***
Интерлюдия — семь Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук… Мир покрылся серыми красками. План по возвращению своего друга вдребезги провалился. Упав на колени, он обречённый ударил кулаком по брусчатке. Никогда Леди Баг не видела в одном лишь движении парня столько боли. Ей захотелось подойти к нему, утешать, показать, что он не один. Есть друзья, готовые поддержать его в любую минуту. Но вместо этого она стоит и смотрит на него. Сейчас она не могла этого сделать. В образе Леди Баг может раскрыть себя, а этого допустить нельзя. Оставалось лишь одно. — Адриан, почему ты так среагировал на его слова? — решила разузнать она, пока не кончилось время талисмана. — Не знаю… — сокрушенно покачал головой парень, скрывая свои первоначальные намерения. — Тогда почему я вижу на твоём лице боль утраты? — Прости, я не могу тебе это сказать. — Мы должны его остановить. Пока не случилось неизбежное, — попыталась влезть в разговор Алья. — Мы знаем, где он живет. Также он посещает коллеж. Если предугадать его действия, возможно, мы сможем его остановить. Давай же, Адриан, ещё ничего не потеряно. — Если бы было всё так легко… — Ты о чем? Я тебя просто не узнаю. Ты никогда себя так не вел. Что же случилось с тем парнем, которого я знал? Хватит. Давай, вставай, дружище, день только начинается. У нас есть время, чтобы всё исправить, — присоединился Нино. — Уже слишком поздно… Он не глуп… Не станет возвращаться обратно, где его будут ждать… Если он смог один раз обмануть, то сможет и снова… — Тогда нужно подумать, куда он отправится. Наверняка есть такое место, где он чаще всего бывал и где его не станут искать. Есть у кого-то предложения или предположения? — не утихала Алья. — Адриан, зачем он тебе? Ведь Марк говорил правду — ты замыслил этот план, пригласив участвовать и меня. При этом ты утверждаешь, что ничего он тебе не сделал. Я не могу понять причины. — Тут его друзья тоже заинтересовались. — Мне тяжело это говорить. Я могу лишь сказать, что у него есть вещь, принадлежащая мне. Если его не вернуть… — он снова разозлился, думая о своем друге. — Я тебя поняла. Мы отыщем его как можно скорее. У него в руках сейчас талисман, который может уничтожить всё, к чему притронется. Мы остановим его вместе, — выступила Баг, протягивая Агресту руку. — Ты поможешь мне… Парень ничуть не сомневался. Взяв за руку героиню Парижа, встал на ноги. — Да, помогу! — гордо произнес он. Другие тоже подошли к ним, положив свои ладони поверх их рук. — Про нас тоже не забудь, ведь это была моя идея создать команду «Леди Баг», — обиженно надула губы Алья. — Ага, согласен с тобой. Хорошее название. Долго думала? — спаясничал Нино. — Только что… — Это был риторический вопрос. — Тут команда залилась смехом. Нино, Алья и Адриан ушли вперёд. Баг остановилась на мгновение. Краем глаза увидела ту самую палочку, что недавно сломала. После очередной поимки акумы она силой талисмана восстановила все разрушения что сотворил Пожиратель. Но никогда ещё не видела, что предмет, где был заключен мотылек, восстанавливался со всеми. Девушка подошла к ней, осмотрела от кончика до рукоятки. В ней она увидела что-то странное, загадочное. В голове раздался голос, шепчущий ей: «Возьми меня». Она попыталась сопротивляться этой ауре, но сила оказалась не на её стороне. Баг незаметно взяла сей артефакт. — Леди Баг, ты с нами? — обратилась Алья. Баг быстро спрятала за спиной палочку, делая вид, что ничего такого не произошло. Нервно улыбнулась своим друзьям, одной рукой помахав им. — Простите, ребята. Я начну поиски с крыш, вы начните искать его на земле. Так мы сможем быстрее управиться, — отвернувшись от них, она резко спрятала артефакт. — Мы понимаем. Если найдём его, то непременно сообщим тебе… — произнес Адриан, взглянув на Леди Баг уже уверенным взглядом. — Хорошо, — использовав своё йо-йо как лассо, она зацепилась за крышу. Потянувшись, устремилась вверх, оставляя своих друзей одних.Глава — 12
14 февраля 2020 г. в 18:33
Прогулка по улицам ночного Парижа ничем не увенчалась. Город будто вымер, потеряв ко мне какой-либо интерес. Акумы больше не нападали, Леди Баг не патрулирует город. Казалось, сама судьба снова решила меня наказать, испортив мои очередные планы по захвату талисмана. Даже скрываться в тени почему-то перехотелось. Провел ещё пару часов в полёте. Время на башенных часах показывало четыре утра. Вставало солнце, пришлось закругляться.
Найдя уютный уголок под мостом, где влюблённые оставляли свои замки в память вечной любви, перевоплотился из Пожирателя в человека. С использованием новой силы решил повременить, пока не возникнет безвыходная ситуация. Пускай остается козырной картой. Чувствую, для использования этой силы понадобится множество таких бусинок. Касаемо их добычи, тут уже другая история. Мне действительно нравится как через меня проходит чья-то жизнь с положительными эмоциями. Только один вопрос. Что происходит с жертвой после этого? Нужно будет завтра навестить того парня.
— Аргх… Как меня раздражает, когда всё идёт не по плану, — произнёс вслух своё недовольство, подымаясь по ступенькам.
— Что же тебя расстроило так? — раздался голос сверху.
Я машинально поднял голову, при этом держа руку на груди. Если что, сразу использую палочку. Как-то неохота снова оказаться проклятым или ещё хуже, стать чьей-то марионеткой. Не хотелось верить своим глазам, судьба снова преподносит мне сюрпризы. Вместо очередного врага получил героя.
— Леди Баг, какими судьбами? — натянутой улыбкой поприветствовал её как старого друга. Сам же проклинал её как давнего врага.
Почему сейчас? Не очередная ли это ловушка? Нужно быть начеку, Маринетт та ещё хитрая штучка. Возможно, это её очередной план. Надо поскорее отшить её.
— Ты слишком спокоен, Марк. Это на тебя не похоже, — заметила Леди, спрыгнув с крыши.
Произнесла моё имя. Это очень странно даже для неё. Делаю два шага назад.
— О чём это вы? Я такой, какой есть, — стараюсь уважительно отнестись к ней. Сейчас не нужно её злить, пускай всё идет своим чередом.
— Хватит юлить… — отмахнулась она. Жёсткой походкой приблизилась ко мне. — Ты прекрасно понимаешь, кто я. Ответь мне, почему всё это так продолжается? — схватив меня за ворот рубахи, подтянула к себе.
Вот чего не ожидал от неё, так это непонятные вопросы к моей персоне. Ведь я так ничего и не понял. Чего же она хочет от меня? Узнать мою тайну или почему Адриан больше не ходит в коллеж? Возможно, тоже заметила отсутствия акум. По её логике, я виновен в этой аномалии. Да какого черта я должен напрягаться из-за этого? Если она хочет что-то узнать, пускай прямо спрашивает. Хватит этих загадок и вопросов.
Фыркнув, зло скорчил лицо. Силой оттолкнул от себя Леди.
— Если у тебя есть ко мне вопросы, тогда говори прямо! Я не намерен разгадывать твои шарады! У меня и так хватает головной боли, — конструктивно и понятно ответил на её претензию.
Если хочет играть со мной, пусть будет на равных условиях — не хочется становиться её добычей. Так она будет контролировать меня, а я в свою очередь её. По-видимому, мой жест был оценён. Маринетт отошла назад, но оставалась серьёзной. Даже не подумала извиниться.
— Почему ты не сообщил СМИ о личности Леди Баг? — более тихим голосом спросила она. Будто не хотела, чтобы нас услышали.
Так вот, где собака зарыта. А я думал, почему она не выходила так долго. Ждала, когда я выдам её секрет.
— Зачем мне это? — ответил вопросом на вопрос, тоже понизив тон.
— Ты подставил Хлою. Не отрицай этого. Адриан мне всё рассказал. Хлоя так же подтвердила, что это ты угрожал ей. Тогда почему, узнав, кто я, ты не сделал ничего?
— Не вижу тут никакой для себя выгоды.
Молчанием девушка показывала, что не удовлетворилась моим ответом. Пришлось разжёвывать, а так не хотелось этого делать. Но иначе она просто не отстанет от меня.
— Всё очень просто. Хлоя заслужила это. Ты — нет. Твои действия не противоречат нормам и морали. Спасая город, ты приносишь разруху, потом снова всё восстанавливаешь. А вот наша общая подруга наоборот. Имеет манеру разрушать, врать, подставлять. Лишь бы достигнуть своей цели. Не смотря, кто же пострадает из-за неё. Я больше всего не люблю таких людей. Да, это я отправил то видео. Касаемо тебя, Маринетт, я ничего против не имею. Ты поступаешь по справедливости, продолжай в том же духе, — немного цинично с моей стороны так нахваливать её. Но вышло совсем неплохо. — Тебя устроил мой ответ…
Маринетт — хороший человек и верный друг. Не хочется её использовать для своих целей или подставлять. В ней я вижу себя. Она умеет разбираться в людях, мне нравится это в ней. Даже во мне она увидела друга. Но в этом её слабость, доверяя каждому, она может сама обжечься. Вот сейчас она как-то странно смотрит на меня. Возможно, ей что-то не понравилось.
По-видимому, нет. Её сжатые кулаки сами говорили за неё.
— Слишком всё красиво получается у тебя. Мне тяжело верить твоим словам, ведь ты обещал мне не трогать Хлою. На деле всё вышло по-другому. Как после этого тебе доверять…
— Это твоё дело. Я выполняю часть нашей с тобой сделки. Дай процитирую… «Я не буду мстить тебе, Адриану и Хлое». Как ты могла заметить, я не причинил никому вреда. То, что я сделал — лишь передал СМИ информацию. Не более. Хлоя Буржуа до сих пор гуляет спокойно и в ус не дует. Ведь её отец всё уладил. Как ты думаешь, это несправедливость? Когда кто-то использует власть сугубо для себя. Дабы ей было удобно, а другим плохо. Если была бы возможность, я бы снова подставил семью Буржуа. Но увы, на этот раз у меня связаны руки. Эта рыбка не по моей части. Так о какой лжи может идти речь?
Кое-как попытался себя отбелить. Только у девушки было другое мнение.
— Вот об этой, — указала пальцем куда-то мне в грудь. — Ты сам себя обманываешь. Мне известна твоя тайна… — сообщила она мне, будто зная всю правду. Я ощутил тревогу и сжал кулаки.
— Интересно, что же за тайну тебе поведали обо мне? Тем более, кто этот герой? — пытаюсь казаться хладнокровным. Внутри бушевали два чувства: гнев, где я мог проколоться, и досада, что не смог уберечь свою тайну дольше.
— Хватит играть, сам прекрасно знаешь ответ. Ты увлекся и загнал себя в угол. Мне известно, кто ты! — снова она решила играть в загадки. Это просто выбешивает. Вытянутые в стороны губы с поднятием углов рта кверху. Она улыбнулась мне.
— Блять, прекрати говорить загадками. Я же тебе говорил — говори прямо! — не выдержал, сорвался. Оскалился. Хотелось взять и плюнуть на всё. Воспользоваться палочкой и показать, кто тут сильный.
Неожиданный выпад со стороны, где я не ожидал нападения, увенчался успехом для них, но не для меня. Новое лицо решило взойти на сцену, скрутив мне руки. Я было попытался вырваться, как со стороны ещё выбежали двое. Они всем скопом повалились на меня, прижимая к земле. Леди Баг даже не реагировала на это, спокойно наблюдала со стороны. Когда я не мог уже ничего сделать, один из них полез мне под футболку и рывком вытащил палочку.
— Вот она… — произнес знакомый женский голос.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, кто же эти новые лица. Это оказались друзья китаянки: Нино, Алья и Адриан. Все трое держали меня, не давая пошевелиться. Как только замечали лишнее движение с моей стороны, это сразу пресекалось болевым приемом. Боль отметала какие-либо сопротивления. Сейчас я оказался связанным живой силой.
— Спасибо, Алья, и вам, ребята, — поблагодарила их Баг, взяв мою палочку. — Значит вот где спрятался акума. Погоди, а это что? — всмотревшись, она увидела инкрустированное кольцо. — Это же… — попыталась она сказать, но я её опередил.
— Ха-ха-ха-ах-ах… Именно, Леди Баг. Талисман Хаоса и разрушения. Как ты думаешь, кому он принадлежит? Небось думаешь, что это я Кот Нуар… — поднял на неё глаза. — Вижу по твоему взгляду, я угадал. Но огорчу тебя, это не так. Тут есть тот, кто им притворяется… — за спиной раздался голос, а затем последовала очередная боль.
— Молчи… Тебе слова не давали. Ты уже много чего наговорил, — голос принадлежал Адриану. — Им управляет акума, не слушай его, Леди Баг. Он снова хочет тебя обмануть. Нам не известно, как воздействует на носителя проклятие в долгий период времени. Его разум давно под властью Бражника. Скорее сломай палочку, и тогда тьма покинет его. — уверенным голос произнес Адриан в предвкушении победы.
Чертов красавчик. Думает, что сможет забрать свой талисман. Хер ему на блюде, а не кольцо. Нужно вмешаться, пока не стало слишком поздно.
— Арг… Ты… в этом уверена… в его словах… Ведь… я сейчас… в человеческом обличье… — говорю сквозь зубы, превозмогая боль.
— Адриан, хватит! — воскликнула Леди. Парень нехотя подчинился. — Что ты хочешь этим сказать? Учти, всё равно в сказанное тобою я не поверю. Твоя палочка будет сломана, а ты освободишься от проклятия акумы.
Боль отступила. Стало намного легче говорить.
— Ответь на мой вопрос, тогда ты сама всё поймешь. Почему блондинчик больше всех печётся об этом? Не заметила ничего странного в его поведении? Даже предположу, что это была его идея меня схватить. А? Леди Баг? Подумай хорошенько. Есть у меня догадка — он всё знал с самого начала, только решил действовать, когда потерял кое-что ценное. — делаю плавающие намеки, не акцентируя на кольце.
— Заткнись! — снова боль. Адриан уже в панике. Очень хорошо. Если всё так продолжится, то ему не выкрутиться так просто. Чувствую, как его сердце участилось от страха.
— Адриан… — её невозмутимый взгляд упал на красавчика. — Тебе есть что сказать?
— Леди Баг, ты поверишь его словам? — в голосе парня послышались нотки тревоги.
Твои попытки тщетны. Ты уже упустил свой шанс выиграть эту игру. Остается лишь дойти до конца.
Это мне на руку. План пришел сам собой. Вспомнив всё, что видел, решился пойти ва-банк. Риск очень велик. Если сейчас ничего не предпринять, то могу остаться ни с чем.
— Если нужно больше доказательств, Леди Баг, могу пожертвовать палочкой. Взамен отдай мне кольцо, — незаметно подмигнул, говоря: «Давай сыграем на этом».
Девушка задумалась над моими словами. Сейчас прямо указал на кольцо.
— Хорошо, я согласна, — кивнула, прикоснувшись к кольцу. Тот среагировал на её прикосновение.
— Леди Баг, не делай этого, это его очередная ловушка, — со страхом в глазах он попытался остановить Баг.
Парень всё-таки поверил в это. Значит, это мой шанс. Хватка ослабла. Другие герои увлеклись нашим разговором, Адриан вообще ослабил бдительность. Делаю попытки перекатиться. Секунда — двойка не устояла. Не давая парням опомниться, вырываю руки из захвата. Это получается с трудом. Пока они тупят, отбрасываю их в сторону. Прыжок, и оказываюсь рядом с Леди Баг.
Палочка в руках Леди с трудом ломается. Кольцо больше ничего не держит, талисман выпадает из своего слота. Не обращая внимания на утерю самого главного, хватаю кольцо. Не долго думая, одеваю себе на палец.
— Плагг, когти! — после этих слов идёт превращение. Ещё одна секунда, и я стоял в боевом облачении. Конечно, не моё это, носить черное кожаное трико. Но, как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят.
— Марк, ты снова меня обманул! — обвинительно выкрикнула Леди.
— Почему же? У нас был с тобой устный договор. Я жертвую палочкой, ты мне отдаешь кольцо. Всё честно, — ехидной улыбкой награждаю всех присутствующих. — Чуть не забыл, Моя Леди, — произношу стертую множество раз фразу Кота Нуара. — Сейчас улетит бабочка, если не успеете её поймать, боюсь Пожирателей смерти станет куда больше, — заприметил как акума стала выходить из моей бывшей палочки. — На этой ноте я вас покину… — сделав реверанс, вспомнил, как Кот пользовался своим посохом-шестом.
— Стой! — выкрикнул Адриан, подбегая ко мне.
— Прости, красавчик, но не в этот раз, — втыкаю посох в тротуар, удлиняю шест насколько это возможно, устремляя себя на крыши зданий.
Пока Маринетт занималась поимкой бабочки и полным восстановлением Парижа, я успел ускользнуть от них, оставляя после себя неизгладимое впечатление.
«Хоть бы успеть».