Тласийский жрец

Жара. Невыносимая жара. Чёртов лес. Большие ветви древних деревьев застилали добрую половину неба, отбрасывая грозную тень. Под ней должна быть лёгкая прохлада, но не здесь... Тяжёлый воздух так и говорил, что задушит любого, а я притаившись, на корточках, сидел в колючих кустах и наблюдал. Смотрел за крохотным зайцем, который был уже на полпути в мои сети. Ещё немного, самую малость - и это невинное создание будет в моём распоряжении. Чуть - чуть, давай же, пару шагов. Он тихонько подбирался к приманке, бережно обнюхивал сантиметр за сантиметром, чтобы не попасться в уготовленную ловушку, но осторожность его не спасёт. Сети нашего народа лучшие на всём континенте. Но вот этот пушистик посмотрел в мою сторону, нет, он не заметил меня, просто посмотрел. Такие простодушные глаза... Клянусь Богиней! Там сверкали звёзды, не меньше, а время будто замедлилось! Ну не могу я, вот так. Оборвать жизнь этого бедного зайчонка. Наверняка у него есть друзья, а может, и дорогие ему дети. Я попустил верёвку ещё даже не сработавшей ловушки и, точно дожидаясь этого момента, время пошло своим умеренным чередом, и маленький пушистый комок пропрыгал по сети, схватил заготовленную морковь и дал дёру в глубь леса и поминай как звали. - Чёрт... ЧЁРТ! Десятый! За день! - Опять я упустил чёртову добычу! Ну почему они такие милашки!? Эти зайчата... Наконец закончив бесноваться, я подобрал свой походный инвентарь и сложил тот в рюкзак. Скрутил охотничьи сети и закрепил на спине своё копьё со стальным наконечником, расписанным растительными узорами, предварительно стерев с него парализующий яд, которым я намеревался ловить добычу по больше зайцев, но здесь такие редкость. Последний раз оглядев лесную поляну, где я провел последние несколько часов, я тихонько пошёл в сторону своей маленькой деревушки. Заметно вечерело. Без того тёмные тени начали сменяться чёрным глубоким мраком. Благо оставалось совсем немного, но я, решив не рисковать, вытащил из мешка масляной фонарь, зажёг его и продолжил свой недолгий путь по лесу. Где-то журчал ручей, а где-то шуршали кусты, в которых, точно, сидело по зайцу. - То жарень, то холодрыга. - этот лес поражал меня ещё с глубокого детства. Ночь здесь была холодней, наверное, чем на самом далёком севере. Хотя откуда мне знать, каково там? Я ведь за все шестнадцать лет даже кролика поймать не смог, не то что деревню покинуть да на север пойти... За размышлениями я не заметил, как ноги донесли моё уставшее тело до места назначения. Подойдя ближе к домам, я затушил фонарь и вошёл в маленький городок. Деревню украшали здания созданные из цельных каменных блоков, возведённых друг на друга, и застывшей глины. Разрушить такую конструкцию было проблематично да и от непогоды такой стиль постройки тоже спасал. Дорожки также не остались не замеченными, по всему посёлку они сделаны из добротных каменных плит, что придавало ощущение чистоты и опрятности в деревне. Ещё немного покрутив головой, я заприметил шепчущихся детей немного поодаль, с характерными для нашего народа длинными ушками и уже ярко выраженными естественными перчатками. Странная это, кстати, вещь, благословение нашей богини, но смысл в том, что где-то с двух лет на теле юного тласийца в районе кистей рук и голени кожа шершавеет и окрашивается в различные тона. А дети , наверное, опять судачат на мой счёт. Не любят они, когда кто-то без добычи приходит... Особенно, когда это происходит несколько раз к ряду. Ладно уж, пускай думают, что хотят. Лучше поспешу, не поверите, в собственный дом! Выиграл у деревенского кузнеца, в кости, да он и не особо против был. Дом до меня в запустении пребывал. Мужик-то всегда на кузни, а после проигрыша вообще пристройку для спальни отгрохал, а то, как я был рад свалить из общих детских "бараков", вообще не описать словами. Уже на подходе к дому из-за угла мне навстречу вышел мой одногодка. Имя я его не помню, но тип он паршивый, низкорослый даже для тласийца, с красным пером в своих зелёных волосах, а главное упрямый, как баран. Он посмотрел на меня, при этом так отвратительно улыбаясь, что дрожь брала. Ну мимо пройти уже не получится. - Хэй-хэй-хэй, Малыш Гоб, что ты это опять без добычи? Опять дичь пожалел? ХАхаха - Он начал первый. Так противно. Он меня на пару дней старше, а смотрит на меня уже, как на грязь да и что это за заявление? Он, как те дети? Никак повзрослеть не может. Попытаюсь пройти, ничего не отвечая. Конечно, это, вряд ли, поможет.. Но попытка не пытка. Не хочу с ним в драку лезть, не этим мы должны заниматься. Немого отшатнувшись, с тяжёлым вздохом отталкивая задиру, с спокойной душой прохожу мимо. - Эй! Я с тобой говорю! - Он схватил меня за плечо и потянул назад. Ну и зачем это ему? Может, где напиться успел? Я бы мог сейчас вдарить ему с локтя... Но ведь раньше он нормальным парнишкой был.. Не хочется старому товарищу лицо разбивать. Посмотрев обидчику в глаза, я, свободной рукой взял со своего набедренного пояса стеклянную склянку с "слезенцом", дикая вещь, как по цене так и по результату, и плеснул ему в лицо. О Богиня Ки, какое же поднялось зловонье. Резкий едкий запах тухлой рыбы, гадость. Этот дурман обычно на охоте используют, чтобы всякое опасное зверьё отгонять, но видимо он и в защите от хулиганов спасает. Не зря его с собой таскаю, полезная вещь. - Ай, АЙ, ай! - Катаясь по земле и вытирая глаза, выкрикивал он. Видать познал главную прелесть "слезенца". Эта дрянь даже медведя способна до слёз довести, хоть, что правда, не долго действует, по плачет и перестанет, минут десять. Кстати, дёру бы дать, а то припрутся сейчас всякие, виноватых искать будут, а мне, что-то не очень хочется на них время своё тратить. Для "побега" я выбрал небольшой холм за деревней, честно, часто сюда прихожу. Это единственное ближайшее место, где можно высказать почести нашей богине. Жаль местные не особо это понимают, и только я хожу сюда на утренние молитвы. Говорят, что в центральном городе ситуация куда лучше, но в малых селениях уже давно забыли нашу покровительницу. На вершине холма был расположен большой каменный блок разукрашенный, на культурный древний манер, разными рисунками на коих было поэтапно расписано становление тласийской богини Ки. От её великой жертвы и до создание нашего народа. Это даже немного завораживает. Осознавать то, что в мире есть сущность, нечто, что способно создать народ новых существ до сели не выданных светом. Я встал в молящую стойку и скрестил руки на простом алтаре, что бы воспеть в себе примитивную молитву богине. Что же до слов молитвы то они выглядят примерно так:

Наш незыблемый свет

Прими мой вольный обет

По доброй натуре своей

Развей темноту на пути моём

Чтобы за душой не стояло греха

Иначе настигнут беды меня. Очень простая молитва, о которой нам рассказали на одном из уроков в деревенской школе. Эх школьные деньки. Никогда бы не подумал, что стану скучать по тому месту, но там было всяко веселее, чем сидеть полдня в кустах и выглядывать диких зайцев. Да и вообще после церемонии взросления, на которой мы "Выбирали профессии", много что изменилось. Если напрямую, то мне кажется, что эта церемония полная туфта. Молодых пятнадцатилетних тласийцев заставляют гоняться за перелётными птицами, которые гнездятся недели две в году именно в нашем великом лесу, а затем бесследно исчезают. Главная цель церемонии заполучить перо одной из таких птиц, любым способом. По окончании же смотрят у кого какое перо, которое тласиец потом вплетает в волоса или головной убор, и определяют его предназначение. К примеру, у того хулигана красное перо, которое говорит о том, что из него получится отличный стражник или воин, но разве из таких способен вырасти воин? Моё же перо золотое, как и мои волосы, из-за чего меня часто путают с беcпёрыми, которые не смогли найти своих перья и были назначены в подмастерье для тех у кого это не вызвало затруднений.. Но главная проблема в том, что когда я притащил золотое перо в деревню с ним не знали, что делать и просто определили меня по жёлтому цвету в охотники, а какой из меня охотник? Даже зайца не могу поймать... В своих размышлениях я и не заметил, как по лестнице поднялся горбатый седой старичок Это был староста деревни. Эх. глупо было даже надеяться, что меня здесь не найдут. Ну радует хотя бы то, что бы он не выглядел злым,но некое недовольство заметно в его слеповатых глазах. Выглядел, как задумчивый мудрец, хотя он всегда такой. Он подошёл ко мне и присел рядом на небольшой пень, я же всё ещё стоял у алтаря, но не молился а смотрел на ночную деревню. До неё почти не доходил лунный свет, он намертво застывал ещё в кронах вековых деревьев, а освещал её лишь свет фонарей и большого костра где-то в середине, который разводят повара по вечерам, чтобы приготовить обед на деревню, дичь для которого поймали охотники, а питательные растения собрали травники. По моему, это и есть то, что называют взаимопомощью, а я в ней лишь сломанная шестерёнка. - Полагаю ты уже закончил? - Старец наконец прервал немую тишину. Я посмотрел на него и уже был готов выслушивать нравоучения, но взгляд дедка неожиданно для меня, подобрел и он продолжил - Я сказал Легу, что бы больше не донимал тебя, да и других тоже, ты уж прости его. В знак извинения от лица этого болвана, я, принёс тебе, первоклассную похлёбку из кабаньего мяса! - Сказать, что я был удивлен - ничего не сказать. Это сейчас передо мной извинились? Я даже не сразу понял, что произошло, стоял, как истукан. А Старец в то время достал кастрюлю с похлёбкой из своего рюкзака и поставил её рядом со мной, на алтарь и прихрамывая ушёл прочь. Стоял бы я в прострации и дальше, но моё удивление было прервано детским ехидным смехом и следующей фразой. - Юху! Это всё мне?! - на божественном алтаре с ехидной улыбкой сидела и уплетала мою кабанью похлёбку с виду мелкая девчонка, но в её глазах было, что-то особенное, в них чувствовался опыт ни одного десятка лет, а внешне она будто светилась. Тласийка во всей своей красе. Ярко жёлтые, блестящие длинные волосы, чуть ли не до колен. Золотые перчатки и ботиночки, которые являлись частью тела и зелёное растительное платье, сотканное из длинных трав. - Ты к..Кто? - Неуверенно, дрожащим голосом, боясь спугнуть, спросил у неё, я. - Ха, ха. Как там говориться-то? Я та кого ты звал, тот самый незыблемый свет пришла развеять тёмный путь, хотя я бы и без этого пришла, но ты мне изрядно упростил задачу. - С улыбкой, чуть ли не смеясь, произнесла необыкновенная тласийка, доедая мою похлёбку. Незыблемый свет... Где-то я это слышал, ах точно! Молитва! Но, что же тогда получается? Перед о мной наша Богиня!? Я присмотрелся к ней получше, сравнил с рисунком божества на священном камне... Бесполезно. Изображение на алтаре уже давно потеряло былой вид, но вот дева перед о мной... - Что касается твоего затемненного пути - Она показала своим пальцем спева на мою голову, а затем на свою и продолжила - Зачем, я по твоему придумала этот ритуал и насылаю каждый год в лес стаю разноцветных птиц? Он напрямую отражает твою суть и возможности, пользуйся, на здоровье! - - Туфта! - Твёрдо ответил я, и, по-моему, навлёк на себя божественный гнев. Уж не знаю, что точно произошло, но теперь я точно у верен, что перед о мной Богиня Ки и то, что церемония взросления святая штука. - А теперь насчёт моего дела. - произнесла Ки, отряхивая свою нежную ручонку и продолжила - Видишь ли твоё перо золотое, а это верный знак священно служителя, но ты даже на их фоне не простой - она немного замолчала и взяла мою руку своими - Ты можешь видеть, слышать и даже чувствовать мои прикосновения! Могу с чистой совестью заявить, что ты следующий Архиепископ тласийской церкви! - - Архиепископ? - Ну всё, это уже из разряда небылиц... Пора заканчивать с этой затянувшейся шуткой. Так я думал, но видать у судьбы были другие планы. Руки богини загорелись ярким жёлтым светом, а в моём теле раздался невыносимый жар, будто я проглотил с десяток маленьких огней. Это невыносимо! Одна секунда, а мучений на всю вечность хватит. Открыв глаза и обнаружив, что я лежу лицом в земле, единственной мыслю, которая крутилось у меня в голове было "Какого чёрта?". Оглядевшись я понял, что девчонки рядом нет, а на моей груди красовался узор трёх перьев. Его было видно даже сквозь одежду, знак горел, как маленькое солнце. - Юху! Ты не помер! Ну точно архиепископ! - Голос звучал будто его носитель сидел в моей захудалой головушке. Даже не знаю, как это описать. Звук не долбил в уши, нет они здесь вовсе не причём. Он будто рождался внутри... Ладно, теперь к насущему. - Стоп я должен был умереть??! - Сказал я в пустоту, где спустя мгновение появилась Ки. Всё столь же ослепительна, правда уже с новым предметом декора на её теле, а именно маленькими, размером не более двух сантиметров, серебристо-белыми рожками. - Ах. Это подарок из прошлого, кстати, они у тебя тоже теперь есть. - Увидев, как я пялюсь на её украшение, ответила она. Но не поверив её словам я провёл рукой по лбу. И действительно, не врёт. Даже размером больше, чем у неё. Но не успел я свыкнуться с рожками, как она продолжила. - В столице тебя, чуть ли, не на руках носить будут, правда, здесь в этой глуши, могут и демоном обозвать, хех - Она усмехнулось и мило засмеялась. Архиепископ... И что меня ждёт?