******
– А где же Сиси? – Поинтересовалась Линда, открывая входную дверь почти сразу же после звонка. На пороге их дома стояли двое, мужчина и женщина. Женщина лет сорока пяти с каштановыми волосами по плечи, ростом она почти с Линду, да и их телосложения весьма схожи. Обе худенькие и миниатюрные. Женщины обнялись, а уж после Линда обняла и пришедшего с подругой мужчину. Он так же выглядел не старше сорока пяти, его рост, более ста восьмидесяти, придавал ему ещё больше привлекательности, не смотря на возраст. Тёмные волосы, кое-где уже тронутые сединой, несколько морщинок вокруг глаз и парочка более глубоких на лбу. Они скорее от пристально-строгого взгляда, чем от возраста. На левой щеке у него виднеется небольшой шрам, от уголка губ всего на два сантиметра. Даже сейчас, дома, его взгляд всё ещё может показаться весьма строгим и грозным, хотя мягкие нотки всё же виднеются в нём. – Сейчас выходные, да и ваш Рой на соревнования уезжает, так что мы её пока к бабушке с дедушкой отправили. – Ирис шла за Линдой в сторону кухню, держа в руках небольшой противень, накрытый кухонным полотенцем. Мужчина молча прошел через кухню в гараж и, закрыв за собой дверь, оставил женщин наедине. – А где Рой? – Лури приезжала, забрала его, завтра отвезет на поезд. – Линда подошла к плите и проверила готовящееся мясо. – Как она, помирились? Чем помочь? – женщина подошла ближе к столу. – Нарежь пока салат, мясо как раз вот-вот должно подойти. – Линда указала подруге на подготовленные овощи и доску для нарезки рядом сними, а сама вернулась к плите.– Мы поговорили. Сказала, отец пригрозил ей, что отзовет деньги с больничных счетов после нашей аварии, если она не согласиться встать во главе компании. – Так значит, вот почему она согласилась. – Женщина нарезала овощи, аккуратно складывая их в салатницу. – Вот именно, Ирис. Но Ен думает, что могло быть ещё что-то, по мимо материальной угрозы, то что она не хочет нам говорить. Обе женщины закончили с приготовлениями и начали накрывать на стол. Мужчин не пришлось звать дважды. Они оба быстро пришли из гаража и, вымыв руки, сели за стол, попутно достав и открыв бутылку белого вина для жен и виски для себя. Бефстроганов из говядины с картофельным пюре, как всегда, выдался у Линды на славу, можно было смело сказать, что это одно из лучших её блюд. Наполнив бокалы и собственные тарелки, компания приступила к ужину, да и разговору, целью которого и являлась эта встреча. – То есть малышка Лу сказала, что тебя должны посадить. – Ещё раз уточнил мужчина, подкладывая в свою тарелку салат. –Если быть уж совсем точными, Скот, то она сказала: «Поздравляю, можешь искать себе ещё одну работу. А ты – сушить сухари, видимо в тюрьме, куда он решил тебя отправить, они понадобятся» Глаза Скота и Ирис сильно округлились. Ещё бы, они никогда не слышали, чтобы Лу могла вои так резко выражаться в адрес собственных родителей. Конечно, девушка была далеко не идеальным примером отношений родителей и детей, да и их мнения частенько расходились. Вот только обычно она хлопала дверью своей комнаты, на крайней случай входной, а после пятнадцати, даже такое стало редкостью. Она ещё никогда не была настолько резка с ними. – Да уж, мощно. – Проговорил Скот, отпивая небольшой глоток из своего стакана. – Если про вторую работу ещё можно понять, то про тюрьму – это надо подумать. – Вот-вот, тебя же не за что посадить. Ведь так? – Попыталась уточнить Ирис. – Технически нет. Но Альб ещё тот хитрец и умник, так что теперь кто знает, что он может выкинуть, лишь бы добиться своего. – Ен поставил на стол пустой стакан и тут же потянулся к бутылке, чтобы наполнить его. – Это точно, вспомнить хотя бы ту твою помолвку, Линда. Он же передумал так же внезапно, как и то, что задумал её. – Линда согласно кивнула подруге. – Но, если у тебя нет предположений, что тогда? – Будучи военным со стажем Скот всегда нуждается в плане. Даже мелкие дела у него не идут без чёткого плана. Ведь, по его мнению, затея без плана заведомо обречена на провал. – Уговорим их обоих собраться здесь вместе, и будем мучать, пока не расскажут всей правды. – Сразу же выдал крайние меры Ен, все остальные одарили его не только шокированными взглядами, но и крайним недоверием его адекватности. А вот лица Скота и Ирис четко говорили, что они не особо понимают, кого ещё он собрался так ловить и пытать. Неужто, Альба? – Оказывается, наш Максим тоже был в курсе всего этого. – Да, и возможно, что отец мог шантажировать его на тех же условиях. – Постаралась пояснить всё друзьям Линда. – В лучшем варианте, они оба просто перестанут с вами общаться.– Раскритиковала план мужчины Ирис. – Альб наверняка следит за ними, так что если действовать, то тихо и с максимальной осторожностью. – Скот и Ен отставили свои стаканы и на время погрузились в свои мысли, формируя за столом полную тишину. – А что если это из-за той аварии десять лет назад? – Тихо и неуверенно озвучила своё предположение Ирис, краем глаза она пыталась найти на лице подруги эмоции поддержки. – Ты сама говорила, что дело через-чур быстро закрыли. – Это да, но причина ведь в том, что водитель, врезавшейся в нас фуры, погиб. – Линда поставила свой бокал на стол, а мужчины уже внимательно их слушали. – Если точнее, то у него случился сердечный приступ, из-за которого он не справился с управлением. – Вот только даже так, всё как-то быстро закончилось. – Недоверчиво проговорил Ен, где-то в его мыслях этот вариант становился всё реальнее. За те десять лет, что прошли с того жуткого дня, он не раз винил себя в случившемся. Но вот ещё ни разу, он не мог заподозрить, в самом деле, что-то неладное, а уж тем более в плане наказания виновного. – Он погиб, призвать к ответственности некого. А его семья решает, что проще быстро выплатить компенсацию, чем в чем-то разбираться. – Согласен странно. Вот только у дела истек десятилетний срок возможности для перевозбуждения, ещё в июле. – Даже Скоту стало понятно, что странностей здесь хоть отбавляй, едва законные нормы могут заставить его сомневаться в обратном. – Если только он как-то не убедил возобновить его до июля. – Ирис всё же решила увести проблему в эту, кажется единственную разумную сторону, пусть и весьма подозрительную. – Пусть кто-то из твоих ребят тогда проверит, это ведь не должно быть так сложно. – Все четверо уже закончили со своими порциями ужина, поэтому Линда принялась убирать со стола. Она поставила на плиту чайник, а пока и Ирис помогала ей с уборкой, мужчины перебрались в гостиную. Ен молча обдумывал слова жены и варианты того кому он может доверить это весьма важное дело. Скот, так же раздумывал над правильностью данного дела. – Кого-то из твоих, точно, нельзя. – Наконец проговорил военный, когда уже и их жены пришли в гостиную с чашками чая и подносом с пирогом. – У Альба люди по всему полицейскому департаменту, это уж точно. Хоть твой отдел и один из немногих, что не поддается его влиянию, да и ребят ты лично отбирал, никто не может сказать того же о других. Кто-то может работать на него и с легкостью выдаст одного из твоих парней, едва мы попытаемся что-то выяснить. – В таком случае, нужен человек, который будет иметь необходимый доступ и разрешение, но о котором мало что известно среди членов отдела или даже всего департамента. – Линда села на подлокотник кресла мужа и положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить расшатанные нервы супруга. – А ещё лучше, если на него будет сложно найти вообще что-то серьезное, тем более прямую связь с тобой. Есть кто-то на примете? – Свой последний опрос она задала обоим мужчинам сразу. Ведь, как известно их связи, да и круги общения и влияния значительно отличаются друг от друга. А значит, нужный человек может оказаться среди знакомых им лиц. – А что если это будет Кристиан? Крис Амбер. Он как раз должен вернуться с командировки, чрез пару недель. Для такого профессионального спецназовца как он, а тем более нами лично обученного, это дело должно стать плёвым. – Не хотел бы я его в такое втягивать, пусть живет спокойно. Ему и работы с головой хватит, нечего ещё и нашими проблемами голову забивать. – Ен поставил свой пустой стакан на журнальный столик и откинулся в кресло полностью. Мысленно он продолжил искать подходящую кандидатуру. – А если узнает, что ты не попросил его по такой причине, сам ведь полезет, нарожем. – Проговорила сущую правду Ирис. – Тем более, если предположить, что Альб мог угрожать Максиму тем же, чем и Лу, то он уже наверняка сообразил, что лучшего друга можно легко попросить о таком деле. Притом, это будет сделано в тайне не только от Альба, но и от тебя. – Ен тяжело вздохнул, другого выхода, да и кандидата он и сам не видел, а значит подруга права. – В таком случае, если мы окажемся первыми, кто с ним свяжется, сможем контролировать поток той информации, что к ним попадет. – Слова жены окончательно убедили мужчину.*******
В доме полная тишина. Слышно лишь приглушенное гудение холодильника на кухне и тиканье часов, это все же напоминает, что здесь всё ещё кто-то живет. Сейчас, в эту ночь, в доме шестнадцать на Восточной улице Урикума лишь два человека. Один из них, Рой, крепко спит, видя наверняка уже десятый сон. Дэни сегодня на суточном дежурстве в травматологическом отделении больницы Лаконы. Девушка устроилась на эту подработку, чуть больше двух лет назад. Как не странно, но это удалось ей не только благодаря хорошим отношениям с преподавателем травматологии, так же работающим там, но и своим личным навыкам. Заведующий отделения отметил её ещё во время первой практике, а после и пригласил в качестве нового сотрудника. После вчерашней вечерней ссоры Мари с Лури, первая, ещё рано утром покинула дом, уехав к своему парню. И, похоже, что в ближайшее время она не спешила возвращаться. Ислан же, свободная от собственной учебы и работы, сегодня тоже не ночевала в этом доме. Закончив со своими домашними обязанностями, решила провести сегодняшний вечер и ночь в компании своего жениха, Алекса. Так вторым, а по совместительству не спящим, жителем дома стала Лури. Сидя за кухонным островом в привычной домашней пижаме, девушка не спеша пила чай. Отстраненное выражение лица, но весьма напряденное тело говорили о занятости девушки своими мыслями. По столу проходит вибрация от пришедшего на её телефон сообщения. «Прилетел» отправитель Ден Улыбнувшись тексту на экране, её пальцы быстро начали набирать, уже заученный наизусть, номер. – О, так ты не спишь? – Голос парня раздался в трубке сразу после первого гудка. – Угу. – Ели слышно проговорила Лури в трубку, от чего такой ответ заставил парня напрячься. – У тебя что-то случилось? – Теперь его голос, обычно легкий, веселый и задорный, звучал жёстче, настороженнее и даже немного грубее. – Нет. Просто хотела услышать твой голос. – Мягко проговорила девушка. – Неужто ты так сильно в меня влюбилась, что не можешь уснуть, пока я не пожелаю тебе спокойной ночи? – В голос вернулись привычные насмешка, сарказм и издевка. Сама же Лури прикрыла рот рукой и, накинув на плечи халат, вышла на крыльцо заднего двора. Холодный ночной сентябрьский ветер прошелся по её телу. Забравшись под тонкий халат и футболку, он запустил толпу мурашек по её телу. Сползя по двери на пол, девушка прикрылась халатом, но всё так же продолжала держать руку у рта, так, словно, не давала себе возможности сказать что-то лишнее. Лишь продолжала молчать в трубку. Ден тяжело выдохнул в трубку, и ухо Лури резко покраснело, словно, он обжег его своим горячим дыханием прямо через сеть. – Ты с кем-то поссорилась? – Раздался голос парня после долгого молчания. – Угу. – И кто это, Мари? – И вновь в ответ он слышит лишь противное угуканье. « Зачем она позвонила, если даже не собирается что-то говорить. Не слышать её, это же чистое издевательство» – Мне стоит знать почему? – Нет. – Как Рой, ты забрала его? Спит? – Парень продолжал задавать вопросы, надеясь что хоть на один он услышит ответ, а не её «угу», прямо как сейчас. – Ты же понимаешь, что когда я вернусь, тебе придется всё мне рассказать и объяснить? – Угу. – Мы же друзья. И... я за тебя как-никак волнуюсь. – В трубке лишь очередное молчание. Упав на кровать в своём номере, он продолжил говорить, уже не задумываясь, получит ли на свои слова хоть какой-то ответ. В какой-то момент ему стало понятно, что она хочет лишь слушать, но ни как не говорить. И он готов потакать этому её капризу, как и всегда. Ведь все же они лучшие друзья, что приносит, куда большую боль, чем её молчание в трубку. – Наш вылет задержали почти на четыре часа, да и сама посадка, после, затянулась. Так что мы вылетели почти спустя семь часов, с того момента как я приехал. Вдобавок и пассажиры выдались весьма неадекватными. – Его голос понемногу начинал слабеть, всё же усталость от перелета давала о себе знать. К тому же часы уже давно показывали за полночь, 01:15. – Один мужик всё жаловался на свой плед, видите ли он у него слишком колючий. А потом раза два заставлял догревать ему еду, холодная. – С каждым новым словом его голос становился все тише и тяжелее. Он медленно засыпал, стараясь удержаться от этого и продолжая говорить. – У меня даже появилось желание... завернуть его в этот чертов плед... и запихнуть огненную курицу... прямо в глотку. И... это ... ведь в простом классе. Ах. – Его голос совсем стих и через несколько минут Лури услышала равномерное сопение в трубке. Поднявшись с пола, девушка вернулась в дом и не спеша поднялась в свою комнату. Всё это время она слушала сопение парня в трубку. Так она убеждала себя в том, что он спит и не услышит, если она скажет что-то лишнее. – Сладких снов, мой щеночек. – Лури повесила трубку и забралась под одеяло. Недолгий разговор с Деном немного успокоил её разбушевавшиеся, после ссоры с Мари, чувства и мысли. Едва её голова соприкоснулась с подушкой, а одеяло полностью окутало тело, она моментально заснула.*******
Осень уже полностью вступила в свои права. Солнце, по-прежнему, ярко светило, но уже не согревало своими лучами. Небо всё чаще заволакивало густыми серыми облаками, а не редкие свинцовые тучи, нагнетали тоску от погоды. Пронзительный ветер стремился залезть даже в самую крошечную щёлочку, одаривая всех своим холодом. Деревья сменили своё изумрудное убранство на привычный осени желтый, оранжевый и бардовый тона. Листья, не сумевшие удержаться на кронах деревьев, под порывом ветра осыпались на землю. От частых дождей ковер земли превратился в мерзкую, грязную гущу, прилипающую к подошве ботинок и пачкая их. С отъезда Роя на соревнования прошла целая неделя. К облегчению Лури, ситуация с Кейт нормализовалась. После операции девушка пошла на поправку, несмотря на уговоры родителей, она категорически отказывается писать какое-либо заявления, стремясь призвать кого-то к ответственности. Объяснив такое решение тем, что всё произошло по её личной невнимательности и неопытности. Студенческим и педагогическим советом всё же решается призвать каждого из студентов к написанию объяснительных. Среди младших курсов, новость о профессиональном реагировании на ситуацию, со стороны Лури, Дэниэллы и Ислан, начинают ходить слухи. Но и они оказывают исключительно положительное влияние. Теперь многие новички более уверенно подходят к старшим товарищам, ища у них ответы на интересующие вопросы. В большинстве случаев они касаются конкретных предметов, преподавателей или предстоящих им экзаменов. Жизнь постепенно вошла, для всех твоих девушек, в привычное русло. Но, к сожалению, в ней всё же был минут и довольно жирный, для их компании. После ссоры с Лури, Мари так и не спешила возвращаться домой. Девушка всё так же продолжала жить у своего парня, Артема, изредка появляясь в доме, чтобы забрать какие-то свои вещи. Если с Дэни и Ислан Мари ещё разговаривала, то встреч с лучшей подругой старалась всячески избегать. Гордость и обида всё же брали своё. Хотя, даже сама Норис, не особо спешила наладить общение с верной подругой. Сидя в своём Nissan Qashqai, Лури внимательно следила за дорогой. За окнами машины постепенно усиливался дождь, всё громче стуча по машине и всё больше ухудшая обзор на дороге. Как не странно, но за всё время дороги к особняку Альба, девушке встретилось не больше десятка машин, мало кто захочет выходить из дома в такую погоду, а уж тем более ехать куда-то. Немного прибавив обогреватель в машине, девушка ускорилась, стремясь поскорее оказаться в тепле особняка. Наконец остановив машину напротив подъездных ворот, она опустила стекло своего окна. Из домика, поста охраны, к ней вышел мужчина, узнав в девушки Лури, он легонько качнул головой, приветствуя её, и тут же поспешил открыть ворота, пропуская её на территорию. – Мисс, мы вас ждали. – Быстро проговорила одна из служанок, как только Лури пересекла порог. Служанка протянула руки в ожидании куртки девушки, да бы отнести её в необходимое место. – Вы наверно замерзли, не хотите сперва выпить горячего чая, мы сообщим господину Браунту о вашем приезде. – Спасибо, не стоит. Я сама сейчас поднимусь к нему. – Служанка поклонилась блондинке и поспешила удалиться. Поднимаясь по лестнице к кабинету своего дедушки, глубоко в душе, она чувствовала подступающее волнение, что собиралось комом в горле. Хоть Альб и согласился на, выдвинутые девушкой, после августовского банкета, условия, и даже внес некоторые свои требования, всё так же оставалось весьма туманно. Сперва он обязал Лури приезжать в его особняк каждые выходные, но после, сам же, временно, отменил это требование. Сославшись на то, что сперва ему необходимо привести в порядок некоторые дела, прежде чем начать чему-то обучать Лури. Не получая от него ни каких сведений, девушка даже понадеялась, что всё произошедшее было его злой шуткой. Вот только вчерашний звонок его секретаря быстро убедил её в весомой реальности случившегося. Это самая что ни на есть жестокая правда. Наконец поднявшись по лестнице на второй этаж, девушка заметила в коридоре, прямо у дверей кабинета, знакомую мужскую фигуру. Молодой парень, лет двадцати двух, от силы, словно верный страж охраняв вход в кабинет своего господина. Его рост около сто восемьдесят семь сантиметров, подстрижен, по военному, коротко, светлая кожа и слегка усталые глаза. Несмотря на всю его сосредоточенность и напряженность тела, взгляд мягкий, а заметив к коридоре ЛУ, он даже улыбнулся. Подойдя к парню ближе, Лури одной рукой приобняла его и слегка чмокнула в щёку, на что он лишь сильнее заулыбался и тут же обнял девушку в ответ. – Алекс, он у себя? – Поинтересовалась девушка, внимательно разглядывая друга. Идеально сидящий, чёрный классический костюм, подчеркивал его спортивную фигуру. В правом ухе виднеется вставленный наушник, ведь как ни как, он входит в состав охраны деда. Если быть точной, то Алекс отвечает не только за личную охрану Альба, но и за всю охрану этого особняка. Под его личным командованием находится около пятидесяти человек, не считая персонала самого дома. – Да, но сейчас у него важная встреча, просил никого не впускать. Я скажу, что ты пришла, так что можешь пока отдохнуть.– У Алекса голос слегка грубый, но это придавало ему сексуальности, нежели заставляло бояться его. – Ну, теперь даже я понимаю, что Ислан в тебе нашла. – Лури широко улыбнулась и, махнув парню рукой, направилась дальше по коридору. Телохранитель что-то пробурчал ей в след, но девушка уже его не слушала. Да, Алекс, парень Ислан. Точнее эти двое уже обручены, но пока всё ещё не торопятся оформить свои отношения по закону или хотя бы съехаться. Алекс окончил военное училище с отличием, поэтому его срок обязательной военной службы в армии сократился до полугода. Его отец является основателем частного охранного агентства «К2», они занимаются охраной самых известных, богатых и влиятельных людей. В числе телохранителей Альба, парень оказался далеко не из-за специфичности работы своего отца, но и по собственным качествам, отмеченным Браунтом лично. Ранее, прежде чем организовать своё агентство, отец Алекса, много лет был личным телохранителем деда Лу, он так же охранял его жену, Маргариту, и дочь, Линду, пока та жила в этом доме. С самим же Алексом Лури знакома лишь четыре года, как раз те четыре года, что она знакома с Ислан и Дэни. Блондинке пришлось принять и тот факт, что парень работает в личной охране её деда. Вот только раньше этот факт не волновал её так сильно, как после банкета этим августом, поскольку её отношения, да и всё общение с собственным дедушкой было сведено к минимуму. Сам парень так же оказался весьма достойным человеком. Несмотря на все склоки, происходящие в их с Ислан отношениях, он оставался верным, преданным, честным, что не может не привлекать к нему людей. Его умение располагать к себе людей помогает ему и в работе, главы охраны. Он стал им далеко не из-за своего происхождения, а добился этого сам, лично. Найденный общий язык с товарищами и тот авторитет, который он заработал среди них, всё это помогло ему подняться. Лури доверилась ему не только из-за их с Ислан личного знакомства, но и по собственному общению с парнем. После всего произошедшего между ней и дедом, девушка ни на минуту не усомнилась в парне как в друге и даже раздумывала о нем, как о личном шпионе в стане врага. Уверенно двигаясь по коридору, девушка всё ещё была погружена в мысли об участии Алекса в её плане. Когда же она остановилась возле дверей одной из комнат в дальнем конце коридора, все они тут же покинули её светлую головку. По тело прошлось легкое волнение, тревога и неуверенность. Реакцию человека, что находится за этими дверьми, и с которым она собирается поговорить, предсказать сложно, даже ей. А уж тем более после той новости, что она собирается ему сообщить, почти не реально. Вот только от их разговора сейчас зависит многое, а значит ему быть!