Часть 1
7 января 2019 г. в 22:34
Когда Аарон заходит в офис, он тут же осознаёт, что что-то не так.
И он знает, что что-то не так, потому что Александр не несётся донимать его отговорками, почему он предпочёл не вносить правки, предложенные Аароном днём ранее, потому что это то, что Александр обязательно делает каждое утро. Это для них что-то вроде традиции.
Аарон кладёт свой портфель на стол, оглядывая офис и предполагает, что Александр, должно быть, взял отгул. Или, может, он в кои-то веки внёс правки, предложенные Аароном. Аарон не уверен, что из этого более маловероятно.
— Глядите-ка, кто тут у нас!
Аарон оборачивается и видит Томаса, идущего к нему, с улыбкой на лице, и через несколько секунд Аарон неуверенно улыбается в ответ. Редко удастся видеть Томаса рано утром в таком хорошем настроении.
— Я удивлен, что ты вообще пришел, — говорит Томас, как только подходит к столу Аарона. — Учитывая, сколько ты выпил прошлой ночью.
Лицо Аарона вспыхивает от подобного комментария, но он пожимает плечами.
— Я выпил не так уж много. Я в порядке.
Томас только прыскает в ответ, и Аарон пристально смотрит на него, потому что он выпил не настолько много. Достаточно только чтобы пережить ежегодный корпоратив, на котором настоял Вашингтон, не беря в расчёт даже то, что подобное всегда заканчивается дракой Александра и Томаса или дракой Александра и Аарона или тем, как пьяный Лафайетт признается в любви тому, кто оказывается ближе всех.
— Так, — продолжает Томас, прислонившись бедром к столу и понизив голос до шепота.
— Ты уже поговорил с ним?
— Поговорил с кем?
— Ну, с Гамильтоном.
Аарон открывает портфель и достает несколько папок.
— Ну, нет? Я его сегодня ещё не видел. Зачем? Тебе что-то нужно от него?
Долгая, затянувшаяся пауза, и, когда Аарон поднимает глаза, он видит, как Томас пристально смотрит на него с замешательством, медленно превращающимся в радость.
— О боже мой. Ты не помнишь, да? О-о-о, это просто восхитительно.
— О чём ты говоришь?
Томас только ухмыляется.
— Ты скоро всё поймешь, я уверен. Хорошего дня.
Аарон наблюдает за стремительно удаляющимся Томасом, и неприятное чувство оседает в животе. О чём говорил Томас?
Решив побеспокоиться об этом позже, Аарон садится, намереваясь начать работать, но тут Анжелика останавливается у его стола с кружкой кофе в руках.
— Привет, — медленно проговаривает Аарон, пока всё, что делает Анжелика, это просто пялится на него.
— Как дела?
— Ты поговорил с Алексом?
Аарон захлопывает папку с большей, чем ему хотелось бы, силой, со злостью выдыхая воздух.
— Нет, не поговорил. Почему все меня об этом спрашивают?
Анжелика приподнимает одну бровь, отпив из кружки.
— О, ну, не знаю, может быть, потому что прошлой ночью на вечеринке ты признался ему в вечной любви.
Аарона бросает в жар, потом в холод, он сжимает в кулаки лежавшие на столе ладони.
— Что?
— Ага, — привычным тоном продолжает Анжелика, как будто бы она только что не вылила на Аарона ушат холодной воды. — Во время игры, ближе к концу ночи. Ну, знаешь, эта, где о конкретном человеке задают вопрос, и все пишут, какой, как им кажется, ответ на него, и если он совпадет с ответом этого конкретного человека, то они зарабатывают очко.
Аарон усердно шевелил мозгами, пытаясь вспомнить эту часть ночи. Однако к нынешнему моменту всё стало довольно расплывчато. Он пил уже третий стакан того пунша, который принесла Мария, и глаза уже слипались. Он смутно помнит, как в какой-то момент склонил голову на плечо Мэдисону и начал подпевать всему, что поёт Лафайет.
— Я не понимаю, как это привело… к тому, что ты сказала.
— В общем, была твоя очередь, и вопрос был "кого из работников офиса ты наименее вероятно пригласишь на свидание". И, разумеется, все записали Алекса — черт, даже Алекс себя записал — но твой ответ был "Томас", и ты был типа, очень смущен, когда выяснилось, что написали все.
Аарон моргает и откидывается в кресле со стоном, пока детали прошлой ночи просачиваются в его памяти.
Он помнит, как был смущён, и помнит, как начал оправдываться, когда все были, по-видимому, шокированы. И тут-
— И тут началась твоя речь, — Анжелика улыбается, бросая на Аарона почти впечатлённый взгляд.
— Ты был весь такой милый и смущенный и переживал, что, может, ты неправильно услышал вопрос, и он на самом деле звучал "кого бы ты наиболее вероятно пригласил на свидание", и что, если это так, тебе нужно поменять ответ на "Алекс", потому что ты годами хотел с ним встречаться.
Аарон прислоняет к лицу ладонь, на него нахлынули смущение и унижение. Он ни за что больше не будет пить на подобных вечеринках.
— Что сказал Александр? — спросил он, не до конца уверенный в том, хочет ли он знать на самом деле.
— Он просто, ну, сидел. Думаю, ты поверг его в шок. Остаток ночи он провел в молчании. Даже не спорил ни с кем.
Аарон бормочет себе под нос проклятия и опускает руку, чтобы взглянуть на Анжелику.
— Где он?
— Последний раз я видела его в комнате отдыха. Допивает третью чашку кофе.
Аарон вздыхает, заставляя себя встать с кресла.
— Что ж, мне надо поговорить с ним. Прояснить ситуацию.
— "Прояснить ситуацию"? Так ты что, сказал неправду?
Аарон открыл было рот, чтобы сказать "да, неправду", но останавливается, зная что эти слова будут неправдой. Возможно, он сказал бы это не настолько драматично, будучи трезвым, но неправдой это не было.
Пока Аарон продолжает молчать, Анжелика ухмыляется.
— Я так и знала.
— Замолчи, — обойдя её отвечает Аарон, и направляется к комнате отдыха, делает все возможное, чтобы не позволить нервам взять над ним верх.
Как только он подошел к нужной двери, к нему подобрался Лафайет.
— Ты уже-
— Поговорил с Алексом? — заканчивает за него Аарон. — Нет. Но сейчас поговорю.
— Что ж, будь любезен.
Аарон отмахивается от слов и открывает дверь, готовясь войти.
Александр поднимает взгляд сразу же, когда заходит Аарон, смотрит с почти комично широко раскрытыми глазами, и Аарон видит, как его ладони сжимают чашку кофе.
— Хэй, — говорит Аарон, надеясь, что подберет нужные слова поскорее. Он понятия не имеет что делает.
— Хэй, — отвечает Александр голосом чуть более высоким, нежели обычно. — Эм...
— Прошлая ночь, — начинает Аарон, полагая, что будет лучше перейти сразу к делу. — Мы, наверное, должны поговорить об этом.
— Считай, что все уже забыто, — быстро проговорил Александр. — Ты был пьян, и игра была глупой, и я уверен, что ты это уже понял. На самом деле всё нормально. Нам не нужно об этом говорить.
Аарон качнулся вперед, сомнения начали одолевать его.
— Хорошо. Ладно.
Он качнулся на пятках обратно, наблюдая, как Александр направляется к двери. —Ты хочешь поговорить об этом?
— Я- что?
— В смысле... я хочу, но если ты предпочел бы забыть об этом, то...
Александр смотрит на него с отпавшей челюстью, а затем немного выпрямляется, и оскорбленный взгляд мелькает на его лице.
— Тебя кто-то подговорил на это? Ты смеешься надо мной?
— Что? Нет! Я… — Аарон осекается и глубоко дышит, не желая превращать это в очередной спор. — То, что я сказал прошлой ночью, несколько драматично по-моему, но не было совершенно... неверно.
— Не было совершенно неверно, — повторяет Алекс. — Так ты-
— Ты мне нравишься, — пока не начал сомневаться отрезает Аарон. — Ну, знаешь, я заинтересован в тебе. Ты мне нравишься и я в тебе заинтересован. В том, чтобы с тобой встречаться.
И снова Александр просто смотрит на него.
— Ты все ещё пьян?
Аарон стонет.
— Нет же! Слушай, если ты не-
— Я да.
— Что "да"?
— Заинтересован, — поясняет Алекс. — В тебе.
— Оу.
Теперь они оба смотрят друг на друга, и Аарон чувствует себя неуравновешенным и смущенным, в то время как на губах Александра начинает проявляться улыбка.
— Значит, — медленно произносит Александр. — Ты хочешь со мной встречаться.
— Я не был бы против этой идеи.
Это заставляет Александра прыснуть.
— В эту субботу?
— 19:30?
— Принято. И, возможно, нам стоит держаться подальше от всего, что включает алкоголь.
Он подмигивает Аарону, будучи куда более непринужденным теперь, когда он знает, что Аарон не просто шутил над ним той ночью.
— Я не был настолько пьян.
Александр просто смеется и снова направляется к двери.
— Попробуй убедить меня в этом в субботу. Увидимся.
Перед тем как открыть дверь, он останавливается. — Или, я имел ввиду, я увижу тебя сегодня позднее. И завтра, очевидно.
Он прочищает горло. — Я... ты понял, что я имел ввиду.
— Я понял, — с улыбкой соглашается Аарон. Так что увидимся во все эти разы, да.
— Верно. Жду с нетерпением.
Наконец Александр открывает дверь и выходит, бросая мимолетный взгляд на Аарона с улыбкой, прежде, чем скрывается из виду.
И Аарон, довольный собой, наливает себе чашку кофе, а затем возвращается к своему столу, где сейчас сидит Мария и смотрит в свой телефон.
— А, вот ты где, — говорит она, и ее взгляд скользит по его лицу. — Я хотела спросить, поговорил ли ты с Алексом, но, исходя из этой широкой одурманенной улыбки на твоем лице, думаю, ответ будет положительным.
— Умолкни, — говорит Аарон, но всё так же улыбаясь, даже когда Мария изображает громкие звуки поцелуев, прежде чем уйти к своему рабочему месту.
На самом деле, Аарон не может вспомнить, когда он в последний раз так долго улыбался.