Кто такая Хоуп?

Школа Сальваторе.

Библиотека.

      — Хоуп, к чему такая срочность? — Джози села на стул, пытаясь унять колотящееся от бега сердце.       — Да. Почему ты подняла нас посреди ночи и заставила прибежать сюда? — Лиззи хмыкнула и стала рядом с сестрой, — Мы тебе не марионетки.       — Прости, просто мне нужно сказать кое-что очень важное       — Что может быть такого важного, что не могло подождать до утра? — Хоуп набрала побольше воздуха в легкие и напомнила себе, что это Лиззи.       — Лиззи! — Джози посмотрела на сестру.       — Что?       — Сядь, пожалуйста. Вы же помирились, забыли? — после слов сестры Лиззи скорчила дружелюбную улыбку и посмотрела на Хоуп.       — Извини, что задержалась… — к столу направлялась Пенелопа.       — А ты что тут делаешь? — Лиззи была еще больше раздражена.       — Мне во сне явился магический серебристый шар, говорящий голосом Хоуп и призывающий меня проснуться и направиться сюда. Сложно было не прийти, — Пенелопа села рядом с Джози, та аккуратно под столом сжала ее руку, как бы говоря, что продолжать не стоит.       — Эй! Есть кто-нибудь? — в дверном проеме появилась голова Калеба.       — Зачем так громко? — Лиззи развернулась в сторону двери, — Нас же могут услышать.       — Заходите ребята, мы не сошли с ума, — За Калебом зашли еще Эм Джи и Рафаэль.       — Это все или мы ждем еще твою подружку? — не унималась Лиззи.       — Нет, это все.       — Хоуп, зачем мы здесь?       — Мне нужна ваша помощь. Как вы знаете, чтобы избежать проблем с Вольтури, было решено стереть им память, но чтобы это сделать, мне понадобиться помощь.       — Что за помощь? — Пенелопа посмотрела на Хоуп — она была задумчива и немного, кажется, растеряна.       — Вы все знаете, что моя настоящая фамилия Майклсон, и чтобы осуществить задуманный план, моя семья решила устроить бал, где все это и произойдет, к тому же был повод — мой день рождение. Там мне очень понадобятся глаза, которые не привлекут внимания.       — Но ведь Вольтури и так не знают нас, какая разница кто будет следить?       — Нужно будет не привлекать внимание Калленов.       — А при чем здесь Каллены?       — Об этом я расскажу, когда приедем в Новый Орлеан.       — Новый Орлеан? — переспросила Джози.       — Да, праздник будет происходить в доме мой семьи, в городе ею построенном. Вы со мной? — глаза Хоуп буквально полыхали надеждой, ведь если план провалится, другого выхода не будет.       — Я давно хотела посетить Новый Орлен, — сказала Пенелопа, — А ты, Джози?       — Да, я тоже хочу посмотреть на Новый Орлеан, — после этих слов в сознании Лиззи что-то перевернулась и крепко сжав руки в кулачки, так, что на ладонях наверняка останутся полукруглые следы от ногтей, ответила.       — Если моя сестра в деле, то и я. Мальчики, вы что, струсили?       — Нет, я в деле, — ответил Раф.       — Я тоже, — Милтон улыбнулся Хоуп.       — Я друга не брошу, я с вами.       — Спасибо. Вы приедете в Новый Орлеан в день бала, перед началом я вам все расскажу, вот ваши приглашения, — на стол Хоуп положила шесть подписанных белых конвертов.

***

Италия. Замок Вольтури.

      После прочтения письма, в зале наступила тишина. Аро сжимал в руке несчастный конверт, было видно — он растерян.       — Кто она такая? — первой подала голос Джейн и укоризненно посмотрела на брата. Алеку хватило одного лишь взгляда на сестру, чтобы понять, что в игры с Аро играть не стоит, а с ней тем более.       — Это та девушка, — Алек посмотрел на Аро, который все еще стоял перед ним, — которая дала мне эту книгу.       — Что ты еще о ней знаешь?       — Ничего… — Аро внимательно смотрел на Алека, а после снова взял его ладонь. В этот раз расплывчатой была только таинственная девушка в воспоминаниях и мыслях вампира, но он четко слышал все разговоры и ощущал эмоции Алека. Аро поднял на вампира глаза, полные ужасающего восторга.       — Значит, ты любишь ее, — лицо Аро озарила зловещая улыбка, — Любовь с первого взгляда — как это мило, — Аро хлопнул в ладоши, — Таинственная девушка, которая знает о нас все, даже то, о чем мы не имеем представление. Что ж, думаю мы скоро с ней познакомимся, — вампир развернулся Маркусу и Кайусу, — Ну разве это не замечательно? Нужно подготовить ей подарок, а то являться на день рождение без подарка не вежливо.       — Аро, тебе ни о чем не говорит фамилия Майклсон? — Кайус был настороженнее, чем обычно, — помнишь, в 1377 году, к нам в город приехала некая очень богатая семья? Тогда впервые за много веков здесь, в замке, состоялся бал, быть может мне, конечно, кажется, но у этой семьи была фамилия Майклсон.       — Наследница?       — В связи с прошедшими событиями я не знаю, что и думать, и не знаю, чего ждать от вечера.       Аро внимательно обвел взглядом всех присутствующий, непонятное ощущение посетило его разум.

***

Школа Сальваторе.

Комната Хоуп.

      С глухим вздохом Хоуп вскакивает. Ей очень жарка, кажется, она вся горит. Дышать очень тяжело, будто воздух вдруг стал таким тягучим, сжатым. Сердце колотится в груди. Девушка небрежно смахивает тыльной стороной ладони капельки пота со лба, она смотрит на часы и понимает, что последний раз она так вскочила пятнадцать минут назад. Хоуп поднимается с постели и, быстро осушив несколько стаканов воды, она берет маленький амулет, лежавший на тумбочке. Хоуп уже вторую ночь подряд не может уснуть, она постоянно просыпается и никогда не может вспомнить, что ей снилось. Единственное в чем она уверена, это в том, что ей снился Алек. Каждый раз вскакивая с постели перед глазами один и тот же взгляд красных глаз. Очень грустный взгляд, отмечает Хоуп, полный боли и отчаяния. Сейчас, благодаря амулету, она сможет узнать, что же ей снилось.       Открыв амулет, пред глазами встает картинка — она с Алеком в лесу. Просторном красочном лесу. Его кожа блестит лучами солнца. Хоуп как будто ударяет током, у нее вновь в руках книга, она судорожно листает страницы, а вампир стоит в миллиметрах от нее. «Этого не может быть», — глухо повторяет она, «Может», — отвечает Алек. Хоуп не успевает среагировать, как он целует ее. Прикосновение холодных губ и ощущение их на своих сносит крышу, кажется, что все так правильно и естественно. «Они сошлись. Волна и камень, стихи и проза, лед и пламень не столь различны меж собой.*». Но вдруг все обрывается, Алек начинает хвататься за горло: «Алек! Алек, что с тобой?», — кричит Хоуп. Солнце исчезает, колючие ветви обматывают тело вампира, не давая Хоуп подойти ближе. Она видит, как Алек, словно камень, начинает трескаться. Неясно откуда возникает человек с зловещей улыбкой и капюшоном на голове. Хоуп узнает в нем человека с картинки — Аро. Он подносит горящий факел к Алеку и тот, словно спичка, загорается. Хоуп падает на колени, она ничего не может сделать, просто смотрит, как он горит. Боль, ярость, злость — все смешалось и из груди девушки вырывается крик, птицы взмывают в воздух, черные вороны злобно посмеиваются, взлетая к серому небу, а эмоции не кончаются и с новым потоком эмоций на землю проливается дождь, смывая соленые слезы.       Хоуп очнулась. Смешанные чувства витали в сознании девушки. Она делает несколько вдохов, пытаясь отойти от увиденного, и выпив несколько стаканов воды, вновь ложиться в постель. Сначала ей казалось, что уснуть она не сможет, но усталость и предыдущее бессонные дали о себе знать. Хоуп уснула крепким спокойным сном до самого утра.

***

Следующий день.

Во дворе школы Сальваторе.

      Кол с Давиной были в машине, вещи Хоуп также были уже положены в багажник. Кол был рад, что едет в Новый Орлеан он, как бы это странно не звучало, он очень соскучился по сестрам.       — Хоуп!       — Да, Несси, я же сказала, что не уеду, пока с тобой не попрощаюсь, — Хоуп обняла буквально в летевшую в нее девушку, — не волнуйся. К тому же, мы завтра увидимся с тобой на празднике.       — Просто я немного переживаю.       — У меня с собой есть телефон, — девочек немного спугнул сигнал машины, — ну все, мне пора, завтра увидимся, — девочки вновь обняли друг друга.       — Будь осторожна.       — Мне никто не сможет навредить. До завтра.       — Пока, — Хоуп быстро запрыгнула на заднее сидение машины и помахала рукой Несси.

***

Новый Орлеан.

      Хоуп завороженно смотрела на яркие улицы Нового Орлеана. Как же она соскучилась по этому месту. Когда Хоуп вышла из машины и посмотрела на дом что-то родное кольнуло в сердце, она улыбалась.       — Мартышка, ты идешь? — Кол уже достал вещи из багажника и стоял у дверей дома.       — Да, иду, — Хоуп делает несколько шагов и открывает массивную дверь с заветными буквами «М». Открыв дверь, она видит, как на невысоком диванчике сидят тетушка Фрея и Киллин, а напротив в кресле Ребекка, она держит руку на живота Фреи, за спиной Ребекки стоит Марсель, опустив руки на ее плечи.       — Хоуп, — Ребекка поднимается и обнимает подошедшую племянницу, — Все хорошо? — она смотрит — ее лицо кажется обеспокоенным.       — Да, все хорошо, просто я по всем вам соскучилась, — Хоуп садится рядом с Фреей и обнимает ее.       — Ну, как мои любимые сестры, соскучились по мне? — Кол улыбается и обнимает Ребекку, и становиться за спиной Фреи.       — По тебе соскучишься, — старшая Майклсон улыбается, — где вы были в этот раз?       — В Индии, — ответила Давина и обняла подошедшего к ней Марселя, — в семье Майклсон намечается пополнение?       — Да, этот мир пополниться еще двумя Майклсонами, — Фрея рассмеялась, и сжала руки Киллин, — мы обе беременны.       — Масштабное пополнение.       — А ты уже знаешь, кто будет: мальчик или девочка? — спросила Хоуп. ㅤ — Фрея говорит, что будут два мальчика, — Киллин улыбается, — как это можно определить на 3 неделе, я не знаю.       — Мы и не такое можем, — Хоуп смеется.       — А теперь расскажи мне про всю эту историю с хладными вампирами. Что вы там уже натворили? — Ребекка не злилась, просто она была немного в шоке после того, как ей позвонил Кол и пытался что-то быстро объяснить.

***

Мистик Фоллс.

Школа Сальваторе.

Кабинет директора.

      Аларик спокойно сидел в кресле и перебирал дела учеников, как вдруг неожиданно дверь яростно захлопывается и перед ним стоит Деймон. Видно, что он зол.       — Ты, — кажется, что Деймон готов кричать, — ты обещал, что мы больше не будем иметь отношения к этому миру, — Деймон уже подошел к Аларику и был готов его ударить, если бы тот не увернулся от удара и не вскочил с кресла.       — Деймон, я не понимаю — Аларик делает несколько шагов назад.       — Что ты не понимаешь? — Деймон хватает первую попавшуюся под руку вещь и кидает в Аларика, несчастная склянка разлетелась на осколки, ударившись о стену, — Вчера Елена забыла дома бумаги и я решил по пути на работу завести их ей. Какого было мое удивление, когда я нашел ее, лежащей на полу? После она мне рассказала, что произошло.       — Деймон, я не имею к этому никакого отношения, — Аларик кружил по комнате, уворачиваясь от летящих в его сторону предметов, — Не попал, — Деймон даже в человеческом теле был очень силен, — Может, Елене это привиделось? Я слышал, что во время обмороков…       — Она сказала, что эта была ведьма! Думаешь, после всего пережитого я ей не поверю?       — Дай мне все объяснить, — Аларик на лету поймал вазу, летевшую в него, — Эй, ей сотня лет!       — Хоть две!

***

Спустя час.

      Деймон сидел на полу рядом с Алариком, облокотившись о ножку стола. Вид у обоих был весьма потрёпанный, а в руках было по стакану, недалеко стояла почти пустая бутылка бурбона.       — То есть та девчонка — это дочь Клауса?       — Ага.       — И она здесь учиться?       — Ага.       — И по сути ее воспитание на тебе?       — Ага. Ты не представляешь, она полная копия своего отца — такая же упрямая, упертая и сильная, — Аларик сделал еще глоток янтарной жидкости, — но добрая. И надо было ей найти подружку именно среди хладных?       — И не говори, — Деймон разлил по бокалам остатка напитка.