you and i (we don't want to be like them)

После позднего завтрака раздается стук в дверь. Ричи быстро бросает тарелки на кофейный столик, бросается к двери и энергично кричит: — Открываем! Бев хочет остановить его, но слишком поздно. Они с Беном переглядываются, и дверь распахивается. За дверью стоит Билл. Его руки глубоко засунуты в карманы спортивных штанов, а заросшая челка закрывает глаза так, что трудно прочесть выражение его лица. Рядом с ним, замерев на месте, стоит Майк. — Майки? Билл? Бен прочищает горло, отвлекая внимание от сцены, разворачивающейся у двери. — Эдди, Рич, мы можем поговорить наедине? Это ненадолго.

***

Эдди готов провалиться под землю. Бен расхаживает по маленькой кухне Бев, зажав переносицу. Когда они вернутся в гостиную, его ждет старая, повторяющаяся снова история. — Хорошо, — Бен не знает, как начать. — Я хотел еще за завтраком сказать, что они придут, но не хотел портить настроение. Ричи смотрит на него, нахмурив брови. — Почему они здесь? Они же должны быть… — Я знаю, но Стэн мне написал, и… — Стэн? — перебивает Эдди. — Он тоже здесь? — Он должен был приехать с ними, но сейчас это неважно. Мне надо было собрать вас всех в одном месте для кое-какого предложения. — Для предложения? — Да, — вздыхает Бен, облокачиваясь на стол. — У вас есть возможность снова выступить. На рождественском концерте. — Нет. — Рич, ты не дослушал. — Я отказываюсь. Я не хочу, чтобы получилось то же самое. — Всего один концерт. Рождественский подарок для фанатов. Ричи переводит взгляд на Эдди с отчаянием на лице. Тот знает, как много для него значат выступления и «Клуб Неудачников». — Ну, если это только один концерт… — Ты думаешь, надо выступить? Эдди мог повести себя эгоистично. Он мог сказать «нет» и оставить их отношения с Ричи такими, какие они сейчас, или даже развить их, вдали от любопытных глаз. Или… Или Эдди мог поддержать его мечты. Мог стоять рядом и быть тем, в ком Ричи нуждался больше всего: его другом, еще одним лицом в толпе. Мог позволить ему снова сиять на сцене и вернуть огонь в его глазах. — Думаю… — Эдди сам не понимает, о чем думает. — Если тебе будет лучше, Рич, сделайте это. Выступите на концерте.