***
Девушки бурно веселились за столиком Артемиды. Кажется, им всем было весело. Они даже охотно перебрасывались словами с другими жителями лагеря. Даже с парнями, что уже было удивительно само по себе. Хейзел смотрела на это с улыбкой. Она сидела за столиком одна, Нико убежал к своему лекарю, а Фрэнк с ней не приехал. Он ведь претор. Не мог он покинуть свое место. — Привет. — раздался над ней глубокий, девичий голос. Хейзел даже не сразу поверила, что ее отвлекли от разглядывания креветок в тарелке и она проведет вечер интереснее, чем планировала. Талия смотрела на нее сверху, спокойно улыбаясь, но почему-то Хейзел чувствовала, что чтобы она не сказала, ей придется это выполнить. — Могу я присесть? — О, да-да, конечно! — не сразу поняла о чем ее просят дочь Плутона. — Ты… Вы… Что-то хотели? Талия засмеялась, присаживаясь рядом с опешившей шатенкой. — Да расслабься ты, я ж не убью тебя! Ты ведь сестра Нико? — Д-да. Я Хейзел. — Знаю. Брат говорил. — хмыкнула старшая Грейс, с прищуром смотря на полукровку. — Слушай, ты давно тут? — Пару дней. Ребята тут хорошие. Перси мне все показал. — О да, Джексон прям душка. Хоть что-то не меняется. — снова хмыкнула Талия и потянулась. — Я не была тут два года. Покажешь что-нибудь новенькое? — А? Но я совершенно не знаю, что тут изменилось. — Ладно ладно, расслабься. Просто прогуляйся со мной. — смеясь встала Талия,и протянула девочке руку. — Можно? Хейзел неуверенно пожала плечами и встала. — Ну… Хорошо***
Талия, как оказалось, была и хорошей слушательницей, и отличной собеседницей. Она спокойно слушала рассказы Хейзел, параллельно сама припоминая разные ситуации, происходящие с ней в лагере. Пока Левеск шла рядом с ней, у нее пропало чувство некоего страха. Дочь Зевса оказалась совсем не такой грозной, как она предполагала. Обычная девушка с такой же печальной судьбой полукровки, как у всех. — Ох. — присела наконец Талия у какого-то дерева. — Все-таки я давно тут не была. — А сколько тебе было, когда ты ушла в охотницы? — присела рядом Хейзел. — Ммм… Почти шестнадцать. Столько воды утекло… — Шестнадцать? То есть сейчас тебе бы было… — Да, лет двадцать. Хорошо сохранилась, правда? — улыбнулась Талия. Левеск неловко хмыкнула, отворачиваясь к лагерю. — Мне вообще должно быть уже за семьдесят. Эликсир молодости где-то подобрала. Девушка нахмурилась, и легко дотронулась до ее плеча. — Прости. — Ничего. — Ты совсем не похожа на брата. И я не только внешность имею ввиду. Все же я его знала совсем мальчишкой. Он никогда не был таким. — А каким он был? — заинтересованная Хейзел пододвинулась ближе. — Ну… Сначала очень подвижным, энергичным и активным. Не давал никому покоя, все со своими " Мифы и магия» бегал. Он был очень… Не знаю. Живым, что ли? А потом эта трагедия с Бьянкой. Он окончательно замкнулся, а себе. Ненавидел Перси, ненавидел меня… Но потом немного оттаял, а тут и война подоспела. По-моему, он до сих пор не очень меня любит. И имеет полное право. Взгляд девушки наполнился дымкой прошлых воспоминаний. Хейзел тихо слушала, ожидая продолжения. — Перси на самом деле тоже тупо поступил. Наобещал всего, желая уйти за нами. Да и сказал об этом прямо в лоб. Естественно, у мальчишки нервы сдали. Уж не знаю, на что Джексон рассчитывал. — Вы не очень ладили? — Ну, — хмыкнула Талия. — можно итак сказать. Мы готовы были друг друга убить, лишь бы не признавать чужую точку зрения. Но знаешь… Я увидела его первым, когда перестала быть деревом. Я его столько раз спасала, что не счесть. Он, впрочем, тоже. Я и о Нико старалась заботиться. На расстоянии, конечно. Он был слишком опрометчивым, слишком юным. Кто-то должен был его охранять, пока он меч держать не научиться. — Это ведь твое дерево? — подняла голову Хейзел. — Да, мое. — Талия ласково провела по коре пальцами. — Сложно забыть место, где проспала несколько лет… Но я и не забыла. Ведь я здесь. Девушки замолчали. Талия уставилась в темное небо, усыпанное звездами, а Хейзел смотрела на ее профиль. Теперь, когда они были наедине, Левеск с уверенностью могла сказать, что девушка действительно старше, чем выглядит. Вся ее поза говорила о том, будто она долго держит на своих плечах тяжелый груз, и не может снять его ни под каким предлогом. Хейзел помнила, какая сильная была ответственность на Джейсоне в лагере Юпитера.Тот постоянно должен был держать себя в форме, держа ответ и перед старейшинами и перед лагерем. Это было очень тяжело. И пусть в лагере полукровок отношения с полубогами мягче, правила, наверное, те же. И для Талии сон в виде сосны скорее был даже благословением. — Талия, — набралась смелости Хейзел. — могу я спросить? — Конечно. — кивнула она, не поворачивая к ней головы. — Ты… Ты знала Бьянку? Грейс неуловимо напряглась. Она немного нахмурилась, приподнимаясь на одной руке и смотря в никуда. — Какой она была? — почти шепотом спросила Левеск. И в этот момент раздался звук рога, объявляющем об окончании ужина. — Ох, — выдохнула Талия, как показалось Левеск с облегчением. — Давай я потом тебе расскажу, ладно? Сейчас у меня дела. Девочка только кивнула, смотря как Грейс быстро исчезает в темноте.***
На следующий день планировался захват флага. Охотницы тоже решились принять участие, но Хейзел и Нико благополучно отказались, решив, что так будет лучше… Сказала бы так Хейзел, если бы не чертовы Грейсы, потащившие их в самое пекло. Теперь Хейзел сидела в кустах, сетуя на судьбу. Она охраняла флаг, но толку-то от такого охранника? Она была в команде Джейсона, а Талия в команде Перси. И Хейзел не знала, что ее больше раздражает, ребячество парней, или то, что Талия уже приближалась к флагу. — Тебе доверили его стеречь? — в голосе Талии не было и намека на насмешку, но почему-то Хейзел это разозлило еще больше. — Да. Какие-то проблемы? — Да нет. Удивлена. — охотница достала ножи, ухмыляясь. — Не думала, что столкнусь с тобой настолько быстро. Левеск фыркнула, обнажая свое имперское золото. Ей не очень хотелось сражаться, но… Выбора не было. Фрэнк как-то сказал, что в бою Перси как демон. И Хейзел была с ним согласна, до того времени как поняла, что греки все дерутся как демоны. Но Талия… У нее был свой особый стиль. Она успевала и предугадывать движения Хейзел, и отслеживать их, и успевать обороняться и атаковать. Она вела себя, как полагается главной охотнице Артемиды. И Левеск совсем не удивилась, когда ее прижали к земле. — Ну вот и все. — довольно хмыкнула она. — Еще нет. Талия изогнула бровь, а Хейзел уже медленно поднимала за ее спиной один из оброненных охотницей кинжалов. Тот медленно перевернулся рукоятью к спине девушки и точно полетел к цели. Талия успела пригнуться в последний момент, но Хейзел хватило этого, чтобы мгновенно поменять позиции и приставить к горлу девушки золотой меч. — Не стоит разбрасываться при мне металлом. Звук рога их прервал.***
Выиграла команда Джейсона. Но не то чтобы Хейзел это волновало. В конце концов, этого стоило ожидать. Перси вроде и не обиделся. Левеск посидела в лазарете, и снова отправилась под дерево Талии, решив там отдохнуть. В голове роились сотни мыслей. В основном все они были о Талии. Грейс… Была чем-то, с чем раньше Хейзел не сталкивалась. Слишком яркая, слишком быстрая, слишком красивая… И вечная. Хейзел никогда не думала, что вечность может красить. Но Талии оно шло. — Привет. Могу присесть? Хейзел открыла глаза, окидывая Талию взглядом. — Ты, вроде, уже спрашивала. Девушка хмыкнула и села рядом, вытягиваясь. Голубые глаза вновь посмотрели на небо, и звезды отразились в них причудливыми огнями. — Ты здорово сражаешься. — наконец сказала Хейзел. — Спасибо. Правда, мы все равно проиграли. — Ты злишься? Казалось этот вопрос был для Талии мучительным. Она выпрямилась, потирая переносицу. Хейзел стало внезапно неловко. Глупый вопрос… — Нет. Я не злюсь. Мне разве есть на что злиться? Или у меня такое выражение лица, что все думают, что я за секунду впадаю в бешенство? — Извини. — опустила глаза девушка. — Да неважно. Я привыкла. — отмахнулась Грейс. — Нет, важно. Послушай, — Левеск вздохнула, сжимая кулачки. — Ты очень хорошая, Талия. Ты заботишься о своих охотницах, ты сильная, смелая и добрая. Ты слишком… — Идеальная? — хмыкнула Талия. — Я бы не верила глазам. — Нет, не идеальная. Хорошая. Обычная. Ты такая, какой должна быть. И совершенно неважно, какое ты производишь впечатление на тех, кто тебя не знает. Ты заботишься обо всех, но никто не заботится о тебе. Брюнетка смотрела некоторое время в ее лицо, что-то в нем ища. Хейзел очень хотелось отвернуться, но она держалась, смотря прямо в голубые глаза. Хотя это было чертовски сложно. — У тебя добрая душа. И очень доброе лицо. — тихо признала Талия. — Счастье, вот чего ты заслуживаешь. Ты стараешься помочь, и это похвально. Девушка придвинулась ближе, заглядывая в карамельные глаза. — Но в твоих глазах такая тоска. Такая присуща только детям мертвых. Я не знаю, какова причина… Но этим ты только больше напоминаешь мне Бьянку. - Бьянку? — Хейзел даже как-то растерялась. Она не ожидала, что они так быстро перейдут к ее мертвой сестре. — Она была такая же, как ты. Красивая, невинная, смелая. И очень добрая. Я никого не встречала настолько… Доброжелательного. Но она… Умерла совсем юной. Погибла, спасая Перси. Спасая меня. И не согласилась вернуться, хотя способ был. — Она… Она была тебе дорога? — закусив губу спросила Хейзел. От нее не укрылось, с какой болью рассказывала ей об этом Талия. — Очень. Я так и не простила себе эту смерть. Будь у меня возможность поменяться с ней… Я бы поменялась. Сегодня на захвате флага… — снова посмотрела на нее Талия. — Ты напомнила мне ее. Пусть вы совершенно непохожи внешне, но внутренне вы как близнецы. Даже твои движения такие, как у нее. — Но я не она. — опустила голову Хейзел. — И не настолько святая, как ты думаешь. Я убила родную мать. — А я бросила свою умирать. — усмехнулась Талия. — Это ничего не значит. Разве что… У нас тобой еще больше общего, чем с ней? Хейзел не успела ответить. Талия внезапно наклонилась, целуя ее в лоб. Прикосновение было очень теплое. По телу девушки прошел жар и стало очень-очень спокойно. Как будто… Как будто это должно было случиться давно. — Я не Бьянка. — сказала она, когда Талия отстранилась. — Я знаю. — кивнула Грейс, улыбаясь. — Ты это ты. Неважно, какое производишь впечатление.***
На утро охотницы уехали. Хейзел, смотря из домика Аида на Талию помахала девушкам, думая. Может она все-таки поторопилась с решением? Может ей пойти по пути покойной сестры? Перед взором стояли голубые глаза дочери Зевса. Хейзел вздохнула, опираясь плечом на косяк. Мельком она заметила улыбку Талии, обращенную к ней и бумажку, летящую к ее ногам. Такую когда-то получила Пайпер. Предложение стать охотницей. Левеск исподлобья взглянула на удаляющуюся процессию. Слишком рано для столь серьезного решения. Сначала она выпросить все про Талию у Нико и Аннабет. Просто так, для очистки совести. Что ей нужно было она знала и так. Но все же этого было пока мало, чтобы бросить Фрэнка. Наверное. Хейзел засмеялась и зашла обратно в дом, плотно закрывая дверь. Приглашение так и осталось на пороге.