Чистая кровь

Проснувшись рано утром, Астория быстро подготовилась к занятиям, собрав всё необходимое в сумку, и направилась на завтра вместе с Гермионой. За завтраком не было ничего интересного за исключением того, что Гермиона жаловалась на близнецов из-за их бизнеса. Астория особо не вслушивалась в подробности, так как голова была забита совсем другим. Она всё ещё думала о видении в обличие Седрика, которое её посещало уже два раза. "А вдруг он теперь приведение?.. Но почему его не видят другие?.. Или всё же я сошла с катушек?" От размышлений и всевозможных догадок уже раскалывалась голова, а это было лишь начало дня и ещё даже не прошёл первый урок истории магии профессора Бинса. -Думаете, и правда из-за экзаменов будет трудный год?-спросил Гарри, чем отвлёк Астория от размышлений. -Еще бы,-откликнулся Рон.-Это уж наверняка. СОВ - важная штука, от него зависит, какую работу ты можешь получить, и всякое такое. В этом году, Билл мне сказал, у нас будут еще консультации по выбору профессии. Чтобы ты мог решить, какие предметы сдавать на последнем курсе. -Пойдёмте, урок вот-вот начнётся.-произнесла Гермиона. Все встали и направились на выход из Большого Зала. -А вы уже поняли, чем хотите заниматься после Хогвартса?-спросила Гермиона, когда они покинули помещение и направились по коридору в сторону кабинета. Астория лишь пожала плечами и позволила ответить мальчикам. История магии была, по общему мнению, самым скучным предметом из всех, что когда-либо преподавались в мире волшебников. Профессор Бинс, их учитель-­призрак, говорил глухим монотонным голосом, который практически гарантировал тебе сильнейшую сонливость уже на десятой минуте урока, а в теплую погоду — на пятой. Форма преподавания у него была ровно одна — бубнить и бубнить без перерыва, а ты сиди и записывай или, если невмоготу, тупо пялься в пространство. Из всех только Гермиона и Астория могли противостоять усыпляющей силе профессорского голоса и только они старательно записывали конспект за ним. Прозвенел звонок и с историей магии, наконец, было покончено. На очереди - зельеварение. Осознание того, что вот-вот начнутся очередные подколки Снегга не особо радовало Асторию, хоть она и привыкла к ним за предыдущие четыре курса. "И как мой отец мог дружить с таким человеком в школе?" Спустя пару минут после того, как все заняли свои места, профессор закрыл за собой дверь. -Успокаиваемся,-кинул он, даже не взглянув на студентов. "Ах, ну да... Высокомерие и врождённая властность у них на одном уровне." Этот призыв к порядку был излишним: едва дверь захлопнулась, как безмолвие и неподвижность воцарились сами собой. Одного присутствия Снегга было, как правило, достаточно для поддержания тишины. -Прежде чем начать сегодняшний урок,-сказал Снегг, быстро подойдя к столу и оглядев класс,-я бы счел уместным напомнить, что в июне вы будете сдавать серьезный экзамен, который покажет, насколько вы усвоили науку изготовления и использования волшебных зелий. Хотя изрядную часть из вас, несомненно, составляют кретины, я все же надеюсь, что вы худо-бедно заработаете за СОВ хотя бы «удовлетворительно». Иначе вам придется столкнуться с моим... неудовольствием. Его взгляд в этот момент остановился на Невилле, который судорожно сглотнул. -По окончанию пятого курса многие из вас, разумеется, перестанут у меня учиться,-продолжал Снегг.-По программе, нацеленной на подготовку к выпускным экзаменам, в моем классе зельеварения будут заниматься только лучшие из лучших, остальным же придется со мной распрощаться. Астория еле сдержала обреченный вздох. К счастливчикам, которые смогут попрощаться наконец с зельеварианием, она никак не могла себя отнести. Родители сдерут с неё шкуру, если она в дальнейшем не сделает упор на этот предмет - оба искусные мастера зелий. -Но до приятной минуты расставания как-никак еще год,-мягко сказал Снегг,-и потому, будете вы впоследствии претендовать на высшую аттестацию или нет, я советую всем собраться с силами и постараться получить те приличные баллы за СОВ, на какие я привык рассчитывать у своих учеников. В этот момент он посмотрел прямо на Асторию и злорадно усмехнулся. "Должно быть и он в курсе о планах моих родителей на мой счёт... Какой замечательный год меня ожидает!" -Сегодня мы будем готовить зелье, которое часто входит в экзаменационные задания для пятикурсников. Это - Умиротворяющий бальзам, он помогает бороться с тревогой и снимать беспокойство. Услышав название и свойства этого бальзама, Астория вытянулась, как струна, и навострила слух. Девушка поняла, что сегодняшнее занятие ей очень пригодится. -Но осторожно: если переусердствовать с ингредиентами, пациент может погрузиться в глубочайший, а то и необратимый сон, поэтому пристально следите за тем, что делаете. Ингредиенты и способ приготовления,-Снегг взмахнул волшебной палочкой,-написаны на доске. Все, что вам необходимо,-он опять взмахнул палочкой,-находится в шкафу. В вашем распоряжении полтора часа... Приступайте. Быстро переписав состав и способ приготовления на отдельный листок, Астория приступила к готовке. Снегг выбрал чрезвычайно трудное зелье, требующее кропотливой работы. Ингредиенты необходимо было добавлять в котел в строго определенном порядке и строго определенных количествах. Помешивая состав, надо было совершить строго определенное число движений, сначала по часовом стрелке, потом против; перед добавлением последнего ингредиента температуру огня, на котором варится зелье, необходимо было уменьшить до определенного значения на определенное количество минут. Астория глубоко вздохнула чтобы успокоиться. "Забавно! Я пытаюсь успокоиться чтобы приготовить Умиротворяющий бальзам." Спустя час, а может и больше, из котла поплыл серебристый пар, что привлекло внимание профессора. Снегг с нахмуренным выражением лица направился прямо к Астории. "Вот же черт, наверняка я сделала что-то не так!" Профессор остановился и стал придирчиво рассматривать содержимое котла и даже принюхиваться, от чего у девушки участился пульс, так как она уже готовила себя к новой порции оскорблений ее умений. -Ну надо же,-пробормотал Снегг.-Я всё-таки застал момент, когда гены Ваших родителей всё же проступили. Хмыкнув, мужчина проследовал к следующему столу, оставив девушку с шокированным лицом. "Это сейчас была похвала?!" Астория посмотрела на Гермиону, у нее шёл такой же серебристый пар. "Кажется, всё-таки похвала..." -Тех из вас, кто справился с чтением инструкции, прошу наполнить вашим зельем колбу, снабдить ее наклейкой с разборчиво написанными именем и фамилией и поставить на мой стол для проверки,-сказал Снегг.-Домашнее задание на четверг: двенадцать дюймов пергамента о свойствах лунного камня и его использовании в зельеварении. Все стали наполнять колбы зельями и, когда все студенты поставили всё необходимое на стол профессора, прозвенел звонок. -Гринграсс, задержитесь на пару минут.-попросил Снегг, когда она уже была у двери. Гермиона обеспокоено посмотрела на нее, но Астория показала ей взглядом, что всё в порядке. Развернувшись, она подошла к столу Снегга, за который он уже успел сесть. -Что-то не так, профессор?-спросила она, когда все вышли из класса. -Я хотел поговорить о Ваших дальнейших успехах в моей дисциплине.-начал он монотонным голосом.-Вы должны прекрасно понимать, что желание сдать такой искусный и требующий приличных усилий предмет, как зельеварение, должно идти не только от Ваших родителей, но и от Вас самой. -Я понимаю...-тихо произнесла девушка. -Должен Вам сообщить, что я был приятно удивлён Вашей сегодняшней работой.-он одобрительно кивнул и посмотрел на колбу с именем гриффиндорки.-Если продолжите в том же духе, то могу Вас заверить, что оценка "Превосходно" Вам обеспечена. -Благодарю, профессор. -И также я хотел поговорить с Вами ещё об одном.-Снегг скрестил руки и внимательно посмотрел на нее.-Так уж вышло, что я в курсе о Вашем состоянии и о том, как Вы провели лето... С губ Астории сорвался раздраженный вздох, который Снегг проигнорировал. -Если Вам понадобится бальзам или ещё какое зелье, смело обращайтесь ко мне, что я настоятельно Вам рекомендую. -Спасибо, профессор, но я думаю, что справлюсь сама. -Дело, разумеется Ваше, но предложение остается актуальным.-он махнул головой в сторону двери, намекая на то, что разговор подошёл к концу. -Благодарю.-с этими словами она покинула кабинет. Обеденный перерыв и последующий за ним урок нумерологии Астория провела за размышлениями о том, какого черта ее родители обсуждают с преподавателями ее проблемы. Девушку это сильно раздражало и заставляло чувствовать себя беспомощной, будто она сама не может справиться с тем, что происходит. Звонок с нумерологии заставил ее собраться с мыслями и направиться в кабинет Защиты от Тёмных Искусств. Сегодня также был первый урок и ей было интересно, так ли хороша новый преподаватель. -Астория!-воскликнул Драко, как только она вошла в класс. Парень указал на свободное место рядом с собой и девушка направилась прямо к нему. -Ну, как дела?-спросил он, когда Астория доставала вещи из сумки. -Были бы лучше, если бы меня перестали о них спрашивать.-пробурчала она, кинув учебник на стол. Драко лишь хмыкнул в ответ. Прозвенел звонок и в класс вошла Амбридж. -Здравствуйте!-произнесла женщина. На ней была та же пушистая розовая кофта, в которой она была на первом пире. Да и весь ее образ был всё таким же вызывающе розовым, словно в ее сундук со всеми вещами пролили краску. Несколько человек пробормотали в ответ: -Здравствуйте. -Стоп-стоп-стоп,-сказала профессор Амбридж.-Ну нет, друзья мои, это никуда не годится. Я бы просила вас отвечать так: «Здравствуйте, профессор Амбридж». Ещё раз пожалуйста. Здравствуйте, учащиеся! -Здравствуйте, профессор Амбридж!-проскандировал класс. -Вот и хорошо,-сладким голосом пропела профессор Амбридж.-Ведь совсем нетрудно, правда? Волшебные палочки уберем, перья вынем. Услышав это, многие обменялись угрюмыми взглядами. Ни разу еще интересный урок не начинался с приказа убрать волшебные палочки. Профессор Амбридж, наоборот, достала из сумки волшебную палочку, которая была необычно короткой, и резко постучала ею по классной доске, где тут же возникли слова: Защита от Темных искусств Возвращение к основополагающим принципам. -Отмечу для начала, что до сих пор ваше обучение этому предмету было довольно-таки отрывочным и фрагментарным. Не правда ли?-сказала профессор Амбридж, повернувшись к классу лицом и аккуратно сложив руки на животе.-Постоянно менялись учителя, и не все они считали нужным следовать какой-либо одобренной Министерством программе. Результатом, к сожалению, явилось то, что вы находитесь гораздо ниже уровня, которого мы вправе ожидать от вас в год, предшествующий сдаче СОВ. Вам, однако, приятно будет узнать, что эти недостатки мы теперь исправим. В нынешнем учебном году вы будете изучать защитную магию по тщательно составленной, теоретически выверенной, одобренной Министерством программе. Запишите, пожалуйста, цели курса. Она опять постучала по доске. Слова, которые на ней были, исчезли, и взамен появилось: "ЦЕЛИ КУРСА 1. Уяснение принципов, лежащих в основе защитной магии. 2. Умение распознавать ситуации, в которых применение защитной магии допустимо и не противоречит закону. 3. Включение защитной магии в общую систему представлений для практического использования. " Пару минут в классе раздавался только шорох перьев о пергамент. Когда все списали три поставленные профессором Амбридж цели курса, она спросила: -У всех ли есть экземпляры «Теории защитной магии» Уилберта Слинкхарда? По классу пробежало глухое утвердительное бормотание. -Мне кажется, надо попробовать еще разочек,-сказала профессор Амбридж.-Когда я задаю вопрос, ответ я хотела бы слышать в такой форме: «Да, профессор Амбридж» или «Нет, профессор Амбридж». Итак: у всех ли есть экземпляры «Теории защитной магии» Уилберта Слинкхарда? -Да, профессор Амбридж,-хором ответили ученики. -Хорошо,-сказала профессор Амбридж.-Теперь попрошу вас открыть пятую страницу и прочесть первую главу - «Основы для начинающих». От разговоров можно воздержаться. Профессор Амбридж отошла от доски и, сев за учительский стол, стала наблюдать за классом своими выпуклыми жабьими глазами. Астория особо не вчитывалась - лишь делала вид, что читает. Злость на родителей всё ещё не отпускала её, а к этому прибавилось ещё и раздражение из-за невероятно скучного и бестолкового начала урока. Девушка искренне любила этот предмет, но что-то ей подсказывало, что в этом году всё может поменяться. Спустя пару минут, Гермиона, котора сидела на два ряда дальше, подняла руку. -Вы хотите задать вопрос по поводу главы, милая моя?-спросила Амбридж. -Вопрос, но не по поводу главы,-ответила Гермиона. -Видите ли, сейчас мы читаем,-сказала профессор Амбридж, обнажив мелкие острые зубки.-Все прочие неясности мы можем разрешить с вами в конце урока. -Мне неясны цели Вашего курса,-сказала Гермиона. Профессор Амбридж вскинула брови. -Ваше имя, будьте добры. -Гермиона Грейнджер. -Видите ли, мисс Грейнджер, цели курса, как мне кажется, должны быть совершенно понятны, если прочесть их внимательно,-нарочито ласковым голосом сказала профессор Амбридж. -Мне они непонятны,-отрезала Гермиона.-Там ничего не говорится об использовании защитных заклинаний. Последовала короткая пауза, во время которой многие ученики, наморщив лбы, перечитывали три цели курса, все еще остававшиеся на доске. Однако Астория сразу поняла, о чём говорит Гермиона. "Защита от Тёмных Искусств без практики? Это же абсурд!" -Об использовании защитных заклинаний?-повторила профессор Амбридж с малюсеньким смешком.-Что-то я не могу представить себе ситуацию в этом классе, мисс Грейнджер, когда Вам понадобилось бы прибегнуть к защитному заклинанию. Или Вы думаете, что во время урока на вас кто-то может напасть? -Мы что, не будем применять магию?-громко спросил Рон. -На моих уроках желающие что-либо сказать поднимают руку, мистер... -Уизли,-сказал Рон, выбрасывая руку в воздух. Профессор Амбридж, чуть расширив улыбку, повернулась к нему спиной. Мигом Гарри и Гермиона тоже вскинули руки. На секунду задержав на Гарри взгляд выпуклых глаз с кожистыми мешками, профессор Амбридж обратилась к Гермионе: -Да, мисс Грейнджер. Вы хотите еще что-нибудь спросить? -Хочу,-сказала Гермиона.-Не в том ли весь смысл защиты от Темных искусств, чтобы научиться применять защитные заклинания? -Вы кто у нас, мисс Грейнджер, эксперт Министерства по вопросам образования?-спросила профессор Амбридж все тем же фальшиво-ласковым тоном. Драко усмехнулся, из-за чего тут же получил толчок вбок. -Нет, но... -Тогда, боюсь, ваша квалификация недостаточна, чтобы судить, в чем состоит «весь смысл» моих уроков. Новая учебная программа разработана волшебниками постарше и поумнее вас. Вы будете узнавать о защитных заклинаниях безопасным образом, без всякого риска... -Ну, и какой от этого толк?-громко спросил Гарри.-Если на нас нападут, то совсем не таким образом, не безо... -Руку, мистер Поттер!-пропела профессор Амбридж. Гарри тут же вскинул руку вверх, за его рукой последовали ещё пару студентов, в том числе и Астория. -Что ты делаешь?-прошипел Драко, пытаясь убрать ее руку. -А ты что, согласен?-прошептала Астория, вырвав свою руку из его хватки. Парень не успел ответить, так как Амбридж уже успела заметить поднятую руку девушки. -Ваше имя, дорогая.-обратилась она к Астории. -Астория Гринграсс. Амбридж довольно улыбнулась, услышав ее фамилию. "О, Вас ждёт большое разочарование..." -Итак, мисс Гринграсс, прошу Вас. -Я согласна с Гарри,-заявила она.-Практика этого предмета просто необходима для нашей же безопасности. На секунду Амбридж выпучила глаза от удивления, но быстро собрала себя в руки и приторно мило улыбнулась Астории. -Я вынуждена повторить,-сказала профессор Амбридж, улыбаясь девушке выводящей из терпения улыбкой.-Вы что ожидаете нападения во время моего урока? -Нет, но... -Я бы не хотела подвергать критике порядки, установленные в этой школе,-сказала она, растягивая большой рот в улыбке, которой очень трудно было верить,-но вы в этом классе испытали воздействие весьма безответственных волшебников, поистине безответственных. Не говоря уже,-она издала недобрый смешок,-о чрезвычайно опасных полукровках. -Если вы о профессоре Люпине,-возмутилась гриффиндорка,-то он был лучшим! -Прекрати!-прошипел Малфой. -Руку, мисс Гринграс!-Амбридж вздохнула.-Разрешите продолжить. Вас познакомили с заклинаниями, которые слишком сложны для вашей возрастной группы и потенциально представляют смертельную опасность. Вас запугали, внушая, будто вам следует со дня на день ждать нападения Темных сил... -Ничего подобного,-сказала Гермиона,-мы просто... -Ваша рука не поднята, мисс Грейнджер! Гермиона подняла руку. Профессор Амбридж отвернулась от нее. -Насколько я знаю, мой предшественник не только произносил перед Вами запрещенные заклятия, но и применял их к вам. -Он оказался сумасшедшим, разве не так?-горячо возразил Дин.-И даже от него мы массу всего узнали. -Ваша рука не поднята и Вы даже не представились!-проверещала профессор Амбридж.-По мнению Министерства, теоретических знаний будет более чем достаточно для сдачи Вами экзамена, на что, в конечном счете, и должно быть нацелено школьное обучение... -Какая польза от теории в реальном мире?-громко подал голос Гарри, вновь поднимая в воздух кулак. Профессор Амбридж взглянула на него. -Здесь у нас школа, мистер Поттер, а не реальный мир,-сказала она мягко. -Значит, нас не будут готовить к тому, что нас ожидает вне школы? -Ничего страшного вас там не ожидает, мистер Поттер. -Да неужели? -Кто, скажите на милость, будет нападать на вас и на таких же детей, как вы?-спросила профессор Амбридж отвратительным медовым голоском. -М-м-м, дайте сообразить...-произнес Гарри издевательски-задумчивым тоном.-Может быть... лорд Волан-де-Морт? У Астории перехватило дыхание после восклика Гарри. Перед глазами вновь появилась знакомая картина, которая преследовала ее всё лето: Седрик в той самой форме чемпиона, которого пронизывает зелёный луч. -Астория,-прошептал Драко, наклонившись к ней.-Тебе плохо? Она лишь покачала головой, учащенно дыша через рот словно она только что пробежала марафон. -Минус десять очков Гриффиндору, мистер Поттер. Класс сидел молча и неподвижно. Одни смотрели на Амбридж, другие на Поттера. -Теперь я хотела бы сказать кое о чем прямо и откровенно.-Профессор Амбридж встала и подалась вперед, распластав по столу короткопалые ладони.-Вам внушали, будто некий темный волшебник возродился из мертвых... -Он не был мертвым,-сердито возразил Гарри,-Но что возродился - это правда! "Дыши... Просто дыши!" -Мистер-Поттер-вы-уже-отобрали-у-вашего-факультета-десять-очков-не-вредите-теперь-самому-себе,-произнесла профессор Амбридж единым духом, не глядя на него. -Просто не слушай это.-прошептал Драко, положив руку ей на плечо.-Думай о чем-нибудь другом. -Повторяю: Вам было сказано, что некий Темный волшебник опять гуляет на свободе. Это ложь. -Нет, это НЕ ЛОЖЬ!-крикнул Гарри.-Я видел его, я дрался с ним! -Говорю вам всем еще раз: это ложь. Министерство магии ручается, что никакие Темные волшебники вам не угрожают. Если вы все же чем-то обеспокоены, не стесняйтесь, приходите ко мне во внеурочное время. Если кто-то тревожит вас россказнями о возродившихся Темных волшебниках, я хотела бы об этом услышать. Я здесь для того, чтобы помогать вам. Я ваш друг. А теперь будьте добры, продолжите чтение. Страница пятая, «Основы для начинающих». -Значит, по-вашему, Седрик Диггори умер сам, никто его не убивал?-спросил Гарри срывающимся голосом. "О, Мерлин, нет..." Судорожный вздох сорвался с губ девушки - это стало последней каплей для Малфоя.. -Закрой свою пасть, Поттер!-вскрикнул Драко, встав со своего места.-Ты здесь не один! Гарри даже не обернулся на последнюю парту, ослепленный яростью к преподавателю. Однако все остальные всё же обернулись и теперь практически весь класс смотрел на Асторию, которая сверлила взглядом парту, стараясь отвлечься от образов и мыслей, возникающих у нее в голове. -Смерть Седрика Диггори была случайностью... -Случайностью?!-вскрикнула не своим голосом Астория.-Вы называете убийство случайностью?! -Вы будете наказаны, мистер Поттер!-прошипела Амбридж.-За свою ложь и дурное влияние на Ваших однокурсников. -Дурное влияние?-Астория встала со своего места. -Сядь!-сказал Драко, потянув ее за рукав. -А меня Вы не хотите наказать?-спросила девушка, вырвав свой рукав из руки слизеринца. -Мисс Гринграсс, прошу Вас, сядьте. -Почему Вы наказываете Гарри, а меня просите сесть?-не успокаивалась Астория.-Так боитесь правды? -Мисс Гринграсс, лишь из уважения к Вашему отцу... -Ах, вот оно что!-издевательски воскликнула гриффиндорка.-Не мне, не, тем более, моему отцу Ваше уважение и даром не нужно! Весь класс ахнул и шокировано смотрел на девушку. Амбридж тоже не находила слов и просто смотрела на нее с выпученными глазами. Закатив глаза, Астория побросала вещи в сумку и бегом выбежала из класса. Хлопнув дверью кабинета, Астория направилась куда глаза глядят. "Случайность... Случайностью является то, как такую идиотку назначили на пост профессора Защиты от Тёмных Сил... Карга в розовом!" Седрик... Они вновь подняли эту тему. Разумеется, девушка была взбешена тем, что Амбридж списала смерть Седрика на "случайность", но... Ещё одной причиной её срыва было то, что они вообще начали о нём говорить. И не о том, каким прекрасным волшебником он был, каким верным другом или сильным чемпионом Турнира... Нет, они говорили о том, как он умер. "Это уже просто невыносимо!" Почувствовав характерное щипание глаз, Астория поняла, что стоит зайти в уборную, чтобы ненароком не наткнуться на кого-то, когда она начнет плакать. Дойдя до конца коридора, она толкнула дверь женского туалета и, бросив сумку на пол, подошла к раковинам с зеркалами. Ей стало вдруг невероятно жарко, поэтому она открыла кран одной из раковины и поднесла руку под струю холодной воды. Приложив руку ко лбу, Астории стало чуть полегче, однако приступ слёз всё-таки настиг её. Всхлип... Ещё один, и вот слёзы уже ручьями льются по её щекам. Гриффиндорка взглянула на себя в зеркало, от чего слёзы ещё больши градом стали стекать вниз. -Какая же я жалкая...-прошептала Астория, всхлипнув. -Как я тебя понимаю.-прозвучало откуда-то сверху. Девушка вздрогнула и посмотрела туда, откуда прозвучала эта фраза, однако там никого и ничего не оказалось. -Здорово, я и вправду сошла с ума.-пробурчала она, вытирая дорожки слёз. Как раз в тот момент, когда она смотрела в зеркало чтобы убедиться, что не осталось никаких разводов, в отражении появилась голова девочки в очках. -Очень приятно думать, что я могу быть лишь бредом сумасшедшего.-произнесла она и показала язык. Астория вскрикнула от неожиданности и отошла на пару шагов. -Миртл?!-спросила она, успокоившись. -Нет, Кровавый Барон! Девушка полностью вышла из зеркала и, скрестив руки на груди, недовольно посмотрела на Асторию. -Что ты здесь делаешь? -Да вот услышала, что кто-то плачет и решила, что можно поплакать вместе.-объяснила она и начала нарезать круги вокруг Гринграсс. -Это, конечно, очень мило, но... Ты не поймёшь.-Астория вздохнула.-Ты не знаешь всей ситуации. -Да ты даже представить не можешь, сколько всего призраки знают.-Миртл закатила глаза и подплыла поближе.-Спорим, что это связано с тем красавчиком, с которым ты встречалась в прошлом году? -Да, и который погиб... Астория подошла к окну и присела на подоконник. -Сказала бы, что сочувствую, но я тоже мертва.-произнесла Миртл и взмыла вверх. Гринграсс горько усмехнулась. "Никогда бы не подумала, что дойду до того, что буду болтать с призраком... Секундочку!" -Миртл!-позвала Астория призрака, подняв голову. -Чего?-она спустилась вниз и поравнялась с девушкой. -Я хотела у тебя спросить...-Астория и не думала, что ей будет настолько неловко.-Ты ведь... Ты ведь умерла, но всё ещё здесь, верно? Миртл вздохнула и даже не взглянула на девушку. -То есть, ты умерла, но... Мы ведь с тобой разговариваем и... Ты можешь бродить по Хогвартсу... -Верно, я могу говорить и бродить.-кивнула приведение. -Значит, ты вернулась? Умершие иногда возвращаются, да? -Не каждый может стать привидением, Астория. -В смысле?-тут же спросила Гринграсс. -Он не вернётся. -Кто? -Седрик.-одними губами произнесла Миртл.-Волшебники могут оставить на земле свой призрачный образ, и он будет бродить по тем местам, где они некогда ходили при жизни,-с болью в голосе произнесла девушка.-Но очень немногие волшебники избирают этот путь. -Но почему?! Астория была уверена, что Миртл ошибается, иначе как объяснить все эти появления Седрика. Не настолько же у неё богатое воображение чтобы рисовать настолько реалистичного парня. -Он не вернется,-повторила Миртл.-Он... пойдет дальше. -Что значит «дальше»?-живо отозвалась Астория.-Куда? Послушай - что вообще происходит, когда умираешь? Куда попадает человек после смерти? Почему возвращаются не все? Почему этот замок не переполнен привидениями? Почему... -Я не могу ответить,-призналась Миртл. -Но ты же умерла!-Астория была вне себя.-Кому еще отвечать, как не тебе! -Я боялась смерти,-тихо сказала Миртл.-И предпочла остаться. Иногда я думаю, не напрасно ли... понимаешь, сейчас я ни тут, ни там... Честно говоря, я сама - ни то ни се...-Она испустила грустный смешок.-Я ничего не знаю о тайнах смерти, Астория, потому что выбрала убогую имитацию жизни. Внутри что-то защемило, когда приведение закончила свой рассказ. Астории стало настолько жаль Миртл, что слёзы вот-вот норовили снова появиться. "Она ведь тогда только начинала свою жизнь и, в один момент, всё оборвалось. Наверняка ей больно и обидно видеть каждый год всё новых и новых студентов, которые, в отличие от неё, смогут выпуститься из школы и начать взрослую жизнь..." -Ладно, полечу-ка я в свой туалет.-объявила Миртл и подплыла к стене чтобы исчезнуть. -Миртл?-приведение обернулось.-Возможно, я никогда не смогу понять тебя в полной мере, но... Хочу чтобы ты знала, что мне очень жаль... Правда, очень жаль... Миртл улыбнулась краешками губ. -Спасибо, Астория.-тихо поблагодарила она.-Если будет настроение поплакать, то приглашаю в своей туалет. -Спасибо.-Гринграсс улыбнулась. Приведение исчезло и Астория вновь вернулась к зеркалу. Подправив свой внешний вид, она взяла сумку с пола и вышла из туалета. Как раз в этот момент прозвенел звонок с урока и коридор наполнился студентами. "Как же вовремя я оттуда вышла!" Астория также вспомнила, что предыдущий урок был последним, поэтому, не кривя совестью, направилась в сторону гостиной. -Астория! Закатив глаза, девушка обернулась на зов и увидела направляющегося к ней Драко. -Макгонагалл тебя в порошок сотрёт, Гринграсс.-произнёс парень, как только подошёл к ней -Я не буду извиняться за её тупость!-воскликнула она и направилась дальше по коридору. -Совсем уже?!-Драко вновь нагнал её и схватил за запястье.-Тебя за такое могут вообще вышвырнуть из школы! Девушка вновь закатила глаза и вырвала руку из его хватки. -Да и наплевать раз тут считают, что смерть моего парня это случайность!-крикнула она, привлекая внимание окружающих. Все, кто проходил мимо, остановились и теперь жаждали увидеть, что же будет дальше. -Тише!-шикнул на неё Малфой и, взяв за руку, потащил ее подальше от любопытных глаз. Они дошли до внутреннего двора, где практически никого не было, и только тогда Драко отпустил её. -Сядь.-потребовал он и указал на скамью. Вздохнув, девушка повиновалась и села, Драко рядом с ней. -Послушай,-он вздохнул.-Я понимаю, что у тебя стресс и всё такое... -Да нихрена ты не понимаешь!-рявкнула Астория. -Успокойся!-таким же тоном воскликнул парень.-Оттого, что ты на всех срываешься, легче не станет. Гриффиндорка лишь фыркнула и отвернулась. Хотя что-то внутри подсказывало, что Драко действительно прав. Никто, кроме Гарри, не видел того, что там произошло. Возможно, если бы она не знала Гарри так хорошо, то тоже бы ему не поверила. "Страх... Люди боятся, что он прав, поэтому и..." -Драко! "Блин, ну какого хрена?!" К ним подбежала Пэнси. -Привет, Астория.-она зачем-то протянула ей руку. Приподняв бровь, Астория посмотрела на неё, как на больную. "Она что, серьёзно?! Я ей чуть нос не сломала всего пару месяцев назад." Пэнси убрала руку и вздохнула. -Послушай, Астория, я... Мне правда жаль, что я вела себя, как стерва, в прошлом году. -В самом деле?!-гриффиндорка усмехнулась.-У меня галлюцинация, или она действительно это говорит? Девушка надеялась увидеть у Малфоя такую же саркастичную усмешку, однако тот сидел с каменным лицом. "Серьёзно?" -Да, в самом деле.-Паркинсон кивнула.-И я не имела права говорить то, что сказала в поезде... "Брала уроки актерского мастерства летом?" -Надеюсь, ты сможешь меня когда-нибудь простить.-прошептала Пэнси. -Ну, это навряд ли. -Астория!-воскликнул Драко и неодобрительно на неё посмотрел. -Ладно, я пойду.-пробормотала слизеринка.-Где мне тебя подождать?-теперь она обратилась к Драко. -В гостиной, Пэнс.-без всяких эмоций ответил Драко.-Я скоро приду. -Хорошо,-девушка улыбнулась и, коснувшись плеча парня, удалилась. Астория скептически проводила ее взглядом и ухмыльнулась. -Не думала, что бремя старост Вас сблизит настолько, что ты позволишь ей вот так прикасаться к тебе. Взглянув на парня, она увидела, что тот был чем-то смущён. "Смущён?! С чего вдруг?" -Кстати, об этом...-Драко ещё больше смутился и опустил голову.-Хотел тебе сказать, но... Не знал как. В его голосе слышалась нервозность, а лицо стало вдруг краснеть. -В смысле? Чего ты так нервничаешь?-брови девушки нахмурились.-Ещё и красный весь. -Ну, на то есть свои причины. Драко, к ее большому удивлению, старался смотреть куда угодно, но только не на нее. Астория еще больше нахмурилась и внимательнее посмотрела на парня. Бегающий взгляд, красное смущенное лицо, поджатые губы... "Мерлинова борода!" -Ты что?!-Астория ахнула.-Ты с ней встречаешься?! -Тише!-Малфой огляделся.-Ты так удивлена, будто я с твоей Грейнджер начал отношения. -Но она...-девушка пыталась найти подходящее приличное слово.-Горгулья! Черт побери, Драко! Она меня изводила весь прошлый год! Ты же ее называл липучкой! -Люди меняются...-парень пожал плечами. -Чего?!-гриффиндорка вновь повысила тон.-Уж кто-кто, но она навсегда останется лживой, лицемерной стервой! -Это неправда, мы с ней переписывались летом... -Вы ещё и переписывались?!-ее брови поднялись.-Не могу поверить! Драко устало вздохнул и серьёзно посмотрел на девушку. -Послушай, я ведь тоже имею право на личную жизнь.-произнес он.-Мне твои отношения с...-он замолчал, не решаясь сказать его имя.-Мне они тоже не нравились, но я смог понять, насколько Он для тебя важен. Астория фыркнула. -Седрик не идёт ни в какое сравнение с ней, даже не смей об этом заикаться.-ее глаза сузились.-Хотя знаешь, поступай как считаешь нужным. Все учатся на своих ошибках. -Астория... -Хорошего тебе дня, Драко! Гриффиндорка развернулась и направилась в сторону башни Гриффиндора. -Я с тобой не договорил, Гринграсс!-возмутился Малфой. Астория услышала быстрые шаги сзади, что заставило ее вытащить палочку из кармана мантии. «Депульсо!» Драко отбросило назад. -А я договорила.