Тайна Тентраса

В этой главе я решила отдалиться от города и событий, происходящих в нем. Мы мельком посмотрели на Эллию в первой главе, узнаем же теперь кто такая Корсиан.

***

      Высокие кусты папоротника хлестали ноги путников вот уже несколько дней, тела, покрытые садинами от прочих растений и назойливых насекомых, изнеможденно плелись за наглой и юркой девчонкой, которой, казалось бы, совсем нет преград в этом непроходимом лесу. Одно радовало команду — лучи жаркого солнца не могли пробраться сквозь кроны частых деревьев.       Вот уже почти месяц экспедиция изучает окрестности загадочного горного хребта Эль-Арстафа, но найти что-то редкое и необычное им пока еще не удалось, горные породы, что им встречались ранее, уже давно обнаружены прочими группами, а именно геологами, исследователями и просто такими же путешественниками. Многие из отряда уже отчаялись найти нечто захватывающее, а остальные считали захватывающим само пребывание вдали от Арстафа, к их числу и относилась девушка, идущая во главе группы.       Как только она переехала в Арстаф, легенды и сказки о хребте Эль-Арстафа, рассказываемые новыми знакомыми, так заинтересовали девушку, что не давали покоя, но больше всего ее поглощали истории о спящем вулкане Темиаматисе. Вулкан этот являлся частью хребта, его вершина значится наивысшей точкой Эль-Арстафа, но не эти характеристики удивляли девушку. Легенды о покоящемся внутри вулкана демоне затмили ее разум. Около года она изучала историю Арстафа, его местности, его природных явлений, но ни наука, ни огромные фолианты с историей города, ни даже сборники сказок, никоим образом не упоминали о демоне внутри вулкана, а уж тем более не содержали каких-либо данных, связанных с Темиаматисом. Все поиски информации о подтверждении восхитительных легенд обратились в цель — изучить округу Эль-Арстафа и добраться до Темиаматиса, дабы лично убедиться в том, что это всего лишь спящий вулкан.       И вот теперь ее цель почти достигнута, чтобы подобраться к подножию Темиаматиса, необходимо обойти небольшое озеро, до которого оставалось около получаса хотьбы. Об этом озере также ходили легенды, связывающие его с Темиаматисом.       — Может сделаем привал, добравшись до «Слез демона»? — спросил парень, идущий за главой отряда. Он был выше девушки на две головы, хотя та имела рост выше среднего. Его темная и пышная шевелюра постоянно пятерней зачесывалась назад, но непослушная челка мокрыми от пота полукольцами спускалась на лоб и все-таки прилипала к коже. — Перед подъемом в гору нужно отдохнуть.       — Я тоже об этом думаю, но разве это не то самое гиблое озеро? — замедлила шаг девушка. Ее длинная челка выбиралась из высокого пучка серебристых волос и норовила залезть в рот, поэтому девушка старалась убрать ее за ухо. Большие очки в тонкой золотистой оправе едва держались на кончике носа, но не падали, как бы резво девушка не шагала через кочки, канавы, кусты крапивы или поваленные деревья. — Мы чудом еще не столкнулись с медведями или кабанами, чудом никто не упал и ничего не сломал, это странно.       — Да, но мы уже около четырех часов в пути. — парень догнал ее, и теперь они шли вместе. — Привал просто необходим.       — По слухам, именно в этом месте происходит большее число смертей. Если вы будете аккуратны, будет привал. — Она серьезно посмотрела на парня, предчувствие чего-то дурного таилось в горле комом. Парень, что шел с ней сейчас рядом, был ее хорошим другом, они познакомились в колледже и часто проводили время вместе, помогали друг другу в учебе, обсуждали фильмы и сериалы, что посмотрели вместе, но ни с его, ни с ее стороны никогда не было симпатии большей, чем дружеская, что очень радовало девушку, ведь хороших друзей встретить очень тяжело. — И Кирх, не заходи в озеро. Я скажу остальным позже, но тебя прошу отдельно, мало ли что.       — Да, конечно, как бы не хотелось окунуться, страх оказаться трупом не позволит мне этого сделать. — сомнения по поводу остановки терзали и Кирха тоже, но он не мог позволить подруге забираться в гору без отдыха. — Ты в порядке? Я заметил, что чем ближе мы к Темиаматису, тем больше ты отстраняешься от группы.       — Мне все чаще кажется, что все слишком хорошо, — помедлив, начала девушка. — ведь люди экспедициями гибнут, забираясь на этот хребет, а мы уже дважды забирались: на гору Талию и скалу Немак. Ты не думал, почему я выбрала именно эти горы?       — В них тоже спрятаны демоны? — оскалился Кирх. На самом деле он понимал переживания подруги, он и отправился в это путешествие только из-за нее. Мало ли что случилось, если бы она была одна. «Если погибать, то вместе», — рассуждал он. Экспедиции на Эль-Арстаф считаются самыми опасными, иногда люди просто не возвращаются, а спасатели отказываются браться за их поиски, поэтому перед тем, как кто-то отправляется в местные горы, он пишет отказ от поисковых спасательных групп в случае невозвращения.       — Придурок, — девушка пихнула друга в бок. — Мне кажется они связаны с Теми, но не из-за демонов, Теми — вулкан, и в нем еще как-то можно захоронить кого-то, а в горе ты это как сделаешь? Будешь прокладывать выработку.       — Ну да, вдруг по пути к захоронению обнаружу алмазы, — друзья позволили себе немного шуток. Вблизи Темиаматиса растительность менялась, ноги начинали увязать в грязи, также о наличии водоема говорили: сменившая кусты папоротников осока, кое-где видневшиеся ветвистые стебли ситника, камыш и рогоз, показывающие свои верхушки издалека.       — Дело в том, что о них, также как и о Теми, нет никакой информации, но и слухов я никаких не слышала, как, допустим, о Темиаматисе.       — Ну тогда они и правда связаны, отец говорил, что Талия и Немак не такие старые, как Темиаматис, но опять же он сам не знает, откуда владеет этой информацией. Его экспедиции всегда были успешными, но он отправлялся в Эль-Скитрофа, а Эль-Арстафа стали его последней экспедицией.       — Мне жаль, Кирх, я только сейчас поняла, как должно быть ему страшно было отправлять тебя со мной.       — Что ты, нет, он совсем не считает тебя страшной. — засмеялся Кирх, за что получил от подруги локтем в бок. Отец парня получил травму в последней экспедиции, из-за которой теперь вынужден передвигаться с помощью инвалидного кресла, из его команды выжили еще два человека, они тоже были травмированны, но не так сильно, как отец Кирха.       — Ребят. — девушка остановилась и обратилась ко всей группе. — Мы сделаем привал у озера, чтобы подкрепиться и приготовиться к подъему. Я вас очень прошу быть внимательными и осторожными, к озеру не подходить без сопровождающего, ну и не вздумайте поплавать в нем.       — Мы все будем подниматься? — спросил парень чуть ниже Кирха, но гораздо шире его в плечах, всю дорогу он пускал шуточки по поводу девушки и ее друга, пытаясь тем самым обратить на себя внимание остальных девушек отряда, но те лишь обходили его стороной, так как хорошо знали главу отряда и доверяли ей свои жизни. Он попал в группу в самый последний момент, его отец был преподавателем экономики в колледже, где учились ребята из отряда. И Кирх просто не мог отказать любимому преподавателю, он совсем не ожидал, что сын профессора Вильхе такой мудак.       — Ты вообще можешь отправляться домой, но боюсь твой отец не так нас поймет, если тебя одного сожрут волки. — Кирх скрестил руки на груди и уставился на самодовольного парня, ожидая язвительной реплики от него. Но в разговор вмешалась глава отряда.       — Никто не должен оставаться один, на Темиаматис пойдут те, кто этого хочет. Но если здесь останется меньше трех человек, на него не пойдет никто.       — Значит я остаюсь, принцесса. — сын профессора Вильхе склонил голову, пытаясь сделать реверанс.       — Уже не такой резвый, Ильрис? — Кирх снял свой рюкзак и начал доставать провиант. — Боишься оступиться и наложить в штаны перед девчонками?       — Заткнитесь оба! — опять вмешалась глава отряда. — Не хватало еще устроить скандал посреди леса, совсем заняться нечем? Идите поставьте тент с Виком. Клэрия, Этери, займитесь костром. Мэргери и Фин, вы со мной.       — Корсиан, а как же я? — глава отряда уже отдалилась от группы, как услышала голос с хрипотцой, обращенный к ней. Девушку, которой принадлежал этот голос, звали Тори, она была совсем маленького роста, а за ее плечом красовалась огромная винтовка, делая ее вид совершенно нелепым. Светлая длинная челка персикового отлива выбивалась из-под кепки, длинный хвост красовался на том же плече, за которым находилась винтовка. Картина, представшая перед лицом Корсиан, совершенно не укладывалась в ее голове: такая милая и прелестная девушка с таким серьезным и тяжелым оружием. — Может я пригожусь?       — Я… эм… — глава отряда, запинаясь, поглядывала на Кирха, ища в нем поддержки, но тот насупившись, следил за тем, как Ильрис и Вик устанавливают навес. — Думаю, это хорошая идея.       — Фин, Мэг, можете остаться, мы справимся вдвоем. — обрадовавшись, объявила Тори, наблюдая как Фин молниеносно снимает себя снаряжение для охоты.       Отойдя от группы на достаточное расстояние, Тори остановилась и повернулась к Корсиан.       — И долго мы будем избегать друг друга? — девушка приблизилась к главе отряда так, что, та врезалась наконец спиной в дерево.       — Тори… я н-не понимала тогда, что происходит. — снова запинаясь, начала объяснять Корсиан.       Несколько дней назад Тори нашла ее недалеко от группы совершенно одну и в слезах, непонятная тревога поселилась тогда в груди Корси. Весь путь до Темиаматиса девушка видела сны о молодых влюбленных, чьи чувства не могли существовать в том мире, в котором они находились. Именно в тот день сны прекратились, показав Корсиан ужасный исход сновидений. Находясь в полубреду, Корсиан тихонько ревела, направив свой вгляд куда-то в даль, тогда она даже не заметила как к ней подошла Тори, как она присела рядом с ней на траву около дерева и положила голову на плечо. Когда Корсиан все же заметила девушку, она вскочила, поднимая ту за собой, и в таком же бреду кинулась ее обнимать. Слезы текли по ее щекам, а Тори чувствовала их на своей шее и ключице. «Ты в порядке, ты в порядке, о боги, как же я счастлива, что ты жива, ты в порядке…» — с этими словами нечто, вселившееся в Корсиан, поцеловало Тори, что совершенно сбило ту с толку, но поцелуй был таким приятным и нежным, Тори не смогла не ответить на него. Не прошло и минуты, как их уединение нарушил Кирх, отправившийся тогда искать свою подругу. В этот момент Корсиан, словно очнувшись от глубокого сна, открыла глаза и, поняв, что происходит, резко отдалилась от девушки напротив, не медля, она покинула друзей, исчезая в темноте ночного леса. Со словами «одной там опасно», Кирх бросился за ней. С тех пор, ничего непонимающая Тори боялась даже подойти к главе отряда, а Корсиан благодарила богов за то, что Кирх не пытался разузнать у девушки, что же тогда произошло между ней и Ториэн.       — Ты помнишь, что произошло? — немного погодя, спросила Тори.       — Нет, в том-то и дело, — Корси отдалилась от дерева, девушка, стоявшая напротив, уступила ей дорогу, и вместе они продолжили путь. — Мне снился кошмар, я думала, что проснулась, потому что помню, как вставала с лежака и шла прогуляться. А потом та девушка из моего сна, она что-то сделала, и это убило ее тело, но душа, она будто вырвалась и куда-то испарилась, я чувствовала пустоту, неимоверную грусть и тоску, словно часть моего сердца вырвали…       — Погоди, что ты такое говоришь? — Тори, нахмурившись, едва поспевала за подругой, история девушки действительно была похожа на сон, но то, как она все это рассказывала удивляло их обеих.       — Эти сны… они снились мне с самого начала экспедиции. Эти девушки так любили друг друга, но им приходилось прятаться, скрывать свои чувства от остальных. Одну из них хотели убить, называли ее посланником ада, но я не знаю, мне кажется так и было. Но их любовь была настоящей, я не понимаю, почему они ее так ненавидели, ведь она не совершала ничего плохо. Думаю, другая девушка убила себя, чтобы спасти их обеих. — Корсиан остановилась и повернулась к Тори. — Думаешь, я сошла с ума?       — Нуу… История очень странная и ужасная, но ведь это всего лишь сон, а ты скорее всего просто лунатишь. — Тори взяла девушку за руку. — Все нормально, кроме того, что мы у черта на куличиках вот уже месяц.       Девушки рассмеялись и Тори подошла ближе к подруге, свободной рукой она коснулась ее щеки, нежно убирая пальцем выступившую слезинку. Их тела были так близки, стоило Тори подняться на носочки, их губы соприкоснулись бы в поцелуе. Но Корсиан вовремя убрала руку подруги со своего лица и сделала шаг назад.       — Прости, я не могу. — прошептала она.       — Это ты прости, мне не надо было… -запинаясь, также тихо ответила Ториэн.       — Да, извини, мне нравится кое-кто, я не могу.       — Ничего, это все же моя вина. — с этими словами Тори достала из-за плеча ружье и направилась дальше в лес. — Нам все же нужно кого-нибудь подстрелить, не хочу снова давиться кашей.       Спустя минут сорок девушки обошли озеро с другой стороны, несколько раз они натыкались на птицу, а один раз даже на кабана, но постоянно что-то шло не так, Тори не могла попасть в цель, Корсиан шумела, либо наоборот. Они уже решили возвращаться к лагерю, как услышали чужие выстрелы.       — Неужели Мэг и Фин почувствовали нашу неудачу и отправились на охоту сами? — прошептала Тори.       — Если это так, то я устрою им взбучку, за то, что без ведома взяли ружья в руки. — Корсиан схватилась за плечо Тори и остановилась. — Выстрелы были совсем с другой стороны.       — Это точно не наши ребята. — девушки осторожно двинулись на звук выстрелов.       — Черт, каждый раз, что мы охотимся, я жалею, что не взяла свое ружье. — Корси передала оружие Тори, и, постоянно оглядываясь, девушки быстрыми и тихими шагами приближались к продолжавшимся редким выстрелам.       Внезапно, Корсиан замедлилась и резко остановилась, Тори, увидевшая тоже самое, что и глава отряда, тоже остановилась. Прямо перед ними в пятидесяти метрах, притаившись за деревом спиной к наблюдателям, сидели девушка и парень, оба с ружьями, но целился только парень.       — Они вроде не опасны. — проговорила лишь губами Тори.       — Мы этого не знаем. — также отвечала ей глава отряда.       — У них уже есть улов, наверняка поделятся. — последнее слово девушка все же выговорила едва различимым шепотом.       Прогремел выстрел, охотившиеся сразу же вскочили, а позже обрадованно ударились ладонями. Парень добежал до цели и поднял птицу, в его руках оказался небольшой дрозд-дерябник. Таких в связке ремня несла его напарница, около семи-десяти штук.       — Ты права. — с этими словами Корсиан моментально встала и направилась к охотникам. — Привет! Вы распугали абсолютно всю дичь.       Улыбаясь, глава отряда размеренными шагами подошла к девушке, остановившись в метре от нее, она уставилась на ее пояс, уперев руки в бока.       — Простите моего начальника! — подбежала Тори, обращаясь к коллегам. — Мы не охотились пару дней, спеша к вулкану на встречу со смертью. Вот она и разозлилась немного.       От такой наглости лицо Корсиан залилось краской, она кинула на подругу многозначительный взгляд, и та, поджав губы, сделала шаг назад.       — Думаю, я неправильно начала наше знакомство. — девушка протянула охотнице руку. — Как вас зовут?       — Эдисон Айсли, — немного погодя, Эдисон ответила на рукопожатие, странно косясь на высокую среброволосую девушку. — А это мой друг Закари.       Корсиан прищурилась, услышав знакомую фамилию. Девушка, о которой она думала, засыпая, просыпаясь и просто постоянно, носила точь в точь такую же фамилию. Да и кроме того, у Эллии была старшая сестра по имени Эдисон.       — Погодите-ка, а у вас случайно нет младшей сестры?       — Целых две. — Эдисон также сощурила глаза, пытаясь понять, знакома ли они. — А вы так и не представились, тебя случайно, не Корсиан зовут?       — Да, именно так, Корсиан Стаффер, — обрадовалась девушка. — А это Тори Манеки.       — Какая неожиданная встреча! — расплылась в улыбке Эдисон. — Даже не знаю, что и сказать. Я наслышана о тебе от Эффи, Эл не такая разговорчивая. Жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах.       Эдисон оглядела свою порядком испачкавшуюся одежду: плотные зеленые штаны были вымазаны грязью и кровью животных, а рубашка порвана в некоторых местах и имела ободранный до локтя рукав. Тори тоже постоянно была в крови, так как охотилась чаще всех. Одежда остальных ребят была такой же грязной, на груди у всех виднелись мокрые пятна пота, волосы прилипали липкими нитями к влажным телам.       — Но я много слышала о тебе от Эллии, она восхищается тобой и твоей работой. — казалось, Корси немного смутилась, узнав в охотнице сестру Эллии. Эл была не готова решиться на нечто большее, чем дружба, поэтому Корсиан так сильно пыталась от нее отдалиться. Ее чувства не могли вырваться за пределы мыслей и мечтаний о девушке, раньше она видела это во взгляде Эл, теперь лишь в переписках.       — Сколько вас всего? — в разговор вступила Тори? — Я имею ввиду вашу группу.       — Нас шестеро, — Эдисон оглянулась на Зака. — Я веду группу, Закари по большей часть охотится и готовит. Иногда меняется с остальными. А вас сколько?       — А нас девять, мы собираемся на Темиаматис. — Тори мельком поглядывала на Корсиан, размышляя, может ли выдавать информацию об отряде, не обсудив это с ней.       — Оу, мы тоже, а вы не слишком молоды для такого подвига? — в-первые услышав о вулкане, Эдисон не приняла всерьез намерения новых знакомых, но теперь увидела в глазах Тори и Корсиан всю решимость покорить Темиаматис.       — Может, вы присоединитесь к нам? — внезапно предложила Корсиан. — Я доверяю тебе, Эдис.       — Что ж, постараюсь оправдать твое доверие и соглашусь. — Эдисон подошла ближе к Корсиан и их руки сплелись в рукопожатии. — Тогда отправляйтесь к своей группе, а мы перекочуем к вам через пару часов.