Наперегонки с сомнениями

Студенты Хогвартса толпились у парадной лестницы разбредаясь после занятий в свои факультетские гостиные. В суете насущных дел многие не обращали внимание на мальчишку в синем шарфе, который стоял на стуле у стены между двумя канделябрами. Он что-то громко выкрикивал и активно размахивал небольшими значками. Некоторые студенты с интересом столпились вокруг него, из-за чего в коридоре образовалась пробка. Теперь всё больше студентов с недовольством косились на мальчика в шарфе. Среди людского моря, можно было заметить старшекурсницу, которая застыла на ступенях парадной лестницы при виде маленького когтевранца на стуле. Она поджала губы и поправила ремень своей сумки, где лежали тяжелые учебники. Пряжка жалобно скрипнула в ответ. Девушка буравила значки со своим изображением. — Иви Чемберс! Лучший игрок сборной Когтеврана и самый результативный охотник за всю историю Хогвартса! – кричал мальчик в синем шарфе в переполненном студентами вестибюле, - В следующие выходные именно она приведёт Когтевран к кубку школы по квиддичу! Торопитесь приобрести значки с её изображением! А также в наличии шарфы и многое другое! В толпе появилась компания слизеринцев, которые расталкивали локтями зазевавшихся студентов. Они уверенно прокладывали себе путь к маленькому когтевранцу. Иви это заметила и решительно направилась к мальчишке. Пробившись к импровизированному пяточку предприимчивого когтевранца, она бесцеремонно схватила мальчика за шарф и потащила его за собой во двор. Это оказалось сложнее, чем она рассчитывала. Младшекурсник продолжал на ходу продавать значки, а покупатели не торопились расходиться. Затем кто-то узнал Иви в лицо и громко сообщил об этом толпе. После этого центр внимания переместился на саму девушку. Многие захотели получить автограф. Иви не успела возразить, как в её руку уже кто-то вложил перо. Ничего не оставалась делать, как поскорее отделаться от фанатов. Она быстро расписалась на всех значках, но шарф, за который она удерживала мальчишку, продолжала держать крепко. Наконец Иви завела младшекурсника в укромный угол школьного двора. Там она выхватила из рук мальчишки сумку со значками и потрясла ей у него перед носом. Сумка отозвалась звоном немногочисленных значков. — Джерри, что я обещала с тобой сделать, если снова поймаю тебя на продаже этого? – грозно спросила девушка. — Не сердись, Иви! Все на моём курсе в тебе души не чают, - произнёс он на одном дыхании, — Весь факультет за тебя горой, а значит значки расходятся с такой скоростью, с какой ты забрасывала квоффл пуффендуйцам в прошлом матче! — Ничего не хочу слышать. Повторяю, в самый последний раз! Ты перестанешь этим заниматься, а иначе… иначе я… - тут Иви запнулась, забыв придумать достойную кару. — Не подпишешь нашу фотографию на финальном матче? – глаза Джерри округлились от ужаса. — Именно, - самодовольно улыбнулась когтевранка. Как она могла забыть, что этот младшекурсник от неё без ума? — Ладно, - выговорил наконец покрасневший Джерри, - Я больше не буду. Иви отпустила шарф, и когтевранец побежал обратно в замок. На секунду девушке показалось, что на лице мальчишки мелькнула озорная ухмылка. Она нахмурилась и внезапно осознала лазейку в собственных словах. Джерри, конечно, нарушать слово не будет, но никто ему не запрещал просить своих друзей заняться раздачей значков. Иви закатила глаза. Когда же эта популярность сойдёт на нет? От предстоящего матча по квиддичу вся школа словно сходила с ума. Студенты только и обсуждали шансы Когтеврана и Слизерина на победу в кубке школы. Больше всего сплетен и обсуждений досталось на долю игроков в мантиях небесного цвета. В особенности центром внимания стала Иви Чемберс. В первой же игре сезона девушка умудрилась побить рекорд школы, став самым результативным охотником за последние полвека. Ловец Пуффендуя тогда был просто вынужден поймать снитч, чтобы положить конец этому позору. Разрыв в счёте был настолько велик, что игроки сборной Пуффендуя ещё неделю не могли смотреть в глаза своим сокурсникам. Затем был матч со Слизерином, где Иви помешал разогнаться Дарси. Ловец Когтеврана вырвал из рук слизеринцев победу на пятой минуте. В прямом смысле проскользнул под метлой слизеринского ловца и выхватил снитч, который почти лёг в ладонь соперника. Но несмотря на победу кубок школы мог вполне достаться «змеям», так как турнирная сетка зависела от количества набранных очков во всех матчах. Слизерин явно не желал отдавать победу без боя, поэтому в начале мая они выбивали очки в игре с Пуффендуем, как маленькие магловские дети выбивают конфеты из куклы, подвешенной на дереве. Рекорд Иви они побить, конечно, не смогли, но вырваться на первое место им удалось. Теперь всё решалось в игре с Гриффиндором. Команда красно-золотых была настроена только на победу, потому что только победа могла помочь им занять второе место в турнире. А это означало, что ради кубка придётся очень сильно постараться. Кубок по квиддичу последний раз доставался Когтеврану в далёком 1872 году. Сейчас факультет был близок, чтобы вновь вернуть его себе. Кубок 1925 года должен принадлежать Когтеврану и точка. По крайней мере так считали когтевранцы, с чем остальные факультеты были естественно не согласны. Пуффендуй всё ещё не мог забыть свой первый разгромный матч в этом сезоне. Слизерин никогда не признавал поражения и вот уже несколько десятилетий никому не уступал кубок. А о гриффиндорском упрямстве давно слагают легенды. И тем не менее сборная Когтеврана была сильна, как никогда. В двух играх они уже одержали верх и всё благодаря отличной связке охотников Хиггинз-Чемберс-Липман, лучшему дуэту загонщиков этого сезона Уинтер и Портер, бесподобной игре вратаря Патерсона, а также быстрому, как молния, ловцу Дарси Грейвсу. Единственное, что беспокоило Иви, это свалившаяся из ниоткуда популярность. Сначала всё было довольно безобидно. Каждое появление девушки в гостиной Когтеврана сопровождалось бурным приветствием. Это было неожиданно. Ведь все знают, что когтевранцы с пренебрежением относились к спорту, так как основными заслугами факультета были достижения в учебном поприще. Затем чрезмерное внимание со стороны сокурсников Иви быстро утомило. Она, как истинный студент своего факультета, предпочитала покой и сосредоточенность на тренировках и учёбе. Но фанаты думала иначе. На первых парах Иви часто сталкивалась с ними, отчего постоянно опаздывала на занятия, потому что ей было сложно отказать в автографе первокурснику или ответить на интересующие вопросы сокурсников с другого факультета. Но со временем она научилась пользоваться обходными путями замка и быстро придумывать причины, по которым ей срочно нужно бежать. И из-за всего этого Иви сторонилась больших компаний и старалась позже остальных возвращаться в гостиную после тренировок подолгу засиживаясь в библиотеке. На этом безобидность популярности закончилась. Минусы не заставили себя ждать. В Большом Зале её встречали свистом и улюлюканьем со стороны обеденного стола Слизерина. На потоковых уроках она то и дело ловила на себе неодобрительные взгляды пуффендуйцев и гриффиндорцев. Иви обычно всем улыбалась, но теперь поводов для улыбки становилось катастрофически мало. Последнее происшествие, которое вывело когтевранку из равновесия, произошло совсем недавно. Во время обеда кто-то подмешал в её кубок с тыквенным соком слабительное зелье. Иви очень повезло, так как кубок по случайности схватил Дарси, её однокурсник и по совместительству ловец факультетской сборной. Под громкий хохот слизеринцев когтевранка помогала парню добраться до уборной, а затем и до Больничного крыла. С тех пор любое упоминание о квиддиче вне тренировок делало её резкой и раздражительной. *** Наступило время ужина. Иви постаралась как можно незаметнее прошмыгнуть в Большой Зал. Смешавшись с толпой голодных студентов, девушка пробралась к когтевранскому столу, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. — Иви-иви-иви, вот ты где! – послышался за спиной звонкий голос, - Ну-ка, двигайся! Светловолосый парень бесцеремонно влез на скамью поближе к девушке. На его мантии Иви заметила значок. К её раздражению маленькая копия на синем фоне махала ей рукой, а затем задорно подмигнула. — Нравится? – поинтересовался Дарси и коснулся значка. Портрет Иви превратился в орла, который улетел за край значка, оставив надпись: «Когтевран, вперёд!», - Купил сегодня у первокурсника в вестибюле, у него таких много. Даже со мной есть, представляешь? Но с тобой, конечно, расходятся лучше. Дарси подмигнул девушке, от чего та сильно покраснела. — Какой чёрт меня дёрнул позировать Джерри для его колдофотографий? - прошептала Иви, закатывая глаза. — Ну, на мой субъективный взгляд, - сказал Дарси, рассматривая значок, - Ему хорошо удалось изобразить этих чёртиков в твоих глазах. Но магию явно накладывал не младшекурсник. Боюсь, мисс Чемберс, это работа целого фан-клуба! Иви поперхнулась тыквенным соком. Пока Дарси хлопал когтевранку по спине и искал салфетки, в Большой зал залетела большая красивая сова сипуха. Она бесшумно приземлилась на стол перед Дарси. Парень отвязал письмо от лапки сова. Сипуха гордо посмотрела на Иви немигающими глазами. Когтевранка в ответ подвинула свой стакан с недопитым соком. Сипуха с укором наклонила голову на бок. Иви раскаялась и налила в пустую кружку воды из графина. Птица благодарно склонила голову и стала пить. — Всё в порядке? — Да, это снова отец пишет из Нью-Йорка. Интересуется, как у нас с мамой дела. Дарси небрежно сложил листок и не глядя кинул его в свою сумку. — А знаешь, о чём я сейчас подумал? Матч с Гриффиндором уже через неделю, - глаза Дарси расширились, - А это значит, что можно отсчитывать дни до того дня, как ты станешь суперзвездой школы! Ты только представь… — Дарси, ты меня пугаешь. Сдаётся мне, что лидер моей фан группировки сидит прямо передо мной. И вообще, ты же знаешь, что это всё мне не по душе, - резко прервала она парня, - Почему нас просто нельзя оставить в покое, чтобы мы могли спокойно тренироваться и готовиться к СОВ? — Спроси у Патерсона, - пожал плечами Дарси, - Наш капитал хочет перетянуть остальные факультеты на нашу сторону в предстоящем матче. Ты же помнишь, как они остро реагировали на наши победы, которые обломали им все шансы! – затем когтевранец понизил голос, - И да, есть веские причины считать, что твоё фан движение запустил именно он… Но я ничего тебе не говорил. Смотри, а план Патерсона уже в действии! Дарси ткнул пальцем на группу пуффендуйцев со значками Иви на груди. На одном из них портрет когтевранки послал воздушный поцелуй. Иви передёрнуло от отвращения. Парень от души засмеялся над её реакцией так громко, что на него стали коситься с соседних столов. Иногда Иви восхищал оптимизм Дарси, а иногда ей просто хотелось накрыть его смеющееся лицо подушкой и не отпускать… не отпускать, пока смех не прекратится. Они подружились в конце второго курса. На одном из уроков трансфигурации требовалось превратить верёвку в змею. Иви слегка промахнулась и превратила в змею галстук сидящего впереди сокурсника. Змея зашипела и крепко обвила мальчика вокруг шеи, пока заклинание профессора Дамблдора не испепелило её в миг. Иви, заливаясь краской, пулей выскочила из класса и просидела до конца урока в женской уборной. Ей казалось, что за случайное покушение на однокурсника её исключат из Хогвартса. Иви долго не находила себя после случившегося и лишь спустя неделю решилась попросить прощения, на что Дарси предложил ей дружбу. С тех самых пор парень стал для неё опорой и настоящей занозой со своими шутками особенно про змей. Внезапно за столом Слизерина начался переполох. Пирог, который стоял в середине стола, неожиданно взорвался, залепив лица близко сидящим студентам странной липкой синей жижей. Иви укоризненно посмотрела на Дарси. Тот в свою очередь скромно отвёл глаза. Когтевранка широко улыбнулась и засмеялась впервые за очень долгое время. В середине мая погода сильно испортилась. Голубое небо сменилось свинцовыми тучами. Несмотря на то, что кругом цвела свежая зелень, проливной дождь и грозовое небо над головой портили настроение. Тренировки на поле по квиддичу постоянно переносили, но это не повлияло на решение капитан сборной Когтеврана Тоби Патерсона требовать от своих игроков поддерживать спортивную форму. Поэтому Иви ни свет, ни заря, как и пять невыспавшихся игроков сборной, начинали своё утро с ежедневной пробежки, которая каждый раз стараниями Патерсона превращалась в целый марафон на выживание у кромки Чёрного озера. После него Иви желала лишь одного, чтобы одна из щупалец гигантского кальмара подхватила её и унесла подальше от строго капитана команды. Наконец уставшая команда ввалилась в раздевалку. Иви, оказавшись быстрее всех, по праву первой упала на единственное мягкое кресло. Охотники Эшли Хиггинз и Нэш Липман растянулись на скамье, подперев друг друга своими головами. Загонщики Зои Портер и Джонни Уинтер потеснили охотников под их неодобрительный гул. Ловец Дарси пришёл последним. Протяжно застонав, он рухнул на пол рядом с загонщиками. — Не спать! Нам ещё надо тренировку в воздухе успеть провести, - бодро объявил с порога капитан команды Тоби под общий стон отчаяния. Тряхнув своей копной соломенных волос, Патерсон вынул из складок спортивной мантии волшебную палочку и начал чертить в воздухе что-то напоминающее поле для квиддича. От палочки в воздухе зависали серебряные нити, из которых сложилась схема предстоящего матча. Иви честно старалась не уснуть и внимательно слушать наставления капитана, но что-то пошло не так, потому что, моргнув всего один раз, девушка уже открывала свой шкафчик в поисках спортивной мантии небесного цвета. Тёмные косички взмыли в воздух, когда Иви резко стартовала на своей метле вверх. И немудрено, ведь пока ещё никто не придумал ничего быстрее «Чистомёта-1». Холодный ветер ударил в лицо и сразу пробудил ото сна. Иви Чемберс оказалась в своей родной стихии. Иви родилась в семье волшебников. Её родители занимали высокие посты в департаменте магических игр и спорта. Поэтому немудрено, что летать на метле она научилась раньше, чем ходить. Тем не менее играть за факультет она начала лишь на прошлом курсе. Под давлением родителей, поступив в Хогвартс, Иви ушла с головой в учёбу, оставив свою метлу дома. Но вот однажды на четвёртом курсе Дарси в шутку предложил ей попробовать себя в новом наборе команды по квиддичу. Несмотря на то, что ей пришлось играть на школьной неповоротливой «Дубраве», которую вечно кренило влево, Иви очень хорошо показала себя на поле. В прошлом году сборная заняла второе место. После такого игнорировать успехи дочери в квиддиче родители уже больше не могли. Текущий сезон Иви начала с новой сверхбыстрой метлой, которую отец смог достать благодаря личному знакомству с одним из её создателей. «Этой метлы ещё нет в продаже, но будь уверена, скоро все игроки британской лиги будут летать на таких!», - похвалился её отец, но затем тихо добавил - «Но будь осторожна, если с тобой что-то случится, твоя мать меня убьёт!» — Внимание! Выпускаю квоффл! – приглушенно доносились слова Патерсона далеко внизу. Иви сделал петлю и направила метлу вниз. Красный мяч взлетел в воздух, и Чемберс сразу его подхватила, пригнувшись к метле от летящего в голову бладжера. Девушка сделала круг по полю, дожидаясь, пока капитан оседлает метлу и поднимется к кольцам. Тоби дал отмашку, и Иви взмыла вверх. Заняв позицию на высоте, она, словно хищная птица, стала осматривать поле в поисках возможностей. Просчитав очередную комбинацию в голове, она крикнула: - Эш, Нэш, «вихрь»! Хиггинз и Липман кивнули и разлетелись в разные стороны. Иви вошла в пике. Балджеры не заставили себя ждать, но девушка не собиралась менять свою траекторию. Перевернувшись на метле головой вниз, она избежала встречи с ним и продолжила нестись к воротам. Ветер вперемешку с мелким противным дождём нещадно бил в лицо. Древко метлы завибрировало, но Иви контролировала метлу и продолжала лететь намеченным курсом. По бокам с ней поравнялись Нэш и Эшли. Они начали манёвр и закружились вокруг неё зигзагами. Иви прекрасно понимала, как сложно им даётся это на своих «Серебряных Стрелах». «Чистомёт» на голову превосходил их мётлы в манёвренности. Описывая вокруг Чемберс спирали, их тройка мчалась к кольцам. Уже в непосредственной близости от штрафной, Иви подкинула квоффл, его тут же подхватил Нэш. Оказавшись ещё на пару метров выше Иви, он «выронил» мяч, который тут же подхватила Эшли. До колец оставалось всего несколько метров. Патерсон напрягся. Эшли вернула квоффл Иви, девушка замахнулась… и пролетела под кольцом, бросив мяч обратно Нэшу. Патерсон проглотил наживку Иви и попытался защитить от охотницы ближайшее кольцо, но получил неожиданный бросок от Нэша в дальнее. *** — Мисс Чемберс! Можно вас на секундочку? — Да, профессор Дамблдор? — Я хотел бы вам пожелать удачи в предстоящем матче. Как бы я не желал победы Гриффиндору, боюсь, свой шанс они уже упустили в прошлой игре со Слизерином. А что насчёт вас, то я всегда имел склонность примечать талантливых студентов. Профессор подмигнул девушке, от чего та покрылась румянцем. — Эээ, спасибо, профессор… Когтевран, вперёд! И всё такое… - пролепетала Чемберс и сразу захотела провалиться сквозь пол от своих слов. Её глаза забегали в поисках спасительной фразы, но все слова почему-то вмиг вылетели из головы. — Чтобы не случилось во время матча, помни, после игры никогда не смешивай сливочное пиво и огненный виски. Говорю по своему опыту, - профессор дружелюбно похлопал Иви по плечу. – И да, чуть не забыл, сегодня можете не делать домашнюю работу по моему предмету. Когтевранка покидала кабинет трансфигурации в приподнятом настроении. В гостиную Иви решила не идти. Там всегда было людно, а из окон башни было видно поле для квиддича, а это последнее место, которое она сейчас хотела бы видеть. Иви отправилась к Чёрному озеру. Одиночество и созерцание неподвижной глади воды, по которой будут расходиться круги от запущенного магией камешка, как раз то, что нужно было ей сейчас. — Так-так-так, куда это ты направилась, Чемберс? – послышался за спиной знакомый и от того не менее противный женский голос. Иви остановилась посередине коридора и медленно обернулась. Это была старшекурсница Лесси Прескотт. Капитан сборной Пуффендуя по квиддичу. Рыжая. Истеричная. Стерва. — Не твоего ума дело, - спокойно ответила Иви. — Осторожнее, Чемберс, - зло сверкнув глазами, произнесла Лесси, - Мало ли что может с тобой произойти до матча… — Тебя это тоже касается, Прескотт, - тихо ответила Иви и сжала одной рукой волшебную палочку в кармане. Лесси неожиданно примирительно засмеялась, разряжая обстановку. Но затем резко и без предупреждения оказалась лицом к лицу с когтевранкой и прошептала ей на ухо: «Я замолвила слово за тебя перед гриффиндорцами, они не против пригласить тебя на вечеринку после матча…». Затем пуффендуйка задумчиво почесала подбородок и добавила: «Хотя нет, ты наверно откажешься, потому что после матча ты запрёшься в туалете и будешь плакать, как маленькая девочка!» — Дура, - буркнула Иви и оттолкнула, заливающуюся смехом, соперницу. На берегу озера было безлюдно. Иви достала палочку и резко ей взмахнула. Плоский камень поднялся в воздух и быстро полетел в озеро. Перестаралась. Камень плюхнулся в воду окатив девушку холодными брызгами. Когтевранка сразу протрезвела. Из головы сразу выветрилась Лесии. Глубоко вздохнув Иви спокойно повторила попытку. Пока камень долго подпрыгивал, намереваясь достичь середину озера, девушка села на берегу, обхватила руками колени и погрузилась в глубокие раздумья. Всё это время дороги вели её к предстоящему матчу по квиддичу. Сначала она не придавала значения этому занятию, но стоило ей сесть на метлу и подняться в воздух над стадионом, как сразу появилась заветная мечта. Поднять кубок чемпиона по квиддичу! Но стоило ей начать думать о финальном матче, как страх сковывал сердце. В прошлом году проиграть было не стыдно, потому что Когтевран уже давно не побеждал. Но сейчас… Сейчас ставки слишком высоки! Победа в квиддиче почти гарантирует её факультету Кубок школы. Но что, если она не сможет? Что если подведёт команду? Иви не могла понять, чего боялась на самом деле. Услышать порицание однокурсников? Стать разочарованием для своей команды? Или подтвердить свои опасения, что второе место — это потолок её возможностей? Вопросов было слишком много и ни одного ответа. Увлёкшись бросанием камней в воду и своими тяжёлыми думами, она не заметила, как к ней подлетела школьная сова с письмом. Потеряв терпение, сова больно ущипнула Иви за щиколотку, после чего чуть не получила в ответ ногой под хвост. Когтевранка вовремя остановилась, поняв, что за ногу её схватила не щупальца гигантского кальмара, проживающего в Чёрном озере. Сова в свою очередь уже успела обидеться, поэтому, когда Иви отвязала от лапки письмо, опасно щёлкнула клювом и улетела восвояси. Письмо оказалось короткой запиской от Дарси, который предложил ей встретиться на Астрономической башне в полночь. Это была явно сумасшедшая идея, ведь утром их ждала очередная тренировка! Но любопытство пересилило. Иви спрятала записку в карман и направилась обратно в замок. Ни в Большом зале за ужином, ни в гостиной Дарси не было. Это заинтриговало девушку ещё больше. Что же приготовил ей друг? За полчаса до полуночи Иви незаметно для соседок по комнате выскользнула из гостиной Когтеврана и направилась в башню. Ночной Хогвартс всегда обладал своей особой неповторимой магией. Иви бесшумно ступала по коридору залитым лунным светом и наслаждалась тишиной. Оказавшись на площадке Астрономической башни, Иви закрыла глаза. Ночной ветер играл с её косичками. На секунду ей показалось, что она вновь летит на метле. — Иви-иви-иви! – негромко позвал знакомый голос. Девушка улыбнулась. Открыла глаза и обернулась. Дарси с рюкзаком через плечо стоял в тени и любовался ей. Он осторожно снял с плеча рюкзак, в котором зазвенели бутылки. — Ты же знаешь, что мы сейчас нарушаем дюжину школьных правил? – прищурившись спросила Иви. – И нас могут подвесить за лодыжки в подземелье и будут абсолютно правы? — С тобой я готов нарушать и две дюжины правил, - широко улыбнулся Дарси и достал из рюкзака бутылку сливочного пива. – Так чего же мы ждём? Иви взяла бутылку и открыла её при помощи заклинания. Дарси тоже поспешил открыть свою. — За что пьём, - спросила когтевранка. — За то, что мы утрём носы всем, кто в нас не верит! Дарси и Иви чокнулись бутылками и сделали глоток. Некоторое время они молчали, смакуя момент. Желудок согревал напиток, и девушка блаженно закрыла глаза. Дарси невзначай подошёл ближе и положил ей руку на талию, приобняв когтевранку. Иви была не против и положила голову ему на плечо. — Спасибо, - тихо сказала Иви, - Мне давно не было так спокойно. В непроглядной темноте блестели россыпью звёзды. Лунный серп неспешной плыл по ночному небу. Время незаметно летело. — Почему сегодня? - тихо спросила Иви, - Рано утром нам на тренировку. Я не жалуюсь, но почему ты позвал меня сюда именно сегодня. — Постой, - замотал головой Дарси, - Ко мне прилетела сова с твоей запиской. — Но я не… Тут Иви осеклась, так как оба когтевранца услышали скрип масляного фонаря и чьи-то поспешные шаги. — Завхоз! – в один голос сказали оба беспокойно переглядываясь. Иви похолодела. Желчный завхоз не будет разбираться и безусловно назначит им телесные наказания. Этого им ещё не хватало перед последним матчем! Но кто мог их подставить? Двух когтевранцев… и игроков в квиддич… Может Изабелла Росс, капитан гриффиндорской сборной? Нет, слишком низко для неё. А может капитан слизеринцев Ранкорус? Нет, слишком изощрённо. Прескотт! Это в стиле пуффендуйки! Она всё подстроила! Внезапное озарение заставили голову Иви работать с бешенной скоростью. — Коллопортус! – произнесла девушка, направив свою палочку на дверь. Замочная скважина скрипнул. Запертая дверь должна задержать вездесущего завхоза. На этом гениальные мысли иссякли, уступив место всеобъемлющей панике. Она в ужасе посмотрела на Дарси, который застыл, словно на него применили заклятие Петрификус Тоталус. Взгляд Иви подействовал на парня, и он решительно вынул палочку. Тем временем дверь попытались открыть, но она не поддавалась. Дарси поднялся на площадку и произнёс: «Акцио метла!». За дверью послышалось бренчание связки ключей. Иви неожиданно для себя крепко схватила Дарси за руку. — Быстрее, - яростно прошептала девушка, не зная к кому обращаясь: к Дарси или спасительной метле, которая сейчас летела к ним через сумрак ночи. — Потерпи, «старушка» сейчас разгонится, - голос Дарси звучал успокаивающе, но тут в замочной скважине скрипел ключ. Он провернулся несколько раз и с лязгом покинул замок. Ключ не подошёл к нему. Иви крепче стиснула руку когтевранца. Второй ключ с таким же успехом поскрёб замочную скважину. — Идём! – потянул Дарси, сжавшуюся у него на плече девушку. Метла подлетела к ним как раз в тот момент, когда замок дважды шёлкнул с третьей попытки. — Держись! – крикнул Дарси и оттолкнулся от площадки. Иви крепко обхватила его сзади, и они спикировали вниз на метле к основанию башни. Ветер зашумел у них в ушах, когда Дарси выровнял метлу. Они летели над спящим Хогвартсом, который в свете полумесяца предстал перед ними во всей красе. Иви давно не приходило в голову, в каком же большом замке она живёт! — Куда отправимся? – поинтересовался Дарси, когда они зависли на метле над замком. — Я не хочу обратно в гостиную, - шепнула Иви ему на ухо. Когтевранец кивнул и направил метлу к озеру. Через некоторое время они приземлились у лодочного сарая. — Здесь нас не увидят из окон замка, - сказал Дарси приглаживая свои взъерошенные ветром волосы. У воды майский ветер был прохладнее, и Иви пожалела, что оставила мантию в гостиной. Она неторопливо дошла до края пристани и свесила ноги к воде. Холодными пальцами она сжала палочку и наколдовала синее пламя рядом с собой. Девушка взяла огонёк в руки и сразу почувствовала, как начинает согреваться. Рядом сел Дарси. — Весь вечер потратил, чтобы добыть у пуффендуйцев сливочное пиво. И теперь весь рюкзак остался в башне, - сокрушался он. – Интересно, откуда они его берут? — Зато нас не поймали, и мы сейчас не весим верх ногами в тёмном и сыром подземелье, - пожала плечами Иви, перекатывая синий огонёк из руки в руку, - Но всё равно, я очень благодарна тебе за этот вечер. Она легла на спину и положила голову на колени Дарси. После пережитых событий, Иви чувствовала себя выжатой, как лимон. Она оставила огонёк в руках. Мягкое тепло пламени не обжигало руки, оно мерно согревало всё тело, словно она лежала у камина в гостиной. Так незаметно Иви и уснула. *** — Иви, в чём дело? Ты же сказала, что делаем финт «голова ястреба»! Зачем ты бросила квоффл назад? — Прости, Нэш. Я сегодня сама не своя… — Извиняйся лучше перед Эшли. Пока она пыталась поймать твою подачу, в неё попал бладжер! Иви поморщилась. Она знала, как больно может достаться этим мячом. На четвёртом курсе, когда она только начала играть в квиддич, бладжер угодил ей в вытянутую кисть. — Эшли в порядке? – поинтересовалась девушка, отгоняя плохие воспоминания. — Надеюсь в больничном крыле её поставят на ноги. Бладжер выбил её с метлы, и она неудачно приземлилась на руку. Могу поклясться, я слышал хруст! Ты бы всё это знала сама, если бы не сбежала с тренировки, когда поняла, что напортачила! – упрекнул её Нэш, сложив руки на груди. Иви виновато опустила глаза. Все её мысли были о предстоящем матче. Но чем больше она о нём думала, тем хуже у неё всё получалось. Нэш это заметил и решил сменить гнев на милость. Он положил свою тёплую руку ей на плечо. — Сходи в больничное крыло, проведай Эшли. Думаю, зла она на тебя уже не держит. Иви молча кивнула головой. Нэш был прав, проведать подругу было необходимо, а вот как смотреть ей в глаза, это был уже другой вопрос. Не дожидаясь, когда Нэш снова бросит на неё укоризненный взгляд, она отправилась в больничное крыло. До последнего матча осталось меньше недели. Тренировки проходили уже каждый день и выжимали из Иви последние силы. Жаль, что вместе с силами не уходили беспокойные мысли. Когтевранка не могла найти золотую середину между волнением перед важным матчем и страхом не оправдать большие надежды своего факультета! Размышляя рационально, она понимала, как мало в этом смысла, но её величество паника не желала покидать беспокойную голову. В конце своих запутанных рассуждений Иви пришла к шокирующим для себя выводу. А так ли ей самой нужна эта победа? Отогнав подальше эту притягательную, но безусловно вредную идею, девушка толкнула дверь больничного крыла. В середине дня здесь никого не было. Лишь одна кровать была занята. Иви приблизилась к койке скрытой от посетителей белой ширмой. На кровати, закрыв глаза, лежала Эшли. Казалось, что в её кудрях запутались солнечные зайчики, которые пробивались через окно. Иви облегчённо вздохнула. У охотницы было пару ссадин на лице и перевязана рука. Когтевранка присела на край кровати подруги, погрузившись в свои тревожные мысли. Дни летят как сумасшедшие. События минувших дней проносятся перед Иви, как обрывки из сборника сказок барда Бидля. Она даже не успевает толком осознать, что с ней происходит, как наступает новый день и новые неприятности. Финал истории маячит впереди, а так хочется остановить время и насладиться тишиной, поразмышлять, собраться с мыслями и силами. Но нужно возвращаться в реальность. Последний матч уже на носу. Выбора у неё просто нет, она должна найти силы и победить. Но где взять эти силы? — Иви? – сонно спросила кудрявая девушка, - С добрым утром! — Скорее с добрым днём, - усмехнулась когтевранка. — Сколько же я проспала? – удивилась Эшли, приглаживая непослушные кудри здоровой рукой. — Достаточно, чтобы свежей и бодрой вернуться к тренировкам! - улыбнулась Иви. — Ну, неееет, – Эшли потянулась в кровати, - Мне нужно время, чтобы восстановить все силы. — Как твоя рука? – поинтересовалась Иви. — Ещё не знаю, Мадам Помфри дала мне какое-то зелье. Кости должны были срастись за ночь… - Эшли пошевелила перевязанной рукой. – Думаю, мои кости в порядке. — Значит совсем скоро Патерсон заставит тебя отработать пропущенную тренировку! Эшли обмякла в кровати и протяжно застонала. — До игры ещё три дня! Тоби хочет нас загнать до смерти, как лошадей? Иви, прошу, обещай, что не скажешь ему, что я поправилась. Не успела Иви ничего ответить, как дверь больничного крыла скрипнула и за ширму просунулась знакомая голова с соломенными волосами. Увидев, что в помещении нет школьной медсестры, голова широко ухмыльнулась. — Эшли, вот ты и проснулась! – радостно произнёс Тоби, заходя за ширму, - Я четыре раза тебя навещал, а ты всё спала и спала. Медсестра обещала меня прогнать, если я снова попытаюсь тебя растолкать, представляешь! — И я тоже рада тебя видеть, Тоби, - улыбнулась Эшли, но не так лучезарно, как она улыбалась появлению подруги. — Тоби, - вдруг произнесла Иви, - У меня внезапно возникла парочка вопросов к тебе! Думаю, нам стоит поговорить снаружи и не мешать Эшли отдыхать. Капитан был взят врасплох, он явно не намеревался оставить Хиггинз в покое. Иви встала и для большей убедительности взяла Тоби под локоть. Пока она вела его за собой в коридор, краем глаза Иви заметила, как Эшли показывает ей большой палец. — В чём дело Иви? – спросил Патерсон, когда они вышли в коридор. — Тоби, тебе не кажется, что это уже слишком? Парень поднял брови в недоумении. Иви вздохнула, похоже разговор предстоит не из лёгких. — Финальный матч через три дня, команда на пределе, а ты не только не помогаешь справиться с волнением, а продолжаешь на нас давить! Я на матче с метлы буду от усталости падать, ты это понимаешь? И это если не брать в расчёт всю шумиху вокруг последнего матча, где я уже сыта по горло мельтешащими младшекурсниками, которые просят у меня автограф! Когтевранка сама не ожидала, что её мысли вырвутся наружу внезапно. Лицо Тоби неестественно застыло, он тоже не ожидал такого от Иви. Если бы эмоции Патерсона были погодой, то сейчас ясное солнце закрыли серые пасмурные тучи. — Это мой последний год в Хогвартсе, - начал он после затянувшейся паузы, - Скорее всего я не лучший капитан за всю историю нашего факультета. Но то, что мы сделали за последние годы, Когтевран не видел уже очень давно. Каждое лето я проводил в своей комнате и придумывал различные планы и схемы нашей игры. И всё это было однажды перечёркнуто всего одним случайным событием. И это событие твой приход в команду, Иви. Именно ты сделала возможным сегодняшний день!.. Девушка недоверчиво сощурила глаза. А Тоби продолжал и продолжал нахваливать её талант. Иви становилось жарко, она почувствовала, как её лицо заливает румянец смущения. Наконец Тоби подвёл свою речь к завершению. — … и глядя на то, как моя команда преодолевает все трудности на пути к победе, я с уверенностью могу сказать. Я определённо знаю, кто встанет на моё место в следующем году. Тоби мастерски выдержал драматическую паузу, а затем указал пальцем на когтевранку. Слова капитана поразили её так сильно, что она забыла с чего начался разговор. Она открыла рот, чтобы поблагодарить Тоби за тёплые слова и доверие, но капитан понимающе похлопал её по плечу и скрылся за дверью в больничное крыло. Тут-то Иви всё и поняла. Сладкими речами её обвели вокруг пальца. От бессилия и гнева, что её так просто провели, она топнула ножкой и, развернувшись на каблуках, быстрым шагом направилась в гостиную Когтервана. *** — Во имя треклятого Мерлина! Иви, мы проигрываем! Девушка сжалась на метле, пока Тоби не произнёс всю тираду целиком. Таких отборных ругательств девушка от капитана ещё не слышала. — Это конец, - вздохнул он, - Эш, Нэш, вы займёте центр. Чтобы никто не прошёл! А Иви зайдёт к воротам сверху. Всё поняли? По мётлам! Иви взмыла в воздух. Плохие мысли не остались на земле. Хотелось помыть голову, чтобы избавиться от них. Прозвучал свисток. Она подхватила красный мяч и помчалась ввысь. — Эй, Чемберс, ты ещё не разучилась летать? – донеслись слова до охотницы. Иви повернула голову и увидела Лесии, которая поравнялась с ней. — Прескотт, сгинь! Я должна забросить мяч! Когтевранка закрутила петлю, чтобы скинуть преследовательницу с хвоста, но Лесси не отстала ни на сантиметр. — Как грубо, Чемберс! – прокричала девушка, - А давай я тебе помогу? Лесси свесилась со своей метлы и перепрыгнула на метлу Иви. «Чистомёт» просел под новым весом. Когтевранка с трудом удержала метлу в вертикальном положении. Соперница схватилась за квоффл и потянула на себя. Иви с ужасом потянула мяч обратно, попутно борясь с вырывающейся рукоятью метлы. — Зачем рисковать, если риск не оправдан? – прошептала Лесси в ухо когтевранки. Она неожиданно сильно ударила по мячу. Иви выронила квоффл. Трибуны оглушительно засвистели. Охотница попыталась направить метлу в крутое пике за красной точкой, которая растворялась внизу, но рукоять выскользнула из её рук... Сильный порыв воздуха закружил её падающее вниз тело… Иви закричала и проснулась в своей постели. *** Утро перед матчем выдалось пасмурным. Иви вошла в Большой зал в сопровождении своей команды. Все головы обернулись к ним, зал наполнился возбуждёнными возгласами. Команда Гриффиндора уже сидела в полном составе за своим столом. Они старались не смотреть на вошедших. — Ты видела, что Джерри выдумал? – спросил Дарси, бросив ликующий взгляд на младшекурсника, - Эта штука, наверное, размером с гиппогрифа! Тоби тоже просиял при виде большого бумажного орла на обеденном столе Когтеврана. — Давайте его запустим! Чтобы он парил над нами пока мы завтракаем, - предложил он и направился к хозяину орла. Скоро к столу начали подходить пуффендуйцы и слизеринцы. Кто-то пожелал победы, а кто-то высокомерно проходил мимо и ехидно отмечал, что поставил на победу Гриффиндора. — Чемберс, интересно, как быстро тебя возненавидят почитатели, когда ты не оправдаешь их надежд? – послышался насмешливый голос. – Думаю тебе стоит обзавестись носовым платком, вряд ли кто-то выбежит на поле, чтобы вытереть тебе слёзы после матча. Иви задрожала от негодования. Дарси положил ей на плечо руку и предостерегающе помотал головой из стороны в сторону. — Как жаль, Прескотт, что ты забыла купить очки, - сказала наконец Иви, - С ними ты бы точно столько мячей не пропустила. Тут захохотали когтевранцы. Лесси злобно сощурила глаза и поспешно отошла к своему столу. Без четверти одиннадцать команда Когтеврана отправилась в раздевалку. День был прохладным и пасмурным, моросил мелкий дождик. Порой поднимался сильный ветер, сдувая шляпы у зрителей. Полная противоположность осеннему дню, когда была игра с пуффендуйцами. Тем не менее видимость была сносная. Но Иви нервничала, как никогда. Радостное возбуждение, какое она обычно испытывала в преддверии очередной игры в квиддич, куда-то испарилось. Наверху слышался шум – трибуны заполнялись зрителями. Иви сняла свою чёрную школьную мантию и натянула форму небесного цвета с вышитой золотыми нитями цифрой три на спине. — Этот момент настал, последнее напутствие дамы и господа, - торжественно сказал Тоби перед выходом на поле. – Если мы наберём меньше ста восьмидесяти очков, то кубок достанется Слизерину. Я знаю, что вы больше остальных команд выкладывались на тренировках. Тоби обвёл команду взглядом. — А теперь пришло время утереть всем факультетам носы! Когтевран! Ума палата… — … нам дороже злата! – хором ответили Иви и вся команда. На поле выходили под оглушительные аплодисменты и вой ветра. Гриффиндорцы в алых мантиях уже построились у кромки поля. Возглавляла команду семикурсница Изабель Росс. Её чёрные волосы были скручены в строгий пучок, а зелёные глаза цепко рассматривали лица игроков сборной Когтеврана. Когда её взгляд остановился на Иви, охотнице вдруг захотелось где-нибудь спрятаться от этих проницательных глаз. Команды выстроились друг против друга, Изабель оказалась напротив Иви. Когтевранка растерянно помахала ей рукой в знак приветствия. Капитан соперников лишь дежурно кивнула в ответ. Капитаны обменялись рукопожатиями. Команды оседлали метлы. До начала игры остались считанные секунды. В голове Иви внезапно разом возникли все беспокойные мысли последних дней. Они словно рой злых ос начали носиться, не находя покоя. Когтевранка попыталась ухватиться за одну из них, но они выскальзывали в самый последний момент оставляя в замешательстве. Паника начала охватывать девушку. Она начала осознавать, что момент, к которому она так долго шла, уже настал. Иви закрыла глаза и глубоко вздохнула. Её внутренний голос заглушил ненавистный рой: «Хватит думать, пора играть!». Она оттолкнулась от земли и взмыла в небо выше и быстрее остальных. — Ну, даже если логически рассудить, я же как-то выиграла два предыдущих матча, так ведь? – пробормотала себе под нос Иви. – Это очередная игра. Просто отключи эмоции и включи мозг, Иви. Прозвучал свисток, и игроки ринулись к подброшенному в воздух красному мячу. Иви вновь оказалась быстрее всех. Она ловко толкнула квоффл Эшли. Кудрявая охотница поймала его, сделав сальто на метле. Тут подоспел Нэш, и началась их атака. — Когтевранцы ведут игру, Эшли Хиггинз рвётся к кольцам Гриффиндора… - проносился голос школьного комментатора по трибунам. Мелкий холодный дождь впивался в лицо Иви. Она пронеслась мимо Дарси, который высматривал маленький золотой снитч. Охотники Когтеврана вошли в штрафную противника и тут же встретили сопротивление. Гриффиндорские загонщики отправили оба бладжера в Эшли с мячом. Она успела передать квоффл Нэшу, после чего начала петлять зигзагом, уворачиваясь от летящих чёрных мячей. Не успел Нэш привыкнуть к мячу, как пара охотников прижала его с двух сторон. Квоффл выскочил из его рук. Падал он не долго, его поймала Иви, которая подстраховывала Нэша. Бросок. Вратарь оказался на месте и отбил мяч. Но не тут-то было! Квоффл поймала подоспевшая Эшли и молниеносно забросила его в дальнее кольцо. По трибунам гриффиндорцев пронесло разочарованное «о-ох!», когтевранцы же приветствовали своего охотника Эшли Хиггинз бурными аплодисментами. — Когтевран открывает счёт! – вещал комментатор, - А теперь мяч у Гриффиндора, его перехватывает Нэш Липман, слева от него летит Изабель Росс… Осторожно, это бладжер! О, нет, бедный Липман… Иви своими глазами видела, как бладжер прилетел Нэшу точно в грудь. Охотник удержался на метле, но квоффл прыгнул прямо в руки Росс. Девушка резко повернула к кольцам Когтеврана. Иви отправилась в погоню. Догнать Изабель не удалось, ей помешал гриффиндорец, свалившись откуда-то сверху. Иви вильнула в сторону, а в это время Росс забросила первый мяч в пользу своей команды. Это была самая жёсткая игра, в которой когтевранка когда-либо принимала участие. Чем больше усилий прилагали когтевранцы, тем больше сопротивление оказывали гриффиндорцы. Квоффл превратился в «горячую картошку», потому что дольше пяти секунду никто не мог удержать этот мяч. Загонщики играли так, что казалось будто их биты заколдованы и вовсе не нуждаются в игроках. Вездесущие бладжеры словно спутники планеты Марс, постоянно кружили над охотником, который получил квоффл. Снитч несколько раз внезапно появлялся на поле и также внезапно исчезал из вида. Счёт менялся каждую минуту, соперники шли вровень. Погода тем временем сильно испортилась. Дождь усиливался и лил теперь как из ведра. Порывистый ветер вырывал у зрителей зонты из рук. Играть в такую непогоду было трудно. Неповоротливые «Дубравы» гриффиндорцев с трудом справлялись с ветром. Их постоянно разворачивало по направлению ветра вместо той траектории, которую хотел сам игрок. Когтевранцы на своих «Серебрянных стрелах» были более манёвренными, но рукоятки этих мётел постоянно вырывались из рук и желали пуститься в неконтролируемый полёт. Одной Иви на её «Чистомёте» было относительно легко. Её метла неплохо переносила непогоду, только древко начинало вибрировать, когда Иви направляла её против штормового ветра. — Гриффиндор ведёт! Сто десять – девяносто! – перекрикивал рёв трибун и непогоду комментатор. Иви неслась к кольцам низко пригнувшись к древку метлы, ведь иначе её бы просто снесло потоком сильного ветра. Вильнув в сторону, она пропустила бладжер вперёд. Затем нырнула под гриффиндорского охотника и с удовольствием услышала, как чёрный мяч сбил соперника с неповоротливой метлы. — Похоже у гриффиндорских колец ловцы замечают снитч. Осталось совсем немного до кульминации сегодняшнего матча! Иви увидела, как ловцы неслись прямо на неё. Дарси сильно уступал гриффиндорцу. Казалось, что всё вокруг исчезло и на поле есть только два игрока. Ловец в беспорядочно развевающейся алой мантии уже вытянул руку, чтобы схватить долгожданный золотой мячик. В это мгновение всё замедлилось, словно воздух превратился в тягучий кисель. Иви пролетала в каких-то пару метров от драматической развязки матча. В голове стало пусто и появилась лишь одна мысль – надо срочно этому помешать! Когтевранка не придумала ничего лучше, чем метнуть квоффл, что было сил, в ловца команды-соперницы. Красный мяч врезался в метлу гриффиндорца, от чего ту развернуло на сто восемьдесят градусов. Ловец попытался выправить метлу, но не успел это сделать, сзади в него врезался Дарси. Вместе они кубарем полетели на землю. Иви затормозила метлу и от содеянного в ужасе закрыла рот рукой. Оба ловца неловко ворочались на мокрой траве. — Судья свистит. Нарушение! Гриффиндор исполнит пенальти! Постойте… Похоже капитаны обеих команд просят судью о тайм-ауте… Иви, позабыв об игре, приземлилась на землю. Бросив метлу, она побежала к Дарси. — Дарси, ты в порядке? – с беспокойством в голосе спросило Иви. Ловец с её помощью поднялся на ноги. — Давно я так не падал, - признался Дарси, отряхивая мантию от травы и комьев земли, - А ещё я никогда не видел такого мастерского броска! Она беспокоилась о нём, а он шутки шутит! Девушка несильно ткнула его кулаком в бок. Дарси болезненно охнул и согнулся пополам. — Прости, я не хотела сделать больно! – испуганно оправдывалась Иви. — Давай лучше поможем этому бедняге, - сказал Дарси, указав на гриффиндорца. Ловец в алой мантии пострадал больше. Его лицо и мантия была выпачкана кровью из носа. Когда Дарси и Иви помогли гриффиндорцу добраться до края поля к нему сразу подбежала медсестра. Она осмотрела ссадины на лице и ушибы на теле ловца. Тем временем вокруг стали появляться обеспокоенные игроки обеих сборных. — Эпискей, - дежурно произнесла медсестра, направив палочку на гриффиндорца. Ловец охнул и схватился за уже здоровый нос. — Тайм-аут подходит к концу, оба ловца получили необходимую медицинскую помощь и готовы вернуться в игру! Вот же непредсказуемая игра! – громыхал комментатор. Иви оседлала метлу и уже собиралась взлетать, как рядом с ней возник Тоби. Вечно взъерошенные соломенные волосы сейчас были прилизаны дождём. Он вытер мокрое от воды лицо мокрым рукавом своей спортивной мантии. Глядя на него, Иви подумала, что сама выглядит не лучшим образом. — В такую погоду мы не можем рисковать и положиться на поимку снитча. – перекрикивая шум дождя, сказал он. – Нужно довести счёт до ста восьмидесяти. Сделай это как можно быстрее! А потом хоть пропади пропадом эта игра с её мерзкой погодой! Словно в подтверждение его слов небо осветила вспышка молний. Иви решительно кивнула и под аккомпанемент раскатистого грома поднялась в небо. Изабель безошибочно выполнила штрафной удар, и разрыв в счёте составил тридцать очков. Иви злилась. Тоби бросил ей квоффл. Когтевранка поднялась высоко и крикнула своим охотникам: — Эш, Нэш, делаем вихрь, но с развитием! В такую погоду выполнять такой манёвр было безумием, но Иви верила в ребят. Мокрая и замёрзшая, она решительно направила метлу к кольцам соперника. Эшли и Нэш поравнялись с ней. В них полетели бладжеры. Иви увернулась, а ребята приступили к манёвру. Их строй сносил ветер, квоффл скользил в мокрых от дождя руках, но вот они преодолели штрафную и всё внимание теперь было приковано к Иви. — Чемберс выцеливает кольцо… Пас на Липмана… Мяч у Хиггинз… И снова Чемберс… Вот это динамика! Иви метнула мяч в левое кольцо. Квоффл проскользнул между раскинутых рук вратаря прямо в кольцо. Гриффиндорцы решили, что финт завершился и приготовились лететь на половину поля противника, как произошло что-то из ряда вон выходящее. С другой стороны колец мяч поймала Эшли и бросила его Липману, а он забросил его в правое кольцо. Эшли вновь поймала квоффл и вернула его Иви. Когтевранка забила третий гол в среднее кольцо. Только после этого гриффиндорцы очнулись и ринулись на защиту своих колец. Выходка когтевранцев вывела сборную Гриффиндора из себя, а гнев не лучший союзник, особенно в таких погодных условиях. Когтевранцы же наоборот воодушевились и стали увереннее. В следующие десять минут каждый из охотников Когтеврана забил по мячу. До заветных ста восьмидесяти очков оставалось всего три гола. Иви получила пас и, прижав к груди скользкий квоффл к груди, помчалась к кольцам. Внезапно яркая вспышка молнии ударила в прутья её «Чистомёта». Метлу хорошенько тряхнуло, от чего Иви чуть не выпустила мяч. Она выровняла метлу и прижала к себе квоффл ещё крепче. С метлой явно что-то было не так. Иви обернулась и с ужасом обнаружила, что прутья загорелись! Магия выветривалась из тлеющих прутиков, что сказывалось на управлении метлы. Когтевранка стала терять высоту. — Нет! Я должна забить! Ты же понимаешь, что я должна это сделать! – уговаривала метлу Иви, направляя непослушную рукоять вверх. Внезапно «Чистомёт» словно услышал её мольбы и резко ускорился. Иви обрадовалась, но слишком рано. Рулевое управление заклинило, а тормоз и вовсе отказал. Охотница неслась на кольца Гриффиндора с квоффлом под мышкой верхом на горящей метле! Зрители с замиранием сердца наблюдали, как «комета» в исполнении Иви разгонялась до максимальной скорости метлы. Никто из охотников не решался к ней подлетать. Иви пригнулась к древку метлы и летела прямо в среднее кольцо. В ушах уже шумел ветер, глаза заливало дождём. Рёв толпы смешался в один протяжный вой. А метла всё продолжала разгоняться. Вратарь Гриффиндора ушёл в сторону, не желая столкновения. Вжавшаяся в метлу когтевранка с квоффлом пролетела кольцо насквозь. Трибуны заревели, но Иви было не до того. Охотница отбросила уже ненужный мяч в сторону и обеими руками потянула рукоять вверх. «Чистомёт» с неохотой начал набирать высоту. Иви видела, как быстро приближаются трибуны и в последний момент изо всех сил дёрнула метлу наверх. «Чистомёт» брыкнулся и пронёс Иви над трибунами. Зрители проводили охотницу радостными аплодисментами, не понимая, что метла теперь летит сама по себе. Скорость была слишком высокой, чтобы спрыгнуть с метлы. Иви ничего не оставалось делать, кроме как сжаться на ней и надеяться на лучшее. «Чистомёт» нёс её далеко от стадиона. Ветер беспощадно бил в лицо. Она закрыла глаза. Холод пронизывал её до костей. Страх сковывал в ледяные оковы. Негнущимися пальцами она продолжала крепко держаться за древко. Тут левитационные чары выдохлись, и метла ушла в крутое пике. Открыв глаза, Иви увидела, как стремглав мчится к Чёрному озеру. Затем был удар о воду. Тысяча ледяных кинжалов пронзили каждую клеточку кожи. Она медленно погружалась в тёмную воду. Что-то мягкое, но сильное обхватило её вокруг плеч, талии и ног. «Ну, вот! Кормила кальмара тостами, а теперь сама стала для него обедом», - успела подумала Иви прежде чем потеряла сознание. *** Иви медленно открыла глаза. Они тут же заболели от яркого солнечного света и обилия белого вокруг. Девушка зажмурилась. — Вижу вы уже проснулись, мисс Чемберс? Иви вновь открыла глаза и сообразила, что находится в больничном крыле. Она попыталась сесть, но чья-то рука мягко толкнула её обратно. — Ещё слишком рано, вам вчера пришлось не легко. Иви повернула голову и увидела лицо профессора Дамблдора. Он лучезарно улыбался ей. — Как я здесь оказалась? — Тебя выловил из Чёрного озера кальмар. Он выбросил тебя на берег. Там мы тебя и нашли. Иви закрыл глаза и мысленно решила, что принесёт к Чёрному озеру целый мешок еды, которой только сможет достать за обеденным столом в Большом зале. — Как закончился матч? Мы проиграли? Голос Иви надломился. Она слишком долго об этом думала и многим пожертвовала ради победы. — Матч был отменён из-за ряда сложившихся ситуаций. – уклончиво ответил Дамблдор. – Вскрылись некоторые детали, относительно молнии, которая ударила в твою метлу. К директору с повинной пришла пуффендуйка Лесси Прескотт. Она рассказала, что при помощи заклинания перенаправила молнию на твою метлу. Она не ожидала, что всё так произойдет. По её плану ты должна была покинуть поле из-за неисправной метлы. В итоге получилось всё несколько иначе. Дамблдор замолчал. Иви понимала, что должна злиться, но вместо этого испытывала какую-то пустоту, словно случившееся вчера произошло вовсе не с ней, а с кем-то другим. — Директор Диппет не дождался пока ты очнёшься, поэтому я передам тебе его слова. -наконец продолжил профессор, - Мы совместно с директором пришли к общему решению, что за твоё безудержное стремление к победе ты заслуживаешь награду. Думаю, что сто пятьдесят очков Когтеврану за прекрасный образчик смелости и пытливого ума будем вполне уместным. Если сегодня ничего не изменится, то завтра Большой зал будут украшать голубые флаги с бронзовым орлом. А мне, пожалуй, пора. Ах да, не забудь про мой совет о сливочном пиве. Он тебе явно пригодится, - профессор Дамблдор указал на прикроватную тумбочку усыпанную сладостями и бутылками сливочного пива. — А это откуда? – удивилась Иви. — Думаю это от твоих поклонников. После такой захватывающей игры их несомненно стало больше. Профессор вышел из помещения. Иви улыбнулась и потянулась за бутылочкой сливочной пива и шоколадной лягушкой. Пожалуй от популярности плюсов чуть больше, чем минусов. Эпилог. Год спустя… День был тёплым и безветренным. На чистом голубом небе ясно светило солнце. Полная противоположность дню финального матча, что был год назад. Видимость была отличная. Иви предчувствовала радостное возбуждение, какое она обычно испытывала в преддверии очередной игры в квиддич. Наверху слышался шум – трибуны заполнялись зрителями. Иви сняла свою чёрную школьную мантию и натянула форму небесного цвета с вышитой золотыми нитями цифрой три на спине. Её взгляд упал на палочку. После недолгих колебаний, она взяла её и положила во внутренний карман. Теперь вроде ничего не забыла. А нет, забыла. Иви достала из кармана синий капитанский значок и приколола его на грудь. — Этот момент настал, последнее напутствие дамы и господа, - торжественно сказал Иви не без гордости осматривая свою команду. – В этом году мы хорошо поработали, поэтому не придавайте этому матчу какого-то сакрального значения. Это очередная игра в наш любимый квиддич! Как вы прекрасно знаете, это моя третья попытка взять кубок. И знаете... я предчувствую, что сегодня она будет удачной. Поэтому давайте соберёмся и выиграем этот матч! Когтевран! Ума палата… — … нам дороже злата! – хором ответила команда.