В голове роились тучи вопросов. Адриана даже представить себе не могла, что такое произойдет. Что тот, про которого она думала, будто ненавидит ее, на самом деле чувствовал к ней совершенно противоположное. Как вообще такое могло случиться? Как она не заметила этого раньше? И почему именно он? Человек, который вызывал в ней неконтролируемую ярость, человек, с которым невозможно было нормально общаться, без криков и ссор.
Адриана лежала, прикрыв глаза. С улицы доносились звуки стука молотком по дереву, голоса глэйдеров и кудахтанье кур с Живодерни. Скоро вернется Минхо, и девушке нужно будет пойти в Картохранилище, чтобы посмотреть, что куратор нашел сегодня, и подготовиться к завтрашней вылазке.
Девушка пыталась думать о Лабиринте, о картах, обо всем угодно, но все равно в итоге начинала думать о Ньюте. Сердце жгло по непонятной причине. Что это? Паника? Неловкость? Стыд? Радость?
Адриана не могла разобраться и не знала, что делать дальше. Как после этого смотреть ему в глаза, как не краснеть каждый раз, когда он будет проходить мимо или оказываться рядом, а этого было не избежать, так как они застряли здесь вместе, да и к тому же их комнаты находились почти по соседству. Можно было бы, конечно, попробовать избегать, стараться не сталкиваться, но это глупо. Да и девушка не желала этого. Противоречивые чувства «разрывали» ее, не давая возможности принять разумное решение. Она не отрицала, что ей было приятно услышать такое. Да, сначала был шок, было отрицание происходящего, но потом внезапно появилось ощущение счастья и… нежности.
Адриана так и пролежала до ужина, не в силах встать, прокручивая каждую деталь их встречи, разбирая каждое слово, обдумывая свои дальнейшие действия и не замечая, что давно искусала все ногти. Она встала с кровати, только когда услышала, что настало время ужина. Медленными шагами дойдя до двери, девушка постояла пару секунд, собираясь с духом, и только потом повернула дверную ручку.
Глэйдеры выстроились в очередь перед кухней Фрайпана, некоторые уже сидели за столами и ужинали, переговариваясь с товарищами. Чак также уже сидел на их любимом месте и высматривал Адриану в толпе и, когда заметил, весело помахал, приветствуя. Девушка улыбнулась в ответ.
— Хей, Адриана, — услышала девушка. Она так ушла в раздумья, что даже не заметила, как подошла ее очередь. Фрайпан рассмеялся. — Мечтаешь о булочках? Прости, но на ужин суп.
— Спасибо, — ухмыльнувшись, поблагодарила Адриана, взяла поднос и пошла к месту рядом с Чаком.
Когда она только хотела сесть, ее окликнули. Девушка обернулась на звук и недалеко увидела Марка, который сидел в компании других бегунов и махал ей, подзывая к ним. Адриана улыбнулась. Ей было приятно осознавать, что теперь ее официально признали бегуном, и она почти влилась в их компанию.
Она собралась идти, но заметила, что Чак так и остался сидеть, не собираясь следовать за ней. Улыбка с лица друга исчезла, и теперь он грустно переводил взгляд с компании бегунов на подругу и обратно.
— Ты чего расселся? Идем со мной, — обратилась она к нему, пытаясь расшевелить, но друг даже не сдвинулся.
— Это же бегуны. Мне нельзя туда, — безрадостно ответил он, продолжая ложкой ковыряться в супе.
— Не говори ерунду. Пойдем-пойдем, — заставила Адриана его встать, и он неуверенно поплелся за ней, оглядываясь по сторонам.
За столом бегунов сидели Марк, Ричард и еще три глэйдера, имен которых Адриана не знала. Марк представил их, но Адриана не успела запомнить.
Бегуны тепло приняли их. Девушка была рада сидеть здесь, чем в неприметном углу, хотя тот стол ей тоже нравился. Но там она чувствовала себя другой, чужой, непринятой в Глэйде. А здесь, среди людей, которые, также как и она, были полны решимости выходить за пределы Глэйда, рисковать жизнью ради других, искать, даже когда надежды почти не осталось, Адриана будто нашла свое место. Они обсуждали погоду, животных, стряпню Фрайпана, все на свете, смеялись, шутили, подкалывали друг друга. Девушка также обратила внимание на Чака, который тоже, кажется, был намного счастливее находиться здесь, нежели ужинать в одиночестве.
Однако кое-что беспокоило Адриану: Ньют не появился на ужин. Алби сидел с другими кураторами и выглядел как обычно. Конечно, он ведь не знал, что произошло. Ньют не из тех, кто кричал на каждом углу о том, что сделал и чего не сделал. Он будет все копить в себе и держаться до последнего, несмотря на то, как больно и плохо ему. Именно поэтому Адриана и боялась. Иногда полезно выплескивать все, что внутри, чтобы обрести покой и не сломаться.
После ужина Адриана и Чак решили немного пройтись и поговорить, как и планировали утром. Начинало темнеть, животные в Живодерне уже спали, глэйдеры также готовились ко сну, со стороны леса доносились звуки сверчков и журчание реки. Ворота были закрыты и теперь настало время стенам оживать и двигаться, все больше запутывая обитателей Глэйда, снижая шансы найти выход и пугая грохотами. Откуда-то послышалось протяжное завывание. Друг, поежившись, объяснил, что это был гривер.
Ребята сидели, смотрели на небо, которое было чистое-чистое, словно разум Адрианы, когда она очнулась в лифте, но затем резко возникли звезды, словно кто-то искусственно включил их, и странное мерцание тоже создавало впечатление фальша.
Чак рассказал, чем занимался последние дни, где был и с кем разговаривал. Все было как обычно, только одна деталь заставила Адрину насторожиться и внимательно впитывать каждое слово, произнесенное другом. Дело в том, что мальчику, как Слоперу, приходилось делать грязную работу, в том числе убирать мусор. В один из таких дней он обнаружил за Хомстедом несколько пустых ампул с надписью «ПОРОК». Чак сказал, что никогда раньше не находил такого, и вообще в Глэйде ни разу не использовали, иначе он бы, даже через сплетни, узнал.
К ним подошел Минхо. Даже несмотря на то, что он был неплохо подготовлен, натренирован, выглядел он уставшим. День в Лабиринте измотал его. Он предупредил, что сегодня с картами Адриана пока разбираться не будет, останется завтра в Картохранилище, чтобы досконально все изучить. Затем направился в сторону Хомстеда.
Друзья еще немного посидели, и, чуть позже, попрощавшись с Чаком, Адриана пошла в комнату, чтобы набраться сил перед завтрашним днем. В Хомстеде было тихо. Девушка кинула взгляд на дверь в комнату Ньюта, но не увидела полоску света под ней. Возможно, парень либо уже спал, либо еще не вернулся.
Адриана спала беспокойно. Ей снились горящие люди, которые кидались на нее, но серо-голубой барьер защищал ее, переносил в другое место и не давал больше двигаться. Девушка несколько раз просыпалась в холодном поту, тяжело дыша, и только под утро, когда до подъема оставалось пару часов, смогла заснуть.
Ей только что вкололи препарат. Зона, куда вошла игла, онемела, а остальная рука неприятно покалывала, отчего девочке приходилось сжимать ладонь в кулак, чтобы немного унять боль.
Женщина в белом халате и с белой маской на лице вела ее куда-то по коридору. Они проходили мимо многочисленных лабораторий, напичканных разными компьютерами, камерами, микроскопами, всякими медицинскими колбами… Несколько раз останавливались у охранных пунктов, где приходилось сканировать сетчатку глаза, чтобы получить пропуск, миновали ангар, где девочка увидела много людей в форме с оружием, и наконец дошли до приемного сектора, полностью изолированного дезинфекционными камерами.
Девочка узнала это место. Она была здесь, когда только прибыла. Каждый, кого направляли в центр, должен был пройти полную проверку, дезинфекцию и сбор анализов, для дальнейших указаний и действий. Тогда она стояла там, по ту сторону толстого стекла, и не понимала, что с ней делали. Сейчас она уже знала многое, и даже являлась одним из Кандидатов.
Женщина набрала какой-то код на планшете, и темное вещество исчезло со стекла, предоставив возможность взглянуть на происходящее снаружи.
Девочка увидела небольшую группу детей и подростков. Все с растерянными выражениями на лицах, напуганные, не знающие, что будет дальше. Их, шестерых, поставили в шеренгу перед автоматическим детектором, который определял общее состояние здоровья. Затем каждый проходил дезинфекцию, а после к определенному ребенку подходил свой прикрепленный врач, который брал анализы и знакомился с будущим своим подопечным.
Девочка наблюдала за ними с чувством надежды. Ведь она знала, ради чего все это. Ради будущего.
Вдруг ее внимание привлекли два ребенка, которые отказывались отцепляться друг от дружки. Мальчик, державший за руку малышку, будто защищал ее, не подпуская к ней врачей. Похожие, как две капли воды, со светлыми макушками. Мальчик, примерно лет семи, с грустным потухшим взглядом оглядывал окружающих и сильно прижимал к себе малышку. Должно быть, сестренку.
Вот один из врачей подошел к ним, сел на корточки перед мальчиком, который прикрыл собой малышку, что-то сказал и протянул руку. Мальчик сначала колебался, но затем отступил, разрешив посмотреть сестренку.
Девочка наблюдала за ними, не в состоянии отвести взгляд. Как же эти брат с сестрой были близки, какая сильная связь была между ними, которую ничто не могло разрушить. Малышку увели от мальчика, а он остался стоять. Внезапно он поднял взгляд и встретился глазами с девочкой, которая стояла и наблюдала за ним.
В дверь настойчиво стучали. Адриана нехотя открыла глаза, пошатываясь встала, подошла к двери и открыла ее. За ней стоял недовольный Минхо.
— Как можно так спать? — удивился он.
— Всю ночь мучили кошмары, не могла заснуть, — честно призналась девушка.
— Ладно, жду тебя на улице через пять минут, — сказал куратор и оставил девушку одну.
Через пять минут бегуны уже стояли в сборе перед Хомстедом. Адриана пришла одной из первых, полностью подготовленная физически и морально. К ним вышел Алби, и обсудив план и детали, каждые бегун или бегуны пошли к своим воротам в соответствии с открытыми секторами.
Минхо и Адриана подошли к восточным воротам. Раздался оглушительный лязг металла и скрежет. Ворота начали постепенно отдаляться друг от друга, открывая вид длинному и темному коридору.
***
Через несколько часов, бегуны решили сделать привал, подкрепиться и немного отдохнуть. Присев на землю и разложив рюкзаки, они достали пару сэндвичей и бутылок с водой.
— Минхо, я хотела спросить кое-что у тебя, — обратилась к куратору девушка.
— Валяй, — кинул Минхо и откусил кусок сэндвича.
— Мне сказали, что бывали случаи, когда людей жалил гривер, но ужаленные остались живы, — решив не упоминать кто именно сказал ей это, чтобы у человека не возникло проблем, произнесла Адриана. — Это правда?
Минхо кивнул.
— Эти люди сейчас живут в Глэйде? Или, все-таки, умерли потом? — девушка не унималась.
— Живут. Зачем ты спрашиваешь? — Минхо подозрительно посмотрел на нее.
— Когда я была на отработке в Медпункте, увидела парня, который был полумертв. Его внешний вид до сих пор у меня перед глазами. Он трясся, то ли от холода, то ли от жары, стонал, корчился будто от боли. Это ведь с ним сделал гривер? — прямо спросила Адриана.
— Ты о Магнусе? Да, шанка нехило ушатало. Но сейчас с ним все в норме. Ходит себе, наслаждается жизнью насколько это возможно, — сказал Минхо.
— Значит есть лекарство от этого? — удивилась Адриана.
— Ага, оказывается есть. Нам прислали. Кстати, они были с тобой в Лифте, в одной из коробок. До этого, шанки умирали, так и не получив помощи, но Грэг оказался везучей задницей, — съязвил куратор.
Адриане показалось странным то, что до ее появления никто и не знал о сыворотке, которая могла помочь ужаленным. Только с ее прибытием, кто-то решил отправить сюда и лекарство. Зачем? Почему именно сейчас?
— Минхо, еще кое-что, — добавила она.
— Давай, — Минхо махнул рукой.
— Почему Ньют хромает? — неожиданно спросила она.
Адриана заметила как брови Минхо взметнулись вверх от удивления, но через мгновенье парень придал своему лицу беспристрастный вид.
— Не знаю, Ад. Идем, — куратор резко встал, сунул в рюкзак бутылку с водой, надел на плечи рюкзак и побежал.
Адриана поспешила за ним.
***
День был трудным. Но все прошло намного легче, чем в первый. Адриане уже не так сложно было бежать, успевать за скоростью куратора, попутно отмечать какие-то детали, осматриваться. По возвращении в Глэйд, девушка была довольна собой и проделанной работой.
После ужина, Адриана, Минхо, и еще несколько бегунов собрались в Картохранилище, чтобы сравнить сегодняшние данные с данными предыдущих дней. Рисовали карты, опираясь на записи, бурно обсуждали замеченные, к сожалению, незначительные изменения, каждый бегун докладывал Минхо всю информацию, а тот внимательно слушал, иногда делая пометки в своей записной книжке.
После того, как вся работа была сделана, бегуны отправились спать, а Адриана попросила остаться в Картохранилище, сказав, что хотела бы еще немного посидеть и поизучать записи. На самом деле, она уже все успела просмотреть, пока другие отчитывались перед Минхо. Была другая причина остаться.
Она знала, что главные глэйдеры каждый вечер делали обход всего поселения, осматривали местность, в том числе и Картохранилище. Адриана хотела поговорить с Ньютом. Сюда он точно не мог не придти, так как этот парень жил согласно порядку, и нарушить правило и не проверить эту хижину — невозможное для него.
Конечно, зайти может Алби, но если это произойдет, Адриана скажет, что она работает.
Сначала девушка была полна уверенности, но с каждой минутой, сомнений становилось больше и больше. Она спрашивала себя, нужно ли ей это, как отреагирует парень в этот раз, не начнут ли они снова ругаться, что будет после. Ответы мог дать лишь серьезный разговор.
Сердце стучало, в горле было сухо, даже несмотря на то, что Адриана каждые две минуты пила воду. Девушка не могла сидеть. Она стала расхаживать по помещению туда-сюда. Ноги тряслись и подкашивались от волнения. В голове образовалась каша, и теперь Адриана даже не знала, что будет говорить. Вся речь, которую она подготовила заранее, куда-то испарилась. Губы тряслись, и девушка не знала, как вообще заговорит в таком состоянии.
Внезапно послышались приближающиеся шаги снаружи. Адриана замерла, не в состоянии сдвинуться с места. Дверь медленно открылась, и показалась светлая макушка. Дыхание перехватило.
Одна пара карих глаз встретилась со второй. Адриану словно ударили током. На лице Ньюта было написано удивление, видимо он не ожидал увидеть девушку здесь в такое время. Он так и остался стоять у входа. Дверь за ним захлопнулась.
И неожиданно даже для самой себя, повинуясь неизвестному порыву чувств, Адриана подбежала к Ньюту и заключила его в свои объятия. Она почувствовала как парень напрягся, но через секунду его руки уже крепко обнимали ее в ответ.
