Твои руки были мягче

После боя над колонией нависла пустая, мертвая тишина. Приближалось время, когда жнецов можно было найти почти на каждой планете, где есть живые организмы. И это маленькое поселение смешанных рас не было исключением. Шепард, Сузи и Кайден разобрались с этим вторжением и смогли защитить информацию. Остались только данные, так как прибыли они поздно и не смогли спасти людей. Кайден чувствовал себя подавленным. Он не мог не думать о бесконечных смертях тех, кто не может себя защитить. Он всегда чувствовал вину, думая, что мог бы сделать иначе, быть быстрее, умнее и спасти хоть пару жизней. И в таком состоянии он просто не мог смотреть на Шепард. Её лицо было спокойным, но в этом спокойствии он всё чаще видел равнодушие. Для неё смерти были только цифрой, которая неизбежно растёт. Важна только миссия, конечно. Ему так тяжело было видеть женщину, которая не понимает его чувств, для которой чужая жизнь не имеет ценности, как и сам Кайден. Он не смел назваться даже другом капитана, не чувствовал рядом её плеча. — Займись данными, Сузи. Хакет сказал, это может быть полезно, — утомленно произнесла Шепард, затем сняла шлем, её бронзовые волосы едва коснулись плеч. Редкая планета, где можно подышать и почувствовать ветерок на влажной коже. Если бы не долг перед галактикой, она бы прогулялась по этим просторам. Место напоминало землю, и если Сузи не могла разделить ностальгию по дому, то Кайден наверняка чувствовал то же самое. Боковое зрение перестало видеть мужскую фигуру в сине-черной броне, и это заставило её оглянуться. Кайден прошёл через пробитую взрывом стену и сел на полу, на самом краю здания. Она знала, что когда Кайден уходит, ничего не говоря, и при этом недалеко — он хочет поговорить. Какие-то немые знаки Шепард успела изучить за время их отношений и, конечно же, их помнила. Нахмурившись, Шарлин бросила взгляд на Сузи, та кивнула, подтверждая выполнение указаний. Через минуту Шепард стояла возле сидевшего Кайдена. — В чем дело, Аленко? — Шепард. Присядешь? Он улыбнулся, и маленькая ямочка залегла над краешком его губы, когда-то Шепард она очень нравилась. Женщина вздохнула и присела на другом конце выступа, не слишком далеко, но и не близко. Под ногами был обрыв. Впереди виднелся сплошной туман, светило этой планеты уже зашло за горизонт и освещение было тусклым. Очень похоже на пасмурный вечер земной осенью. — Столько сегодня потерь. Это так непросто. Правда? — Кайден смотрел на Шепард так, будто любой её ответ окажется неправильным. Его взгляд прошёлся по шрамам на лице, этим искусственным, красным, которые совсем не нравились ему. Этот ужасный красный свет проник и в её глаза, раньше чисто серые, как горные озера, в которых он был готов покорно утопать каждый день. Об этом отторжении он не говорит, но и не в силах бороться с ним. — Мы должны не допустить подобного в дальнейшем. Дождёмся обработки данных, — Шарлин озадаченно смотрела вперёд, её мысли снова вернулись к делам. — Шепард… Скажи, что для тебя важнее: данные или люди? Теперь мужчина смог обратить на себя внимание. — К чему такие вопросы, Кайден? Ты чем-то недоволен? Для меня важно всё, — женский голос стал чуть громче, а брови изогнулись в раздражении. — Я просто… Мне стало казаться, что ты стала слишком жестокой, Шепард. То есть, ты всегда была суровой, гордой, добивалась своего, но… Я уже давно заметил, не только сегодня. Ты сосредоточена на жнецах и на победе, но ты не думаешь о средствах, о тех, кто с тобой рядом. Ты изменилась, и я не знаю, чем закончится наше дело. Кайден отвёл глаза и тяжело вздохнул. Он выдал те переживания, которые держал в себе второй месяц, а с капитаном выдалась возможность поговорить впервые за долгое время. Она не каждый раз брала его на миссии и редко приходила проведать, и вот сейчас подошла к нему сама, как несколько лет назад, и он должен был получить ответы. Шепард горько усмехнулась и покачала головой. — Ты снова сомневаешься во мне, Кайден. Я никогда не менялась. Видимо, с нашими отношениями умерла и твоя преданность. — Шепард, нет, — он не был готов к такому обвинению и заметно растерялся. — Я просто поделился с тобой своими чувствами и хотел поговорить, развеять сомнения и… — Какие ещё сомнения?! — Шарлин почувствовала, как злость разливается по телу, и захотела уйти. Не такой ей нужен соратник. Она должна полностью доверять своей команде, как себе самой, а от Аленко уже достаточно плохих сигналов. Возможно, зря она взяла его в команду снова. Кайден почувствовал, как положение ухудшается, собрался с мыслями и положил на её ладонь свою, тем самым останавливая. — Я просто хотел убедиться, что ты всё ещё ты. Я хочу быть уверенным. Мы толком не говорили после больницы, — в глазах Кайдена проскользнула старая нежность, которая, как казалось Шепард, разрушилась вместе с первой Нормандией. Нагрудник Шепард поднялся и опустился от тяжёлого вздоха, но уходить она не стала. Черты лица размягчились, хотя напряжение в воздухе ощущалось ни на шутку. — И как я должна тебя убедить? Ты же знаешь обо всем, что со мной произошло. — Ты помнишь, как мы готовились к сражению с Властелином? А как мы потом праздновали победу всем экипажем? А я от алкоголя так осмелел, что подхватил тебя на руки и стал кружить на глазах у всех, а ты достала пистолет и стукнула им меня по голове, — Кайден рассмеялся, вспоминая свою шишку. — Отличное было время. — Конечно, я все помню. Ты же знаешь, что моя память в полном порядке, — Шепард блеснула глазами. — Победу помню, крушение, коллекционеров. И Горизонт помню тоже, если ты хочешь об этом услышать. — Тогда ты так и не ответила на моё письмо. Только из-за этого ты… — Не только из-за этого, а именно из-за этого. Это очевидно. Так и будем копаться в засохших ранах, майор Аленко? — Нет, извини. Я просто много думал об этом, и мне кажется, что Шепард до восстановления могла бы понять мою ошибку и принять меня снова. Но… Я уже смирился с её смертью. Шепард до последнего была уверена, что разговоры с Кайденом больше не способны её задеть. Но после восстановления она и вправду иногда не чувствовала себя живой, настоящей. Осталась память, остались мысли, и тело прежнее на вид. Но синтетические импланты постоянно напоминали ей, что той Шарлин Шепард, родившейся в бедных районах Земли, больше не существует. Эти мысли приходили очень редко, она не привыкла копаться в себе и в своих чувствах. Но эти слова укололи её в собственную неопределенность. — Кайден. Прекращай делить меня на Шепард-до и Шепард-после. Меня это конкретно раздражает. Смирись и перестань искать оправдания. — А Гаррус во всем тебя поддерживает и не видит изменений? — Аленко произнёс это с ненужной ноткой ревности. Он не хотел, чтобы это прозвучало вот так. — Представь себе, да. Поэтому ему можно доверить свою жизнь. Кайден не знал, что отвечать. Его взгляд перешёл к туману и все мысли стали какими-то туманными. Зря он вообще начал обсуждать Гарруса. Через минуту он посмотрел на Шепард, которая опустила взгляд и о чем-то думала. Ей тоже было не все равно. Он решился прикоснуться к её руке, заключённой в бронированную перчатку. Шепард напряглась и вопросительно посмотрела на него, собираясь отдернуть руку. Кайден выглядел ещё подавленнее, чем был, и когда он начал стягивать перчатку, она позволила ему это. Аленко снял свою перчатку тоже и взял её руку, так аккуратно, как будто это ценное сокровище. Он провел тёплыми пальцами по её ладони, прощупал каждый пальчик, затем поднес к лицу и коснулся щекой. — Раньше твои руки были мягче, совсем другими, — Кайден улыбнулся, и его глаза заблестели грустью. Он аккуратно вернул ладонь Шарлин на её колено. — И твой шрам на носу. Жаль, что его больше нет, — Аленко поджал губы, затем обернулся. Сузи уже давно закончила и присела на один из ящиков, который час назад мог послужить укрытием. — Наверное, нам пора возвращаться на корабль, — он стал подниматься, оставив Шепард в растрепанных чувствах. — Кайден. Ты все ещё не убедился? Кайден обернулся, посмотрел на неё, но не ответил ничего. Он хотел поверить, но не смог, о чем очень сожалел. Сузи, заметив, что они закончили беседу, отошла, чтобы вызвать челнок. Ни к чему были эти разговоры, майор был так опустошен. Скорее бы всё кончилось. Через несколько шагов он почувствовал сильную руку на своём плече, которая стремительно развернула его к себе. Затем руки в перчатке и без обхватили его талию, а голова Шепард опустилась на плечо. Какое-то безумие. Кайден, с распахнутыми глазами, выпал из реальности и почти дрожащими руками обнял её в ответ. Сердце беспомощно колотилось под броней, так больно, но оно желало этой боли. — Поверь, что я жива, прошу тебя. Иначе я сама перестану верить в это, — так искренне и тихо произнесла Шепард, как Кайден и не мог желать. Он аккуратно провел рукой по её волосам, так осторожно, по привычке опасаясь выставить её слабой. Капитан не терпела жалости к себе, но она всё еще оставалась женщиной. Той женщиной, живой, которая всё еще нуждалась в нём. И майор Аленко наконец поверил в это.