***
— Меня зовут Бражник. Я наделил тебя волшебными силами. Взамен ты окажешь мне одну услугу. Твоё имя… — Пожиратель смерти… Бражник на мгновение замолчал. Он засомневался. Впервые кто-то смог его перебить при первом превращении, при том выбрав себе имя. Это могло означать многое, но он решил отмахнуться от этого. Ведь прямо сейчас он может завладеть перспективной пешкой. Сможет своей яростью и жаждой мести отобрать талисманы. — Хм… допустим. Но это не самое главное. С твоей силой ты сможешь отомстить тем, кто предал тебя. Позволь ей высвободиться, тогда тебя никто не сможет остановить. Одно биение сердца, и вот должно быть долгожданное превращение. Взамен пешка не превращалась, а спокойно говорила с ним. — Получается, эта сила теперь моя навсегда, — невзначай утверждает его пешка. — Именно, но я оставлю тебе её лишь в одном случаи. Если выполнишь одно поручение. — Какое? Бражник расслабился, получив такой знакомый вопрос, который ему задают все попавшие под его влияние. Значит, ему действительно показалось, что он потерял контроль над своей пешкой. — Мне нужны талисманы чудес. Найди их и отбери у героев Парижа. Тогда ты сможешь отомстить своим обидчикам. Бражник выжидающее принял позу в надежде увидеть привычное превращение слуги в злодея. Вот начались первые сигналы к этому. Палочка, куда вселилась акума, стала резонироваться с носителем. Мгновение, и всё должно быть кончено. Тут произошло неожиданное. — Я передумал… — такого ответа он не ожидал. — Пожалуй, заберу твой подарок себе. А твою услугу засуну тебе в жопу. «Аватерсал», — после этого слова связь с пешкой пропала, как и с акумой. Разъярённый очередным провалом Бражник бросил свою трость в сторону. Его мысли бешено стали крутиться в голове. Ещё никому не удавалось так просто его обыграть. Ведь он прекрасно держал этого парня под своим контролем. Когда же он совершил ошибку и дал своей жертве свободу? Но не это главное. Самое ужасное — он напоследок почувствовал ужасающую ауру. Чёрная, словно миазма, она стекала с пешки. В скором времени этот парень может стать помехой, причём непростой. Тогда это может очень сильно нарушить планы Бражника. Или, ещё хуже, ему придётся воевать на два фронта. Этого Бражник не мог себе позволить.***
Коллеж «Франсуа Дюпон» Библиотека. Раннее утро. — Марк, ты что-то рано сегодня. Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовалась библиотекарша, поправляя слои очки. — Нет… — сухо ответил ей, откидывая в сторону очередную книгу. Слева от меня уже образовалась приличная такая кипа книг. Если ещё закинуть парочку на самый пик, то вся эта лавина бумаги и знаний упадет мне на голову. Это меня не останавливало, я всё жадно продолжал искать нужную мне информацию из мифов и легенд. Мадам Бьютьен тихая, словно мышка, живущая сама по себе, лишь изредка выходит на контакт. В этот раз она решила изменить своим привычкам. Она продолжала стоять над душой. Я попытался её игнорировать, но сверлящий взгляд за спиной просто вымораживал. Мало мне проблем сегодня ночью, ещё не хватало приставучей Бьютьен со своей заботой. Если подумать, женщина она хорошая, миловидная, всегда подаст руку помощи в трудную минуту. Но эта альтруистическая мания помощи очень сильно портит её. Даже с первого раза я не сразу нашёл с ней общий язык. Лишь через неделю мы начали хорошо общаться. Позже вообще, можно сказать, подружились. Она понимала меня, а я её. Мадам Бьютьен даже позволила называть себя по имени. Просто «Лея». Но была у неё самая страшная чёрта — она надоедала людям своей помощью, даже если у неё не попросят. Из-за этого люди её сторонятся. Мне удалось однажды найти способ, как угомонить её манию. Каждый раз, когда она меня доставала, я всегда начинал обращаться к ней официально, по фамилии, указывая на положение обрученной. Её бесило, когда она слышала подобное из моих уст. И понимала, что сейчас меня лучше не трогать. Демонстративно хлопаю книгу. Мадам Бьютьен подпрыгивает от неожиданности. Я поворачиваюсь к ней. — Мадам Бьютьен, — официально обращаюсь к ней. Она обняла книгу, понимая, к чему это было сказано. Я думал уже вернуться обратно к своим делам, но не заметил той реакции, решил продолжить: — Я прекрасно понимаю ваше беспокойство, мадам Бьютьен. Уверяю вас, всё со мной будет хорошо, мадам Бьютьен. Прошу вас, возвращайтесь к своим делам и не обращайте на меня внимание, — закрепил всё это дружелюбной улыбкой. Мышка, так прозвал её для себя, кивнула мне. После чего удалилась, оставляя меня одного. Конечно, это было грубо с моей стороны так говорить с ней, ведь у неё кроме меня так и нет друзей. Мне нужно уединение, чтобы разобраться с этой чертовщиной. Лишних людей, тем более друзей, я не хочу вмешивать. Сейчас мне нужно разобраться со всем этим в одиночку. Для этого мне нужно найти как можно больше материалов по этому делу. Полдня потребовалось, чтобы хоть что-то найти. Нет, в книгах такой информации вообще не водилось. Мне попалась газета с заголовком: «Очередная победа Леди Баг». Откуда она у меня тут взялась, я не знаю. Благодаря ей я узнал немного, например, существует такой герой как Леди Баг. Так сказать, герой в трико. Есть у неё напарник Кот Нуар. Вместе они побеждают злодеев в Париже. Вспомнил слова того незнакомца: «Отбери талисманы героев Парижа». Теперь я стал понимать, кто за всем этим стоит. Если я хочу получить больше информации, мне нужно начинать копать под этих героев. Что служит лучшим источником? Правильно, всемирная паутина информации — интернет. В нем есть абсолютно всё. Для того, чтобы начать поиски, нужен интернет, а его у меня нет. Для этого нужно найти компьютер или аппарат, поддерживающий такую функцию. Определившись с планом своих действий на сегодня, я за час убрал огромную кипу книг по полкам. Затем, собравшись, уже стал уходить. Краем глаза заметил грустное выражение лица мадам Бьютьен. Мне, честно, стало её жалко. Даже с моим трудным характером она всегда поддерживала меня в трудную минуту. Я, как последняя свинья, отказался от её помощи. Нужно как-то сгладить нависшее между нами непонимание. Подойдя, я виновато обратился к ней: — Лея, прости, что так грубо к тебе отнёсся сегодня утром. Спасибо, что решила помочь мне. Я это очень сильно ценю в тебе. Но есть такие моменты, в которые лучше оставаться в стороне и наблюдать. Это будет лучшей помощью. Ещё раз прости, — закончив с ней, я развернулся и направился в сторону выхода. Вслед я услышал голос мышки: — Ты меня тоже прости, что я бываю такой придирчивой. Просто я видела, как ты страдаешь… — её последнее замечание застряло у меня в голове. Не поворачиваясь к ней, помахал рукой, выходя из комнаты знаний.***
Найти компьютер не составило никакого труда. В коллеже «Франсуа Дюпон» имелся класс информатики, именно в нём располагались так мне нужные аппараты. Тут были подводные камни. Сегодня выходной, класс в это время закрывали на ключ. Вот незадача. Если сейчас разбить стекло двери, то смогу открыть с той стороны её. Есть большая вероятность, что могут застукать меня на месте преступления, ведь звук разбитого стекла эхом разлетается по всей школе. Возможен ещё один вариант — достать ключ. Но увы, я вряд ли смогу его достать в это время суток. Наверняка уборщик, что тут работает, давно дома. Где он живёт, я не знаю. Про запасной ключ вообще можно забыть. Он хранится в кабинете директора. Мне известно, что есть система сигнализации… Наш очаровательный декан решил обезопасить своё имущество. Оставалось последнее решение, которое я очень сильно не хотел использовать. Достал из кармана палочку. Почувствовал лёгкое покалывание. С дрожью в руках закрыл глаза и сосредоточился. Потребовалась всего секунда, и моё тело стало трансформироваться. Чувства ненависти и гнева волной окутали моё сознание. Глаза налились кровью, мне хотелось уничтожить тех, кто обманул меня. Но я постарался взять контроль над собой и убрать в сторону все эти чувства, ведь моя цель сейчас не они, а эта дверь. Чтобы открыть её, мне нужно произнести заклинание. Я отправил все свои мысли на замок. Мгновение, и я вижу картинки, как при показе кино. Другой я так же стоял перед массивной дверью из чистого дуба. Нацелил кончик палочки в саму скважину замка и произнёс заклинание: «Алохомора…» Открываю глаза, проделываю то же самое. «Алохомора», — произношу шепотом и слышу щелчок. Дверь сама открывается, пропуская меня внутрь. Убираю палочку обратно в карман от греха подальше. Возвращаю свой прежний облик, с облегчением открещиваюсь от этого способа. Как я понял, после его применения вся злость, что во мне, так и остается со мной, сдавливая мой рассудок. Нужно как можно меньше пользоваться этой палочкой, иначе я точно могу снова сорваться. Тогда боюсь представить, что может произойти. Отметаю плохие мысли в сторону, прикрывая за собой дверь. Подхожу к ближайшему компьютеру и включаю его. Пока агрегат загружался, предпринял пару действий. Открыл широко окно и удобно расположил розетку. Потребовалось всего десять минут и несколько манипуляций. Вся интересующая меня информация как на ладони. Пришлось повозиться, чтобы отфильтровать шлак. Мне удалось узнать много нового. Леди Баг, так называли её и она себя сама, появилась в городе совсем недавно. Где-то семь или восемь месяцев назад. Её популярность за это время сильно выросла. Каждый, от мала до велика, знал, кто она такая. Девушка лет пятнадцати или шестнадцати. Одета в красный облегающий костюм с чёрным воротником и такими же пятнами. У бедра повязано круглое красное йо-йо с чёрными пятнами. Её лицо скрывает красная маска с пятью симметрично расположенными чёрными пятнами. Это всё, что удалось раскопать на неё. Плюс, её напарник. Кот Нуар — парень такого же возраста. Одет в чёрный костюм с золотым бубенчиком на шее. Длинный пояс свисает, как кошачий хвост; на перчатках когти. Чёрные кошачьи уши и чёрная маска, закрывающая часть лица. Глаза зелёные, зрачок вертикальный, волосы растрёпанные и непослушные. Покопавшись ещё немного, наткнулся на блог, посвящённый этой героине. Хотите скажу по секрету, кто же ведёт его, не поверите. Лучшая подруга сучки, Алья. Лишь упоминание в мыслях этой твари… Я снова впадал в бешенство, и гнев отражался на моем лице. Когда разберусь со своими проблемами, настанет черед мести, а сейчас нельзя отвлекаться. Алья более подробнее рассказывала на видео все приключения Леди Баг. Даже были такое моменты, когда она сама принимала участие. С каждым просмотренным роликом я видел всё новую для себя информацию. Как она дерётся, какие у неё и напарника отношения. Бывали такие моменты, что я слышал странные звуковые сигналы, из-за них Леди Баг быстро покидала поле боя. Видел её суперспособности, как она, ломая вещь злодеев, освобождала их от оков гнева. Последующее — захват той самой бабочки, что вчера вселилась в мою палочку. Раздается странный шорох. Я предвидел такую ситуацию, поэтому за секунду выдергиваю вилку из розетки. Рывком подбегаю к окну и спрыгиваю, благо, кабинет информатики находился на первом этаже. Делаю кувырок, убегаю в сторону улиц Парижа. Нельзя, чтобы преследователь знал, где я живу. Пока нужно затаиться на какое-то время, после чего уже в сумерках возвращаться.***
Интерлюдия — пять. Как и обещала Алья своей подруге, она стала наблюдать за каждым шагом новенького. Поначалу это было интересно, интригующее. Она почувствовала себя настоящим детективом, описанным в романах. Даже по этому случаю надела коричневый плащ с воротником и шляпу того же цвета, чтобы её никто не смог узнать, а тем более найти. Решила лучшим способом — наблюдением за целью — будет спрятаться за квартал. Из укрытия через бинокль хорошо видно здание общежития. Так Алья проторчала часа два. С каждой минутой её энтузиазм мерк, впадал в уныние. Не так себе представляла она слежку за новеньким. Даже подумывала все бросить и отправиться домой, но обещание, данное подруге, тормозило её. Алья подумала, пора бы уже выйти новенькому из общежития. И её просьба была услышана. Новенький вышел из здания в сторону коллежа. Он был мрачным, как всегда. Алья достала свой смартфон и написала подруге о передвижении цели. Не дожидаясь ответа, рванула следом за ним. Ей нужно как можно скорее перейти квартал и добежать до главного здания, пока Марк не скрылся из её поля зрения. Потребовались считанные минуты, чтобы преодолеть это расстояние. Удача оказалась на стороне Альи. Она не потеряла его. Как раз заметила, как Марк входил в библиотеку. Взобравшись на третий этаж, Алья нашла удобное место наблюдения за ним, спряталась в комнате для уборочного инвентаря. Снова в ней зажглась свеча азарта. Она предвкушала новые действия со стороны новичка. Даже достала мобильный телефон, чтобы в любом случае сообщить Маринетт. Время долго тянулось. Цель всё продолжала находиться в библиотеке, не предвещая ничего необычного. Азарт потух от рутины выжидания. Пошел третий час. Алья постепенно стало морить в сон. Не думала она, что и на этот раз ей придется ждать. На четвёртый час Алья не выдержала и уснула. В руках завибрировал телефон. От дрожи в руках Алья подскочила и чуть не вскрикнула, напугав саму себя. Очухавшись и поняв, что натворила, посмотрела в дисплей смартфона. Звонила Маринетт, а справа от имени красовалась цифра часов. Алья поняла всю тяжесть своих дел. Взяв трубку, она устремила бинокль в сторону цели в надежде, что Марк никуда не ушёл. В этот раз удача отвернулась. — Алья, с тобой всё хорошо? — раздался обеспокоенный голос подруги с той стороны трубки. — Да, я в порядке. Прости. Я упустила его.***
Прятаться в городе, причём вечером, оказалось не очень хорошей затеей. Прогуливаться это одно, когда ходишь как человек по тротуару, где встречаешься взглядами с другими людьми. Вся красота города у тебя на ладони. Лишь ходи и наслаждайся им. Но, когда ты прячешься по переулкам, то познаешь новые стороны Парижа. Везде грязь, слякоть, разбросанный мусор, бродячие кошки и крысы шастают кто куда. Побывав тут, мне захотелось как можно скорее вернуться в общежитие. Выкинуть свою одежду и тщательно вымыться. Но увы, сейчас это невозможно. Меня не покидает дурное чувство, за мной кто-то наблюдает. Дабы удостовериться в своей паранойе, мне нужно выйти на чистое место, где противник или наблюдатель покажется. Решение пришло быстро. Эйфелева башня находилась не так далеко. Её обширная территория не даст наблюдателю скрыться от моего взора. Если, конечно, он не окажется второсортным идиотом. Потребовалось всего несколько минут, прежде чем передо мной предстала городская достопримечательность. Добегаю до открытой площади с газоном. Тут же пропадает чувство наблюдения. Это, конечно, хорошо, но я так и не увидел того, кто следил за мной. Оказалось, и не нужно было, он сам пришёл. Повернувшись к месту, откуда я вышел, увидел того, кого вовсе не ожидал. — Привет, парень, — поприветствовал меня герой Парижа.