Эллен молча стояла над трупом незнакомки. В голове будто щелкнуло что-то. Эмоции на вечно веселом лице медленно стерлись, оставив лишь холодное безразличие. Сейчас она как никогда напоминала ту, которой ее воспитывали. Хладнокровный телохранитель, не теряющий голову даже в самых экстренных ситуациях.
«Отец бы гордился» — горькая усмешка тронула губы. Эллен часто завидовала в детстве Лелушу и его сестре — Нанали. Нет, не их месту в обществе, не их богатству. Она завидовала им, потому что они могли играть вместе. Играть, а не постигать мастерство убийцы. Обычные… Нет, далеко не обычные дети, но дети, у которых есть детство.
Эллен отошла от тела. Простреленные конечности болели. Закусив губу, девушка мысленно ругнулась. Идиотка! Зачем было злить британских солдат?! Поторопилась и вот результат. Нет, все, хватит. Лелушу сейчас нужна будет ее защита, а значит игры кончились.
— Чего ты хотела, давая мне эту силу? — спросил у мертвого тела брюнет, садясь рядом с ним. Его рука потянулась к женщине, но стальная хватка Эллен не дала ему коснуться ее. — Что ты?..
— Мы уходим, — холодно отрезала Эллен рывком поднимая объект защиты. — И чем раньше, тем лучше.
— Да что с тобой? — спросил теряющий терпение студент, когда подруга буквально потащила его к выходу из ангара. — Ведешь себя как семь лет назад!
Эллен резко остановилась. Ее голова повернулась к другу, который порой бесил ее своим, пускай редким, но все же тупизмом. Зрачок медленно и угрожающе сузился, намекая о степени раздраженности и злобы. Взгляд подруги подействовал на манер ледяной воды.
Студенты уже почти вышли из ангара, когда тонкие стенки ангара взорвались от пущенных снарядов. Лелуш ничего не успел понять. За секунду до взрыва Эллен резко толкнула его обратно, закрывая своим телом. Опустив ошарашенный взгляд на подругу, он заметил, как из ее рта вытекает тонкая красная ниточка, а сама она начинает дышать отрывисто.
— Эллен, — тихо позвал. Ответом ему послужил поднятый вверх указательный палец, как бы говорящий: «Момент!». Тихо выдохнув Лелуш, посмотрел на быстро испаряющиеся облака грязи и пыли.
— Сазарленд. — сказал вслух брюнет, увидев очертания боевой машины. — «Как не вовремя!»
«Глаз» кошмара открылся, сканируя местность. Пилотирующая его женщина внимательно изучила ангар, в который по присланным данным отправился отряд офицера Смита. Радар засек живых людей.
«Что? Школьники?» — удивление выступило на лице у пилота. Палец быстро нажал на кнопку включающий громкую связь. — Что здесь произошло? Что британские студенты делают в таком месте, как это? Отвечайте, иначе…
Над головами подростков просвистела автоматная очередь, издав краткое «Тч» Лелуш до этого стоящий боком к машине, повернул к врагу голову. В его левом глазу засверкала Сила.
— Убирайся отсюда! Немедленно! — раздраженно бросил Лелуш думая сейчас только об Эллен. Ее рана на спине выглядела ужасно, но не представляла опасность для жизни.
Застывший на миг пилот тихо, угрожающе спросил:
— Ты что о себе возомнил?
Сила моментально потухла.
«Ясно, я должен воздействовать непосредственно на нее» — Все еще придерживая за плечи подругу Лелуш, полностью развернулся к военному показывая ему раны британки.
— Меня зовут Аллен Спенсер, мой отец герцог, а это моя кузина Юона. В моем заднем кармане идентификационная карточка. Как только ты ее проверишь я бы хотел попросить защиты для нас двоих.
«Герцог?» — услышав просьбу студента, женщина азиатской внешности с ярко-золотыми глазами и длинными синими волосами, собранными в высокий хвост, отключила Сазерленд. Вытащив ключи, она открыла кабину. Спустившись на тросе, британка наставила пистолет на подростков. Ее решительность немного поколебалась, когда она увидела, что девушка ранена.
— Поверни ко мне свою кузину и выйди из-за ее спины. Я сама возьму карточку. — выдвинула свои требования азиатка, ступая на пол ангара.
— Отдай мне свой Ночной кошмар, — приказал Лелуш не теряя времени. Бросив быстрый взгляд на глаз юноши, пилот замерла, не в силах отвернуться. Прошла всего секунда, и женщина, перехватив пистолет, крутанула ключи в руке и бросила их брюнету.
— Пароль XG2, идентификатор 2D4, — механически сказала она.
Поймав ключи и бросив небрежное: «Отлично», Лелуш быстро преодолел расстояние, мешающее ему.
— Все будет хорошо, — пообещал он молчавшей Эллен. — Обещаю.
— Сгинь со своими обещаниями, — прошипела в ответ девушка, быстро занимая место пилота. Лелуш скромно пристроился позади, держась за сиденье. — Готов?
Виолетта Ню пару раз моргнула. Ясность мира вернулась. Шокировано, оглядев многострадальный ангар она не менее шокировано спросила у себя:
— Что... — растерянно оглядев место она нашла в себе силы закончить. — Что это было?
Эллен уверенно вела Сазерленд по разрушенному городу Токио. Было непривычно и навевало воспоминания. Почти в такой же машине она училась пилотировать Ночные кошмары. Отец был так горд… Мысленно отвесив себе пощечину девушка сосредоточилась на дороге. Не время вспоминать ту сволочь. Навострив уши мисс Эйр стала вслушиваться в разговор Лелуша и Ширли, их рыжеволосой одноклассницы.
— У тебя телек включен? Включай «Новости», там ничего о Синдзюко? Какова их причина?
Бросив быстрый взгляд на экран, Лелуш заметил шахматную доску с лежащей на ней черным королем. На аристократическом лице появилась довольная улыбка. Услышав возмущенный голос, он решил заканчивать разговор.
— Да, знаю. Скажи моей сестренке, что я буду поздно, хорошо? Пока, — Лелуш быстро выключил телефон и посмотрел на экран. Сейчас на нем показывались другие Сазерленды. Предусмотрительная Эллен.
— Как догадалась? — поинтересовался он, не отрывая взгляда от монитора и доставая из внутреннего кармана пиджака рацию, подобранную еще в грузовике.
Эллен пожала плечами. Пусть она и не такой хороший стратег, и тактик, как Лелуш, но тоже кое-что умеет. Программа ее обучения была понасыщеннее чем у брюнета, но блондинка работала по принципу «Всему свое время».
— Начнем?
Пилот Глазго тяжело дышал. По лицу текли капельки пота, а в светло-голубых глазах еще горел огонь уверенности, однако затухающий с каждой минутой. Два новых Сазерленда появившихся со спины погнали ее дальше по разрушенным улицам. На экране высветился уровень заряда батареи.
— Еще полчаса! — громко прошептала девушка, понимая, что сегодняшний день, может стать для нее последним.
Зашумевшая рация стала спасительным чудом для нее и всей «банды», но террористы пока этого не знали:
— Западной выход! — быстро сказал незнакомый мужской голос.
— Что? — не поняла пилот с бордовыми волосами.
— Иди к западному выходу по рельсам, быстро!
— Ты кто?! Откуда ты знаешь эту частоту!? — нашлась девушка.
— Неважно! — оборвал ее голос. В этот момент, нервно теребящий пуговицу на горле пиджака. — Хочешь победить, слушайся меня!
— Победить? — повторила слово японка, выполняя указания.
Запрыгнув на мост, девушка поехала по рельсам. Два преследующих Сазерленда не отставали.
— Что теперь? — спросила террористка, кося глаз назад. Впереди послышался звук приближающегося поезда. Вздрогнув, девушка вернула внимание на происходящее перед собой.
— Доверься мне, и ты выиграешь! — снова этот голос. — Прыгай на поезд.
— Поняла! — Глазго ловко запрыгнул и поскакал по вагонам дальше.
Ехавший позади Сазерленд столкнулся с поездом. Удерживая преграду с вагонами одной рукой и скользя по рельсам.
— Господи, какой наивный план! — по громкой связи весело сказал пилот удерживающего поезд Ночного кошмара. — За ним! — отдал он стоящему позади офицеру приказ. Тот подскочил вверх, намереваясь повторить трюк Глазго, но его сбил гарпун ударив в «голову».
— Нападаешь на своих? — вскричал пилот, переключая внимание на Сазерленд. — Ублюдок! Из какого ты взвода?! — в ответ Ночной кошмар поднял автомат и прошелся им по британскому офицеру.
Юношеский голос объявил:
— У врага одна рука!
— Не может быть… Террорист?! — не веря чему-то спросил британец. В следующую секунду правая «нога» машины взорвалась под натиском пуль. — Ублюдок! — поняв, что медлить больше нельзя британец взялся за оружие. Отвлекшись, он пропустил момент, когда на него налетел Глазго. Заметя старую версию Ночного кошмара, пилот Сазерленда в последнюю секунду успел катапультироваться.
Проводив улетающую кабину победным и слегка рассерженным взглядом, девушка повернулась к внезапному союзнику:
— Спасибо тебе! Как к тебе попал Сазерленд? — спросила она, но союзника уже не было.
— Эй, Карен! — девушка посмотрела на подбегающую группу людей. — Откуда сейчас велась передача?
— Оги, вы тоже это слышали?!
— Да, другие тоже скоро будут здесь! — рация Оги зашумела, уже знакомый голос спросил:
— Ты главный?
— Эм, да.
— То, что находится в поезде я дарю вам. Там кое-какие инструменты, можете использовать их чтобы победить.
Голубые глаза Карен расширились от шока. В поезде были Сазерленды. Много Сазерлендов.
— Их здесь полно!.. Здесь тоже!.. Может стоит прислушаться к нему?
— Пилот в Глазго, сколько у тебя еще осталось энергии?
— Минут на пятнадцать.
— Тогда возьми новую батарею и жди дальнейших указаний! – отключив рацию Лелуш устало закрыл глаза. — Это сложнее чем я думал.
— Лелуш, вернемся, я самолично тебя побью, — пообещала Эллен, не отрываясь от пилотирования. Губы девушки подрагивали, как и руки. Приходилось пилотировать и стараться не обращать внимание на боль сковывающую тело.
— Точно все в порядке?! — не унимался один из террористов. — Британская армия превосходит нас числом! И мы ничего не знаем о их тактике!
— Они полностью уверены в своем превосходстве. У них нет причин устраивать ловушки. — отмахнулся от подчиненного Оги настраивая машину. — Нам нужно лишь отправиться в указанные точки.
— Д1, ты можешь этим управлять? В основном управлением такое же. — вновь заговорила рация. Не теряя время, японец схватился за предмет переговорной связи.
— Скажи хотя бы имя!
— Не могу. Вдруг нас сейчас прослушивают. Важнее то, что если КУ-1 прибудет вовремя, то вражеские Сазерленды будут у вас через 23 секунды справа. Вы должны просто стрелять в том направлении.
— Что он такое говорит?! — не унимающийся террорист возмутился.
— Готовьте оружие, — отложив рацию приказал Оги.
— Ты серьезно?!
«Три… Два… Один…»
Огонь! — скомандовал Оги, выстреливая первым.
Два Сазерленда были потеряны для империи...
— Обоюдоострый меч, — в слух сказала Эллен. — Продолжайте в том же духе, мой принц.
— П1, П4, П7, сейчас на десять градусов в право и поверните за угол на три часа!
— Есть! — подчинился Оги. — Слушайте этот голос!
— Господи! Не думаю, что это поможет!
— Ты готов, П5?
— Прекрати обзываться! — рявкнул террорист, но все же прекратил сотрясать воздух своим возмущением и неверием.
— П2, повторить запуск… Б7, обойдите группу… Группа Н, продолжайте двигаться вперед.
— Сейчас у врага есть пять вариантов, — в слух сказал Лелуш самодовольно крутя в руках пешку черного короля…
*****
— Хотят разорвать формацию? — заметя передвижение союзников вслух подумал сбежавший враг Карен.
*****
— Выбрали худший вариант? — искренне удивилась Эллен смотря на передвижение врагов.
— Эллен, а ты полна сюрпризов. — заметил Лелуш готовясь нанести удар. — КУ1, эта карта точная?
— Да. Это карта старого города, но ее давно не сверяли, — ответила Карен.
— Достаточно.
*****
— Отлично! — радостно сказал Третий принц Британской империи.
*****
— Вариант 3. — отдал приказ Лелуш.
*****
— Просто приложите их там! Сосредоточьте огонь! Они сейчас в самой середине! Раздавите их! — довольная улыбка озарила лицо Третьего принца. Скоро. Еще немного и этот бой кончится. — Что? – не понял Кловис, заметя как враг просто пропал с экранов.
*****
— Шах и мат, — спокойно сказал Лелуш.
Команда Оги уходила по подземным туннелям. Последней шла Карен. Гарпун Глазго ударил в потолок.
Секунда.
Трещина пошла по асфальту. Британские солдаты были обречены.
*****
Кловис сделал несколько шагов назад. Зрачок голубых глаз трясся. Его солдаты. Армия его страны. —«Кто это? Против кого я сражаюсь!? Этот парень умнее Тодо!»
— Ллойд! — крикнул принц. Улыбка ученого, ожидавшего этого момента ТАК долго, стала шире. — Выпускай свою игрушку!
— Ваше Величество, зовите его Ланселотом.
*****
— Это?
— Да. Это единственное в своем роде оружие «Ланселот». Представитель седьмого поколения Ночных кошмаров.
*****
— Еще немного и я их всех уничтожу, — довольно произнес Лелуш, но Эллен уловила капельку злорадства в голосе.
— Империя просто так не сдастся, — сказала мисс Эйр.
— Это группа Б, враг замечен! — раздалось из рации.
— Хм? – мало волнуясь издал хмык Лелуш. — Это подкрепление? Какова обстановка?
— Остальные сбежали, но четверых он… — собеседник замолчал не в силах справиться с собой.
— Сколько их? — лениво спросил брюнет.
— Один! — ответ заставил студентов вздрогнуть и замереть. — Новая модель! Никогда такого не видел…! Ау…!
— Что случилось?! — среагировал моментально студент. — Блокирует пули?!
— Да, что нам делать?! Асида...! А-ар...
— Н4, Н5, прекратить огонь! Когда подойдут другие отряды окружите его!
— Есть...!
— Да что такое?! — вскричал Лелуш потеряв и с ними связь. — Что же это?!
Эллен молча скосила взгляд на друга. Выглядел тот… неважно.
— П1, что случилось? — взволнованно спросил шахматист, но и с ним связь пропала.
Эллен напряглась. Она чувствовала надвигающуюся беду. Простреленная рука дернулась. «Придется играть в кошки-мышки» — решила Эллен прокусив губу. Привкус соли всегда помогал ей здраво мыслить. — «Сейчас!» — Сазерленд, управляемый девушкой, резко ушел вправо, уклоняясь от белого, неизвестного, нового и очень быстрого Ночного кошмара.
— Эллен! — вскричал не ожидавший такого Лелуш, но заметив причину её манёвра притих.
— Ты командир?! Да как ты посмел!? — гневно спросил пилот белого Сазерленда наставляя на них пулемёт.
— Держись, — шепнула Эллен. Ее Ночной кошмар пробив крышу ушел с многоэтажного здания. Радары кричали о приближающемся белом. Если он быстрый, то возможно… Уклонившись от пущенных пуль девушка ушла влево, сбивая по пути гарпунами стены домов. Достав автомат наугад стала стрелять во врага... Прыжок… Уклон… Разворот… Пули… Гарпуны… Эллен видела только бой, а голос Лелуша доходил словно из-под толщи воды.
— Мразь! Тебя совсем не волнует количество жертв?! — разъярённо воскликнул неизвестный пилот, и его голос показался смутно знакомым.
— Идеалист, — не менее гневно прошипела Эллен. Красные от крови губы расползлись в улыбке. — Сейчас пожалеешь об этом.
*****
Пилот Ланселота нагонял врага. Командир террористов оказался неплохим пилотом показывая все эти трюки, уходя от него. Неожиданно Сазерленд остановился.
«Выключился? Что за?..» — Миг. Кабина катапультируется, а сама боевая машина взрывается, падая на удачно лежащую другую. Заметив несколько японцев, стоящих неподалеку, белый быстро оказался перед ними закрывая щитом. Раздался взрыв.
— Ушел, — вслух сказал, пилот, хватаясь за рану.
*****
— Стоять! Где ваши айди!? — спросил вышедший из-за поворота военный у двух других. — Это личные апартаменты принца Кловиса!
— Как и предполагалось, — странно сказал один из «солдат» другому, снимая шлем. — Охранник, да? Вас здесь много, как я и планировал.
— Планировал? — насторожился военный, смотря в глаза незнакомца.
— Пропусти нас.
— Конечно, — покладисто согласился он.
*****
— Оги, что с тем человеком? — спросила Карен идя по ангару, в котором укрылись японцы.
— Не знаю. Должно быть, он погиб, — садясь на пол сказал Оги.
Карен вздрогнула и подавшись вперед намеревалась спросить о чем-то, но ее прервали взорвавшиеся двери. Вздрогнув, девушка повернулась к облаку белого дыма, из которого медленно выезжал танк и выбегали солдаты.
— Я вам говорил! Лучше мы бы распространили ядовитый газ, чем слушали того идиота!
— Мы нашли место, где прятались одиннадцатые. — сказал капитан в гарнитуру. — Приготовьтесь стрелять!
— Брат! — вскрикнула Карен зажмурив глаза.
— Всем войскам, — раздался голос Кловиса по всему гетто, — немедленно прекратить огонь! Как правитель одиннадцатого сектора я приказываю вам именем принца Кловиса Британского! Всем войскам прекратить огонь! Прекратить все разрушения! Помогите раненными, независимо от того, являются они британцами или одиннадцатыми! Приказываю вам именем Кловиса Британского! Немедленно прекратите огонь!
*****
— Это все? — спросил Кловис когда свет потух, а двое террористов отделились от стены. Причём один из них двигался спокойно, в то время как его товарищ явно был ранен. — Ну, а что дальше? Спеть тебе песенку? Или сыграть в шахматы?
— Навевает воспоминания, — сняв и отбросив шлем сказал один террорист. — В детстве мы часто играли с тобой в шахматы, несмотря на то, что я всегда выигрывал.
— Что? — не понял принц.
— Помнишь в императорской вилле Алиуса?
— Ублюдок! Кто же ты?
— Давно не виделись, брат мой, — выйдя из тени сказал Лелуш, не опуская пистолет.
Подавшись вперед Кловис вперился взглядом в давно погибшего, как он считал, брата. По виску скатилась предательская капля пота. Жив… А Эвелина?! Нанали?!
— А Эвелина?! — вскрикнул он. К Лелушу подошел второй солдат, однако он не спешил показывать лицо. — Неужели?!...
— Я, — спокойно сказала она, смотря в глаза давнего друга через тёмное стекло шлема.
Кловис вскочил с трона. Неверяще смотря на давно погибших, принц понимал — они пришли мстить.
— Сейчас самая старшая императрица Марион. Я — семнадцатый наследник, второй претендент на трон Британской империи, Лелуш Британский, — брюнет встал на одно колено перед застывшим принцем.
— ТЫ?!...
— Жив. Я вернулся мой принц, дабы все изменить. — встав с колена Лелуш навел пистолет на брата быстро дойдя до него.
— Лелуш, ты жив! Я слышал, что ты погиб во время вторжения в Японию! Слава Богу ты жив! Слушай, а давай вернемся домой вместе?..
— Тогда меня снова будут использовать как инструмент, – оборвав брата холодно сказал второй претендент. — Похоже ты забыл, как долго нас использовали. — слова Лелуша заставили вздрогнуть Кловиса. – Это верно, потому что маму тогда убили. Она хоть и стала аристократкой, но родом была из простолюдинов. Для других принцесс, она была как бельмо на глазу. Однако, все зашло настолько далеко, что было похоже на нападение террористов. Это ты убил маму!
— Клянусь, это был не я! — переведя взгляд на Эллен он обратился уже к ней: — Эллен, ну хоть ты ему скажи! Мы же друзья, так?
— Не смей переводить тему! Говори, что знаешь! — секунда. Активация Силы. — Кто убил Марион?!
— Я не знаю, — механическим голосом ответил тот. — Но второй принц Шнайзель и вторая принцесса Корнелия должны знать.
— Это их рук дело? Ясно, — ствол пистолета соприкоснулся со лбом Кловиса. Эллен закрыла глаза. Выстрел.
«Прощай, друг»
