***
Резкий порыв ветра разбудил меня, заставив испуганно охнуть.Вокруг уже совсем посветлело и без лишних раздумий я двинулась дальше. Карта пестрила названиями и уведомлениями так, что я перестала обращать на них внимание. Меня интересовала только одна тонкая линия. Главное не отклоняться от неё и всё будет хорошо. Я могла только гадать, каких тварей ещё придётся встретить на поверхности.***
Скрежет открывающейся двери передёрнул меня. Я судорожно рванулась магией к кнопке З.П.С, и торопливо, насколько позволяло замедленное заклинанием время повернулась, уверенно сжимая мыслью ПП направленный на закрытую дверь. Дверь оставалась закрыта. Недоверчиво смотря на неё, припоминая слышимый секунду назад звук, я поняла,"это был только ветер".Обыкновенный ветер, ну конечно, кто бы сомневался? Пора бы привыкнуть. Это дребезжали ржавые железные листы покрывавшие основную стену. На самом деле стена была всего одна, так как с другой стороны эту палатку держал камень. Я кое-как смогла испустить один волшебный всплеск, и осматриваясь в радиусе десяти метров вокруг своего укрытия, находя лишь камни, одни только камни и песок, никак не реагировавшие на мои мысленные прикосновения. Вернувшись, я прикрыла глаза в очередной отчаянной попытке заснуть. Нет. Спать нельзя. Даже частично отдалившись от своего тела, утопая в мыслях подобных куполам силового поля обступавшего меня, я по-прежнему недоверчиво охватывала слухом вой ветра, убеждаясь, что угрозы нет. Снова и снова не веря своей безопасности. Наконец я выпала из З.П.С, и прилегла обратно на пригретое покрывало. Частично укрывая мягким и сухим хвостом дрожащие бока, я потёрла ногой онемевшую от холода щёку. Я больше не желала баловать себя кроватью, даже поиск гнилых матрасов стал бы неоправданным риском. Хвала Селестии хотя бы за то, что мне удалось наткнуться на ничейное сооружение из тряпок и досок, которое хоть как то сможет защитить меня от ветра и возможного дождя. Я сразу осеклась на этой мысли, когда поток холодного воздуха окатил мою шею, а произошло это потому, что прямо напротив меня в стене, образовалась дыра. Тряпку сорвало и задуло внутрь. Я поспешила собрать немного песка и присыпав край тряпки, устранила дыру в стене.***
На второй день утром я добралась до какого-то пропускного пункта. Здесь высилась сторожевая вышка, наверное (надеюсь) пустая. Поднявшись по бетонной лестнице я нашла какой-то журнал с отпечатком чьей-то грязной ноги. С трудом разобрав крупный шрифт названия -"Снайперское оружие", я решила, что обязательно прочитаю это попозже, когда раздобуду очки. Опустив свою сумку на стол, я решила покопаться в своём снаряжении, которое удалось отыскать в вещах Фроста. У меня было два полных магазина к ПП и ещё тридцать 10-ММ патронов, что очень радовало. Пару десятков бутылочных крышек, заколки, отвёртка, фляги с водой, ещё кое-какие полезные в бою вещи вроде нескольких ингаляторов с дэшем и.. совершенно никакой еды. Зерно мы съели вчера. Всё, без остатка. Что там говорила та кобыла, выходец из стойла? Вкусные седельные сумки? Этот вариант оставим на крайний случай, а сейчас... зонтик от коктейля, что я нашла в сгоревшем самолёте. И как он сюда попал? Я не помню, чтобы брала его, собираясь в побег. Я взяла его и покрутила в воздухе, так, что красные вишенки на его белой, совершенно нетронутой временем фигуре слились в одну сплошную полосу, и вдруг мне показалось, что я только что съела клубнику. Что простите? Внимание вмиг устремилось к языку, ощущавшему сладковато-мягкий клубничный вкус. «Невозможно… это бред!» В Стойле клубника была несказанной роскошью, по одной ягоде выдавалась в самые важные дни жизни, и вот вдруг её вкус оказался у меня во рту. Я начала вспоминать, «когда я последний раз получала удар по голове?», и зажмурилась, водя языком во рту от уверенности, что почудившийся вкус должен вот-вот исчезнуть, но вместо этого он стал только отчётливее. До моих ушей донёсся шелест воды, я ощутила вокруг тепло, и мягкость под собой, открыла глаза и замерла, поражённая видом раскинувшегося передо мной моря. «Море… Настоящее!» Волны набегали на усыпанный ракушками песок. Я повернулась, ведя взглядом по водной глади, и обнаружила, что лежу на голубом коврике, а рядом со мной, на раскладном столике из белого пластика стоял бокал с тем самым зонтиком, который я минуту назад пристально изучала. Деревянная зубочистка была опущена в ярко-красный сок. Пускай всё это не настоящее, но я хотела ощутить почти исчезнувший вкус клубники снова, и поддалась этому желанию. Я поднесла непривычно-изящный бокал к губам, отпила, и, поставив его на место, посмотрела вверх. Небо оказалось другим. Между облаками, подобными рассыпанному в левитационном поле песку виднелись небольшие ясно-голубые озёра. Облака все вместе двигались со стороны моря к зеленеющим горам, у подножия которых стояло множество разных домов. На меня нахлынуло чувство неопределённости между действительностью и этим видением. Было и тепло и холодно, и свежо и сухо. Всё это внезапное наваждение будто пыталось разделить собранные в моей душе в едино части сознания, воспоминания, разделить меня саму, открывая в бессмысленности окружавших меня серых стен величие собственного смысла, увлекая меня в глубину затаённых внутри этой хрупкой на вид вещицы, воспоминаний. Надо мной, на краю облака усилился свет, и яркий огненный шар выплыл на середину Я почувствовала его ласковый, согревающий свет кожей… «Пускай, не настоящее…», но это Солнце! И будь это память, галлюцинация или что угодно другое, но это намного более реально, чем рисунки в книгах. Борясь с ощущением жжения в глазах, я с замиранием сердца смотрела на яркий золотой диск. Неожиданно стемнело, что-то заслонило Солнце, и кто-то забрал у меня мой коктейль! От изумления я часто заморгала, и заметила, что передо мной стоит шоколадного цвета земная пони, чья белая грива выглядела как насаженный на голову пучок сладкой ваты. В памяти начали появляться прошедшие дни. Заполнение документов. Сборка багажа, и моя снежно-гривая, шоколадная подруга, с которой мы вместе, устав от офисной работы выбрались в отпуск. …но какая-то тревога стояла в воздухе, предчувствие чего-то плохого не давало мне насладиться сказочностью всего происходящего. С наблюдательного берегового поста тревожно зазвучала сирена. — Эй! Слышишь? – Спросила лежавшая рядом пони, вставая. — Что это значит? — заговорила я. Несколько отдыхавших невдалеке от нас пони тревожно переговаривались. — …Плевать на заложников!… – Прозвучал грозный мужской голос. Я обернулась, увидев бегущего к берегу единорога с микрофоном у лица. — Я знаю, блядь, всё знаю, просто убейте их нахуй! Всё равно как! — Ох, не нравится мне всё это. — Подать мне сюда всех бойцов быстрого реагирования, какие есть! Немедленно! – Продолжил он резко, что-то набрав на пипбаке, наступив в одну из лёгких волн, набежавших на песок. — Давай-ка убираться отсюда? – Робко отозвалась пони с моим коктейлем. До меня донёсся негромкий гул. Из-за гор, в небо поднялись крылатые машины. Все замерли, смотря,как они несутся над океаном среди облаков. Я различила голос кобылы, что-то докладывавшей единорогу. — Мы… тспрф… …всё пропало! – Мини? Что ты там Дискорд-побери делаешь?! -... мы… …у него… — Было слышно, как тяжело и взволновано она дышит, и что-то ещё, похоже на треск крошащегося стекла или растущих кристаллов. — Что? Ты прерываешься… — …пожалуйста, нет!!! – раздался смазанный помехами вскрик. Гладь воды, далеко в океане, на мгновенье засияла зелёным и вздыбилась горой. По спине пробежала дрожь. «Бежать» Вмиг надувшийся пузырь побелел, и взорвался, выбросив громадный столб воды до самого неба. Спустя долю секунды, столб растворился в разрастающемся ослепительно-ярком изумрудном фонтане огня. Я зажмурилась, чувствуя, будто мне в глаза воткнули по игле, отвернулась, ощущая нестерпимый жар. — Твою!… Мать!… — проорал пони. – Операция провалена!!! Всем кто меня слышит:Убирайтесь отсюда немедленно!!! Позади зазвучал глубокий рокот. «Бежать. Сию секунду, развернуться и бежать!!!» И я побежала, забыв про всё. Чувствуя запах палёной шерсти, я заметила что на мне халат, который, кстати не защищает мою шею и голову. Кажется, грива дымится. Проклятие. Подул влажный ветер, нисколько не облегчая жар. Рокот нарастал и вдруг в одно мгновенье стал невыносимым, будто сама земля разверзла свою гортань и взревела от боли. Хотя я не знала наверняка, что послужило всему этому причиной, меня это не могло волновать в тот момент, когда потолок из кипящей воды, заслонивший солнечное небо, обрушился на меня. Все мысли мгновенно превратились в не выраженный вопль. Ввергнутая в агонию я разразилась криками и оказавшись в воде по голову, тут же ощутив как глотаю жидкий огонь. Вода пожирала меня изнутри. Она бросала меня на волнах из стороны в сторону, и грызла подобно бесформенному титаническому чудовищу. Усилием воли я сделала рывок и поднялась над поверхностью, и вдруг кто-то выдернул меня из воды. — Брось её идиот! Мы все погибнем!!!Кто-то что-то кричал в ответ, но я уже не слышала. Не чувствуя ни боли, ничего, словно засыпая. Меня подняли на самолёт. Где-то что-то взорвалось. Пони и какие-то странные двуногие существа вокруг суетились и кричали, а я просто тихо лежала не в силах даже дышать, чувствуя что умираю. Взрыв. Огонь. Зонтик из-под коктейля упал к моим ногам, и всё исчезло. Я слышала свой крик, прорывавшийся сквозь сонное наваждение. Всё тело болело от напряжения. Я обернулась на свой бок, посмотрела вперёд себя, и заметила, что лежу в темноте, в луже какой-то горячей слизи, а повсюду кричащим эхом разносится треск моего пипбака. Я не понимала, что сейчас произошло и как я здесь оказалась, меня волновала только одна мысль: РАДИАЦИЯ!!! Я подскочила как ненормальная и вдохнув изо всех сил, тут же пожалела об этом. В лёгкие забилась какая-то колючая пыль и меня всю бросило в жар, начало жечь. Продвигаясь вперёд пещеры, щупая всё вокруг магией, я кое-как отделалась от слизи, прилипшей к моему боку, ногам и груди, смотала из своей тряпочной одежды кое-какую повязку на лицо, и сделав один вдох через неё, постаралась задержать дыхание. Повязка из порванного рукава не давала существенной защиты и не могла мне помочь. Я ощущала невидимый ветер, который колыхал жалобную искорку моей жизни, грозясь погасить её. "Не дыши.. ещё немного.. осталось чуть-чуть" — уговаривала я себя. "Ты же большая девочка, потерпи” От первого лёгкие по-прежнему жгло. Ни единого вдоха больше. Вдруг в темноте мелькнула чья-то тень. Я включила подсветку пипбака и не поверила своим глазам. Мурлыка? Что она тут делает? Кошка блеснула на меня глазами, и побежала мимо, исчезая в сыпучей темноте подземного коридора. Я рванулась вслед за ней, стараясь не терять её крохотный силуэт из виду. Где-то же здесь должен быть выход. Тонкая полоска мира просияла светом, когда я свернула в небольшой коридор, заставленный деревянными подпорками, в потолке которого виднелся кусочек облачного неба. Поверхность! Кошка взметнулась вверх по одной из балок и исчезла в дыре. Я попробовала ухватится за края дыры, но они обваливались, и я начала намеренно осыпать потолок, образуя всё большую и большую насыпь под собой, когда наконец смогла подняться наверх. Выбравшись на поверхность я начала срывать с себя одежду и кататься по песку, счищая остатки коричневой радиоактивной дряни. Моя пышная грива вобрала в себя серьёзную массу этой слизи, и обнаружив себя у противоположного входа в сторожевую вышку я бросилась к своим вещам, и схватив нож поспешно срезала волосы настолько коротко, насколько хватило остроты ножа, а голову и лицо обмыла питьевой водой, не пожалев воды и для всего тела. Тем не менее, даже при всех моих усилиях, пипбак всё ещё не прекратил трещать и я замерла, прислушиваясь к себе. Жжение в лёгких осталось, хотя в остальном я чувствовала себя вполне нормально. Что теперь со мной будет?***
Фрост был прав. Я погибну, смерть терпеливо ждёт меня, зная, что я никуда не денусь. Здесь, или у входа в стойло, где угодно. Рано или поздно я погибну. Это очень пугает. Что я здесь делаю? Хороший вопрос. Если я пришла умирать, то мне лучше бы вернуться в стойло, где я по прежнему нужна. Вельвет Ремеди?.. Она ушла. Бросила меня! Зачем мне такая сестра? Пусть решает свои проблемы сама. Пошла она к Дискорду. Пошла она нахуй!***
По-прежнему шёл этот проклятый дождь. От него одежда потяжелеет и налипнет на тело сковав движения, и с лёгкостью вытянет драгоценное тепло, заберёт всё без остатка. Редкие раскаты грома будоражили слух. Пока идёт дождь, мне ничего не остаётся, только ждать здесь. А где я собственно нахожусь и как сюда попала? Смутно помнились очертания железнодорожных вагонов, суровые лица городской охраны, встревоженные жители. Я куда-то шла, но, что-то было не так. Что-то объединяло всех пони вокруг. Они боялись меня.***
Я помнила прошедшие несколько часов как одну сплошную кашу из красок. Словно у художника было столько вдохновения, что он написал сразу несколько картин на одном холсте, одну поверх другой, и ещё раз, и ещё раз... Я помнила, как стучала в дверь Стойла Два, разбивая измученные передние ноги о холодный металл. Помню изорванный пульт управления дверью, с которым ничего не удалось сделать, и видеокамеру, которая безразлично смотрела на меня всё это время. Я посмотрела в неё с болью и досадой. Неужели у того, кто стоял с другой стороны, действительно нет ни капли сочувствия? Хламка была права, и сейчас наверное смеётся надо мной с небес. Ситуация казалась настолько абсурдной, что у меня не было слов. Это же мой дом!!! ВПУСТИТЕ МЕНЯ!!! На краю подсветки пипбака виднелся череп,потрескавшийся и иссохший. Хотелось плакать, но слёз не было. Хотелось пить и есть. Силы истощились. Я могла лечь и уснуть, навсегда, остаться костьми под дверью собственного дома, но сделала иной выбор. Я не сдамся. Не стану просто лежать и ждать смерти! Я буду драться. Если я всё же сдохну, я сделаю это вопя и хохоча. В таком случае, моя смерть не будет считаться поражением. Я помнила, что до Новой Эпллузы оказалось совсем близко. Удивлённое лицо торговца. Моё дрожащее копыто, тянущееся к волшебному противорадиационному лекарству, и эти слова. Липкие, мерзкие: "Уберите её от меня". Если у меня был враг в пустошах, то теперь его больше нет. Грохотала стрельба. Пипбаки курлыкали заклятиями прицеливания. Какая-то пони носилась вокруг, как проклятая звёздами тень, подставляя охранников под выстрелы их же товарищей, нанося удары ножом и посылая смертельные очереди из ПП тогда когда нужно и туда куда нужно. Всё произошло само собой. Я не помнила подробностей, как буд-то это была и не я вовсе, а совсем другая кобыла. Я помнила испуганное лицо Вельвет, стоящей среди убитых охранников магазина. Она о чём-то хотела поговорить со мной, но какие-то разозлённые пони, бывшие с ней, помешали нам. Они забрали у меня мою Вельвет. Помню, как я что-то доказывала подоспевшей на стрельбу городской страже. Помню, как ввязалась с ними в драку, и под угрозой расстрела меня выгнали из города. Поверили они мне хоть немного или нет, сейчас уже не имело значения.***
По крыше барабанил ливень. На языке ощущался привкус крови. Что-то затекло прямо в лёгкие, заткнув их изнутри. Я испуганно схватилась ртом за воздух и прокашлялась, освободив дыхание, выплюнув какую-то горько-сладкую мерзость. «Ох, что произошло?» Я облизнула верхнюю губу, увлажняя свербящие трещинки, и поднялась на ноги. Тысяча игл ударила в голову, и всё почернело. — Ах-х-х Селестия, — простонала я, сжимая разгорячённую башку передними копытами. Я очутилась на полу. Меня всю трусило. «Башка, что с тобой? Пока ты болишь, будешь башкой, так что прекращай» Тяжело дыша, я смотрела вдоль пола перед собой. Да мне и не хотелось смотреть куда-то ещё. Давящее ощущение разошлось по всему телу, заставив моё восприятие сосредоточится на животе. Что-то там внутри дёрнулось, забурлило и рванулось вверх. От испуга я поднялась на ноги, и тут же наклонилась, раскрыв рот, не сопротивляясь, когда через моё горло пронёсся жидкий поток, разбиваясь о пол. Меня будто вывернуло наизнанку. Внутренность успокоилась, но почему-то лучше мне не становилось. Живот болел от напряжения. На ноги налипли ещё тёплые брызги этой жижи. Меньше чем через минуту меня стошнило снова, и наконец, после этого, я почувствовала облегчение. Боль постепенно стихала, но видела я по-прежнему неважно. Моя мысль потянулась в сумку, перекопала несколько полных магазинов к ПП, гору крупнокалиберных картечных патронов, лечащие зелья и антирадин, но не нашла там ингаляторов с дэшэм. Куда они делись?В сознании, вместе с уколом головной боли возникло запоздавшее воспоминание: «В самом деле, почему бы и нет? Здесь нужно даже больше одного… скажем… ТРИ» Я действительно это сделала? Три за раз? На моём лице была кровь, но, похоже, не моя. У грязно серой стены стояло какое-то оружие. Я присмотрелась, и увидела магические символы скупо источающие лунный свет. Дробовик рейдерши? Откуда он здесь? Изображение подёргивалось перед глазами. Когда я переводила взгляд, картинка запаздывала, оставаясь в прежнем месте ещё около секунды. Вся дрожа от холода и изнеможения, я просто валялась на полу весь день. Вельвет… я ведь нашла её. Она. Была. Здесь. Заметка: Новый уровень! Мутация. Одна из твоих особенностей превратилась во что-то другое. Потеряна особенность: Очкарик. Получена особенность: Стрельба навскидку — стреляешь немного быстрее, не тратя времени на лишнее прицеливание. Что-нибудь уж точно прилетит куда нужно. Кроме того, стрельба очередями занимает столько же очков действий, как и одиночный огонь.