***
Через некоторое время Серена, Конфессор в сопровождении двоих миссионеров, капитан Корк, двое рыцарей и гвардейцы уже направлялись в сторону туманного леса. Странное чувство не покидало рыцаря по имени Эус, он словно чувствовал, что кто-то или что-то пытается ему что-то сказать, но шлем, наполненный, как и доспехи, божественной аурой, не даёт этим словам пробиться в разум огненного мечника. Тиид же, второй рыцарь, ощущает некое касание, будто незримые змеи обвивают его тело и их становится всё больше с приближением к лесу, от этого небольшие разряды электричества искрятся между пальцами метателя молний. Лес был уже виден впереди, а туман, окутавший его, напоминал некий купол, в котором словно были заточены множество тяжёлых облаков, подобно грозовым, а приближение к нему наполняло тело леденящим страхом, будто внутренние органы замёрзли. Подойдя уже вплотную к самому лесу, когда можно дотянуться до ветвей, Серена заметила, что гвардейцы сильно изменились в лице и… Не хватало двоих. Солдаты панически стали осматривать друг друга и местность вокруг, а Святая взлетела ввысь, чтобы получше осмотреть пройденную ими дорогу и тут же приземлилась с печальным выражением лица. — Что случилось? Где они? — спросил один из гвардейцев. — Они… Повесились… И правда, на одиноком дереве, которое прошли герои пол часа назад, висели оба пропавших гвардейца. Но когда они успели и как смогли в полном обмундировании взобраться на столь высокие ветви? Но время не терпело промедления, ведь Аннабель там, в лесу, совсем одна. По крайней мере так думала Серена, но действительность была немного другой. Первый шаг был сделан Конфессором, чей свет священного посоха освещал и разгонял туман. Следом пошли миссионеры, создавая такой-же, но чуть более слабый, ибо силы их не сравнятся с силами Конфессора Ирахина. — Праведный свет, пусть туман рассеется перед тобой, да пребудет с нами священная мощь веры нашей, да не устрашимся мы неизвестного! — воспел Ирахин. — Силами нашими мы одолеем любое существо, что посмеет напасть, не страшитесь простого тумана! — сказал один из миссионеров. Следом за гвардейцами, через границу леса прошли и рыцари вместе со Святой, но трое гвардейцев, что шли прямо перед рыцарями, просто растворились войдя в лес, оставив после себя доспехи, оружие и окровавленные скелеты. Боевой дух был серьёзно подорван, нарастала паника. Никто не останавливался, но, что радовало, бойцы, по всей видимости, чтобы не потерять друг друга, начали разговаривать о своих семьях, походах в бары, о службе и… Неожиданно, но один из гвардейцев закричал и обнажил клинок, он с яркостью и невиданной ранее, для бойца подобно ему, силой накинулся на товарища, вонзив меч в грудь, а затем, двумя, на удивление лёгкими ударами выколол бедолаге глаза, от чего тот скончался. Глаза Серены засветились, как при первом её появлении, её взгляд обездвижил сошедшего с ума. Тот замер в искривленной позе, он громко рычал, но его лицо… Его не было, а шлем медленно врастал в голову, серьёзно её деформируя. — О, священный огонь, даруй успокоение и очищение сошедшему с праведного пути воину! — воспели миссионеры и Ирахин. — Огонь очищающий! — Эус одним ударом, созданного из огня мечом, разрубил одержимого, сжигая его тело моментально. Послышался предсмертный вскрик другого гвардейца, но, когда все обернулись к нему, тот упал с высоты пяти метров, а в его груди сияло четыре сквозных отверстия, из которых фонтаном изливалась кровь. Ещё двое пали на колени, отчаянно молясь ангелу и Богу защитить их, но молитвы резко сменились истеричным смехом и, обнажив клинки, они, с невиданной скоростью метнулись в сторону Тиида. От удара по броне рыцаря, мечи сломались и гвардейцы всеми своими телами накинулись на громовержца, после чего взорвались от огромного разряда электричества. — Не впадайте в ересь, воины! Не позволяйте злу овладеть ва… — миссионера прервало из неоткуда появившееся существо, проткнув священнослужителя своими щупальцами, а после мгновенно исчезнув, не позволив себя разглядеть.***
— Я… Я чувствую, что за мной скоро придут, — произнесла тихонько Аннабель. — они заберут меня. — Оооу, ты в этом уверена? — склонился над ней безликий монстр. — Это будет их ошибкой, — проведя щупальцем по лицу ангела тот направился к двери. — Я чувствую, Серена, моя сестра, не оставит меня. Она обязательно меня вызволит, клянусь Господом! — Серена… — щупальца высокого человека начали извиваться. — Ещё один ангел? Но зачем мне ещё? — он обернулся, слегка наклонив голову, пытаясь показать некое издевательство. — Она одна из сильнейших… — но этих слов монстр уже не услышал, да ему и не нужно было. Безликий, выйдя на порог дома, как-то тяжело вздохнул, посмотрел на небо и исчез, оказавшись на одиноком дереве, что росло недалеко от леса, у дороги. Он стоял не двигаясь, смотрел вдаль на движущихся к нему «спасателей». «Другая, не такая» произнёс он и продолжил смотреть, а его щупальца извивались всё быстрее от предвкушения. Дерево окутал небольшой туман и когда к нему подошла когорта, монстр спустился к позади идущим гвардейцам, после чего те исчезли, оказавшись повешенными на ветвях дерева. — Отдааай мне тррроиииих, бурлрл! — слегка булькающим и громким голосом заговорило странное гротескное существо. — Зачем они тебе? — спросил его высокий человек. — Х…х… Хочууу, они вкусные, свежие, урлурл бр-л-лх! — одна из нескольких пастей раскрылась и из неё потекла розовая слизь, источающая зловонное испарение. Существо было с семью ногами, при этом одна из них вывернута наизнанку, и тремя руками, пальцы которых были выкручены, сломаны и некоторые даже срослись, восемью ртами по всему телу, одним глазом и одним искривлённым рогом, что впивается острым концом в шею, создавая поток гниющего жира из раны. Когда монстр переползал, подобно улитке, на своём животе, он издавал хлюпающие, пердящие и булькающие звуки. Это нечто оставляло за собою дорожку быстро испаряющегося гноя с червями, которые лопались, разбрызгивая вокруг ошмётки себя же. — Только троих, не больше и даже не смей трогать остальных, пока я их не… — Поооонял, брглх, трупики со сверкающими палками и «птичку», прллрлр, оставь сссеебеее. Безликий испарился, а живое скопление гноя, поднатужившись, изрыгнул из себя белое, похожее на туман, ядовитое облако и направил его к границе леса, которую в тот самый момент пересекали «спасатели». Облако слилось с туманом и обволокло троих гвардейцев, что зашли в лес предпоследними, мгновенно испаряя всю кожу, все мышцы и внутренние органы бедолаг. От происходящего веселья сгусток дерьма и личинок весело захлюпал.***
— Аннабель, сестра, держись, я скоро приду! — Серена отправила маленького светлячка, чтобы тот доставил сообщение пропавшей — …Мы снова будем вместе и на этот раз я тебя не отпущу, — светлячок искрясь шустро улетел в неизвестном направлении, затерявшись в тумане. Отовсюду атакуют, подобно змеям, чёрные щупальца, нанося страшные раны гвардейцам. Во имя праведного деяния, все сражаются до последних сил. Но гвардейцы слабы в отчаянной битве с могущественным монстром. Удар щупальца и один гвардеец замертво падает, фонтанируя кровью, а его оторванная челюсть улетает и впивается в дерево. Ещё удар, сдирающий с другого гвардейца всю плоть в области живота, из-за чего у того вываливаются все органы и он падает в них лицом. Но тут-же кольцом расходится заряд электричества, сжигающий большую часть щупалец. В это время светлячок уже достиг Аннабель, прошептав ей послание, что наполнило сердце девушки надеждой. Стоило светлячку отлететь, как рука с длинными пальцами схватила, раздавив с противным хрустом и заканчивая смерть насекомого жалобным писком. — Не надейся… — безликий схватил ангела за горло и создал перед её лицом зеркало, в котором она увидела ужасающую картину. — О, Святая, даруй мне часть своей… — не успев договорить Тиид падает на колени, невнятно мыча. Бедный рыцарь в объятиях змиеподобных щупалец, что сдавливают, переживают, душат его, не давая что-либо сказать. Тело воина извергает мощные разряды электричества, один из которых попадает в отчаянно сражающегося гвардейца и превращает того в пыль. Перед синеющим от нехватки кислорода рыцарем открывается зеркало, в котором он видит прекрасное создание, деву неописуемой красоты в лапах безликого худощавого существа… Одно мгновение и раздаётся хруст… Рыцарь падает на изрезанную раскатами молний землю с выкрученной назад головой, после чего щупальца хватают его за руки и ноги, отрывая их по очереди. Плачущий от бессилия прекрасный ангелочек — последнее, что увидел перед своей смертью Тиид. — Нравится? — спросил монстр Аннабель. Ангел отрицательно замотала головкой роняя чистые слезы. — Мне да, но мне мало. — безликий швырнул ангелочка об стену, после чего связал, заставив смотреть дальше. Бойня разозлила Серену и та, издав громогласный крик, расправила крылья, её глаза засияли и всё её тело стало покрываться золотом, источая праведный свет. Святая подняла вверх клинок, после чего всплеск энергии множеством божественных лучей испепелил все щупальца и развёл туман вокруг. Глаза Аннабель, полные слёз, засияли возросшей надеждой и верой в сестру. Монстр же стоял неподвижно, лишь сжимая кулак с неистовой силой от ярости. — Воины, соберитесь, мы ещё не выполнили нашу миссию! — воскликнул Конфессор. — Я благодарна тебе, Ирахин, — Серена постепенно приобретает естественный вид. Ирахин падает на колени, опираясь на посох. Его окружают гвардейцы, но их, чуть ли не расталкивает последний миссионер, подходя к Конфессору. Серена полностью приобрела свой обычный вид и стало заметно, как некая желтоватая полоса протягивалась от Святой до самого Ирахина, после чего растворилась в воздухе, а святящиеся кресты священнослужителя погасли. — Что теперь? Мы потеряли большую часть воинов, а это Нечто вскоре может вернуться. — Капитан, мы продолжим путь, наша миссия не окончена и мы должны её выполнить! Цена не столь важна. — из уст Конфессора исходил пар, словно зимой. — Наша вера защитит нас и мы… Кха-кха!.. — Конфессор, не напрягайтесь, возьмите часть моей силы и передохните! — дрожащим от волнения и беспокойства голосом произнёс миссионер. — Нам нужно идти, я чувствую, она близко. Сестра, скоро, совсем скоро… Остатки когорты продолжили путь и вскоре туман вновь окутал всё вокруг. Все двигались спешно, но внимательно осматривали всё вокруг, тщательно вглядываясь в ветви и корни деревьев. Воздух становился тяжелее. — …вам не выжить… — неизвестно откуда донёсся тихий шёпот. — Кто здесь? Покажись! — судорожно заметался Эус, осматривая местность вокруг. Лишь на мгновение ему показалось, что он увидел среди деревьев бледное лицо какого-то ребенка, чьи черные глаза с некоей улыбкой наводили ужас. Неожиданно, но он замер, застыл неспособный двигаться. В попытке что-либо произнести, он шевелил губами, смотря, как его товарищи продолжают путь. — Хыхыхы, брлллрлрл, пфр… — К…Кто?.. — У меня на тебя, бхххх урлурлур, осоообые планннны! С огромной скоростью в лоб рыцаря, пробивая шлем, впивается острый хоботок. Перед рыцарем выползает, воняя помесью сортира, разлагающегося животного и нестираных аж целый месяц трусов, довольно булькающее и пердящее создание, из тела которого и торчит тот самый хоботок. — Кхаах! — издаёт мужчина в доспехах. — Хуху, тебе понрррааавится. Монстр забурлил и через хоботок в Эуса начала поступать некая субстанция, что пеной потекла из глаз, носа, рта и ушей несчастного. Субстанция была болотно-зелёная, склизкая, в ней плавали разного рода черви и личинки. Воин сопротивлялся недолго, после чего начал жадно глотать, поступающую в его мозг и стекающую в горло, жидкость. — Я… чувствую… Жизнь зародится… Во мне… — уже потеряв рассудок, произнес зомбированный воин. — Даааа, папочка Годлык подааарит, брлрыыырл, тебе много болезней и наполнит, хрлурклрл, твоё тело разложением!***
— Г-где гвардейцы?! — в ужасе спросил миссионер, обернувшись назад. — Что? Они же только что были тут… Эус должен был смотреть за… — Его тоже нет, капитан Корк! — тяжело вздохнул Ирахин. — О, Отец наш Всевышний… — чуть впереди идущая Святая остановилась перед оврагом -…Да упокой же ты души павших… Конфессор и остальные подошли к Серене и взору их предстало ужасное — в овраге находились пропавшие гвардейцы. Все семеро гвардейцев плавали в собственной крови, им вырвали грудные клетки и оторвали челюсти, а глаза застыли в ужасе. Ни у кого не было шансов, но ничего уже не вернуть, они погибли за правое дело, остаётся лишь надеяться, что души их найдут покой. Конфессора чуть не стошнило от этого ужасающего зрелища. — Я… Я чувствую… — еле слышным голосом произнесла Святая. — Дааа, мы тоже… — Что? Вы о чём? — с удивление спросил Корк. — Аннабель… Мы близко, нужно поспешить! Герои направились в разные стороны, что удивило капитана, который ничего не ощущал. Он поспешил всех остановить, но когда, последним, он окликнул миссионера, тот уже стоял у дерева, глядя на странного рода записку. Сорвав лист с надписью «Follows», миссионер сжёг его, но тут-же из-за дерева вылезло четыре щупальца и схватили священнослужителя, подняв его над землёй. Корк, крепко сжав меч, побежал спасать, но, неожиданно появившаяся вспышка ослепила его. Послышались молитвы миссионера, девичий голос, молящий пощадить, и… Треск костей, предсмертный крик и плач. — Хахаха… — зловеще посмеялось существо. — Кто следующий? — Не надо, прошу!!! Прекрати! Рыцарь прозрел и его взору предстали три фигуры — одетый в чёрный костюм, высокий мужчина, чья аура была во много раз чернее самой ночи, миссионер, чьи конечности были выкручены и просто болтались на коже, и ярко светящаяся девушка, связанная одним из щупалец, что торчало из спины высокого человека. Она была некоей противоположностью высокому человеку — маленькая, неописуемо красивая, её аура, как и сама она, светились подобно луне в безоблачную полнолунную ночь. — СЕСТРААА! — яростным воплем на одном взмахе крыльев Серена пронеслась мимо рыцаря. — С-Серена… Удар меча Святой пришёлся на щупальце, что держало Аннабель, разрубив то, но ещё два вновь схватили маленького ангелочка, а второй удар был отбит длинной, подобно ветке, рукой. Удар, ещё удар! Но впустую… Оба были отбиты лишь одной рукой человека, что был без лица. Мгновение и монстр пропал вместе с голубоглазой и донеслось лишь одно его слово в этот момент, «мешаешь». Мужчина вновь появился, но рядом с Корком и без ангела. Рыцарь не растерялся, мгновенно начав распространять ауру, что начала обжигать щупальца, пытавшиеся проникнуть под доспехи и схватить капитана… Но только лишь щупальца и одним ударом тонкой руки, монстр сбивает с Корка шлем, ломая челюсть. Но в ответ последовал удар крепкого кулака, наполненного светом и праведной яростью, направленного в грудь высокого человека, от чего тот пошатнулся. Вновь с яростным криком Серена влетела в похитителя, пытаясь вонзить в него клинок, но тот был вновь отбит белой, как лист свежей бумаги, рукой, а бритвенно острые крылья отражали атаки щупалец. В этот момент последовал удар меча по ногам человека в костюме, который того подкосил, вынудив пасть на колени. — Простите, капитан, я не в силах вылечить вашу рану! — прокричал Ирахин. — Умри, чудовище! — продолжала яростно вопить Святая. — Во имя отца нашего, за всех павших, за то, что похитил мою… Неожиданно, безликий быстро поднялся, выхватив меч из рук Серены, после чего вонзил его в середину одного из крыльев, разрезав то вдоль перьев. Наполнив всей своей энергией меч, Корк нанёс решающий удар в голову монстра… Решающий для самого капитана… Меч сломался надвое, а отлетевшее лезвие поймало щупальце, после чего вонзило то в грудь рыцаря. Откинув Святую, безликий монстр схватил Корка, продолжая держать воткнутое лезвие. Капитан посмотрел на Серену, улыбнувшись глазами, после чего схватил обеими руками голову мужчины и исторгнул из себя остатки своей силы прямо в башку противника, вновь произошла яркая вспышка. Корк рухнул на землю, его тело было разрезано от груди и до паха на две части лезвием его же клинка. — О, святейшая, заберите мои силы, дабы одолеть врага нашего да не бойтесь вы мощи его! — сила Конфессора наполнила тело девушки, от чего та покрылась золотом. — Я отдам всё… — Сегодня тебе придёт конец! — вынув меч из своего крыла, Серена передала часть сил в него, увеличив тот в два раза, ровно как и собственные крылья. Бой длился полчаса, девушка наносила молниеносные, еле заметные для простого глаза, удары, разрезая одно щупальце за другим, но те отрастали вновь. Но, понимая, что этого мало чтобы одолеть монстра, Ирахин на последнем вздохе пожертвовал всеми своими силами, отдав свою жизнь. Его тело исчезло, превратившись в святой дух, после чего и этот дух отдал всего себя, слившись с телом Серены. Подняв меч вверх, Святая создала столб света, что достиг самих небес, призвав золотых дев, чьи крылья и мечи состояли из чистейшей священной энергии. Все четыре девы и Серена разом атаковали человека без лица. Пара мгновений, слышались душераздирающие крики, удары клинков, взмахи крыльев ангелов. А потом тихий плач. — Смотри… — сказал еле слышный мужской голос. — Сестра!!! — крича сквозь слёзы, к лежащей на земле Серене, потянулась крохотная нежная ручка. — П-прости… Меня…- ответила, выплюнув собственную кровь, Святая. Не позволяя ангелочку отвернуться и дотянуться до сестры, мужчина встаёт над Сереной, медленно обхватывая её тело щупальцами, словно специально растягивая момент, наслаждаясь им. Почти не приложив усилий, он выдирает крыло, после чего смотрит на заливающуюся слезами малышку. Да, определенно то, что нужно, она страдает. Второе уже израненное крыло он медленно рвёт, выдергивает белоснежные перья, получая колоссальное удовольствие от агонии Святой и плача пленницы. «Смотри» — это последнее, что слышит Серена, когда высокий человек поднимает её голову, чтобы та посмотрела на заливающуюся горькими слезами сестру, после чего отрывает и разрывает надвое голову Святой. — …Нет… С-Сестрёнка… — Ты останешься со мной навечно, и никто тебя не спасет, запомни это, — мужчина волоком уносит красавицу за волосы обратно в дом, пока та сопротивляясь громко кричала и плакала. Оставляя трупы лежать на сыреющей от начавшегося дождя, земле, Слендермен произнес. — Они твои, Годлык. — Хууухууу, брлрл пфррр! Ты так добр, хохоооо. — Вылезший из ниоткуда сгусток болезней принялся жадно поглощать тела. Аннабель с тех пор так никто и не пытался спасти из местных жителей, но всё возможно и, может быть когда-нибудь, придёт час, когда она вновь будет свободной. Но будет ли она прежней?***
Через три дня местные жители, надеясь встретить спасителей и саму спасённую, собираются у ворот поселения, но видят лишь одного воина… То был один из рыцарей. Он был изранен, хромал и выглядел болезненно. Лекари бросились к нему чтобы помочь, когда тот упал на руки нескольких детей. «Пусть… — попытался сказать рыцарь, пока его окружали горожане — …сгниёт и разложится плоть моя… и насытится всеми повелитель мой… — тело воина разорвало изнутри, обрызгав всех вокруг органами, кровью, гноем и червями — …во имя Годлыка!» — произнёс воин, вернее то, что от него осталось и попыталось встать, пока все вокруг раскисали, разбухали, дымились, крича от боли и ужаса, посреди роя чумных мух. Всю деревню окутал едкий зелёный дым и разнёсся громкий хлюпающий смех.