Проделки Путеводной Звезды

Вот уже десять минут невыносимую тишину разрезал лишь цокот копыт: после разговора с Кастором, Глезе безо всяких объяснений лишь молча поклонился и проводил избранного в карету. Куда они ехали и зачем — было для Томаса загадкой, но в то же время он всеми силами желал познать этот новый волшебный мир. Ему было любопытно и страшно одновременно. Особенно пугали слова Кастора о том, что «Атрия — вовсе не такое мирное королевство, каким кажется». Но к счастью, увидев всех членов Альсиона в целости и сохранности после минувшей битвы, подросток немного успокоился. Томас бросал взгляд то на своего сидящего напротив спутника-эльфа, то в окно, ловя мелькающие картинки пейзажа. Глезе так и сидел, не сказав ни слова. Похоже, он был не из разряда говорливых, и неловкая тишина его ничуть не беспокоила. — Глезе?.. — осторожно проговорил Томас, на что эльф молчаливо бросил вопросительный взгляд. Но подросток так и не нашёлся что ответить, и теперь оказался в ещё более несуразной ситуации. Вдруг карету встряхнуло, и Томас полетел прямо на эльфа напротив, но тот ловко подхватил «красавицу». — Аоэрышвь! — бултыхался подросток, не в силах выпутаться из своего собственного наряда. — Не волнуйтесь, уже через пару минут Вы будете в порядке, — Глезе покинул транспорт, предлагая Томасу сделать то же самое. Избранный оказался на уже знакомой ему выложенной камнем круглой площади, посреди которой возвышалось сухое огромное дерево с голыми ветками. Людей было не так много и, к счастью, на Томаса уже никто не пялился. — Теперь нам понадобится сок Древа Жизни, — внезапно подал голос Глезе, поправляя свой белоснежный шарф. — Древо Жизни?.. То есть ты хочешь сказать, что вот эта полуживая деревяшка и есть Древо Жизни?.. — изумился Томас. — Я, конечно, обязан уважать все решения Святейшей Ригель, однако Вам не следует так оскорблять это священное растение, — нахмурился эльф. — Я никого не хотел обидеть, просто… Не так я его себе представлял. — Древо — отражение Атрии… Я никогда не забуду, как оно когда-то буйно цвело и благоухало; разнообразные лепестки — от ярко зелёных до золотых — ниспускались на землю в медленном танце. Они не были вечны, и в этом крылось их великолепие. И вот что с ним стало теперь… — эльф подошёл к величественному растению и приложил нежную ладонь к шершавой коре. — Застывшее во времени, мёртвое королевство, кое никто не может ни покинуть, ни посетить. Последняя фраза прозвучала особенно горько, и на лице Глезе показался намёк на грустную улыбку. — Но его же можно как-нибудь оживить? — поспел за эльфом Томас. — Не всё ведь потеряно! — Да, Вы правы, — Глезе убрал руку со ствола дерева и посмотрел на Томаса своими серьёзными, но такими грустными глазами цвета изумруда. — Ведь с Вашим прибытием случилось чудо. Взгляните! Глезе указал куда-то ввысь и Томас принялся искать обещанное диво. И правда: где-то там, высоко, среди колючих угловатых ветвей крылся небольшой салатовый листочек. — В Вас плещет жизнь! — с надеждой и восхищением промолвил эльф всё ещё устремляя взор вдаль. — Это доказало, что как только проклятие будет снято — Всё сможет вернуться на круги своя. Вы были ниспосланы нам, чтоб спасти Древо Жизни. — Вот оно что… Но мы ведь не за этим сюда приехали? — вопросил Томас. — Верно, — Глезе достал небольшой замысловатой формы стеклянный сосуд и аккуратно надрезал кору Древа. Когда бутылочка была наполнена переливающейся сияющей жидкостью, эльф вновь коснулся Древа и через несколько секунд кора была заживлена. — Глезе! Твоя рука!.. — испуганно воскликнул Томас, заметив стекающие по кисти эльфа красные капли. — Всё в порядке, — эльф закатал рукав, открывая взору приличную в размерах рану на предплечье. В правой ладони парня вдруг появился светящийся зеленоватый огонёк, и он поднёс заклинание к разорванной плоти. Кожа волшебным образом начала затягиваться на глазах, и вот уже спустя несколько секунд только следы невысохшей крови напоминали о недавнем ранении. — Вот это да! — ахнул избранный. — Так ты можешь использовать магию! — Мои магические способности — ничто перед тем, что может сотворить Дубхе, — эльф поправил рукав. — Скажи, а ведь это случилось из-за Древа?.. Что именно произошло? — Неужели Вам действительно интересна история Древа Жизни? — с недоверием взглянул на Томаса парень. — Мне интересно какие же ещё тайны оно хранит… — подросток протянул руку, чтоб дотронуться до растения. — Стойте! — внезапно прокричал Глезе. — Не трогайте дерево! — Э-э-э… Что? — застыл Томас. — Это только эльфам, кому подвластна сила природы, цена за собранный сок Древа — кровоточащая рана. Если незнающий человек коснётся или ещё чего хуже: надрежет кору где попало, он может не только навредить себе, но и сломать судьбы остальных! От таких слов глаза Томаса округлились от осознания того ужаса, что мог бы произойти, не предупреди его Глезе. — Древо Жизни приняло Вас, но нам всё равно нельзя рисковать, — эльф отвёл избранного от дерева. — А… А тебе не кажется, что это как бы, ну… Не очень безопасно, что ли… Что оно стоит на центральной площади?! — ужаснулся местной технике безопасности подросток. — Королевство было возведено вокруг Древа Жизни, когда-то было всё ещё ростком. Это правда, что несколько ужасных инцидентов имели место быть, но вскоре после того эльфы возвели волшебный барьер. Теперь люди не могут подходить близко в Древу… Кроме Вас, конечно. — Вот оно что, — задумался Томас. — Тут я даже не знаю плакать мне или радоваться. Но что-то я кроме тебя эльфов я пока не видел...а… Вы здесь, наверное, нечастый экземпляр. — Нам пора возвращаться, — вмиг нахмурился Глезе и поспешил к карете. «Не понимаю… Я сказал что-то лишнее?» — недоумевал подросток. — Ах, а вот и Вы! — вскрикнул Кастор, завидев вернувшихся путников. — Я уже заждался. За столом уже сидели Каус с Жаном. Второй на мгновение взглянул на Томаса своим вечно недовольным взглядом и снова вернулся к поглощению ужина. — Ваше Святейшество, с возвращением, — встал из-за стола Каус. — Мы Вас давно ждём. Кастор рассказал нам о Ваших постоянных головных болях. Вы в порядке? — Пустяки, ничего особенного… — отмахнулся Томас, усаживаясь за стол вместе с остальными. — Да, всё будет ещё лучше, как только примете это лекарство! — с улыбкой проговорил алхимик. Кастор достал из тумбы какую-то колбочку с ярко-синей жидкостью и добавил всё содержимое пузырька с соком Древа. Субстанция тихо зашипела, блеснула вспышкой и сменила цвет на переливающийся зелёный. — Вот, принимайте по три капли каждый вечер. Эта микстура имеет накопительный эффект: через месяц головная боль совсем перестанет Вас тревожить, — Кастор уселся возле Томаса и протянул ему лекарство. — Только через месяц?! — выпалил Томас, и только после вспомнил о таком понятии как вежливость. — Но всё равно, спасибо, Кастор. — Не волнуйтесь: микстура в любом случае притупит боль. — Полагаю, Вы успели проголодаться, Ваше Святейшество, — Каус зазвенел посудой, и через несколько минут перед Томасом возникла тарелка с дымящимся запечёным картофелем. — Т-ты прав, — у избранного потекли слюнки: кроме драндрагоровых пирожков Кауса он ничего не ел вот уже почти полтора дня. От свалившегося на голову счастья, Томас забылся и принялся жадно поедать предложенный ужин. Картофель действительно был совершенен: его не передержали, как это обычно бывает, его покрывал идеальный соус бешамель, приготовленный без комочков, а в довершение ко всему, блюдо было щедро присыпано тянущимся сыром. — Каус, э-э-э… — кашлянул Глезе. — Ты забыл преподнести Её Святейшеству Ригель столовые приборы… — Фто? — поднял голову Томас. На него пялились все четверо. Тут он осознал, что дал волю животным голодным инстинктам и начал беспощадно набивать рот руками, попутно чавкая. Спустя пару секунд неловкой тишины, Каус снова поднялся и, поклонившись, протянул Томасу вилку с ножом. Жан вдруг вскочил со своего стула и пнул его так, что тот с грохотом ударился об стол, после чего парень с топотом отправился вон. — Похоже, Жан сегодня не в духе… — в мягком ошеломлении сказал Кастор. — Кхем. Ригель, что же Вы мне не сказали, что так голодны! — Ну… — подросток всё ещё сидел с набитым ртом. — Какая удача, что сегодня мы начистили слишком много картофеля! Так ещё и несколько пятноцветок непослушничали в моём саду — выпрыгнули со своей грядки. Я как раз поставил в печь потрясное жаркое из всего этого, — при виде улыбки Кастора у подростка по телу прошёлся лёгкий холодок. — Сейчас-сейчас, ещё пару минут и будет готово! — А… Я… — попытался возразить Томас бегущему к духовке алхимику. — В общем, было очень вкусно, спасибо, я пошёл. Избранный быстро вскочил, помыл свою тарелку и побежал вверх по ступенькам, в свою комнату. — Ай!.. — он столкнулся с кем-то, и они оба кубарем покатились по лестнице. — Чёрт возьми! — снизу раздался всё тот же недовольный голос. — Ты… Вы ещё и неуклюжая! Смотрите куда идёте! — Чегой?! Это тебе надо очки приобрести! А как бы ты действовал, если бы тебя пытались насильно накормить?! — прокричал в ответ Томас. — Да Вы, по моим недавним наблюдениям, и сами себя неплохо-так кормите! И вообще, встаньте с меня! — А ты подол платья отпусти для начала! — Жан! — в прихожую вбежал Каус, а за ним и остальные. — Что ты себе позволяешь?! — Это… Я-то?! Каус подошёл к Томасу и помог тому подняться. — Чёртов псих… — избранный разгладил своё одеяние от образовавшихся складок и поправил парик. — Спокойной ночи. — Мне жаль, что с Вами произошло нечто подобное, — поклонился Каус. — Добрых снов, Святейшая. Глезе и Кастор вызвались помочь Томасу подняться в его комнату, а Каус проводил группку взглядом, пока все трое не скрылись за белоснежной дверью. — Жан, сегодня ты перешёл все границы, — парень перевёл взгляд на только что поднявшегося участника Альсиона. — Она ведь наша последняя надежда! — Последняя надежда? Я не ослышался? Вот это чавкающее неуклюжее создание? — огрызнулся Жан. — Я пока сам не уверен, как именно Ригель сумеет нам помочь, но пророчество не может врать. Просто верь, Жан. Верь, и исполняй свой долг. — Ну уж нет. Если вот этого мы ждали пятьсот лет, — парень блеснул глазами. — То я лучше умру.