Иная война

      — Так сколько вас было в стойбище?       Я следовал за кентавром через буреломы вглубь леса, укрыв нас обоих чарами невидимости. С разведкой решил не откладывать, потому что если этот мертвый гад начал собирать армию нежити, то с этим нельзя тянуть.       — Двести двенадцать, и еще восемь жеребят.       — Сколько из магов?       — Люди лишили нас магов, — зло ответил он. — Ты и сам прекрасно знаешь, что вы не разрешаете нам иметь палочки.       — Если настанет тот день, когда магам племени кентавров понадобятся палочки, чтобы поговорить с Матерью-природой, то я отдам вам свою.       — Откуда ты… — Флоренц посмотрел в немалом изумлении.       — Я знаю то, что многим не положено знать.       Кентавры — один из немногих видов ксеносов, с которыми у людей традиционно складываются довольно неплохие отношения. На любой из планет. Почему так — не знаю, но некоторые из них даже нанимаются на службу в Доминионе. Они, конечно, высокомерны, но не до такой степени, как эльфы, а по способностям к природной магии остроухим не уступают.       — Так сколько? Я должен обладать точными сведениями о противнике, — повторил я вопрос.       — В стойбище было четверо шаманов. Трое из них погибли.       — Сколько выживших?       — Четырнадцать взрослых кентавров, все дети, включая дочь старшего шамана. Но она еще очень мала.       — Где вы укрылись? Не смотри так, я могу помочь. Уж если не спрятать от Черного, то хотя бы от его мертвецов защиту поставлю.       — В пещерах на западе, рядом с территорией акромантулов. К ним тоже заходят слуги Черного, но пауки пока держа…       Он быстро вскинул руку и замер, спустя пару секунд я тоже услышал треск ветвей, а затем увидел, как через лес, грузно переваливаясь, топал мертвый лесной тролль. Зеленый мох на теле и торчащие веточки были покрыты темной засохшей кровью. За ним трое кентавров. Об их состоянии говорило то, что человеческие части были практически полностью лишены кожи и мышц. Флоренц злобно засопел и поднял ногу. «Силенцио!» — его удар копытом потонул в тишине. Кентавр зло взглянул на меня, но ничего не сказал. Патруль мертвецов прошёл мимо, и мы двинулись дальше.       — Территория Черного, — прошептал он, хотя это и так было понятно.       — Жди здесь, один я двигаюсь быстрее и незаметнее, — сказал я кентавру. — Что там дальше?       — Развалины старой школы. Той, которая была здесь до Хогвартса.       До Хогвартса? Любопытно, хотя ожидаемо: те же Основатели сами где-то должны были учиться. Я кивнул кентавру, обновил на нем заклинание невидимости, а затем взлетел к кронам деревьев. Если сделать себя легче, то можно бегать даже по самым тоненьким веточкам. Так я преодолел примерно километр, а затем замедлился и начал передвигаться уже осторожно. Все верхушки деревьев были утыканы птицами самых различных видов, сидящих совершенно беззвучно, неподвижно и поблескивая в лунном свете белесыми глазами. Мертвая система наблюдения. «Магилус Кьюре», — махнул я палочкой, и в стороны разошлась невидимая волна, между ветвей деревьев проявились тоненькие ниточки сторожевых заклинаний. Это, конечно, не Истинное зрение… ДАЛЕКО не Истинное зрение, но лучше, чем ничего. Я совсем поднял себя в воздух и стал медленно пробираться сквозь сторожевую полосу. Мое лицо медленно проплыло буквально в сантиметре от головы мертвого ворона, я даже смог рассмотреть, как у него под перьями копошатся паразиты, разъедающие плоть.       Зона безопасности тянулась не меньше сотни метров, и каждые пару секунд мне приходилось использовать заклинание. А затем деревья внезапно кончились. Я осмотрелся, и оказалось, что я вылетел на какую-то довольно широкую полосу, где полностью отсутствовали деревья, а земля была вспахана, словно тут тащили что-то большое и тяжелое. Просека уходила к другому краю леса, там вроде бы должен был быть какой-то магловский городок. А здесь она утыкалась в старую, разобранную, каменную стену. Перелетел через нее и на пару секунд замер, даже чуть не присвистнул от неожиданности. Старая школа была в несколько раз меньше Хогвартса, но на средневековый замок походила больше. Стена, ров, большой донжон, а двор между ними был попросту заполнен нежитью. Кого тут только не было: тролли, красные колпаки, акромантулы, кентавры, даже пара десятков людей, одетых в рабочие комбинезоны. Триста двадцать семь, я пересчитал всех. И в патрулях еще неопределенное количество; в общей сложности, думаю, не меньше четырех сотен. Плохо. Очень плохо. Он может натравить всю эту армию на Академию и при этом не участвовать сам, ни у кого и мысли не возникнет про какого-то там лича. Но что же все-таки сюда притащили?       Я залетел внутрь башни, в стене которой имелась здоровая дыра. «Магилус Кьюре». Ух, ё! Здесь с защитой он не мелочился, сторожевые заклинания через каждый сантиметр, и щиты в коридорах навешаны. Я вышел наружу, взлетел к ближайшему окну, там все тоже под защитой. Пробиться можно, но ведь эта тварь сразу явится, и вся нежить проснется. Только посмотреть выйдет. Начал облетать башню по кругу, заглядывая в окна. Пустой кабинет, пустой кабинет, пус… от неожиданности я чуть не потерял контроль над заклинанием и прижался к окну настолько, насколько смог. Твою. Же. Мать. Посреди комнаты находился объект, немного похожий на светло-серое яйцо. В его боку имелась огромная опаленная пробоина. Беспилотник кхоров. Вот все и встало на свои места. Сбитый корабль с искусственным интеллектом упал на Землю, главная его задача — продолжать сражения, а для этого нужно устранить повреждения и накопить энергию. Корабль принял единственно подходящее решение — создать себе ремонтника. Хогвартс удобное место: много потенциальных жертв, сокрытое от маглов, вот лич и притащил его сюда. Поэтому он и пропадал неделями, убивал, а затем сливал энергию в реактор и восстанавливал корабль. Много энергии так не накопить, но, возможно, перебив всех обитателей Хогвартса, один гипер-прыжок совершить он сможет.       Нужно срочно… А что, собственно, нужно? Уничтожить лича, цель не изменилась. Корабль не активен, угрозы не представляет. И пользы тоже не принесет — к сожалению, он не предназначен для нахождения пилота внутри. А переоборудовать или перепрограммировать не смогу, я все-таки пилот, а не инженер. Но вот про армию нежити и возможное нападение на Хогвартс рассказать Дамблдору стоит.       Я вернулся к Флоренцу, который все еще терпеливо дожидался на своем месте.       — И что ты там нашёл, молодой волшебник?       — Армию, — невесело усмехнулся я. — Веди меня к вашей пещере, скоро уже рассвет.       Он еще раз недоверчиво фыркнул, но все велел двигаться за собой. Пещеры оказались действительно хорошо укрыты огромными поваленными деревьями и густыми кустами. Внутрь я не заходил, Флоренц запретил, и никого из его соплеменников не видел, просто раскидал на подходах кучу защитных заклинаний, и надо будет рассчитать, где у них разместить точку выхода портала. В замок я вернулся под самое утро, в преужаснейшем расположении духа.       — Гарри, ты что-то нашел в лесу?— позевывая, спросила за завтраком Гермиона, их патрулирование прошло совершенно спокойно.       — Нашел. Армию нежити. — Я рассказал им про все, что видел, кроме корабля, естественно. Сочтут еще психом. Я бы на их месте счел.       — Них… всмысле… проклятье Морганы, — коротко выдохнул Рон.       — Нужно рассказать Дамблдору, — сразу заключила Миа. — Против такой армии мы никак не сможем противостоять. Даже ты, Гарри.       — Сам знаю, — кивнул я. Хотя и не доверяю этому старику, из-за него столько лет жил как в аду, но сейчас мне точно нужна помощь.       Дождавшись окончания уроков и сделав на лекции по истории портал в виде маленького колечка для кентавров, я направился к директорскому кабинету, однако сзади меня окликнули.       — Поттер, стойте. Идите за мной, — от стены отделился профессор Снейп, словно специально стоял там и ждал меня.       — Мне нужно к директору. Это важно.       — Возможно, нужно, а возможно, и нет. Идемте, я сказал.       Я усмехнулся, могу ведь его спокойно послать и ничего мне за это не будет, ну, может баллы спишут. И хрен с ними. Но, в принципе, можно послушать; похоже, я узнаю что-то новое про сильнейшего мага современности. Мы дошли до кабинета профессора, и тот, хлопнув дверью, начал пристально меня изучать. Я почувствовал легкое, поверхностное вторжение в разум и не стал реагировать, все равно через блоки не пройдёт.       — Я вас слушаю, профессор, — пришлось напомнить Снейпу, что это он меня позвал.       — Для начала, Поттер, это правда? У вас действительно есть воспоминания Лорда?       Он постоянно тер пальцами правой руки друг о друга, словно готовясь выщелкнуть палочку из кобуры.       — А директор-то, смотрю, у нас тот еще болтун.       — Не шутите с такими вещами, Поттер. Наш «уважаемый» директор подозревает, что вы не просто обладаете его воспоминаниями, а то, что вы и есть он.       — Серьезно?! — от такого известия я просто расхохотался, в Темные Лорды меня уже записали. — Раз вы это говорите мне, то, видимо, сомневаетесь в этом предположении?       — Я во всем сомневаюсь. Это признак разумного человека, — процедил он. — Так что вы помните?       — Из его личных воспоминаний? Ничего. Только знания про магию. Но я пришел сюда не про себя говорить. Вы знаете что-то про Дамблдора? Слушаю вас, не стесняйтесь.       — Мда, я смотрю, Поттеровская наглость со знаниями о Темной магии дают плохое сочетание.       — Профессор, вы меня позвали, — пришлось еще раз напомнить ему об этом, — хватит ходить вокруг да около и выплескивать свое высокомерное презрение. Что вы хотели рассказать?       Судя по его лицу, он захотел меня придушить, но через секунду оно сменилось ледяным спокойствием.       — Не доверяйте Дамблдору, — коротко сказал он.       — Пф-ф-ф, я и так ему не доверяю.       — Недостаточно не доверяете. Иначе бы не ходили к нему со срочными делами. Уяснили? А теперь идите к себе в… подземелье.       — Нет уж, так не пойдет. Сказали «А», говорите и «Б».       — Выметайтесь, Поттер.       Он открыл дверь. «Дис», — с громким хлопком она захлопнулась, и Снейп моментально выщелкнул палочку. «Экспеллиармус. Остолбеней», — вредить преподавателю я не собирался, однако заклинание обезоруживания не подействовало, а голубую вспышку поглотили подолы его взметнувшейся мантии. Да ладно? Драться всерьез? «Протего».       — Конфузис! — крикнул он. Никаких вспышек или снарядов, которые мог бы поглотить щит. Я просто почувствовал, как перед глазами все плывет, а комната закручивается по спирали. Ментальная магия, чтоб её.       — Нокс. Трансфигус. Торпорус.       Комната погрузилась в полную темноту, и каждую свою атаку Снейп проводил, меняя местоположение. Моя палочка обратилась в камень, а рука потеряла чувствительность, вот только… Ну недостаточно этого. Палочка теперь часть моей магии, часть меня, и преврати её хоть в розу, хоть в огромный дилдо, все равно работать будет. «Вингардиум левиоса», — темнота — обоюдоострое оружие. Стоило взлететь под потолок, и следующее заклинание преподавателя пролетело под ногами.       «Регио Ретардатус. Люмос», — область замедления покрыла весь класс, а силуэт Снейпа, с трудом преодолевая сопротивление, двигался в сторону двери. Головокружение все еще мешало точно прицелиться, значит, будем бить по площади. «Магнити. Аллагио», — котлы обратились в десятки тяжелых цепей и хлестнули по всему кабинету. Как ни странно, силуэт, двигавшийся в сторону двери, оказался оживленной мантией профессора, которая стала почти полной копией человеческой фигуры, а вот его вскрик раздался из-за спины.       — Ну и зачем надо было доводить до этого? — я спустился на пол. Признаться, Снейп меня удивил. Уже тем, что смог закрыться от первого удара.       — Нападение на преподавателя, Поттер. Вас выгонят, — прорычал он из угла. Одна из цепей, похоже, попала по лицу, и на щеке зельевара красовалась приличная рана.       — Анкрентамье, — рана моментально зажила. — Да ладно, будет вам. Мы знаем, что не выгонят.       — Да, не выгонят. Должны, но именно из-за такого вас и не выгонят, — он сел рядом на поваленный стол и начал зло сверлить меня глазами.       — И что это значит?       — Вы сильны, Поттер, но не особо умны, — усмехнулся он. — Или думаете, что Дамблдор запоминает только то, что вы приносите ему в своих записях? Да он наблюдает за каждым вашим боем, с кем бы вы там ни сражались. Наблюдает и учится. Почему, по-вашему, он ни разу не вмешался? Это ведь его обязанность, защищать студентов и замок.       — Потому что ему плевать? — пожал плечами я. Не скажу, что сильно удивился, самый сильный маг и должен таким быть, постоянно учиться.       — И это тоже, — согласился зельевар. — Поттер, с кем вы сражаетесь? И не надо мне сказок о том, что это Пожиратель, я был одним из них. Никто из нас не обладал такой силой. А те следы у квиддичного поля…       — Это лич, — ответил я. Все равно же шёл рассказать директору, так зачем теперь скрывать?       — Лич?! Я встречал в каких-то легендах упоминание про них. Умершие, но проклятые маги… Что он тут делает?       — Кормится. И к сожалению, достаточно успешно.       — Вы это хотели рассказать Дамблдору?       — Это тоже, но главное, что лич почти полностью перебил монстров в Запретном Лесу и теперь у него имеется небольшая армия нежити. Один на один я с ним справ… Мы на равных. Но вот перебить всех тварей не смогу.       — Моргана, Поттер, почему вы раньше молчали?! — процедил зельевар, сжимая кулаки. — Идиот!       — А что бы вы сделали? Он не слабее меня, а легко мог бы вас убить.       — Какая самонадеянность, — фыркнул Снейп.       — Не самонадеянность, а действительность. Надеюсь, мы закончили, профессор? — я поднялся к выходу.       — Нет. Стойте, Поттер, не ходите к Дамблдору. Он вам не поможет. Когда-то я тоже пришел к «великому» директору с просьбой о помощи. Поверил ему. И только спустя много лет понял, что он даже не собирался помогать. Скорее, наоборот, он пытается вынудить вас выполнить всю грязную работу, а сам будет наблюдать.       — Ну если так, то я буду знать, что он полная сволочь. А знание — это самое ценное, чем может обладать волшебник.       — Когда он вам откажет, Поттер, приходите. Хоть тут и учатся в основном болваны, но я не могу оставить их на откормку какой-то мертвой твари.       Как ни странно, Снейпу я поверил сразу, слишком уж мне не нравился наш директор, но для очистки совести все же поговорил.       — Невероятная история, — покачал он головой и откусил лимонную дольку. — И невероятное существо. Ты в этом уверен?       В этот момент я чуть не расхохотался ему в лицо.       — Тебе не о чем беспокоиться, Гарри. Замок в полной безопасности. А если этот… лич и правда кто-то из преподавателей, то мы его найдем. Не беспокойся. Жаль только, что ты раньше об этом не рассказал.       «Да пошел ты нахер, старый», — подумал я, кивая ему. — «Придется справляться своими силами». Но для начала неплохо бы эти силы найти.