Однажды ночью в тёмном переулке...

- М-миледи Винтер? – дрожащим голосом переспросил Атос в надежде, что ему послышалось. - Да, миледи Винтер, - ответил Джон, не понимая, что так напугало мушкетера. А его это не напугало. Он был в ужасе. Ощущение, будто его холодной водой окатили. Мужчина облокотился на стол, чтоб не упасть. Ноги подкашивались. Они ведь казнили её! - Джонни, твоя матушка… Она… Жива? – Атос боялся услышать ответ, хотя он был очевиден. - Конечно, сударь, что за глупый вопрос! – мальчик все меньше понимал, что творится с мушкетером. - Малыш, иди поторопи Гримо с завтраком, - хриплым голосом попросил мужчина. Когда ребенок убежал, он без сил упал в кресло и сжал руками виски. - Жива… - пробормотал он, - Но как? Лильский палач? Скорее всего… Вот ехидна, и его обольстила… У нее сын? Бедный ребенок, что его ждет с такой матерью… Нужно наведаться к ней!- пришел к выводу мужчина. В этот момент в комнату вошел Джон. Увидев, в каком состоянии Атос, он подбежал к нему. - Сударь, Вы в порядке? – граф поднял на него глаза и через силу улыбнулся. - Да, Джонни, со мной все хорошо, просто голова немного закружилась, - Атос только сейчас заметил, что у мальчика глаза, как у Миледи. И по форме, и цвет тот же. Ребенок заботливо погладил мужчину по голове. - Не волнуйтесь, все будет хорошо. Поешьте, Вам станет легче, - Атос засмеялся. В этот момент Гримо принес завтрак. Поев на скорую руку, мушкетер попросил: - Джон, побудь немного с Гримо, я должен кое-куда сходить, - малыш кивнул, - только дом не разгромите, я скоро вернусь, - мушкетер схватил плащ и быстрым шагом вышел на улицу и, не сбавляя скорости, отправился на Королевскую площадь, где находился особняк Миледи. Добравшись до дома № 6, Атос в нерешительности замер перед дверью. Собравшись с мыслями, он постучал. Спустя минуту ему открыла худенькая девчушка лет четырнадцати в простеньком зеленом платье. - Скажите, здесь проживает леди Винтер? – спросил мушкетер, разглядывая девушку. - Здесь. Она Вас ждет? – тоненьким голоском поинтересовалась девчушка. - Нет. У меня срочное письмо к ней. Велено вручить лично, - не задумываясь, соврал мужчина. Служанка смерила его подозрительным взглядом, но кивнула. - Ладно, проходите. - Благодарю, - девушка провела мушкетера по лестнице и велела ждать за дверью, а сама скользнула в комнату. - Госпожа, к Вам посетитель, - донеслось до Атоса из-за стены. - Я же велела никого не впускать, - произнес голос, из-за которого мужчину бросило в дрожь. Это она! Только с самим голосом что-то… Он какой-то… Потухший. - Господин сказал, что у него очень срочное письмо, и его велено вручить лично. - Мари, я непонятно сказала? - Понятно, госпожа. Прошу прощения, - вздохнула девушка и вернулась к гостю. - Извините, она отказывается Вас принять, - произнесла Мари, но Атос ее уже не слушал. Аккуратным, но твердым движением руки он отодвинул девушку в сторону и, как во сне, вошел в комнату. Миледи сидела в кресле к нему спиной. На трюмо мужчина увидел маленький поблескивающий ключик. В одно мгновение мушкетер схватил его и запер дверь. Услышав щелчок замка, женщина встала и повернулась к источнику шума. - Я же сказала… - начала она, но осеклась. На её лице отразился ужас, - Вы… Граф замер. По пути сюда он продумал все, что скажет этой мегере, всё до последнего словечка. Он к встрече с разгневанной львицей был готов. Но сейчас она куда-то пропала. Перед ним стояла лишь бледная, напуганная женщина с заплаканным лицом. Синяки под глазами выдавали бессонные ночи. Она прерывисто вздохнула и тихо сказала: - Здравствуйте, граф де Ла Фер. Если Вы пришли, чтоб убить меня в третий раз, в чем я не сомневаюсь, то, прошу Вас, сделайте это быстрее. - Анна, Вы ли это говорите? – изумился граф. Молодая женщина без сил опустилась на ручку кресла и закрыла лицо руками. Мужчина медленно приблизился к ней и аккуратно потряс за плечи. - Анна, что с Вами? – Миледи подняла на него полные слез глаза. Молодая женщина держалась из последних сил, чтоб не заплакать на глазах самого страшного врага. - Мой сын… - Анна больше была не в силах сдерживаться. Она уткнулась носом в плечо мужчины и зарыдала. Впервые за долгое время Атос разглядел в ней не только демона, но и слабую женщину, способную на человеческие чувства. Ей было не важно, что человек перед ней может убить ее, не моргнув глазом. Сейчас она искала защиты и утешения. - Он пропал… Почти неделю назад… - всхлипывала она, - Его похитили… А когда я заплатила нужную сумму, они сказали… Что он сбежал… Они его, наверное, убили… - молодая женщина зарыдала с новой силой. Атос больше не мог молча на это смотреть. Он прижал её к себе и прошептал на ухо. - С ним все хорошо, Анна. Джон у меня. - Что?- подняла на него заплаканные глаза Миледи. - Успокойтесь, он в безопасности. - И Вы молчали?! Отведите меня к нему скорее! – молодая женщина моментально оживилась. Едва ли не вылетев на улицу, чем напугали Мари, они побежали к дому Атоса. Мужчина едва поспевал за ней, и все время просил попридержать коней, но Анна его не слушала. Поцелуй с мостовой был бы неизбежен, если бы, запутавшуюся в юбках Миледи, вовремя не подхватил Атос. - Анна, или Вы сейчас же уменьшите темп, или вернетесь домой! Успокойтесь, никуда он не денется! – потряс её за плечи мушкетер. Молодая женщина кивнула, но это мало что изменило. Впоследствии графу де Ла Фер пришлось крепко держать жену за руку, чтоб она опять не вырвалась и не разбила себе лицо о булыжники или, чего доброго, не попала под карету. Наконец они добрались до пункта назначения.