Сводница

       Стива Роджерса раздражает то, как упорно Романофф пытается найти ему девушку, хоть он старается не подавать вида. Он считает, что вполне может справиться с таким вопросом, если захочет, к тому же не стал бы поручать такое человеку, которому не доверяет. Наташа — первоклассный агент, с этим Стив не спорит. Но ему, привыкшему к честности и прямолинейности, порой трудно иметь дело с людьми, отгородившимися от мира бронёй из секретов, тайн и недомолвок. А Наташа определённо входит в их число. Даже на задании, о котором, казалось, Кэп знает совершенно всё, Чёрная Вдова умудряется выкинуть очередной фортель, который приводит Стива в замешательство. Он похож на раскрытую книгу, и Нат с лёгкостью читает его, сама при этом оставаясь загадкой.        — Как я могу доверять тебе? — спрашивает он.        — В этом и суть, — отвечает она. — Никому нельзя доверять. А мне — особенно.        Хотя бы в этом Наташа честна.        Романофф — не тот человек, которого Стив пустил бы в свою зону доступа. Он старается держать её на расстоянии настолько, насколько возможно. И её вмешательство в его личную жизнь определённо лишнее.

***

       Через некоторое время его мир рушится. «Гидра» захватывает ЩИТ, союзники превращаются в предателей, а за ним самим начинают охотиться. Среди этого хаоса Наташа остаётся одной из немногих, на которого Стив может положиться. Поначалу он опасается подвоха с её стороны. Но затем видит в её глазах те же сомнения и разочарование, что гложут его. Они цепляются друг за друга как за соломинку, и Стиву приходится довериться ей.        — Ты слишком наивный для этой работы, — произносит Наташа. Роджерс на секунду отвлекается от дороги, по которой ведёт автомобиль, поворачиваясь к ней.        — Я родился и вырос в другом мире, — поясняет он. — Тогда всё было иначе. Или мне так казалось.        — Скорее, второе, — говорит она.        — А как тебе удаётся справляться с множеством масок, которые ты постоянно меняешь? Как ты умудряешься не запутаться в них? — интересуется Стив, вовсе не собираясь обидеть её или задеть. Наташа отвечает не сразу.        — Так другим сложнее добраться до меня настоящей, — заявляет она.        — И какая же ты настоящая? — спрашивает Роджерс.        — А какой ты желал бы меня видеть? — За его вопросом следует ответный.        — Для начала — хотя бы в качестве моего друга. — Улыбка ненадолго касается его губ.        — Это возможно. — Она улыбается в ответ.        В закусочной, в которой они задерживаются на полчаса, пара официанток глазеет на него. Стив опасается, что их раскрыли. Наташа утверждает, что он просто понравился девушкам.        — Познакомься с одной из них или обеими, — советует она. — Пока есть шанс, и ты жив и свободен.        Стив не сдерживает смех. Наташу ничто не изменит.

***

       Им помогает Шэрон Картер, которая оказывается племянницей Пегги. Эта родственная связь становится сюрпризом для Роджерса, как и факт, что его бывшая соседка — на самом деле спецагент ЩИТа.        — Не осуждай Шэрон, у неё было задание, — вступается Нат. — Она отличный агент и славная девушка. И очевидно, что ты нравишься ей.        Стив не осуждает, он лишь пытается принять до конца тот факт, что все люди что-то скрывают, даже симпатичные соседки по лестничной площадке.        — Мне тоже нравится Шэрон, — признаётся он.        — И что тебе мешает? — Наташа наклоняет голову чуть набок, с любопытством глядя на него.        — Сейчас не время, — поясняет Стив. — Слишком многое навалилось на нас.        На самом деле есть кое-что ещё. Шэрон вызывает у него симпатию, но этого недостаточно. Как это называется? Сердце не ёкает.

***

       После крушения Трискелиона и сопутствующих событий у них нет времени на то, чтобы расслабиться, но Стив вынужден отдохнуть, так как оказывается в больничной палате. Даже его организм, в который когда-то вкололи суперсыворотку, не железный.        — Как ты? — спрашивает Наташа, навещая его в больничной палате.        — Сносно. Самое подходящее слово, пожалуй, — улыбается Роджерс. Романофф приносит ему фрукты, и это кажется милым. Стив невольно думает, что её волосы похожи цветом на апельсин. Видимо, нехило приложился головой.        — Тут есть привлекательная медсестра, которая явно неравнодушна к тебе, — подмигивает Нат. Он смеётся, а затем негромко стонет из-за боли в рёбрах.        — Ты неисправима, — говорит Стив.        — А ты упрямый, — парирует Наташа. Она проводит ещё некоторое время в его палате, после чего желает:        — Выздоравливай, Кэп.        Сжимает его ладонь на несколько секунд, затем поворачивается и уходит. Стив задумчиво смотрит ей вслед.        Сердце только что ёкнуло.

***

       Они вдвоём гуляют по парку, но не обсуждают последние события, а больше молчат, думая каждый о своём. Роджерсу редко с кем бывало так уютно молчать, как с Наташей. Он уже не просто доверяет ей. Романофф стала для него одним из самых близких людей. А ещё — чуть больше, чем друг.        — Кстати, есть у меня знакомая девушка… — заводит она старую пластинку, но Стив перебивает её:        — Хватит, Наташа. Оставь попытки познакомить меня с девушками. Мне это не интересно.        — Неужели ты предпочитаешь парней? — Она вскидывает брови.        — Вовсе нет. — Он качает головой. — Хорошо… Мне уже нравится кое-кто. Очень нравится.        Наташа останавливается и внимательно, почти пытливо смотрит на него.        — Я её знаю? — интересуется она.        — Пожалуй, — отвечает Роджерс, останавливаясь тоже.        — Это Шэрон Картер? — Романофф чуть хмурится, вовсе не испытывая восторг от того, что он наконец на кого-то запал. И это интригует.        — Нет, — говорит он.        — Мария Хилл? — Она тычет пальцем в небо, и снова мимо.        — Это ты, Наташа, — признаётся Стив. Он привык быть прямолинейным и не хочет скрывать свои чувства. Его слова на мгновение выбивают почву у неё из-под ног.        — Стив, я… — неожиданно заминается она.        — Ты верный друг и чудесная девушка. И ты дорога мне… больше, чем друг. — Он подходит ближе, осторожно касается пальцами её щеки. Наташа подаётся вперёд, прижимается к его губам своими, и Роджерс отвечает ей, не торопясь, наслаждаясь каждой секундой этого поцелуя.        — И всё-таки именно я помогла тебе найти девушку, — выдыхает она, отстраняясь. Стив лишь улыбается, после чего снова притягивает её к себе.