Осколки памяти

      Деймон выбежал из детской и направился к лестнице. Елена поспешила за ним и увидела, что Кай и Бонни, так и не переодевшиеся ко сну, вышли из спальни. — Всё наоборот! — кипятился Деймон, сбегая по ступеням. — Логан знает, куда ехать, а я — нет! — Давай твои номера по камерам проверим? — предложил Кай. — Долго, — бросил через плечо Сальваторе и, повернувшись, добавил: — И потом они не везде стоят. Сам же знаешь, на трассах их почти нет. Я по-любому выезжал из Мистик Фоллс. Вопрос только в том — куда?.. — А о каких камерах говорит Кай? — обратилась Елена к Бонни. — Которые фиксируют превышение скорости? — Да. — Деймон! — Елена догнала Сальваторе. — Помнишь, ты говорил, что тебе приходило письмо со штрафом? — Из Дьюка… — Из Дьюка? — переспросил Кай, спустившись в гостиную.       Бонни осталась на втором этаже и смотрела на троицу сверху. — Так, — Кай принялся рассуждать, — а фамилия Эйвери тебе о чём-нибудь говорит? — Нет. — Ну же! Том Эйвери, владелец типографии, которую подожгли. Он перед тем, как в Европу уехать, нам ещё свой коттедж предлагал. В итоге дом пока никто не купил, и он так пустой и остался стоять. — Ну, вспомнил. — Вспомни тогда и то, что коттедж находится как раз в Дьюке. — Заброшенный дом — это оно! А ты куда собралась? — Деймон перевёл взгляд на Елену, которая за время его разговора с Каем успела надеть джинсовую куртку и взять рюкзак. — Я один еду. Там опасно. — Бонни, — Кай посмотрел наверх, — давай ключи от машины. — Ага, сейчас, — с этими словами она исчезла в одной из комнат второго этажа. — Паркер! — рявкнул Деймон. — Ты оглох? Я один еду. — Сальваторе, ты чего? — Лекси убила человека, ты о преступлении не сообщил, хотя знал. Это укрывательство. Тебе это надо? У тебя ребёнок скоро родится. — Как ты один поедешь? — прищурился Кай. — Ты же адрес не помнишь. — А ты помнишь? — парировал Деймон. — Утром позвоню в отдел, спрошу. — Утром?!       Деймон обессиленно опустился на диван. Куда бы он ни ткнулся — везде ждал тупик. А медлить было нельзя, дорогá каждая секунда. «Утром…»       Снова ждать? Ждать, теряя драгоценные минуты. Минуты, которые и так потрачены впустую. Сейчас они — роскошь, потому что их уже практически не осталось.       Сальваторе ощутил новую волну боли. Ему казалось, что черепную коробку вскрыли, насыпали туда лезвий, закрыли и хорошенько встряхнули. Деймон обхватил голову руками, и если бы не вовремя подоспевшая Елена, непременно бы свалился на пол. — Сейчас всё пройдёт, — шептала Гилберт, опустившись перед ним на колени и накрыв его руки своими. Помолчав, Елена добавила: — И куда ты собрался? Если тебя за рулём так накроет, ты представляешь, что будет?..       Деймон смотрел перед собой невидящим взглядом. Отсутствие сна свежести мыслям не добавляло. Сальваторе испытывал усталость, в голове лёгкий туман.       Сев в машину Деймона, они тронулись с парковки. Вскоре чёрный BMW вырулил на шоссе, ведущее из Мистик Фоллс в Дьюк. Свежий вечерний воздух влетал сквозь опущенные окна, нарушая звенящую тишину. Деймон внимательно всматривался в проносящиеся мимо пейзажи, пытаясь вспомнить дорогу. Елена же просто бездумно смотрела в окно, изредка бросая взгляд на Сальваторе, оценивая его состояние.       Виски ломило от недосыпа. Деймон с трудом вспомнил, как некоторое время назад ехал по этой же загородной трассе. На приборной панели, со стороны пассажира, лежали красные атласные перчатки, отражавшиеся в лобовом стекле.       В доме Фелла раздался очередной входящий звонок. — Алло, Деймон? — послышался взволнованный женский голос.       Логан хищно улыбнулся и потёр руки. Наконец-то звонила та, ради которой всё это затевалось. — Деймон, это ты? — Добрый вечер, — отозвался Джулиан. — Это лечащий врач мистера Сальваторе. Он сейчас отдыхает. Ему что-то передать? — Скажите, что с ним? — Не беспокойтесь, мистер Сальваторе идёт на поправку. Он обязательно перезвонит вам утром на этот номер. Держите телефон под рукой. Доброй ночи.       Говоря с Лекси, Джулиан смотрел на мерцающий в полумраке монитор, где на карте определилось местоположение абонента. Дьюк. А ещё спустя мгновение — и более точные координаты.       Радости Логана не было предела. Лекси попалась, её убежище было найдено. Кивнув Джулиану, Фелл схватил пиджак и вышел из комнаты.       Вечер плавно перешёл в ночь: сумерки сменились тьмой, которую над шоссе тусклым желтоватым светом разгоняли фонари. Воздух стал прохладнее, ветер затих. Деймон съехал на обочину и остановился. — Кай был прав: днём и ночью — как будто два разных шоссе. — Всё равно одна дорога, — подбодрила Елена. — Я по карте смотрела. Поехали.       Деймон включил поворотник и вырулил на асфальт.       Логан буквально выбежал из дома, на ходу набирая номер Стефана. Феллу было откровенно плевать, что уже ночь. Но несмотря на поздний час, Сальваторе довольно быстро взял трубку. — Да, Логан, что случилось? — голос оказался бодрым. — Стефан, в соседнем штате нашли тело. По приметам похоже… — Логан намеренно выдержал паузу. — Может, это не Лекси. — Я выезжаю. Какой адрес? Где? — Не надо никуда выезжать. Ты собирайся, кофе выпей, а я минут через десять у тебя буду.       Захлопнув заднюю дверь, Логан рявкнул на Джулиана: — Чего ждёшь? Поехали быстрее!       Через мгновение машина сорвалась с места.       Деймон почувствовал, как за левым глазным яблоком его пронзила острая боль, как будто туда воткнули раскалённый прут. Она оказалась такой сильной, что ему на несколько секунд показалось, что он ослеп. А затем боль распространилась сначала к виску, по всей черепной коробке, а также вниз, к скуле. И если бы Елена не вывернула руль, они бы точно врезались в фонарный столб. — Останови машину!       Деймон резко нажал на педаль тормоза, забыв о сцеплении. Машина дёрнулась и замерла на месте, освещая фарами клубы пыли. — Я помню этот поворот, — тихо проговорил Деймон, глядя на указатель. — Я был здесь. — Ты угробить нас собрался?! — злилась Гилберт. — Давай, выходи. Я поведу машину, а ты спокойно всё вспомнишь. — Уже вспомнил.       Деймон завёл двигатель и рванул с места с пробуксовкой, снова поднимая клубы едва улёгшейся пыли.       Тьма уже серела, но всё ещё настырно цеплялась за небосклон. Бледно-серое небо светлело, холодело, синело. Звёзды то мигали слабым светом, то исчезали. Небо немного посветлело на востоке. Пышное сиреневое облако застыло на небосводе. Занималась заря. И уже через некоторое время то тут, то там выглядывали тонкие лучики солнца.       Чёрная машина с визгом шин остановилась посредине дороги. — Надо было ехать прямо! — злился Деймон, выходя из машины. — Столько времени Феллу подарили.       Сальваторе с остервенением хлопнул водительской дверью и сел на капот BMW. — Надо было меня слушать! — Елена села рядом. — А Логан, может, и не проснулся ещё.       Деймон не успел выдать едкий комментарий по этому поводу, потому что Гилберт его опередила: — Теперь я поведу.       И, резко поднявшись, отпихнула Сальваторе и села за руль. Выдохнув, Деймон обошёл машину и открыл пассажирскую дверь.       Лекси, одетая в потёртые джинсы и линялую клетчатую рубашку не по размеру, сидела на диване в гостиной. Теперь её вопрос о том, куда запропастился Деймон, получил ответ. Сейчас она отчаянно пыталась придумать, как отсюда выбраться. Сложность добавляло и отсутствие денег. Нервы были на пределе. Эти несколько дней в чужом доме сводили с ума. И причина, послужившая добровольному заточению, не забыта и оптимизма не добавляла.       За размышлениями Лекси не заметила как утро сменило ночь. Сквозь тюлевые шторы пробивались первые лучи рассветного солнца. Услышав, как к особняку шурша шинами по гравию подъехала машина, Лекси встрепенулась и вскочила с дивана. Первым порывом было подбежать к окну, но она передумала и направилась в чулан. Из ящика с инструментами, который заприметила ещё в первый день своего пребывания, Лекси достала внушительных размеров разводной ключ.       Коротко выдохнув, она вышла в коридор, держа своё «оружие» наготове. Лекси охватила паника, когда металлическая ручка с лёгким щелчком повернулась и дверь, которую она вчера, по всей видимости, забыла запереть, распахнулась. Резко замахнувшись, девушка тут же опустила ключ — перед ней стоял растерянный Стефан. — Лекси…       Сальваторе, сделав шаг вперёд, моментально прижал жену к себе. Лекси отбросила разводной ключ и вцепилась в замшевую куртку Стефана, тяжело дыша. — Почему ты мне не позвонила? Ты понимаешь, что я чуть с ума не сошёл?!       Стефан, отстранившись, всматривался в глаза жены, в которых, уступив место радости от встречи, теперь плескался страх. — Ты один?       Лекси отступила на шаг и перевела взгляд за спину мужа. Фелл остановился в дверном проёме и привалился плечом к деревянному косяку, убрав руки в карманы брюк. Увидев Логана, девушка бросилась со всех ног в гостиную. — Лекси?..       Стефан проводил жену недоумённым взглядом. Он хотел повернуться и посмотреть, что же так напугало жену, но получил по голове рукояткой револьвера. Как подкошенный, Сальваторе упал к ногам Логана, который зашипел от боли, прошившей правую руку, и переложил оружие в левую.       Вбежав в гостиную, Лекси открыла окно и собралась через него вылезти в сад. Но как только она распахнула створки, перед ней, словно из ниоткуда, появился Джулиан. Он ловко перебрался через подоконник и перекрыл единственный путь к отступлению. В дверях уже стоял ухмыляющийся Логан. Джулиан оттолкнул Лекси, которая не удержалась на ногах и упала, и закрыл окно. — Что ж ты так грубо-то, а? — с сарказмом пенял своему охраннику Фелл и, не сдерживая ухмылку, бросил взгляд на лежавшую в центре комнаты девушку.       Логан вышел на лоджию подышать свежим воздухом. Оперевшись на мраморное ограждение, он внимательно всматривался вдаль. Спустя несколько минут, Фелл вернулся в комнату. Довольно улыбаясь, он обозревал так греющую его душу картину: Лекси и Стефан сидели пристёгнутые наручниками к стульям, а позади них — Джулиан с пистолетом в руке. — Ненавижу, когда срывают мои планы. Но всё-таки жизнь интересная штука. Ты, — Логан ткнул дулом револьвера в сторону Стефана, — должен был закончить чуть лучше: сесть за отмывание денег. Почётная традиция для всех моих управляющих. А вот ты, — он нагнулся к Лекси, — должна была закончить гора-а-аздо хуже. Тебе повезло.       Логан отошёл к окну и, кивнув на револьвер в своей руке, пристально посмотрел на Стефана: — Узнаёшь? Кто же прячет оружие на балконе? Джулиан обыскался.       Логан уселся на стул и мгновенно стал серьёзным. — В общем, сюжет такой. Ты, Стефан, вернулся домой и застал жену кувыркающуюся в постели с Деймоном. В порыве ярости убиваешь обоих, а последнюю пулю — себе, — театрально разведя руками, резюмировал Логан и встал. — Как в кино, ей-богу. Что ж ты мишень-то стёрла? — Фелл приставил револьвер ко лбу Лекси. — Оставь её! — Стефан дёрнулся на стуле. — Делай со мной всё, что хочешь, только её не трогай! — Тихо-тихо, — рассмеялся Логан. — Не бойся, я её не трону. Пока. Мне ещё братца твоего дождаться надо. Судебно-медицинская экспертиза — наука точная. Время смерти должно у всех совпадать.       Фелл, больше не удостоив Лекси и Стефана своим вниманием, удалился на кухню, чтобы позавтракать. Джулиан развалился в кресле и молча наблюдал оттуда за пленниками. — Почемы ты мне раньше о Логане не рассказала? — Это мой крест, не твой.       Стефан покачал головой. — Ты могла хотя бы сообщить, что жива… — Ты бы приехал на следующий день, и что дальше?       Елена затормозила у расположенного на окраине старой части Дьюка строения из светлого камня, с крутой крышей и мансардой. На втором этаже с лицевой стороны — лоджия. Перед домом разбит живописный, слегка запущенный сад. Сочная зелень листвы и травы, не покрытая слоем пыли и копоти. Свежий воздух. И непременно тишина. Ни соседей сверху, что ни свет ни заря ежеутренне устраивают скачки тяжеловозных лошадей. Ни пронзительного скрипа старого лифта, угрожающего испустить последний вздох при каждом использовании и шарахающего дверями с непередаваемой ненавистью. Ни чокнутого дятла Вуди за стенкой, который не просто затеял вселенский и бесконечный ремонт, а тупо развлекается, производя самые жуткие виды шумов, какие только можно извлечь из контакта кирпича со всевозможными инструментами, созданными человечеством со времён изобретения колеса.       Деймон тут же выбрался из салона. Когда Гилберт собралась проделать тоже самое, Сальваторе захлопнул едва приоткрывшуюся дверь. — Не ходи за мной. Жди здесь.       Елена фыркнула и, заглушив двигатель, откинулась на спинку кресла.       Двухэтажный особняк Эйвери встретил Деймона тишиной и прохладой. С виду казавшийся небольшим, внутри оказался довольно просторным и уютным. Интерьер был выдержан в светлых тёплых тонах. Винтажная мебель, деревянный ламинат, книжные полки и пейзажи в багетных рамах на стенах. В доме не было нагромождения различной техники, резких линий, грубых кирпичных стен или металлического блеска. Очень уютно, по-домашнему. Типичный загородный дом у озера. — Лекси! — крикнул Деймон, проходя в кухню.       Гостиная переходила в просторную кухню, залитую утренним солнцем, беспрепятственно проникавшим сквозь большие окна. Деймон уловил запах свежесваренного кофе, тостов и яичницы с беконом. Ещё недавно здесь кто-то был. Об этом говорила грязная посуда в мойке и стоящая на плите джезва. — Да сколько можно плестись?! — бросил в сердцах Логан, не оборачиваясь. — Я уже заждался. — Где Лекси? — Да здесь твоя любовница. Ждёт тебя.       Деймон не успел ни ответить, ни сделать шаг вперёд, потому что инстинктивно застыл на месте, почувствовав холод дула пистолета на затылке. Позади него бесшумно материализовался Джулиан, который услышал голоса и спустился вниз. — Да ты садись, — отрываясь от созерцания пейзажа за окном, Логан указал на стул. — Садись.       Сальваторе прошёл в кухню и устроился на стуле, краем глаза наблюдая за державшим его на мушке Джулианом.       Елена в очередной раз решила не слушать Деймона и, едва он скрылся за дверью, моментально выбралась из авто. Гилберт прикинула, что хоть машины Логана рядом с домом не наблюдалось, это не значило, что его здесь не было. А после воспоминания о визите Джулиана Елену и вовсе передёрнуло. Решив, что идти с пустыми руками глупо, она обошла коттедж. Позади дома, в мусорном баке, Гилберт нашла небольшой металлический прут. Елена повертела его в руках и направилась к крыльцу.       Стараясь ступать как можно тише, Гилберт зашла внутрь. И как оказалось вовремя. Не раздумывая, Елена приложила железкой Джулиана по голове. Он упал ничком, выронив пистолет. Деймон, воспользовавшись ситуацией, вскочил со стула и бросился на Логана, который всё же изловчился схватить со стола револьвер и выстрелить в Елену. Разлетелись щепки — пуля угодила в деревянный косяк. А Гилберт успела спрятаться за дверь. Поставленным ударом вырубив Фелла, Сальваторе достал наручники и защёлкнул на его запястьях. — Я найду Лекси и твоего брата, — выглядывая из-за двери прошелестела бледная от страха Елена и побежала к лестнице. — Только осторожно.       Гилберт быстро поднялась на второй этаж. Лекси и Стефан синхронно обернулись. — Елена? — младший Сальваторе был явно удивлён её появлением. — Это Елена, девушка Деймона, — поспешил он объяснить ничего не понимающей жене. — Кто стрелял? Что с Деймоном? — сыпала вопросами Лекси, пока Гилберт отстёгивала наручники. — Стреляли в стену, никто не пострадал.       Закончив с Логаном, Деймон посадил его рядом со шкафом и, достав ещё одни наручники, принялся за находившегося до сих пор без сознания Джулиана.       Лекси спустилась вниз и, опустившись рядом с Сальваторе на колени, осторожно положила руки ему на плечо. — Ты как, Лекс?       Вместо ответа она нежно провела пальцами по его щеке. — Лекс, прости меня. Всё уже позади, — Деймон защёлкнул наручники. — Прости.       Лекси ничего не ответила и быстро схватила лежащий рядом с ней на полу пистолет. Резко поднявшись, она прицелилась в Логана, как тогда в лесу. Только на этот раз она собиралась довести начатое до конца. — Лекси, нет! — Думаешь, не смогу, Деймон? — она перевела взгляд с Логана на Сальваторе. В её глазах он отчётливо видел холодную решимость исполнить задуманное. — Смотри, не промахнись, — съязвил Фелл, провоцируя девушку. — Назад! — скомандовала Лекси, переведя оружие на вбежавшую в кухню Елену. Позади неё остановился Стефан. — Стой! — Деймон встал между пистолетом и Гилберт. — Лекси, я бы сам его пристрелил за то, что он сделал и… — Я не шучу!       Деймон на шаг приблизился к Лекси, но она, быстро отведя пистолет в сторону, выстрелила в стену. Елена инстинктивно прикрыла голову руками и присела. Сальваторе поднял руки и замер на месте. — Всё ещё хочешь рискнуть? — Лекси продолжала целиться в Деймона.       Стефан осторожным движением руки остановил брата, вознамерившегося отобрать у его жены оружие любой ценой, и прошёл вперёд. — Лекси…       Она бросила полный ненависти взгляд на ехидно ухмыляющегося Логана, но целиться в мужа не перестала. — Опусти пистолет.       На просьбу Стефана Лекси лишь покачала головой. — Ты тоже хочешь? — Можешь стрелять… — Стефан сделал шаг вперёд. — Я люблю тебя. — Если любишь — отойди!       Деймон и Елена замерли, наблюдая за происходящим. Стефан подошёл ещё ближе. — Нет, Лекси, не отойду.       Вскинув руку, он резко отвёл пистолет в сторону. Лекси выронила пистолет и обняла мужа. Слёзы катились по её щекам. Лекси почувствовала слабость, ноги перестали её держать. Она со Стефаном плавно опустились на пол. Лекси лишь крепче вцепилась в куртку мужа и, положив голову на его плечо, сотрясалась от рыданий. Стефан обнимал, убаюкивая, и шептал на ухо всякую ерунду, чтобы хоть как-то её успокоить.       Облегчённо выдохнув, Деймон выскользнул из кухни. Елена решила последовать его примеру. В гостиной она услышала, как он набрал номер. — Привет, Валери, — начал Сальваторе и после небольшой паузы продолжил: — Да, нашли. Жива и здорова…       Елена не стала подслушивать разговор и, выйдя из дома, направилась к озеру.       Деймон подошёл к перилам просторной террасы, наслаждаясь теплом согретого солнцем дерева. Облокотившись об ограждение, Сальваторе посмотрел на горизонт, который уже начинал багроветь.       Елена сидела на берегу. Она неподвижно замерла, будто превратившись в безмолвную статую. Ветер играл с её густыми каштановыми волосами, развевая каждую прядь.       Едва дыша, Деймон ловил волшебный момент, который мог и не повториться. Страшно, когда не знаешь, что будет завтра.       Солнце уже скрылось за верхушками деревьев, отчего и так на густо чёрную воду легли росчерки ещё более тёмных теней. Ветер шевелит кроны, но на поверхности озера ряби не было.       Вечерний пляж ещё хранил тепло уходящего дня. Сальваторе остановился у кромки воды — рядом с Еленой, он так много хотел сказать… Но молчал, поскольку стоило лишь взглянуть Гилберт в лицо, как все слова вмиг куда-то испарялись.       Елена сидела на песке рядом со спокойной водой, в тёмной глади которой отражался лес, и негромко слушала музыку на телефоне. Сальваторе собрался рвануть обратно в дом за курткой или пледом, но слегка хрипловатый голос Елены вынудил остановиться. — Побудь со мной. Пожалуйста, — пробормотала Гилберт так, словно это было её единственным и последним желанием, и тут же снова замолчала.       Деймон покорно преодолел расстояние в два шага между ними и опустился на песок возле неё. Голова Елены мирно покоилась на чуть согнутых коленях, обхваченных одной рукой, а изящные тонкие пальцы второй непринуждённо перебирали песок.       Несколько минут уплыли в небытие под аккорды абсолютного молчания, после чего Деймон всё же осмелился нарушить тишину. — Все разъехались, — сказал Сальваторе, изучая неподвижную, как зеркало темную гладь. — Ты как? — Да вот, думаю, может, остаться в Дьюке? Место красивое, а дому нужна хозяйка.       Деймон хмыкнул. — Кай пробил Джека, оказывается, он давно в розыске за убийства. Официально он, как бы, на дне, и раз всех всё устраивает… Кто мы такие, чтобы лезть со своими уточнениями? — усмехнулся собственному каламбуру Деймон. — А ещё Стефан сказал, что случилось чудо — Лекси ждёт ребёнка.       Рука Елены, пересыпающая песок, внезапно замерла. На её щеках проступил едва заметный румянец. Гилберт медленно убрала волосы назад, небрежно растрёпанные ветром-хулиганом. — Надеюсь, теперь ты помнишь, от кого он? — Гилберт чуть повернулась к Деймону — впервые за весь разговор, её губ коснулась улыбка. — Елена, я хочу сказать тебе… — Нет, — внезапно перебила она, продолжая своё занятие. — Я знаю, что ты скажешь. Не нужно ничего обещать. Я не хочу клятв.       Деймон невесело усмехнулся, подумав о том, насколько предсказуемым стал для неё. Ведь он и вправду намеревался дать Елене слово, что защитит её, поддержит, никогда не оставит. А ей, оказывается, этого и не нужно. Что же тогда ей нужно? — Мне на работу через две недели. Я подумал, раз ты решила остаться в этом доме, может, мы в нём поживём это время? Вдвоём. На природе и память быстрее вернётся. — А она ещё не вернулась? — хитро прищурившись, улыбнулась Гилберт. — Вернулась, — сдался Деймон. — Но главное, как в тумане, — хоть убей, я не могу вспомнить как сыграли «Winnipeg Jets» и «Arizona Coyotes»…       Поцелуй мягкий, тягучий, нежный и развратный — от такого становится всё равно, что она явно будет даже не в первой двадцатке его списка побед. Но это уже не важно. И когда она потянулась к Деймону в его надёжные, сильные объятия, душа её обрела долгожданный покой. Рядом с Еленой находился человек, который точно знал, что всё лучшее только начинается, и знал, что для того, чтобы обрести, нужно потерять. Осознала это и Елена.