Уродцы

      С десяток минут Грязь и Беляк продвигались вперёд по тоннелям, настолько большим, что можно было спокойно взлететь. Около некоторых из них были ответвления с кучами пропитания, товаров и сырья. Было очень темно, ЛьдиноНебесный руководствовался лишь хлопаньем крыльев сообщницы. Через два поворота они, наконец, достигли сдвоенной пещеры, где был хоть клочок света, идущий из маленькой дырки в «потолке». Нос начал разъедать непонятный, острый запах, идущий откуда-то из неосвещённых частей пещеры. - Эребус, Нарцисс, ну-ка вылезайте оттуда, не до ваших шуточек сейчас. – с каменной мордой рыкнула ЗемлеНочная, вглядываясь в темень. – Слыш, мелкорогий, ты уже успел ему втюхать какую-то побрякушку, что-ли?       Из тени внезапно вышел, хотя скорее выпрыгнул, небольшой, дрыщавый и явно видавший виды дракон с непропорционально маленькими крыльями. Беляк чуть шарахнулся назад, стараясь получше разглядеть хозяина ямы. Перед ним предстал светло-терракотовый хиляк со светлыми малиновыми пятнами по всему телу, которые то и дело прыгали с места на место, меняя оттенок. Один из его рогов был сломан, а светло-золотистые глаза горели огоньком азарта, мелкие крылышки подрагивали, кольцо в носу и ожерелье на шее чуть поблёскивали из-за падающего сверху света. - Ну наконец-то! – выдал он таким голоском, что ЛьдиноНебесный сначала и усомнился, что это самец, больно уж он пискляв. – Я уж думал, ты его не найдёшь. О, кстати. Прошу простить за столь странное появление, меня зовут Эребус, гибрид в шестом поколении. Дракон протянул Беляку пыльную лапу, но Грязь вовремя встала между ними. - Я конечно извиняюсь, но мы пришли сюда не знакомиться. Хотя… - дракониха глянула Эребусу прямо в мутные, чуть красноватые глаза, выдыхая. – вижу, с Нарциссом вы уже пообщались. - Ох, он чудный малый, думаю, мы с ним подруж… - Эребус, я серьёзно, нам нужна информация по поводу тех драконов, которым ты и твоя сестра помогали. – шикнула ГрязеНочная, разворачивая лапами хозяина. – Нарцисс!       Беляк вновь отметил поведение Грязи, было видно, что с этим драконом она знакома достаточно давно, если позволяет себе так говорить. Да и заметно, что Эребус сам чувствует себя «своим в доску» с ней. Хотя, возможно, он со всеми такой… тем не менее, гостеприимный дракон всё ещё был слишком тёмной личностью, чтоб делать какие-либо выводы. И тут из той же темноты выполз Нарцисс и, сонно прикрывая глаза, глянул на пришедших. - Грязь, мы всю ночь не спали, может, отдохнём тут пару часов? Слишком быстрый темп переходов с одного места на другое. – зевнул он, прижав капюшон к шее. Было непривычно смотреть на столь уставшего сообщника, но и у Беляка глаза сами собой начали слипаться. Закованные крылья ныли больше обычного, уставшие от ходьбы лапы подкашивались, но ЛьдиноНебесный старался этого не показывать. Видимо, не очень из него актёр, так как…       Эребус еле заметно ухмыльнулся, поглядывая то на Беляка, то на Нарцисса, после чего перевёл взгляд на нервно скалящуюся ЗемлеНочную. Та лишь уныло закатила глаза, давая понять, что не в восторге от этой идеи. - «Почему Грязь хочет насколько быстро увести нас от Эребуса? Да, со своими странностями, но, кажется, вполне неплохой дракон…» - мелькнуло в голове ЛьдиноНебесного дракона, когда он ложился на предоставленные специально для гостей места в тёмных уголках пещеры. Сон поглощал его с головой, и вот, через минуту беглец уже тихо и мирно смотрел сны. А снилась ему спокойная жизнь, где он – обычный дракон, не заботящийся ни о чём на свете, кроме как пропитания. Да, вот всё так и будет! Однажды. Сквозь сон Беляк слышал диалог ЗемлеНочной с…торговцем? Видимо, да. - Ты с дуба рухнул? Да они же нас в клочья порвут! Это ты у нас в шестом поколении, а на нас посмотри! – громким шёпотом бурчала дракониха, послышалось возмущённое хлопанье крыльев. – слушай, просто расскажи нам, куда идти после гор. Только твоих загадок нам тут не хватало. - Грязь, пойми, если мы заручимся помощью Союза, то спокойно пройдём по территории до этих самых гор. Да, сложно, но я же не дурак, в конце-то концов! – пискляво фыркнул пятнистый, в голосе появилась наигранность. – Ну Гря-я-язь! - Сказал зависимый от ядовитых веществ дракон. Не дурак он, конечно. – после этих слов Беляк перестал слышать, проваливаясь в царство грёз. Глаза ему разлипили уже, видимо, вечером. Света в пещере не было совсем, поэтому никого не было видно, просто чья-то лапа тыкала его когтем в шею. - Ауч! – фыркнул он, когда кто-то чуть сильнее прижал его к каменному полу. – Больно же!.. - Просыпайся быстрее, мы с Грязью уже заждались вас. – с наигранной усталостью ответил ему с недавнего времени знакомый голос-из-темноты, после чего в голову дракона прилетела мощная оплеуха. - Быстрее давай, слизняк. Если что-то пойдёт не так, вы двое должны будете отвечать за это. – второй голос слышался с другой стороны, видимо, ЗемлеНочная будила Нарцисса. Через несколько минут все четверо уже бежали по тёмным тоннелям, то и дело спотыкаясь о что-либо. В ещё не проснувшейся голове Беляка вертелись странные, чем-то даже пугающие мысли. А если они встретят кого-то из тех, кто недоброжелательно относится к гибридам? Что если их сдадут охранникам или патрульным? Можно ли вообще доверять этому странному Небесному? Ну, НебесноДождевому в шестом поколении... учитывая то, что близко к рынку располагается дворец, стоит быть осторожными.       Наконец тусклый свет ослепил непривыкшие глаза, тоннель вёл в самое сердце торговли. Видимо, там всем было совершенно плевать, кто ты, гибрид, чистокровка, может, игуана, главное впихнуть тебе что-то, да подороже. Никто не огрызается и не бубнит за спиной… наверное, это единственное подобное место на всей Пиррии! Хочется остаться тут навечно.       Пока Беляк восторгался мирному населению рынка, Эребус, Грязь и Нарцисс обговаривали что-то чуть поодаль. На небе медленно появлялись оранжево-розовые краски, тёмно-серые облака уходили к горизонту, начинало холодать. Торговцы медленно собирали палатки и доставали какие-то тёплые вещички, чтоб переночевать прямо на месте. Оно и ясно, ведь тут были самые дружелюбные драконы континента, в родных местах таких не особо любят. Не настолько, как гибридов, конечно, но всё же. - Беляк! Подойди сюда! – громкий окрик Нарцисса вывел дракона из своих размышлений о прекрасном. ЛьдиноНебесный инстинктивно хотел было распахнуть крылья и двумя прыжками добраться до месте назначения, но вовремя вспомнил, что не может, посему решил просто быстрее перебирать лапами. - О, подошёл-таки. Смотрите, сейчас нам надо будет добраться до другого края рынка. Тоннели туда не ведут, потому что слишком близко дворец. Тем не менее, беспокоится вам не о чем, граница разделяет места, где вас могут поймать и территорию Союза, так что… - начал было Эребус, но тут же осёкся, понимая, что зашёл со своей привычкой повторять одни и те же факты по нескольку раз. – У вас ведь есть несколько золотых? ГрязеНочная дракониха указала на висящий на шее мешочек с деньгами, после чего торговец кивнул и продолжил: - Кто-то должен остаться на входе, как «залог» или типа того. Они ничего не сделают первыми, так что бояться особо-то нечего. – он почесал горло когтями, осторожно, чтоб не оцарапать и продолжил диктовать информацию, - надо будет попросить у них два-три стражника для того, чтоб вас охраняли с воздуха. Так никто никого не тронет, а значит, путь до гор обойдётся без происшествий, даже если наткнёмся на жителей Звенящего Города. Хотя…обычно, они так далеко не заходят, так что всё должно обойтись без происшествий. - Подожди-подожди, что за Звенящий город? – внезапно вмешался Нарцисс, всё это время сидевший с видом не очень-то заинтересованного в своей безопасности дракона. – и с чего вдруг мы должны опасаться его жителей?       Эребус язвительно улыбнулся и хотел было начать рассказывать, как Грязь перебила его тихим, но низким рыком прямо на ухо ДождеНебесному. Тот, в свою очередь, скорчил по-детски обиженную гримасу и, вернув спокойную морду, ответил: - В этот город сбегается большая часть мастеров всей Пиррии. Именно оттуда сюда, на рынок и в различные апартаменты всяких богатеньких семеек доставляют украшения, колокола и прочую такую чепуху. Обычно жители там довольно агрессивные, а уж особенно по отношению к гибридам. Только верхушка, что-то типа начальника обороны, нейтрально относится, он мне даже кольцо на нос подарил. В общем, вам туда лезть не стоит. – он взмахнул маленькими крылышками так, будто собирался взлететь, но на деле просто приподнялся на задние лапы. – Думаю, стоит начать перебирать когтями в сторону Союза, уже почти стемнело.       Беляк кивнул и, дождавшись, пока Эребус и Грязь о чём-то переговорят, побрёл за новым знакомым. Торговец казался довольно позитивным, цикавым и немного даже придурковатым, но нутро подсказывало ЛьдиноНебесному, что старый знакомый Грязи выдаёт себя не за того, кем является на самом деле. Может, виной странная внешность Эребуса? Короткие рога, маленькие крылья, куча серебряных колец и пятна, как у леопарда, разбросанные по всему телу…да уж, странное обличие для гибрида в столь далёком от наказания, шестом поколении. В голову начали лезть не те мысли, так что бледно-бежевый дракон быстро отогнал их и перевёл взгляд на Нарцисса. Тот шагал практически позади всех, видимо, о чём-то задумавшись и не замечая пристального взора, направленного на него. Молодого беглеца то и дело подгоняла Грязь, летящая последней и охраняющая тыл.       Уже минут двадцать, как стемнело, а сообщники во главе с чудаковатым торговцем только приближались к относительной территории Союзной башни, построенной около пятидесяти лет назад, когда только образовывался этот рынок. Оно и ясно, самая большая торговая площадка Пиррии, многие драконы-торговцы, живущие не в пустынях, проделывают долгую дорогу, чтоб добраться до прекрасного местечка, да пораньше, чтоб найти покупателей.       Лапы снова начали молить о пощаде, но воздух, который уже успел стать холодным, проветривал голову и избавлял от мучительной боли ещё и там. Беляк чуть ли не лыбился от счастья из-за того, что он наполовину Ледяной. Как же хорошо прохлада помогает от всяких бед… Дракону вспомнился мучительный поход до рынка, невыносимо жаркий день и куча гудящей толпы. Да, он бы ни на что не променял тихие, морозные ночки.       Вот даже самые последние палатки со спящими внутри торговцами были пройдены, с горем пополам, но всё же. Было видно, как устал Нарцисс, такое ощущение, что он просто шёл наугад, не особо-то и разбирая дорогу. Беляк остановился и подождал, пока он и ПесчаноДождевой поравняются на дороге. - Хэй, Нарцисс? – тихо сказал ЛьдиноНебесный, проверяя, изволит ли в-какой-то-степени-напарник поговорить с ним. Тёмно-красный дракон вздрогнул от неожиданности, чуть не ударив собеседника набалдажником по задним лапам и тихо зашипел: - Тебе чего надо? Шёл впереди, ничего не делал, так и иди дальше! – воротник на его шее чуть приподнялся, видимо, будь Нарцисс чисто Радужным, он бы сейчас начал активно заливаться ярко-красными оттенками гнева. - Я заметил, что ты странно идёшь… ты плохо видишь? – чуть склонив голову набок, но не сбавляя темпа продолжил Беляк, замечая явно не дружелюбную реакцию на его слова. – может, мне помочь тебе? Я могу зацепиться за тебя хвостом и вести вперёд.       Было ясно видно две противоборствующие стороны – здравое решение и собственная самооценка дракона. Видимо, победило первое, так как через пару минут молчаливого хождения вперёд и трёх почти-падений Нарцисс всё же протянул лапу судя-по-всему-другу, при этом что-то злобно бормоча себе под нос. ЛьдиноНебесный обвил хвостом ладонь и чуть потянул вперёд, проверяя, чует ли его тёмно-красный. ПесчаноРадужный дёрнулся вперёд, в ту сторону, в которую вильнул его Беляк и последний, осторожно оглядываясь каждые пять минут, пошёл за Эребусом далее.       Звёзды уже ярко-ярко светили на небе, когда вся компания из четырёх драконов, трое из которых в розыске, добралась до большого здания, сделанного то ли из песка, то ли из глины. А может всё вместе, кто его знает?       Перед входом стояли двое охранников, один светло-коричневатый песчаный с серыми полосками, нанесёнными на морду чем-то вроде раствора краски, а второй иссиня-синий ночной со шрамом поперёк морды и точно такими же полосками, оба выглядели довольно грозно и устрашающе, но хлипкий на вид Эребус подошёл к ним безо всякого страха. - Ох, кого я вижу! Никак Эребус к нам-таки пожаловал, мы уже и соскучиться успели. – ехидно улыбнулся песчаный, чуть взмахивая лапой и удивлёно перебрасывая взгляд то на одного незнакомца, то на другого, то на третьего. – кто это с тобой? Никак к Пампасу пожаловали, да? - Ох, Прерия, Гиена, тоже рад вас видеть! – весело воскликнул как-бы-гибрид, дёргая маленьким икрылышками так, что казалось, он сейчас взлетит. Ан нет, просто привстал на задние лапы. – как делишки, как семьи поживают? Гиена, я слышал, что после смерти Полумрака тебе тут довольно одиноко. Так, ладно, сейчас не об этом! Да, нам надо к Пампасу.       Он выговорил это, будто скороговорку для маленьких драконят, которые не в ладах с некоторыми звуками. Складывалось такое ощущение, что он всю дорогу репетировал сию фразу. - Да уж, что ни говори, а змеи в Дождевом лесу – проблема не из малых. Так-так-так! – начал было ночной, которого торговец назвал Гиеной, но тут же преградил широкой грудной клеткой сильно зашедшего вперёд Эребуса. – Сначала залог.       Тут Грязь сделала несколько больших шагов вперёд, останавливаясь прямо перед ночным исполином. Тот пару раз моргнул и переглянулся с напарником-песчаным, который так же непонимающе перевёл взгляд на гибрида. - Нам будет о чём поговорить, не волнуйтесь. – слегка продлевая звук «с» ЗемлеНочная села рядом с Гиеной и кивнула ему, как старому товарищу, после чего повернула голову к Эребусу и повторила кивок, снимая с шеи мешочек с деньгами и передавая его красно-розовому. - Что ж, добро пожаловать в здание Союза. – ещё немного ошарашено вякнул Прерия, отталкивая ночного ото входа. – не забудьте про плату.       Будто уже и не слыша этих слов и попутно надевая на шею мешок с деньгами, оглядываясь на стоящих чуть позади Беляка и Нарцисса, Эребус вальяжно прошёл внутрь здания. ЛьдиноНебесный глянул на сообщника и повёл его за торговцем, рассматривая здание Союза.