Зверь в моей квартире

Торопливые и едва слышные шаги девушки по незнакомому помещению начали давить ей на нервы, но она не могла успокоить себя и присесть на кожаное кресло или выпить предусмотрительно оставленной для неё воды. Трудно было собрать мысли воедино, когда тебе несколько минут назад угрожали с оружием в руках. Естественно, все вопросы со стороны Риты мужчина игнорировал. Ничего толком не уловив из реплик каких-то амбалов, окружающих достаточно красивый особняк, Марго молча поплелась за всё тем же мужчиной. Он же в свою очередь не забывал напоминать ей о том, что один неверный шаг может закончиться её смертью. Настоящий страх сковал девушку ещё в ту секунду, когда её затолкнули в машину. И до сих пор это нарастающее чувство паники, смешанное с безысходностью, не отпускало Маргариту ни на миг. Путь по длинным коридорам, в конце концов, привёл к тому, что Риту затолкали в какой-то кабинет, который располагался на втором этаже. Даже не глядя на дорогущую мебель, можно было понять, что попала она к явно влиятельному человеку. Но от этого вопросов в светлой голове не убавлялось. Уже минут десять она осматривала помещение, в котором чувствовался легкий запах мужской туалетной воды. Несколько стеллажей были заполнены книгами, стопками бумаг. На стене позади рабочего стола располагалась большая картина, которая привлекла внимание Марго. Это был простой пейзаж моря. Но что-то отдалённо знакомое показалось девушке в этом изображении. Немного присмотревшись, обведя взором полотно, Рита заметила одну очень маленькую деталь. Это была подпись. Довольно красивая и размашистая. Девушка узнала эту подпись с первых секунд - она принадлежала её матери. Ещё больший поток мыслей сводил с ума. Марго даже боялась представить, каким образом эта картина тут оказалась. Она в корне меняла настрой девушки, которой вдруг взбрело в голову изучить тут всё по возможности, пока не явится виновник её похищения. Естественно, это было очень рискованно, но, как думала Рита, если бы её хотели убить, она была бы уже мертва. Повернувшись к рабочему столу спустя минут 10 раздумий, Рита, на всякий случай, прислушавшись, осторожно открыла дрожащими руками первый попавшийся на глаза ящик. Там не было ничего кроме каких-то документов на незнакомом языке. Тихо закрыв ящик, девушка перешла к точно такому же, опять не найдя ничего, что могло бы хоть как-то объяснить ситуацию. Вдруг, до Марго донеслись два грубых мужских голоса. Сердце ушло в пятки, но рука успела быстро закрыть ящик. Сама девушка приблизилась к двери, чтобы распознать отрывки фраз. Разобрать удалось лишь: «…скоро приедет». «Времени совсем немного», - пронеслась мысль в голове девушки, поэтому, услышав отдаляющиеся шаги, она заглянула в ещё один ящик рабочего стола. Его содержимое заинтересовало Риту гораздо больше предыдущих: в ящике находилась какая-то маленькая шкатулка, обделанная красивыми камнями, и небольшая кисть для рисования. Кисточку Марго даже не стала разглядывать – девушка тут же узнала фирму. Именно кисти этой фирмы её мама заказывала из Германии. Они были достаточно дорогими, но отец никогда не скупился на вещи, которые нравились его жене, он покупал ей всё самое лучшее, и эта кисть как раз была одной из таких вещей. Глубоко вздохнув, Марго взяла в руки шкатулку и, не медля, открыла. Там лежало золотое кольцо. Необыкновенно красивое, но в то же время простое. На этом колечке красовался бриллиант. Это украшение девушка ни разу не видела, поэтому не могла сделать никаких выводов, глядя на него. Но гораздо большее внимание привлекла фотография, лежащая в шкатулке. На ней была изображена мама Риты, стоящая рядом с неизвестным мужчиной, который обнимал её за тонкую талию. Оба они улыбались. Судя по тому, что мать девушки выглядела очень молодо, этой фотографии уже много лет. Но кто этот человек? Внезапно открывшаяся дверь прервала затянувшиеся размышления девушки, которая совсем забыла о том, где находится. Она резко подняла голову, чуть не вскрикнув от неожиданности. Перед ней стоял тот самый мужчина с фотографии, которую Рита чуть не выронила вместе со шкатулкой. Казалось, душа ушла в пятки, а мозг усиленно твердил о том, что этот человек явно не похвалит Марго за то, что она рылась в его личных вещах. - Я не сомневался в твоей любопытности, но чтобы настолько… - начал шатен, закрывая дверь и подходя ближе к девушке. Та быстро положила на стол шкатулку с фотографией, начиная отступать от приближающегося человека. - Не стоит так бояться, - мужчина бросил взгляд на вещи, которые Рита достала из его ящика, и продолжил, - зная о твоей строптивости, я, честно говоря, ожидал побега через окно или может выбивания двери подручными средствами, - тон был спокойный и немного насмешливый, но вскоре сменился серьёзным, - но ты умнее. Это радует. - Кто вы? – Рита тут же озвучила единственное, что пришло в голову, стараясь не показывать вновь подступающей паники. Руки начала пробивать мелкая дрожь, поэтому девушка спрятала их за спиной. - Не буду ходить вокруг да около, раз ты уже сама всё видела, - мужчина жестом пригласил Марго присесть на кресло, но девушка не шелохнулась, всё так же стоя у живописной картины. - Меня зовут Демьян, - начал он, опершись о стену и скрестив руки на груди, - я познакомился с твоей матерью много лет назад, когда мы были ещё подростками. Она уже тогда превосходно рисовала. Это одна из её любимых работ, - мужчина кивнул в сторону картины, - Мы познакомились с твоей мамой неожиданно. Она бежала в художественную студию своего отца, сломя голову. Но увидела огромного пса и остановилась. Видимо, пожалела и зашла в первый попавшийся магазин, чтобы купить там собачьего корма, который я, конечно же, не стал есть. Маргарита не могла поверить всему происходящему. Ей даже показалось, что это она уже окунулась в паранойю, но всё же это было не так. - Не делай такое удивлённое выражение лица. Я знаю, что твой Ромео рассказал тебе о существовании оборотней, - сощурив карие глаза, произнёс Демьян. - Так вы тоже… - взгляд Риты медленно проходился по предметам интерьера, а лицо не выражало ничего кроме озадаченности. - Да. Позже об этом узнала и Ева, - девушка вздрогнула, впервые за долгое время услышав имя матери. Как давно его никто не произносил вслух. Как давно о ней никто не упоминал. Казалось, о своей матери помнит только Рита, а остальные быстро позабыли о красивой и жизнелюбивой женщине, с лица которой редко спадала улыбка. Несколько секунд глядя на хрупкую фигурку девушки, Демьян продолжил: - Мы любили друг друга. Очень сильно. Казалось, она делала меня живым, с ней я всегда был готов свернуть горы, - взгляд карих глаз плавно скользнул к открытой шкатулке, - но однажды в её жизни появился человек. Совсем непримечательный, он всегда думал лишь о том, как подняться по карьерной лестнице. До сих пор не могу понять, что она нашла в нём. Но замуж за него Ева выскочила быстро. Когда я делал ей предложение, она даже не стала раздумывать, сразу сказав, что не сможет быть со мной. Это кольцо так и осталось у меня. Взгляд обоих упал на лежащее украшение на столе. - Спустя недолгое время она родила дочку. Конечно же, она сказала Стасу, что это его дочь, - последние два слова были особо подчёркнуты, заставив Риту напрячься ещё больше. Девушка посмотрела на Демьяна, лицо которого не выражало ничего кроме сосредоточенности, но, следовало ему взглянуть на Риту, губы трогала едва заметная улыбка. - На что вы намекаете? – подала голос Марго. - Ты ведь умная девочка, - последовал ответ. - Я похожа на своего отца, - как-то слишком резко и грубо произнесла Маргарита. Но как ещё молодой девушке реагировать на то, что перед ней переворачивается вся жизнь, совершенно меняя ракурс? - Чем? Цветом волос? Так твой дружок, Андрей, тоже светлый, но он же тебе не брат, - холодно усмехнулся Демьян. Казалось, он и не ждал принятия фактов Ритой. Девушка уже успела догадаться, что о её жизни и о жизни всего её окружения Демьян уже успел нарыть достаточно информации. Бесполезно было спрашивать, откуда ему известно об Андрее. В кабинете повисла давящая на ушные перепонки тишина. «Почему я не осталась дома или хотя бы не продолжила разговор по телефону с Владом? Но тогда я бы не узнала сейчас такого…» - думала Марго, пока в кабинет со стуком не зашёл мужчина, которого девушка уже видела при входе в особняк. - Он здесь. Его пропустить на территорию? – раздался чёткий и грубый голос. Получив одобрительный кивок, мужчина удалился. - Чем вы можете доказать наше родство? – голос девушки начал подрагивать и становиться громче, - Где вы были все эти 17 лет?! Я даже не видела вас на похоронах своей матери. Вы похищаете меня, силком здесь удерживаете и вдруг выливаете на меня информацию о том, что вы мой отец? - Тебе здесь будет явно лучше, чем там, рядом с теми, кому ты не нужна, - тут уже и Демьян напрягся, судя по сведённым к переносице бровям и немного прищуренным хищным глазам, - Можешь не переживать, я обеспечу тебя всем, чего только пожелаешь… - он хотел сказать что-то ещё, но был перебит девушкой. - Деньги здесь не имеют никакого значения, неужели вы этого не понимаете? - казалось, Марго уже и забыла, на кого сейчас повышала тон, она была готова тут же выйти из кабинета, растолкать всю охрану и уйти, громко хлопнув дверью. - Твой новоиспечённый ухажер не сводит с тебя глаз, я не хочу тратить на него время, - как только эти слова были произнесены, деревянная дверь резко открылась, врезавшись в стену. - Видимо, придётся. В кабинет вошёл Влад. Вернее сказать, ворвался. Лицо его было полно гнева, а кулаки настолько сильно сжаты, что у простого человека давно бы свело пальцы судорогой. Он быстро преодолел расстояние между ним и Демьяном. Парень схватил того за грудки рубашки, оттолкнув к стене. На миг девушке показалось, что он едва контролирует себя, чтобы не разорвать Демьяна в клочья. - Я предупреждал, что рано или поздно получу своё, - ровно произнёс мужчина, даже не собираясь ничего предпринимать. Создавалось впечатление, что он ведёт простую светскую беседу, совершенно ни о чём не беспокоясь, - и не важно, держишь ты своё слово или нет. - Этот трюк с Ароном был проделан только для того, чтобы отвлечь меня? Что-то ты опоздал, - тихо, но не менее агрессивно говорил Влад. Рита же тем временем даже не знала, что сказать, сделать. Она словно стала свидетелем того, к чему не имела отношения. Из реплик этих двоих проблематично было что-то разобрать. - Да, потому что ты не уследил за Ритой, и тот вечер она проводила не дома. К сожалению, пришлось уволить тех олухов, которые не додумались прийти раньше и выследить её. - Она не вещь, чтобы так с ней обращаться, - в следующий момент Влад оттолкнул мужчину в сторону, быстро подойдя к Рите и взяв её за руку, - мы уходим. - Ты свободен, а вот Марго останется здесь, - после своих слов, Демьян хлопнул пару раз ладонями и в кабинет зашли трое парней, причём довольно мускулистых. Каждый из них был готов в любой момент начать бойню, - ты думаешь, я вот так просто отдам её? - Хватит уже! – неожиданно подала голос Рита, становясь ближе к Демьяну, - Вы ничего не ответили мне, чтобы хоть как-то доказать свои заявления. Я не собираюсь оставаться в этом доме. - Не заставляй меня становиться тираном, - заявил Демьян, - этот пёс не убережёт тебя от всех проблем, как и названный папаша. А вот я в состоянии это сделать, - заключил мужчина, вновь скрещивая руки на груди и останавливаясь взором на лице девушки, - ты так на неё похожа… - Думаешь, у тебя получится вешать ей лапшу на уши? – с презрением сказал Влад. - Ты вообще не имеешь никакого отношения к этой истории, - по голосу было понятно, что Демьяну уже надоело разбираться с брюнетом. - Раз так, я вызываю тебя на поединок, - сурово глядя в глаза мужчины заявил Влад. - Что я слышу? – лицо Демьяна вмиг повеселело, - Великий и непобедимый Хард, несколько лет назад ушедший с арены, вдруг бросает мне вызов? Не слишком ли поздно для таких решений? - Может быть, это тебе уже поздно с кем-то сражаться? Признайся, возраст даёт о себе знать, ты же не бессмертный, - Влад определённо знал, что сказать в такой ситуации, повлияв на настроение Демьяна, на лице которого не осталось и тени улыбки. - Бой состоится сегодня в полночь, - холодно заявил мужчина, - проигравший никогда больше не появляется в жизни Маргариты. - Идёт, - в том же тоне последовал ответ от Владислава. - Какой ещё поединок? Вы с ума сошли? – взъелась Марго, до этого не влезавшая в диалог двух оборотней. - А теперь будь добр, покинь мой дом, - не обратив внимания на девушку коротко сказал Демьян. Взгляд его больше не выражал насмешку, а губы не вытягивались в едва заметной улыбке, - отведите Риту в гостиную, - последовал приказ от мужчины в сторону амбалов, всё ещё находящихся в кабинете. - Я уйду с Владом, - Рита ближе подошла к парню, который, всё ещё глядя на Демьяна, вновь взял девушку за руку. - Думаешь, я не догадываюсь, что Хард захочет спрятать тебя? Меня не победить и он это прекрасно знает. Но, раз уж в твоих жилах течёт моя кровь, - отвечал ей шатен, - могу разрешить вам поворковать минут пять. Мой совет, потратьте их на прощания, - после своих слов мужчина, переведя взгляд с Риты на Влада, удалился из кабинета. В помещении, наконец, воцарилась тишина, как только дверь за Демьяном закрылась. В кабинете они остались наедине. В голове у девушки было столько вопросов, на которые хотелось услышать ответ прямо сейчас, но она понимала, что должна выслушать Влада, который, недолго думая, взял её за обе руки. - Я бы очень хотел уберечь тебя от всего этого, - по глазам Влада Рита впервые могла прочесть беспокойство. Там не было страха, но присутствовало волнение. Такое же, с каким он смотрел на неё в полицейском участке, после злополучной вечеринки… - Влад, что за бой? Ты должен отказаться, - Рита дотронулась холодной рукой до щеки парня, - я себе не прощу, если с тобой что-то случится. - Это обычный бой в обличии псов. Не смей нервничать, я быстро разберусь с ним. - Но вдруг что-то случится? - Не случится. Маргарита замолчала. Вряд ли она была в состоянии передать словами наполняющие её эмоции. Хотелось скрыться ото всех. Вместе с Владом, который сегодня ночью будет рисковать собой ради неё. - Помнишь Аду? – вдруг произнёс оборотень. Дождавшись короткого кивка, он продолжил, - запомни, ей можно верить. - Что ты имеешь в виду? – Рита начала волноваться, судя по нахмуренному лицу и обеспокоенному взгляду. Это была последняя прозвучавшая реплика, пока они оставались в кабинете вдвоём. В следующую секунду в помещение вошёл один из охранников, коротко указав Владу на выход. Парень переместил на талию девушки руку и притянул к себе. Вдохнув сладкий аромат шампуня для волос, он мягко поцеловал Риту в макушку, на пару мгновений прикрыв глаза, и ощутил, как что-то больно сжимает сердце. Девушка только хотела дотянуться до желанных губ, как почувствовала холод и пустоту. «Не смогу уйти, если ещё хоть немного пробуду рядом с ней», - возникла мысль в голове Влада, которого уже сопровождала охрана по пути к главному входу. Каким бы бой ни был сложным, парень в первую очередь хотел огородить Риту от переживаний. Потому ни слова не сказал о том, что ему предстоит сражаться с самым сильным бойцом.

***

Холодная январская ночь. Ветер, пробирающий до костей, не унимался, словно подталкивая в определённом направлении. Закоулок города, где фонари уже не светили несколько лет, был насквозь пропитан атмосферой одиночества, даже некой первобытностью. Эта часть городка удручала своей затхлостью и постоянным напряжением. Словно вот-вот кто-то появится из-за угла и задушит своими окровавленными когтями. Сковывающая тишина прерывалась тем чаще, чем ближе доберман подходил к концу переулка. Он не обращал свой взор на давно заброшенные дома, где окна были выбиты, а стены покрашены яркими цветами. В его голове крутились мысли лишь о девушке. Перед глазами всплывал образ её обеспокоенных зелёных глаз, а уши словно улавливали дрожащий женский голос. Вскоре людские дома пропали из виду, уступая место расстилающемуся снежному полю. Наконец, дойдя до назначенного места, пёс пробежал взглядом по огромному количеству оборотней, собравшихся на пустыре, неподалёку от окраины города. Все они находились здесь в облике собак. Это было главным правилом присутствия на так называемой арене – никаких людей. Даже если человек знал об их тайне, ему нельзя было находиться здесь. Да и тех, кто позволил себе проболтаться о своей природе, ожидало суровое наказание. Убивали как оборотня, так и человека, которому он о себе рассказал. К счастью, о Рите никто не трепал языком. Демьян не глуп, поэтому никому не даст знать о том, что эта битва будет происходить не ради развлечения. Оборотни, один за другим замечая присутствие добермана, поворачивали головы в его сторону. Их глаза отличались от обычных собачьих. За ним наблюдали так пристально, что Харду начало казаться, будто он попал в прошлое, где много раз демонстрировал свои силы. Псы совершенно разных полов, пород и окрасов расступились кругом, пропуская добермана в центр, где его уже поджидал противник. Тёмные глаза встретились с хитрыми карими. Перед ним стоял огромный алабай. Без лишних знаков, псы, пару секунд посмотрев друг на друга, разошлись по противоположным сторонам, готовые в любой момент кинуться на противника. Вокруг всё стихло. Даже дыхания многих нельзя было распознать, ведь большинство его затаило. Первым сорвался с места алабай, мгновением позднее – доберман. Прошла доля секунды или целая вечность, прежде чем оборотни сцепились, поднимая передние лапы ввысь. Оголённые в агрессии клыки добермана тут же вонзились в правую часть черепа соперника, в то время как Рейв отзеркалил действия пса, вцепившись почти что в ухо противника. Собачий гул вновь появился, но теперь уже более громкий. Большинство издавали лай, кто-то в стороне взвыл, а некоторые то и дело клацали зубами, словно тоже принимали участие в драке. Когда оба вновь приняли привычное положение, картина обрела устрашающий вид: двое обезумивших зверей словно пытались отодрать плоть друг у друга. Каждый прекрасно понимал, стоит только ослабить хватку – нагрянет проигрыш. Мускулистыми лапами Хард всё пытался опрокинуть алабая или хотя бы сбить с толку, тем самым выиграв время в несколько очень нужных секунд. Но у него плохо получалось, так как тот продолжал тянуть в сторону ухо, за которое ухватился. Да и по габаритам Рейв был более мощный, чтобы так просто расправиться с ним. Как правило, в таких боях не было принято всерьёз травмировать морду противника, но всё зависело именно от тех, кто принимал участие в борьбе. На данный момент, стирались все возможные правила, уступая место кровожадности. Как по команде, оба пса отпрянули друг от друга, едва переводя дыхание. Слюна начала выделяться сильнее в несколько раз, а в ушах звенел собственный пульс, заглушая общий рёв. Прошло меньше двух секунд, прежде чем они вновь двинулись друг на друга. В этот раз Хард, решив воспользоваться своими природными данными, извернулся таким образом, чтобы его укус пришёлся на шею алабая. Однако Рейв, прекрасно умея предугадывать шаги соперника, увернулся. Таким образом, они поменялись местами. Клыки добермана блеснули в лунном свете, когда он, напряжённый словно струна, ожидал атаки от врага. Не хочется расходовать силы на то, чтобы пытаться подавить Рейва и пригвоздить к земле, это просто бессмысленно. Вероятнее всего, этого оборотень и добивался: сначала отнять половину сил, а затем начать полноценную схватку. Металлический привкус во рту только больше пробуждал гнев и необузданность где-то внутри добермана.

***

Гробовую тишину, царившую вот уже минут десять, прерывали только нескончаемые реплики девушки, требующей, чтобы её выпустили из машины. Через несколько часов после ухода Влада, её вновь затолкали в дорогую иномарку, после чего водитель увёз её в неизвестном направлении. Исходя из того, что удавалось увидеть из окна автомобиля, Рита поняла, что они держат направление к выезду из города. Демьяна, конечно же, не было, он сейчас наверняка находился на какой-то «арене» и поджидал Влада. Единственной репликой водителя было названное время. Если мужчина не соврал, бой уже должен был начаться несколько минут назад. Вдруг машина резко остановилась где-то посреди небольшого перелеска, в километре от города. Вокруг не было ни единой души, но издалека был слышен какой-то непонятный гул. Решив не мешкать, Марго тут же распахнула дверь. К её счастью автомобиль не был заблокирован. Даже не закрывая за собой дверь, девушка ринулась бежать, куда глядят глаза. Ноги несли её по заснеженной земле в сторону от высоких деревьев – ближе к городу. Только сейчас до неё дошло, что тот самый гул принадлежал именно собакам. Это был разъярённый лай, рычание. Однако все эти звуки издавались где-то за перелеском. К сожалению, достаточно далеко, чтобы разглядеть собачьи фигуры между дубовыми стволами. Ветер, как назло, дул прямо со стороны бойни, поэтому в глаза то и дело попадал снег. Но только Маргарите удалось отбежать на несколько метров, как она почувствовала крепкую мужскую руку, схватившую её за шиворот куртки. Другая рука обхватила лицо девушки, не давая вымолвить ни единого слова. - Тише, дура. Если тебя почует хоть один оборотень, сразу загрызут, - мужчина говорил очень тихо. Настолько, что Марго еле разобрала его слова среди рыка и воя. Водитель резко повернул Риту в сторону машины и начал подталкивать по направлению к ней. Как только они вновь оказались в машине, мужчина повернул голову и окинул брезгливым взглядом девушку. - Вам, тупым людям, никогда не увидеть этих сражений, - последовала его реплика, сопровождаемая надменным прищуром. - Тогда что мы тут делаем? – подала голос девушка, которую уже трясло от факта, что буквально в нескольких метрах от неё Влад может истекать кровью. - Демьян прекрасно знает, что друзья этого ушлёпка придут тебя спасать, поэтому приказал увезти из особняка. Как только он выиграет, я отдам ему заготовленную одежду, он перевоплотится неподалёку, и вы оба отправитесь в аэропорт. Пожалуй, это была самая длинная его речь за весь вечер. Больше он не вымолвил ни слова, хотя Марго продолжала бить ногами спинку переднего сиденья, пихать локтем закрытую дверь машины и кричать на ухо оборотню всякие провоцирующие реплики. Однако тот не обращал никакого внимания. Но было видно, что ему изрядно надоедает сидеть и терпеть все эти выходки. - Если дёрнешься, обещаю, привяжу тебя к дереву и будешь сидеть не здесь в тепле, а на улице со снегом во рту, - прорычал мужчина, нашарив пачку сигарет в бардачке. - Я думала, собаки не курят, - иронично произнесла Рита, исподлобья глядя на оборотня. - А ты умеешь думать? - с этими словами он нажал на кнопку разблокировки автомобиля и быстро вышел. Прозвучал характерный сигнал о том, что он вновь запер машину. Кондиционер перестал работать и Марго, назвав водителя ослом, совершенно точно зная, что он это слышал, засунула руки в карманы куртки. «Зачем он решился на этот чёртов бой?» - крутилась в голове навязчивая мысль. Рита потёрла двумя пальцами руки переносицу, прокручивая в своей голове последний её диалог с Владом. Девушка устремила взгляд в сторону перелеска. Что сейчас там происходит? Быть может, ещё только начало или напротив, близится конец?

***

Время то останавливалось, то летело со скоростью света. Сложно было сказать, сколько уже времени прошло с момента начала. Глаза улавливали лишь капли крови на снегу и мелькающий силуэт огромного пса. У каждого из оборотней было преимущество. Доберман более поворотлив, проворен и ловок. На протяжении нескольких минут, пока соперники лишь перебегали с места на место, в целях схватить друг друга, ему удавалось делать резкие укусы и тут же уходить в сторону, петляя вокруг массивного, по сравнению с ним, алабая. К сожалению, это было предсказуемо для представителя его породы, ведь подобное телосложение не позволяет без конца идти в лобовую атаку. Алабай же напротив только и выжидал, когда соперник хоть на миг отвлечётся. Этого было бы достаточно, чтобы своим весом опрокинуть его. Эластичная светлая шкура едва поддавалась клыкам Харда, что только больше приводило в ярость. Рейв действительно был очень силён. Настолько, что инстинкт самосохранения вот уже в который раз твердил отступать. На месте удерживает лишь та, ради кого Влад сам бросил вызов оборотню. В какой-то момент, когда псы приблизились друг к другу, пытаясь ухватиться за горло, доберман, чтобы избежать ранения, собрался отойти чуть назад. Но, толи из-за затраты энергии, толи из-за внезапно начавшегося снегопада, мешающего ориентироваться в пространстве, Хард не успел уловить момент, когда чужие мощные лапы оказались на его загривке, а клыки схватили шкуру примерно в том же районе. Чёрная гладкая шерсть вдруг стала неприятно липкой. Внезапно она соприкоснулась с холодным снегом, на котором тут же остались кровавые отпечатки. Вместо ночного неба взору предстала истекающая слюной и перепачканная в крови чужая пасть. В одно из самых уязвимых мест – шею - впились чужие клыки, вызывая невыносимую нарастающую боль. Кислород резко перекрыли, а в голове раздался звук, подобный стуку молотка о рельсы. Тонкие, но мускулистые лапы не прекращали барабанить по чужому открытому животу, к которому подобраться просто невозможно. Сложно было определить, сколько времени бойцы находились в таком положении, возможно несколько секунд, а может быть минут. Мозг отчётливо понимал, что происходит вокруг, улавливал каждый звук, но при этом всё расплывалось в непонятный шум. Глаза категорически отказывались помогать своему хозяину, всё заволокло чёрной пеленой. Резко всё прекратилось. Шум и гам несколько стихли, а боль перестала нарастать, пусть рана и пульсировала, давая знать о том, что на том месте ещё что-то осталось. Секунда за секундой. Пройдёт десять – бой будет окончен. И наконец-то всё прекратится. Но ради чего всё это? Ради того, чтобы лежать на снегу, что пропитан собственной кровью, находиться в прострации и упускать ту нить, которая связывает причины и следствия? Но нить не теряется. Напротив, нарастает с ещё большей силой заставляя двинуться. Хотя бы пошевелиться. Только бы поднять отяжелевшую голову. Раздаётся громкий короткий лай – кто-то отсчитывает секунды. Ещё шесть. Передние лапы находят поверхность, опираясь на неё и с большим усилием заставляя поднять корпус. Недостаточно. Правый бок вновь чувствует заснеженную землю. Пять секунд. Глаза вновь улавливают очертания предметов. Теперь понятно, что Рейв находится в метре от добермана. Спокойно ждёт, повернувшись спиной, тяжело дыша, когда время выйдет, и он получит желаемое. Неужели так уверен в себе? Даже не смотрит на врага. Он потерял хватку за столько лет перерыва. Как и сам Хард. «Не могу, - мелькает мысль в голове, - не могу бросить её». Остаётся три секунды, прежде чем туловище медленно поднимается. За это время была возможность отдышаться. Лапы держат тело над землёй, а взор устремлён вперед. Разница в возрасте всё же сыграла роль. Процесс регенерации у молодняка происходит быстрее, нежели у старших особей. Возможно, именно благодаря этому доберман сорвался с натоптанного места. Вряд ли алабай не уловил звуки движения позади. При этом он не обернулся. Тогда Хард, прекрасно понимая, что произойдёт в следующий момент, направился в сторону, чтобы правое ухо соперника дало сигнал, куда стоит устремиться в следующее мгновение. Вот только стоило Рейву резко повернуться вправо, как чёрная фигура скрылась левее, совершая настолько быстрый манёвр, что снег взлетал от движения тонких лап. Когда алабай понял, в чём дело, он резко крутанулся в обратную сторону, но время было уже утеряно. Со всей силы, с которой собачьи лапы могли оттолкнуться от земли, доберман, хватая челюстями шкуру шеи врага, толкает его вбок, заставляя упасть, возможно, лишь на несколько мгновений.

***

Сидя в машине, Марго уже сто раз успела пожалеть о своей неосторожности. Но гораздо больше её волновала судьба Влада. Когда только он успел настолько глубоко вцепиться в её сердце, что теперь она сама не хочет опускать этого постоянно невозмутимого оборотня? Несколько дней назад разве Рита была готова буквально выскочить из автомобиля, помчаться к месту собачьего боя и всё там к чертям разгромить? Её думы были прерваны внезапным звуковым сигналом, после которого дверь открылась и на сиденье водителя приземлилась совершенно другая фигура, отличающаяся от прошлого охранника, если его можно таковым считать. Рита сначала молча сидела, глядя во все глаза на парня. Она подняла взор на зеркало, где встретила изучающий взгляд светлых глаз. Незнакомец был спортивно одет, довольно мускулистый и слишком спокойный. Марго не выдержала и вскоре подала голос: - Вы ещё кто? Парень едва успел ухмыльнуться уголком глаз, как в машину влетела новая фигура. И на этот раз это была девушка, судя по хрупким плечам, и груди. Её лицо скрывал капюшон. Незнакомка даже не повернула голову в сторону заднего сиденья, чтобы взглянуть на Риту, что только больше ввело в ступор. - Что происходит? – уже громче вопросила Маргарита. - Это я у тебя хотела бы спросить, - раздался мелодичный голос, после чего пальцы сдёрнули капюшон достаточно тонкой для сезона кофты. Марго увидела пепельные волосы. Спустя секунду на неё смотрела красивая молодая девушка, изучающая её взглядом, словно экспонат в музее. В её глазах можно было видеть лишь недоверие. - Ты… - не веря в происходящее начала Рита. - Ада, - заключила девушка, - Ром, гони уже, пока этот индюк не пришёл в себя. В голове Марго всплыли обрывки фраз Влада про подругу. Но что именно сейчас происходит, в каком состоянии Влад, куда они собираются ехать… Марго уже хотела начать задавать волнующие вопросы, как вдруг до её ушей донесся невыносимо устрашающий вой. Он пробирал до самых костей, вызывая непонятную дрожь по всему телу. Такое ощущение, что если Рита сейчас же выйдет из машины, её ушные перепонки не выдержат этого звука. Он был не столько оглушающим, сколько леденящим душу. Девушка буквально перестала дышать. Уловив движение боковым зрением, Рита перевела взгляд на сидящих впереди неё оборотней. Выражение лица, с которым Ада смотрела на лицо Романа, не понравилось Марго. Светло-голубые глаза были наполнены волнением, даже в какой-то мере страхом, брови нахмурены, а губы изогнуты так, словно в следующий момент они затрясутся под давлением нервных импульсов. - Что это? – наконец смогла вымолвить Рита. - Бой окончен, - послышался тихий женский голос, прежде чем машина резко тронулась с места.