Время Теней

Каждый раз благодаря тому или иному значимому археологическому открытию вы познаёте крупицу того, что вы называете "историей планеты". В подобных случаях мы, обитатели подземных колоний, радуемся, поскольку вы вспоминаете те времена, когда многие из нас открыто жили среди нас. Дайан Роббинз, "Телос" Дамна бывала в подземных городах, потому внутренне готовилась увидеть что-то подобное им. Много света, много земли, много народа, толкучего в узком пространстве. Подземные реки и ворохи чего-то, что здесь заменит информационную паутину истов. Едва долгий путь по тоннелю закончился, как они с Оникс вместе подняли передние лапы козырьком, чтобы прикрыться от яркого и жгучего после шахтёрской тьмы и слабоосвещённого тоннеля света. Некоторое время им казалось, что их вывели на поверхность, но неба они не разглядели - солнечный свет падал на скалистый потолок, каменные стены и заросший лесом пол невероятно большой пещеры. Тусклый по сравнению с дневным светилом, но яркий для подземелья плазменный шар висел у самого свода, поддерживая укрытую от всего остального мира экосистему. - Это сколько же на него энергии тратится! Расточительство! - воскликнула Оникс. - Зато красиво, - парировала Дамна, жмурясь и смотря на обитателей подземелья. Никаких мутантов, драконы как драконы - вот это куда удивительней шарика под потолком! - Не стойте вы на проходе, идите дальше, - раздался недовольный голос за их спинами, и самочки вспомнили, что они пришли сюда не одни. Их до сих пор сопровождали двое серебристых драконов, представившиеся как Лунизар и Вириолла. Чтобы сгладить грубость Лунизара , дарканская драконесса рассказывала об этом чудесном месте: - Внутреннее Солнце даёт нам энергию, а не тратит. И оно не единственный наш источник сил. Присмотритесь внимательнее праническим зрением - вы увидите, что здесь всё пронизано мощными потоками, особенно в концентрирующих и очищающих прану Храмах. - Как качающие энергию из рабов пирамиды Герусет... - всё ещё проводила неправильные аналогии Оникс. - А откуда тогда берётся эта энергия? Высасываете из земли или из тех, кто ходит над вами? Дамна выразительно зыркнула на подругу - всё же они в гостях, к чему грубить хозяевам, пока не высказывавшим недобрых намерений? - Мы больше отдаём энергии вам, чем отнимаем её, - Лунизар оглянулся на следующих за ним. - Вириолла, лети к Двенадцати и расскажи про наших гостей. Сами гости - за мной. Прежде чем вы вступите в общение с нашими лидерами, нужно очистить вас от всех шпионских подключений, которые на вас могут быть. - Смешно, учитывая, что мы просто шахтёры, - оскалилась Дамна, но спорить не стала. Живя в изоляции, эта цивилизация стала параноиками... И приобрела страсть к тому, чтобы мостить улицы, а не оставлять просто землю. "Полы" в этом королевстве состояли из гладких камушков, идеально подогнутых друг к другу, как кусочки мозаики, и лишь кое-где была самая обычная земля, на которой произрастали какие-то безобидные на вид - что в Нашаре заслуживает удивления - небольшие кустики. Дарканцам и в самом деле нечем было занять своё время за то тысячелетие, что они, чудом не свихнувшись, пережили в этом самообеспечивающемся убежище. Идея подобного укрытия, сохранившего не только разумных, но и древние, не мутировавшие растения, оказалась лучше плана с капсулами Долгого Сна - почти все дарканцы из Спален были убиты кракалевнами и добиты Пророком Амрафетом, расчищавшим место для своего подземного владения. Здесь же жизнь кипела ключом, и видно уже перенесла проблемы перенаселения - даже Зорат, питаясь энергией, расширял свою могилу до размеров хорошей пещеры, вот наверное и местные "подземники" по этой же причине стали строить новые шахты. Хотя пока что количество драконов вокруг было небольшим... А где детёныши? - Проходите сюда, - Лунизар подвёл самок к изящному фонтану, что изливался прямо в землю. Крупная галька не позволяла влаге скопиться больше, чем небольшой лужицей. Сама жидкость пахла чистейшей водой, но имела странный синевато-серебристый оттенок, да и энергией была насыщена. - Достаточно ополоснуться, и с вас сойдут все нанесённые заклинания. Энергия не инструктированная, чистая, но под большим напором, она очистит вас и напитает. - И разум смоет, и волю подавит? - нахмурилась Оникс. - С чего нам вам верить? - Потому что можем проверить, - ответила за потомков дарканцев Дамна, и сама подошла к фонтану, направляя энергию на лапу. В результате на ней появилось что-то вроде перчатки - универсальный пробник на яды и заклятия. Под скептическим взором отстранившегося Лунизара чёрная драконесса поднесла защищённую лапу к тонкой, но тугой струйке, похожей на кристаллическую струну. Если не прикасаться - определяющие и защитные чары ничего не обнаруживают, но как только Дамна прикоснулась к воде - заклинание сдуло, а в палец несильно толкнуло праной из разметавшейся брызгами воды. - Как уже было сказано - ничего опасного, лезьте смело, - Лунизар встал на задние лапы и скрестил передние на груди. - Эх, чему быть, то знает Зорат! - Дамна наконец решилась, подняла заднюю и вступила под струю. Неприятных ощущений не последовало - но удар разбитой на множество струек воды освежил лучше, чем горный ручей. Голова перестала болеть, пропали назойливые мысли - даже слыша рёв воды, Дамна будто очутилась в полнейшей тишине. Но контроль над собой не потеряла и спокойно вышла из фонтана. - Ну что, промыли мозги? - улыбнулась Оникс, хотя и встревоженно. Дамна вытянула перед собой передние и повернулась к Лунизару. - Да, мой повелитель. Сейчас я брошу эту неверную в наш чародейский фонтан, - механическим голосом сказала она, а потом повернулась к лекарю и задвигала пальцами. - Р-р-р! У-у-у! - Психологическая регрессия, - Оникс бесцеремонно раздвинула веки Дамны когтищами. - Впала в детство. - Ещё бы! - Рыкнув, Дамна откинула заработавшегося лекаря в фонтан хвостом. Та коротко вскрикнула, заплескавшись и забив лапами, но затем перевернулась на живот, поднялась и обернулась к Дамне, плеснув на неё из пригоршни. Та не успела отскочить и получила водой в мордашку. - Точно регрессия, ты тоже теперь детёныш! - фыркнула она. - Дети тем и хороши, что избавлены от многих негативных установок взрослых, - Лунизар полностью не окунался, только умыл морду ладонью. - Идём на встречу с теми, кого вы желали видеть. - Водичка хороша, - Дамна подала лапу Оникс и помогла ей выбраться из лужицы. - Но он прав, давай делами займёмся. Только я уже забыла, кого мы хотели видеть. Мы же не официальные послы... - Судя по всему, скоро станем, - Оникс махнула крыльями, сбрасывая лишнюю влагу, затем перешла на четыре лапы и помахала хвостом. Лунизар поднялся в воздух, направляя подруг к одному из величественных и монументальных зданий подземного города. Постройки находились далеко друг от друга и напоминали скалистые острова в зелёном море деревьев. Каждое было выполненно целиком из драгоценных камней, образующих зачастую немалого размера блоки. Тот шедевр зодчества, к которому подлетали крылатые, был выложен лазуритом и украшен сапфирами, синими алмазами и другими камнями этой цветовой гаммы. Это была высокая сверкающая пирамида, вытянутая вверх, окольцованная несколькими полупрозрачными балкончиками, а наверху она распускалась настоящим цветком из нежно-голубых кристаллов. В Нашаре к такому зданию липли бы любопытные и водили экскурсии, но здесь драконы уже наверное пресытились видом чудесного здания. Спонтанная самовольная делегация приземлилась на балкон над фронтоном, где был разбит отдельный висячий сад с маленькими фонтанчиками и цветами оттенков от блёклого летнего неба в полдень до тёмно-синего небосвода ясной яркой ночью. Два дракона уже стояли там в ожидании. Оба мохнатые и высокого роста, один из них - со светло-соломенной шерстью и ясной мордой, другой - немного хмурый и обросший гнедой. Дамна ожидала увидеть трон, но нет - эти драконы находились на поднимающихся над полом чашах, в бортиках которых были устроены удобные сиденья - хочешь, принимай делегацию, хочешь, сиди и медитируй. Но похоже, что, вальяжно устроившись, встречать гостей тут не принято. - Приветствую вас, мои дорогие друзья, - светлошёрстый почтительно поклонился, будто это он явился на приём к вельможе. Второй дракон только снисходительно и молча кивнул. - Меня зовут Адама, верховный жрец Агарты, со мною - владыка Эль Мория. Самки тоже представились тем, кто, должно быть, являлись местными волхом и володом: - Я Дамна, со мною Оникс, и у нас нет громких титулов, но на поверхности дела ценнее слов. Вы и в самом деле - дарканцы, или же просто их потомки? - Мы пережили гибель Даркана. Это было для нас большой утратой, смертью всего того, что мы знали. Нам удалось спастись в подземном убежище, но века изоляции изменили нас, - в голосе Адамы чувствовалось сожаление, но едва ощутимое - он давно с ним смирился и не знал уже другой жизни, кроме этой. - Теперь здесь не Даркан, а Лашур. Даркан отжил своё, его агрессия и пороки привели его к гибели лапами Тьмы, навов и кракалевн. - На поверхности тоже уже не Даркан. Кракалевны истреблены, навы живут в мире и не посягают на драконов, Тьма оставила нас своей судьбе. А потом мы победили людей и даже Светлые теперь служат Инанне Нингаль и Зорату Сурту, - произнесла Дамна. - Мы ни от кого не прятались и преодолели навалившиеся на нас проблемы. Ваши подданные сказали, что боятся вмешательства в свою жизнь - но Инанна не неволит никого. Даже Герусет получил в своё владение подземное царство. - Мы наблюдали за вами и радовались вам, - радость Адама проявлял сильнее, но всё же не до неистовых хардольских обниманий. Просто его голубые глаза зажглись веселее. - Быть может, действительно настало время нам объявить о себе. - Тем более, время не терпит, - твёрдым басом заявил Эль. - Ваши шахты встретились с нашими ходами по одной причине - в земле под Хроном сами собой возникают энергокристаллы. Разумные так же, как и наши души. И им... не нравится, что их начинают тревожить, вырывать из земли и тратить на заклинания. Грядёт их ответный удар на Нашар. - Что? - удивилась Дамна. - Как такое возможно? - Наверное, ваш мир со старыми врагами не так уж и крепок, - грустно сказал Адама. - В Нашаре живут могучие кобники, но они заняты своими делами, и упускают сокрытое у них под лапами. Мы хотели бы настроить дружеские отношения с Инанной не только ради благополучия наших миров - но и для встречи с Зоратом и Армой, бывшим Воплощением Тьмы. Именно кобники - маги, управляющие самой Вселенной - ближе всего к нам по развитию и хотя бы смогут понять то, о чём мы им поведаем. - Мы будем рады передать им ваше слово, но нам нужен какой-нибудь знак, доказательство, что мы не придумали вас, - рассудила Оникс. Адама и Эль переглянулись, после чего каждый проявил и отдал небольшой синий гранёный камешек, наполненный их энергией. - Ауру невозможно подделать. Вот лучший знак того, что мы существуем, и указатель, как нас найти.