Сломанный цикл

2 августа 2093 года

Обломки десятков боевых кораблей Альянса Сопротивления вращались на ареосинхронной орбите Марса, напоминая о крупнейшем за последние годы провале в войне со Скайнет. Сражение, которое должно было ознаменовать победу человечества и поставить в многолетнем противостоянии точку, превратилось в сущий кошмар: база ИИ оказалась неприступной, неизвестное оружие легко уничтожало крейсеры людей на расстоянии в десятки тысяч километров с поверхности планеты, и половина их флота стала космическим мусором. Это при том, что ранее корабли Скайнет не могли ничего противопоставить машинам Альянса как в космосе, так и на поверхности. В битве за Луну новый класс боевых крейсеров «Перун» с тахионными ускорителями попросту растоптал дроны ИИ с ионоплазменными установками благодаря способности практически мгновенного безынерционного разгона до десяти процентов от скорости света и столь же быстрого торможения. Имея такие преимущества в манёвренности, они спокойно заходили в тыл и расстреливали беззащитные корабли противника из рельсовых орудий. С базой разобрались еще проще — разбомбили с орбиты все сооружения на поверхности. Подземный комплекс зачистил подорвавший термоядерный заряд десант. Оставался последний оплот Скайнет, недавно обнаруженный комплекс на Марсе. И его уничтожение тоже не должно было составлять проблем. По крайней мере к этому не было никаких предпосылок. И вот итог — флот уничтожен. Технология тахионных ускорителей была разработана Евразийским союзом в последнее десятилетие и благодаря строжайшему режиму секретности не была засвечена перед противником до самой реализации в железе. Так человечество получило неоспоримое преимущество в космосе, что позволило ему совершить перелом в войне, длящейся уже восемьдесят лет, и в последние годы перешедшей в позиционную стадию. В теории тахионные ускорители не были ограничены десятью процентами и могли развить большую скорость — вплоть до световой. Правда ни электроника, ни органика не перенесёт такой полёт — при увеличении скорости гамма излучение нарастало экспоненциально, и не было никакого способа его удержать. Разве что те волшебные экраны Скайнет… Однако при скорости в десять процентов от световой излучение считалось условно безопасным, а потому на него закрывали глаза. Второй проблемой были энергозатраты; они росли пропорционально кубу от скорости. Даже сейчас на Перунах было установлено два компактных термоядерных реактора и один из них использовался только тахионным генератором. А ведь всё так хорошо начиналось! Базы Скайнет на Земле и околоземная орбита давно уже были под контролем Альянса, но Луна вместе с её энергоресурсами по-прежнему находилась под властью машин. Они бежали туда еще два десятилетия назад, когда стало очевидно, что Земля для них потеряна. Атаковать имеющимся на тот момент флотом было бессмысленно — корабли будут уничтожены еще на стадии разгона. Но в том же положении оказался и Скайнет. Всё что ему оставалось — это наращивать оборонный потенциал и инфраструктуру на спутнике в надежде, что когда-нибудь удастся построить флот, достаточный для атаки на Землю. Все его надежды рухнули 19 июня 2093 года, когда двенадцать новейших кораблей Альянса начали громить десятикратно превосходящий по численности лунный флот, молниеносно перемещаясь и обходя все заслоны. Чуть более суток понадобилось людям для методичного истребления машин в космосе и начала орбитальной бомбардировки. Именно тогда стало известно, что Скайнет организовал еще одну базу, на этот раз на Марсе. И что ему всё же удалось получить технологию тахионного ускорения. Это были тревожные новости: несмотря на то, что этот ИИ был не способен создать что-либо принципиально новое, он с потрясающей эффективностью совершенствовал уже имеющиеся технологии. И когда ему удастся построить такой флот, у Земли появятся серьёзные проблемы. Поэтому атака состоялась так рано и практически без подготовки. Разведка показала, что у Скайнет уже имеется станция на красной планете. Данные о её размерах и оснащении оставались неизвестными — она как обычно укрывалась в недрах земли. Было принято решение срочно начать атаку. К тому моменту со стапелей сошли ещё десять кораблей, которые не успели закончить к началу лунной кампании. Флоты рассредоточились на расстоянии в двести тысяч километров от планеты и открыли огонь. Тогда-то и начались странности. Разогнанные до двухсот километров в секунду металлические прутья массой по сотне килограмм с огромной скоростью достигали поверхности, но вместо того, чтобы перевести кинетическую энергию в тепловую, исчезали в неяркой вспышке в километре от базы. Экспериментальным путём было установлено, что её покрывает некий энергетический купол радиусом в десять километров, который будто бы сошёл со страниц ненаучной фантастики. Он с одинаковым безразличием поглощал урон как от тяжелых бомбардировочных болтов, так и от легких полукилограммовых, но быстрых, до трёхсот километров в секунду, космических орудий. Этого не может быть! Все учёные в один голос кричали об этом. Попытка запустить термоядерный заряд также не увенчалась успехом — придать ему достаточное ускорение было нельзя, так как это вызывало бы разрушение и заряда, и его детонаторов. А на низкой скорости он легко сжигался лазерами ПКО. Тогда и возникла идея высадиться непосредственно на планету и разобраться на месте. Лазеры никого не пугали — прожечь обшивку боеголовки это не то же самое, что справиться с жаростойким покрытием крейсера. Десять кораблей, не участвовавших в сражении за Луну, рывком сблизились с планетой и за считанные секунды были уничтожены чудовищным кинетическим оружием, стреляющим прямо с планеты! По самым скромным оценкам его снаряды ускорялись до двух тысяч километров в секунду! У людей не было шансов. Это оружие игнорировало гравитацию планеты, её атмосферу и, похоже, сами законы физики. Откуда это взялось у Скайнет? Никто и никогда не разрабатывал ничего подобного. А изобрести такое самостоятельно ИИ не мог. Эта мысль пугала не на шутку. Если искусственный интеллект все же развился до самостоятельного творческого мышления, до генерации собственных идей, тогда его уже не остановить. Успокаивало лишь одно: мы всё ещё живы. Возможно, он построил такое оружие в единичном экземпляре либо пока что не в состоянии адаптировать его и его щиты к работё на кораблях. Но зная, как быстро Скайнет способен совершенствовать технологии посредством анализа и перебора вариантов, было очевидно, что очень скоро он нанесет удар. И необходимо во что бы то ни стало опередить его. Прямо сейчас обсуждались два варианта: таран планеты кораблём в режиме ускорения либо астероидом. Один такой снаряд как раз болтался в пяти миллионах километров от Марса. Пятьдесят три километра в диаметре, железный, шел на скорости около тридцати шести километров в секунду. У него не было шансов столкнуться с планетой. Но если скорректировать его траекторию и разогнать метеорит до сорока пяти километров в секунду, грохнется он прямо на базу Скайнет. Проблема лишь в том, что никто и никогда такого не делал, хоть разработки в этом направлении и велись. Они предусматривали захват астероидов огромной сетью из сплетенных в тысячекилометровые тросы углеродных мономолекулярных волокон и транспортировку на место гигантскими танкерами. Впрочем, в военное время было не до таких проектов. Имелся и другой вариант — тот, что рассматривался для астероидной защиты Земли. Два корабля с максимальной скоростью отправились на Родину, где в это время лихорадочно собирались все имеющиеся в распоряжении человечества ядерные и термоядерные заряды. Остальные десять кораблей по-прежнему дежурили у Марса, готовые в любой момент броситься в самоубийственную таранную атаку. На доставку бомб ушло всего четыре часа — планеты находились в оппозиции на расстоянии всего в пятьдесят пять миллионов километров. И сразу же началась реализация безумного плана, который придумали наши чокнутые адмиралы — по пути следования астероида расставлялись бомбы, которые затем подрывались в определенной последовательности, с каждым разом все сильнее отклоняя этот космический булыжник с его первоначальной траектории. Причем одной корректировки оказалось недостаточно — он отклонился слишком сильно. Пришлось потратить еще десяток зарядов для точного выведения на курс. После этого оставалось только подрывать заряды в двух сотнях километров позади астероида, чтобы дать ему дополнительный импульс — та дурацкая идея импульсного двигателя времен двадцатого века была претворена в жизнь. Для разгона до нужной скорости потребовалось взорвать почти полторы тысячи зарядов — почти весь ядерный арсенал человечества. Еще две сотни сохранили для финальной корректировки. Скайнет не мог не заметить столь бурную деятельность и предпринял попытки поразить астероид из своего чудо-оружия. Но в этот раз цели не достиг — судя по всему этот ускоритель запускал только небольшие болванки, не способные разрушить или отклонить небесное тело. Ему удалось выбить лишь несколько крупных осколков, но и они по-прежнему двигались по той же траектории, лишь усугубив положение ИИ. Через сорок часов астероид достиг Марса и ударил всего в нескольких сотнях километров от базы, оставив на её месте гигантский кратер. Но на этом разрушения на планете только начались, поражая воображение наблюдателей. Там, где только что было огромное пылевое облако, возникла пугающая аномалия. Это было похоже на энергетический водоворот, который втягивал в себя материю, поднимал огромные глыбы и при этом испускал мощные гравитационные волны, зафиксированные всеми приборами в Солнечной системе. Должно быть так выглядит черная дыра, и подобное зрелище всего в трети астрономической единицы от Земли не на шутку пугало. Наблюдавшие за небывалым событием остатки флота едва не проглядели свою главную цель — с территории пока ещё целой полярной шапки в воздух поднялись и стали быстро набирать высоту четыре корабля. С первого взгляда стало понятно, что они конструировались по чертежам «Перунов», хоть и спутать их со «своими» было невозможно. Один из кораблей попал в область притяжения аномалии и был смят ею словно лист бумаги. Флот альянса ринулся наперехват. Еще один корабль самым краем был зацеплен разрастающейся воронкой, сумел вырваться, но отстал от основной группы и попал под перекрестный огонь крейсеров. Два оставшихся же набирали скорость, наращивая отрыв, и, наконец, активировали тахионные ускорители. Неизвестно, в чём причина, но уйти на гиперскорости сумел только один. Второй же взорвался, как только его скорость достигла тысячи километров в секунду. Адмирал Харрис с ненавистью смотрел вслед убегающему кораблю Скайнет. Вся эта операция была чередой провалов, в результате которых враг человечества вновь сбежал. Перехватить или хотя бы догнать корабль, движущийся в тахионном поле, невозможно. Оставалось лишь отследить его и попытаться настичь, когда тот выйдет из этого режима. Но и на это надежды было мало — корабль уходил не параллельно плоскости эклиптики, а значит, его цель находится за пределами Солнечной системы. И машина, в отличиё от людей, сможет её достичь. Кажется, в том направлении лежит система Проксима Центавра, в которой имеются экзопланеты. Что ж, логично. Будь он проклят, на его месте любой поступил бы точно так же!