Неизменное

25 лет после Мора Антиванское посольство прибыло в Денерим в полдень. Королевская семья принимала их во дворце, в главной парадной зале. И когда посольство вступило в эту залу, забитую разодетыми в яркие шелка аристократами, и гул голосов потрясенно смолк, Его Величество король Ферелдена чуть не заржал в голос. Двадцать эльфов, один человек — вот посольство Антивы. Они одеты почти одинаково, вооружены почти одинаково. Доспехи черной кожи, парные мечи, кинжалы. Вороны. У человека алый плащ и доспех побогаче — это только год назад взошедший на престол Доменико Второй Победоносный, он молод, ему еще нет тридцати, у него мягкое лицо — и умный цепкий взгляд. У эльфа по его правую руку доспех стар и потрепан, перчатки потерты, сапоги сбиты — на левой скуле этого эльфа три черных линии, светлые волосы уложены так же, как и двадцать пять лет назад, и насмешливый золотой взгляд все тот же. Почти тот же. — Я думал они...ну, величественнее,— еле слышно прошептал Алистеру его сын. Дункану только пятнадцать, он наверняка ожидал разодетых в парчу торговых принцев. Или воинов в сияющих доспехах с золотой насечкой. Достойных представителей богатейшей нации континента, только год назад разгромившей величайшего полководца Тевинтера за всю историю. Странно разгромившей: была армия, прошла Антиву от гор до моря, взяла столицу — и за одну ночь сгинула, как не было. Дункану, насколько Алистер помнил себя в этом возрасте, должны были представляться великие битвы и героические деяния. Самому Алистеру представлялась резня. И теперь он точно знал, кто ее организовал, хотя до сих пор не понимал, как. Воронов никогда не было так много. Ну что ж, будет что спросить в неформальной обстановке. Странно, а он, оказывается, соскучился. И очень сильно. Посольство поравнялось с тронами, Алистер встал, держа руку Аноры, и улыбнулся точно как полагалось по протоколу. — Добро пожаловать в Денерим, мой царственный брат... Потом был прием. И обед. Потом двух королей оставили (заточили!) в кабинете Алистера — обсудить предстоящие переговоры. Освободился Алистер уже поздно вечером, и в свою спальню вошел с большим облегчением. И совсем не удивился, увидев Зеврана в кресле у камина. — У тебя отличное вино,— сказал эльф, смотря на огонь сквозь бокал. — По должности полагается. Тебе, если я правильно понимаю, тоже. — Правильно понимаешь. Мне еще яды к нему полагаются... — Увы, не могу предложить,— хмыкнул Алистер, подходя и садясь в кресло рядом. — Твои подданные настолько неблагодарны? — Это не они, как ни странно. Это Тевинтер. Они обиделись, что у нас пропала их армия. — Кстати, а куда она делась? — В известь,— пожал плечами Зевран. — В основном. — Ты поднял всю гильдию? — Гильдию...— эльф засмеялся. — Я сейчас тебе скажу государственную тайну, Алистер. Гильдии, можно сказать, нет. — Не понял? — Также можно сказать, что гильдия сильна и велика, как никогда. — Я тебя по-прежнему не понял. — Двадцать пять лет назад я убрал десять мастеров. Одиннадцатый меня успел проткнуть, откуда-то мага достал, зараза, а я про него не знал... — Или решил не узнавать? Эльф мягко улыбнулся, и от этой улыбки Алистера передернуло. — Да, пожалуй. Уполз я оттуда... искал, где потише, нашел церковь — развалюху. И представляешь, как не повезло, она десять лет была заброшена — и вот именно в тот день туда послали братьев выяснять, возможно ли ее восстановить. Нет бы им прийти попозже. — Не повезло,— сказал Алистер без выражения. — Увы. Они сделали там школу, в этой церкви. Учить бедных деток дурного квартала Песне Света. Алистер внимательно посмотрел на эльфа. За насмешливой улыбкой на смуглом лице было что-то... холодное и хрупкое. — Ты им помог. — Песнь Света отличный текст для шифров, очень полезная вещь. — Ты этих детей сделал воронами? — Да какие из них вороны... Ты же не ворон, хотя я тебя тоже учил, если помнишь. — Такое забудешь!.. спасибо, кстати. — Я же говорил, что пригодится. Что тебе подливали? — Не мне, Аноре. Я — глупый подкаблучник, зачем меня травить. Вторую выжимку смертного корня. Я этот запах во сне опознаю. То, что этот запах теперь снился ему в кошмарах, Алистер не сказал. Как и то, что тогда Анора была на втором месяце, и Дункан выжил чудом. — Орлейцы? — В точку. — Ты их нашел? — Лелиана нашла. Она мне сказала, что они больше не будут. Зевран фыркнул. — Не сомневаюсь. Возвращаясь к бедным деткам. Я тебя учил ядам меньше месяца. И у тебя не было никакой начальной подготовки. Как ты думаешь, чему можно успеть научить за год? за три? И сколько деток захочет такому учиться? — Много, я думаю. С десяток в год? — Два десятка. В одной школе. — Их больше? Школ? — За двадцать лет? Много больше, Али. Алистер моргнул. Он понял. — Ты поднял население. Не гильдию. Население. И приказал им убивать. — Почти. Сначала я запретил им убивать без приказа. Имперцы с нами не церемонились, знаешь ли. — И ты говоришь, что они не вороны. — Они простые горожане с парой особых талантов и хорошим образованием. — И они подчиняются тебе. Грандмастеру Воронов. — Мне,— вздохнул эльф, — в Антиве на данный момент подчиняются вообще все. Ты не представляешь, как это раздражает. — Ну, я имею некое представление. — Нет, Али, не имеешь. Если ты зарвешься, Собрание Земель имеет право послать тебя прогуляться до Черного Города. Меня не может послать даже король. — Твой король на тебя смотрит как на Андрасте. — Вот именно! А из меня отвратная Андрасте, честно тебе скажу. Алистер рассмеялся. — Так заведи себе Собрание Земель, кто тебе мешает! — Хм,— Зевран поднял бровь, — богатая мысль. — Я пошутил, если что. — Я понял. Но мысль правда интересная. Я подумаю. Помолчали. — Ты никого не встречал? из наших? — Винн заглядывала шесть лет назад. Прочитала мне лекцию о гуманности, разворошила библиотеку, и вылечила от похмелья после того, как мы уговорили мой стратегический запас. Какая женщина, Али! ее грудь совсем не изменилась. — Ты знаешь, что она... — Знаю,— оборвал его убийца и глава убийц. — Я знаю, где, как и когда, но я предпочитаю ее помнить живой. И не только ее, подумал Алистер. — Если будешь у Каленхада, зайди в "Принцессу",— сказал он вслух. — Огрен будет рад. — Первый внук у них родился уже? — Год назад. — Совсем я отстал от жизни. Войны сильно отвлекают...— эльф задумчиво смотрел в бокал. — Зев... — Да? — А у тебя кто-то есть? Зевран посмотрел на Алистера и усмехнулся. — Нет, Али, ты неправильно думаешь. Король Ферелдена почувствовал, что у него краснеют уши. — Я ничего такого не думал. — Ты думал, что я сплю с моим королем, нет? — Э... — Не сплю. И не собираюсь. И раз уж тебя так интересует моя постель, то пока она свободна. — Зев! Эльф склонил голову к плечу. — У тебя сейчас такой же вид, как тогда в лагере, помнишь? — Да уж,— пробурчал Алистер. Уши его пылали. — А тебе и в радость. — Приятно, что хоть что-то в этом мире не меняется. Да, подумал Алистер, смотря в золотые глаза — очень усталые, на самом деле, стоило только заглянуть за вуаль юмора. Да, кое-что в этом мире не меняется. Ты по-прежнему ее любишь. Нашу Элиссу. Подумать только, я был уверен, что ты ее забудешь самое большее через год, а я буду страдать о ней всегда. А получилось — точно наоборот. Кто бы мог подумать. — Да, — сказал он вслух, — мне тоже.