Анзогрус
Сказать честно, надоели мне эти поиски до невозможности. Из всех интересных занятий — только полёт, да и он в последнее время начал надоедать однообразием — машешь крыльями, машешь, а толку ноль. «Я что, так и должен огромной ящерицей каждый день в воздухе болтаться? Сколько можно-то? Надоело! Одно только хорошо — теперь я стал асом в полётах на дальность и мышцу «махательную» накачал, как тот детина-охранник — бодигард бывшего хозяина». Утешением и оправданием всей этой поисково-разведывательной рутины была мысль, что в конце концов мы сможем отыскать и вернуть во дворец черных драконов Золотко. «Моё Золотко!». Эта мысль, помимо прочего, грела мне душу и не давала окончательно свернуть поиски. Да ещё то, что на мне летел тигр-оборотень Ромка, не давало моему раздражению проявиться во всю мощь, а мощь эту я испытывал под час ох, как ярко. Она багровой завесой застила весь мир, отгораживая здравые доводы и ослепляя яростью. Так вот Роман умело тушил, разгорающееся внутри меня, желание жечь — сжигать, испепелять к чертовой матери и немедленно. Что угодно — жечь! Да хоть вот дерево то — к бесам его! Не дал, засранец, даже огонёк выпустить ни разу не дал. Почешет мягкой лапой за ухом, промурлычит сквозь улыбку — я и сам не хуже кота урчу в ответ. Вот что я за дракон после этого? Но то, как он со мной разговаривает, не боясь и не подобострастничая, дарило моей душе непонятное тепло. Приятное тепло. Кажется, оно приглушало мои мечты о Золотке, делало их не такими болезненными, сдвигало на второй план, что ли. «Я ведь обещал Тамире отыскать её обожаемого сыночка и притащить ей под крыло. Или я это для себя хотел? А, какая разница! Раз ищем, значит, найдём. А найдем — всем будет по Золотку: мне — мой возлюбленный, избранный мною супруг, а мачехе — ее отпрыск», — этой мыслью себя и тешил, и успокаивал. Только вот облёт всех, попадающихся на пути городов и деревень, да расспросы жителей, выводили меня из себя, испытывая мое терпение не на шутку. Так и хотелось поджарить этих людишек прямо всем скопом — полоснуть предупредительным в небо, а если и дальше будут тупить — на поражение! Это их подобострастное дрожание и ужас в глазах во время миролюбивых, добрых (ну, насколько мог, настолько я и старался быть милым — уж, как могу) расспросов, поначалу веселили. А вот в бешенство меня приводить стало то, что каждый раз беседа заканчивалось одним и тем же результатом — никто ничего не видел и не знал, как бы ни был напуган и как сильно бы страх перед принцем черных драконов не лишал их храбрости, они все лгали мне — они ненавидели меня и эта ненависть была сильнее их страха. Поначалу, глухое раздражение скоро переросло в яростное желание наказать. Но принимали нас во всех городках и деревнях по высшему разряду, сразу предоставляя лучшие кушанья и обеспечивая комфорт при ночёвках — придраться мне было не к чему. На территории оборотней пришлось появиться на аудиенции у их Вождя, дабы испросить разрешения на облёт его владений. Мне он очень понравился: серьёзный, умный мужик. Кожа красивого чёрного цвета, выразительное лицо, и сам крупнее меня в человеческом обличье, широкий какой-то. Жаль я не увидел какой он зверь, наверняка же хищный и мощный. Да жаль. Я почувствовал себя с ним на равных, этот самец пусть и слабее меня, когда я дракон, но умом и мудростью, да и хитростью, что читались в его взляде, он мне форы даст, уж точно. Уважаю. А когда увидел его самку, Анну, от внешности которой защемило что-то в груди, я понял, что она скоро станет матерью. И тут я себя удивил — себя дракона, дав внезапную клятву себе, что эту семью я никаким драконам, если что, в обиду не дам. Никому! Даже если мой папаша со всем своим величеством будет иметь что-то против них. Ну это на будущее, если что! Авось, обойдется. Поведение оборотней разительно отличалось от человеческого. Они, хоть и уважали наш статус и осознавали, что раса драконов намного сильнее их физически в обороте, но вели себя достойно, не выказывали страха или боязни, а уж тем более раболепного подобострастия. А вот врут или говорят правду, по ним было не понять. Нам очень помогало то, что с нами путешествовал Роман. Он на переговорах, да и просто в кулуарах, отводил некоторых самцов в сторону и сам спрашивал у них о подробностях и новостях последних недель — не видели ли они вдруг чего-нибудь подозрительного. Но его лукавый взгляд, изредка бросаемый в мою сторону, я понять никак не мог. Будто он что-то от меня скрывает и под страхом смертной казни не скажет, что именно. И надо бы его «разговорить» как следует, но причинять ему боль я не хотел категорически, ведь если упрётся, ничего всё равно не скажет, а мне придётся его наказать, не терять же лицо перед сопровождающими меня драконами, а это уже не дружба — слуг и рабов мне и без оборотня хватало. Так что пытки и наказания отменяются — все, что оставалось — терпеть. Ждать, что Ромка сам мне откроется или я изловчусь и хитростью выманю из него правду, не будь я черный дракон! Посмотрим тогда, чья усмешка окажется загадочней и хитрее! Но и владения оборотней, в конце концов, закончились — поиски на этих землях не принеся нам ничего нового — а жаль. А значит, перед нами замаячила аудиенция у короля вампиров, чьи земли примыкали вплотную к территории оборотней. Хоть и было уже время к вечеру, но принять нас король вампиров не отказался. И если у оборотней ни во дворце, ни в поселениях я вампиров не видел совсем, то у вампиров оборотни встречались на каждом шагу, причём обращались с ними, едва ли не почтительнее, чем с самими вампирами. Пока шёл с провожатыми по величественному зданию дворца, узнал много о жизни вампиров, много удивило. Оказалось, не все вампиры в состоянии прожить без своего «источника жизни», только высшие способны на такое. Да и большинство браков заключалось между вампирами и оборотнями, хотя встречались и вампирские семьи с оборотнем в качестве третьего члена семьи. Аудиенция проходила в тронном зале, присутствовала вся королевская семья. Выглядело все торжественно и величественно, никакой фамильярности или панибратства — все строго по этикету и согласно табели о рангах. Я получил полный набор положенных принцу крови почестей, но я почувствовал сильнейшее внутреннее напряжение в поведении, внешне безупречно невозмутимых, принца Яна и его супруга Василия, явного оборотня. Видно было с какой неохотой они разговаривали со мной, какая скрытая неприязнь таилась за их вполне вежливыми лицами. Видел я их впервые — чем вызвана такая реакция на меня, я не понимал, да и не стремился особо понять, может, у них на драконов аллергия, главное, получить разрешение на опрос жителей данного королевства и беспрепятственные полеты в пределах государства. Король Михал тоже выглядел напряжённым и разрешение давать не торопился, попросил время подумать до завтра. На том и разошлись. Несмотря на очевидную неприязнь наследника и его супруга, поселили нас во дворце у вампиров в роскошных апартаментах, стиль которых я нашел элегантным. Тканевые обои сочетали черный, белый и фиолетовый цвета в таких причудливых вариациях, что я диву давался фантазии того, кто отделывал эти покои. Балдахин над огромной кроватью, гармонично вплетшийся в основной интерьер, покоился на гладких коллонах того же цвета и материала, что и шкаф, массивный комод и стол со стульями — из шикарного морёного дуба, с фиолетовым же оттенком. В углу комнаты — дверь, пройдя в которую оказываешься в не менее роскошной ванной. Пожалуй, моя собственная спальня во дворце отца смотрелась намного скромнее этой гостевой комнаты. Комната для слуг, расположенная ровно напротив ванной комнаты, перекликалась оттенками с господской, и кровать в ней была, судя по виду, хоть и узкой, но не менее удобной. Вот это я понимаю шик. Когда я очнулся от созерцания деталей обстановки, задумался, что, явно, вот сейчас, во мне включился эстетический вкус того, другого — бывшего хозяина моего тела. Иначе, с чего мне, псу, все эти рассуждения о шике и стиле да еще со знанием таких тонкостей — откуда бы взяться?! Да и в мыслях дракон частенько прорывался, в эмоциях — все эти сожгу, съем — это же явно, не мои мысли. Мои — это желание иметь надёжного друга, на которого я мог бы положиться и доверить то, что не могу сказать больше никому. Хотя подобного доверия я пока не удостоил никого, даже Ромку, пусть и чувствовал — не предаст, если скажу. Но хоть интуиция и говорила о его верности, для начала, надо эту верность заслужить. Это я понимал, как никто. Сам когда-то смог отдать свою верность тому, кто любил и берег меня с самого детства. Больше в моей жизни таких не было, но я не перестаю надеяться, что кто-то всё равно появится — обязательно будет, надо только найти его и приручить. И это не Ромка, или Ромка? Душа тянется к тому, Золотому из сна, но вдруг это только чувства и мысли того, другого во мне. Как разобраться? Или разбираться уже не нужно? Нужно просто научиться с этим жить. Теперь я — вот это всё со всеми этими мыслями, которые мои собственные, каждая из них — это я в своем проявлении, и я отныне намного больше, чем просто верный пес своего хозяина. Ужин нам с Романом доставили в комнату, после того, как сославшись на усталость, я высказал желание отдохнуть после целого дня, проведенного в небе. Комнатку для слуг уже занял Ромка, приготовил постель для сна и, осведомившись больше для формы, не хочу ли я первым сходить в ванную, отправился мыться. «Хоть и расположился как слуга, но поведение отнюдь не раболепное», — отметил, усмехаясь про себя я. «Да и пусть, мне нужен друг, а не раб, и это его поведение мне даже очень нравится, веди он себя по другому в том лесу, я вряд ли бы захотел взять его с собой». Из ванной вышел замотанный в кусок полотна Ромка и пошлёпал босыми ногами в свою комнатушку. Буркнув на прощание: — Спите хорошо, мой принц, кровать поистине королевская, — скорчил преувеличенно подобострастную рожу. — Вот язва, может хоть что-то о себе расскажешь? А то вожу тебя на своём горбу, а даже самой малости о тебе не знаю, — рассмеялся над его колючестью я. — Нет уж, Ваше Высочество, на отдых у нас времени не ахти сколько, вот прибудем в ваши чертоги, побалую Вас прибаутками о себе, а пока спать. Баю-бай, — и ушёл, плотно прикрыв за собой дверь — засранец бесстрашный. «За это его и люблю. Люблю???!!! Очешуеть! А как же Золотко?», — растерялся я и уснул.***
Утро принесло с собой торжественный завтрак в компании Королевской семьи вампиров, в огромной, помпезной столовой. К моему удивлению, не только оборотни, но и вампиры с аппетитом поглощали поданные к столу кушанья. «В таком случае, зачем им нужна кровь?», — но поинтересоваться этим обстоятельством я счёл невежливым. Принц Ян с супругом сегодня не показывали своей недоброжелательности ко мне — доброжелательностью от них даже не веяло, но вчерашнего показного холодного презрения я не заметил. Я был озадачен, гадая, чем же я давеча так не угодил этим парням? Что они могли знать обо мне такого, настолько плохого, что позабыли об элементарной дипломатии? И, главное, что меня интересовало особо, от кого они это знали? Подозрение, что мой Золотко мог оказаться с ними знаком, на первый взгляд безосновательное, все меньше становилось похожим на паранойю, и не давало мне теперь покоя. Но все подозрения отошли на второй план, когда король Михал, уже на аудиенции в своём кабинете, сообщил нам о своем решении разрешить опрос своих подданных. Это убедило меня, пусть и не бесповоротно, в том, что с моим Золотым принцем негатив вампирского принца связан не был. Этим я успокоил себя и велел своим сопровождающим собираться на дальнейшие поиски. Я уже перестал надеяться, что Золотко может оказаться где-то здесь поблизости. Тело серебряного нашли далеко отсюда, вряд ли бы он бросил того, кого спас из дворца Чёрных драконов ценой своей смерти, где-то далеко от места своей кончины. Но всё равно я посчитал нужным проверить все территории, дабы не осталось места для каких-либо сомнений или сожалений в будущем. Не исключено, вдруг длительный перелёт умирающего дракона был всего лишь отвлекающим манёвром, призванным отвлечь внимание от того, кого он так оберегал. А значит, мы опять, снова и снова, облетали города и деревни, опрашивая жителей, суля за информацию деньги и покровительство. Но всё было тщетно, никто ничего не видел. В последнем поселении оборотней-барсов, перед горной границей с Дракарией, мы немного задержались. Выясняя, в последнем розыскном порыве, о недавних пришельцах у жителей. Неожиданно мысль зацепилась за высказывание молодой женщины, что проводник Микаэль взялся сопровождать кого-то через горы в Дракарию. Хотя, до ближайшего времени явно никуда не собирался. Даже с собой сопровождающих приводил. Один — такой чёрный, высокий и красивый по описанию. И кто-то ещё ждал ту группу ближе к подножию гор — ребятишки проболтались, что видели и там чужаков, но близко они не подходили и описать их не смогут. Почему-то пришёл на ум Вождь оборотней, такой же по описанию, неужто, родственник его через границу идти задумал? И зачем, интересно? Через границу во владения клана Серебряных драконов. Что это — совпадение? Или всё-таки ниточка может привести к тому, кого я ищу? Даже не смея надеяться на удачу, я скомандовал вылет в сторону горной границы. Отметив краем глаза, как посмурнел лицом мой Ромка.***
Да, хорошо всё-таки быть драконом и уметь летать. Расстояние, преодолеваемое по земле днями и даже неделями, я теперь могу махнуть буквально за часы. Скорость полёта ведь тоже никто не отменял! А уж догнать того, кто всего лишь поднимается по горным тропинкам вверх, вообще не составило никакого труда. Увидел всю эту живописную группу я издалека, в придачу к крыльям имею острейшее зрение, но и нас тоже путешественники заметили. Заторопились в находящийся недалеко от них вход в пещеру, и, успели-таки, в неё забежать. Нам же ничего не оставалось, как приземляться на естественный, состоящий из скальных пород, козырёк, нависающий над входом в пещеру. Но, видимо, тяжеловаты драконы для таких горных образований, под первым приземлившимся уже начали скакать мелкие камушки, под вторым заскакали уже крупные и начала обрушиваться часть козырька. А когда, не подумав о последствиях туда попытался присоседиться и я, козырёк не выдержал совсем. Рухнул, завалив вход в пещеру наглухо. Я только услышал истошный крик Ромки со спины: — Вон они! Лови их быстрее, пока летят! Быстрее!!! Фас!!! — я, даже не раздумывая над своими действиями, начал выполнять его команды. Спикировал в пропасть и на лету подхватил одной лапой человека и барса, обнявшихся в своём падении. Как уж я их там схватил, разбираться будем после, но человек, похоже, всё-таки от камней пострадал, как-то уж совсем безжизненно обвис он в моей лапе. Или это я его так сильно сжал? Сейчас не время гадать, надо крыльями махать, из пропасти выбираться. Лететь по вертикали вверх оказалось намного сложнее, как я вообще умудрился развернуться в этой расщелине — сам удивляюсь. Вот ведь, что значит бездумное выполнение команд! Могли бы и мы с Ромкой там навсегда остаться. Прилетим домой — выговором не отделается — нашёл собачку!