ДА БУДЕТ ВОЛЯ МОЯ!

Жители городка Алник, шедшие куда-то по своим делам, остановились и принялись рассматривать странную и, непонятно как здесь оказавшуюся, компанию. В окружении одетых в доспехи и вооруженных холодным оружием мужчин, стоял лысый смуглый и очень худой старик. Ветер трепал его длинную седую бороду, усы и полы плаща, открывая высокие сапоги. Серебряная татуировка на виске и щеке ярко блестела. Он опирался на посох, стальной наконечник которого воткнулся в асфальт. Старик неспешно осмотрелся, произнес какую то команду, на непонятном языке и, зашагал по улице, внимательно рассматривая людей, автомашины, дома и торговые лавки. Воины грузно топали следом, недвусмысленно покачивая копьями, если кто-то любопытный пытался приблизиться. Вскоре компанию сопровождала целая толпа любопытствующих, благо день был выходной и народ никуда, в общем то, не спешил. На вспышку фотоаппарата последовала мгновенная реакция. Двое воинов прикрыли старика, вскинув щиты, а третий, каким-то текучим, неуловимым движением, оказался рядом с виновником и едва не проткнул того копьем. Спасла незадачливого любителя фотографии громкая короткая команда. Воин остановил удар, и отошел к старику. Тот какое-то время постоял, задумчиво рассматривая толпу. - Люди, - старик произнес это негромко, но его голос донесся до каждого. – Я маг, Уигалс дэ Рэа Моу. Люди заулыбались, разговор явно пошел не туда. Маг нахмурился и вскинул посох. Сверкнула ветвистая молния. Небо расколол удар грома. Люди заозирались. Тучи были совсем не грозовыми. Затем все взгляды вернулись к магу. - Просто не мешайте мне, - произнес Уигалс. – Мне нет дела до вас, власти или вашей веры. Я не собираюсь захватывать ни этот остров, ни мир в целом. Мне это совсем не интересно. Не лезьте в мои дела, и мы будем жить мирно. Нападете – уничтожу, как ваших воинов, посягнувших на жизнь моих людей. Сказав эту короткую речь, он, все так же неспешно, направился дальше. А народ остался стоять, переваривая услышанное и увиденное. О том, что полиция проводила поблизости какую-то спецоперацию, слышали многие. Как и взрыв, прозвучавший недавно. Знали и о том, что силами полиции и армии окружен и изолирован большой участок неподалеку от замка Алник. А тот, кого там, похоже, пытались изолировать, спокойно разгуливал в центре их городка! А старый маг зашел в один из магазинов. Тот специализировался на мясной продукции. Из этого магазина Уигалс вышел спустя час, оставив владельца в предынфарктном состоянии. Он купил большую часть товара, проигнорировав некоторые сорта колбас и все сосиски, сардельки и пр. В них были какие-то нехорошие добавки. Уигалс расплатился золотом и, отправил закупленное в замок порталом, который успел перенастроить, прямо при хозяине. Он не видел нужды скрываться. Кладовые замка пополнились практически тонной разнообразных колбас. И парой тонн сырого мяса и птицы. А самое главное маг получил адреса нескольких фермеров, занимающихся поставками мяса. Кроме того он узнал, где можно купить доски и брус. На соседней улице располагался строительный магазин. Маг улыбнулся. Того, что было в наличии в магазине, не хватило бы и на обустройство одной угловой башни. Но владелец его должен был знать, где достать все материалы в необходимом количестве. Туда он и направился. Люди все так же сопровождали его. Некоторые решались фотографировать. Воины уже не обращали на вспышки фотоаппаратов внимания. Эта вещь была признана безопасной. В строительном магазине он пробыл долго. Обнаружив помимо известных ему гвоздей, еще и болты, гайки, винты, шурупы, саморезы, заклепки и многое другое, Уигалс заинтересовался и долго беседовал с владельцем. Здесь он купил лишь большой мешок гвоздей, но щедро заплатил за информацию. Он узнал, где искать оптовые склады пиломатериалов, камня, и металла. Кроме того неподалеку оказался магазин мебели. А она тоже требовалась. Шагнув из магазина, он остановился. Привычная уже толпа находилась в стороне, а перед магазином образовав полукруг стояли несколько автомашин, с мигалками на крышах. Такие он уже уничтожал. Это они привели его в чувство дурным воем. Местные воины, полицейские, как и в прошлый раз, прятались за машинами. Причем, они явно не могли решить, что именно им надо сделать. От них тянуло страхом. Маг хмыкнул и исчез. Он, вместе с воинами, появился метрах в тридцати дальше по улице и направился к магазину мебели. За спиной раздались удивленные крики. Уигалс поморщился. Внимание начинало раздражать. Он, как и большинство боевых магов, был вспыльчив. Однако, в отличие от собратьев, прекрасно умел держать разум ясным. Никакие чувства в бою для него не имели смысла. Вот и сейчас он легко подавил желание всех пришибить и просто вошел в магазин. А вот мебель ему совершенно не понравилась. Она была красива, но вместо хорошего дерева была изготовлена непонятно из чего. Перед магазином опять дежурили полицейские. Но одна из неживых птиц уже нашла на окраине города огороженную территорию, где громоздились штабеля досок. Информация об этом тут же была передана магу. Туда он и перенесся, прямо из магазина. *** Душа Анрэ пела. Он был хозяйственным человеком и любил такие моменты, когда Уигалс занимался закупками. Сначала прибыли колбасы и мясо. Воины быстро перетаскали все в помещение оборудованное стазисом для их хранения. Следом плюхнулся мешок гвоздей. Затем, после продолжительного перерыва, началось то, что так нравилось сотнику. Портал срабатывал так часто, что восемь десятков сильных мужчин едва успевали перетаскать предыдущую порцию. Сначала появились штабеля бруса и досок. Причем из хорошего прочного, но незнакомого дерева. Местных названий его Анрэ не знал, а на Аэсстре такое дерево не росло. Едва успели перетаскать, все повторилось. И еще раз и еще. Затем пошло дерево другое и с виду более красивое и ценное. Его складывали отдельно. Затем появились несколько мешков угля для кузни. Следом широченные и длинные доски, пригодные для столешниц. После этого был небольшой перерыв. Затем второй мешок гвоздей, несколько молотов и молотков для кузни. Две наковальни, непривычного вида. Топоры и плотницкий инструмент. Огромный моток стальной проволоки. Несколько прутков отличной стали. Слитки бронзы. Несколько больших, гладких листов металла непривычного вида. Анрэ отметил, что в кузнице подобного не сделать. Слишком уж лист гладкий и без следов молота. Не успел он поразмыслить над этим, как посыпались мясные туши. Коровы. Свиньи. Бараны. Птица, в коробках, по нескольку десятков за раз. После очередного перерыва начала появляться разнообразная снедь. Анрэ даже растерялся. Большая часть съестного была незнакомой. Но он продолжал уверенно командовать и воины забивали одно хранилище за другим. Он успел заметить даже несколько ящиков вина, которые соблазнительно позвякивая бутылками быстро исчезли в чреве башни. Поток иссяк только с темнотой. А затем появился и сам маг, усталый, но довольный. На одном из складов он встретил интересно одетого служащего. Его одежда была мешковатой, со множеством карманов, но очень удобной с виду. А внимание старика привлек ее пятнисто-зеленый окрас. В такой одежде хорошо было прятаться в лесу. Расспросив мужчину, Уигалс узнал, что видит один из образцов одежды солдата, так тут называли воинов. И узнал расположение магазина, торгующего военной амуницией. Это мага заинтересовало. Но тот же мужчина пояснил, что уже поздно, и магазин давно закрылся. Довольный оплатой, он, по своей воле, рассказал магу как пользоваться такси, для удобства передвижения. *** Старый маг поужинал с удовольствием и отправился в свои покои. Люди уже спали, разойдясь по отведенным им помещениям. Слышались только мерные шаги и голоса перекликавшихся часовых. Как и раньше, маг обосновался на десятом этаже. Здесь, в одной из комнат, его уже ждала подготовленная походная кровать. Маг улыбнулся. Он заботился о дружине, а люди, в свою очередь заботились о нем. Сами воины в данный момент спали на голом полу, подстелив плащи. Так бывало и в походе. Но для него всегда готовили некоторые удобства, хотя он этого и не требовал. Маг был весьма скромен в жизни. Ему не нужны были перины, пуховые одеяла и прочие излишества. Вполне хватало еды из общего котла, плаща на земле, или, как в данном случае, складной походной кровати. При желании, он мог создать себе царские хоромы, но не видел в том смысла. Люди в дружине подобрались ему под стать. Они знали, что и для них он мог создать очень многое, но, так же, как сам маг, довольствовались малым. Уигалс подошел к бойнице и долго смотрел на тусклые далекие звезды. На его планете их было намного больше и они были ярче. Вокруг Аэсстры вращались два спутника. Две луны. Он тяжело вздохнул и повернулся к ложу. Спать он будет еще нескоро. Взглянув на кровать, старик вышел из спальни в помещение отведенное под кабинет. Там, кроме двери в спальню, находилась еще одна дверь. Она вела в пустую комнату, куда старик и вошел. Под потолком мгновенно вспыхнул ослепительно яркий шар, созданный магией по его желанию. Осветились ровные каменные стены. Старый маг вздохнул. Ему предстояло еще много работы. Он поднял руку и сделал в воздухе замысловатый жест. Со стены посыпалась каменная крошка. В сером монолите появился странный символ. Уигалс удовлетворенно его осмотрел и принялся творить. К утру все стены, пол и потолок были испещрены знаками, символами, странными линиями и фигурами. Маг внимательно осмотрел результаты своего труда и довольно кивнул. Затем достал из кармана флакончик с зельем, которое и выпил. Скоро ему опять нужно будет перенестись в город. Еще многое нужно было найти и купить. *** Утро Асти встретил уже на ногах. Его комната была в башне мага на девятом уровне. В башне, впрочем, размещалась вся дружина. Жилыми были этажи со второго по десятый. Так рассказывал Джору Энор, один из воинов. Раньше, у мага была похожая башня. Там, на двух верхних уровнях размещались лаборатории мага. На десятом этаже жил сам Уигалс. Там были учебные комнаты. Библиотека. Кабинет мага. Три первых подземных этажа были отведены под склады. Подземные уровни были куда шире башни. Они занимали практически все пространство под замком. Всего их было шесть. Три нижних имели отдельный широкий вход. Он был в башне, противоположной надвратной. На этих уровнях содержалась нежить. Второй надземный уровень занимали оружейная и кухня. Воины были рассредоточены по всем остальным надземным этажам. Они старались селиться рядом со своей пятеркой. Старались жить рядом, так же как шли в бой. Было множество пустых комнат. Обычно их двери были заперты магией. Там размещали новичков или редких гостей Уигалса. Многие воины раньше жили в посаде, окружавшем замок. Там у них были дома и семьи. Но комнаты в башне все равно принадлежали им, и на дверях были таблички с их именами. Асти бежал уже пятый круг, вдоль стены замка. Его уже шатало. Воздуха катастрофически не хватало, несмотря на учащенное дыхание. Да, он был непривычен к физическим упражнениям. Он с малолетства был болезненным и слабым. Мама не давала отцу гонять его как братьев. На глаза навернулись слезы, когда он вспомнил маму. Она умерла у него на глазах, зарубленная пиратом, когда бросилась на того с вилами. Мальчик мотнул головой, смахивая слезы, и продолжил бег, вкладывая последние силы. Несмотря на хилое и больное тело у него была сильная воля. Так он выжил в трюме, когда и более сильные умирали десятками. Не сломят его и физические нагрузки! В себя он пришел от полившейся в горло сладковатой жидкости. Оказалось, что он лежал. Рядом, приподняв его голову и поднеся к губам маленький фиал, устроился Угги Молчун. Этот огромный и страшный человечище был удивительно терпелив к детям. Асти быстро перестал бояться этого угрюмого человека и часто искал у него утешения. А ведь в самом начале он ужасно испугался, когда его, Асти, продали страшному магу. Детей часто пугали такими стариками, рассказывая о жертвах, демонах и нежити. Асти, съежившись, дрожал, голый и несчастный. Надсмотрщик возился с его бронзовым ошейником, от которого к столбу тянулась тяжелая цепь. А маг уже осматривал других детей, неспешно уходя все дальше. Рядом с Асти остался этот вот Угги. Здоровяк посмотрел на удалявшегося мага, на надсмотрщика, у которого что-то не ладилось с замком. На мага. На надсмотрщика. Затем, на его невыразительном лице медленно проступила злость. Он глухо рыкнул. Отшвырнул грузного надсмотрщика одним движением толстенной, закованной в сталь, ручищи и, подцепив пальцами ошейник на шее ребенка, просто и незатейливо его порвал. Затем схватил бросившегося на него второго надсмотрщика за глотку, встряхнул так, что хрустнули кости и завоняло дерьмом. Потом, морщась, содрал с тела убитого кафтан. В этот кафтан завернул напуганного мальчишку, подхватил его на руки и бросился догонять своего господина. И, что примечательно, стража даже не попыталась ему помешать! Они лишь шарахнулись с пути гиганта. Еще бы! Тот был высок и, даже с виду, чудовищно силен. К тому же весил он, похоже, вдвое больше обычного воина. А доспехи делали его и вовсе похожим на чудовище. При всем этом, по его движениям становилось понятно, что рост и вес отнюдь не сделали здоровяка увальнем. Он двигался легко и мягко, словно хищный зверь. Да и сопровождал он отнюдь не простого мага…. Асти помнил, как испуганно затих тогда в руках этого чудовища в личине человека. А оказалось, что здоровяк очень добрый. Для него, Асти, добрый. Как и для других, принятых в дружину детей. Да и вообще, за все время, что он, Асти, провел с дружиной и старым магом, его никто ни разу не толкнул и не ударил. Он помнил слова клятвы, которую принес. Асти просил дружину и мага стать ему семьей и опорой. И Уигалс поклялся и дал ему свое имя! Теперь мальчика звали Астерн дэ Рэа Моу. Но он был не против и старого имени. А Дружина его, Асти, приняла и поклялась учить и защищать. На вопрос Асти, кем стал для него Уигалс, маг ответил, что мальчик помнит отца, да и разница в возрасте велика, так что быть ему дедушкой Моу. Когда принимали клятвы братьев Вэрн, слова их были другими. Их приняла Дружина. Они не были магами. За собой Асти с самого раннего детства замечал разные странности. Они неизменно пугали родителей, и Асти старался быть таким как все. А оказалось, что он просто родился магом. Он глотнул. Зелье, теплой, дарящей силы волной начало растекаться по телу. В голове утих шум. Он попробовал встать, но Угги покачал головой и подхватил его на руки. - Рано, - густым низким голосом прогудел здоровяк. – Слабенький. Асти не стал сопротивляться. Ему была приятна эта забота. Хотя он ни за что не признался бы в этом друзьям. А с братьями Вэрн он быстро нашел общий язык. Угги, между тем, отошел к стене, уселся на штабель досок и устроил ребенка поудобнее. Мимо с топотом пробежали воины. Они были в броне. Исключением стали только братья Вэрн, которые весело улыбнулись Асти на бегу. Им, как детям, пока делалось послабление. Их, как и Асти, отпаивали зельями, приводя в форму. Но бегали они уже не хуже воинов, пусть и налегке. Здоровенная нянька отпустила Асти только спустя полчаса. К этому времени закончилась и утренняя пробежка воинов. Они потянулись в правый угол замка. Мыться. Вот этой процедуры Асти стеснялся до пунцовых от стыда щек. В его деревне не принято было обнажаться при других. Здесь же, стыду не было места. Воины быстро скинули доспехи, одежду и, похватав ведра и мыло, принялись обливаться водой из огромного, наполненного до краев, колодца. Не уступали им и братья Вэрны. Асти разделся покраснев, быстро сполоснулся и натянул очищенную одежду. Надо упомянуть, что старый маг, заботясь о людях, зачаровал этот угол двора так, что скинутая на камни одежда и доспехи немедленно очищались от грязи и пота, затем высушивались. Так же удалялась с каменной плиты грязь и остатки мыла. А широкий колодец всегда был полон до краев. Как и наличествовали ведра рядом с ним. На завтрак Асти шел рядом с братьями, весело переговариваясь. Завтракали ломтями хлеба с мясом, носившим странное название. Асти медленно его проговорил. – Кол-ба-са. Причем количество еды не ограничивалось. Запивали все это вкусным, кисло-сладким отваром ягод Урс, запас которых всегда брали с собой в походы. После завтрака воины, под предводительством мага, принялись за изготовление мебели, дверей в башни, жилые комнаты, и многого другого. Подчиняясь магии, тек металл, принимая форму петель, ручек, именных табличек и прочей мелочевки. Стучали молотки. Скрежетали пилы. *** Спустя примерно час продолжилось вчерашнее действо. Анрэ с широкой улыбкой распределял прибывающее добро. Восемь десятков человек все это суетливо растаскивали по предназначенным ему местам. В замке прибавилось металла. Некоторые слитки пришлось оставить на месте, настолько неподъемными они были. Затем пошли целые тюки материи и готовой пятнистой одежды. Груды обуви. Хорошо выделанная кожа появлялась сразу целыми кипами. Следом появились матрасы. Похоже - Уигалс добрался до целого склада. Вскоре ими были обеспечены все люди, и образовался изрядный запас. Одеяла. Хорошие, шерстяные. И прочее, прочее, прочее. *** А по городу метались местные маги, пытаясь обнаружить неуловимого и слишком шустрого, старика. *** Мальчишки, предоставленные сами себе, ушли в башню. В ее центре располагался широкий колодец, вокруг которого вилась лестница, соединявшая этажи. По колодцу, имевшему диаметр примерно тридцать пять локтей, вверх и вниз двигался каменный диск. На нем можно было подняться или опуститься на любой этаж, включая три подземных. Мальчишки уже видели, как пользоваться подъемником, а потому, стараясь выглядеть спокойными, хотя внутри все тряслось от страха, зашли на него и подошли к небольшому возвышению в центре. Оно имело вид короткой витой колонны с небольшой шляпкой сверху. Диаметр шляпки был порядка локтя. На ней, расположенные по кругу, находились пятнадцать рубинов со значками под ними. Дети переглянулись. Асти протянул руку. Он единственный из их компании понимал эти знаки. Он приложил палец к тому рубину, значок под которым обозначал двенадцать. Рубин мигнул и диск бесшумно начал подниматься вверх. Рубины вызова диска были на всех этажах. Рядом с шахтой были такие же колонны. Только рубин там присутствовал лишь один. Диск прилетал, если был пустым и свободным. Оказавшись на верхнем этаже они быстро покинули летающий диск. Было жутко осознавать, что под тобой камень, неведомо как повисший в воздухе и пустота. Диск помедлил немного и поплыл вниз. Он всегда опускался на первый уровень, когда был свободен. Дети бегом поднялись по лестнице на верхнюю площадку башни. От высоты захватывало дух. Асти стоял, держась за зубец и смотрел вдаль. Везде, насколько хватало глаз, высились деревья. Ветер трепал его черные волосы и холодил худенькое тело. Одежда, которая была у него и воинов, не грела. Она была рассчитана на более теплый климат. Но у воинов были плащи. У ребенка плаща, подходившего ему по росту не было. А большой плащ, выделенный ему, наверх он не потащил. *** Вернувшийся Уигалс, не увидев воспитанника во дворе, посмотрел вверх. Там, между зубцов, замерла худенькая фигурка его приемного внука. Было видно, как треплет его длинные волосы ветер. Сегодня было прохладно, но мальчик упрямо стоял и смотрел на мир, который должен был стать им новым домом. Рядом с ним виднелись из-за зубцов белые макушки братьев. Маг улыбнулся. Закладывалось начало новой дружбе. Он покосился на Анрэ и улыбнулся снова. Это был его самый верный, близкий и надежный друг. Друг, который никогда не предаст и в любом бою прикроет спину. Еще раз взглянув вверх, маг вернулся к насущным делам. *** Асти продолжал вглядываться вдаль, когда его подергал за рукав Хорн. - Смотри, - он указал рукой на группу деревьев, что слегка выдавались на открытое пространство. – Там химеры! Асти внимательно всмотрелся. Химер было немного. Всего около десятка. Они представляли собой слегка видоизмененную верхнюю половину человека, приращенную вместо головы и шеи на тело лошади. Эти твари были вооружены копьями и луками и несомненно разумны! Они стояли компактной группой и о чем-то разговаривали. Вот они повернулись и уставились, как показалось Асти, прямо на него. Мальчик взглянул вниз. Часовые на башнях вели себя спокойно. - Да они попросту не видят химер! – вскрикнул Асти, осознав, что находится гораздо выше часовых. А химеры, между тем уже начали творить какое-то колдунство! И тогда мальчик закричал. *** Угги, тащивший здоровенный брус, вздрогнул. Воздух прорезал отчаянный детский крик. - ТРЕВОГА! ХИМЕРЫ! Брус с грохотом рухнул на землю. Но еще до того, как он ее коснулся, Угги увидел, как исчез Уигалс. Затем все смешалось. Воины в спешке надевали доспехи, помогая друг другу. Затем, вооружившись, замерли, ожидая команды. Угги стоял вскинув голову и, сквозь прорези шлема, с беспокойством следил за маленькой фигуркой Асти, который что-то показывал Уигалсу, указывая рукой. Внутри богатыря медленно сжималась пружина. Мысли и колебания уходили. Химеры так химеры. Какая разница? Он уже терял семью. За этих вот детей, за братьев, обретенных в Дружине. За дедушку Моу, как часто называли Уигалса воины. Он, Угги Молчун, готов был выйти на битву и с архидемоном! Здоровяк набычился, развернулся туда, куда указывал Асти и, глухо зарычал. На плечо, лязгнув металлом по металлу, тут же опустилась рука. Угги обернулся. Рядом стоял сотник. Голубые глаза, сквозь прорези шлема, смотрели спокойно. Он молчал. Но весь его вид говорил. – Ты больше не один, Угги. Мы братья. Мы рядом. Угги шумно выдохнул. Слегка отпустило. Он снова вскинул голову и нашел глазами худенькую фигурку мальчика. *** Уигалс, стоя рядом с детьми, внимательно следил за действиями разумных химер. Те размахивали в воздухе какими-то кожаными дисками с деревянными ободами и колотили в них, извлекая своеобразный гул. Это было незнакомым. Маг прислушался к защите. Купол еле слышно звенел. А вот это явление было Уигалсу знакомо хорошо. Так отзывалась защита на слабое воздействие чужих духов. Уигалс хмыкнул. Таким способом можно было безрезультатно возиться годами. Защита активно сопротивлялась проникновению любых враждебных сущностей. Он успокоился сам и успокоил людей. Мальчишек похвалил за бдительность. А затем, вновь, внимательно изучил обстановку. Химеры, поколотив в свои кожаные диски, скрылись за деревьями, а Уигалс, проводив их задумчивым взглядом, вдруг улыбнулся. Знающих людей от этой улыбки бросило бы в дрожь. Но рядом были только дети. Да и те смотрели на бескрайний лес. Затем маг отправился вниз, а на крышу поднялся воин, который принес мальчишкам теплые плащи. Их, из взрослых, с помощью магии изменений только что получил маг. И дети вновь вернулись к увлекательным наблюдениям. А сам Уигалс поднявшись на надвратную башню, при помощи магии разбрасывал и активировал многочисленные «Семена». У него тоже было что выставить на поле боя, даже против танков и вертолетов, не говоря уже о более слабом противнике. Требовалось только немного времени. С губ старика не сходила коварная улыбка. Не зря он носил страшное прозвище Даубэрг – Дракон, сеющий смерть. Дракон – такова была одна из освоенных им звериных форм. Но Уигалс не любил превращаться. В личине человека его возможности были намного шире, чем у того же дракона. А смерть он сеял в буквальном смысле слова. Уигалс снова улыбнулся, двигаясь по стене и щедро засеивая «Семенами» землю перед замком. «Семена» он потом создаст заново. Потом, когда будет время.