Загадай желание. Валентинка

— Дедушка Мороз, — пятилетняя малышка просунула руку через кованый забор детского сада и подёргала за полу шубы Деда Мороза, заставляя того обернуться и присесть на корточки. — Чего тебе, маленькая? — У-у, — девочка надулась, глядя на молодого мужчину, — ты не Дед Мороз. У тебя бороды нет. — Верно, не Дед, но я его внук и помощник, так что можешь мне сказать всё, что хочешь, а я ему передам. — Правда передашь? — девочка подозрительно оглядела взрослого. — Правда. Клянусь. Только имя своё скажи, чтобы Дед Мороз знал, кому подарок нужен. — Папа меня называет Валентинка, потому что очень любит, а в садике зовут Валя. — Хорошо, Валя, так что же ты хочешь? Куклу? Девочка обиженно надулась и отрицательно покрутила головой, отчего её розовая вязаная шапочка с большим помпоном едва не слетела с головы. — Я же не малявка какая-нибудь, чтобы кукол у Деда Мороза просить. Мне скоро шесть, и я в школу пойду. — Ладно, тогда чего же ты хочешь? Малышка тяжело вздохнула. — Это так тяжело объяснить. Мамы у меня нет, понимаешь? — Понимаю. Ты маму хочешь? — Да нет же! — малышка топнула ногой, явно раздражённая непонятливостью помощника Деда Мороза. — Моя мама на небесах, так папа говорит. А неродная мама называется мачеха. В сказках они всегда плохие и злые, а мне злая не нужна. Мне нужен ещё один папа. — Ещё один папа? — брови помощника Деда Мороза взметнулись вверх. — Ты уверена? — Конечно. Папа меня любит. Конфеты покупает. Сказки на ночь рассказывает, песни поет. Шапочку вот он мне связал, — малышка сдёрнула с головы шапочку, демонстрируя её взрослому, а потом надела обратно, правда, немного кривовато, так что помощник Деда Мороза улыбнулся, настолько малышка с золотистыми кудряшками была милая. — В общем, папа у меня очень хороший, и я хочу ещё одного такого же. Чтобы меня любил и папу тоже. И чтобы он нас обоих защищал. И от бабы Зины, что у подъезда сидит, и от соседей сверху. Они нас всё время заливают, по ночам шумят и папу обзывают, говорят «за-дох-лик». Малышка по слогам произнесла сложное слово и вздохнула, а помощник Деда Мороза нахмурился и посочувствовал ей. — С такими соседями плохо жить. — Конечно, плохо. Я у папы спрашивала, что это слово значит, но он сказал, что я потом узнаю, когда стану совсем большая. Но это точно что-то плохое. А папа у меня хороший. Он в школе работает. Стихи читает и тетрадки проверяет до самой ночи. А ещё он знаешь, какие каши мне готовит? Вку-у-усные. И запеканки тоже вкусные, и котлеты, а какой он шоколад вкусный мне по утрам варит… Очень-очень вкусный. Он и второго папу будет так же вкусно кормить. Только устаёт он очень. — Я понял, у тебя очень хороший папа, — молодой мужчина ненадолго задумался, а потом достал из кармана снежинку на цепочке с колечком. — Держи. Это настоящая волшебная снежинка. Загадай желание, и она его обязательно исполнит. — Настоящая? — девочка даже задохнулась от восторга. — А я завтра на утреннике буду о снежинке песню петь, эта такая же? — Такая же. Она исполнит твоё желание и растает. Только смотри, не потеряй её. — Не потеряю, — малышка сжала снежинку в кулачке и с надеждой посмотрела на мужчину. — А ты завтра придёшь послушать, как я пою? А то там Деда Мороза наша директриса играть будет. Она думает, что её никто не узнает, а это не так. — Извини, маленькая, но я сегодня к Деду Морозу возвращаюсь, надо ему письма с пожеланиями передать до наступления Нового Года, чтобы все получили свои подарки. — Валя! Валя! — к ним спешила воспитательница, наконец заметившая, что её подопечная ушла с игровой площадки. — Сколько раз я тебе говорила, нельзя разговаривать с чужими людьми! — Он не чужой, Тамара Михайловна, — девочка обернулась к воспитательнице. — Это помощник Деда Мороза. Скажи ей… Девочка вновь повернулась к забору, но с той стороны уже никого не было. Зато снежинка тепло мерцала в её кулачке. Когда воспитательница вела девочку к остальным детям на площадке, Валя спрятала снежинку в карман шубки, чтобы не потерять. Вечером, когда папа уложил её спать, прочитав перед этим любимую сказку «Аленький цветочек», Валя тихонько нашептала снежинке своё желание, рассказав, каким должен быть второй папа, а потом сунула волшебную снежинку под подушку и счастливо улыбнулась. Теперь её желание точно исполнится. *** — Денис Максимович, нам надо поговорить. Денис, наскоро вложив стопку тетрадей в коричневый кожаный портфель, бросил на завуча усталый взгляд. — Марья Ивановна, на сегодня все уроки закончились, я опаздываю в детский сад на утренник к дочери, и говорить о двоечнике и хулигане Миронове, так же как и об остальных оболтусах вроде него, у которых богатые родители, а значит, всё можно — не собираюсь. Никто из них не получит оценку больше той, которую заслуживает. Это всё. Денис решительно защёлкнул портфель, накинул дублёнку и устремился на выход, стремительно миновав злобно раздувающего ноздри дракона-завуча. Половина школы танцевала под дудку Миронова старшего. Педсостав во главе с директором готовы буквально заглядывать в рот «денежному мешку», а Денис так не мог. Его оскорбляла полная безграмотность и нежелание учить хоть что-нибудь, а уж люди, думающие, что за деньги можно купить всё, раздражали неимоверно. Пару раз он слышал, как коллеги говорили о нем: завидует, оттого и злобствует, но это было не так. Не завидовал Денис большим деньгам, хоть сам жил не слишком шикарно, молодые педагоги не имели особо солидных надбавок, но им с дочерью хватало, а продавать свою душу за горсть монет — это не для него. В ворота детского сада Денис буквально забежал, понимая, что все равно опоздал. — Когда в дом входит год молодой, * А старый уходит вдаль, Снежинку хрупкую спрячь в ладонь, Желание загадай. Смотри с надеждой в ночную синь, Не крепко ладонь сжимай, И всё, о чём мечталось, проси, Загадывай и желай. Голос дочери Денис узнал ещё перед дверью в актовый зал, где замер, переводя дыхание. Тихонько отворив её, он вошел и тут же присел на крайний стул в третьем ряду, словно специально оставленный для него. Многие родители снимали происходящее на импровизированной сцене, но у Дениса телефон был самый простой, без навороченных функций, так что выступление дочери он мог сохранить только в своём сердце. — И новый год, что вот-вот настанет, Исполнит вмиг мечту твою, Если снежинка не растает, В твоей ладони не растает, Пока часы двенадцать бьют, Пока часы двенадцать бьют. Его Валентинка в нарядном нежно-голубом, как её глаза, платье, обшитом блёстками, самозабвенно пела, чуть прикрыв глаза, но появление отца заметила, разулыбалась, хорошо хоть не сбилась. — Когда приходит год молодой, А старый уходит прочь, Дано свершиться мечте любой, Такая уж эта ночь. Затихнет всё и замрёт вокруг, В преддверии новых дней, И обернётся снежинка вдруг Жар-птицей в руке твоей. Валентина — настоящее благословение в его жизни. Малышка была почти полной его противоположностью, но это только сильнее скрепляло их маленькую семью. Он в лепёшку готов расшибиться, чтобы она была счастлива, его малышка. — И новый год, что вот-вот настанет, Исполнит вмиг мечту твою, Если снежинка не растает, В твоей ладони не растает, Пока часы двенадцать бьют, Пока часы двенадцать бьют. Аплодисменты зрителей вырвали Дениса из размышлений, он тоже поаплодировал, пока его малышка изящно приседала в реверансе, придержав юбку, как настоящая маленькая леди. Её золотые кудряшки и маленькая диадема в волосах только подчёркивали красоту дочери. А вот себя Денис считал самым обыкновенным, ничем не примечательным человеком, о чем свидетельствовали его немногочисленные романы, заканчивающиеся ничем и очень быстро. Иной раз, ещё во времена студенчества, после первого же свидания и обещания позвонить. Когда же появилась дочь, Денис уже и думать перестал о каких-либо романах, тем более что в школе явно не одобрили бы, узнав… — Папа, — дочь буквально повисла на его шее, целуя в щеку. — Смотри, мне плюшевого кота дали за песенку. — Валентинка, — Денис улыбнулся, целуя дочь в ответ. — Ты просто прекрасно пела. И кот у тебя замечательный. Хочешь, после концерта пойдем в кафе возле парка? Ты заслужила самое вкусное пирожное. — Большую корзиночку с кремом, фруктами и взбитыми сливками? — глаза девочки загорелись восторгом. — Конечно. — Тогда хорошо. Сейчас ещё танец будет, потом Петька Самошкин споёт песенку про дружбу, и всё. Это быстро. Денис посадил дочь на колени, прижал её к груди, слушая, как бьётся под рукой маленькое сердечко. Как же хорошо, что он тогда предложил её матери брак, и как жаль, что Насти больше не было с ними. Концерт действительно закончился быстро, так что вскоре они уже сидели в кафе. Валя ела заслуженное пирожное и с восторгом рассказывала, как проходил их предпраздничный концерт. — Папа, а почему он назывался утренник, если начался после обеда? — Эм, — Денис замялся, не зная, что ответить, но Валя уже рассказывала о том, как глупые мальчишки никак не могли запомнить простые движения в танце, позабыв о своём вопросе. Когда пирожное было съедено и сок выпит, они засобирались домой. Благо идти было недалеко, через парк, и то, что накануне ночью выпал снег, покрыв всё вокруг белым покрывалом, делало дорогу только лучше. Снег розовел и искрился в лучах заходящего солнца. Валентина носилась вокруг отца с восторженным писком. Кот спокойно поместился в портфель, только плюшевая чёрно-белая морда торчала наружу. До выхода из парка осталось метров пятьдесят, когда Денис, сделав очередной шаг, оступился. Небольшой камень, коварно притаившийся под снегом, сдвинулся, правая нога Дениса подвернулась, щиколотку обожгло болью, и он упал. Портфель отлетел на пару шагов в сторону, шлёпнувшись в снежный сугроб у деревянной лавочки. Валя тут же оказалась возле отца. — Папочка, тебе больно? — Ничего, Валентинка, сейчас я встану, и пойдем дальше. Принеси пока мой портфель. Подняться удалось со второго раза, а вот дойти получилось только до лавочки. Нога болела так, что опереться на неё не было никакой возможности. — Папочка, — Валя всхлипнула, готовая разреветься. — Всё хорошо, малышка, — Денис буквально рухнул на лавочку, не обращая внимания на снег, лежавший на ней. — Сейчас мы позвоним, и кто-нибудь нам поможет. Денис открыл портфель и начал рыться в нём в поисках телефона, потом прощупал карманы дублёнки и только после этого вспомнил, что так и не забрал телефон из своего стола в учительской. И что теперь делать? Денис закусил губу, прекрасно понимая, что главное — не испугать дочь. — Так. Телефона нет, но это не беда. Сейчас мы пройдем немного до выхода, и там поймаем машину. На ней нас отвезут к врачу, и всё будет хорошо. Только тебе придётся нести мой портфель. Прыгать на одной ноге было ужасно неудобно, но когда другого выхода нет, можно и ползком продвигаться, лишь бы дочь не плакала. Когда Денис миновал калитку в парк, как раз стемнело. Постояв немного у забора, переводя дыхание, Денис допрыгал до дороги и вытянул руку, ловя частника, но никто не останавливался. Минут десять Денис простоял у дороги, а потом какой-то спешащий куда-то парень, толкнул его плечом, пробегая мимо. Результат был закономерен. Денис снова упал, а Валя всё-таки расплакалась, размазывая кулачком слёзы по лицу. — Эй, что у вас случилось? — к ним через дорогу спешил крупный мужчина в тёмном пальто. — Па-апа-а пора-анился-я, — прорыдала Валя, прижимая к груди отцовский портфель. — Не плачь, маленькая, — мужчина подошел к пытающемуся встать на ноги Денису, склонился над ним и… легко поднял на руки. Денис только ойкнуть и успел. — Держись за мой карман, маленькая, чтобы не потеряться и пойдем. Тут рядом. Денис начал было говорить, что он и сам может дойти, но лучше вызвать ему такси, чтобы отвезти в травмпункт, но его просто проигнорировали. Мужчина внёс его в какой-то бар, вывеску Денис заметить не успел, и усадил на стул за угловым столиком. Десяток мужчин, что уже сидели в баре за сдвинутыми в один ряд столами, не сразу заметили их появление, что-то живо обсуждая на повышенных тонах. — Так, быстро и чётко отвечай: что болит? Голос незнакомца, явно привыкшего командовать, вызвал у Дениса желание вытянуться по стойке смирно и отдать честь. Точно так же на него действовал начальник военной подготовки в институте, только тот был седым полковником, а этот красавчик лет на десять старше, но голос и манера держаться выдавали в нем военного. — Правая щиколотка. Подвернул. Пока незнакомец разувал Дениса, присев на корточки, их появление заметили. — О-о, Кондор, ты уже вернулся. А где ты взял этого симпатичного мальчика и почему раздеваешь его не с того края? — Где взял — там уже нет, — отмахнулся от них мужчина. Сняв ботинок и носок, он ощупывал щиколотку Дениса, отчего тот морщился, а вот Валя молчать не стала. — Это мой папа, и обижать его нельзя. — Ой, какая принцесса, — тут же восхитился один из мужчин и подозвал Валю к себе, предлагая ей апельсин, но девочка гордо вскинула голову и, показательно отвернувшись, вскарабкалась на соседний с папой стул. — Сыч, ты вместо того, чтобы приставать к ребёнку, лучше иди ногу парню посмотри. Вроде простое растяжение, но ты глянь своим глазом. Тот мужчина, который предлагал Вале апельсин, тут же подошёл к ним, всё-таки вручив девочке уже очищенный оранжевый плод, и занялся ногой Дениса, вскоре подтвердив диагноз. — Лёгкое растяжение. Даже отека почти не будет, нужно только лёд сейчас приложить. Тугая повязка, пара дней покоя, и будешь как новенький. Раздевай, Кондор, своего парня, я за льдом схожу. — Я не его парень, — попытался было возразить Денис, но его никто не слушал. Мужчины быстро организовали ещё один стул, на который поместили ногу Дениса, обернув её полотенцем со льдом. Денис зашипел и поморщился, когда холод обжёг щиколотку, но не сопротивлялся. Так же спокойно он позволил снять с себя дублёнку, а Валя сама разделась, успев похвастаться шапкой, которую её папа сам связал. Мужики, конечно, поохали, восхищаясь и девочкой, и её шапочкой, а также плюшевым котом, полученным ею от Деда Мороза. Тот, кого назвали Кондором, присел рядом с Денисом, набрал какой-то номер на телефоне и попросил кого-то подъехать минут через сорок. — Ну, вот, машину я вызвал, отвезёт куда надо. Что же ты так неосторожно… — мужчина покачал головой, а Денис пожал плечами. Его слова ответа и не подразумевали. Вот только… — Покоя не получится, завтра на работу. Конец полугодия. — Тогда я тебе мазь от ушибов порекомендую, хорошую, на себе проверял. На ночь намажешь, утром будешь как новенький. Хотя нет, с тобой поеду до аптеки. Дома есть кому помочь? Денис почувствовал, что краснеет, но покивал, давая понять, что дома помощь ему обеспечат. Очень уж мужчина был… примечательным. Звать такого в дом, да еще и при дочери — не самая лучшая мысль, если опозориться не хочешь. Между тем Валя уже стояла на стуле и пела песню про снежинку под аккомпанемент гитары. Звонкий детский голос отражался от стен бара, а Денис, наконец, начал оглядываться, оценивая обстановку. Бар оказался без персонала. Даже за стойкой никого не было, видимо, празднование велось в тесном кругу, закрытом для праздно гуляющих. Песенка вскоре закончилась, мужчины поаплодировали исполнительнице и усадили её за стол, вручив ещё апельсин и горсть шоколадных конфет, извлечённых Сычом из-под прилавка. Теперь мужчины начали просить Кондора спеть, но тот отмахивался, отговариваясь тем, что не в голосе. Неизвестно, уговорили бы его или нет, но Валя взяла всё в свои руки. Она соскользнула со своего места, забрала гитару и твердым шагом направилась к отцу. Мужчины замерли, внимательно следя за малышкой. — Вот, папа, пой, — Валя буквально впихнула отцу в руки гитару. — Мы же должны отблагодарить людей за помощь. — Эм, — Денис в растерянности глянул на мужчин, не отрывающих от него любопытных взглядов. И Кондор тоже смотрел, чуть склонив голову набок. — Что же спеть? — Мою любимую, — тут же постановила Валя и велела Кондору взять себя на руки, поскольку рядом больше свободных стульев не было. Тот послушался, усмехаясь как-то по-доброму. — Командирша растет, — вздохнул Денис, пробежался пальцами по струнам, чуть подтянул третью, немного ослабшую, вновь попробовал звучание и… Спокойной ночи, господа. Спокойной ночи! ** Ваш день прошел, а ночь колдует и пророчит. Ночные сказки — отголоски дней минувших. Спокойной ночи, добрых снов для всех уснувших. Голосом своим Денис гордился по праву, и то, что в баре мгновенно стало тихо, воспринял как нечто само собой разумеющееся. И тут запел Кондор. Голос его был чуть ниже, явно не поставлен с учителями, но как же великолепно он звучал. Денис невольно замолчал, уступая первенство ему, но играть не перестал. Спокойной ночи, господа. Гасите свечи. Окно раскройте — за окном прекрасный вечер. И если некому вас обнимать за плечи, Спокойной ночи, может, завтра будут встречи. Припев они пели уже на два голоса. И будут ангелы летать над вашим домом. Луна рассыплет жемчуга, и за порогом Спокойна будет и тиха ночь-недотрога. Да будет мир вам и покой! Усните с Богом! Да будет мир вам и покой! Спокойной ночи, господа. Прочь униженья! Во сне приходят чудеса или виденья. Пусть ваша совесть не чиста, пусть вы небрежны, Но день прошёл, и лишь сейчас мы так безгрешны. И будут ангелы летать над вашим домом. Луна рассыплет жемчуга и за порогом Спокойна будет и тиха ночь-недотрога. Да будет мир вам и покой! Усните с Богом! Да будет мир вам и покой! Усните с Богом! Когда стих последний аккорд, в баре ещё некоторое время царила тишина. И только непоседливая Валя крутилась на стуле, оценивая, насколько понравилась песня окружающим, а потом дотронулась ладошкой до щеки Кондора и спросила: — Ты будешь моим вторым папой?