Неудержимый

Симасу Матоя сегодня так устала, что решила - с неё хватит! Уже без малого сотню лет резвилась она меж белых облаков, собирая их для того, чтобы отправить на верхушку Водопадной Горы, где облака становятся тучами. Девяносто семь лет, три месяца и шесть дней она занималась этим - пора бы уже и устроить себе выходной! Вот так подумала Симасу, подумала и решила - пора бы ей смыть со своей белоснежной шерсти все следы трудовых будней! И прижав все восемь лап к телу, она стремительной молнией полетела по небесам в Доблести. Здесь, на ржавой броне исполинов старого мира, драконы Второго Тысячелетия часто устраивали себе выходные дни, чтобы полежать на нагретых солнцем палубах старых авианосцев, порезвиться меж потонувших эсминцев и крейсеров, повзрывать боеприпасы, оставшиеся после отгремевшей уже полвека назад войны... И пообщаться с теми, кто сделал позабытый мир вновь открытым для них! Симасу знала об истории своего народа не слишком много - она была непослушной девушкой, и прогуливала уроки, предпочитая вместо разума тренировать тело. Но отец рассказывал ей, что много тысяч лет назад народ усатых и длиннотелых драконов был выгнан из мира их более сильными четверолапыми собратьями. Чтобы навсегда закрыть им путь назад, Четверолапы закрыли проход сильнейшими заклятиями, выбросив несчастный народ Симасу в бесконечные пустоши, где он был вынужден прозябать долгие века в нужде и отчаянии. Но однажды род Людей, сменивших род Четверолапых и уничтоживших их во времена, про которые сами люди успели забыть, развязали войну... Её последствия были видны повсюду, но главным стал взрыв сильнейшего оружия, ужасного оружия, оружия, перед которым не устояли древние заклятия... Люди не выдержали собственного пороха - а драконы, остатки обоих народов - крылатых четверолапых и бескрылых, но не лишённых неба восьмилапых - уцелели каким-то чудом, и то лишь те, кто в то время находился в океанских глубинах, а потом побоялся всплывать и проверить, что произошло, кто победил. Никто не победил кроме смерти. Теперь мир принадлежал им, и только им. Искорёженный, обожжённый войною, но всё же способный вновь зацвести, были бы силы. Старые враги ушли, новых не ожидалось - и тогда драконы занялись восстановлением и созиданием. Вскоре им удалось отвоевать маленький уголок, расчистить для себя местечко, сделав его своим домом. И пусть сейчас жили они не как раньше, гуляя по траве лугов (они ещё не покрыли все шрамы земли) и по лесам (деревья были ещё слишком низкими), но и в железных пещерах жизнь оказалась не так уж и плоха! В чреве гигантского авианосца "Тайхо", так и не покинувшего своей тайной гавани, расположилась самая крупная и самая развитая колония драконов. Именно здесь и жила Симасу со своей семьёй. Но порою она любила удаляться далеко от дома, просто гуляя и попутно разведывая акваторию - вдруг найдётся что-то полезное для общины. Горючая жидкость в цистернах людских кораблей могла светить и обогревать. Где-то сохранилась хорошо выдубленная кожа для свитков, а иногда - и более полезные вещи, сохранившиеся в свинцовых коробках. А чтобы отыскать нечто полезное "по верхам", отлетать приходилось далеко, иногда на день или два пути от родных остовов. Да и то - часто даже металлические вещи выглядели оплавленными, как воск. Хотя металл металлу рознь. Борта кораблей, рассчитанные на горячие битвы, сохраняли достойную твёрдость, как самураи из сказок. С высоты многое можно было увидеть, но вообще-то Симасу не любила такой способ поиска. Одно дело - взирать на вздыбившуюся землю и разрушенные остатки человеческой цивилизации. Совсем другое - опускаться к морскому дну... Пусть люди внесли свой вклад в его изменение, оно всё равно сохраняет некое постоянство. Под водой всегда будут расти водоросли и плавать рыбки, подниматься песок и зачарованными лесами подниматься кораллы... Наблюдение с воздуха позволяло зачастую лишь выявить самые интересные для исследования места. Симасу сейчас заинтересовал громадный корабль, что лежал на боку посреди подводной равнины. По размерам - авианосец, но у них верхняя палуба была плоской, удобной для организации рынков, а этот нёс на ней сложную конструкцию из множества изогнутых труб. Документы, написанные витиеватыми знаками, не были тем знанием, что хотели найти драконы, но они позволили узнать, для чего служат те или иные корабли. Так что разведчице с первого взгляда стало понятно, что это не обычное судно, слишком большим оно было и слишком угрожающим казалось. Симасу сначала облетела его, приглядываясь - подобные корабли она видела в одном из помещений своего железного дома, и то в виде миниатюры, игрушки. А здесь... Игрушкой казалась она по сравнению с этим спящим великаном. Самка собиралась сама исследовать его, чтобы дальний перелёт не был совершён внапрасную, простой прогулкой. Но вдруг заметила длинную тень, поднимавшуюся от остова к поверхности воды. Это оказался сородич, только... сильно изменённый Духами Болезни, что витали на многих заражённых островах и кораблях. Его шерсть была цвета водорослей - где мутно-зелёных, где ржаво-бурых - а между передних и задних лап из торса росла ещё одна пара. Шестилапый? Плод содружества двух разных драконов? Симасу не стала раздумывать над этой загадкой, а пролетела над незнакомцем, готовая в любой момент или драться, или бежать. Но этот самец лишь присел на задние, устраиваясь на надстройке затонувшего корабля, скрутил хвост в спираль и с любопытством стал наблюдать за нею. Но Симасу опасалась приближаться к нему сразу, не проверив, что не заразится сама. Для этого она подняла к глазам кулон с прозрачной колбой, заполненной вечно кипящей жидкостью. Но та бурлила спокойно, не ярилась как бешеная. - Не бойся меня, я не причиню тебе зла, - завидев её колебание, произнёс дракон чистым и ровным голосом. Симасу же всё равно осталась на месте. - Кто ты такой, и что делаешь здесь? - спросила она как можно более твёрдо. Если это лазутчик от Четверолапов... - Я Морфаз из Островного клана. Облетаю море так же, как и ты... Но с Неудержимого я уже забрал самое ценное, - показал дракон деталь, что он держал в верхних лапах. Симасу нахмурилась, разглядывая золотистый футляр, который дракон опрометчиво продемонстрировал ей. Она успела разглядеть невзрачную вещицу, упакованную в такую яркую и казалось бы совершенно излишнюю упаковку. - Только не говори, что ты достал его именно с этого корабля. - Он даже подписан, - показал на иероглифы Морфаз, вызвав у Симасу недоверчивый смех: - У кого ты научился читать иероглифы? У мёртвых людей? - У живых людей, - Марфаз говорил серьёзно, но вызвал ещё более громкий и злой взрыв хохота. - Люди... Это те, что устроили повсеместный хаос и разрушения? И ты думаешь, что я поверю, будто бы с ними можно договориться? Или в то, что кто-то из них пережил, - она сделала жест лапой, указывая на затонувшие остовы. - Всё это? - Если не боишься, я могу их тебе показать! - смело заявил цветастый, взлетая и устремляясь за горизонт. - Лети за мной в несомненную ловушку! Он просто издевался над нею! И наверняка врал - как минимум в том, что на Неудержимом больше не оставалось ничего полезного. Но живые люди были... Более интригующими. - Если что, то цвет твоей шерсти сменится с зелёного на чёрный, - предостерегла самца Симасу, продемонстрировав ему заполыхавшую между когтей передних лап молнию. Тот же лишь усмехнулся и вдруг зазмеился по небу куда-то на запад. Летели драконы очень долго - так, что интерес и страх у Симасу сменились монотонной усталостью. Неудивительно, что о клане Морфаза восьмилапые ничего не знали - просто ещё не успели разведать столь далёкие области. Путешествие их было печальным - земля внизу желала воды, но драконы по-видимому не беспокоились за неё, или же тратили силы только на собственное укрытие. Так или иначе, всё вокруг представляло собой серую унылую пустыню от моря и до горизонта. Ни люди, ни драконы не могли бы жить в такой. Часто приходилось убегать от невидимых Духов Болезни, кипятивших состав-индикатор. Но вскоре вдалеке, за скалами, Симасу углядела зеленевшие деревья и даже крыши домов. Зелёный резко снизил высоту и Симасу последовала за ним, успев разглядеть перед собой колыхающееся марево. Что-то вроде защиты, чтобы сбивать Духов с пути и уберечь от них деревню. Внизу же обнаружилось нечто вроде норы в пространстве, через которую они и пролетели. Под куполом жидкость в кулоне вообще перестала кипеть. Могло ли это означать, что здесь ещё чище, чем снаружи, или её магия просто блокировалась? Этот вопрос занимал Симасу только на миг - потом она переключилась на горожан и постройки - странные, экзотические и непривычные. Зелёношёрстный описал плавную дугу над небольшими хижинами, утопающими в яркой зелени, которая по-видимому и расцвела здесь так буйно благодаря защите. Люди, впервые увиденные самкой воочию, не обращали на двух драконов никакого внимания, а вот сама Симасу едва удержалась от того,чтобы слететь к ним и познакомиться поближе. Подумать только - целое поселение двуногих! Белая драконесса приземлилась перед жительницей,проявлявшей к ней больше всего внимания - маленькой девочкой, вертевшей в руках тряпичную куклу из старого флага. - А у тебя восемь ног, - заметила та, дождавшись приблежения Симасу. - Это нормально? - Да, вполне! Лишняя пара мне для того, чтобы быстрее бегать, - на ходу соврала самочка. - А ты - человек, да? А твои родители здесь уже давно живут? - Всегда, - она пожала плечами. - Они ремонтники, поэтому часто выходят за окружность за деталями, может ты там их и видела? Зелёный нетерпеливо оглянулся на драконессу и махнул головой, указав в сторону возвышающегося посередине поселения здания. По виду оно напоминало поставленные друг на друга домики с треугольными крышами, или, если судить по природе, ель - такая искусственная ель, поднимающаяся на добрые пять-семь хижин в высоту. - А это Погода, - встала девочка, готовая проводить новую драконессу туда. - Пагода, - поправил её Морфаз. - Тебя надо представить как гостью, чтобы тебя не нагрузили работой. - Это ещё какой работой? - похолодела Симасу. - Ты заманил меня сюда... В рабство? - Я же сказал - представить как гостью, - нахмурился зелёный. - А не "записать как трофей". Лети. - Наверное, стоило сначала сказать моим, куда я делась, - Симасу послушалась, но неохотно. - Завтра скажешь, - отмахнулся Морфаз. - Сегодня ты уже вряд ли сможешь преодолеть весь путь. - Мог бы и предупредить заранее, что сюда придётся так долго лететь, - обиженно, но уже скорее с обидой на саму себя, ответила самочка. Впрочем, что же расстраиваться? Завтра она вернётся и такого расскажет родичам! Но, наверное, уже когда все на усы и на уши встанут, пытаясь её найти. Неприятно вышло, но Симасу надеялась, что её смогут простить. Поэтому она не стала мешкать, войдя в Пагоду. Вообще-то входов в неё было два - один внизу, по-видимому для людей, второй - над "крышей" первой части Пагоды. Здесь имелся даже небольшой балкон, по-видимому, для летающих. - Сначала очистись, - остановил самку Морфаз в предбаннике, показав на умывальник и зажжённую газовую горелку подле. И сам показал ей пример, сполоснув чешую и высушив её на огне. Симасу подражала ему, решив, что местные традиции стоит соблюдать. Умываясь, она старалась незаметно наблюдать за самцом, но тот пока не проявил ничего такого, чтобы возбудить её подозрений. Может, и вправду как гостью пригласил... Двери в Пагоде - и внешние, и внутренние - были округлой формы, и оттого воспринимались не такими узкими, как часто встречающиеся человеческие, прямоугольные. Войдя во внутреннее помещение, Симасу предстала перед несколькими существами, сидящими перед низким столиком. Да, это были драконы, но немного отличные от собратьев самки. Свернув в кольца золотистые тела, они переплетались так тесно, что трудно было разобрать, какое тело какой голове принадлежит. Они вопрошали по-очереди, не перебивая друг друга - всё же имели какую-то внутреннюю иерархию или порядок, чтобы не мешаться в разговоре и не превращать свои вопросы в гвалт. - Ты не от сюда, так? - Из какого ты клана? Симасу отвечала ровно столько, сколько могла ответить. Из далёких земель, а точнее - из моря. Трудно сказать, как далеко её дом. Она не принадлежит ни к какому-либо клану, её сородичи живут вместе и не ищут причин для разделения. И всё так же, всё в подобном духе. Пока одни драконы вопрошали, двое других записывали нечто на каменные таблички. Одну из этих двух они передали самой Симасу. Матоя отрицательно покачала головой, но всё же приняла табличку в одну из пар лап. - Как вам будет угодно. Но разрешите ли вы мне остаться на ночь? Я только что прилетела и не уверена, что вернусь до заката. - Не к чему спешить, - один из золотых, сидящий слева с краю, начал выползать из-за стола, ловко переставляя лапы через кольца тел собратьев. - Отправишься, когда пожелаешь. Но лучше бы тебе прийти к своим как можно раньше. - Я это понимаю, - обернулась на Морфаза Симасу. - И если дело действительно срочное и не касается лишь меня, хотелось бы знать, в чём оно заключается, и что вы написали для нас. Быть может, мне нужно сейчас изо всех сил торопиться, если угрожает опасность? - Опасность действительно угрожает, но не тебе, а всем нам, и не в будущем, а из прошлого, - произнёс зелёный. Золотой тем временем покинул стол и наконец-то предстал перед Симасу во всей красе. Та даже не стала считать его лапы - их было по всякому больше двух десятков. - Ваши поиски ведут к беде. Вы ныряете в глубины, где спят вечным сном погибшие воины. Не тревожьте их, иначе и вправду разбудите. Мы, - его алые глаза взглянули на всех присутствующих, - знаем тайну людского рода, который был готов погубить сам себя в этой войне. Эта тайна известна и вашим вождям, но они не понимают всей серьёзности. - Но нам больше нечем жить. У нас на скалах и обломках не растёт ничего, как у вас, и питаемся мы одной рыбой. Металла и топлива у нас тоже нет, помимо того, что мы собираем. И я слышала, даже у вас ремонтники выходят за пределы вашего поселения за запчастями, чем же мы хуже, и не подвергаются ли они такому же риску, как и мы?.. - горестно упрекала Симасу. Золотой разочарованно вздохнул, а вот рыже-зелёный наоборот, бодро подскочил к Симасу. - Возможно, наши беды скоро закончатся! Нам тоже многого не хватает, но я не зря спускался в глубины сегодня. Говорят, далеко на севере есть страна, уцелевшая от войны. Мы сможем отправиться туда - но чуть позже, когда разгадаем все древние тайны. - Но на севере четверолапые! - Подняла Симасу гребень. - Это жестокий народ, он убивает одних и порабощает других, а в человеческих вещах они разбираются лучше нас. - Они уже давно были уничтожены или погубили себя сами, - фыркнул золотой. - Иначе бы мы не вернулись. Теперь же, когда они погублены, ничто не помешает нам освоить новые земли! - Когда же они успели помереть? - Симасу не знала, удивляться или обвинять во лжи, - ещё несколько дней назад наши от них еле скрылись. Может быть, они просто улетели от вас, и вы так подумали? - Небольшая стая осталась, но вскоре не останется никого, - зловеще оскалился золотой. - Люди невольно сделали нам подарок. Они создали ОРУЖИЕ, которым мы и воспользуемся. Симасу не очень многое поняла из объяснений Многолапого. Единственное, что смогла понять - так это то, что люди давным-давно создали разрушительное оружие, которое теперь можно было применить против Четверолапых. Пульт управления от неё уже принёс Морфаз, дело оставалось за малым: достать само оружие. А за ним местные драконы пускаться боялись - слишком далеко до него нырять. Но это не было проблемой для Матои, чьи предки спаслись на дне океана, тем и сохранив чистоту своей крови от Духов Болезни. Правда, она плохо представляла, как именно ей справиться с оружием, но может, просто хватит физической силы, чтобы его поднять. А если не хватит, ничто не помешает соединить силу ветра и силу воды, чтобы вытащить смерть Крылатых на поверхность. Чтобы не терять времени, Симасу попросила Морфаза лететь к восьмилапым, передать и послание от местных, и то, что с самой всё в порядке. Правда, описание дороги заняло довольно много времени, но Морфаз прекрасно запомнил его и смог повторить, поэтому драконесса не беспокоилась по поводу того, что он заблудится. А насчёт доверия... Можно просто не отдавать оружие или применить его против обманщиков. Приземлившись, как и ранее Морфаз, на надстройку полузатопленного корабля, Симасу опёрлась о диск радара и взглянула в воду. Нырять в одиночку порицалось, но она почти всегда нарушала это правило, так что не боялась глубины. Единственное, что беспокоило Симасу - как долго она будет разыскивать оружие в чреве этого смертоносца? А если оно испортилось или, хуже того, может разорваться в лапах... Но избавление от четверолапых стоило того. Длинная драконесса вошла в воду серебристой лентой, погребла всеми лапами к палубе. Корабль производил на неё мрачное впечатление - было жалко видеть, что труд стольких людей лежал, ржавел и гнил под водой. Столько впустую трудов и материалов было истрачено! Но ради какой цели? Ради убийства и разрушений... Симасу не знала, из-за чего началась война, но в результате много драконов и ещё больше людей погибло, мир тоже уже почти умер. Погружаясь всё дальше, Симасу подплыла к грозным некогда орудийным стволам, теперь поросшим изнутри и снаружи губками, проплыла мимо первой башни, второй, и оказалась перед чёрным провалом, ведущим внутрь корабля - похоже, проход внутрь судна сделал Морфаз в своё прошлое путешествие сюда. Он вряд ли забирался далеко, потому что покорёженные переходы были полны острых труб и других обломков, между которыми приходилось аккуратно лавировать - было бы сложно делать это без возможности дышать водой и выносливости к глубине. Но вскоре и Симасу пришлось остановится. Отсек-арсенал оказался плотно забит шипастыми шарами. Драконесса встречала такие и знала, что не один дракон был разорван от взрыва при прикосновении к ним. Проплыть между этих шариков было трудновато, а приближаться к ним - страшно. Симасу осторожно спустилась вниз и стала ползти под ними, поглядывая на жуткие шарики. К счастью, вход в арсенал был свободен, но драконесса успела сто раз мысленно перейти в иной мир, пока добралась до заветной щели между толстой створкой и металлической стеной. Только щель эта была слишком узка, чтобы протиснуться в неё, при этом не потревожив взрывающиеся шары.Действовать приходилось предельно аккуратно - осторожными потоками воды выводить из комнаты заряды-ловушки по одному, и размещать их снаружи подальше. Наконец, эта долгая и кропотливая работа была закончена. Симасу оглянулась на шары и помолилась, чтобы искомый предмет был достаточно небольшим, иначе вернуться с ним через этот коридор она не сможет. Восьмилап описал его, но ни о весе, ни о размерах ничего не сказал. Сам не знал.... То, что он знал о его существовании, уже было подозрительным... Но всё же Многолапый и Морфаз не обманули Симасу - среди обычных цилиндров снарядов один выделялся величиной и странной формой, был дополнительно укреплён от встряски металлическими цепями. Симасу подплыла к нему. Жёлтая боеголовка и чёрный корпус, опасный и злой, но без каких-либо следов повреждений. Ещё более зловещим снаряд выглядел благодаря белому иероглифу, смысл которого заставил Симасу содрогнуться. Цепи были слишком прочны, чтобы одними когтями Симасу знала некоторых безумцев, которые ломали цепи порохом из снарядов, но сейчас явно не тот случай! А как сами люди планировали эту вещь вытащить, когда она им понадобится?.. высвободить из них древнее оружие, а оно само - тяжеловато, чтобы его держать в кольцах своего тела или двигать волнами так, чтобы и на шары не напороться. Она продолжила двигать лапами, пытаясь вытащить снаряд разными способами, но пока что все её старания шли прахом. Вот ведь не везёт! Может, зря Морфаз не спустился с нею, и в его пульте была какая-то кнопка, снимавшая цепи? Или здесь остался какой-нибудь механизм, который и подводил эту тяжесть к какому-нибудь пусковому устройству? В таком случае его нужно было найти... Симасу незамедлительно занялась делом - стала разыскивать кнопку, рычаг, хоть что-то... Но вместо этого неожиданно наткнулась на странную изогнутость неподалёку от снаряда. К ней подходили несколько цепей от закреплённого ею предмета, продетые в кольца на потолке. Наверное, это было нечто вроде замка. Ключ Симасу искать не стала - выдрать этот запорный механизм у неё сил хватило. Теперь нужно было решить, как взять этот снаряд. Пастью уж точно не стоило, лучше взять в лапы и тащить, прижав к животу... Но как же не хотелось возвращаться в коридор! Но через несколько минут нашлось иное решение. Другой выход был прямо в потолке - две створки разъезжались вбок, предоставляя достаточно пространства для того, чтобы унести с собой и трофей. Симасу не представляла, куда её приведёт эта шахта, да и не думала она особо - кое-как пробравшись внутрь и продолжая держать маленькую смерть в лапах, она заструилась вверх. Выплыв, драконесса от радости едва не выпустила из лап проклятый снаряд; но доставшееся ей с таким трудом оружие нельзя было отдать так глупо, слишком больших усилий оно стоило. Прижав снаряд к себе, Симасу поплыла к поверхности, вызвав немалое удивление у рыб, испуганно разбежавшихся в сторону от странного создания. Двигать заряд в воздухе было совсем не просто, по сравнению с водой, поэтому Симасу старалась лишь держать его на плаву на поверхности, что в какой-то мере экономило силы. Тащить оружие к своему клану Симасу боялась, а местоположение жилищ четверолапых не ведала, поэтому потянула груз в направлении острова с Пагодой. Трудный путь, и неблизкий, но что-то беспокоило Симасу. Продвигалась она не спеша, иногда отдыхая, потому небо уже начинало краснеть закатом, когда она подплыла к побережью. Уже зная, что защита держится только в воздухе, Симасу решила, что стоит полететь на малой высоте, а пока что отдохнуть на песке. Только делить место со снарядом совсем не хотелось. Она отложила его в море, в ровную впадину, не позволявшую кататься, и только после этого разлеглась на сероватом пляже. После тяжёлой работы мучил голод, но сил есть и тем более охотиться тоже не было. Она так и лежала, когда ей на мордочку упала какая-то тень. Драконесса поморщилась и открыла глаза - над ней стоял Морфаз, тоже заметно взъерошенный и уставший, но с блеском в глазах. - Нашла? - Да. А ты передал? - Симасу вопросила в нетерпении. - Что ответили? - Вот у них и спроси... - кивнул он на нескольких драконов, подлетевших за ним. Белоснежная улыбнулась, увидев друзей и родных. Вся стая Восьмилапых приземлялась рядом, кто-то радуясь найденной подруге, кто-то наоборот, поглядывая на неё осуждающе. Конечно же, исчезнуть непонятно куда, перепугать всех, а потом прислать странного зелёного дракона, который позовёт всех за собой неизвестно куда. Неудивительно, что даже своё селение оставили... Симасу подпрыгнула к родителям и родным, обмякла в усталых объятиях. - Спасибо вам... Если всё, что мне рассказали - правда - мы скоро будем жить спокойно. - Конечно же, - Морфаз устало огляделся. - Так где оружие? Пора нам уже избавиться от этих Четверолапых! Больше они не доставят проблем ни вам, ни нам. - Отведу вас к нему. Несём его, только осторожно, - Симасу повела своих ко спрятанному снаряду. Хотя все драконы устали, сообща вести его было легче - и всех подкрепляло чувство ненависти ко врагам и скорого завершения давнего конфликта. Появление стаи не осталось незамеченным - драконы ещё не достигли защиты, когда в вечернем небе им навстречу направились золотые молнии, светящиеся волшебным светом. Кружась и вертясь в высоте, драконы Пагоды вдруг слетелись вместе, после чего опустились перед процессией Восьмилапых. Теперь на их причудливое отличие обращали больше внимание, чем раньше на Симасу, но не переступая границы вежливости. Но на взаимные приветствия не было много времени. Нужно было обсудить план и отправляться в дорогу - тем более, что родные Симасу рассказали, что их обиталище было разгромлено напавшими четверолапыми, и весь оставшийся клан сейчас собрался здесь... - В таком случае нам нельзя медлить, - произнёс знакомый Симае самец, оглянувшись на своих собратьев. - То, что ты принесла нам, Симасу, лишь часть более крупного устройства, но нам хватит и её. Внутри этого металла запрятана разрушительная мощь, способная смести с лица земли целый остров. Мы избавимся от Четверолапых, избавимся навсегда. Глаза восьмилапых были расфокусированы, смотря чуть вверх - каждый из них представлял счастливый финал, трупы врагов и собственную возрождённую, счастливую жизнь. Но они быстро оправились осознав, что этого результата нужно ещё достичь - морды приобрели целеустремлённость и решимость. Теперь снаряд несли уже около сорока драконов - быстро и не замечая усталости. - Город горит! - вдруг воскликнула Симасу, но рассмеявшийся Морфаз подлетел к ней и переплёл хвосты. - Люди всего лишь провожают нас, глупая! Смотри, сколько они зажгли огней в нашу честь! Стоило присмотреться, откинуть утомление глаз, как и в самом деле можно было отличить искры фейерверков от разрушительного пламени. Симасу эти разлетающиеся во все стороны, но быстро гаснущие огоньки напоминали густой земной звездопад. Вскоре искры в небесах остались позади, а драконье войско оказалось в ночной темноте. Пустыня под ними тоже изменилась - теперь здесь стали различаться оазисы, но когда Симасу подлетела к одному из них, то её кристалл принялся так яриться, что она поспешила отлететь подальше от больного места. Наступила ночь, тело обрело второе дыхание, не чувствовало ни голод, ни усталость, подкрепляемое бодростью в крови. Симасу впала в подобие транса, перестав ощущать себя отдельным от других драконов существом. Наверное, столь схожи сейчас были их мысли, и действовали они как один организм. Земля снова изменилась - теперь мёртвых оазисов стало встречаться меньше, но зато они стали гораздо больше по площади, словно являлись частями давно погибшего леса. А вскоре начался и сам лес, но Духи Болезни опасались подлетать к тому, что летело в небесах. Золото и серебро смешались в единой фигуре гигантского дракона, летящего на север так быстро, что ни один глаз не смог бы уследить за его полётом. За мёртвыми деревьями стали просматриваться другие плотные, направленные вверх структуры - прямоугольные, разновысотные дома, тёмные в ночи и почерневшие от времени. На этих руинах горели огни - мёртвые, не мерцавшие. Золотой дракон вился мимо домов, пролетал над развалинами, держа путь к намеченной цели. А в центре города уже проходило какое-то движение - ввысь взлетали крылатые силуэты, и что-то огромное и злое приподняло голову, без тревоги и без страха наблюдая за приближающейся стаей. - В стороны! - закричал Морфаз. - Бросайте! Драконы разлетелись от снаряда, как искры от фейерверка, блестящие и стремительные. Тяжёлый смертоносный груз потянуло вниз притяжением Земли, воздух загудел. Рыже-зелёный дракон, решив, что все достаточно отлетели, активировал взрыватель. На миг всё озарило ярчайшее пламя и на его фоне Симасу различила исполина, взмывшего из уничтоженного гнезда. Вокруг него падали мертвецы и те, кому до смерти оставалось несколько мгновений, обожжённые, охваченные пламенем, но сам дракон, несмотря на тлеющую чешую, пламя и дым продолжал вставать. По сравнению с ним даже та фигура, что образовали стаи многолапых, казалась крошечной - он расправил порванные во многих местах крылья и загородил ими всё ночное небо. Взрывная волна дошла и до многолапых драконов, раскидав из сильнее безвольными лентами, обжигая и выворачивая кости. Всех смёл ураган и тучи пыли, поднятые в воздух и несущиеся с неимоверной скоростью. Вода в кулоне разорвала его изнутри, так яростно она негодовала выпущенным на волю Духам. Исполин шагнул, вызывая землетрясение и руша здания, грохот которых был такой силы, что драконы едва не оглохли. Кто-то из них встал на лапы, другие остались лежать, но никто не смел подняться в небо, пока это чудовище шло вперёд. Эта невероятная громада, словно демон войны, пробудилась от неудержимого взрыва, убившего кого быстро, а кого медленно. Ярость невидимого взрыва летела впереди видимого, поражала сильнее, но медленнее. Монстр заревел, провозглашая свою победу над жизнью. Симасу поднялась на дрожащие лапы - её тело стало покрываться многочисленными язвами, шерсть выпадала прямо на глазах, но невзирая на боль, она медленно поднялась в небеса. Гигант, почти закончивший гореть, повернулся к ней и раскрыл пасть, изнутри наполнившуюся огнём. Драконесса уже не знала, что делать и ради чего жить - месть и мощь старого оружия оказалась настолько сильна, что убила не только врагов, но и друзей. Она хотела закричать, но связки порвались и горло не издало не единого звука, даже потом, когда Симасу захлебнулась в кашле. Чудовище выдохнуло. Настоящий ураган, состоявший из одного только пламени, пожирал землю и здания, сам воздух, и с каждой секундой он приближался к Симасу. Она уже чувствовала его жар своим истерзанным телом, и в бессилии вытянулась ему навстречу, посылая слабый ветер, который ни в коей мере не мог разогнать пламя. Оно поглотило её. Титанический крылатый начал отворачивать голову от пламени, однако вдруг его оранжевый глаз, сам изнутри полыхавший злобными огнями, широко раскрылся. Из центра огня вылетела фигура эфирного золотисто-белого дракона, чьи бока были покрыты красными полосами - обволакивая многолапых, эта фигура в ярости устремилась к крылатому, оставляя за собой золотое свечение. Война продолжилась - теперь это была война против смерти. Хотя драконы совершили ошибку, воспользовавшись слишком мощным оружием, их совесть не позволила им принять это и умереть спокойно, не попытавшись исправить вред. Чёрные крылья уничтожили пространство и время, чёрные когти ударили по ним, но было слишком поздно - эфирный дракон вытянулся и вгрызся в грудную клетку врага, отдавая ему всё ту боль, что он наслал на этот мир. Темнота и блеск смешались, растворили друг друга, ненависть и месть ударились - и остыли... В мире остались только серость, пепел и тишина.