***
Отказ дался Поттеру нелегко. Он в одиночку с трудом разбирал тяжелую груду камней, которую вывалила на него профессор. Рассказать о случившемся он никому не мог — засмеют. В какой-то момент он даже не видел смысла жить дальше. Жизнь стала ему омерзительна, друзья перестали ими быть, а любовь вдруг оказалась для него самым низменным и отвратительным чувством. Превозмогая душевную боль, он продолжал сидеть на уроках по зельям. К его единственному счастью профессор старалась максимально его избегать и даже произносила его фамилию на перекличке с еще большим отвращением, чем раньше. Это помогало хотя бы немного, но восстанавливать прежнее отношение к ней, вовсе не связанное с любовью. Оставалось совсем немного до выпуска и Гарри кое-как справился со своими душевными проблемами. Ему удалось убедить себя, что в последний год обучения необходимо упереться в учебу и максимально хорошо сдать последние экзамены. Он завалил себя занятиями по другим предметам и смог достойно завершить обучение. Из Хогвартса он уезжал уже с легкостью на сердце — его любовные мучения больше не повторятся.***
Десять лет спустя Селина Снейп ставила опыт в своей лаборатории. Фирма, в которой она работала уже пять лет, занималась разработкой новых лекарств для магов. У женщины совсем ничего не получалось, уже около месяца она билась над новым средством от пищевого расстройства, но опыты не давали никаких положительных результатов. Снейп догадывалась что всему виной она сама и ее затяжная депрессия. Уже долгое время она думала о том, чего смогла добиться в своей жизни. Казалось бы, все прекрасно, успешная карьера, работа, которая нравится, жизнь в достатке в прекрасном доме. И все хорошо, кроме одного НО. Когда она приходила домой, никто не встречал ее с работы, не было приветственного поцелуя мужа и громкого топота детей, бегущих по лестнице, чтобы встретить маму на пороге. Время ее жизни уже приблизилось к своей половине, но счастья ничего уже не приносило. Вдруг колба лопнула в руках у женщины, окатив ее вонючим содержимым. Выругавшись, Снейп яростно откинула в сторону испорченную мантию. Расстроенная, она рухнула на стул и закрыла лицо руками. Она просидела в полной тишине некоторое время. — Хватит на сегодня, — пробормотала женщина и встала с места. — Нужно развеяться и продолжить завтра… Свободный график позволял женщине уйти в раннее время, поэтому Снейп переоделась и вышла из здания исследовательского центра. Женщина решила добраться до дома пешком, а не с помощью магии — ей хотелось подышать свежим воздухом и унять шторм внутри себя. Прохладный осенний воздух немного успокоил женщину, и она неспешным шагом двинулась в сторону дома. Мимо нее пробегали люди, торопившиеся по рабочим и бытовым делам. В какой-то момент Селина даже усмехнулась, глядя на них: ее ничего не обременяло, никто не сидел голодный дома, за садом и чистотой коттеджа ухаживали домашние эльфы — рай, а не жизнь… — Папа, смотри какой большой медведь! Он даже больше, чем я! — услышала недалеко перед собой Снейп и вздрогнула от неожиданности. Оторвав глаза от своих ног, Снейп подняла голову: маленькая девочка прыгала перед витриной магазина указывая пальцем на огромную игрушку. Тут к ней подошли родители и Снейп резко остановилась на месте, приковав взгляд к отцу девочки. Ничего не изменилось в нем спустя десять лет: такие же очки, растрёпанные волосы, правда теперь вместо школьной мантии на нем было строгое черное пальто. Снейп отошла назад настолько, чтобы никто ее не заметил, и продолжила смотреть на семью. Поттер подошел к дочери и присел рядом с ней на корточки. Они о чем-то заговорили, однако Селина не могла теперь разобрать слов. Но она видела счастливую улыбку на лице у Гарри, через какое-то время он встал на ноги и обнял женщину, стоявшую рядом, — это была его жена. Снейп вздохнула и, перейдя на другую сторону улицы, заковыляла дальше в сторону дома. На глазах навернулись слезы. А что, если бы тогда, десять лет назад, она не засмеялась ему в лицо? Что, если все то, что она делала было неправильным и грубым? Совесть заставила женщину сморщиться от неприятных ощущений внутри. Селине хотелось извиниться за все гадости, которые она наговорила Гарри за все годы его обучения в школе. И ведь все было так близко… Он сам пришел к ней, сам изменился для нее, и это она могла бы сейчас стоять там, рядом с ним, и это для их дочери она бы сейчас зашла в магазин и купила самого большого и красивого плюшевого медведя. Но слово не воробей… — Вылетит не поймаешь, — прошептала она и, опечаленная, открыла калитку у своего дома.***
Больница святого Мунго — Мисс Снейп, вы уверены в своем выборе? — спросил доктор, сидя в палате у пожилой женщины. — Эвтаназия — это серьезное решение. — Я уже свое отжила, — слабо улыбнулась женщина, — а жизнь в кровати, без возможности самой справить нужды… это уже не жизнь, это существование. — Быть может, вы хотите исполнить какое-то желание, перед смертью? — спросил доктор. Селина задумалась на какое-то время. Было одно дело, которое она очень сильно хотела сделать на протяжении уже многих лет. — Есть кое-что, — туманно сказала она, — могу ли я попросить вас связаться с Гарри Поттером? Мне нужно поговорить с ним, перед тем как… как меня не станет. — Я посмотрю, что можно для этого сделать, — кивнул доктор и вышел из палаты.***
— Профессор? — услышала женщина и поспешно открыла глаза. Перед ней сидел мужчина средних лет, но она все так же узнавала в огрубевших чертах лица юношу, стоявшего перед ней так много лет назад. Что-то внутри кольнуло нещадно. Ах, если бы, если бы она тогда не наговорила столько лишнего… — Вы хотели меня видеть, — проговорил Гарри. — Здравствуй, Поттер, — улыбнулась Снейп. — Мне жаль, что ты видишь меня в таком виде… Я хотела сказать тебе кое-что. Это очень важно для меня. Она протянула к нему руки. Женщина заметила, как Поттер на мгновение замешкался, но все-таки дал ей свою руку в ответ. Она слабо сжала ее. — Я не думал, что когда-то снова вас увижу, — пробормотал Гарри. — Ты знаешь, Гарри, я очень виновата перед тобой, — начала женщина, смотря Гарри прямо в глаза. — Начиная с самого первого курса, я не должна была так поступать. Мне стыдно за каждое слово, произнесенное мною. Но больше всего я сожалею о нашей последней встрече после одного из уроков. Только спустя много лет я поняла, что не должна была говорить то, что сказала. Быть может, наша с тобой жизнь сложилась бы иначе… Селина опустила глаза и слезинки скатились по ее морщинистым щекам. — Мне жаль, — услышала она печальный голос Поттера. — Конечно, мои душевные раны затянулись, и я не смею держать на вас зла, ведь насильно мил не будешь. Но я никого никогда не любил так искренне, как вас… и позднее никого так сильно не ненавидел. Но это все в прошлом. Сейчас в моей жизни все наладилось. — И это греет мне душу, Гарри, — отозвалась женщина, стараясь не подавать виду, насколько сильно ранили ее слова мужчины. — Но знаешь, я бы все отдала, чтобы вернуться туда, в класс, и все исправить. Прошу тебя, не держи на меня зла. Они еще немного поговорили, и Поттер ушел. Селина была уверена, что ей станет легче после этого разговора, однако теперь она еще больше хотела поскорее уйти из жизни. Разочарование полностью ее окутало. Все вокруг будто потеряло яркость красок, осталось только черное. Вскоре в палату зашел доктор. — Надеюсь, что все прошло успешно? — как можно добродушнее спросил он. — Да, конечно, — соврала Снейп, чтобы никак никого не обременять. — Теперь я готова. Доктор, если вам не трудно… мы можем не затягивать с процедурой? — Что ж, — причмокнул губами мужчина, — это ваш выбор… Далее следовала утомительная процедура заполнения бумаг на согласие. Все это уже ужасно раздражало Селину, каждая минута существования была ей омерзительна. Но вскоре доктор зашел к ней в палату в последний раз, держа в руке шприц со смертельной инъекцией. — Сейчас я введу вам этот препарат, никакой боли вы не почувствуете, — спокойно сказал он, — вам просто захочется спать. — Я поняла, можете начинать, — безучастно отозвалась Снейп. Врач ввел шприц. И действительно ничего странного женщина не почувствовала. Просто веки стали до ужаса тяжелыми. Очертания палаты и доктора рядом с ней размылись. Снейп почувствовала, что ее окутывает усталость. Последней ее мыслью был образ малышки, которая показывала Гарри игрушку медведя в магазине. Малышки, которая никогда не была ее дочерью, и Гарри, который никогда не был ее мужем.***
— Поттер! Такое ощущение, что ваши руки выросли вообще не оттуда, откуда они должны расти! Каждый грамм ингредиента отработаете, поняли меня?! — услышала Снейп свой же голос. Секунду спустя она быстро обежала глазами помещение вокруг себя. Полный класс студентов, корпящих над зельем, осколки банок и ингредиенты, валяющиеся на полу, Поттер, с виноватым видом почесывающий затылок, — все как в тот день, когда все случилось! — Продолжаем работать, я скоро вернусь! — сказала она, стараясь удержать дрожь в голосе, и буквально выбежала из класса. Едва Селина закрыла за собой дверь она прислонилась к холодной каменной стене подвала. Снейп судорожно глотала воздух, пытаясь сообразить, что с ней произошло. Она стиснула виски, чтобы хоть как-то вернуть рассудок, бьющий тревогу, на место. Она четко помнила, что лежала в больнице и доктор ввел ей смертельную дозу препарата, чтобы она смогла уйти из жизни… Почему она вдруг оказалась тут? — Неужели… неужели, это мой второй шанс? — прошептала Селина. — Но как такое возможно… Ещё около пяти минут ей потребовалось, чтобы окончательно прийти в себя. В итоге она выпрямилась, отряхнула мантию и несколько раз медленно вдохнула и выдохнула. И теперь на замену панике пришло осознание происходящего. — Что бы это ни было, второй шанс или загробный мир, — прошептала Снейп, — мне нельзя допустить ошибки. Теперь я должна сделать все правильно! И теперь профессор Селина Снейп, полная уверенности в себе и желания жить, взялась за дверную ручку и без страха вошла обратно в кабинет, где ее ждал тот, кто ради нее изменил себя и свою жизнь.