Гермиона Грейнджер никогда не думала что это так неприятно, даже когда травили Гарри, она до конца не понимала, насколько это обидно, страшно и совершенно не справедливо, просто потому, что издевались не над ней, и только теперь, когда девушка оказалась в таком же положении, а главное, травля её началась из-за пустяка, из-за того, что их всех никак не касалось. Это соглашение было лишь между Эстоком и Грейнджер, и никак иначе! Даже в магловской школе такого не было, то ли в силу возраста, то ли маги иначе видят ситуацию в отличие от простецов. В общем пока проревелась, пока приводила себя в порядок в туалете, пока чистила форму от паутины, пыли и грязи, что нацепляла в старой башне пролетело прилично времени, тот самый час, за который все откуда то узнали, что она…
В первом же коридоре на неё уставились хафлы, за углом осуждающе зашептались рейвы, а слизни и вовсе молча облили презрением и отвернулись топая по лестнице в свои подземелья, словно она более не достойна даже их брезгливости. В первые минуты девушка никак не могла понять чем так привлекла внимание, пока не услышала сути претензии.
По дороге чего только не было, в неё тыкали пальцем, крутили у виска, обзывали идиоткой и всякое разное. В гостиной Рон с презрением поморщился и отвернулся к Лаванде, а Гарри при всех назвал её дурой, но при этом его лицо выражало только скуку. В какой-то момент ей показалось, что парень злорадствует, но Гермиона отмахнулась от мимолётных флюидов. Ведь Гарри не такой, несмотря на то как он изменился. Казалось, что до Гермионы Грейнджер никому более нет никакого дела. Невилл промолчал, но настолько красноречиво, что лучше бы обругал, а в глазах стыло разочарование. Дался им всем этот Контракт. Гермиона гордо вздёрнула подбородок и прошествовала по лестнице к себе. Очень хотелось убежать, как будто она в чём-то виновата, но взбежать наверх, скрывая слёзы почему-то было страшно, словно в гостиной сидели не её друзья и товарищи, а стая Сивого в полнолуние.
Идти на обед не было сил и девушка просидела в своей комнате до вечера, пытаясь читать или расписывать ритуальный круг для Браун.
В мыслях то и дело всплывал вопрос, как бы она не отгоняла его. Каким образом вся школа, нет, весь замок узнал, что она закрыла контракт с Эстоком чуть больше часа назад? Да ещё с такими подробностями. Неужели она так сильно ошиблась в этом парне и он настолько низко решил отомстить? Всё таки Слизерин это вам не справедливый Гриффиндор. От слизеринца хорошего не жди. Вот и Эсток показал насколько он неприятный и даже жестокий человек. Она же ему ничего не сделала, за что?! Гарри был прав, когда просил не лезть в дела Поттеров и Эстока.
Очень хотелось поплакать, но слёзы ничем не помогут, они никогда не помогали, поэтому она себе запретила подобное. Гермиона отложила свиток и уставилась в окно. Работа не шла. Книги не могли отвлечь от обиды и горечи.
— Почему же они не понимают меня? Почему никто не понимает, что так лучше? И чем профессор Дамблдор им так не угодил, ведь всё что он делал, он делал ради Магической Англии! Пусть Дамблдор использовал грязные методы, но он хотел добиться чтобы маги приняли таких как я, стали равными, пусть и не во всём, но честь и достоинство могут быть и у тех, кто не ведёт свою родословную от римлян или друидов с острова Англси. Мы тоже люди! Дамблдор хотел лучшего для магического мира. Даже если этот человек оказался не самым… чистоплотным в делах, — она тяжело вздохнула и первая слезинка прочертила влажную дорожку по щеке. Она словно прорвала плотину, сокрушила запрет плакать. — Почему они так осуждают, что я отказалась создавать род? Подумаешь, стать сильно важной среди снобов. Какие-то замшелые традиции соблюдать. Таскать остроконечную шляпу и пить чай в пять часов! Что за глупость?! Нет, некоторые традиции конечно и сейчас полезны, но им-то какое дело поддерживаю я или отвергаю эти дурацкие устои? Не понимаю… — она тихо бормотала под нос, ничего не видя за окном, сейчас она была слишком глубоко в своих мыслях.
Как бы Гермиона Грейнджер не хотела просидеть в своей комнате до конца года, но звонко запевший живот, потребовал его покормить, она даже не обедала, а домовики до сих пор не любят её. На кухню не стоит даже соваться. Нет её конечно же покормят, но обстановка будет такая, что сама сбежишь не проглотив ни крошки. И верного Добби уже нет. Девушка нехотя привела себя в порядок и только покрасневшие веки говорили, что она плакала. Пришлось идти, ведь ей нужны силы чтобы пережить весь этот кошмар.
Большой зал уже был полон, горячая еда паровала вкусными запахами, ровный гул голосов. Её появление никто не заметил… Почти. Стоило Гермионе устроиться на самом краю, ближе к двери, положить первую ложку пюре в рот и девушка заметила как встала Лаванда направляясь к ней от середины стола.
— На, не теряй больше такие важные документы, — ехидно улыбаясь, девушка протянула свиток договора, старательно не снижая голос. Грейнджер вспомнила, что забыла забрать свиток после того как собирала вещи в сумку. Да, кошель никак не желал находиться и пришлось многое вытащить, вот из-за расстройства да занятости документ остался лежать в стороне и просто не попался ей на глаза. Промелькнула мысль, что это странно, ей не из-за чего расстраиваться. Появилось и исчезло удивление, что Эсток тут не при чём, а Лаванда всегда обожала сплетни и чужие секреты, так почему бы ей не заниматься тем, чем она занималась с первого курса — собирать и распускать сплетни.
Лента болталась, а печать на ней начала крошиться. До Гермионы сразу дошло, что свиток вскрыли. Нет, он не был так чтобы запечатан, да и магии осталось в свитке немного, лишь для подтверждения в отделе образования, что долг погашен, но ленточка была обмотана вокруг и прихвачена красным сургучом, словно поставленная точка в последнем предложении, теперь же… Как же можно вскрывать чужие документы…
— Ты… Ты читала мой Контракт? — Гермиона шокировано распахнула глаза.
— А что такого? Все договорённости более не имеют силы и теперь его читать можно всем. Мы же вроде подружились, разве подружке нельзя полюбопытствовать. Фи, Гермиона. А ты ревела что ли? Уже пожалела что спустила в унитаз такой шанс? Или до тебя так и не дошло от чего ты отказалась? — Лаванда мило хлопнула ресницами, улыбаясь, словно ничего такого не случилось.
— Мисс Браун, откуда у вас этот свиток? — Лис подошёл незамеченным, соваться в эту свару не хотелось, но у герцога осталось кураторство над последней совместной работой с Грейнджер. Лаванде Браун слишком нравилось унижать таких наглых и мало понимающих людей как Гермиона, по мнению блондинки, и она могла испортить последнее за что ещё отвечает Лис вместе с принципиальной Грейнджер, хотя, если немного извернуться, то может и получится освободиться от этой договорённости. Вот только Эсток и сам не знал хочет ли он окончательно разорвать то немногое, что появилось между гриффиндоркой и новеньким с факультета Слизерин. Лис и хотел поддерживать дружеские отношения с Гермионой, и в то же время её взгляды на мир магии так и не претерпели изменений. И всё же разойтись было предпочтительнее. Гермиона доказала, что не приемлет правила и традиции его круга. За его плечом молча появился Снейп, как карающий Жнец и Лаванда вдруг осеклась, поперхнулась воздухом и опустила взгляд на стол на несколько мгновений, она не стала ни кокетничать, ни скандалить как собиралась только что.
— Я случайно его нашла в старом классе, когда… Я искала Гермиону чтобы узнать как продвигается работа над кругом ритуалов, — все прекрасно поняли, что блондинка просто напросто подслушала разговор Эстока и Грейнджер, а может и подсмотрела. Лис знал, что девушка их слышать не могла, он побеспокоился о подобных любителях копаться в чужом белье на всякий случай, как оказалось паранойя хоть и не прекрасное, но очень полезное чувство. А вот Грейнджер не стоило бросать Договор где попало. Отчего она так расстроилась Лисандр не понял, ведь девушка добилась «свободы». В следующий момент он подумал об обливиэйте и решил, что всё к лучшему. Проблему он решил, Браун ничего видеть не могла, через стену не больно выглядишь, не Грюм с артефактным глазом и, не подслушаешь после наложенного Оглохни. Выводы мелькнули, уверив, что всё прошло как надо и подсунули следующий пункт его беспокойства, который можно было решить прямо сейчас.
— Как поручившийся за этот проект я… — Эсток начал было говорить, но его невежливо прервали.
— Я думаю мы откажемся от услуг мисс Грейнджер… — Гермиона не ожидала такого. Да и все, кто был в курсе удивились.
— Что? Но Лавви…
— Помолчи, Грейнджер. В Англию приехал магистр и уж он-то просчитает круг лучше, чем какая-то гряз… не очень-то умная девица, добра не видящая. Это надо от такого отказаться… — это переполнило чашу терпения и Гермиона вскочила. Лицо её покраснело от злости. Браун никогда не была подругой и они обе это знали несмотря на подобное утверждение, но между ними никогда не было презрения.
— Какое твоё дело от чего я отказалась?! Дура с блёстками вместо мозгов! Я и сама ничего для тебя делать не буду. И, я уверена, магистр не возьмёт ваш заказ, если бы хотел, то взялся бы раньше. Завоешь ещё, когда станешь проклятой и дети твои…
— Замолчите, мисс Грейнджер! Пять баллов с Гриффиндора за склоку, — Как ледокол к ним приближалась Макгонагалл, неотвратимо и неумолимо, видимо по привычке решать скандалы факультета за который она несла ответственность очень много лет. Было странно, что молчал Снейп. Было странно, что молчал Поттер. Лисандра же интересовал совершенно другой вопрос нежели тот: станет ли блондинка носить печать или очистит всё же своего будущего мужа. Прикинув приблизительные расчёты по всем способам, которые он успел узнать, Лисандр точно знал, что мисс Браун снимет печать Предателя Крови с Рональда, но он никогда не станет Главой Рода Уизли, а так же их дети не получат такой шанс. Возможно где-то и был способ наречь рыжего самым главным, но Эсток его не нашёл.
— Вы желаете разорвать договор на услуги, мисс Браун? Достаточно ли вы компетентны в данном вопросе? Получили ли вы согласие магистра Крона заняться вашим случаем что так легко отказываетесь от работы моей ученицы? Отчего же ваш отец не оповестил меня об этом? — Голос Лиса вкрадчивой мягкой патокой пролился в воздух. Несмотря на то, что ситуация и впрямь поворачивалась весьма выгодной стороной ему не понравилось другое. Лаванда Браун не посоветовалась со старшими, решив разорвать договорённости не ею согласованные и подписанные, ради пустого чувства значимости и дутой репутации, при этом подмочив репутацию не только Лису, но и собственному отцу. Если любительница бульварных романчиков подтвердит и подпишет отказ, то Эсток более не будет иметь точек соприкосновений с Грейнджер, как он и хотел. Но если заканчивать, то так чтобы не прикопались даже к знаку препинания, всё должно быть прозрачно и предельно понятно, на его образе не должно быть пятен, он больше не является Избранным и ему подобного не простят. Хотелось бы небрежно со скукой сказать, что да, было, но увы, от услуг отказался сам заказчик. А для этого подтверждение должно быть от мистера Брауна.
— Я… Да… Нет. Мне надо написать отцу, — Лаванда растерялась под столькими ехидными взглядами, ни для кого не секрет, что Лаванда увела у Гермионы жениха, да и просто недолюбливает зубрилу. Блондинка всучила свиток Грейнджер. — На, и не теряй больше.
— Всё расходимся, представление окончено, — Макгонагалл махнула на всех рукой. Рон молча ухмылялся, злорадствуя. Как бы не хвастала своим умом Грейнджер, но этого ума так и не хватило понять самое важное в магическом мире, равенство и братство нужно только нищим революционерам чтобы всё отнять и поделить, ах да, стать ровнее всех прочих, да тем кто собирается влезть повыше по головам таких как она. Парень не знал магловскую историю и не предполагал, что в мире простецов всё точно так же, за исключением магии. Рональд разозлился когда прочитал от чего отказалась его «подруга». Лаванда не собиралась скрывать от чего грязнокровка нос воротит и показывала всем что предлагал Герцог и, Мерлин подумать только, целый король Уайт! каждому кто интересовался. Ну и что, что остался только титул и древняя кровь, ну и пусть он безземельный, нищий и не имеет власти. Но король это король, а не свинопас какой-то. В Лисандре Эстоке породой несло за милю, если не дальше.
Уизли так и не смог простить своей бывшей девушке отказ, помнил он и проклятье импотенции, как и то, что Гермиона врезала ему коленом по самому дорогому. Договор тоже вызвал зависть сначала к Эстоку, это ж сколько власти можно иметь и каким потенциалом обладать чтобы из грязнокровки сделать вассала, а если нормальных ребят собрать?! Потом к Грейнджер. Чем эта… заслужила столько привилегий. Почему какой-то грязнокровке предложили стать сильнее, получить замок, стать главной и крутой! Она была бы не хуже Малфоя и никто не посмел назвать её грязнокровкой, даже подумать так не смогли бы. Вот бы ему так. Рон ухмыльнулся. Скоро. Очень скоро он очистит магию, станет Главой Рода Уизли, вот тогда… Мысли и мечты завели его в непролазные дебри фантазий, Рон уже вообразил кучу своих кланяющихся вассалов и их хихикающих дочек. У него будет всё как у Малфоя. Нет! У него будет лучше!
Размечтавшийся Уизли подхватил невесту под руку и направился к выходу в самом прекрасном расположении духа. Их ждали уроки. Эссе сами себя не напишут, а списать больше не у кого. Придётся соответствовать, он всё-таки будущий Лорд. Да и Грейнджер получила свою «минуту славы». Он не вспомнил что совсем недавно так сильно был привязан к Гермионе, что собирался пойти против слова матери, забыл сколько всего они пережили во время войны и поисков крестражей. Именно поэтому он не понял, что такой раскол между ними смотрелся слишком странно.
Лисандр проводил самодовольного парня взглядом, но он его больше не интересовал. Дружок своё теперь получит. Это раньше он мог спустить другу и предательство, и невнимательность, и многое другое, но он теперь не Поттер. Его взгляды претерпели слишком сильные изменения. Да и цепляться за прошлое, чужое прошлое Лис не собирался.
Лаванду было чуточку жаль, но ей стоило выяснить всё до самой последней малости, а не наивно мечтать, рассчитывая, что всё сделают за тебя. В конце концов Лис их не убивает. Чисты от проклятий, женаты на избраннике, магия в порядке, разве этого мало? Их предки начинали с меньшего. Остальное будет зависеть только от них. Но зная этих двоих ничего у них не получится.
Что ж, подводя итоги: Грейнджер отказалась от большого будущего сама. Хотя он готов был выполнить всё, что предлагал, из неё мог получиться хороший вассал, но не сложилось. Помог с долгами и отпустил без скандала, теперь ещё и с ритуалами для Браун поможет, а дальше сама. Уизли… На чужом горбу в рай не въедешь. Вот и Рона ждало нечто подобное. Хочет он много, а получит лишь оговоренное контрактом. Ну, с остальными тоже разберётся в своё время.
— Мисс Грейнджер, здесь список книг, которые могут вам понадобиться для расчётов и мне хотелось бы посмотреть то, что вы уже сделали. Завтра, во время завтрака прошу отдать ваши наработки. Вечером на ужине я верну их, возможно с некоторыми рекомендациями. Приятного всем аппетита, — Лис ехидно улыбнулся особо любопытным, что сейчас слушали во все уши и отошёл, увлекая за собой профессоров. Снейп чёрной птицей стоял за спиной ученика всё это время, но отчего-то молчал.
Гермиона не знала зачем вообще нужно что-то высчитывать после слов Браун о разрыве договора, но Эсток настоял, а она понадеялась, что он всё же поможет удержать эту работу. Деньги она уже получила за работу у Дамблдора, вот только от той суммы почти ничего не осталось. Денег никогда не бывает много в конце концов. Да и жить на что-то нужно. Девушка вздрогнула. В поле зрения попал Невилл, она улыбнулась, у неё есть настоящие друзья несмотря ни на что. Лонгботтом пробежал мимо.
— Мистер Эсток, мне нужно с вами поговорить, — Невилл побежал догонять беловолосого парня даже не взглянув на подругу. А ей так нужна поддержка хоть кого-нибудь.
— Тот, кто считает себя самым умным, как правило и есть самый большой дурак, — Поттер тоже поспешил на выход, ему нужно было в библиотеку. Некоторые слова об обрядах и круге ритуалов натолкнули его на некоторые мысли. Гарри срочно хотел их проверить. Его слова были сказаны вслух, словно бы ни к кому не обращаясь, но слышали их многие.
Есть, после такого представления, больше не хотелось, Гермиона медленно встала из-за стола и вышла неспеша, хотя очень хотелось побежать. Уже отойдя от Большого зала она услышала за спиной:
— Не стоит так переживать, дорогая, — Дамблдор обогнул её и пошёл рядом. — Я уверен, что они не со зла. Мистер Эсток хотел помочь вам, как он это видит. И он же не стал вас удерживать или шантажировать? Всё обернулось к лучшему. Вы со мной согласны, мисс Грейнджер? — Голос зажурчал, как это мог только он — Величайший интриган столетия. Увлечь, перевести разговор в нужное ему русло, натолкнуть на нужные идеи. Не вышло.
— Профессор… Я не в претензии. Но вы… — она оглянулась. Вокруг никого не было, они уже шли к классу трансфигурации. Это немного настораживало, с некоторых пор Грейнджер опасалась очень многих, война закончилась не так давно и недоброжелатели никуда не делись. Престарелый профессор входил в список людей, которых нужно опасаться, но узнать что её ожидает хотелось слишком сильно, особенно после слов Эстока про ритуал Плодородие. А вдруг и правда Дамблдору нужен от неё ребенок для чего-то? — Мне было немного не до этого, когда вы предложили сделку. Я хотела спросить об обряде Плодородия. Что я должна буду делать? - Эсток слишком сильно напугал девушку, поселив в её душе сомнения. Да и сама она успела просмотреть классическое описание.
— Ничего такого, Гермиона. Просто дать согласие, засвидетельствовать и поделиться магией. Это моя… наверное, последняя разработка. Многие в магическом мире не могут иметь детей даже с таким мощным ритуалом… — не дослушав она перебила профессора.
— Вы… хотите чтобы я…? — Девушку шокировали столь откровенные ответы. В душе взвилось что-то злое и гадкое, а ведь она поверила Дамблдору несмотря на все неприятные сплетни. Но следующие слова заставили её тихо выдохнуть от облегчения.
— Ритуал магоёмкий, а муж и жена, которые собираются попробовать пройти его ничем помочь не смогут. Эм, они будут несколько заняты. Подходите ко мне завтра после уроков, Гермиона, я покажу вам мои выкладки и мы поговорим о вашей роли… хм, так скажем донора магии, — он говорил правду, впрочем, как всегда, но каждый человек (или не человек) понимал её по своему и думал так, как было более выгодно или приятно, тем более профессор не собирался показывать ритуал полностью, ведь Плодородие лишь верхушка айсберга в многомерном конструкте. Альбус Дамблдор не единожды имел в виду что-то своё в разговорах, но понимали его чаще всего превратно. Вот и теперь девушка поняла так, как это виделось ей. Впрочем, именно этого он и добивался.
Дамблдор улыбнулся. Гермиона на данный момент никак не соотносит себя и слово жена, поэтому подумает и примет навязываемую им версию с донором магии и свидетелем. Мужчина и женщина обязательно должны быть в союзе магического брака и Гермиона Грейнджер станет Гермионой Блэк перед тем как примет в себя семя Сириуса, последнего из Блэков, но она об этом пока не знает. Подобное этой молодой женщине и в кошмаре не могло бы присниться. Воспитание и мировоззрение не позволят увидеть в том кто был для неё авторитетом долгие годы, человека, который использует ее в тёмном ритуале, несмотря на все последние события и статьи в прессе. Пока ещё Англия в сомнениях, а потом ему станет всё равно до славы старого человека, к которому маленький Блэк не будет иметь никакого отношения.
— Так я должна буду лишь питать…
— Именно, — Дамблдор перебил Гермиону, словно его позабавило-возмутило иное предположение. Он не собирался говорить лишнего, девушка сама придумает лёгкий вариант для себя, собственно она уже придумала. И то, что питать она будет ребёнка, и то, что магию этот ребёнок выпьет всю, и то, что завтра девушка изучит лишь часть ритуала, но до поры будет думать, что место отведенное под накопитель магии будет её, а не на алтаре, знать будущей матери не обязательно. Девушка даже не станет подозревать дурного, уж он расставит акценты мягко, ненавязчиво, незаметно. — Сам ритуал предполагается провести в день Хэллоуина, вечером, то есть уже с пятницы на субботу. Потом выходные, вы успеете восстановиться перед уроками, Гермиона. А теперь я прощаюсь с вами до завтра, моя дорогая.
— До свидания, профессор, — Гермиона повеселела. Не всё ещё потеряно. Дамблдор хочет с ней работать, как он сам когда-то работал с Фламелем. Тем более это последняя его разработка, да ещё такая важная. Она всем докажет, что с ней выгодно работать, они все ещё поймут как ошибались. Она поднимется до таких высот, что все только завидовать будут. И не нужен ей какой-то дурацкий род, что бы это ни значило. И в ученицы её возьмут! И не какой-то Мастер, а целый Магистр! И пробьется она сама не нужны ей какие-то герцоги чтобы заметили такую умницу — Гермиону Джин Грейнджер!
***
Невилл остановился в шаге от Эстока и профессоров.
— Проверка ничего не показала. У Гарри не осталось даже шрама, — Лис дёрнулся потрогать лоб, но сжал кулак и спрятал руку за спину. У него шрама тоже не было с того момента как Дамблдор снял с него личину Гарри Поттера. Макгонагалл вздохнула и обернулась, словно бы только теперь заметив высоченного парня. — Мистер Лонгботтом?
— У меня разговор к… Целителю Лисандру, - руки сжались в кулаки и наверняка вспотели из-за нервного напряжения. Было страшно. Страшно потерять последнюю надежду, которая несмотря ни на что упорно жила в груди.
— Хм, тогда я покидаю вас. Но! Вы ведь поможете, если… — она многозначительно посмотрела на Снейпа и Эстока.
— Обязательно, директор Макгонагалл, — женщина чопорно кивнула и отправилась по своим делам.
— Я… — Невилл сильно нервничал, словно ему вновь одиннадцать и он впервые ступил под своды Большого зала чтобы примерить шляпу и отправиться на факультет. Пальцы чуть вздрагивали, словно ему сейчас скажут, что он сквиб и волшебником ему никогда не быть. Тот страх так и остался с ним, добавив себя в копилку к другим страхам. И парень не понимал чего он боится больше.
— Мистер Лонгботтом, вы хотите поговорить о ваших родителях? — Лис не стал мучить того кого до сих пор считал другом. Помочь хотелось, жаль, что обстоятельства были против. И всё же он не собирался скрывать то, что узнал. Лис мог понять почему промолчал колдомедик, но на него самого пока не давят министерские запреты. Хотя Тёмного Целителя не заставят молчать даже если он будет работать в Мунго простым чистильщиком уток. Жалость в данном случае тоже была неуместна и Лис собирался уничтожить последнюю надежду на выздоровление родителей парня. Он должен пережить и отпустить это окончательно. Невилл лишь кивнул. — Мастер Сметвик водил меня к ним и я подтвердил поставленный диагноз колдомедика Стокка. Надежда очень маленькая, я считаю, что её вообще нет. Могу лишь сказать, что вам может помочь Тёмный Целитель, и то в некоторой степени, а они в Англии, если и проживают, то об этом никто не знает. Их дар считается темнее чёрного. Поэтому даже найдя такого человека вы не сможете уговорить его взяться за ваш случай. Помочь им можно, но не окончательно, не в Англии и не дёшево. Это же подтвердил и колдомедик Касперс, несмотря на всё его неодобрение этого метода. Он должен был отметить это в истории болезни и оповестить Леди Лонгботтом. М-м, как бы объяснить… В цветовом спектре аура и проявление духа показали в буддхическом и казуальном… — Лис заметил стекленеющий взгляд парня. — Извините, мистер Лонгботтом, я могу долго распинаться о том, что не сильно понятно непосвящённым. Как бы попроще… На ваших родителях необратимое проклятье Каменный мешок. Необратимым оно считается не просто так, как вы поняли отменить его нельзя. Хуже того, проклятье дублируется, завязано в пару, то есть снимать тоже нужно сразу с двоих. Вернее не снимать, а… перекладывать на кого-то. Я понимаю, что колдомедик вам подобного никогда не скажет, просто потому, что считает это невозможным или возмутительным. Я расскажу вам всё, что понял и решать будете только вы и леди Лонгботтом делать это или оставить всё как есть. Найдите двух преступников и перекиньте это проклятье на них. Пол при этом не важен, раса роли не играет, можно даже маглов взять, ну и придется молчать о том как вы будете «лечить», а так же уехать из страны на время лечения. Другого выхода я не вижу. Но повторю, что это мало поможет. И да, тот кто их проклял до сих пор жив, если вам это важно.
— Вы хотите сказать, что Лестрейнджи не виноваты?! — Лицо парня побелело, он тяжело дышал и вот-вот должен был грохнуться в обморок. Лис оглянулся на Снейпа, тот кивнул. Эсток выкопал из кармана маленький бутылёк тёмного стекла, скрутил колпачок и ловко опрокинул в рот шокированного гриффиндорца.
— Это успокоительное, мистер Лонгботтом. А Лестрейнджи… Ну, множественный Круциатус они точно применяли, потом их поймали, а вот что было после этого я вам сказать не могу. По энергетике уже почти ничего нельзя определить. И время и лечение внесли свои коррективы. Последствия применения круциатуса давно нивелированы и сравнивать с энергетикой проклятья просто-напросто нечего и некого. Только и удалось установить проклятье, некоторые его особенности и то, что автор жив, по некоторым особенностям. Ах да, отчёты авроров… к такого рода документам у меня доступа нет. Да и кто поручится, что в тех докладных написали правду. Как вы наверняка знаете, свидетелей того происшествия не осталось. И ещё одно, смерть того кто проклял ваших родителей ничего не даст, проклятье будет функционировать и дальше, жив он или мёртв. Оно завязано на магическое ядро ваших родителей. При смерти проклятийника лишь сменится пара векторов и только. Так что найти его можно, но это ничего не даст, доказать будет очень сложно, таких специалистов в Англии давно нет. И ещё одна неутешительная новость, я бы сказал главная. Скорее всего, ваши родители сошли с ума. Их разум был заперт много лет наедине с самим собой. Представьте что вас посадили в карцер. Совершенная тьма, разговаривать не с кем, никто не разбивает ваше одиночество ни словом, ни присутствием день за днём, год за годом. А до этого их пытали болью продолжительное время. Мне очень жаль, мистер Лонгботтом, но помочь им практически ничем нельзя.
— Они страдают? — Невилл замер. Боль плескалась в груди, хотелось хоть как-то выплеснуть её, но он не мог себе позволить. Не сейчас.
— Да. Так же, как будут страдать, если снять с них проклятье. Физически они в порядке, но разум сильно повреждён, — Лис сочувствуя, сжал плечо Невилла. — Решайте с миссис Лонгботтом надо ли это. Нет никакой гарантии, что они проживут долго после… Советую поговорить об этом с леди Лонгботтом. Принимать решение в подобной ситуации должна и она тоже, ведь леди Августа тоже ваша семья. Я понимаю как это тяжело…
— Благодарю, что рассказали мне, — голос парня дрожал. — Лучше знать, что… Мне и раньше говорили, что излечение невозможно, просто я… не могу этого принять, — парень глубоко вздохнул, пряча злые слезы, так и не пролитые из глаз.
В конце коридора появились две фигуры. Беловолосая девушка тащила за руку запыхавшуюся хаффлпаффку. Они почти бежали.
— Невилл, что происходит? — К парню кинулась Ханна Аббот. За её спиной остановилась Полумна Лавгуд. — Что они тебе сказали?
— Простите, мисс, я был излишне откровенен… — Лисандру было неприятно рассказывать то, что он выяснил, но он должен был. Невиллу пора идти дальше, закрыв эту страницу истории Рода Лонгботтом.
— Нет. Целитель… Целитель Лисандр описал более полную картину болезни моих родителей, — парень сжал кулаки, пытаясь сдержаться.
— Мне очень жаль, Невилл, — Луна коснулась его руки, но взгляд был прикован к Эстоку. — Рада встретиться, мой король. Этот Самайн будет благоприятен. Это время нельзя упустить, мой король, — Лис пристально взглянул в глаза девушке, но Полумна безмятежно улыбалась. — Буду очень рада приглашению от моего короля.
— Отчего вы так желаете посетить мой замок, мисс Лавгуд? — Эсток явно был насторожён и растерян, да и Невилл с Ханной тоже удивлённо оглядывались на Луну.
— Мой король приготовил зёрнышко дома, в котором я буду жить с мужем и отцом, там родятся наши дети…
— Мисс Лавгуд, вы желаете… стать моим вассалом? Зачем вам это? — Лис озадаченно уставился на девушку. Вдруг она встала на колени.
— Мой король, вверяю угасающий Род Лавгуд в руки твои, — официальная фраза набатом разошлась по подземелью.
— Король Уайт, герцог Эсток-Ротсей окажет поддержку на время нужное Роду Лавгуд для возрождения, — осторожно установил рамки Лис. Лавгуды будут вассалами лишь на несколько поколений. После чего его потомок отпустит их в самостоятельную жизнь. Для него это головная боль, оказание помощи в возрождении Рода, найти им место для манора и камня рода, да много всякого разного, ведь покровительство это на большую часть ответственность, чем власть на своими людьми. Ведь только те кто потерял даже камень могут просить помощи, предоставляя себя и своих будущих детей сюзерену, вверяя всё, вплоть до своих жизней, магии и Даров. Придётся учесть множество тонких нюансов, да много чего ещё нужно учитывать. Но и поощрение, и награда будут немалыми и самому Лису и его потомкам. Он не знал как это будет происходить, что вообще придётся делать, но отказать той, которую он до сих пор считал другом, не мог.
В подземелье раздался громовой раскат, ярко сверкнуло и на пальце Луны появился перстень с гербом её Рода. Девушка торжествуя, подняла руку вверх, показывая всем присутствующим герб.
— Свидетельствую, — выдохнули Снейп и Лонгботтом.
— Луна, ты уверена? Если бы это было так важно можно было сделать подобное раньше и выбрать кого-то… — Ханна неуверенно потянулась к подруге, но её опередил Эсток, подавая руку и помогая подняться.
— Я ждала моего короля, Ханна. Только ему я могу доверить папу, себя и будущее Рода Лавгуд. Сир, здесь расчёты на моего жениха. Одобрите ли вы этот брак? — Девушка вытащила из сумки официального вида свиток.
— Я просмотрю и на завтраке дам свой ответ, мисс Лавгуд…
— Мой король, зови меня, как и раньше — Луной, а теперь я пойду, мне надо отписать отцу. Ах, я забыла сказать, что всё изменилось и паук более не посмеет тронуть моего короля, — девушка солнечно улыбнулась и вприпрыжку, напевая что-то весёлое, поскакала из подземелий в башню ворона.
Эсток был настолько удивлён, что не смог скрыть это, смотря вслед убегающей предвестнице.
— Я не понимаю, — Ханна взглянула на слизеринцев и тут же перевела взгляд на своего жениха.
— Мистер Эсток берёт на себя обязательства по сохранению и преумножению доверившегося ему Рода. Это легче, чем создать новый, но все равно не просто, — Невилл уважительно поклонился.
— Если это так, то почему Гермиона…
— Мисс Грейнджер слишком много желает получить. Всё и сразу, не собираясь при этом платить за ожидаемое, — задумчиво бросил Снейп. — Всегда утверждал что она весьма неумная девица. И зачем, Лисандру понадобилась именно она я так и не понял, — он остро посмотрел на своего ученика.
— Незачем. Думал её отпустить, как выплатит. Так и вышло, — Эсток смутился.
— Но зачем тогда столько поблажек и даже привилегий… Э-э, приношу свои искренние извинения, Целитель Лисандр, — Лонгботтому на самом деле было интересно, но это было не его дело. И он сильно удивился когда ему ответили.
— Мне казалось, что она поймёт, если правильно объяснить, но видимо я давал не те пояснения и советовал не те книги. Моих стараний оказалось слишком мало. Мисс Грейнджер выбрала нечто более привычное для её понимания. Я ни в чём её не виню. Для того и существует выбор, — Лис неловко улыбнулся и парочка поняла, что эту улыбку они давно знают. Невилл подался вперёд, в голове прозвучал голос Луны: …Мой король, зови меня как и раньше…
— Гарри… — реакция была мгновенной, как и кара отката.
— Нет! Замолчите, Лонгботтом! — Северус испытал целый коктейль из негативных чувств, приправленных страхом. Глупый гриффиндорец мог убить Целителя своими воплями не по делу. Лисандр упал на колени, царапая шею, словно пытаясь разорвать то, что душило его. Снейп мгновенно оказался рядом, стискивая руки, не позволяя ранить шею. Вздох получился поспешный глубокий со всхлипами.
— Кривой риту… — Снейп просто закрыл ему рот ладонью.
— Эс-сток! Вам мало! Замолчите вы уже, Мерлина ради! — Профессор зло посмотрел на Аббот и Лонгботтома.
— Он проклят…
— Заткнитесь, Лонгботтом! Нельзя спрашивать, — он зло скривился, резко выдохнул и продолжил уже более спокойно. — Перед вами не тот о ком вы упомянули, — пристально вгляделся в бледное лицо Лиса. — Непонятно почему такая реакция, все условия соблюдены…
— Криво дополнено, непонятны критерии срабатывания. Грейнджер спокойно догадалась, и не только она. Он не дал расчёты, точнее попросил за них кое-что. Я отказался. Всё, не могу более развёрнуто рассказать, — парень тяжело задышал ртом и привалился к зельевару. Бледность так и не сошла. Через несколько минут Лис попытался встать на дрожащие ноги.
— Мистер Лонгботтом, ещё не время раскрывать правду, но я надеюсь, что это не помешает нам общаться чаще. Если вы не против, после того что я рассказал о ваших родителях, — Эсток улыбнулся. — Прошу не афишировать то, что произошло здесь, а так же ваши догадки. Надеюсь на вашу честность. Мисс Аббот, был бы признателен за сохранение тайны. А теперь прошу прощения, я нехорошо себя чувствую, — Снейп поддерживая парня под руку медленно повёл его в свои покои. Слизеринцам не стоило видеть Целителя в таком состоянии.
— Значит Гермиона что-то знает, — Ханна посмотрела на своего жениха. Тот выглядел слишком ошарашенным. Много информации и не самой приятной, к тому же, обрушилось на него за последние полчаса.
— Да. Она давно подозревает, что Гарри прокляли, а вместо него кто-то нанял играть его роль в школе. И я склонен был поверить в это, но… Лисандр Эсток… он…
— Он похож на Поттера, на того паренька, которого мы все знали, это ты хочешь сказать? Невилл, но никто не поверит в это. Пожалуйста, давай не будем лезть в это дело. Если Гарри нужна была бы твоя помощь он бы обратился к тебе.
— Да, — всё так же задумчиво смотря в сторону опустевшего коридора, проговорил парень. — Наверное, ты права, милая. Но общаться нам никто не запрещал, ведь так? Идём провожу тебя до гостинной.
Двое не спеша направились к коридору из которого можно было попасть к двери на факультет Хаффлпафф.
Из тёмной ниши вышла тонкая фигура девушки, закутанная в широкий тёмный балахон. Глубокий капюшон скрыл лицо и волосы. Постояв немного, она отправилась на выход из подземелий.
***
Гермиона впервые за несколько дней чувствовала себя в приподнятом настроении. Хотелось напевать что-то весёлое и подпрыгивать на ходу, совсем как в детстве. И по дороге ей никто не встретился. Никто не бросал на неё жалостливые или презрительные взгляды, никто не комментировал её жизнь или поступки. Эти хорошие новости от профессора Дамблдора и короткая передышка в противостоянии общественному мнению порадовали девушку настолько, что она немного расшалилась подпрыгивая и кружась под новую песню Селестины Уорбек, которую она пела уже в голос.
Он стоял чуть в стороне от входа в гостинную Гриффиндора. Было сразу понятно, что он ждёт именно её. Его неприятная злая улыбка напугала Гермиону и настроение сразу же угасло, спуская девушку с небес на землю.
— Гарри? Ты хотел что-то сказать? — Подходить не хотелось и она остановилась за несколько шагов до него, как будто устанавливая границы.
— Я говорил не копаться в деле Эстока? Ответь. Я предупреждал чтобы ты не лезла в это? — Он говорил это спокойно, даже тихо и почему-то напомнил Воландеморта, хотя Гермиона никогда не видела его близко.
— Да. Я что-то такое припоминаю, — Грейнджер сжала кулак, спрятав его за спину. Ей было страшно.
— Ты же помнишь как поклялась на крови своей магией, что никогда без моего разрешения не станешь выведывать правду обо мне до сентября будущего года? Ты не могла отнестись к этому легкомысленно. — Он оттолкнулся от стены и медленно сделал несколько шагов, а ей показалось, что Гарри подкрадывается к ней, как зверь к добыче.
— И разумом тоже… — Гермиона сглотнула. Вся эта ситуация пугала её.
Поттер неожиданно зашипел, зло сверкая глазами за круглыми очками:
— Так почему ты… — Через несколько мгновений он справился с собой и спокойно поинтересовался. — Ты ведь не нарушила её? Последнее время ты хорошо себя чувствовала? Перепады настроения, тяжелее кастовать объёмные заклинания, память не такая, тяжелее стало запоминать материал.
— Нет. Ничего такого, — она врала. Он знал и она знала, что он знает — она соврала. Гарри смотрел на неё какое-то время.
— Хорошо. Та клятва… Если нарушишь её, то тебя ничто не спасёт. Ты потеряешь магию, а затем сойдёшь с ума. И рассказать ты не сможешь никому, кроме меня. Но если ты говоришь, что всё в порядке…
— А если бы, — голос дрогнул. — Нет. Ничего.
— Запомни. Нарушишь… — со стороны лестницы послышались шаги. — Гермиона, я на каникулы уезжаю к родителям, ты извини, что не смогу взять тебя с собой. Рон тоже договорился с Браунами, у них обед в честь помолвки. Прости, что оставляем тебя одну.
— Да, — она оглянулась, испытывая неловкость. По лестнице поднимался Невилл.
— Привет. О каникулах говорите? В этом году народу будет ещё меньше, чем обычно, парень смущённо улыбнулся. — Все спешат жить. Гермиона, с тобой всё хорошо? Ты слишком бледная.
— Да, Невилл. Со мной всё хорошо. Я пойду, мальчики. Мне ещё доделать нужно… эссе, — она помнила как давала клятву, но воспоминания были подёрнуты дымкой, как-будто с её разумом кто-то поработал, заставив не обращать внимания на столь важную вещь. Она побелела ещё больше и покачнулась, но парни на неё не смотрели, обсуждая предстоящий квидичный матч. Гермиона нарушила клятву на крови и первые признаки уже проявились. Невилл сказал пароль и не видел обмен взглядами Поттера и Грейнджер. Его торжествующую усмешку и её отчаяние. Этот Поттер-Непоттер подстроил ловушку и она попала, доверяя тому — старому Гарри. Но ведь Эсток снял с неё всё наносное… кроме того что на крови. Она не хотела, а он не стал давить, отложив на потом, экономя время. Он всё время куда-то спешит, его часто не бывает в Хогвартсе, даже их общение чаще всего происходит через блокнот с протеевыми чарами.
Уже в комнате Гермиона опустилась на кровать без сил. Покрутив всё ещё раз, девушка зло подумала, что все доводы какие-то мелкие. Эсток должен был проверить её на проклятья и клятвы на крови! Теперь даже он ничего не сможет сделать. Контракт закрыт и связь с сюзереном расторгнута. Если бы она не поторопилась, то Эсток мог своей властью преодолеть запрет рассказывать и может быть… Нет, даже он не смог бы спасти её. Девушка отчаянно завыла в потолок. Она не могла потерять магию, что ещё страшнее — потерять разум, сойдя с ума.
