Мы еще встретимся

Пятнадцать лет спустя Солнце медленно ползло по небу, взбираясь по краю горы. День зачинался. Голубые предрассветные тени таяли, испугавшись цепких солнечных пересветов. В деревне ещё было тихо, а сегодня, особенно. Все жители, все до одного, прятались по домам. Ставни на окнах плотно закрыты, а двери на замки заперты. Неделю назад, Конрад Харрисон и Аро отправились на охоту, и близ деревни в лесу нашли мёртвого мужчину. В кармане его пиджака лежал блокнот с личными записями. Прочитав их, Харрисон-старший понял, что на деревню будет планироваться нападение, дабы захватить и подчинить вольную землю. Аро и Конрад ощущали двоякое чувство: с одной стороны хорошо, что всё выяснилось заранее, с другой - последняя фраза в блокноте неимоверно пугала. «Легко. Неожиданно. Через неделю». - Дядя Харри, - робко позвал Аро, - что нам теперь делать? - Не знаю, не знаю, - резко выдохнув, Конрад взъерошил волосы и, закрыв глаза, несколько секунд не двигался, но потом тихо прошептал. - Надо наших предупредить. Ничего, выкарабкаемся. Еле-еле оторвав ноги, которые точно приросли к земле, Аро побежал в сторону деревни. Во время бега, длинные чёрные волосы растрепались и выбились из хвоста. Дрожь пробивала худое бледное тело юноши, лишь глаза продолжали гореть неутомимым огнем. Из желторотого зашуганного цыплёнка, он превратился в необычайно красивого молодого человека. Сверкающий атлас волос, бледная, как у аристократа, кожа, и глаза, подобных которым нигде не найти. Все девушки в деревне тайно сохли по нему и завидовали дочери сапожника - Джейн. Томас часто говорил, что Аро нарушил покой их деревни, и теперь каждая сопернице глотку перегрызет, но приёмный Харрисон лишь отмахивался, другие девушки его не занимали, в мыслях была лишь сестра Тома. За прошедшие пятнадцать лет она сильно похорошела и теперь, вместо маленького робкого ангелочка, Аро ежедневно наблюдал за невысокой стройной девушкой с солнечной улыбкой, длинными светлыми волосами, заплетёнными в две толстые косы, и глазами, манящими и пленительными. От неё невозможно было оторвать глаз, так глубоко юная нимфа проникла в сердце Аро. Ему было стыдно, ведь Джейн была сестрой, пусть и двоюродной, но сестрой, Томаса, да и старше он был её на семь лет. Хороша пара - двадцатисемилетний юноша и двадцатилетнее дитя. Но, именно теперь, все эти мысли выветрились из головы. Крутилось лишь одно: «Нужно успеть, нам нужно успеть!». Вбежав в первый попавшийся дом, Аро споткнулся и упал. Послышался грохот падающих вещей. Из соседней комнаты выскочил доктор Оливер. - А, это ты гремишь, а я уже испугался. Что случилось? Ну, вставай, вставай, - хлопотал мужчина, «откапывая» мальца из-под завалов. Придя в себя, Харрисон сумбурно, объяснил, ЧТО случилось и, робко прижав сложенные в молитвенном жесте руки к груди, взглянул ожидающе на дока. - Ясно, я пойду собирать мужчин, а ты к отцу. Тот лазутчик мог быть не один. Послушно вскочив, Аро покорно выбежал вон. Холодный, пронизывающий ветер, беспрепятственно гулял по пустым улочкам деревни. Небо, низко склонившись над зёмлей, чернело всё сильней и сильней с каждой минутой. Казалось, даже горы задрожали от страха, пред опасностью, которая неизвестно откуда придёт, неизвестно когда и какой будет размах её разрушений. Дети жались к матерям, а мужчины, заложив руки за спину, нервно ходили из угла в угол, ожидая начала. И так в каждом доме. Когда весть о предполагаемом наступлении разнеслась по деревне, мужская часть населения сразу стала кричать, что следует драться с оружием в руках, отстаивать свою свободу и жизнь, женская же половина взвыла и, упав на колени, умоляла никуда не ходить. Но решение было принято: мужчины всю неделю готовились, изготавливая оружия, как умели, но ради женского спокойствия выступать договорились только, когда враг проявит инициативу. Правда, некоторые смельчаки всё же заняли оборону вокруг деревни. День шёл на убыль, но никаких действий не было. Конрад и Аро сидели за столом, и оба молчали: один не знал, что в таких случаях говорить, другой же просто не хотел разговаривать. Тишина давила и угнетала, поэтому Харрисон-старший решившись, прошептал, коснувшись аккуратно руки «сына». - Послушай, чтобы сегодня не случилось, ты помни, что я был счастлив, что встретил тебя. Я… - Дядя Харри… - Нет, дай мне сказать. Я тебя полюбил, по-настоящему, поэтому прошу, береги себя и знай, что я всегда рядом, вот тут, - и он аккуратно коснулся груди парня там, где билось горячее живое сердце. Молча, и поражённо, Аро смотрел на приёмного отца и не знал, чем ответить, но только он решился, как на улице послышалось какое-то оживление. - Да, что мы сидим как псы позо… - прокричал, посмеиваясь, чей-то нетрезвый голос, но, почему-то, резко оборвался. - Что там такое, - обеспокоенно вскочил Аро, и ринулся к двери. - Нет, не открывай! СТОЙ! – крикнул было Конрад, но не успел. Парень уже, отперев замок, вывалился на улицу и замер. Перед ним, выставив вперёд саблю так, что она касалась горла юноши, стоял рослый полный мужчина и кровожадно скалился. Харрисон-старший замер и побледнел. Аро не двигался, не отрываясь глядя в глаза врагу, но потом его внимание что-то привлекло и он мельком кинул взгляд влево, лицо побелело ещё сильнее, чем было. На заборе, пригвожденный к поверхности, висел Шон, сын доктора Оливера. «Так, вот кто это кричал», - затрясся от ярости и сожаления Аро. - За что? – не стерпев, выпалил он. - Не твоё дело собачье отродье, пшел туда, - и, с силой, пихнув парня, налётчик припечатал его к стене. – Молись, гадёныш! Это твои последние слова! - НЕТ! АРО! – Конрад выбежал на улицу и кинулся к «сыну», но это был необдуманный ход. Враг, развернувшись, со всей силы ударил Харрисона саблей в живот, Аро даже дёрнуться не успел, но, увидев оседающего на землю «дядю Харри», парень схватил валявшееся рядом полено и, от души, засветил бандиту по голове, проломив череп, а после, вырвав из земли один из кольев, которые ограждали территорию, воткнул в упавшего. Тот кто сказал, что лежачего не бьют, видимо никогда не был в такой ситуации. - Конрад! – вскрикнув, парень рухнул на колени рядом с умирающим. - Нет, ты не можешь, ты не должен! -Тихо… я знал, что так… будет… ты… ты… помни, я тебя очень люблю, сынок… - слова давались ему с трудом, а сердце из последних сил боролось за жизнь. - Я так был счастлив… ты… моё прощение… подарок... - Молчи, молчи отец, не говори так! Папа? ПАПА!!! – Аро затряс мужчину за плечи, но тот лишь, улыбаясь усталой и измученной улыбкой, смотрел куда-то далеко в небо. - НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!! – истошно прокричал парень, хватаясь за жилет Харрисона. Из глаз брызнули слезы, а ярость овладела сердцем юноши. Откинув голову назад и сжав руки Конрада, Аро закричал, точно раненный зверь. На улицу стали выбегать мужчины. Женщины старались удержать детей и запереть их в подполе. Со стороны леса надвигалась какая-то «туча», толпа головорезов, вооружённых до зубов. Увидев как, один за другим, мужчины стали падать, точно подкошенные, от летающих всюду горящих стрел, Аро очнулся и прыгнув за дом, успел укрыться от одной из беспернатых «птиц». Лицо перекосило от ненависти, а в глазах загорелся огонь, дьявольский и бесстрашный. - Аро, - Томас схватил друга за руку, - я думал, тебя убили. Там дядю… дядю моего зарезали… - обречённо и напугано прошептал Том. - Как? А Джейн? ДЖЕЙН, ГДЕ?! – сорвался парень. - Они с тёткой в чулане. - Ты одурел? Ты одних их оставил? Пошли быстро! - Стой. Аро, там, в общем, такая история. - Ну, говори, не тяни. - Идём, сам увидишь. Схватив товарища за руку, Томас побежал, скрываясь за домами и сараями к дому Иена. - Ты можешь объяснить? – дернул он Томми, но тот сам остановился и отошёл. У забора лежала какая-то непонятная куча, только что загоревшаяся от перекинувшегося пламени с дома. – И, что это? – с опаской спросил Аро, даже боясь предположить. - Иен, его мама и две его сестры… - еле выговорил Томас, а потом, закрыв глаза, сполз по стене соседнего дома на землю и закрыл рот рукой. Аро, молча, смотрел на кучу изрубленных трупов: руки, ноги, головы – всё отдельно. Такого ужаса он никогда в жизни ещё не видел. Понять, что это люди, можно было лишь, поймав замерший сияющий взгляд мёртвой головы малыша Иена. Лицо исказила гримаса страха, а в узких глазках-щёлочках навсегда застрял смех, неотъемлемо преследовавший его по жизни. Не удержавшись, Аро нервно расхохотался, а после, упав, стал колотить руками землю. Смех сменился на истерику. - Да, что мы сделали такого??? За что?? – уронил голову на руки, которые, впившись в твёрдую поверхность, мяли её от безысходности и боли, рвущей сердце на части. В голове всплывали образы: их игры, их посиделки у него до глубокой ночи, их уроки «фехтования» на палках, а потом, точно светоч в темноте, всплыло лицо Джейн, и Аро вздрогнул. - Джейн… - прошептал он и, толкнув Тома, побежал, без остановок, к его дому. Вваливший внутрь, он бегло окинул комнату взглядом и кинулся открывать чулан. Сначала он не поддавался, кто-то держал его с той стороны, но после того, как парень подал голос, там отпустили створку и люк распахнулся. - Джейн? Тетя Элен? Как вы? Всё в порядке? - Аро! – девушка первой выскочила из чулана и кинулась в объятия юноше. - Мне так страшно! Не уходи! Пожалуйста… - Я не уйду… - дрожа от волнения, прошептал парень и крепко прижал девушку к себе. Пока Том вытаскивал мать, Аро успокаивал Джейн, которая, не переставая, рыдала. - Нам нужно вас спрятать, идёмте, - встав, Аро поднял на руки Джей-Джей (так её звал брат) и направился к выходу, - всем тихо, ни звука! Но этому плану было суждено провалиться. Только оказавшись на улице, первое, что увидел парень, это был чей-то здоровенный кулак. Аро, выронив Джейн, упал и ударился, вдобавок, о камень головой, а прежде чем потерять сознание он увидел, как тётя Элен кричит и бьётся над телом Тома, меж глаз которого торчит топор, а Джейн, пятясь ползками, пытается «уйти» от здоровенного бугая, надвигающегося с похабной улыбкой на неё. По пути здоровяк, сшибает насмерть Элен, и она, упав на племянника, замолкла уже навсегда. Вдруг резко всё потемнело, и на тело навалилась какая-то непонятная тяжесть, точно в водоворот засасывает. Очнулся не скоро, но вокруг всё ещё продолжался ад. Первое, что попалось на глаза, были два трупа. Томми, казалось, счастливо улыбался и всем видом источал спокойствие, а лицо тёти Элен замерло в гримасе ужаса, а в широко распахнутых глазах отражалось горе. Внутри что-то до боли сжалось, но плакать уже не было сил. Аро встал, пошатываясь, и неустойчивым взглядом попытался найти Джейн, но её нигде не было. - Джейн! – крикнул парень и, схватив большую дубину, которая валялась неподалеку, на всякий случай, пошёл нетвёрдой поступью по улочкам, заглядывая в каждый проулок. Девушки и след простыл. И когда надежда уже совсем покинула юношу, раздался знакомый крик. - Спасите! Не трогай меня! – истошно верещала Джейн откуда-то со стороны леса. Собравшись с силами, Аро побежал к лесу, спотыкаясь на каждом шагу, перед глазами всё плыло и качалось. Выбежав на лесную тропу, парень попытался найти, откуда крик, но только лишь когда глаза привыкли к потёмкам, он увидел, как двое здоровяков домогаются девушки. Кровь закипела в жилах от увиденного, и Аро ринулся спасать любимую «девочку». Врезав одному из бандитов дубиной по голове, он налетел на другого, но тот, оттолкнув, впечатал его в соседнее дерево, а потом вонзил в бок девушке кинжал. Не дожидаясь следующего нападения, налётчик скрылся в чаще. Харрисон не сразу понял, что случилось, но осознав, чуть не умер сам. Девушка ещё дышала, но еле-еле. Аро подполз к ней и, взяв за руку, поднёс её к своим губам. - Пожалуйста, не оставляй меня… - с болью прошептал парень. - Ты такой тёплый, - отозвалась еле слышно девушка. - Молчи, тебе нельзя тратить силы. - Поцелуй меня, пожалуйста. Замерев, как истукан, Аро уставился на Джейн с долей испуга, но сердце предательски быстро забилось, и, не выдержав, парень припал к губами любимой, крепко сжав её плечи. В этом поцелуе было всё: любовь, страх потери, страсть, жизнь, счастье и волнение. Но он быстро отстранился, боясь, что мешает Джейн дышать. - Как прекрасно. Какой красивый финал жизни, - мечтательно улыбаясь, проговорила девушка. - Замолчи! – крикнул на неё Аро. - Тшш, - через силу, она подняла руку, и коснулась его щеки, - я тебя люблю, ты знай это, хотя бы так, а ещё…- на секунду она сжалась от резкой боли в боку. - Нет, нет, ты не можешь умереть, Джейн, слышишь меня? Не закрывай глаза, солнышко, - целуя её лицо, Аро тряс любимую за плечи. - Аро…мы ещё встретимся… - на выдохе произнесла Джейн и повисла на его руках. Небо разразилось дождём, а где-то среди туч послышался раздирающий слух грохот грома. Парень сидел на коленях, а на его руках была девушка, которую он любил, но не смог спасти, когда она в этом нуждалась. Неведомая сила заставила его встать и бесцельно идти. Идти куда-то вдаль, в лес, как и тогда, в день его побега от работорговцев. Он не знал, но он шел. Спустя несколько часов, Аро, свалившись от усталости, просто лежал на холодной земле и шептал, еле шевеля губами, молитву, не молитву, но просьбу точно. Он умолял о смерти, именно в этот момент, без капли сил, Аро желал только одного, чтобы и его тоже кто-нибудь убил. Вдруг, послышался шорох в зарослях, и на лице молодого человека засияла улыбка. - Наконец-то… - выдохнул он и закрыл глаза, приготовившись к долгожданной смерти. Он не видел, кто там вышел, но почувствовал прикосновения нежных женских рук, потом услышал голоса. 1: Какой красивый… 2: Не убивай его сестра. Я чувствую, что он перенес много боли, но он достоин жить… 1: С чего это? 2: Поверь мне. 1: Но что ты предлагаешь? Он же через час сам кончится… 2: Обрати его, давай, ты сможешь, ты уже делала это. 1: Думаешь? 2: Да… После этих слов, те же нежные пальцы убрали волосы с шеи Аро, а зубы вонзились в плоть. Мгновенная и резкая боль растеклась по всему телу, заставив вырваться душераздирающий крик из груди юноши. Точно огненная лава растекалась по каждой клеточке, а голова кружилась от обширной боли. 1: Идём. Он перенёсет это, а потом сам разберется, не маленький. 2: Я чувствую ещё человека, бежим туда. Пара неизвестных скрылась в соседней заросли, оставив бедного юношу «умирать» от адской боли. Потеряв сознание, Аро канул куда-то в темноту, но боль не стала слабее, хотя в кончиках пальцев уже чувствовалась легкость. Что будет дальше, парень не знал, но ощущение чего-то необъяснимого примешивалось к пылающей агонии. Ветер покачивал макушки деревьев. Что-то страшное и странное принёс он с собой. День канул в чёрной густой пустоте, навсегда заперев в своих владениях события былой ночи.