Вынужденный брак ради магического мира.

      Встреча была назначена у заброшенного торгового поста, в нескольких километрах от Хогсмид. Если уж произойдет битва, то случайных жертв не будет. Солнце было почти в зените, но совсем не грело. Осень набирала обороты.       Прорывая пространство, два черных клубка дыма бесшумно растаяли, открывая для остальных две фигуры в темных мантиях. Девушка осмотрелась и закатила глаза от «прекрасного» места, и, поблагодарив себя, что она решила не надевать сегодня высокий или тонкий каблук. Пройдя несколько метров навстречу к группе людей, она кивнула в жесте приветствия.       Торговый пост стоял на голой земле, заросшей бурьяном. Черт его знает, сколько сотен лет им уже не пользуются. Но старые столы, после реставрационной магии, были вполне годны для использования. Именно за таким столом и сидел Альбус, пока за его спиной перешептываясь, сжимали в руках палочки авроры в серых военных камзолах с золотыми пуговицами. Если бы в этих местах всё ещё водились сороки, то им бы понравилось увиденное.       К огромному сожалению Северуса не было на встрече. Темная Леди была уверенна, что сейчас он сидит где-нибудь в максимально людном месте с зелеными волосами, чтобы каждый прохожий мог обеспечить ему алиби, что бы в случае смерти одного из лидеров он был ни при чём.       Эдвард отодвинул своей хозяйке стул и помог сесть. - Здравствуйте, Альбус. Ну и местечко Вы выбрали. В следующий раз в подвале назначите встречу? - Меры предосторожности, не более. Я рад тебя видеть. - Не могу поддержать тебя в этих эмоциях. Это вынужденная встреча. - В любом случае, её предложила ты. Что же ты хочешь? - М, ты переходишь сразу к делу? А как же пустить скупую отеческую слезу и предложить мне чай с лимонными дольками? - Не ёрничай, Реддл. Столько лет прошло. Я очень долго надеялся на то, что ты сможешь остановиться и понять, что несешь только разрушение. Но ты только отдалялась от меня, отклоняя любую помощь. И если хоть сейчас ты услышала меня и осознала свои ошибки… - Умоляю тебя, останови свою проповедь. Я пришла по делу говорить, а не исповедоваться в грехах.       Как сильно Альбус постарел за всё это время. Длинная белая борода была подвязана лентой, а когда последний раз они виделись, то он еще не был похож на Мерлина. А вот глаза совсем не поменялись. Такой же всепонимающий взгляд, в котором бегают сотни мыслей. И сейчас вместо веселья там была лишь серьезность и напряженность, как и в последние их личные встречи. А когда-то он хвалил её за умение схватывать на лету и гладил по голове за очередное "великолепно" в тетради. Этот мужчина умел только манипулировать, но никак не быть педагогом и наставником. Маргарет во взрослом возрасте узнала и о других приближённых учениках старика, которые в попытках сорвать с себя ошейник контроля, срывались в тёмные углы магической Англии, а кости некоторых уже давно сгнили.       Мисс Реддл расстегнула пару нижних пуговиц на мантии и удобно закинула ногу на ногу. Темные брюки из плотной дорогой ткани отлично защищали от острого осеннего ветра. - Итак, если ты прекратил искать у меня совесть, то вернемся к делу. Меня утомили твои попытки связать мне руки. Как ты заметил это невозможно. Да и ты, упрямый донельзя, никак не успокоишься. Поэтому может мы сможем придти к какому-нибудь компромиссу? - непринуждённо произнесла Реддл, чтобы вынудить раскрыть карты собеседника в данном направлении. - Меня бы устроило, если ты сдашься властям, призвав своих фанатиков отступить. - Властям? Хах, - потёрла переносицу Тёмная Леди, скрывая своё волнение и разочарование. Никаких вразумительных предложений, всё такое же деление на "чёрное и белое", "всё или ничего". Светлая сторона не готова к настоящим компромиссам и совместной работе. - Боюсь, власть мы с тобой и днем с огнем не сыщем. Мне, может, тоже комфортно было, если бы ты склеил ласты, но мы оба понимаем, что этого не произойдет. Пока что.       Авроры напряглись, судя по всему Эдвард, стоящий за спиной, улыбнулся. - Ну, не буду лукавить. Устраивать «мирные переговоры» с тобой - это последнее, что бы я сделала, - Реддл театрально выдохнула, готовясь к ложному шантажу, - но, кажется, этот момент последней капли наступил. Как трагично бы это не звучало. Сейчас я вижу только два варианта развития событий. Или я спускаю всех «собак» и утоплю всё магическое сообщество в их собственной крови или мы делим зоны влияния между собой, и не лезем друг к другу без особой надобности. - У тебя нет стольких людей, чтобы бросаться такими угрозами. - Если ты сделал такой вывод, потому что мы тут вдвоём, то разочарую тебя. Мы пришли на дружеские переговоры, а не выставлять наши прелести напоказ. - И какую из зон ты хочешь забрать себе? – Альбус моментально начал очередную игру «отхвати больший кусок, чем противник». - Я считаю, что общество до сих пор живёт в средневековье и нашим порядкам нужна хорошая реформа. Мне нужна законодательная власть. - Нет, – Альбус пригладил свою бороду. - Как узурпатору, явно не тебе диктовать законы для мира, в котором живут свободные люди. - Пока свободные, пока живые, пока люди, - карты брошены на стол. Нужно было срочно доигрывать партию, пока хоть что-то осталось в рукаве. – У меня есть уже готовые проекты, новая экономическая стратегия. Люди устали жить в страхе и нищете. Ты сам же, своими руками, продолжаешь прижимать их к земле. Хорошо, раз вы так боитесь за сохранность законодательных устоев, то я готова вступить в должность как Член Совета. Не стоит думать, что меня устроит роль пешки в твоих играх, я не соглашусь на роль менее значимую, чем заслуживаю. И я не пытаюсь собрать всю власть в свои руки. Могу предложить прекрасную структуру как судебную. На неё я не претендую, это же ваше любимое: бегать и наказывать виновных. Ваши любимые авроры все останутся на своих местах, их не заменят оборотни, которые будут пожирать преступников и не только прямо на месте преступления. А главное – честный суд. Как звучит! - Этого явно недостаточно. Людям нужна свобода и поддержка. А твоих слов явно мало, чтобы подкрепить уверенность, что не начнётся работорговля в первые же минуты. - Ты сам знаешь, что невозможно так сильно перекроить общество даже будучи Министром магии, при всём желании. Но если так боишься, то я могу позволить занять место заместителя по социальной политике твоему человеку. Пусть вносит свои предложения о развитии, введении новых льгот и поддержки населения в общем. Я только за строительство приютов и кафе-мороженных. - Где доказательство, что ты сразу же не заменишь всё Министерство Магии своими людьми? - Альбус, - протянула Реддл, понимая, что старик правда задумался о решении конфликта предложенным ею путём, - ты же сам понимаешь, что нет никакого смысла увольнять людей, которые работают многие годы и заменять их бездарями, дорвавшимися до власти. У этой гниющей рыбы нужно сменить только голову.       Стоящая сзади группа поддержки уже не находила себе места. Они пребывали в смятении, и от них веяло ненавистью к Тёмной Миледи. К сожалению, ни единого повода обнажить палочки она не давала. Все сидящие тут понимали, что вот он момент, когда можно повернуть игру и прекратить многолетнюю войну. Но все так же понимали, кто против кого играет, и как опасно было пойти навстречу такому сильному врагу. А если хоть одна лазейка останется и всё рассыплется как карточный домик? Этого нельзя было допустить. - Я тебя понял, - вставая из-за стола, произнес Альбус. – Я думаю, нам нужно время на обдумывание предложенных тобой идей и корректировку наших требований. Так же прошу выслать разработанную тобой стратегию развития, для обсуждения возможности её реализации, раз ты хочешь занять почётный пост в самом Совете. Если, в итоге, мы нащупаем точки соприкосновения, то следующую встречу предлагаю провести в министерстве уже вместе с Министром магии.       Мисс Реддл обворожительно улыбнулась и так же встала из-за стола. Авроры явно были недовольны мирным исходом встречи, но кивнули в знак прощания. Все белые маги исчезли в белых хлопках трансгрессии. - Ничего не хочу сказать, но отдавать им полную власть над судом… - высказал своё скептическое мнение дворецкий, - не самое разумное предложение из Ваших уст. Они по щелчку пальцев пересажают всех наших. - В этом и суть, Эдвард. Больше не будет «наших» и «чужих», будет только «подчинение власти». Сейчас слишком много радикальных фанатиков и мне будет на руку, если их всех отправят на поцелуй к дементорам. А со стороны будет красивая картина, что новый Министр следует законам и справедливости. Пусть почувствуют победу и кровь грешников на руках.       Осенние тучи нагоняли серость, и хотелось укрыться от неё, даже если в ещё более тёмном помещении поместья. Миледи отмахнулась от последующих комментариев и растворилась в облаке чёрного дыма. На сегодня хватит напряженных разговоров. Тёплая ванная и бутылка вина скрасят её сегодняшний вечер.