Персиковая кровь

      — А ты читал книги про вампиров? — поинтерисовался юноша, наблюдая как Стефан одевался.       — Которые люди писали? — уточнил мужчина.       — Ну, да, — закивал головой Нейтан и тут же пожалел об этом, начиная шипеть от боли.       Он тут же положил руку на новый укус, образовавшийся на его шее буквально несколько минут назад. Новые раны хоть и быстро затягивались, но жутко болели первые пару часов. Это была весомая плата за обыкновенное утоление голода Габриэля, но Нейт не жаловался. Сам охотно предлагал кусать себя. Лишь бы Стефан как можно меньше уходил охотиться, оставляя парня одного. Юноша хотел как можно больше быть рядом с мужчиной. И за это он готов был расплачиваться таким образом.       Услышав шипение, Стефан взглянул на мальчишку и негромко щёлкнул языком.       — Мне кажется, в этот раз я слишком глубоко вонзил клыки…       — Нет, всё нормально, — отмахнулся парень. — Это скоро пройдёт.       — Да… Пройдёт, — кивнул мужчина, уходя на кухню.       Вернулся он уже со стаканом сока. Нейтан одарил партнёра благодарным взглядом и начал мелкими глотками пить. Это был уже своеобразный ритуал. Как только Габриэль выпивал у юноши кровь — неважно сколько — сразу после приносил ему стакан клюквенного сока. Это было для более быстрого восстановления крови. Кажется, подобное проворачивали доноры крови. Собственно, Нейту нравился этот сок. Он был достаточно вкусным. Поэтому ничего против парень не имел.       — Так что насчёт книг? — снова вернулся к поднятой теме юноша, делая очередной глоток.       — Людская литература меня интересовала, но про вампиров я не читал. Что-то мне подсказывает, что там сплошное враньё, — пожал плечами мужчина.       — Там пишут, что кровь девственниц самая вкусная.       — Ложь. Кровь не от полового партнёра зависит, — улыбнулся Габриэль.       — И что вампиров пугают осиновые колья и серебряные пули.       — Тоже ложь, — откровенно засмеялся Габриэль. — Откуда люди только берут это?       — И ещё про обращение людей в вампиров.       — Здесь уже смотря что пишут, — качнул головой Стефан.       — Ну, — Нейтан посмотрел наверх, пытаясь вспомнить детали. — Кажется, вампир сначала кусает, а потом даёт укушенному свою кровь.       — Здесь люди оказались более точны, усмехнулся мужчина. — Только если быть ещё детальнее, то выпивается столько крови, чтобы человек был на грани смерти. И на последнем его вдохе на язык должна упасть капля крови вампира. Это достаточно сложно, на самом деле. Много жизней должно уйти задаром, чтобы вампир научился делать всё точно и правильно.       Нейтан на несколько секунд замолчал, задумчиво глядя куда-то в пустоту, затем вновь взглянул на партнёра.       — А тебя как обратили? — протянул юноша. — Я помню, ты говорил, что тебя укусила какая-то девушка в борделе.       — Как оказалось, я был тренировочной куклой, — пожал плечами Стефан. — Она на мне обучалась обращению, чтобы потом верно всё выполнить на другом человеке. И я был первым удавшимся экспериментом. Те, кто были до меня, умерли.       Габриэль рассказывал всё это как очень забавную историю. Хотя, если подумать, ничего смешного в ней не было. Нейтан слушал его без улыбки, очень внимательно. Словно ему потребовалось бы после написать диссертацию об этом. Его проницательные глаза были сосредоточены на Габриэле, уши улавливали исключительно его слова, ничего более.       — Было больно?       — Очень, — подтвердил Стефан, по-прежнему улыбаясь. — Момент смерти казался наименее болезненным. Когда из тела уходила жизнь, наступал конец страданиям, но потом началось обращение… Это ужасно больно. Словно всё тело пронзают тысячи игл. Нет и дюйма кожи, мышц или костей, которые не испытывали бы агонию, — мужчина настолько увлёкся, что не заметил, как углубился в несколько ненужные подробности, которые Нейту знать и не стоило бы. — Сгорание заживо, наверное, в несколько раз легче перенести.       Нейтан молчал. В его глазах смешались интерес и животный ужас. Может, ему и было увлекательно, но, кажется, бурная человеческая фантазия представила всё сказанное слишком подробно и мерзко. Габриэль уже был не рад, что начал отвечать на вопросы юноши. Слишком уж впечатлился юноша.       — А почему тебе вообще это интересно?       — Просто, — внезапно вышел из транса парень и пожал плечами. — Надо же мне знать что-то о вампирах. С одним из таких живу.       Юноша улыбнулся. В эту минуту Габриэль успокоился и решил, что сам переволновался за реакцию мальчишки. Мужчина приблизился и оставил лёгкий поцелуй на щеке младшего. Знак внимания, который он уже привык использовать в любой ситуации.       — Поедем сегодня на небольшое свидание? — прибавил Стефан.       — Куда на этот раз? — с улыбкой поинтересовался парень.       — Какой же это будет сюрприз, если я раскрою все карты? — усмехнулся Габриэль, заботливо убирая волосы с лица партнёра.       Ведь не поспоришь. Юноша пожал плечами и посмотрел в сторону окна. Точнее, туда, где оно должно было быть. На деле же там висела очень плотная завеса, ограждающая эту квартиру от любого попадания солнца. Ни единый лучик не проник сюда с тех пор, как Нейтан поселился здесь. Хотя, нет, здесь сплошная тьма с того момента, как здесь поселился вампир. Стефан рассказывал, что просто убил владельца — не очень честного человека — спрятал труп и поселился вместо него. Пропавшего никто не стал искать, ни одна душа его не посещала за всё это время… Следовательно, Габриэль сделал одолжение этому миру. Убрал из него лишнюю гадость — маргинала, вора и растлителя. И если верить мужчине, то дело благое и полезное. А Нейт привык верить Стефану в любой ситуации.       Нейтан не заострял внимание на окне и всё-таки посмотрел на Габриэля, сидевшего рядом. Мужчина несколько секунд был безмолвен, а затем разбавил тишину своим привычным мягким баритоном:       — Я-то поел, но может теперь ты позавтракаешь? — предложил вампир. — Или ты хочешь немного отдохнуть?       — Нет, сейчас пойду на кухню, — пообещал юноша.       Но при этом оба не двигались с места. Просто смотрели друг на друга и ничего более. Мужчину даже смешило такое поведение Нейта. Однако, Стефану оно уже стало вполне привычным. Это в Моргане и привлекало.       Через пару минут Нейтан всё-таки встал и направился на кухню. Габриэль пошёл прямиком за ним. Наблюдать, как юноша готовил завтрак было увлекательно, хоть его блюда и не носили характер шедевра кулинарного искусства. Очень простые вещи: яичница с беконом, оладьи в сиропе или тосты с маслом и джемом. Это были классические варианты, для которых всегда находились ингредиенты. Несколько минут для теста, негромкое шипение масла при жарке, и на столе оказалась порция вафель с нарезанными бананами.       — Не думал научиться готовить? — протянул Нейтан, неспешно поедая свой поздний завтрак.       — Только чтобы приносить тебе сюрпризы по утрам, — проворковал Габриэль, расплываясь в улыбке.       — Это ведь несложно, — убеждал юноша. — Нужно немного потренироваться и всё. Из тебя бы вышел замечательный повар…       — Не думаю.       — Ты недооцениваешь лёгкость готовки, — прыснул Морган.       — Я давно уже не ем человеческую еду и сложно различаю, что всеми считается вкусным, а что нет, — вдался в объяснения Стефан.       — Для такого есть рецепты. Чётко следуешь инструкции, и всё — ты великолепен!       Мужчина усмехнулся, решая не продолжать дискуссию. Если Нейт решил научить его готовке, то его не остановить. К тому же, по его словам, можно было и самостоятельно обучить по инструкциям. Ничего не мешало найти их в Интернете и свободно практиковаться в те периоды, пока парень сладко отсыпался после ночных прогулок.       — Доедай и собирайся. Солнце уже садится, пора выезжать, — сказал вампир напоследок.       Морган покивал головой, закидывая в себя последние кусочки вафель. Он скрылся в спальне, чтобы переодеться из пижамы в уличную одежду, а Габриэль так и остался на кухне, поглядывая на часы. У него всё было собрано и подготовлено заранее. Мужчина ещё при свете дня завершил все приготовления. Нейт даже не думал просыпаться, а старший уже был готов ко всему. Теперь оставалось дождаться парня, проверить, зашло ли солнце на самом деле, и можно выдвигаться. Путь не очень далёкий, но всё равно хотелось выехать заранее.       — Я готов, — сообщил Нейтан, выглядывая из коридора.       — Что с солнцем?       — В подъезде уже темно, — кивнул юноша. — Поехали?       Габриэль улыбнулся и пошёл вслед за Морганом. Видимо, шея его болела гораздо меньше, выглядел Нейт очень активным и бодрым. Это сок так хорошо помогал? Или мысль о свидании позволяла позабыть о всех неприятных ощущениях?       Они спустились на улицу, привычно подошли к байку. Теперь даже помогать Нейту со шлемом не нужно было. Необходимость отпала, ведь парень научился надевать и крепить его самостоятельно. Мужчина завёл мотор, убедился в удобстве для пассажира и нажал на газ, вылетая со двора. Всё такой же ночной пейзаж окружал их. Стефан буквально уподоблялся своему юному партнёру, начиная видеть в этих огнях и искрах нечто более необычные. Раньше всё это казалось однообразным и скучным. Но Нейтан каждый раз смотрел на всё это с восхищением, чем заражал и Габриэля.       Пара поворотов, проезд через центр, парковка в одном из дворов. Это место казалось жутко неприметным. Но мужчина нашёл точку, из которой открывался чудный вид. И его он спешил показать парню. Вампир потащил младшего к пожарной лестнице. Идти было долго, зато конечный результат окупал все вложенные усилия.       — Закрой глаза, — попросил Стефан на последнем пролёте.       Нейтан послушно зажмурился и прошёл следующие ступени вслепую, ориентируясь только благодаря старшему. Мужчина вывел юношу на самый верх, подвёл к краю, защищённому бетонной перегородкой и встал рядом, желая уловить каждую реакцию Моргана.       — Открывай, — разрешил Габриэль.       Пусть эта крыша и не была самой высокой, зато находилась в замечательном месте. Отсюда было видно очень много. Город простирался далеко вперёд, светились его огни даже у видимой линии горизонта. Ничего не загораживало обзор, ещё и район оказался очень тихим, освобождённым от суеты и гама. Нейт смотрел на городской пейзаж сияющими глазами. Сколько бы он не видел всё это, никак не мог привыкнуть и назвать эти картины обыденными. Каждый раз они изменялись. Парень подмечал это с первого взгляда. Никогда город не выглядел, как прежде. Всегда живой, вечно разный и бурлящий энергией… В этом и была его прелесть.       Стефана вполне удовлетворила моська юноши. Радовался, как ребёнок от вида парка развлечений. И так каждый раз… Но почему-то его раскрашенное радостью и озорством лицо не надоедало. Нейтан в такие моменты зажигал в неживом Габриэле что-то очень тёплое и мягкое. Он чувствовал себя настоящим.       — Я спрятал здесь немного вина, — сказал мужчина, проходя чуть дальше. — Помнишь то, которое мы пили на первом нашем свидании?       — Меня унесло с одного бокала, — припомнил младший.       — Ты очень быстро пил тогда, — покивал Габриэль и достал бутылку с бокалами.       Вампир лёгким движением откупорил вино, разлил его по чашам и протянул одну порцию Моргану.       — За нас? — быстро предложил Нейтан, улыбаясь.       — За нас, — кивнул Стефан, соглашаясь к парнем.       Раздался тихий звон стекла, они одновременно сделали по глотку и оставили бокалы на ограждении. Нейт светился с головы до ног. Казалось, он целиком состоял из света.       — Ты само очарование, — проворковал Габриэль, улыбаясь.       Юноша рассмеялся и, сохраняя улыбку на лице, повернулся на город. Он обводил его таким счастливым взглядом, словно всех его жителей хотел согреть теплом, которое излучал. Глаза Нейтана выражали столько восторга… Габриэль и поверить не мог, что был причиной таких колоссальных эмоций. Казалось бы, они почти каждую ночь ездили куда-то, мужчина придумывал всё новые места для их прогулок. Но каждый раз проходил как первый. По крайней мере, об этом свидетельствовал вечно счастливый парень.       Однако, чем дольше Стефан смотрел на Нейта, тем больше подмечал изменений. Они происходили так постепенно, что заметить их было сложно. Глаза горели всё тусклее с каждой минутой, улыбка постепенно растворилась. И не успел мужчина напрямую спросить о произошедшем, как Морган сделал глоток и, не отрывая взгляда от ночного пейзажа, произнёс:       — А что будет, когда я умру?       Вопрос прозвучал излишне резко. Казалось бы, диалог не предвещал ничего трагичного. К чему в светлом разуме юноши вообще появилась эта мысль? Габриэль приподнял одну бровь и пристально посмотрел на Нейтана, пока парень абсолютно спокойно наблюдал за огнями города.       — Ты о чём? — переспросил мужчина.       — Ну, ты же бессмертен, — размышлял вслух Нейт. — А человеческая жизнь достаточно короткая. Я и сотни лет не проживу. Да и после пятидесяти начну выглядеть не лучшим образом… Что будет, когда я умру? Ты продолжишь жить дальше, как будто меня не было?       Закончив свою пламенную речь, насыщенную вопросами, младший взглянул на партнёра. Теперь Морган не отводил глаз от Габриэля, настойчиво ожидая ответа. Явно обозначал, что оставить его размышления без внимания нельзя. Отшутиться не получится, проигнорировать — тоже. Придётся отвечать.       Мужчина задумчиво осмотрел Нейтана. Слова для ответа нашлись не сразу. Более того, в голове на мгновение стало пусто. Стефан был загнан в угол самой постановкой вопроса. Проживая в человеческом социуме несколько веков, Габриэль, конечно, знал о концепции смерти, скоротечности жизни и прочем. Но почему-то с Нейтаном он об этом позабыл. Стёр из памяти, отложил в дальний ящик, оставил в закоулках сознания. В голове не укладывалось, что его мальчик может умереть. Это было чем-то фантастичным, нереальным. Но только в голове, отказывающейся принимать этот факт. На самом деле Нейт был прав: все люди смертны, и когда-нибудь настанет час, когда младший постареет и умрёт. Это явно не то, о чём хотелось бы сейчас задумываться, но видимо, всё-таки придётся…       — Я надоем тебе быстрее, — ровным тоном, просто констатируя факт, произнёс Габриэль. — Эйфория пройдёт. Тебе приестся жизнь со мной, надоест сидеть дома днём и выходить ночами. Ты просто устанешь от меня, и мы расстанемся. Ты найдёшь кого-то другого, влюбишься и забудешь обо мне. И я продолжу жить так же, как и раньше.       — Звучит уныло, — цыкнул юноша.       — Зато реалистично, — пожал плечами старший. — Всё-таки люди существа переменчивые… Редко встретишь ту пару, которая способна прожить душа в душу хотя бы с десяток лет. Что уж говорить о вечности?       — А если мы и есть та самая редкость?       Вампир покачал головой, усмехнувшись. Оптимизм парня его забавлял.       — Нет… Точно нет, — отрицал мужчина. — Пройдёт год, может и два… Максимум — пять лет. И ты устанешь от меня.       — А если не устану? — настырно продолжал Нейт гнуть свою линию.       — Если, — подчеркнул ключевое слово Стефан. — Ты же и сам в это не веришь.       — Вдруг ты от меня устанешь! — с досадой выпалил юноша.       — Не смогу, — вновь покачал головой Габриэль. — Ты наполняешь моё существование особым смыслом… Вдохновляешь меня жить. Не просто существовать, а жить. Это дорогого стоит. Только рядом с тобой я ощущаю себя человеком. Будто внутри всё ещё бьётся сердце. Бред, но…       Стефан усмехнулся, прикрывая глаза. Этот разговор казался ему до безумия смешным и таким же бессмысленным. Какой толк в том, чтобы задумываться о будущем? Оно же ещё не наступило. Почему бы не наслаждаться тем, что они имели сейчас? У них есть ночь, вид на город и компания друг друга. Что ещё нужно?       — Я влюблялся последний раз, когда не прошло и пяти лет с моего обращения. Это был мужчина. Он уже тогда был старше меня. И он не знал, что я буду оставаться молодым всё время… Да и я не знал. Я ещё ничего тогда о себе не знал, — Габриэль периодически щёлкал языком, словно это как-то помогало вспоминать. — Я его искренне любил. А для него я был подстилкой. Одной из. У него таких, как я, было с десяток. Но он не раз признавался, что я был самым красивым. Мне это льстило. Может поэтому я и закрывал глаза на его похождения. Превозносил, ставил его потребности выше своих…       Мужчина говорил совершенно спокойно. Его эта история, произошедшая четыре века назад, не особо трогала. Столько времени прошло, можно было всё забыть. А Габриэль помнил. Только уже не страдал, как это было тогда.       — Он старел, от него уходили его пассии, а я остался. Был рядом до самой его смерти. И после долго посещал его могилу. Привычка человеческого прошлого — долго помнить тех, кого не вернуть, — вампир вновь усмехнулся. — Позже я избавился от воспоминаний, боли и слёз. Я заводил новых любовников, когда мне этого хотелось. Экспериментировал — пытался понять, сколько длится человеческая любовь. Как итог: несколько лет и всё. От меня уходили. Тогда я решил, что не хочу больше тратить время на тех, кто будет со мной на столь мелкий срок. Заводил отношения на пару ночей, потом осушал досуха и оставлял где-нибудь труп. Через некоторое время я посчитал это негуманным, прекратил искать плотских удовольствий, стал пить кровь только тех, кто не нужен обществу — насильники, воры, бандиты и прочие криминальные элементы. Так и существовал. А потом встретил тебя, — Габриэль на этот раз искренне улыбнулся и посмотрел на парня рядом. — Скажи, если бы ты был мимолётным увлечением, то был бы ты сейчас жив? Мой первый укус стал бы для тебя последним… Но я не убил тебя. И не убью. Никогда и пальцем не трону, не сделаю больно. Потому что я всем своим небьющимся сердцем тебя люблю.       В этот момент молчавший всё время Нейтан резко бросился на шею Стефана. Он притянул его к себе, крепко и развязно целуя. В нём сейчас было столько страсти и огня, что вампиру казалось, будто его хотят съесть. Но не сказать, что старший был против. Габриэль позволил мальчишке делать всё, что ему заблагорассудится. Не то что бы Нейт хотел чего-то дикого. Юноша целовал партнёра, прижимался — ничего необычного. Отличие от его обычных приливов нежности было лишь в том, что Нейтан был очень разгорячён. Габриэлю даже казалось, что его температура поднялась выше допустимого. Но на счёт этого мужчина решил разобраться позже.       Через пару минут парень дошёл до того, что усадил, а затем и опрокинул своего партнёра на бетонную поверхность крыши и сел на его бёдра, склонившись так, чтобы их лица находились совсем рядом. Габриэль чувствовал дыхание Нейта. Горячее, нервное и очень сладкое. Кровь бежала во венам с большой скоростью, разгоняемая сбитым сердечным ритмом. Но чем дольше юноша был неподвижен, тем больше успокаивалось его тело. Стефан всё это чувствовал. Просто предпочитал молчать, наблюдая за нависшим над ним мальчишкой.       — Сколько ты там сказал? — с всё ещё сбившимся дыханием пробормотал Морган. — Пять лет, да? Я буду любить тебя только пять лет?       Нейтан выдохнул, пытаясь восстановить дыхание и окончательно успокоиться.       — Хорошо, — сказал он более ровно. — Давай заключим договор: если я действительно разлюблю тебя через пять лет, то можешь выпить мою кровь до последней капли, а если я всё так же буду любить тебя, то сделаешь меня таким же бессмертным, как ты.       У Габриэля в момент оглашения последнего условия глаза округлились. Он видел блеск в глазах юноши, чувствовал его искренний запал. Нейт был открыт в своём желании, его по-прежнему можно было читать, как книгу. Но то, что парень сказал… Могло ли это вообще быть правдой?       — Быть бессмертным? Для чего это тебе? — непонимающе прищурился Стефан.       — Чтобы всегда быть с тобой. Чтобы не умереть у тебя на руках. Чтобы мы любили друг друга вечно, — выпаливал предложения одно за другим парень. — Я не буду таким, как твоя последняя любовь. Я не умру и никогда не брошу тебя.       — Я бы лучше вышел на солнце в день, когда ты меня покинешь, чем передал тебе это проклятие, — прошипел мужчина. — Никогда и ни за что я не хочу обращать людей в себе подобных. Нет ничего романтичного и прекрасного в бессмертии. Быть таким как я — отвратительно и мерзко. Понимаешь?       Эти слова будто бы осадили. Нейтан выпрямил спину, принимая сидячее положение, отвёл взгляд в сторону. Задумался о том, что ему только что сказал старший. А Габриэль не шевелился, словно не хотел потревожить этот мысленный процесс.       — Я понял, — кивнул юноша и слез с мужчины, оставшись сидеть рядом.       Стефан поднялся и посмотрел на Нейта. Он выглядел совершенно обычно, но мужчину отчего-то всё равно беспокоило его поведение и состояние.       — Не обиделся? — решил напрямую уточнить Габриэль.       — Нет, — покачал головой парень и улыбнулся. — Я люблю тебя.       Нейтан приблизился и положил голову на плечо старшего. Это немного успокаивало Стефана. Мужчина обнял юношу и вновь взглянул на город. Оставшееся время они сидели молча. Несколько часов подряд никто не произносил ни слова. И никто не чувствовал неловкости или желания заговорить. Им было комфортно в этой тишине, наполненной лишь отдалёнными шумами городской жизни.       Приближался рассвет, стоило бы уже выдвигаться домой. Габриэль хотел встать, но Нейт взял его за руку и потянул назад, удерживая в прежнем положении.       — Тогда давай договоримся о другом, — совсем тихо попросил юноша.       — О чём же? — поддерживая атмосферу таинственности, прошептал Стефан.       — Когда я буду умирать, привези меня сюда посмотреть на рассвет. В последний раз увидеть солнце.       Парень улыбнулся. Так мило и искренне, что внутри как-то приятно кольнуло. Из слов юноши было ясно, что он не желает видеть солнце до самой своей смерти. Следовательно, быть с Габриэлем он планировал ровно такой же срок.       — Обещаю, мы посмотрим на тот восход вместе, — проворковал мужчина, подкрепляя свою клятву лёгким поцелуем в губы.       Нейтан, совершенно успокоившись, закрыл глаза и положил голову на плечо партнёра. Видимо, устал и уже хотел спать. Как же быстро он привык уходить ко сну с восходом солнца…       — Поехали домой, — позвал вампир, поднимая юношу с пола. — Сегодня не последний для нас рассвет.       Габриэль услышал тихое бормотание, обозначавшее согласие, сам отнёс мальчишку к байку, надел на него шлем и для большей уверенности в сохранности Нейта, посадил его вперёд. Помнится, так он вёз его с пулевым ранением и без сознания. Значит и сейчас такой вариант наиболее подходящий. Мало ли, сонный юноша не удержится и упадёт на полной скорости.       Мотор рявкнул коротко, но громко, и Габриэль нажал на газ, покидая место их свидания.