***
И это был едва ли не последний спокойный вечер у Граутов. На следующий день буквально все оказались загружены работой и учебой. Как будто специально, кто-то копил различные вопросы, а потом вывалил их скопом. Даже Аниор, с удивлением узнал что ему вообще-то нужно изучить дипломатический кодекс людей, этикет и целый ряд международных законов. Самым смешным было то что на Одару ему дали такой же набор учебных заданий. С учебниками. Так что бедный парнишка был вынужден сидеть почти целыми днями старательно запихивая в голову множество законов, правил и принципов. А ведь главная задача никуда не делась. Так что когда Таня принесла наконец собранные данные, которые подтвердили что Темная пригодна для жизни, оба друга чуть ли не бегом помчались на разведку. Тёмный, как неофициально уже называли этот мир, новых гостей встретил на удивление тихо. Яр даже сначала подумал что оглох, настолько тихо было вокруг. Тихо и прохладно, даже холодно, температура держалась нулевая, воздух был сухим и неподвижным. Только звуки выдавали странность, иногда отражаясь как будто от далёких стен. - Действительно. Мир внутри мира. Такое ощущение что мы в облагороженной пещере куда кто-то вывел точку силы для возможности появления разумных. - Возможно это были твои предки Яр, не даром же Кхуух… - Сомневаюсь, - перебил его человек. – Мы не любим темноту, нашли бы способ сделать освещение. Со светом действительно были странности. Аниор с трудом зажег свой «фонарик». Яр рискнувший зажечь обычный, в защищенном футляре тоже подивился, луч вообще-то яркого светодиодного фонаря из его рук едва достигал пола. А свет был нужен. Полы хоть и были ровными но вокруг хватало чего-то каменно-твердого, торчащего из земли порой выше роста человека. Странное это было место, во всяком случае в том освещении что могли себе позволить путешественники. Аниор уже минут через десять почувствовал усталость от поддержания шарика света и убрал его. Оставшийся фонарик с трудом позволял разглядеть хоть что-то. Полная темнота вокруг, полнейшая тишина, прерываемая лишь звуком шагов, полная неподвижность воздуха который отдавал стерильностью создавали очень противоречивые ощущения. Одно было хорошо, Аниор легко мог использовать свой «радар» живых организмов, который работал без проблем и не ощущал никого живого поблизости. Вот только это не помогало в выборе нормального пути. Идти пришлось медленно и все равно внезапно выныривающие в слабом луче света каменные клыки едва не расквасили носы друзьям. Один из таких моментов заставил Яра раздраженно прошипеть что-то себе под нос и резко вскинуть руку. Через мгновение Аниор закрыв глаза ладонями был вынужден отмаргиваться из-за ярко вспыхнувшего камня на браслете человека. - Почему ты раньше не сделал это?! – с обидой спросил родар. - Потому что не думал что из этого что-то выйдет. – ответил Яр и в его голосе слышалось смущение. - Как это не думал? - Во так. Я просто очень сильно захотел чтобы кристалл засветился. - Когда мы вернёмся я заставлю тебя выучить основное! А если бы это оказался настоящий огонь? – чуть раздраженно отозвался Аниор и наконец открыл глаза. – Ух-ты. А здесь красиво. Камень на браслете Ярослава и не думал гаснуть давая очень мощный источник света. Потолка видно не было, но вот некоторые колонны уходящие вверх стали вполне различимы, как и редкие каменные клыки торчащие то тут то там. Вот только теперь стали видны цвета, преобладающие желтые, оранжевые и красные с редкими вкраплениями белого, черного и даже голубого. Особенно красиво это смотрелось на полу, который носил следы какого-то выравнивания так как поверхность была ровной, но шершавой. Рисунок местного камня был отлично виден. Как и на огромных колоннах толщина которых превосходила земные небоскрёбы. - Это не вода сделала. - заключил Яр осмотревшись. – Совсем не вода. Слишком все ровное. - Ага. – отозвался Аниор прикасаясь обоими ладонями к полу и закрывая глаза. – Яр это было десятки миллионов лет назад. – через пол минуты Аниор открыл глаза. – А может и еще раньше, я просто не могу видеть так далеко. - И не нужно. Главное что это место работает. – отозвался человек. – Пойдем, я кажется начал сам что-то чувствовать наконец, и если я не ошибаюсь, нам еще минут пятнадцать идти на подходящее расстояние от точки прибытия. - Ты прав. – Аниор с удивлением отметил что его друг очень точно отметил нужное расстояние. И не только. Аниор специально ничего не говорил, но Ярослав сам спокойно остановился там где влияние точки силы сходило на нет достаточно чтобы произвести поиск иных миров. И сразу начал вынимать артефакт, который взяли больше для проформы чем для дела. Следы переходов быстро рассеивались, ну или Аниор просто не знал как их ощущать. По его словам это зависело от размера «окна» и расстояния до другого мира. Небольшие проходы для одного двух существ да еще и на небольшое расстояние могли рассеяться часов за двенадцать. А вот окно что они открывали для протаскивания корабля и через неделю ощущалось. Усевшись поудобнее и расслабившись, парнишка «осмотрелся» и сразу удивился. Вокруг действительно было довольно пусто. Совсем не так как на Земле или Одару где вокруг всегда было множество нитей энергии от звёзд и планет. Здесь же было просто пусто. С десяток звёзд и три живых мира. Но эта немногочисленность никак не мешала «темному» быть проходным двором. Артефакт показал что только за последние сутки через это место прошли четыре группы в разных направлениях. - Я не могу определить разные это были группы или одни и те же. – заключил парнишка закончив поиск. - Ничего себе. - Что будем делать? - Разведывать естественно. Вернуться мы всегда сможем. – ответил Яр. Возвращаться с результатами одной только Тёмной ему совсем не улыбалось. – Я так понял отсюда ты чувствуешь три пригодных мира? - Да. – кивнул Аниор и добавил. – и проходы открывались во все три. - Пф-ф-ф. Мда. Ладно тогда начнем в самого ближнего к нам. – метафорически плюнул на всё Ярослав. Пожав плечами в ответ Аниор открыл «обзорное» окошко к ближайшему миру. Раскалённая ледяная пустыня, так можно было описать увиденное. Рыжий песок покрытый белым налётом с вкраплениями сверкающих кристаллов, под белоснежным светом звезды. Раскалённый воздух явно подрагивал над поверхностью при этом ветра не было, даже намеком. Яр не поленился швырнуть небольшой камешек на ту сторону и в воздух сразу поднялось небольшое облачко того самого белого налёта. - Не знаю кто здесь ходил и куда, но мне проверять охранители не хочется от слова совсем. Давай следующий. – после минуты разглядывания картинки за «окном» заявил Яр. Следующий мир оказался очень похож на первый. Та же раскаленная пустыня, только не песчаная, а каменная, и необычного бурого цвета. Приглядевшись к щелям и трещинам в крупных скальных осколках Яр заметил даже что-то напоминающее мох, прячущийся в тени. Проверять этот мир лично желания также ни у кого не возникло и Аниор открыл третье «окно». - Да вы издеваетесь! – воскликнул Яр. И его можно было понять. Перед ними снова была пустыня. В качестве варианта - каменисто-песчаная. Со светло-голубым песком и лиловыми скалами на фоне зелёного неба. И без каких-либо признаков растительной и животной жизни. - Мда. Ты уверен что эти миры пригодны для нас? Хотя бы на недолгое время? – обернулся Яр к своему другу. - Да. Я чувствую их как вполне пригодные. Не братские, но пригодные. А что? - Думаю взять образцы из каждого из этих миров. Пусть на Земле выясняют что там и как. Особенно этот последний мир. Странный он. - Хорошо. – лаконично отозвался парнишка.***
Собранные образцы были скоро доставлены на Землю. Яр почему-то очень настороженно отнесшийся к этим трем мирам, старался все сделать как можно быстрее и сразу перемещался обратно на темный. Хотя никаких последствий не было. О чем и сообщил Борис уже через несколько часов после прибытия группы. Собранные камни и песок были самыми обычными. Даже белый налет, оказавшийся кварцевой пылью. Правда не очень обычной и уж очень мелкой по частицам, но и только. Защитить от неё могла даже обычная тряпка, намотанная вокруг рта и носа. И все же сбрасывать со счета опасения Ярослава никто не спешил. У людей интуиция и так была в достаточном почёте а после того как Яр освоил новый «фокус» с освещением, его ощущения стали предметом внимательного анализа, к которому привлекли Аниора. Не сразу удалось разобраться в таких тонких материях как ощущения человека, провели ряд экспериментов с перемещениями в другие миры и открытиями «окон» с Земли. Результат проявился. Приведя в восторг все руководство страны. Ярослав начал ощущать энергии иных миров и их «вкус». Пока еще слабо, едва-едва, но начал. Буквально сразу же на базе появились «ученики». Парень и девушка, которые подходили и по характеру и по особенностям мозговых излучений. Ученые и медики все же не зря свой хлеб ели и изучали Аниора и Ярослава вдоль и поперёк, сумели разобраться и дать рекомендации. Правда браслет с руки Яра никто снимать не стал, и причиной были даже не шаманы, которые тоже были против заявив что «такие вещи сами себе хозяев выбирают и не стоит злить судьбу». Причина была в необходимости защиты команды при исследовании иных миров и браслет её давал наилучшим образом. Ученикам выдали природные кристаллы-ключи, ученые над искусственными пока только работали, и сводили их посмотреть и почувствовать переходы. После чего усадили медитировать, вырабатывая нужные ритмы мозга. Раз в неделю Яр выгуливал своих учеников в иных мирах, каждый раз проводя в новые миры откуда ребята пытались вернуться домой. Ну или просто тщательно прислушивались к себе стараясь определить по ощущениям что за очередным «окном». А пока Яр и Аниор разбирались с просыпающимися способностями человека пришли две новости, Уаиои обнаружили лагерь грохх и Яр отправившись на Одару сообщить им о лагере, родар были буквально в двух шагах, узнал о возвращении даро Аниора. Все были уверенны что парнишка сразу вернётся домой, но тот простояв молча добрых пять минут покачал головой. - Он вернулся и он жив и здоров. Это главное. Я очень хочу его увидеть, но у меня есть работа на благо моей родины. Сейчас важнее всего разведка тех миров. Мой оми все еще где-там и если эти преследователи найдут его раньше нас... – заявил Ан глухо и не глядя по сторонам. - Не найдут. Не беспокойся. – Яр сжал плечо друга поддерживая его. – Мы успеем раньше. И уже на следующий день оба друга прошли на первую из пустынных планет. В первый визит Яр проходил на планеты на очень небольшой срок, оценить всю силу иных воздействий было невозможно. Теперь же, всего через полчаса стало понятно что законы физики в этом мире совсем уж необычные. Металл здесь становился мягким как пластилин. А простое стекло понемногу крошилось рассыпаясь в мельчайшую пыль. К счастью специализированного, усиленного сапфирового стекла это не касалось. Но все равно приятного было мало, когда оружие в руках сминается от легкого сжатия, как и все металлические элементы одежды и экипировки. Обнаружив столь странный эффект Яр предпочел не задерживаться и буквально за пару минут проверив через артефакт окружающее, и ничего не найдя, ушел обратно в «темный», где законы физики были более привычными. И уже оттуда двое путешественников переправились на вторую пустынную планету. Где снова столкнулись с аномалией. Все имевшее в составе железо мгновенно замерзло. Причем буквально до обжигающего мороза. Самым неприятным оказалось то что аура людей и родар очень плохо помогала в защите от этого феномена. Яр сразу же покинул планету, он не был специалистом по анатомии но знал что у людей в организме железа хватало, причем в мозгу был отдел где железа вообще было очень много. Ему об этом Светлана успела рассказать еще в самом начале их путешествий, когда выяснилось что физика в иных мирах сильно отличается от Земной. Оставалась третья, самая дальняя от «Темной» планета. К ней у Ярослава ощущения были тоже не лучшие. Но, когда оба путешественника прошли через открытый проход, все казалось относительно нормальным. Металл был твёрдым, стекло гладким, ничего не начало светиться или излучать чего-нибудь. Вот только на этом все и остановилось. Пейзаж вокруг был чуждым и абсолютно безжизненным. Мало того, не сразу выяснилось что звуки в местной атмосфере подчинялись каким-то своим законам, отличным от земных. К примеру рычащие звуки были очень громкими, а вот звонкие «Н» и «М» слышались плохо, создавая при попытке разговора довольно забавные ситуации. - Никаких следов. – задумчиво протянул Яр, вернувшись на Темную. – Что-то мы упустили очевидно. - Что мы могли упустить? Все как всегда сделали. - Как всегда… Как всегда, это в смысле открыть проход к самой сильной точке энергии иного мира? – тут же среагировал Яр. - Ну, да. - Но если этот мир является как бы воротами, то возможно те кто им постоянно пользуется переходят на другие, менее «яркие» точки. Это вполне логично. Во всяком случае люди сделали бы именно так. Особенно если есть возможность проверять недавно открытые проходы. Можно сразу определить были ли чужаки. – довольно заключил Ярослав. – Проверим? Аниор лишь пожал плечами, и сосредоточился на ключе. Теория его друга была не хуже любой другой, и легко проверялась. Во всяком случае вначале Аниор думал что легко. Еще одну точку силы для первой, ближнего мира, он нащупал легко. А вот следующая оказалась с подвохом. Как описал это сам Аниор «… возникло впечатление что это клубок из нитей энергии с множеством незаметных узлов, вроде ровная линия идёт и не замечаешь что ты уже на другой нити в противоположном направлении движешься» - Попробуй использовать «люстру». – посоветовал Яр и Аниор поморщился, любовь его друга к быстрому присвоению кличек и прозвищ несколько обескураживала. Хотя и определённо облегчало жизнь. Совет помог. Артефакт как будто дал каждой нити свой оттенок или запах. Позволив понять что куда ведёт. - Проверь сразу и две другие тоже. – попросил Ярослав получив наконец ответ. – Интересно, там также будет аномалия с этими нитями энергий? Вскоре стало понятно. Да. Аномалия присуща всем трём планетам. - Похоже, «сделана» некими древними была не только «темная», но эти три пустыни тоже. – заключил Яр. – Если я прав то открыть окно просто так не удастся. - С чего ты взял? Закрыть точку силы невозможно. – возразил Ан. - То что мы не знаем как это сделать не значит что это невозможно. Сделали же Кхуух точку силы в своём мире который ни разу не планета и никакого ядра не имеет. Так что не удивлюсь если здесь «правильные» входы будут закрыты. - Когда близнецы говорили что все люди немного параноики, я думал они шутят. Теперь вижу что не шутили. – проворчал Аниор поражаясь своему другу который легко предугадал логику древних и могущественных существ. В том числе и в том что открыть окно даже пройдя по нитям силы оказалось очень сложно. Только взявшись за руки, друзьям, удалось открыть небольшое «обзорное» окно. - Грохх??? А они что тут делают? – тихо воскликнул Яр увидев на «первой» целое поселение грохх. Точка располагалась на равнине, возле водоёма. А вокруг стояли десятки домов с дворовыми постройками, бегала какая-то живность, колосились поля с чем-то похожим на кукурузу. И сотни грохх ходили, работали, тренировались. Но это были какие-то другие грохх. Яр долго рассматривал существ на другой стороне прежде чем понял что они одеты совсем иначе. Тоже в кожу, но скроенную и сшитую на порядок лучше, и даже окрашенную. Дети в отличии от взрослых были одеты в более яркую одежку. - Ничего не понимаю. – почесал голову Яр. – Откуда здесь грохх? - Давай посмотрим что на других планетах. Может там ответ будет. – предложил Аниор, пребывавший в не меньшей растерянности от увиденного. Но никаких ответов на «второй» и «третьей» естественно не было. В отличии от новых вопросов. Потому что были там небольшие и пустые поселения явно отличавшиеся от поселения грохх. Форма жилищ была совсем другой, проходы, окна, да даже крыши отличались. У грохх на «первой» все было очень основательным и приземистым, в отличии от легких и даже приподнятых над землёй строений на двух других планетах. - Такое впечатление что эти грохх охранники. – после часа подглядывания предположил Яр. - Их мало и они не заходят в эти дома. В отличии от поселения на «первой». - Там есть и крепкие дома. – обратил внимание Аниор. - Ага. С решётками на окнах. – кивнул Яр. – это что-то вроде передовых баз разведки. Сюда возвращаются после походов, отдыхают и допрашивают пленников. Но кто эти таинственные существа. И что за странные отношения связывают их с Грохх. Одних на Энта они убили, другие у них охранниками и сторожами работают. - Может мы видим разные племена грохх? - Возможно. Я уже ничего не отрицаю. Но и идти туда не собираюсь. Пока. Сообщим твоим и «кустам». Посмотрим что ответят. - Что ты собираешься сделать? Я ведь чувствую что ты явно не договариваешь что-то. – вцепился в друга Аниор. - В идеале нам нужно с ними поговорить. Просто поговорить для начала. Вот только нам вдвоём туда соваться не стоит. Кто знает как они отреагируют на нас. Именно об этом я хочу сообщить. – ответил Яр заставив своего друга родар задуматься. Поговорить с вроде бы мирными в данном случае грохх было хорошей идеей. И Яр был полностью прав говоря что для этого им будет нужна поддержка. Особенно учитывая что обычное оружие людей на «первой» работать не будет вообще. - Согласен. Когда вернёмся я составлю сообщение. – парнишка усмехнулся. - Я же посланник. Но ждать до возвращения на Землю не стали. Яр решил отправить сообщение на Одару сразу. Он уже знал что охрана Урин’тарр может определить КТО открывает проход, по каким-то особенностям энергетики, но вот откуда нет. Так что там сразу поймут от кого сообщение. В свою очередь кристалл с записью всего выясненного, отправленный сразу с «темной» мог увеличить доверие к сообщению. Для Ярослава доверие было очень важным в данном случае, так как поговорить с этими странными грохх было нужно, но без силовой поддержки сделать это было затруднительно. Оказать же эту самую поддержку могли в данный момент только родар. Ну и кхуух, которых Яр в расчет просто не брал, как и уаиои. Кусты хоть и были древними и довольно сильными, но их сила и способности были слишком специфичны. Среди людей же просто не было магов, во всяком случае, магов согласных пойти в иные миры. Шаманы хоть и соглашались помочь в разных вопросах, были привязаны к Земле и покидать её отказывались наотрез.***
Ответ с Одару пришел на удивление быстро. Всего через сутки, с момента получения сообщения с «Темной», после отправки которого оба друга-путешественника вернулись на Землю и доложили обо всем. Действия Ярослава неприязни не вызвали, чего в тайне опасался парень. А после сообщения с Одару, в котором сообщалось о готовности оказать всю необходимую помощь, такое решение и вовсе было всецело одобрено. По очень простой причине, желанию увидеть военных родар в реальном деле. Для этого вместе с Ярославом отправили двух человек. Были-ли они военными Яр так и не узнал. За пару часов понял только что подготовлены к боевым действиям эти двое были намного лучше него самого. Скорее всего прошли не одну «горячую точку». Они себя даже вели иначе. В отличии от инженеров занимавшихся перетаскиванием космического корабля эти не боялись и воспринимали все очень спокойно. Отправляться было решено с Одару. Яр мог открыть проход на «темную» мгновенно и не тратя ресурс ключей, что для родар было очень важно. А вот о важности их миссии говорило то что командиром отряда родар, посланных в поддержку переговорщиков, оказался командир Урин’тарр. Комдив Иркран Картирано. По словам удивленного Аниора, который вдруг оказался поставлен выше целого генерала, такое решение демонстрировало очень большой интерес правительства Феркус к их миссии. Он был уверен что с ними пошлют обычный отряд разведчиков иных миров, ну может пару военных дадут для усиления. Но не элитный отряд охраны точки прибытия, куда отбирали только лучших и только с боевым опытом. Особенности трех миров доступных с «темной» были таковы что оружия при себе было очень мало у всех. У землян ножи да небольшие дубинки из очень специализированного стекла. У родар вместо дубинок были жезлы, улучшавшие точность всяких молний, огненных шаров и прочих «радостей» для врагов. И конечно они брали с собой обелиск создающий силовое защитное поле, увидеть работу которого Яр хотел не меньше остальных людей. После минутного уточнения мелких деталей, вроде того кто первый проходит и чьи приказы главные, Яр открыл проход на «Первую». Бойцы родар мгновенно пересекли границу окружив площадку. Трех оказавшихся поблизости грохх демонстративно оглушили и тут же установили защитный обелиск. Который накрыл точку прибытия тем самым защитным полем, которое со стороны выглядело как поток сверх горячего воздуха. И только после этого Картирано прошел через окно и разрешил пройти Аниору и людям. Такое эффектное появление произвело должное впечатление. Грохх, как и предполагали люди, были очень дисциплинированными, они не растерялись и сразу организованно вооружились и заняли оборону среди своих домов. Но нападать не спешили. Только проверили щит чем-то магическим. И явно сильным, Яр, заметив как поморщились родар, поддерживавших щит, сразу прикоснулся к обелиску подпитывая его и расширяя накрываемую им территорию. Это произвело впечатление уже на грохх. Из их рядов вышли двое, демонстративно убравшие оружие. Двое ничем не отличавшихся от остальных, во всяком случае ни Яр ни Аниор не заметили никаких отличий в одежде ни во внешности. Не удалось даже узнать какую должность занимали эти двое в поселении. Разговаривал только один, если так можно было выразиться. И это было вторым открытием этого похода. Грохх общались посредством радиоволн. Понимать их мог только Ярослав. Хотя поначалу когда у него прямо в голове раздался довольно грубый рычащий голос он реально испугался. Тем более что переводчик не сразу начал помогать понимать своему владельцу. Зато грохх обрадовались что их слышат. На мордах этих здоровяков эмоции появлялись редко, но эта появилась и ярко. Видимо общение с другими разумными было для этого народа изрядной проблемой. И уже одно это знание было хорошим итогом, радио знали и родар и люди. Аналог рации способный принимать и расшифровывать общение грохх появился у людей всего через месяц. Но был еще и сам разговор, принёсший не меньше интересного. На Земле еще после первой разведки предположили что эти грохх были какой-то отдельной группой, ушедшей от остальных. И это оказалось верным. О жизни своих соплеменников в других мирах они знали немного, но достаточно чтобы не желать иметь с ними дело. Тем более что таинственные преследователи «основных» грохх были хорошо знакомы живущим на «Первой». И Яр мог поклясться что его собеседники боялись даже говорить о них. Узнать удалось только то что эти незнакомцы действительно ищут грохх, но не всех а только одну группу которая что-то такое сделала что для уничтожения их, преследователи не жалеют никаких сил. Которых у них не мало.***
«…- С этими преследователями уже столько вопросов что у меня возникает желание посетить кхуух. - Ты думаешь они что-нибудь скажут? - Что-нибудь скажут точно. Другое дело что мы не сразу поймём что они сказали. - Ну так может… - Я против! Они слишком сильны. - А я за. Они сильны но не злы. Пусть сходят туда в гости - И это воспримут как наглость… - Не думаю… В прошлый раз когда мы там были Кхуух очень интересовали особенности нашей истории и всякие социальные аспекты. - Ты намекаешь на то что у нас есть что им предложить? - Чем заинтересовать. Торговаться с ними не стоит. - А так ли уж нам нужно тратить такие возможности на такие мелочи? - Хм-м-м… - Тогда тем более нужно сходить. Именно чтобы проверить, насколько далеко мы можем зайти. - Очень весело. И как по вашему я должен это все проверять? Я всего лишь бывший спецназовец полиции. - В прошлый раз ты справился отлично. - Вот именно. Правильно. Просто поговори с ними, без подготовки. Возьми, САМ причем, из инета что сочтешь нужным и отдай им. Мысли они вроде читают так что это будет самым верным. - Вы думаете это прокатит? - Уверен. Если они реально настолько развиты то никакие технологии им не интересны а вот культура и социология наоборот. Единственное что может их заинтересовать. - Хм. Возможно вы правы. Если люди действительно древняя раса прошедшая перерождение, то кхуух точно будет очень интересовать история людей…