Bring Me Back To Life

- Так и знал, что найду тебя здесь! - довольно воскликнул кареглазый парень, перекидывая пару коньков через небольшое ограждение, а следом - перепрыгивая через него, приземляясь на толстый слой льда. - И как ты поднялась так рано сегодня, учитывая, что вчера была гулянка по случаю дня рождения Сая? - Уж ничего не могла с собой поделать. - плавно скользя по льду на нежно-розовых коньках, отозвалась девушка. - Никогда бы не подумала, что это так круто! - воскликнув от восхищения, Британи закружилась на месте. - Хей, рыжик, ты там не перестарайся! Ты же все-таки не участник Олимпийских игр по фигурному катанию. - присоединяясь к подруге на каток, Элвин приблизился к рыжеволосой девушке и очень даже вовремя. Неудачно поставив ногу, голубоглазая чуть было не встретилась разгоряченной кожей с холодным льдом, но была поймана крепкими, но нежными руками. Ухватившись пальцами за пальто спасителя, рыжеволосая подняла свои бирюзовые глаза, сталкиваясь со взглядом легкого испуга. - А я ведь говорил! - помогая девушке принять устойчивое положения тела, самодовольно прокомментировал брюнет, сразу же получая легкий удар в плечо. Коротко посмеявшись, парень все-таки выдал что-то похожее на "ладно, прости, только не дуйся. Иди сюда", утягивая рыжеволосую в теплые объятия. - Никогда бы не подумала, что зима в Лос-Анджелесе может быть такой... - тихо отозвалась Британи, зарываясь носом в пальто друга и вдыхая такой знакомый аромат духов: пряный кориандр, легкие нотки кедра и еще что-то цветочное. Всю гамму запахов оттеняет едва уловимый аромат мускуса, что придает небольшой терпкости, словно хорошо выдержанное вино. - Это точно. - охотно соглашаясь с подругой, Элвин первым прервал объятия, оглядываясь вокруг. - Надо же, уже двадцатое декабря... Я и не надеялся, что снег будет так долго. Гляди, до Рождества пролежит, а там и до Нового года не далеко! - Это же надо, двадцатое декабря... - мечтательно протянула Британи, поправляя варежки на руках. - Подожди, как двадцатое? Заметив, что глаза девушки удивленно захлопали, брюнет тихонько рассмеялся: - Брит, вчера было девятнадцатое, ведь день рождения Сая мы отмечали именно вчера. Из этого следует, что сегодня двадцатое декабря и, удивляя тебя наперед, скажу: завтра будет двадцать первое. - Господи, мы же не успеем! - воскликнула Британи, хватаясь руками за голову. - Ты о чем? - Эй, молодежь! Каток, между прочим, еще закрыт! - откуда не возьмись послышался женский голос. - Или у вас особые пропуска имеются? - подойдя к ограждению, женщина, на вид лет пятидесяти, как-то забавно улыбнулась. Не было похоже, что она злиться или сердится. - Простите, Мисс! Мы уже уходим. - хватая Британи под локоть, ребята двинулись в сторону бортиков. - Эх, ребята, вам повезло, что сегодня я на смене. - вновь с улыбкой сказала женщина, обводя взглядом обоих. - Если бы был Роджерс то, поверьте мне, вас отчитали бы по первое число. Что же это вы бродите здесь до открытия? А вы, молодой человек, - переведя вопросительный взгляд на Элвина, женщина продолжила: - Зачем привели девочку так рано сюда? Если бы вдруг она поранилась или же вы? Нашего врача еще нет. - Согласен, Мисс... - Ох, зовите меня просто Беатрис. - Надо же, так вы итальянка? - выступила Британи, улыбаясь в ответ. - Ох, какую девчонку отхватил! - искренне посмеялась Беатрис. - Да чего же ты внимательна! Да, я коренная итальянка. Мы с мужем переехали сюда больше десяти лет назад. У него здесь свой бизнес, а я вот, решила работать поближе к ребятишкам. Хоть внучат своих повидать время от времени могу. - уже печальнее добавила женщина. - Здесь? - удивился Элвин. - Я с дочерью поссорилась больше пяти лет назад. Вот гляди, и общение сошло на нет. А с малышней она мне видеться не разрешает, обижается. Для меня это стало самым большим наказанием. Но знаете, - повеселев и вновь лучисто улыбаясь, Беатрис уверено добавила: - Еще немного и у нас наступит большой праздник. А именно в такие, в особенные ночи, следует ждать чуда. И я уверена, что и на мою улицу придет счастье. Ведь главное, что? - Верить. - одновременно ответили друзья, улыбнувшись в ответ. - Простите, но нам уже пора. - нарушая тишину, подал голос брюнет. - Конечно, ребятки. Ступайте. - потеплее кутаясь в теплую куртку, отозвалась женщина. - Если у вас будет время и вы захотите прийти - приходите. Но, желательно, в рабочую смену. Я вам молочка тепленького налью да печеньем шоколадным угощу. Оно, когда только из печи, так ароматно пахнет! А если еще и с молоком! - Мы обязательно к вам заглянем! - радостно закивала головой Британи, подхватывая коньки и перекидывая те через плечо. - До встречи, Беатрис! Далеко печенье не прячьте! - Хах, а как же! - посмеялась женщина, смотря как рыжеволосая девушка неспешной походкой двинулась к выходу. Элвин также попрощавшись, пошел следом за подругой, но был внезапно остановлен голосом: - Присматривай за своей девочкой, таких как она очень мало. Остановившись, Элвин повернулся на голос, встречаясь с добрыми глазами и поистине материнским взглядом. Незамедлительно, парень уверено кивнул, улыбнувшись женщине, а следом - вновь возобновил шаг. Но ступив ногой пятый раз, позади него снова раздался голос: - Вы ведь не вместе, правда? - Она просто мой друг. - А почему же любимый человек не может быть еще и твоим другом? - В любом случае, это другое. - Знаешь, у меня был лучший друг, еще с детства. Уверена, со стороны мы смотрелись, точно вы. - Почему же "был"? - Потому что мы выросли. Потому что перестали быть детьми. Много чего изменилось. - И что же теперь? - А теперь - мы женаты. - мягко улыбнувшись, женщина мельком кинула взгляд на рыжеволосую девушку, что остановилась на месте, заметив отсутствие друга. - Кажется, тебя заждались... Надеюсь, еще увидимся. - улыбнувшись напоследок, Беатрис сделала поворот на сто восемьдесят градусов, двигаясь в сторону небольшого домика, что стоял около катка. - Почему вы так думаете? - послышался юношеский голос позади, вынуждая женщину вновь повернуться. - Потому что я вижу, как она на тебя смотрит. - Но ведь она не мой соулмейт... - А ты уверен? - с хитрым прищуром задала вопрос Беатрис. - Что ж, тогда ты либо глуп, либо слеп.

***

- Ты серьезно? - с неверием в глазах спросила Джанет, окинув Британи каким-то скептическим взглядом. - Я, конечно, двумя руками "за", но у нас слишком мало времени! Сейчас все шестеро друзей находились в домике на дереве, что стало неким постоянным местом проведения различных советов. Так как в город неожиданно пришла настолько холодная зима, домик стал богаче еще на пару теплых одеял, смешных вязанных носков, что заставили принести из дому Дейв с Клер и несколько термосов, что всегда были наполнены горячим чаем. - Давайте хоть попробуем? - выступила Элеонора. - Вы только представьте, как мы осчастливим детей! - широко улыбнулся Теодор. - Ребят, до Рождества осталось всего ничего. Как мы успеем за четыре дня? - сделав глоток горячего чая из кружки, Саймон перевел взгляд на младших. - У нас есть сорок восемь часов, разве за это время нереально сделать несколько журавликов из цветной бумаги? - все не унималась рыжеволосая девушка. - Брит, сложить несколько и сложить тысячу - это немного разное... - на выдохе сказала Джанет, принимая в руки предложенную Саймоном кружку. - Девяносто шесть... - задумчиво протянул Элвин, который до этого не подавал голоса. - Ты о чем? - не понимая, что имел в виду брат, Саймон в вопросительном жесте вскинул бровь. - Брит посчитала только дневные часы. Но что, если мы возьмем в расчет еще и ночь? - Оу, об этом я как-то не подумала... - хватаясь за идею, голубоглазая с долькой надежды перевела взгляд на старших. - Ну, ладно, допустим. - согласился Саймон. - А где мы возьмем деньги на такое огромное количество цветной бумаги? - Мы можем разбить копилки! - чуть-ли не подпрыгивая на месте, предложил Теодор. - Разбить копилки, говоришь...

***

- Что у вас? - ставя на стол небольшую банку в доме Миллер , сразу же высыпая содержимое, поинтересовался Саймон. - У меня четыре доллара и девяносто девять центов. - печально выдыхая, отозвалась Элеонора. - Два доллара и двадцать центов... - еще печальнее сказал Теодор. - А вот я могу похвастаться! - с высокоподнятой головой воскликнула Джанет. - Семь! Как вам такое? - У меня почти столько же, только на три доллара меньше. - усмехнулся Саймон. - Элвин? - Еще на доллар меньше, чем у тебя. Рыжик? - Итак.. - ставя на стол внушительных размеров копилку, похожую на привидение, девушка начала подсчет: - У меня два доллара, но еще мелочью я могу набрать семьдесят пять центов. А также - две пластинки жвачки с клубникой, перо Канадской казарки, несколько наклеек из Американской истории ужасов, а следом за ними - стикеры с Симпсонами. - Брит, откуда у тебя перо Канадской утки? - не то с удивлением, не то с растерянностью спросила Элеонора. - Я вообще без понятия! - Ладно, давайте скинемся в общий котел. - предложил Саймон, собирая все деньги в одну кучку. - А можно мне жвачку? - тихо спросил Теодор, сразу же получая в руки заветную сладость. - Ребят, пожалуйста, давайте все вместе посчитаем. - попросил друзей голубоглазый парень и, получив согласие со всех сторон, продолжил: - Четыре, два и семь - это тринадцать. Прибавим еще семь наших с Элвином и два доллара из копилки Британи, получая... - Рыжик, а можно мне тоже жвачку? - Да вы издеваетесь! - раздраженно воскликнул старший. - Эй, а почему это Теодору можно, а мне нельзя? - сделав грустную рожицу, буркнул Элвин. - Я тоже жвачку хочу! - Брит, во имя святой минералки, дай ему жвачку! - попросила сестру Джанет. - Ты тоже видела этот прикол? - с радостной улыбкой пролепетала девушка. - Ааа, вы про тот, где просят возрадоваться сырой моркови, ибо лето? - присоединяясь к оживленной беседе спросил Элвин, в это же время цепляя пальцами клубничную жвачку, начиная неспешно разворачивать обертку. - Вы не переживайте, я подожду. - как-бы невзначай бросил фразу Саймон. Друзья сразу же прекратили общение, извинившись, а Джанет - коротко приобняла парня одной рукой, клюнув того в уголок губ. Брюнет благодарно улыбнулся и вновь вернулся к прежней теме: - Итак, что мы имеем? Двадцать два доллара купюрами, доллар мелочью и девяносто четыре цента. - А это много или мало? - смотря на старших, спросил Теодор. - Нам этого хватит? - перебирая монеты, с надеждой поинтересовалась Элеонора. - Ну, смотрите... - открыв поисковик на телефоне, Джанет прочитала: - Сто листов стоит доллар восемьдесят четыре. Нам нужна тысяча, тогда это выходит... Почти девятнадцать. У нас еще даже останется немного. - А на оставшиеся можно купить конфет! - щелкнула пальцами Британи. - Отличная идея! - похвалила сестру Джанет. - Малышня оценит! - Тогда давайте уже выдвигаться. У нас чертовски мало времени! - складывая деньги в баночку Теодора, скомандовал Элвин. - Точно! - спохватилась группа подростков.

***

- Я нашла девять, где же еще? Мне нужна всего одна! - копаясь на полке супермаркета, молитвенно просила рыжеволосая девушка. - Ну что там, рыжик? - пропыхтел Элвин. - Скажи, что ты нашла, а то мне слегка неудобно держать все эти девять упаковок в руках. - Пока что не нашла, но я в активном поиске! Помнишь, как нам сказала Беатрис? Главное - верить! - К слову о Беатрис... - немного покачиваясь из стороны в сторону, не уверено начал парень. - Она мне кое-что сказала... Ты не пойми меня неправильно, просто я хочу кое-что спросить. Перестав копаться на полке, голубоглазая повернулась к другу, легко кивнув головой как-бы говоря "продолжай". Элвин благодарно улыбнулся, а после заговорил: - Мы с тобой уже довольно долго знаем друг друга. Я могу на тебя положиться, могу во всем доверять. - Конечно, а как же иначе? - мягко улыбнулась Британи. - Для этого ведь и нужны лучшие друзья, верно? - Да... Да, конечно. Просто хотел спросить: что будет дальше? - Дальше? - Ну да, знаешь, потом. Когда мы повзрослеем. Что будет тогда? Ведь уже ничего не будет как прежде, да? Давать ответ Британи не спешила. Почему? Наверное потому, что сама не знала. В ее глазах появилась какая-то грусть. Губы дрогнули в попытке создать улыбку, но так и не достигнув цели, вновь расслабились. Сделав шаг, оказавшись почти вплотную, девушка тихо прошептала: - Все будет хорошо. Конечно, мы все повзрослеем и, наверняка, много чего поменяется. Тут ты прав: как прежде мало чего останеться. - с легкой грустью произнесла рыжеволосая, но следом, словно приободрившись, продолжила: - Но я знаю, что будет всегда. Мы, наша дружба. Уверена, ты снова и снова будешь называть меня рыжиком, а я буду время от времени просить тебя этого не делать. Снова придумаем какую-нибудь бессмыслицу, скажем что это полная фигня, а уже тем же вечером будем работать над ее созданием. Поняньчим детей Саймона и Джанет в конце-концов! - рассмеялась девушка, вызывая у друга ответную улыбку и легкий смех. - Ох, ни за что! Они не доверят нам детей! - звонче засмеявшись, Элвин даже на секунду представил себе все это. Но выдернув себя из мечтаний, резко возвращаясь в реальность, брюнет понял, что вовсе не с этой целью начинал диалог. - Помнишь, я тебе рассказывал, что Саймон считает нас соулмейтами? - Сумасшедшая мысль, если честно! А почему ты вдруг это вспомнил? - Да так, просто. Не знаю. - чуть замешкался кареглазый. - Думаешь, это бред? - Не знаю. - девушка посерьезнела. - А ты бы хотел, чтобы это было правдой? - А ты? - Я... Я знаю, что сейчас у меня есть лучший в мире друг, а большего мне и не нужно. - Эй, ребят! - воскликнула появившаяся из неоткуда Элеонора. - Мы с ребятами заграбастали все конфеты, которые могли себе позволить. А что у вас? - Нашла! - победно вскинула руки Британи, держа в одной из них нужную упаковку. - Десятая! - Отлично! Давайте к остальным. Они около касс.

***

- Фух, ну мы и скупились, конечно! - пропыхтела Джанет, обводя взглядом собственную гостиную, что теперь была завалена бумагой, конфетами и ножницами, что принес Теодор. - Итак, ребята, у нас есть цель - тысяча журавликов! И помните, достигнув ее, мы достигнем еще одну "бонусную" цель - осуществим желание Теодора. - хлопнул в ладоши Элвин, мельком взглянув на Британи. Очевидно, девушка почувствовала на себе взгляд, поэтому подняв глаза и встретившись с родными карими, рыжеволосая улыбнулась. Брюнет также ярко улыбнулся, но вот в глазах читалась грусть, хоть и еле уловимая. - Что ж, команда, поехали! - беря в руки лист желтой матовой бумаги, громко воскликнул Саймон, а следом добавил уже тише: - Подумаешь, сделать журавлика... Что здесь может быть сложного?