Иная война

      — Идите за мной, не бойтесь грязи. Вы же все, надеюсь, сапоги надели? Без сапог в Запретном лесу делать нечего! — профессор Стебль вышагивала по высокой траве как заправский егерь, не спотыкаясь и не проваливаясь в ямы. Чего нельзя было сказать про студентов двух факультетов, Гриффиндора и Пуффендуя.       — Ай! — воскликнула миниатюрная, но красивая брюнетка с южным отливом кожи. Парвати Патил, уже признанная всем мужским составом первой красавицей их курса. Хотя Рон приложил к этому немало усилий, едва ли не в каждой беседе с парнями расписывая все её достоинства. А недостатков он не видел.       Вот и сейчас, провалившись в сохранившуюся после недавнего дождя лужу, девушка казалась ему прекрасной, лесной нимфой. Ну, хорошо, луговой.       — Не бойся, Уизли спешит на помощь! — воскликнул Рон и лихо подхватил её на руки.       Парвати замотала ногами, но при этом вцепилась ему в шею, — а возмущение в голосе не такое уж и сильное. Уже через минуту она повернулась поудобнее и по-царски улеглась, положив голову рыжему парню на плечо. С огромным трудом Рон удержал себя от того, чтобы не начать пялиться в небольшой, но все-таки вырез на мантии, под которой была расстегнутая на верхнюю пуговку блузка, под которой… Нет, об этом парень приказал себе не думать, а то прямо сейчас уронит красавицу.       Лучше он будет смотреть по сторонам. Конец сентября выдался очень теплым, почти по-летнему жарким. В воздухе порхали бабочки и допевали последние песни птички. Хорошо, что профессор Стебель решила провести занятие в Запретном лесу. Ну, не в самом, конечно, в прилеске, где растет какая-то редкая трава. Единственное, чего Рону не хватало, так это хорошего куска мяса. Они всей семьей часто готовили на свежем воздухе.       — Рон, отпусти, все уже смотрят, — пожаловалась Парвати, и парень немедленно выполнил просьбу своей нимфы.       — Но спасибо. — Улыбнулась она и ускакала к подружкам.       Уизли заметил взгляд Поттера, тот ему дружески подмигнул. С этим все тоже было хорошо и, можно сказать, с Гарри он подружился. Про того часто гадости говорили, но парень сплетням не верил, в конце концов, Гарри оказался нормальным парнем. После случая с Филчем Рон часто подсаживался к нему за обедом или ужином. Болтали об уроках, девчонках, о том, какой Снейп урод. Точнее, больше Рон болтал, но все равно. Так что в письме домой Узли рассказал о том, что подружился со спасителем Британии.       — …сор…ль! Не… те…! — до студентов донесся чей-то невнятный крик, все обернулись.       Вдоль кромки леса бежал Хагрид, размахивая руками, но даже этот здоровяк отсюда казался маленькой точкой.       — Что, что?! — остановилась декан Пуффендуя. — Я не слышу!       — Не… и… туда! Не. …до!       — А-а-а-а-и-и-и! — внезапный девичий визг заставил Рона подпрыгнуть.       Одна из подружек Парвати с ужасом указывала с траву.       — Это единорог! — донесся крик кого-то из пуффендуйцев с другой стороны. — Мертвый единорог!       Уизли моментально подбежал к парню. Среди высокой травы действительно лежал мертвый единорог, точнее, его останки. Голова животного была буквально расплющена, а серебристая кровь сверкала на траве ярче росы.       — Всем надеть перчатки! — громко скомандовала профессор Стебель. — Траву и тела не трогать! Хагрид, что здесь случилось?       — Фух, профессор… я кричал… но было далеко. — Великан дышал с силой паровой турбины. — С рассветом их нашел. Какая-то тварь убивает животных в лесу, даже тел не оставляет, только следы крови. А недавно и на сов перешла, правда, совсем не представляю, где она их ловит. Теперь вот единороги… Целый табун забила. И, хотя разговаривали они тихо, все до единого студенты ловили каждое слово. Такие новости, а в Хогвартсе никто не знал. Из студентов, всмысле...       Рон сделал пару шагов назад, чтобы не тереться рядом с окровавленной травой, и наступил на что-то мягкое…       — Рон, осторожнее! — зашипели на него, и парень обернулся.       — Гарри?! Ты что делаешь?!       Поттер сидел у тела небольшого жеребенка со сломанной спиной, держа в руках нож и пустой флакончик.       — Встань чуть правее, загороди меня.       — Ты что? Кровь единорога опасна! Если случайно проглотишь, то будешь проклят!       — А то я не в курсе. Ты другом моим назывался? Вот и вставай чуть правее. Рон так и сделал, плохим другом его никогда не называли, но… Гарри сделал надрез на шее единорога и подставил флакончик под струйку серебристой жидкости. Уизли передернуло. Это же единорог! Мама им сказки в детстве про них читала. А затем Поттер достал небольшой мешочек и начал скрести еще нежный, неокрепший рог.       — Гарри, хватит. Перестань, — зашептал рыжий парень. — Сюда Стебль идет.       Мальчик-который-выжил ловко собрал все свои вещи, поднялся, как ни в чем не бывало, и показал большой палец Рону. Уизли оторопел. Прямо сейчас он думал только о том, а не поторопился ли он с дружбой?        ***       Целый флакон крови единорога. Целый флакон! Большой флакон! У-у-у-у-ух, офигеть. Даже у себя на родине я смог бы продать его за неплохую цену, на черном рынке, разумеется. А уж тут-то… Впрочем, сомневаюсь, что здешние маги способны использовать этот ингредиент на полную. Ну, хоть о том, что «ядовит», знают, и то хорошо. Это если не обработать его должным образом, что сейчас и делается в моем котле.       Ну, а я пока сижу в сыром подземелье, решаю, что же делать с таким сокровищем, и, как ни странно, ничего в голову не приходит. Энергии там больше, чем в двух десятках сов, но по этой же причине я не могу использовать её для создания «скелета» — слишком тонкий это процесс. Кровь единорога тут будет как шашка динамита, а нужно долото и резчик. Потратить на зелья? У меня даже здешних рецептов нет, а хранятся они в некой Запретной Секции библиотеки. Так что пусть уж лежит, до будущих времен.       А вот толченый рог пригодится уже сейчас, отличный компонент для рисования рун. Все-таки пропажу сов заметили, но студентов пока не подозревают, ловят неизвестную тварь из леса. Хорошо. И плохо. Рано или поздно могут заподозрить учащихся. Надо подумать о безопасности моего убежища в подземелье. А начнем мы с… Выпив флакончик с зельем магии, я встал в проходе и направил палочку на дверной косяк.       — Репаро. — Дверь, ведущая в моё тайное укрытие из рассохшейся, заплесневелой, заваленной набок, превратилась в самую обычную.       — Классерутие. — Еще одно заклинание. Уж выяснить, какими именно чарами зачаровывали дверь в башне факультета, труда не составило.       — Протего хорриблис. — На двери появилась прозрачная голубоватая пленка и через мгновение исчезла.       А я почувствовал себя как выжатый лимон. Всего три заклинания, даже под зельем. Правда, они относятся к пятому или шестому курсу. Но на этом еще не всё. Изобретать велосипед я не собирался, а решил воспользоваться той же системой, что и Хогвартс. Мне не надо защищать комнату от вторжения, пусть лучше её не найдут. На это и пойдет рог единорога, смешанный с моей кровью. Приготовив в ступке что-то вроде алой краски, я прошёлся по ближайшим коридорам, нанося символы на стены. В сознании любого вторженца они будут путаться и всегда выводить обратно к выходу. Не идеал, конечно. Мне куда привычнее магические ловушки или мины, но такие я сейчас просто не осилю. В подземелье я опять провозился всю ночь, но в башню все-таки вернулся, чтобы отправиться на завтрак вместе со всеми. Старосты повадились проверять, когда я ухожу, правда, делали это незаметно. Ну как, они считали, что незаметно. В общем, лишних поводов для подозрений им давать не стоило.       За завтраком успел дописать домашнее задание для Флитвика, все два фута. Что он, что МакГонагалл очень этому поражались, учитывая, что любое заклинание мне давалось моментально, и всё пытались уговорить меня вступить в кружки по своим предметам. Интересно, сколько я еще смогу отказываться?       — Как в него столько влезает? Мы за обедом съедаем меньше, — шепотом прокомментировала мой завтрак Ханна Аббот, наклонившись к подруге.       — В детстве кушал мало, теперь отъедаюсь, — громко ответил я, заставив девушек вздрогнуть. — И физические упражнения еще. Кстати, Ханна, могу подсказать несколько, которые однозначно пойдут тебе на пользу.       Фигурка у нашей блондинки с косами такая, что даже конец света можно пропустить, засмотревшись. А если сагитировать её на утреннюю разминку в спортивной форме, то…       — Ты хочешь сказать, что я толстая?! — Упс. — Катись к Моргане, Поттер! Как был гадом, так и остался.       Неловко вышло. Подхватив учебники и листы, я поспешил ретироваться и как всегда оказался у дверей кабинета вторым. Пальма первенства в этом вопросе всегда принадлежала Гермионе, в одиночестве читавшей книги на одном из подоконников. Странно, но я ни разу не видел её разговаривающей хоть с кем-нибудь. Именно разговаривающую, а не дающую ценные указания.       — Утро доброе, — поздоровался я, разминая затекшие суставы.       Она никак не ответила, только яростно перевернула страницу. Ну и ладно, не настаиваю. Я выщелкнул палочку и принялся изучать два ряда символов вокруг рукояти. Осталось еще два ритуала, которые я планировал закончить в эти и следующие выходные. Надо бы заранее наметить расположение рун. Если провести вдоль верхней грани, где больше всего места…       Бац! У меня под носом хлопнули страницами тяжеленного учебника.       — Думаешь это смешно, Поттер? — когтевранка уставилась на меня злыми, но красивыми карими глазами. — Тебе это приятно, да? Поиздеваться? На уроках этого тебе недостаточно и ты каждый раз приходишь, когда я одна. Думаешь, хоть кто-то верит, что ты действительно творишь все эти заклинания с первой попытки? Ха-ха! Ничего подобного. Я лучше тебя, слышишь, и докажу тебе это сегодня!       — Да я не против. Доказывай. — Ответил я, слегка ошеломленный этим спичем. Пару секунд девушка смотрела на меня прожигающим взглядом, а затем развернулась и унеслась к окну подальше. Чего это она? Ладно, пусть почитает, успокоится. Эх, а глаза все-таки красивые. Но злые.        ***       «Подлец! Чертов обманщик! Ненавижу!» — от злости у неё даже пальцы тряслись, а палочка никак не хотела двигаться правильно. Гермиона не колдовала, просто тренировала движение, но уже знала, что делает это неправильно. Все свое время, каждый вечер, а иногда и ночи она тратила на тренировки и подготовку к занятиям. Зачитывала учебники до дыр, затем переписывала все на бумагу, практически дословно, осмысливала информацию и переписывала все заново.       «Я им докажу! Всем им докажу!». В голове невольно всплыл первый вечер после того урока трансфигурации. Грейнджер кругами ходила по гостиной факультета и рассказывала каждому встречному про обман Поттера. Ей кивали, говорили, что она была лучшей в классе, старшекурсники рассказывали, что на первом занятии вообще никто не справляется, и он этого точно сделать не мог. Кое-как девушка успокоилась. А потом второе занятие, и бац! Снова успех. С первой же попытки Поттер превратил гвоздь в иголку, чем заработал целых два балла для своего факультета. И при этом сдал просто смешной, крохотный реферат, за который ему с трудом натянули три.       Это окончательно убедило Гермиону в том, что он мухлюет, и она закопалась в библиотеке, пытаясь выяснить, как. Когда не получилось, то она, как и любая другая прилежная студентка, обратилась за помощью к старостам, на что те… махнули рукой. «Не обращай внимания, » — сказал ей Роберт Хиллиард, староста факультета. А она не могла, потому что это неправильно. И продолжила тренировать заклинания, из-за чего жутко поругалась с соседками по комнате. Два дня девушка вообще проспала в гостиной, в кресле.       Гермиона почувствовала, как обида стискивает горло и в глазах появляются слезы. Ну нет! Нет! Она не будет плакать и жаловаться на жизнь из-за одного чертового обманщика. Не будет.       — Хм-хм-хм. — Девушка быстро вытерла глаза. Мерлин, он же рядом! А если слышал как она сидит тут на окне, хлюпает носом? Нет, не должен.       Но самое обидное произошло позавчера, за ужином. Гермиона услышала разговор двух сокурсниц Элаизы Тейлор и Чжоу Чанг, последняя сказала: «Может, Поттер и хам, но колдует он превосходно. Сильные волшебники вообще все… странные». Этого девушка уж точно стерпеть не могла и вихрем унеслась в башню, тренироваться. Уж сегодня она ему покажет!        ***       Народ постепенно собрался у дверей кабинета, однако ко времени начала урока они так и остались закрытыми. Невиданное дело! По группе студентов даже побежали шепотки, уж не произошло ли чего с маленьким профессором, но спустя пять минут замок щелкнул. Мы вошли в… совершенно темный класс. Тьма была кромешной. Я попытался нащупать какой-нибудь стол или стул, чтобы сориентироваться, но не вышло. Странно.       — Люмос, — раздался шепотом голос Флитвика, и на учительском месте загорелся голубой огонек, освещая лишь его лицо. — Приветствую вас в этом царстве тьмы, куда не проникает ни один лучик света. Где легко затеряться в пространстве, а может, даже в себе самом. И… сегодня мы проходим Заклинание Темноты, являющееся полной противоположностью уже известному вам Люмосу. Проходите, проходите и закройте дверь. Так, а теперь прошу, используйте заклинание Света.       — Люмос. Люмос. Люмос. Люмос. — Робко зашептали студенты, образовавшие неровный полукруг.       — Замечательно. Ученье — свет. — Улыбнулся Флитвик. — Сегодня наше занятие будет проходить не совсем обычно, а в некотором роде будет напоминать дуэль. Тьма против Света. Да-да, это получится забавно. Суть такова: друг напротив друга становится двое студентов, первый создает Люмос, а второй использует чары, гасящие свет. Нокс. Телесный компонент их выглядит вот так.       Полугоблин несколько раз показал нам движение палочкой. Затем приказал нам слегка разойтись, чтобы освободить место, и вызвал двоих студентов:       — Брайан Коннет и Эрни Макмиллан, прошу вас, к барьеру. Мистер Коннет, на вас Люмос, мистер Макмиллан, используйте Нокс.       — Люмос!       — Нокс!       Палочка моего соседа по комнате потухла, затем они поменялись. Люмос Макмилана ему удалось погасить только с третьего раза. А вообще, это было забавно, всем нравилось ощущать себя почти дуэлянтами.       — Гарри Поттер и Чжоу Чанг, прошу к барьеру. — Наконец добрался до моей фамилии Флитвик.       — Профессор! Подождите. — раздался возглас из строя, и напротив меня встала Гермиона. — Можно мне попробовать? Прошу.       — Это будет интересно. Я не против. — Улыбнулся полугоблин. — Прошу вас. Мисс Грейнджер — Свет, мистер Поттер — Тьма.       — Люмос! — практически выкрикнула она и наставила на меня огонек палочки.       — Нокс. — Махнул я рукой, гася её заклинание.       — Люмос.       — Нокс.       — Люмос.       — Нокс. — Результат всё тот же.       — Мистер Поттер, как всегда превосходно, один балл Пуффендую. Мисс Грейнджер, у вас тоже ни единой ошибки. Прошу, меняйтесь.       Я поднял палочку:       — Люмос.       — Пфф, даже это не может правильно сделать, — прошептала она.       Что? Что?       — Нокс.       Огонек на моей палочке моргнул, и в этот же момент я добавил немного силы из Источника, и он разгорелся вновь. Гермиона растерянно уставилась на палочку, а затем собралась.       — Нокс.       Ничего.       — Нокс.       Безрезультатно.       — Нокс! — уже закричала девушка, но моя палочка сияла, как и раньше. — Да почему?! Я ведь все делаю правильно! Профессор Флитвик, это обман, я знаю. Это какая-то хитрость. Я не могу ошибиться. Поттер, ты подлый обманщик. Бездарь!       Скрип зубов остальные, может, и не слышали, но вот мое лицо явно видели все. И отшатнулись. Кем она себя возомнила?       — Ну всё, Грейнджер, ты меня достала. НО…        ***       — …КС! — крикнул он, рубанув палочкой воздух, и свет вокруг погас.       Палочка каждого студента, что стоял в круге, даже палочка Флитвика. А затем:       — ЛЮМОС! — вспышка света была настолько резкая и сильная, что девушка ослепла, а вокруг раздались вскрики боли.       Гермиона попыталась отступить, но наткнулась спиной на кого-то, и тут её плечо схватили стальные пальцы, выдергивая вперед.       — Чего ты прицепилась? — процедил Поттер таким тоном, что у неё внутри все сжалось. — Какое тебе дело до того, как я колдую? Телесный, вербальный компонент, всё это костыли. Здесь нет никакого обмана. Даже если бы и был, что с того? Доставай кого-нибудь другого, поняла?       И пальцы разжались.        ***       — Да вы пейте, пейте, не стесняйтесь. — Флитвик палочкой пододвинул к нам чашки со свежезаваренным чаем и молоком.       После моей, скажем так, несдержанности на уроке профессор Чар совершенно спокойно отпустил всех с занятий, сказав, что продолжим на следующей неделе, а меня и пытающуюся проморгаться Гермиону отвел в свой кабинет. Интересное место, все в синих тонах, стены заставлены книжными шкафами.       — Не сидите вы так, выпейте. Я же вам не просто чай даю, туда добавлено зелье для восстановления зрения. Или вы думаете, это первый инцидент, когда у меня на уроках студенты получают травмы? Мерлин, если бы.       После этих слов когтевранка, потирающая глаза и плечо, наконец, взяла чашку и выпила. Я тоже попробовал. А ничего, хотя у меня почему-то сложилось стойкое предубеждение перед чаем с молоком. Вот! Нужно быть более открытым для нового опыта. Что бы еще такого попробовать на кухне?       — Ну, я надеюсь, между вами никаких обид не осталось? — спросил полугоблин, когда мы все допили.       — Нет, профессор, — тут же ответила девушка.       Ах ты, милая обманщица. Вон, как руки в подлокотник вцепились. Флитвик-то не видит, слишком уж низко сидит.       — Конечно, нет. Да и не было никогда. — Кивнул я.       — Ну и замечательно. А раз так, то у меня к вам предложение, которое я обдумывал, признаюсь, давно. Раз уж вы, мистер Поттер, не хотите присоединиться к студенческому кружку по чарам, да и вы, мисс Грейнджер, тоже библиотеку предпочитаете занятиям с однокурсниками… Нет, вообще-то это неподобающе! Два моих лучших студента игнорируют дополнительные занятия! Ну да ладно, не об этом сейчас. В общем, к следующей неделе я поручаю вам одно задание на двоих.       Шокированная Гермиона вскинула голову.       — У вас, — как ни в чем не бывало продолжил Флитвик, — у вас, мистер Поттер, слишком сильно страдает теория. А без неё по-настоящему сильным магом не стать. И мисс Грейнджер, я надеюсь, поможет вам с этим.       Эх, подарить бы вам, профессор, пятитомник Селин Юде «Основы магического искусства. Теория и практика». Вы бы всю свою библиотеку сожгли за ненадобностью.       — Ну, а у вас, мисс Грейнджер, как бы это сказать, проблемы с пониманием самой сути магии. Правильные жесты и слова — это далеко не все. Попрактикуйтесь с Гарри, уверен, вы сможете понять разницу. Ну как, согласны?       — Да, профессор. — Понуро склонила голову девушка.       — Всегда готов. — Кивнул я.       — Замечательно, тогда поручаю вам приготовить к следующему понедельнику реферат по чарам Инсендио и противочарам Ансендио, минимум на десять футов, каждому. А также отработать применение этих заклинаний на практике. Оценку получите одну на двоих, так что постарайтесь.       На этих словах на лице девушки застыло выражение безграничного ужаса. Оценки — главная её слабость.       — Да, профессор, — практически прошептала она.       — Вот и хорошо, тогда больше не буду вас задерживать.       Мы вместе покинули кабинет, Грейнджер выглядела так, словно добровольно шла на гильотину. Я её не торопил, интересно, что скажет? Меня, я так понял, девушка ненавидит всей душой, а ведь по первому взгляду и не скажешь, что она на такое способна. Её право.       — Нет. Нет. Нет! — замотала Гермиона головой. — Я не буду заниматься с тобой, Поттер. Ни за что. Никогда! Пусть хоть двойку ставят, мне всё равно!       Вцепившись в книги, она со всех ног бросилась вперед и исчезла на лестнице. Должно быть, ей очень тяжело далось такое решение. Немного, самую капельку, я сочувствовал девушке. Даже жаль, что мне совершенно плевать на оценки.