В объятьях вечности

      Вот оно. То самое утро, когда солнце приветливо светит в окно, а я просыпаюсь бодрой. Так давно я не чувствовала этого прилива энергии! Жаль, что с легкостью открыть глаза мне не удалось — веки опухли от ночной истерики, но это уже не имеет значения, ведь я как-никак выспалась! Конечно, по давней традиции прежде, чем подняться с постели, я осмотрела комнату, потянулась с довольной улыбкой и мельком глянула на потолок: стоило лишь нормально поспать, чтобы эта несчастная надпись пропала. — Элизабет, к тебе пришла Кэрри! Шуруй завтракать! — донесся мамин голос из кухни, на что я тут же среагировала и примчалась к ним обеим. — Не пора ли уже сменить повязку? — Первым делом спросила Кэр, увидев меня. Она всегда была такой заботливой, что я очень в ней ценю. — Думаю, что самое время. Но после завтрака, — радостно произнесла я, принявшись за еду. — Как ты сегодня спала, Бэтти? — Поинтересовалась Кэр. — Ну, я выспалась, — ответила я, перебрав в памяти все неприятные события сегодняшней ночи. — Так поэтому у тебя лицо опухшее? — стоило ей задать этот вопрос, как мама тут же намекнула ей, что это не то, о чем стоит меня спрашивать. — Ничего, скоро снова стану красоткой, — улыбнулась я, доедая последний кусочек омлета, — ну что, пойдем на прогулку? ~~~ — Как там дела с горе-мачехой? — спросила я у Кэр, когда мы пришли на стадион и сели на наши любимые большие качели. — Она раскололась, — с блеском в глазах сообщила подруга, — она так нелепо вела себя, когда папа все услышал! Я взяла диктофон, но отец пришел домой раньше обычного и просто стоял за ее спиной, пока она говорила, как ей нужны его деньги, что его она не любит, потому что он ничтожество, меня так вообще ненавидит, потому что я выродок «той страшной женщины». Ох, как же радостно прыгало мое сердечко, когда он наехал на нее, а она не могла ничего внятного сказать. Он просто вышвырнул ее из дома, забрав все вещи, которые подарил ей, сегодня уже продавать будет. — Вау, прямо турецкий сериал какой-то. А как он перенес это? — Сказал, что и так это знал, но старался верить в обратное. Но в тот момент, когда она все это высказывала мне в лицо, папа просто рассвирепел. — Ты хорошо постаралась, — мы пожали друг другу руки и затем рассмеялись. — Ну, подруга, я устала ждать, — внезапно Кэр стала более серьезной. — Устала ждать чего? — Когда же ты мне расскажешь про историю появления этого пореза! — она указала взглядом на мою перебинтованную пясть. — Я… в общем, — слова не шли на ум совсем. Я до сих пор не знаю, стоит ли ей говорить об этом. Даже если и стоит, то как это преподнести? — Не торопись, у нас впереди весь день, — улыбнулась мне подруга. — Я просто не знаю, как ты на это отреагируешь… Пообещай, что не сдашь меня в психушку после того, что я тебе расскажу. — Обещаю, — рассмеялась она.        Я рассказала ей все. Эрон, Ланс, Таис, постоянный недосып, вечные галлюцинации, звонок от покойного отца… Когда я завершила свой рассказ, она не могла и слова сказать. Эта девчушка, которая всегда на одно твое слово скажет десять других, сейчас просто смотрела на меня с открытым ртом. — Да уж, — все, что она смогла выдавить из себя, немного отойдя от ступора. — Знаю, что это похоже на бредни сумасшедшего, но, тем не менее, это произошло со мной на самом деле. — Так, — она собралась с мыслями, — подруга, я хочу их увидеть! — И все? Ты услышала о том, как сильно я страдала, и все, что ты можешь мне сказать… — Да! Только это я и могу сейчас сказать! Бэтти, это же невероятно! Ты общалась с демонами! Если, конечно, это все-таки не было твоими бредовыми снами. — Я до сих пор не уверена в этом, — немного приглушенно сказала я. — Так давай проверим! Попроси их прийти ко мне, ну пожалуйста! — Кэр, это же не какие-то там друзья-одноклассники, это… — Да, да, да, — раздраженно протянула она, после чего продолжила, — демоны, которые ведут себя, как обычные люди! — С чего ты это взяла? — не поняла я. — Ну какой же демон, увидев человеческие слезы, растеряется и перестанет исполнять поставленную цель? Либо они слишком сильно насмотрелись на людей, либо это все-таки было твое воображение, — торжественно заявила она, хлопнув в ладоши. В ее словах прослеживался некий смысл, что и заставило меня согласиться выполнить ее просьбу, или хотя бы попробовать выполнить ее. — Так, если ты тоже увидишь хотя бы одного из них, обязательно скажи мне, — строго произнесла я. — Договорились.       Все-таки, хорошо, что я поделилась с ней этой «проблемой», теперь у меня будет возможность узнать: это я сошла с ума, или иные миры существуют в действительности. Осталось лишь дождаться ночи и встретиться во сне с Эроном, чтобы попросить его об этой маленькой услуге. Я специально не стала напоминать Кэрри, как он выглядит, чтобы потом мы сравнили увиденные во снах образы. ~~~       К сожалению, затея не удалась. Да, вот так быстро все надежды рухнули для нас обеих в одну ночь. Эрон не пришел ко мне, не пришел и в следующем сне. Я уже неделю не видела его, и это почему-то заставляло меня грустить. Да, я выспалась на год вперед, потому что пыталась уснуть и днем и ночью, лишь бы подловить момент встречи с ним. За эту неделю Кэр прожужжала мне все уши о том, что с нетерпением ждет этой самой встречи, день за днем просила меня медитировать, чтобы вызвать его, даже предложила устроить спиритический сеанс и выйти с ним на связь. Конечно, все ее предложения я отклоняла, потому что мне казалось это неподходящим, неправильным… Я уже начала думать, что Эрон обиделся на меня за то, что я рассказала о нем Кэрри, или он не приходит из-за того, что снова накопилось много умирающих… Конечно, на этой неделе, пусть я и всегда была озадачена проблемой с Эроном, умудрилась не забыть про обычные ежедневные прогулки с Кэр и Фредом. Правда, я ходила с ними в качестве декорации, поскольку поговорить со мной на какую-то тему, не касающуюся демонов, было нельзя, пока не настал сегодняшний день, пока не случилось это.       Как и вчера, сегодня я, Кэр и Фред гуляли по парку. Я задумчиво глядела под ноги, а Кэр с Фредом болтали о всяких незначительных вещах и наслаждались теплом летнего солнца. Иногда мне хотелось вклиниться в их разговор, поддержать беседу, но в то же мгновение все желание, что-либо говорить пропадало. — Девочки, вы не знаете, куда пропал Ланс? — внезапно спросил Фред, после чего мы с Кэр удивленно переглянулись. — Я его уже неделю не видел, так скучно стало. Бэт, ты же его девушка, должна знать, куда он делся. — Фред, вынуждена тебя расстроить. Мы с Лансом расстались, — шатен так удивился моим словам, что казалось, будто его глаза вот-вот выкатятся из глазниц. — То есть, как? У вас же было все отлично, столько общих интересов, всегда на одной волне… — Фредди, такое случается, — Кэр похлопала шатена по плечу и неуклюже улыбнулась. — Давайте хоть к нему домой сходим, — растерянно спросил Фред на что мы с Кэр среагировали очень бурно, крича «Нет, нет, нет, то-о-олько не это». — Понимаешь… Ланс бросил Бэтти не очень красивым образом, потому мы определенно точно не хотим его навещать, — начала Кэр придумывать отговорку, на что я лишь кивала головой в знак согласия и делала печальный вид. — Ладно, тогда я сам к нему как-нибудь схожу. Теперь понятно, чего Бэт такая неразговорчивая в последнее время, — его интерес поубавился, но стоило нам сделать еще шагов десять по широкой тропинке нашего парка, как впереди замаячил знакомый силуэт, идущий нам на встречу. Высокий, стройный парень с ярко-рыжими волосами, торчащими во все стороны. — Ланс? — произнесли мы хором. — Привет, ребят, — он добродушно улыбнулся, помахав нам рукой, после чего подмигнул мне, — ну что, Бэт, как поживаешь? — Все в порядке, — растерянно ответила я. — Вот и славненько, — произнес он уверенно и бодро, за что сразу получил тумак от Фреда. — Ты ее бросил, заявился через неделю и общаешься, как ни в чем не бывало? У тебя совесть-то есть?! Да она же все это время ходит, как в воду опущенная! — Фредди, не маши кулаками напрасно, это их дела, пусть они и разбираются, — постаралась Кэр успокоить шатена, после чего подошла ко мне и тихо пропищала «Это Таис?», на что я просто кивнула головой, не отводя взгляда от рыжика. — Ладно, развлекайтесь, не буду вас отвлекать, — он потер ушибленное место, так же весело помахал нам и пошел своей дорогой. Я глянула на Кэрри, которая аж засветилась от счастья и чуть не побежала за Лансом. Затем подруга глянула на меня, ее выражение лица очень быстро сменилось на недовольное. — И чего ты стоишь? Ну-ка, чапай с ним болтать. Расспроси про все, он же тоже де… — она быстро замолкла, вспомнив, что рядом стоит любопытный Фред, который ничего не знает об Эроне и Таисе. Убедившись, что их можно оставить вдвоем, я догнала Ланса. — И снова привет, сегодня ты не так сильно похожа на картошку, — усмехнулся он. — Таис… — Ну-ка! Попрошу не называть меня так в людных местах, — он произнес это немного строго, но затем вновь улыбнулся. Мое сердце начало биться все чаще, ведь это та самая улыбка, те самые глаза и волосы, в которые я влюбилась. — Ты ведь намеренно познакомился со мной, — строго спросила я, пытаясь контролировать свои эмоции. — Ага, — его ответ напомнил мне о той ночи, когда он пытался устроить мне проверку, что заставило меня передернуться. — Ты ведь сделал это, чтобы было проще подобраться ко мне, легче соблазнить, — продолжала я спрашивать. — Именно, — довольно ответил он. — Тогда почему ты изначально не показал себя таким раскрепощенным? Ты ведь мог просто за весь тот месяц так запудрить мне мозги, что больше никто бы не назвал меня «чистой душой». — Не, это было бы бесполезно, — небрежно ответил он, — я бы был похож на Фреда, который и за год не привлек твоего внимания, хоть и был твоим одногруппником. Будешь мороженое? — спросил он, когда мы проходили мимо ларьков с различными едой, напитками и игрушками. — Да, пожалуй, тебе ведь нужно как-то загладить свою вину, — с улыбкой произнесла я. — И в чем же я виноват? В том, что просто делал свою работу? — Да, в том, что появился в моей жизни, заставил влюбиться в эту внешность и потом разбил сердце. Скажи, зачем вообще нужен такой демон, как ты? Если ты появляешься в жизни человека, влюбляешь его в себя, а затем соблазняешь, то, очевидно же, что этот человек будет готов отдаться любви без остатка. — Как красиво сказано, — он усмехнулся, протягивая мне мороженое, — только вот, я могу появиться и перед человеком, обремененным браком, семьей. Могу явиться даже такой, как ты, девственнице, и опорочить. — О, тебе определенно нравится твоя работа, — я засмеялась, после чего прикоснулась к мороженому губами и остановилась, — ты же ничего туда не добавил, как в те конфеты? — Кто знает, кто знает, — с усмешкой произнес он, затем подмигнув. — Мне нужно знать точно, чтобы я могла дальше есть это несчастное мороженое. — Твоя проверка закончилась еще в ту ночь, так что не бойся, — вдруг его небрежный тон сменился на более… заботливый, что ли. — Вот и отлично, могу я узнать результаты контрольной? — Эрон был прав, — произнес он, погладив меня по голове, — умничка. — По-моему, так повел бы себя каждый, если бы на него напал озабоченный демон, горящий фиолетовым пламенем… — Я бы мог сделать это и в таком виде, — он указал рукой на себя, а именно, на облик Ланса, — но ты бы все равно меня оттолкнула. — А почему ты остановился, — все не унималась я. — Так ты все-таки хотела продолжить? — он склонился надо мной, сократив расстояние между нашими лицами до минимального и посмотрев прямо в глаза. — Н-нет, — я отвела взгляд в сторону, — просто это было слишком по-человечески. Демоны ведь на то и демоны, что делают все, наплевав на чувства людей. — Ну, демоны такого же мнения о людях, только наше мнение справедливо, — мы все продолжали идти по кольцевой тропинке стадиона, и, проходя мимо различных построек для детишек, уселись на наших с Кэр любимых качелях. — Согласись, что люди иногда поступают так гадко, что хочется назвать их дьяволами. — Угу, — кивнула я, поедая мороженое. — И мы, демоны, это видим, наблюдаем через «тюль». Особенно те, кому поручено соблазнять людей на такие поступки, — он усмехнулся, затем продолжив, — но как люди могут говорить такие вещи о демонах, если сами никогда не наблюдали за ними, за их жизнью? Для человека демон означает мифическое существо, олицетворение зла, предлог для плохого поступка… Что угодно, но не то, кем мы являемся на самом деле.       Сейчас я могу его понять и даже согласиться с ним. Я все время думала, что эти демоны какие-то неправильные, раз так похожи на людей, а оказалось, что это люди похожи на демонов. Это странно, что я понимаю его? Так, у меня еще будет время подумать об этом очередной одинокой ночью. А сейчас… — Ланс, ты не знаешь, почему Эрон не приходит ко мне больше? — В каком смысле? Ты же сама ему всегда говорила оставить тебя в покое. Вечно вас, людей, что-то не устраивает, — он недовольно фыркнул. — Я просила лишь об одной спокойной ночи, чтобы иметь возможность выспаться. Но за эту неделю, которую я с ним не общалась… — Ты соскучилась? Быстро у тебя интересы меняются, — теперь он усмехнулся. — Ты о чем? Что плохого в том, что я соскучилась? — А что насчет этой мордашки? — он указал на свое лицо, лицо Ланса, — Уже не скучаешь по своему рыжему красавцу? Мы ведь провели вместе целый месяц… — Так, какая разница вообще, на какое лицо смотреть? Я же знаю, что моего Ланса не существует, все было обманом, и под этим лицом кроется множество камешков, покрытых фиолетовым пламенем. Тем более, без Эрона мне не снится ничего, или снится огромное поле с цветами, но там я одна. А так хоть какая-никакая компания… — услышав мои слова, он хмыкнул и пожал плечами. Я же решила продолжить задавать интересующие меня вопросы. — Скажи, это входит в твою работу? Ну, бродить по миру живых в человеческом виде, постоянно менять внешность… — Именно. Было бы странно, если бы я приходил ко множеству людей в своем облике и вынуждал идти на крайние меры. — А кто составляет списки тех, к кому нужно прийти? — Не знаю, никогда не интересовался этим. Просто в очередной раз, когда я прихожу к «начальству», мне называют имя и место, где можно встретить того или иного человека. — Понятно, — озадаченно протянула я, ведь больше мне на ум не приходило ни одного вопроса, который я могла бы задать этому демону. Все темы, волнующие меня сейчас, уже обсуждены, и теперь я не знаю, чем заполнить эту неловкую паузу в разговоре. Да уж, было проще, когда он притворялся моим парнем… — Бэтти, — от его обращения ко мне я ощутила легкую неловкость, — мне пора возвращаться к работе. Но напоследок я должен сказать тебе, — он опустил взгляд, — не все было обманом. — А что именно было правдой? — Я действительно получал удовольствие от общения с тобой, ни один поцелуй не был «незначительным», — произнеся это, он молча встал с качелей и быстро ушел, оставив меня в неком… смятении? Смущении?.. Замешательстве? Похоже, все сразу.       Просидев на качелях еще некоторое время и обдумав весь разговор с Таисом, я все-таки смогла вернуться в реальность, тяжело выдохнуть и написать Кэрри сообщение о нашем с демоном разговоре. От подруги я узнала, что Фред пригласил ее к себе домой поиграть в приставку. А зная то, как Кэр любит такие игры, нет сомнений, что она пробудет у него до глубокой ночи.       Ага. Поиграть в приставку… Обычная замануха, чтобы остаться с Кэр наедине в пустом доме.       Я невольно улыбнулась собственным мыслям и, встав с качелей, ушла со стадиона. Я не хочу мешать ребятам своей унылой мордой, я не хочу возвращаться домой, ведь там меня никто не ждет. Мама вчера предупредила, что сегодня будет на работе с утра до утра, поскольку именно вчера в ее кондитерскую пришел очень влиятельный человек и заказал огромный торт «на очень важную свадьбу». И если кондитерская не справится с заказом, то он постарается, «чтобы всех уволили, а это место закрыли».       Вот и все. Кроме мамы, меня мог бы ждать Эрон. Я бы пришла домой, легла на свою огромную удобную кровать и погрузилась в мир снов, встретилась бы с этим демоном и поговорила бы с ним… Без ссор, без сложных тем, просто поговорила бы. Оказывается, мне так не хватает этого чувства неизвестности, этой усталости от «ночных кошмаров». Проведя неделю одиночества в своих же снах, я поняла, что все-таки соскучилась по нему. А он так сильно пожалел меня, что дал на отдых столько времени, и еще неизвестно, когда он вновь объявится…