Иная война

      — Экспресс Хогвартс-Лондон отправляется через пятнадцать минут, — объявил голос на платформе.       Рон продолжал крутить головой, переводя взгляд то на Парвати с сестрой, которые усаживались в Гриффиндорский вагон, то на Кару с Гермионой.       — Ну что, так и будешь стоять? Иди к своей зазнобе, — подтолкнула его слизеринка, но Уизли покачал головой.       — Нет, давайте лучше в этот вагон, — он кивнул на конец состава и двинулся туда, таща в руках свой тяжелый чемодан.       Он бы мог его левитировать, как это делали девушки, но давно сломанные застежки при таком обращении легко могли сломаться и вывалить все содержимое прямо на перрон. Так что ему приходилось скрипеть зубами и радоваться, что когда-то отец принес магловские гантели в дом.       Вагон встретил их полным молчанием, точнее люди в каждом купе, куда они заглядывали, умолкали и таращились на Гермиону. Кто-то из когтевранцев даже шепнул: «Это психопатка», за что Рону очень захотелось дать ему в зубы, но девушка попросила не обращать внимания и пойти дальше. Они так и сделали. Единственные незанятые места оказались в самом хвосте. Первокурсники убрали вещи и расселись, Дивер плюхнулась рядом с парнем.       — Что, поссорились? — спросила она даже с некоторым сочувствием в голосе.       — Да вот и сам не знаю, — он пожал плечами. — Ей не нравится, что я так много времени провожу с вами и Гарри. А я ей пытался объяснить, что это важно, и вообще, не могу же я не общаться с друзьями. Она-то со своими подружками тоже трепется постоянно, и в башне с ними сидит, и на обеде! Я, может, тоже хочу, чтобы мы завтракали вместе? Вот почему ей можно, а мне нельзя?       — Ронни, мы, девушки, такие собственницы. То, что наше — это только наше, и не дай Моргана кому-нибудь позариться. — Кара провела ноготком по его плечу, а когда парень дернулся, как от удара током, засмеялась. — Если хочешь, помогу тебе вернуть внимание зазнобы? Она на тебя еще вешаться будет. Начни с цветов…       — Нет, нет. Я сам справлюсь, — замотал головой Рон.       Он был бы рад совету, но просто это Кара. Не в том смысле, что ничего хорошего посоветовать не сможет, она-то как раз сможет, но… это же Кара! Вот реши что-нибудь подсказать Гермиона, он бы выслушал и даже записал. Но Гермиона подруга. Кара тоже, только не такая. Другая. Красивая, умная, притягательная, возвышенная, совсем не похожая на семью Рона и тех кого он знал. За такой девушкой хотелось ухаживать, а не выслушивать от неё советы по ухаживаниям.       Пока парень пытался собрать в голове все, о чем говорит слизеринка, поезд тронулся и начал удаляться от Хогвартса. И, как ни странно, чем дальше они отъезжали, тем легче становилось на душе. Исчезал этот давящий непрерывный страх, который он испытывал последние месяцы. Дома, когда стемнеет, не придется постоянно оглядываться и всматриваться в каждую тень, надеясь, что это не черная фигура. И судя по реакции девушек, им тоже становилось легче. Только Гермиона обеспокоенно смотрела на замок.       — Как думаете, он нападет, пока нас нет? — спросил Рон, когда молчание затянулось.       — Я очень надеюсь, что нет, — вздохнула Гермиона. — Но все говорит о том, что нападет. Очень удобное время.       — Надеюсь, на этот раз Гарри не так сильно достанется.       — Ого, беспокоишься за него? — удивленно взглянула Дивер. — Я думала, ты ему не доверяешь?       Рон очень сильно покраснел, особенно заметив реакцию когтевранки.       — Ты что? А зачем же ты согласился помогать?       — Ну… я… — Уизли пытался подобрать слова. — Ведь был шанс того, что Гарри просто водит нас за нос. Его знания от Сама-знаешь-кого. А вдруг он оказался бы таким же? Эти кровавые ритуалы, руны… Но теперь точно могу сказать, Сами-знаете-кто не стал бы рисковать своей жизнью. Только жаль, что он нам не так доверяет. Мы бы могли помочь больше, чем сидеть и искать заклинания в книгах. Например, выяснить, кто лич на самом деле.       Гриффиндорская часть парня очень хотела оправдаться за испытанное облегчение от исчезновения страха.       — Да, я тоже недавно об этом думала, — неожиданно поддержала Кара. — Это точно не кто-то из учеников, мы же проверяем башни после отбоя. И все всегда на месте. Так что это преподаватель.       — Снейп. Он точно ходячий мертвец.       — Как бы я не хотела этого, но нет. Он был с директором, когда прибежал на Хеллоуин. Так что деканов, кроме профессора Стебель и профессора Помфри, можно исключить. Скорее всего, он уже ушел к тому моменту, как мы с тобой вышли из зала. Вот только я не помню, кто из преподавателей сидел за столом.       — Помфри, Снейп, Флитвик, МакГонагалл, Бербидж, Трелони и Синистра. Квиррелл ушел минут за десять до случившегося. Что? Я хорошо такие вещи запоминаю, в шахматах научился.       — Итого, за столом не было профессоров Стебель, Бабблинг, Бинса, но его можно не считать, Квиррелла, Вестигауз, Кеттлберна, Вектор, Двукрест, Данна, Розегорб, Трюк, профессора… который арефмантику у старших курсов ведет. Как его?       — Зенодор? — подсказала Гермиона.       — Да, Зенодор, хотя ему уже сто лет, он даже не ходит почти. Табакери, Осмонд, Уайта, и мадам Пинс. Это кто-то из них. Квиррелл новенький и странный. Кеттлберн на каникулах много путешествует и бывает в очень странных местах. Вспомните все его истории. Он мог где-нибудь погибнуть и стать… таким вот.       — Данн, помимо Хогвартса, еще работает разрушителем проклятий, — добавил Рон. — Отец рассказывал. Он мог погибнуть в проклятом месте.       — А еще Уайт. Я слышала, что он часто появляется в Лютном переулке и ведет там какие-то темные делишки. Старшие курсы сказали, что он сильно изменился в этом году. Полысел, все такое. Предлагаю начать с этих четверых. Нужно придумать, как нам их проверить.       — Вот только что произойдет, когда мы начнем их проверять? Если лич поймет, что его разоблачили, то и скрываться больше не будет. Он нас перебьет и все, — охладила друзей Гермиона.       — Тогда сделаем все тайно. Придумаем такой способ, чтобы он не догадался, — ответил ей Рон. — А когда выясним личность, расскажем Гарри. Ну нельзя же просто сидеть за книжками, пока он собой рискует.       Гермиона не нашла что возразить; Уизли знал, что на неё зрелище израненного друга произвело такое же впечатление, как и на него. Купе опять погрузилось в тишину, за окном проплывала сплошная стена черных деревьев Запретного Леса. Снега насыпало не так много, так что пейзаж больше состоял из голых веток да грязи на земле, а вот темнело все еще рано. Хотя полная луна давала достаточно много света. Именно благодаря этому первокурсники заметили силуэты, мелькавшие за деревьями и догонявшие поезд.       — Волки, — сказал Рон девушкам, и все трое пододвинулись к окну. Кара даже облокотилась на гриффиндорца. — Да как быстро бегут.       Животные понемногу догоняли поезд: вот они поравнялись с последним вагоном и выскочили из-за деревьев.       — Э-э-э, Рон, кажется, это не волки, — сказала Кара, пристальнее всматриваясь в силуэты, а потом крикнула: — Это оборотни!       Уизли тоже присмотрелся лучше: существа бежали на четырех лапах, но не так, как обычные животные. Длинные конечности, вытянутые тела, глаза, сверкавшие синим. «Оборотни», — парень и сам содрогнулся. Восемь или девять особей. Они бежали вперед и забирали влево так, чтобы пересечься с поездом.       — Люмос трабем, — произнесла Гермиона, и из палочки ударил свет, как из фонарика. Трое первокурсников вздрогнули.       — Моргана, да они же мертвые! — выдохнула Кара.       У одного из оборотней попросту отсутствовала половина морды, а у второго из грудной клетки торчали ребра. Это были создания, воскрешенные личем, Рон ни на миг не усомнился. Вдруг мертвые хищники еще ускорились, с каждой секундой сближаясь с составом.       — Спокойно, на поезде стоит защита. Это же хогвартский поезд, — забормотала Кара, и словно в насмешку над её словами в лесу сверкнул огонек. Со стекла словно смыли мыльную пленку.       — А-а-а-а-а! — закричали девушки (а Рон заорал мысленно), когда в окно бросился оборотень с половиной морды.       Туша треснулась об окно, но не разбила, а продавила край внутрь. Одна лапа вцепилась в стену, и монстр навалился всем своим весом, пытаясь прорваться внутрь. Троица моментально отскочила к двери, Рон закрыл собой девушек.       — Редукто! — он использовал единственное, что пришло в голову, и оборотень получил удар по изуродованной морде, но не свалился.— Редукто! Редукто! Редукто!       Только с четвертого удара создание лича отцепилось от вагона и грохнулось на землю, но стекло уже ввалилось в купе, сквозь открытое окно начал хлестать ветер.       — Я напишу Гарри! — крикнула когтевранка.       — Он не успеет! — ответила Кара и направила палочку на лес. — Ферро Филлум!       Конец её палочки соединился тончайшей металлической нитью с одним из деревьев, и несколько оборотней, несущихся со скоростью поезда, налетели на неё. Однако рывок был такой силы, что палочка Дивер выскользнула из пальцев и чуть не улетела в открытое окно. Заклинание перестало действовать в последнюю секунду.       — Репаро! Конфирмус! — Гермиона восстановила окно, а затем сделала его прочнее.       «Бам», — донеслось из конца вагона, и первокурсники переглянулись. «Дверь!» — испуганно подумал Рон, а затем выскочил из купе, следом за ним Кара.       — Не дайте им прорваться, а я заколдую окна в вагоне, — сказала Гермиона и заглянула к соседям, которые вскочили с круглыми глазами. — Конфирмус!       Она сразу же бросилась дальше, а Рон и Кара остались смотреть, как ручка на задней двери вагона ходит ходуном. Уже через секунду её вырвало, и в дверь попытался протиснуться здоровый мертвый оборотень.       — Редукто!       — Дис!       Два заклинания одновременно ударили с палочек, но столкнулись друг с другом и до зверя даже не достали.       — Давай по очереди! — крикнул Рон. — Остолбеней!       — Дис!       Парализованного оборотня ударило по лапам и выкинуло из вагона.       — Аранио! — Кара перекрыла вход паутиной, хотя следующего оборотня это ненадолго задержало.       — Агуаменти. Аллагио. — Из палочки Рона хлынул поток воды, а потом замерз, покрывая вход в вагон коркой льда. Оборотень подскользнулся, и следующее заклинание вышвырнуло его из поезда.       — Молодец! — похвалила Кара Рона. — Инсендио Дуо!       Шерсть еще одного умершего зверя вспыхнула, хотя он не испытывал по этому поводу никакого беспокойства.       — Люмос трабем! — гриффиндорец попытался использовать свет, как и советовал Гарри, но фонарик просто осветил пяток оборотней, несущихся за поездом.       — Что вы тут устроили?! — к первокурсникам подбежал проводник и выглянул наружу. — Мать моя Магия! Идите в купе, я вызову машиниста!       — А у вас есть запасная дверь?! — съязвила Дивер. — Если мы уйдем, то эти прорвутся внутрь.       Мужчина кивнул и бросился к телефону связи, а на его место прибежала Гермиона.       — Почему эти твари не убиваются? Они же должны хорошо гореть, — заметил Рон, дважды используя поджигающее заклинание.       — Нам и не нужно их убивать, вспомните, что Гарри говорил, — ответила Гермиона.       Рыжий парень заметил в её руках флакончик от зелья магии. «Мерлин, а я и забыл совсем», — хлопнул он себя по лбу и потянулся в кошелек.       — Импедимента! — когтевранка использовала заклинание замедления, и прыгнувший оборотень на несколько мгновений завис в воздухе, но этого хватило, чтобы он грохнулся на пути.       — Импедимента!       — Импедимента!       — Импедимента!       — Импедимента!       — Импедимента!       Еще какое-то время троица тормозила подбегавших к вагону зверей, а затем поезд издал два громких гудка, и все пассажиры почувствовали, как окружение вытягивается в пространстве. Лес начал размываться, затем пейзаж сменился на поля, за секунду проскочил пару поселков, а меньше через пять минут уже замедлялся в пригороде Лондона.       — И почему так нельзя постоянно ездить?! — воскликнул Рон, поднимаясь с пола, куда их всех швырнуло, едва экспресс ускорился.       — Моргана… не смотрите… — высказала позеленевшая Кара, чья прическа больше напоминала веник, и заползла в купе, а через секунду оттуда донеслись неприятные звуки.       — Нужно написать Гарри. Если на нас напали сейчас, то это же может произойти и на обратном пути.       Когтевранка полезла в карман мантии за дневником, а Рон просто довольно откинулся на стену. Вот чего-то такого он и хотел.        ***       Раннее прибытие поезда компенсировал допрос, учиненный аврорами всем, кто находился в вагоне. Гермиона, Рон и Кара рассказывали одну историю, что непонятно откуда прибежала стая оборотней и попыталась напасть на поезд. А они отбились как смогли. Это целиком и полностью совпало с тем, что говорили другие студенты. Того, что оборотни оказались не совсем живыми, особо никто не заметил. Они и так были достаточно страшными. Гермиону отпустили ровно к тому моменту, как приехали её родители, и, попрощавшись с друзьями, девушка поспешила к выходу с платформы.       — Дай на тебя посмотреть. Ты так изменилась, — Джин Грейнджер обняла свою дочь, а та немного опустила голову, чтобы шрам на шее не попался на глаза. — Там так много человек, что-то случилось? С тобой все в порядке?       — Да, все хорошо. Просто мы пока ехали заметили оборотня, вот авроры всех и опрашивают, — количество раз, когда Гермиона обманывала родителей, можно пересчитать по пальцам, но сейчас ей было проще соврать, чем рассказать всю правду.       — Я, наверное, никогда к этому не привыкну, — заметил её отец. — Ну что, пойдемте к машине?       Дом Грейнджеров располагался совсем не далеко, на Хэйверсток Хилл, всего в двадцати минутах езды на машине. Сорока, если с пробками. И, глядя на улицы, заполненные автомобилями, на высотки, покрытые светящейся рекламой, множество людей, спешащих по делам даже вечером, девушка поняла, что очень отвыкла от обычной жизни. Даже сидеть в простой одежде — свитере да джинсах, без мантии — было неуютно. Она вернулась из другого мира. Совершенно другого.       Приехав домой, в первую очередь девушка была подвергнута подробному опросу. Или допросу? Тут она сомневалась. Родители старались вести себя совершенно естественно, не давить и тем более не ругать, но все чувствовалось, что их волнует та самая стычка в туалете. Им же пришло официальное письмо от руководства Академии о грубом нарушении правил. Вот они и пытались докопаться до причин. Краснея, Гермиона рассказывала о том, что посчитала Гарри Поттера обманщиком, что пыталась всем это доказать, что вызвала его на такую своеобразную «дуэль».       — А теперь вы с этим парнем подружились? — спросила Джин после рассказа.       — Да, — кивнула Гермиона, еще сильнее краснея. — Он оказался очень хорошим, только… своеобразным. И я не только с ним подружилась. Еще есть Кара и Рон, я вам писала о них. Мы много читаем вместе, ищем разные интересные заклинания. На отработки ходим, ходили. Представляете, я даже жалею, что они закончились. На праздниках вот хотели по магическому Лондону прогуляться.       Если её родители и беспокоились о чем-то, то слова про друзей заставили их об этом забыть. Узнать, что их дочь проводит время не только за учебниками… Нет, за ними, но уже не одна. Именно этого они ей всегда и хотели.       Перед сном девушка открыла дневник, там была запись от Гарри: «Больше вы ничего не заметили? Никто из пассажиров в поезде не пропадал?»       «Нет. О таком даже никто не говорил», — ответила она. — «А что в Академии? Все в порядке?»       «В полном. Мне это не нравится, он что-то затеял. Он мог проверить защиту поезда и напасть в следующий раз. Если устроит суматоху, то успеет кого-то убить. Я буду в Лондоне пятого (примечание от автора: понятия не имею, сколько длятся каникулы в Хоге, поэтому будут с 24 декабря по 6 января), назад вместе поедем».       «Или это может быть попытка выманить тебя из Хогвартса», — предположила Гермиона. — «Чтобы напасть на замок, когда тебя не будет».       «Уже работаю над этим. Укрепляю защиту башен. Если повезет, начнется такое светопредставление, что все преподаватели сбегутся».       Несколько секунд девушка задумчиво кусала рукоять палочки, затем написала: «А мы скоро пойдем в Косую Аллею, покупать дерево для артефакта. Еще Кара обещала показать Лютный Переулок».       «Развлекитесь там».       «Я вообще-то пойду по делу. Говорят, там можно найти книги с редкими заклинаниями. А может, и какой-нибудь артефакт…» — она остановилась на середине фразы, Гарри ведь и так это знал. — «Спасибо за пожелание».       «Только есть небольшая проблема», — надпись появилась, когда девушка уже решила выключать свет.— «Мне переночевать негде. Ничего, если я займу у тебя диван?»       «Конечно, приезжай!» — моментально ответила она. Про то, что у Гарри проблемы с приемной семьёй, девушка знала, хоть и без подробностей. — «Не обязательно диван, у нас есть комната для гостей. Родители будут только рады познакомиться с кем-нибудь из Хогвартса. Я им много про тебя рассказывала».       «Надеюсь, неправду? А то еще полицию вызовут. И армию».       Гермиона улыбнулась. Правду о том, что в её друге сидит кусок памяти Темного Лорда, родители не оценят. Хотя, может быть, когда узнают Гарри получше?.. Хорошо, что он приедет. Гермиона зарылась в мягкую подушку с улыбкой на лице.       Само Рождество прошло… обычно. Приехали родственники, был праздничный ужин, все говорили о семьях, работе, немного о политике. Никаких заклинаний, магии, волшебных существ. Весь вечер девушка пыталась понять, насколько же она отдалилась от жизни магл… Она одернула себя за появившееся в голове слово. Оно не несло негативного значения, но в данный момент показалось жутко оскорбительным. Словно говорило, что люди ниже её. В этот момент Гермиона посчитала себя чуть ли не нацисткой, а может и кем похуже.       Следующий день вызывал у неё куда больше волнения, потому что это был первый самостоятельный поход в магический Лондон, без родителей или профессора. Условились встретиться в Дырявом котле как единственном месте, которое когтевранка знала, хотя Кара и Рон обсуждали какие-то другие входы. Как обычно, Гермиона пришла первой и заняла маленький столик в самом углу, бармен подал чай. Минут через десять пришел Уизли, а вот слизеринка безбожно опоздала на целый час. При этом вошла со стороны Аллеи.       — С Рождеством! — засияла блондинка, увидев друзей. — Ну что, пойдемте? Как отмечали?       Пока открывался проход на аллею, Рон поведал о всех традициях в его семье, начиная от вязаных бород, заканчивая хлопушками с зубастыми конфетти от близнецов. Скучать семейству Уизли не приходилось. Гермиона рассказала про свою семью, а затем спросила про праздник Кары.       — Да как всегда уныло. Мы с отцом поужинали в тишине и разошлись спать. Поэтому сегодня я собираюсь все наверстать.       — Но нам же еще дерево покупать и книги, — напомнила о главном когтевранка.       — Да не волнуйся ты так, с этого и начнем, — Кара махнула рукой в кожаной перчатке и повела друзей по аллее.       В свой первый поход здесь Гермиона пробежалась только по центральной улице, где располагались основные магазинчики, сворачивать ей и в голову не пришло бы. Очень зря. Оказалось, что волшебная улица Лондона намного больше; правда, для студентов там ничего интересного не было. Жилые дома, мастерские, приёмные компаний. Слизеринка спокойно вошла в одно из зданий, которое оказалось оптовым магазином по продаже волшебной древесины. Там их приняли и продали заготовку для артефакта всего за триста галлеонов. Рон с этой суммы подавился.       — Ну что, готовы попасть в главное укрытие Темных магов Лондона? — улыбнулась Кара и двинулась дальше.       Они перешли на другую сторону, прошли через красивую металлическую арку, дома вокруг начали выглядеть заметно лучше. Высокие, украшенные, дорога выложена гладкой плиткой, по пути попался даже небольшой скверик, присыпанный снегом, как на какой-нибудь картинке. Именно тут Дивер встала и развела руки.       — Добро пожаловать в Лютный Переулок! — провозгласила она.       — Эм, а где он? — смущенно оглядываясь, поинтересовался Рон.       — Ну ладно Гермиона, она магл… обретенная, но ты-то, Рон! Чистокровный волшебник. Вот он Лютный, мы по нему идем. Или ты думал, что тут будут бандитские морды да горбатые ведьмы ходить?       — А почему в книжках написано, что этого места нужно избегать и оно является центром торговли запрещенными товарами из всей Британии?       — Ну, второе все-таки правда, — Дивер понизила голос. — Здесь живет множество… коллекционеров и… ценителей, у которых можно приобрести то, что не очень одобряется Министерством. Только без должных рекомендаций и определенного статуса они даже разговаривать не будут. А на счет первого, чистокровные семьи не очень любят, когда сюда заходит кто-то посторонний. Лет тридцать назад переулок был закрытым, обретенных вообще не пускали. Мне папа рассказывал. Потом политика Министерства стала более открытой, но дома все равно стараются отвадить посторонних.       Гермиону передернуло — настоящий расизм. Вот только район действительно был красивым. Широкая улица, часто попадались небольшие скверики, на одном из перекрестков был даже каток залит. Волшебники на улицах встречались реже, но все были одеты в мантии и плащи. В своей обычной одежде Гермиона себя чувствовала неуютно, на неё и Рона косились, но не более того.       — Давайте сюда, — слизеринка указала на дверь одной из лавок, оказавшейся книжной.       Гермиона вошла внутрь и ахнула: здесь явно выбор больше, чем во «Флориш и Блоттс». Помещение вообще больше напоминало библиотеку: ровные стеллажи с книгами, тишина и этот знакомый запах страниц.       — Доброе утро, мисс Дивер, — тихо поприветствовал слизеринку мужчина в мантии. — Вы с вашими спутниками желаете что-то?       — Да, мне бы хотелось с вами посоветоваться и подобрать книги, в которых описываются подобные заклинания.       Они с Роном заняли сотрудника списком Гарри, а Гермиона не смогла удержаться от того, чтобы пройтись вдоль книжных рядов. Похоже, она и правда переоценивала библиотеку Хогвартса. Книг там было больше, но вот касались они только тем, связанных с уроками. Здесь же было куда разнообразнее. Яды и противоядия, приручение волшебных существ, проклятия. Когтевранка остановилась у этого стеллажа и взяла одну из книг: «Методы противостояния основным проклятьям». Название не врало, как защищаться было описано, но перед этим шел подробнейший разбор двух десятков темных заклинаний. Проклятье нестерпимой головной боли, проклятье, вызывающее глубокие язвы в горле, проклятье, разрезающее мышцы на конечностях. А ведь знай она последнее, ни один из оборотней даже не добежал бы до поезда.       — Заинтересовалась?       Через несколько минут девушку отвлек голос подруги. Гермиона быстро поставила книгу на место. Что-то она и правда зачиталась.       — Я просто… — Гермиона запнулась. Просто так изучала темные заклинания. Те, которые, по идее, должны были вызывать у неё страх и отвращение. Но не вызывали. — Что сказал продавец?       — По описанию он смог найти несколько подходящих заклинаний, только книги с ними стоят как небольшой дом. Если скинемся, то одну даже купим. Со световым заклинанием, как Гарри и говорил.       — Что за заклинание? — когтевранка немедленно бросилась к продавцу, который как раз объяснял Рону, что оно делает.       Заклинание называлось «Глаз Солнца» и брало истоки откуда-то из Древнего Египта. В месте, куда направлена палочка, происходила вспышка света, которая оставляла небольшую дыру в нетвердых предметах. Книга с ним стоила почти пять сотен галлеонов, и друзьям пришлось вытряхнуть почти все свои сбережения.       — Такими темпами я все семейное дело разорю к концу обучения, — усмехнулась Кара. — Пойдемте мороженое поедим? Я тут одно место хорошее знаю.       «Кафе Фортескью», — решила Гермиона; даже она знала про это место, но Дивер повела их дальше по Лютному. «Ледяное царство», — гласила вывеска нужного кафе, и интерьер соответствовал полностью. Все в светло-голубых тонах, пол очень похож на прозрачный лед, а с потолка сыпались снежинки, исчезая, когда приближались к полу.       — Три сливочных, с медовым ромом, — сказала Кара колдунье за кассой и села за ближайший столик. — Это их фирменное мороженое, вкуснее даже у Фортескью не найдете.       — Я алкоголь не пью… всмысле не употребляю… даже конфеты с коньяком, — Гермиона дернулась было из-за стола, но друзья остановили.       — Но если попробовать, то ничего лучше этого мороженого не найти.       — Да, Гермиона, у медового рома очень низкий градус. Почти как у сливочного пива.       В общем, она сдалась. Через минуту на столе появилось три высоких бокала и небольшая бутылочка с ромом. Мороженое начало сыпаться прямо с потолка в виде пушистых снежинок, и, когда бокал набирался, его поливали ромом. Гермиона добавила буквально несколько капель, а вот Кара использовала почти половину бутылочки. Было вкусно. Очень. Они даже заказали еще по порции и просидели в кафе больше часа, болтая обо всем. Важном и неважном. Гермиона жалела только о том, что Гарри не с ними.       — Кстати! — доев свою порцию, спохватился Рон. — Вот, с Рождеством вас. Мама связала.       Парень достал две пары варежек, светло-зеленую и голубую.       — Спасибо! Это так мило! — воскликнула раскрасневшаяся Кара и моментально сменила свои кожаные перчатки на варежки. А затем быстро чмокнула Рона в щеку. — Мне никто никогда не дарил на Рождество такие вещи. Только папа украшения, и книжки, и… Ну хоть бы раз сходил со мной сюда! Да куда угодно, даже во двор погулять. Поверите, если я скажу, что это лучшее Рождество в моей жизни? Я ни разу не гуляла вот так вот, с друзьями. Моргана, да и друзей-то у меня никогда не было. Как же, дочь того, кто отказался их любимого Волан-де-Морта поддержать. Если со мной кто-то и общался, то только из-за отцовских денег. А он вечно занят, за мной няньки присматривали. Я их изводила как могла, а уж сколько домовых эльфов передушила или прокляла… Не поймите неправильно, я не горжусь этим… Я просто хочу сказать спасибо, что тогда решили подойти ко мне. И, если я веду себя как стерва, не сердитесь, пожалуйста. Просто по-другому я не умею.       Закончив свою тираду, Дивер выпила бокал, в котором почти не осталось мороженого, зато набралось много рома. Чтобы успокоить подругу, они еще несколько часов гуляли по магической части Лондона, а затем Гермиона предложила сходить в Музей естествознания. Рассматривая скелет тиранозавра, Кара с Роном долго пытались определить, что это за вид дракона, и отказывались верить, что это динозавр. Затем была очередь кинотеатра, где крутили какой-то новый супергеройский блокбастер, Уизли очень впечатлился. Домой Гермиона вернулась около одиннадцати часов, впервые в жизни так поздно, и впервые такая довольная.        ***       Звание худшей башни отдаю Гриффиндору, мне здесь совершенно не нравилось. Никакого порядка или системы в интерьере, все расставлено как придется. Фигурное, удобное кресло с превосходной обивкой соседствует рядом с облезшим стулом. Одну половину комнаты освещает лампа, а во второй приходится зажигать свечи. И еще эти окна. Здоровые, расположенные через каждые два метра. Чтобы укрепить одно такое, приходится тратить кучу энергии. А что поделать?       Всего в замке на каникулы осталось двадцать два студента, многие из них спали по одному. На месте лича я бы просто влетел в окно и убил спящего. Процесс повторить энное количество раз. Вот и приходится укреплять каждое окно, каждую дверь, каждую щель. Еще и сигналки ставить. Световые, звуковые, все. Если он решится полезть, то начнется такая цветомузыка, что весь замок сбежится. Мне и нужно-то всего на одну ночь из Хогвартса отлучиться. Жаль, что даже маги Доминиона не научились быть в двух местах одновременно.       «Протего Хорриболис. Конфирмус. Перикулум. Перицулюс». Я запечатал последнее из окон и коснулся совиного черепа. Под дезиллюминационными чарами еще несколько раз прошелся по Хогвартсу, встретил патрулирующих Квиррелла и Флитвика, но всю ночь на хождения по коридорам они тратить не собирались, часа в два разошлись. Сам я все же дотерпел до рассвета, перенесся в башню Пуффендуя и завалился отсыпаться. Проснулся около часа дня, предупредил Лиз, что на один день уеду в Лондон, она спросила: «Зачем?» Ответил честно, что встретить друзей, староста только хмыкнула, но ничего не сказала. Хорошо хоть выход из Хогвартса свободный, это все-таки волшебная Академия, а не тюрьма. Экспресс же курсировал каждый день. Сегодня, правда, он состоял всего из трех скромных вагонов, в каждом из которых сидело по аврору. Это такая реакция на нападение оборотней от Министерства. Теперь уже боюсь предположить, как бы они отреагировали, расскажи я про лича. Отправили бы десять авроров?       Пока ехали, прошелся по поезду (всем трем вагонам), на двери тоже наложил защиту. На всякий случай. В остальном все прошло скучно, хорошо хоть книжку догадался взять. К шести часам оказался на Кингс-Кросс и вызвал такси, адрес мне Гермиона написала. Дом семейства Грейнджер был похож на дом Дурслей, только немного больше, но при этом кардинально отличался. У семейки живодеров смыслом жизни было не выделяться, но и не уступать соседям. Свое жилище они украшали, в точности копируя соседние дома. Здесь же чувствовался стиль. Гирлянды на окнах уложены в виде переливающихся цветов, несколько небольших искусственных елей перед домом, снеговик со светящимся носом. Хотя и Рождество и Новый Год уже прошли, убирать украшения хозяева не спешили.       Позвонил в дверь, и уже через несколько секунд открыла Гермиона. Одета обычно, в серую кофточку и джинсы, без мантии даже непривычно её видеть. А вот шрам на шее не заметен. Закрасила косметикой, наверное.       — Привет, — немного взволнованно сказала она. — Проходи. Мам, Пап, познакомьтесь, мой однокурсник, Гарри Поттер.       — Добрый вечер, мистер и миссис Грейнджер.       Те как раз вышли из гостиной. Ну что могу сказать, Гермиона определенно взяла все лучшее от родителей. Они тоже меня оценивающе осмотрели, словно решая, позволять ли находиться рядом с дочерью или нет. Хотя почему словно? Именно это они и решали.       — Приятно познакомиться, молодой человек, — наконец вынесла вердикт Джин. — Гарри, у нас как раз скоро будет ужин, хочешь присоединиться?       — Конечно. С удовольствием.       — Миа, покажешь пока Гарри ванную и его комнату?       Гермиона покраснела и кивнула, только через пару мгновений до меня дошло…       — Значит, Миа? — спросил я, когда начали подниматься на второй этаж. — Я довольно долго думал, как твое имя сокращается.       — Так меня зовут только мама и бабушка, — она опять покраснела.       — Были варианты Герми или Миона, но, честно говоря, Миа мне нравится намного больше .       — Не смей, иначе буду называть тебя… Хм… — она несколько секунд пыталась подобрать варианты. — Вот повезло тебе с именем.       Мы как раз дошли до комнаты. Кровать, шкаф, стол, стулья. После моей… Гарриной каморки под лестницей любая комната кажется дворцовыми палатами.       — Как в Хогвартсе? Все нормально? — девушка стала серьезной.       — Да, лич пока не появлялся. Возможно, он решил залечь на дно или что-то готовит. Если так пойдет и дальше, нужно будет самим его выявлять.       — Мы тоже об этом думали, — кивнула Гермиона. — Кстати, нашли заклинание, о котором ты говорил.       Она сбегала в свою комнату и вернулась с книгой, о которой писала. Я нашел нужную страницу, на которой была фотография египетской таблички, а дальше шел подробный перевод, описание заклинания, его переделанная на латынь вербальная формула и телесный компонент. Довольно сложный, несколько завитков под разными углами, узел. Хм-м-м… Еще раз осмотрел схему, уже тщательнее. Еще раз: «Хм-м-м…» Почему она кажется знакомой? Я местную магию впервые увидел только на уроках в Хоге. Но откуда?..       — Гарри, все в порядке?       — Да. Просто задумался. А как у вас Рождество прошло?       Она рассказала про их поход по Косой Аллее и Лютному переулку. Какое интересное место, надо будет туда наведаться. К концу рассказа нас позвала Джин, ужин уже дымился на столе.       — Гарри, а почему ты вот так решил одним днем приехать в Лондон? Если не секрет, конечно?       Родительский допрос за ужином, я так и думал. Смешно, но в прошлой жизни у меня до такого не доходило. Нет, девушки были, особенно пока учился в Школе, в Космической Академии уже не до того стало, но вот с родителями ни разу не знакомился. Да и вообще во что-то серьезное отношения никогда не переходили, так что я даже стесняюсь немного. И это учитывая, что мы с Мией не встречаемся. Хех, забавно выходит, она мне гораздо ближе, чем все девушки из прошлой жизни.       — Дела в банке. — Абсолютная правда, завтра до отправления собирался зайти, снять положенную тысячу.       — В таком возрасте и уже занимаешься банковскими делами?       — Мам, — одними губами произнесла Гермиона. — Я же тебе давала учебник по истории.       — Ох, прости, Гарри…       — Да ничего. Я не стесняюсь смерти родителей, они были героями, и точно не собираюсь делать из этого запретную тему.       Я замолчал и выпил сок из стакана, руки все-таки немного дрожали, выдавая волнение. Говоря это, все-таки немного лукавил, смерть родителей еще висела тяжелым камнем на душе и… Что? Нет, мои родители живы, когда вернусь, я с ними увижусь. Почему я думаю о свои… Гарриных родителях как о родных? Не первый раз уже. Почему я раньше не обращал на это внимания? Демоны, что за…       — А ты уже думал, чем бы хотел заняться после Хогвартса?       — Космосом, — машинально ответил я, пытаясь вспомнить все случаи, когда начинал путаться в личности, и с ужасом осознал, что такое происходило довольно часто. Сразу после переноса, в доме Дурслей, в Хогвартсе… Гермиона и её родители все еще пристально смотрели, нужно им ответить что-то.       — Я имею в виду то, что обычные люди уже давно вышли в космос, а волшебники продолжают считать себя выше, хотя живут, как в позапрошлом веке. Так не должно быть. Я вообще не понимаю, почему мы живем раздельно, тогда как вместе могли бы достичь намного большего. А квинтэссенцией всех достижений является космос.       Семейство Грейнджер смотрело на меня ошарашенно. Ну, а что, не стремись я улететь в Доминион, этим бы и занялся… Демоны! Опять мысли скачут! Да что такое творится?!       — Я даже и не думала о подобном. Такая цель… Вау. Я бы очень хотела тебе помочь, пусть и мало что могу… Гарри? Все хорошо?       Гермиона обеспокоенно взглянула на меня и… А почему она спрашивает? У меня все отлично. Нет у меня никакой путаницы в личности, это же бред! Меня зовут Алексиус Поттер, я маг Доминиона Человечества, моих родителей убили, когда я был еще совсем маленьким, после этого стал военным пилотом, потерпел крушение на Земле, лишился Источника из-за проклятья, поступил в Хогвартс, чтобы восстановиться, но туда же занесло лича. Со мной точно все в порядке.       — Ты себя сильно недооцениваешь, — улыбнулся я Гермионе.       В общем, ужин прошел замечательно, а торт в конце так и вовсе был пальчики оближешь. Долго засиживаться не стали, поболтав со старшими Грейнджерами, отправился на боковую, перед этим зайдя к Гермионе в комнату. Она отдала мне книжку и еще несколько секунд думала, прежде чем сказать:       — Гарри, помнишь, ты говорил мне, что готов научить своей магии? Сразу после Хеллоуина.       — Правда? Не припоминаю. — В этот момент у неё было такое лицо, что я невольно улыбнулся. — Конечно помню.       — Не смей так шутить, Гарри Джеймс Поттер, — девушка состроила грозную рожицу, но затем и сама рассмеялась.       — Я все помню, и если обещал, то научу. А тебя не смущает, что это, типа, Темная магия?       — Смущает, но я стараюсь перебороть свои привычки. Ты тогда был прав, магия не может быть плохой или хорошей, только люди. А ты один из лучших людей, которых я когда-либо встречала.       — Постараюсь тебя не разочаровать. Спокойной ночи, Миа.       — Ты ведь не прекратишь меня так называть? Я так и думала. Ладно, спокойной ночи, Гарри.