Всё ещё можно исправить

      В подвале, который оборудовал под свою комнату Ларри, не было окон, но, судя по времени, на улице уже почти стемнело. Мобильник сел, а заставлять Тодда с Нилом ждать его и, возможно, волноваться Салли не хотел, поэтому потихоньку сполз с кровати. Голова отчего-то гудела, то ли из-за ночных кошмаров, не дающих толком выспаться — хотя Сал уже почти привык к ним — то ли из-за каких-то погодных условий, если это не было очередной попыткой вселенского заговора. Ха.       — Извини, что стал таким нудным. Я сам не свой в последнее время, — заговорил Ларри, отложив кисть. Он почти закончил набросок, а рисовать он предпочитал в тишине.       — О чём ты? — не понял Салли, зашнуровывая кроссовок.       — Мне не по себе, — признался Джонсон. А чуть погодя решил, что сказал не всё: — Мне страшно. Впервые по-настоящему страшно… Это затишье… перед чем-то очень плохим.       — Предчувствие? — уточнил Салли, выпрямившись и внимательно разглядывая ещё нечёткие линии будущей картины. Ему никогда не удавалось угадать, что получится в итоге. Ларри всё ещё стоял к нему спиной.       — Вроде того, — пожал он плечами.       Сал уже говорил ему о своих кошмарах и периодических видениях, если это так можно назвать. Он никак не мог привести всё к логической завершенности, но чувствовал, что это часть чего-то важного. И да. Чего-то жуткого.       — Давай провожу тебя. Джонсон накинул куртку и погасил свет. Комнату он обычно не запирал.       Парни поднялись на первый этаж — за дверью мистера Эддисона было тихо — и вышли на улицу.       Солнце село с полчаса назад и небо ещё не утратило краски окончательно, хотя постепенно наступающая тьма отгоняло сероватую синеву всё дальше на запад. До окончательного прихода ночи оставалось меньше часа. Где-то вдали завыла собака. Салли неосознанно вздрогнул. То ли от холода, хотя холодно ещё не было, то ли просто от чего-то нервного.       Ларри остановился на крыльце, сунув руки в карманы. Этот, такой характерный для друга жест, вызвал под маской Салли улыбку. Ему совсем расхотелось уходить.       Джонсон молчал какое-то время, прежде, чем снова заговорить.       — Я чувствую, что-то не так. Мне страшно. — Он развернулся к Салли и его кожа, почему-то ужасно бледная, отливала в вечерних сумерках мертвенно-серым, что тому стало не по себе. — Страшно оставаться одному. Я словно ощущаю как тьма тянет ко мне свои когти.       Салли сделал то, что первым пришло в голову — крепко обнял друга. Больше всего на свете он сейчас хотел оградить Ларри от всей этой чертовщины; вспомнил, как тот пытался защитить его в квартире миссис Пакертон. Он сам ощущал нечто подобное, а постоянные кошмары…       — Хочешь, я останусь с тобой? — спросил он, не выпуская парня из своих объятий. Чувствовал, что сам невыносимо хочет быть с ним.       — Это было бы здорово, Сал! — воспрял духом Джонсон.       — Значит, решено, — ободряюще улыбнулся Салли, поднимая голову. Знал, что друг прочтёт эту улыбку в глазах. — Только скинь Тодду смс, что я у тебя. Мой сел.       Он оставался на ночь не в первый раз. Лиза была не против, хотя и не знала, что причиной тому бывали алкогольные загулы старшего Фишера. К тому же, после свадьбы отец ещё ни разу не срывался. Сал искренне желал, чтобы у них с Лизой всё было хорошо.       Тот факт, что над умывальником не висело зеркало, почему-то очень воодушевлял Салли. Пальцы замёрзли, но подержав их какое-то время под струёй тёплой воды, Фишер почувствовал, что холод только перебирается выше. Он перекрыл воду и вернулся в комнату, где уже было темно.       Сал всё-таки зацепил какой-то провод, но вроде бы всё обошлось без серьёзных происшествий. Аккуратно положив протез на усилитель, Салли забрался в постель и прижался к тёплой спине Ларри.       Холод постепенно стал отступать. Они всегда спали в одной кровати, но сейчас Салли чувствовал какую-то особую привязанность…       Он прижался тесней, касаясь щекой лопатки Ларри и вдыхая запах его тела. Такой тёплый и уютный. Так они пролежали какое-то время.       — Это нормально, что я хочу поцеловать тебя? — в какой-то момент как можно тише спросил Сал, надеясь, что Ларри уже уснул или просто не услышит. Тот в самом деле никак не отреагировал и парень вздохнул с облегчением. Он и хотел и не хотел пересекать эту границу от друзей к любовникам, возможно. Так же, как в случае с Эшли когда-то.       — Что, если я скажу, что хотел бы этого, — голос Ларри, такой же тихий как его собственный, вырвал Сала из мыслей о прошлом. Он даже не сразу понял, о чём тот говорит.       Джонсон вдруг сел на постели, словно размышляя над чем-то — Сал видел лишь его худощавый силуэт в полутьме и, признаться, любовался им.       Ларри медленно развернулся и навис над Фишером. Его волосы защекотали изувеченное лицо друга. Салли чувствовал как каждая клетка тела загорается. Ларри убрал прядь мешающих волос за ухо и накрыл губы парня осторожным неуверенным поцелуем. Сал ответил, вдруг обхватив шею Джонсона и притягивая того ближе. Будто не в первый раз…       Утро для Салли наступило довольно поздно, и не наступило ещё позже только из-за настойчивых голосов Тодда и Эшли, явно только и мечтавших его разбудить. Иначе зачем вообще так орать?       — Я почти уверена, что этот новый «искатель привидений» просто бомба!       — Это решит его проверка в действии, Эш.       — Ла-адно, встаю, — нехотя поднялся Салли.       — Вот и отлично! — казалось, оба только этого и ждали. Эшли даже убрала волосы, чтобы не мешали в «поисках привидений».       — А где Ларри? — Сал немного заблудился в толстовке и подруга расхохоталась.       — Он что-то не горит желанием ещё раз всё обыскивать, — наконец, объяснила она. — Но просил держать его в курсе дела, если что-то найдём.       — Кажется, он в это не верит. — поделился соображениями Тодд. — Считает, что мы ничего не найдём.       «Затишье очень умелое, а буря начнется внезапно». — почему-то подумал Салли.       Что ж, Ларри оказался прав — повторно обыскав дом и просканировав приставкой удалось найти только ещё одну кассету, но того, что происходило на записи было опять же недостаточно, чтобы в чём-то разобраться по-хорошему.       Эшли и Тодд ушли домой отчасти расстроенные. Сал остался в апартаментах; хотел разыскать Ларри, так как на смс и звонки тот не отвечал. Это было странно, Фишер не помнил такого вопиющего случая, но паниковать раньше времени не было смысла. Да и что могло случиться? Эш сказала, что будет ждать их к ужину.       Телефон Ларри лежал на столике в комнате 1В, отыскать его хозяина уже становилось сложнее.       Сал поднялся к родителям, но и те не видели сына со вчерашнего дня. Тогда они заходили вместе…       Ещё вчера сводный брат делился с Салли своими переживаниями, а сегодня… Сал чувствовал неладное. Может, Ларри нашёл что-то? Или что-то нашло его…       На улице неестественно быстро темнело. Оставалось только одно место, и Фишер проклинал себя за то, что не подумал о нём раньше. Домик на дереве. Если Ларри чувствовал себя хреново, он стремился туда, где ему будет ещё хуже. Стоило догадаться.       Темнело и Салли уже просто бежал, почему-то втайне надеясь, что не найдёт его там. Нехорошее предчувствие, связанное с этим местом. А ещё он снова слышал вой пса впереди. Но не здесь, не на улице. В голове.       Парень забрался наверх, хотя из-за спешки ноги соскальзывали со ступенек, грозя отправить Сала вниз, что было бы более приятной альтернативой тому, что ждало его наверху.       Пёс в голове захлёбывался лаем. Потом вдруг глухо зарычал и стих.       …       А потом закричал Салли.       Голос исчез уже через несколько секунд, и Сал уже просто шептал: «Нет… Неет… Что ты наделал?»       Конечно он знал, что нельзя трогать труп, иначе полиция начнёт задавать вопросы, но сдерживаться было всё сложней. Он опоздал на несколько часов… и не помнил кому и когда звонил. Он вообще мог звонить в таком состоянии?       Наступила ночь.       Эшли приехала первой. Она нашла друга блуждающим у домика. Тот разговаривал сам с собой; девушка различала обрывки фраз: «Ты нужен мне как никто другой… Ты не мог просто так сдаться… Я не справлюсь один.»       Потом приехала полиция, зачем-то скорая, начали собираться люди.       Эш и Салли сидели на земле: девушка плакала, обнимая друга, а тот был настолько опустошён, что не мог больше двигаться.       В таком полубреду прошли следующие пять дней. Родители и друзья были убиты горем. Салли почти не спал, поэтому ему не снились кошмары.       Теперь его кошмар был наяву.       Сал стоял среди гор коробок в бывшей комнате Ларри. Он не был уверен, достанет ли ему сил… но казалось, что если он останется наедине с вещами друга, то почувствует хотя бы, что тот не исчез просто так.       А ещё он надеялся найти подсказки.       Открыв первую коробку, Салли увидел холст с тем самым наброском будущей картины, которую Ларри никогда не напишет. Бледно-красные, кирпичные, охристые линии…       — Я мог бы помочь с чем угодно, — запинаясь заговорил Салли, не узнав своего голоса. За пять дней траура он, кажется, разучился разговаривать. — Мы бы что-то обязательно придумали с Тоддом и Эш. Если бы ты рассказал нам… Единственное… в чём мы бессильны, это вернуть тебя к жизни. — картина с грохотом упала на пол, перевернув коробку. — Я просто… Просто хочу коснуться тебя, знать, что ты в порядке… — Сал упал на колени, слёзы катились из-под протеза, стекали по шее, оставляя мокрые полосы. Капали на дрожащие ладони. — О, Ларри… Мне тяжело без тебя… Ты был…       «Не знаю, как ещё не умер от горя и боли. Не могу смириться с тем, что ты сделал.»       — Я тоже. Едва различимый шёпот над самым ухом, но Салли отпрянул, будто над головой выстрелила пушка.       — Что ты сказал? — вмиг перестав всхлипывать, переспросил Фишер. Он сдёрнул маску и оттёр глаза от пелены слёз. В комнате горел свет и не было никого, одни только коробки разных размеров. Но Салли знал, чей голос услышал.       — Ты здесь? Ну же, я не боюсь. Ты нужен мне…       Салли услышал хлюпающий звук за спиной и резко обернулся.       — Меган?       — Салли! Наконец-то.       — Что случилось? Где ты была? Где все вы?       — Не сейчас, — отмахнулась девочка, — у меня мало времени. Я от Ларри…       — Ларри?.. Ты видела его?! Он здесь? — Салли почему-то перешёл на шёпот, хотя первую фразу едва не выкрикнул.       — Почти, — нахмурилась Меган. — Ему нужны силы и время, чтобы иметь возможность хоть ненадолго появиться в этом мире. Но он сказал, что ответит на твои вопросы… Я отвечу.       Салли оглядел пустоту вокруг, зачем-то поднял голову вверх.       — Ты говорил, что боишься. Чего?       — Что это придётся сделать тебе, — без запинки ответила Меган. — Если сам… Если он не справится. Либо произойдёт что-то плохое и мои… друзья могут пострадать. Салли едва сдержался, чтобы не расплакаться снова или не разразиться ругательствами при Меган.       — Он… разобрался что это такое? Мег помолчала.       — Нет. Не совсем.       — Другого выхода не было?! — Салли сорвался. — Обязательно нужно было.! Почему?!       — Он не хочет… — на лице девочки выразился страх. — Я должна… Мне пора!       — …Что? Нет, постой. Прости, Мег… я… Подожди! Салли схватил воздух и едва удержался на ногах. Меган исчезла. Исчезла связь с Ларри. Единственная ниточка, и Сал сам её порвал.       — Дьявол! — он растолкал коробки и отправился домой.       На улице шёл дождь. Фонари освещали дорогу.       Салли только что миновал кладбище, надеясь не думать о том, что был там и что делал несколько дней назад. Но просто пройти дальше не вышло. Парень запнулся о собственную ногу и полетел… в вырытую прямо среди дороги могилу и больно стукнулся о холодную промёрзшую землю.       Реагировать уже никак не хотелось. Ларри был мёртв, и Салли казалось, что его жизнь теперь тоже закончилась. Он не представлял свою жизнь без друга, как когда-то не представлял без мамы. Сал потянулся, чтобы взяться за край ямы и выбраться, но тот вдруг резко ушёл вверх футов на двадцать, оставив лишь небольшую подсвеченную фонарём плоскую тарелку света. Салли дёрнулся и сел, глядя наверх. Он слышал над собой шум дождя, ветер и… рычание собаки.       «Нет…»       Во рту пересохло и вместо крика из него вырвался сип, переходящий в стон. Морда пса с горящими красным глазами заслонила собой круг света. Из его пасти на Сала закапала горячая кровь.       «Я похоронил их заживо, парень.»       Лай заполнил яму оглушительным звоном. А потом пёс прыгнул внутрь.       Сал дёрнулся и открыл глаза.       В который раз за эту ночь, будто поставившею перед собой задачу окончательно свести его с ума. Чертов кошмар! Как будто ему мало ужасов в реальной жизни. Последние пять дней после случая, превратившего его жизнь в один большой кошмар.       Салли отодвинулся назад, чувствуя, что опять мёрзнет… Но вдруг столкнулся с чьей-то тёплой спиной и едва не закричал.       — Ты чего пихаешься? — сонно возмутился… Ларри!       Сал подорвался с кровати, нащупал на тумбочке светильник и включил его.       — Что… Это ещё зачем? — Ларри жмурился от бившего в глаза света, пытаясь разглядеть видимо сбрендившего друга. Салли вонзил ногти в запястье. Глубоко, больно, оставляя белесые отметины.       «Значит, всё это было кошмаром… Не может быть, прошла почти неделя…»       — Сколько мы проспали? — Фишер схватился за голову.       — Часа два, — Ларри бросил взгляд на часы.       — Мы целовались?       — Что?.. — всё больше не понимал тот.       — Это было?! Боже… Просто ответь!       — Да!       — Господи… — Салли закрыл лицо руками. Он едва сдерживал рыдания: слёзы радости, отчаяния и страха.       — Если дело в этом… — ошарашено начал Джонсон.       — Нет… нет, что ты. — Он боялся смотреть на Ларри, но в то же время. — Боже… — Сал бросился вперёд и сжал друга в объятиях. Он всё-таки зарыдал.       Ларри рассеянно гладил его по волосам, совершенно ничего не понимая.       — Никогда не видел тебя таким… психованным… — признался он.       — Только попробуй что-то с собой сделать… Пообещай, что не будешь принимать скоропостижных решений, не рассказав обо всём мне. — торопливо заговорил Салли.       — Сал, я…       — Пообещай!       — Ладно-ладно… Обещаю.