Часть 1
5 января 2019 г. в 00:33
Впервые Софи Оуэнс спросила Грэйс Коулман о новых соседях за ежедневным чаепитием.
— Грэйс, это правда? — Женщина отхлебнула немного чая, — неужели в эту квартиру, наконец-то, кто-то въехал?
Миссис Коулман взглянула на свой безупречный маникюр, а после ответила:
— Конечно, милая. Квартиру купил некий Эдди Уинстон.
— Только он? Без жены? — подруга кокетливо подняла одну бровь.
— Ох, Софи, — засмеялась миссис Коулман. — Жаль, но я не обладаю всей информацией. Но знаю, что у него есть сын. Как его там… — она немного нахмурилась, — Крис, кажется? Молодой блондин. Думаю, неродной. Слишком уж они отличаются.
— Интересненько… — миссис Оуэнс немного задумалась. Внезапно ее поразила мысль, — Грэйс, а ты слышала…
Дамы перескочили на новую тему разговора и больше не заговаривали о соседях.
Женщины быстро обнаружили, что купивший квартиру мистер Уинстон больше не появлялся. Вместо него в квартиру въехал сын, Крис. А вместе с ним и еще один милый парень.
Первой их увидела миссис Оуэнс, разговаривая ночью со своей дочерью по телефону на балконе. Эмма (дочь Софи) попросила подождать минутку, пока та проверит духовку. Миссис Оуэн, как обычно, вытянула свою голову, выглядывая за балкон, что принесло свои плоды, ведь она увидела Криса, выходящего из машины.
Он не направился сразу в здание. Парень обошел машину вокруг и присел на порожки вместе с темноволосым юношей.
«Ооо», — мысленно обрадовалась женщина обыкновенному, неприметному действию. Всего лишь два парня, которые вышли из машины. Но нечто, близость тел или же их прикосновения, подсказывало, что между этими двумя что-то есть.
— Мам? Маааам?
Женщина вздрогнула от голоса в трубке и быстро собралась:
— Прости, милая. Я немного отвлеклась. Продолжай.
На следующий день Софи, конечно же, рассказала все лучшей подруге.
— Юноша, говоришь? — спросила удивленно миссис Коулман. — Я живу за соседней дверью, но у меня ни разу, к сожалению, не было возможности увидеть их.
— Да, я видела их своими собственными глазами. Прошлой ночью Крис шел вместе с молодым человеком, — радостно сказала миссис Оуэнс, а после выпалила: — я думаю, они помолвлены.
Глаза миссис Коулман расширились от удивления.
— Но, Софи, Крис Уинстон слишком молод, чтобы быть помолвленным. Могу предположить, что и тот парень не на много старше.
— Я и не говорю, что они сыграли свадьбу со скоростью света, Грэйси, — миссис Оуэнс беззаботно помахала рукой, — но, думаю, между ними все серьезно. Иначе зачем мистеру Уинстону покупать шикарную квартиру, если его сын не собирается в дальнейшим жить здесь со своим мужем?
— Звучит логично… — заметила миссис Коулман, а после покачала головой. — Мне кажется, мы несемся вперед паровоза. Может, они даже не вместе?
— Да-да, я всего лишь безнадежный романтик, — вздохнула миссис Оуэнс. Ее губы изогнулись в игривой улыбке, — Но я уверена, что между этими двумя точно есть химия. Надеюсь, мы сможем вскоре с ними познакомиться.
Женщины преуспели, хотя, фактически, они видели только одного, но это лучше, чем ничего, учитывая, что обе сгорали от любопытства. Дамы прогуливались по саду. Миссис Коулман пристально разглядывала клубнику, сдвинув брови.
— Я думаю… — начала она, однако была прервана бесцеремонным «тссс» от миссис Оуэнс: та указала на фигуру человека. Женщина повернулась и увидела парня, срывающего яблоки. Она взглянула на подругу взглядом негодования.
— Это Он. Предположительный жених Криса, — зашептала миссис Оуэнс.
— Оу, — миссис Коулман обратилась вновь на незнакомца. Вокруг него царило спокойствие, и как-то приятно было наблюдать за ним. Миссис Коулман захотелось накормить парня своим знаменитым тыквенным пирогом. Она поймала взгляд подруги, и обе медленно направились навстречу незнакомцу.
— Здравствуй, — первой заговорила миссис Оуэнс.
Юноша вздрогнул, но быстро пришел в себя, поднял голову и встретился взглядом с женщиной. Вблизи он выглядел настолько наивно и мило, что хотелось ущипнуть его за щеку.
— Здравствуйте, — ответил парень, робко улыбнувшись. Его акцент и манера речи ясно давали понять, что он — иностранец.
— Я — Софи Оуэнс, а эта леди, — женщина указала на подругу, представляя ее, — Грэйс Коулман. Мы живем в одном доме. Нам очень хотелось познакомиться с новым соседом.
— Оу, — парень немного помедлил, а после вежливо пожал руки, — меня зовут Эйджи. Рад с вами познакомиться.
— Взаимно. Как тебе новый дом, Эйджи?
— Мне все нравится, спасибо, — смущенно ответил Эйджи. Миссис Оуэнс была близка к тому, чтобы ущипнуть его.
— А твоему жениху тоже нравится? — Спросила она украдкой.
Эйджи несколько раз моргнул. Он выглядел совершенно потерянным.
— Извините?
— Ну, тот блондин, с которым ты живешь, — подбадривающе добавила миссис Оуэнс. — Мы думали, вы помолвлены, раз уж переехали в такую большую квартиру вдвоем. Прекрасный выбор, чтобы начать семейную жизнь.
Эйджи полностью покрылся краской.
— Я-я… м-мы, — заикаясь, проговорил он.
— Конечно, неузаконенные отношения — это нормально, — снисходительно кивнула миссис Коулман, — в конце концов, вы еще молоды, у вас есть время.
— Извините, но произошла ошибка. Я и он, я имею в виду мы… — сказал Эйджи боязливо.
— Милый, нет нужды бояться нас, — с серьезным лицом прервала миссис Оуэнс, — мы не «ничего не понимающие» старушки. Любовь между молодыми делает нас счастливее.
— Это точно, — добавила миссис Коулман, — нам будет приятно, если ты присоединишься к нашему чаепитию, сладкий. Мы бы хотели узнать о тебе чуточку больше.
Эйджи немного колебался прежде чем улыбнуться и ответить:
— Было бы здорово, спасибо.
В этот же день, ровно в два часа пополудни, Эйджи постучал в дверь миссис Коулман с подрагивающей улыбкой на губах. Под мышкой парень нес коробку с тортом.
— Надеюсь, вы любите каштановый торт, — тихо, чуть ли не про себя сказал он. — Я боюсь, что не так хорошо знаком с американской кухней.
— Ох, сладкий, конечно любим, — ворковала миссис Коулман, наливая чашечку чая. — Спасибо. А теперь расскажи нам.
— Извините? — Эйджи напрягся.
— Расскажи нам о себе, дорогой, — поспешно ответила миссис Оуэнс. — Что такая прелесть как ты забыла в Нью-Йорке?
— Ну, — Эйджи отглотнул горячий напиток и немного расслабился, — я жил в Японии и приехал только в этом году как… — он вновь занервничал и нахмурился.
— Как студент по обмену? — предположила миссис Коулман.
— Ах, да, конечно, — он поспешно кивнул. — Как студент по обмену.
— Как мило, — сказала миссис Оуэнс, добавляя ложку сахара в свой чай. Глаза загорелись огнем любопытства, — А как ты познакомился с Крисом?
Эйджи вопросительно взглянул.
— С твоим парнем, дорогой, — уточнила миссис Коулман, — Все начиналось как отношения на расстоянии?
Кровь Эйджи хлынула к щекам, так что он полностью покрылся краской, в горле начало першить. Он отпил еще.
— Нет, мы встретились, когда я только приехал сюда.
На мгновение обе дамы были сбиты с толку, тогда миссис Оуэнс не выдержала и закричала:
— И вы уже живете вместе?! Вот что такое любовь с первого взгляда!
Эйджи сделался красным. Опять.
— Я надеюсь, ты не собираешься возвращаться обратно в Японию, — вежливо спросила миссис Коулман.
— Я не собираюсь покидать его, — Эйджи прямо взглянул на женщин.
— Мое больное старое сердце, — миссис Оуэнс положила руки на грудь, — Ты не представляешь, как любовь молодых делает меня чуточку счастливее. Надеюсь, он заслуживает твоей любви.
— Заслуживает, — Эйджи вздохнул, — С ним я в безопасности, с ним я счастлив. Надеюсь, и он счастлив со мной.
Женщины стали чаще видеть Эйджи в магазине. Парень любил готовить, и он никогда не отказывал в небольшой беседе, когда бы он ни увидел старушек.
Однажды, когда Эйджи не было рядом, миссис Коулман вздохнула с мрачным лицом и взглянула на подругу.
— Я думаю, Эйджи поссорился прошлым вечером с парнем. Я захотела пить и пошла на кухню, где услышала, как кто-то громко хлопнул дверью.
— Какой кошмар! — расстроилась миссис Оуэнс.
— Согласна. Надеюсь, мы сможем как-нибудь помочь.
Миссис Оуэнс задумалась на секунду, а после в ее голову пришла замечательная идея.
— Мы можем устроить им ужин! Подумай об этом, Грэйс. У молодых парней хороший аппетит. Хороший ужин — хорошее настроение! Хорошее настроение — отсутствие ссор!
— Какая прекрасная мысль! — улыбнулась миссис Коулман, — Я испеку тыквенный пирог.
— А я подумываю о жареной курице. Сытно, да еще и десерт прилагается. Идеально.
Этим же вечером женщины позвонили в колокольчик квартиры Эйджи, стоя на пороге с едой в руках. Когда японец вышел, он от удивления широко раскрыл глаза.
— Сюрприз! — подбадривающе выкрикнула миссис Коулман.
— Надеюсь, ты любишь жареную курицу и тыквенный пирог, — добавила миссис Оуэнс.
Эйджи еще некоторое время пораженно стоял, а после поспешил пригласить их войти.
— Я не могу найти слов благодарности для вас. Надеюсь, это вам не в тяжесть.
— Нам совсем не тяжело, дорогой, — заверила миссис Оуэнс, рассматривая множество декораций к Хэллоуину в апартаментах, — Мы просто хотим порадовать вас, мальчики.
— Говоря о… — прервала миссис Коулман настолько заботливо, насколько могла, — Между тобой и Крисом все в порядке?
— Все в порядке. Мы поссорились, но уже все хорошо, — улыбнулся Эйджи и тоже взглянул на декорации в комнате.
У обеих отлегло от сердца. Миссис Коулман взяла руку Эйджи и немного сжала:
— Мы так рады слышать это.
— Ну, мы лучше пойдем к себе, дети могут прийти в любой момент, — сообщила миссис Оуэнс и удалилась вместе с подругой. Эйджи уважительно проводил их до двери. В последний момент миссис Оуэнс решительно взглянула на парня, — Я уверена вы вместе навечно.
Впервые с момента, как женщины познакомились с Эйджи, он меланхолично улыбнулся:
— Я молюсь об этом.