В тени Призрака

      POV Джек Харпер-младший. «Нормандия» SR-1. День спустя. Тау Артемиды.       Прошли сутки после отлёта с Цитадели. Во время полёта я успел переговорить со всеми членами экипажа. Тали рассказала о себе, о своём народе и о гетах. Оказывается, она дочь адмирала кварианского флота Раэля’Зоры. То есть, по сути, она типа кварианская принцесса. Хм… Забавно. Также мы вместе с Адамсом обсуждали корабль. Я был удивлён насчёт ядра «Тантал» и о его возможностях. Особенно меня удивило то, сколько бабла вгрохали в это ядро. 120 миллиардов кредитов! С ума сойти! Хотя, учитывая возможности «Нормандии» это неудивительно. Если я не ошибаюсь, то это единственный стелс-корабль. По крайней мере о других я не слышал. Но один косяк был у корабля. Нет нормального камбуза, точнее он есть, но кормят там одними пайками. Как? Почему?! Непонятно… Весь экипаж сидит на этих чёртовых пайках. Ненавижу их. Может я и зажрался, но я ещё во время подготовки N7 понял, что на пайках в Альянсе откровенно халтурят и производят пусть и питательные, но совершенно безвкусные пайки. Эх… Придётся терпеть. В увольнительном обязательно потрачусь на Цитадели, но закуплю на «Норму» нормальных продуктов. Хотя Тали ещё хуже. Вся её еда обеззараживается и теряет вкус. И всё это подаётся через трубочку. Сочувствую ей. Особенно зная, что ей опасно снимать скафандр. Ведь иммунитета у кварианцев попросту нет. Стоит им снять маску, и они тут же лягут с высокой температурой. Это в лучшем случае. Да уж. Сочувствую я кварианцам. Интересно, что скрывается под её маской? После этого я пообщался с Гаррусом. Интересный турианец. И интересный у него визор. В разговоре он восхищался «Нормандией». Могу понять его. Меня тоже впечатлила «Нормандия». А вот о себе он рассказал немного. Лишь то, что он бывший сотрудник СБЦ. И то, что ему надоела эта бумажная волокита и правила, которые его ограничивают. В чём-то я с ним согласен. Иногда правила и законы связывают руки. И из-за этого его отстранили от расследования. Поэтому он решил присоединиться к нам и остановить Сарена. Пообщался с Рексом, но, к сожалению, он оказался неразговорчив. Поэтому пообщались мы немного. Я пытался его уломать на спарринг, но он отказывался. Какого? Когда это кроганы стали отмазываться от драки? Или это Рекс мудрый и не лезет в каждую передрягу? Похоже, я его недооценил. Я бросил это дело. Может позже он будет более разговорчив. Напоследок я поговорил с Уильямс. В основном, мы говорили об Иден Прайм и о том, что она не одобряет инопланетян на корабле. Я не разделял её мнение и высказал ей свою позицию. Я ничего не имею против инопланетян. За исключением батарианцев. Я пытался убедить её, что мы должны работать в команде и доверять друг другу. Иначе люди никогда не получат должного уважения к себе. Мы тоже не без грехов и имеем свои скелеты в шкафу. После разговора я отправился к Джокеру и занял место второго пилота. Пилотировать я, конечно, умею, но не кораблём класса фрегат. Слишком уж большой для меня. В N7 меня учили пилотировать челноки и истребители, чтобы агенты могли работать в одиночку. Было бы неплохо обзавестись личным транспортом, чтобы перемещаться по космосу. Так, на всякий случай. Мы наконец прилетели в систему Тау Артемиды и стали рыскать в поисках Доктора Т’Сони. Раз уж она археолог, то надо искать раскопки и руины. Сначала мы обыскали систему Афины и Македонию, но, к сожалению, ничего не нашли. После этого мы улетели в систему Спарта. И как только прилетели туда, мы поймали сигнал.  — Джокер, я обнаружил сигнал бедствия. Он исходит с планеты Эдол.  — Понял тебя, Джек. Я свяжусь с коммандером. — Джокер связался с Шепард и передал, что мы обнаружили сигнал. Через несколько минут в кабину пришла Джейн.  — Это сигнал от доктора Т’Сони? — Уточнила Шепард. Я проверил сигнал, но нет. Это не она.  — Нет. Кодировка Альянса, работает аварийный маячок. Да и на этой планете я не вижу никаких раскопок. Плюс Эдол очень недружелюбный. Атмосфера состоит из углекислого газа и азота. Что мы будем делать, Шепард?  — Мы должны спуститься и проверить сигнал. Может, кто-то ещё остался в живых. Джек, ты пойдёшь со мной. Готовься в высадке.  — Понял вас, коммандер. — После я переключился на Джокера. — Оставляю тебя одного, Джокер.  — Не пропади там, хорошо?  — Ха. Что там может случиться со мной? — Я покинул кабину и отправился в грузовой трюм. Команда высадки собралась и ждала у Мако. В нём состояли я, Гаррус и Эшли. Вскоре присоединилась и Шепард. После небольшого брифинга все сели в Мако. Был только один вопрос.  — Шепард, я займу место рулевого? — Джейн ненадолго задумалась.  — Хорошо. Но в следующий раз я поведу. — По очереди значит. Вполне справедливо.  — Как скажешь, Шепард.  — ≪ Вхожу в атмосферу планеты. Готовьтесь выпрыгивать, ребята. ≫  — Что ж, поехали с ветерком. — Ответил с позитивом.  — Надеюсь, ты водишь также классно, как свой аэробайк на Элизиуме. — Надо же. До сих помнит об этом.  — Ха-ха. Будет время, обязательно повторим.  — Мм… Только если не под обстрелом, конечно. — Я лишь улыбнулся. Пора уже десантироваться. Я сел за руль и приготовился выпрыгнуть по команде пилота.

***

 — Е-хоу! — Мы выпрыгнули и приземлились на поверхность. Каждый раз лететь вниз в Мако это прям адреналин в крови. Никогда не надоест.  — Похоже, кому-то весело здесь. — Прокомментировала Шепард.  — Да ладно, Шепард. Это же круто! Давай почаще так делать.  — Ты как маленький ребёнок ей-богу.  — Ну что поделать, люблю острые ощущения.  — Про это ты не рассказывал. — Неудивительно.  — Мы вообще мало общаемся, Джейн. Последний раз мы нормально поболтали только на «Арктуре». Неудивительно, что ты мало обо мне знаешь.  — Как будто ты меня хорошо знаешь. — Ответила со скептиком.  — К сожалению, нет. — Я быстренько обернулся назад, чтобы убедиться, что нас не подслушивают. На всякий случай я добавил шёпотом. — Но я был бы не против исправить это упущение.  — У нас будет время, Джек. — Хоть мы и были в шлемах, но готов поспорить, что под ним скрывается улыбка. — А теперь давай, езжай уже.  — Есть, коммандер. Мы ехали к источнику сигнала. Не знаю почему, но что-то мне это напоминало. Безжизненная пустыня и равнины вокруг нас. Небольшие скалы, пустынный ветер и небо жёлто-коричневого цвета. Мне уже тут неуютно. Особенно, находясь в броне с включённой системой жизнеобеспечения. Пока ехали, мы пытались связаться с теми, кто подал сигнал. Никто не отвечал. Неужели никто не выжил? Вскоре, мы наконец увидели на горизонте передатчик. Была открытая местность. Что-то тут не так. Чуйка прям говорила, что тут опасно. Нахер. Я остановился.  — Джек, почему ты остановился? — Шепард была в недоумении. Я смотрел вперёд. Нет, тут явно что-то не так. После небольшой паузы я продолжил.  — Гаррус, займи место стрелка. Посмотри, что там впереди. — Гаррус послушался и занял место стрелка.  — Джек, может ты скажешь, что происходит? — Джейн требовала разъяснений.  — Что-то тут не так. Очень смахивает на ловушку. Гаррус, ты что-нибудь видишь?  — Вдалеке я вижу передатчик и БМП. Больше я ничего не вижу.  — Будь начеку. Мне не нравится это место. — Я медленно продолжил ехать вперёд. Надеюсь, это всего лишь моя паранойя и ничего опасного тут нет. Через несколько минут мы вплотную приблизились к передатчику. Похоже, я ошибался. Я остановил Мако около передатчика.  — Похоже твоё чутьё подвело, лейтенант. — Ответила Эш. Надеюсь, что это так. Я уже хотел выйти из Мако, как вдруг я почувствовал вибрацию. И не я один. — Что происходит? — Я вспомнил. Акуза. Молотильщики!  — Только не это! — Этот кошмар вернулся ко мне.  — Что такое, Джек? — Обеспокоенно спросила Джейн. Я дал по газам и ответил.  — Здесь молотильщик! Гаррус!  — Я ничего не вижу. Стоп! Я что-то вижу. Что-то крупное из-под земли идёт на нас.  — Это он! — Мои догадки подтвердились. В паре десятков метров от нас вылез молотильщик. — Ох чёрт! Я надеялся, что больше не увижу вас, грёбаные черви!       Ace Combat 7: Skies Unknown — Rescue Я начал улепётывать и кружится вокруг него, чтобы он не загрыз нас. Хрен тебе, червяк! Второй раз я это дерьмо не собираюсь переживать. Гаррус, не теряя времени, начал поливать тварь огнём из крупнокалиберной пушки и пулемёта. Я же начал маневрировать, так как этот червяк принялся плеваться кислотой и сокращать дистанцию. Вскоре этот гад ушёл под землю.  — Проклятье! Всем быть начеку! Смотрите в оба! Этот гад не даст нам уйти живыми. — Я не собираюсь сдаваться и бежать. Я завалю эту тварь. Иначе кто-то другой попадёт сюда и погибнет. Медленно я вёл Мако вокруг передатчика. Этот червяк где-то рядом. Я знаю это. Долгое время я пытался забыть весь этот кошмар на Акузе. Теперь это всё словно вчера случилось. Я дал газу. Ну же, червяк, где ты? Вылезай давай.  — Харпер, впереди! — Закричал Гаррус. После его слов молотильщик вылез перед нами. Ну уж нет! Второй раз я не клюну на это. Я дал по тормозам и чуть не врезался в молотильщика. Он хотел нас тут же загрызть, но Гаррус шмальнул ему в пасть. Он тут же отступил и издал истошный крик.  — Сожри это, тварь! — Я дал задний ход. Он пришёл в себя и стал ползти к нам. — Чёрт! — Этот тварь не сдаётся и решительно хочет нас сожрать. Даже решил полностью выползти из-под земли и быстро приближался к нам. — Гаррус, стреляй всем чем можно!  — Я пытаюсь! — Он стрелял до перегрева из пулемёта и пушки. Задним ходом я пытался уйти от него, но он всё больше сокращал дистанцию. Я не успею развернуться, он тут же настигнет нас. Он снова плюнул в нас кислоту. В последний момент я увернулся.  — Чёрт! Чёрт! — Он схватил нас щупальцами изо рта за передние колёса. Я не могу вырваться. Мако буксует на месте и тянется к пасти молотильщика. — Нет! Нет! Нет! Гаррус!  — Пушка перезаряжается!  — Мы сейчас станем обедом! Сделай что-нибудь! — Эшли тоже перешла на крик и чуть не поддавалась панике. Ещё чуть-чуть и мы действительно станем жратвой для этой твари. Думай! Думай! Есть одна идея.  — Шепард, хватай руль! — Я снял ремни.  — Что ты задумал?! — Даже её охватила эта ситуация, как и всех остальных тут.  — Делай что я говорю! — Повторил с повышенным голосом. Я открыл дверь. — Я отвлеку его!  — Даже не смей! — Дальше я не слушал и вылез из Мако. — Джек! — Я захлопнул дверь. Я обнажил меч и побежал вперёд. Совершаю прыжок на несколько метров я срубаю щупальца, что держат колёса и приземляюсь перед Мако. Сразу же срубаю другие щупальца, чтобы освободить транспорт. План сработал. Мако смог вырваться и поехал назад. Вдобавок Гаррус шмальнул в молотильщика из главной пушки, а я использую «биоразрез» и закидывают ему в пасть гранаты. Тварь взревела от боли и истошно орала, попутно получая выстрелы из пулемёта и пушки. Я, находясь очень близко к нему, применяю «притяжение» на голову молотильщика, затем использую «биоразрез» и тут же «деформацию». От такой комбинации происходит мощный биотический взрыв. Молотильщик заорал и возвысился от такого приёма. Ещё один выстрел из Мако в голову, и он окончательно падает с грохотом на землю рядом со мной.  — Неужели… мы его убили? — Я подошёл и несколько раз проткнул мечом ему голову. Ноль реакции. — Ха… ха-ха! Да! Да, чёрт возьми! Как тебе такое, чёртов грабоид?! — Радости не было предела. Мы смогли завалить его. Ох, видел бы нас сейчас Рекс. Я отошёл от него и направился в сторону Мако. Напоследок я ещё раз применил «биоразрез» в голову этому червю. Куски мяса разлетелись после удара. — Это за моих ребят на Акузе, тварь! — Мако остановился около меня. Вся команда вылезла наружу и подошла ко мне. Первая заговорила Эшли.  — Ха-ха. Джек, я, конечно, знала, что ты безбашенный, но чтоб настолько…  — Даже Рекс не поверит этому. Почти вплотную сразится с молотильщиком… — Добавил Гаррус. — Будет что ему рассказать сегодня. Я обратил внимание на Шепард. Почему-то мне кажется, что она сейчас меня отсчитает за такой поступок. Руки у неё были сложены на груди и стояла в позе мол «давай, я тебя слушаю». Ох, сейчас мне влетит. Она подошла вплотную ко мне и смотрела на меня. Из-за шлема я не мог разобрать эмоции на её лице, а глаза были закрыты тонированным визором. Ну же, скажи, что-нибудь, а то мне уже не по себе от этого. Но она сделала то, что я не ожидал. Она обняла меня и сказала.  — Ты снова спас нас, Джек. Ты молодец. — Было неловко в такой ситуации. Что-то подобное было на Элизиуме. Я также был в её объятьях после погони. Гаррус и Эш смотрели на нас. И под шлемом у них явно скрывалось удивление. Шепард наконец отпустила меня. — Пойдёмте. Надо проверить передатчик и всё, что вокруг него. Она пошла вперёд. За ней Гаррус. Эшли перед тем, как пойти за ними, показала мне большой палец. К чему это? Ох, если пойдут слухи, то Эшли будет первой в моём списке. Не хочу получить по башке от начальства за панибратство. Хотя… мы же Спектры, а значит мы вроде бы равны. Хотя по уставу Альянса, Шепард старше меня по званию и возрасту. Блин, как сложно с этим. Я выкинул эти мысли из головы и замыкал отряд. Напоследок я посмотрел на труп молотильщика. Поделом тебе. Мы пришли к передатчику и стали всё осматривать. Рядом был уничтоженный БМП М-29 «Гризли». М-да. Не повезло машине. Даже такой тяжёлый броневик не смог спастись от молотильщика. Как и меня в прошлый раз. Он был весь разодран в клочья. Недалеко от передатчика мы нашли тела солдат Альянса. Все были мертвы.  — Похоже это люди адмирала Кахоку. — Начал Гаррус. — Он говорил, что потерял связь со своим отрядом в Тау Артемиды. Но не думал, что это будут они.  — Чёрт! Адмирал будет в бешенстве, когда узнает, что его люди попали в ловушку. — Ответил с злостью. — Надо вырубить передатчик и сообщить Альянсу, что тут случилось.  — Так и сделаем. А когда будем на Цитадели, то сообщим адмиралу. Гаррус, выруби передатчик. — После этого Шепард связалась с пилотом. — Джокер, забирай нас. Больше тут делать нечего. — Мы вырубили передатчик и вернулись в Мако. Вскоре Джокер забрал нас, и мы покинули эту проклятую планету.

***

      После того, как вернулись на корабль, я снял снаряжение и отправился в душ. Этот червяк вымотал меня. Пришлось использовать биотику до предела, чтобы убить его. Шепард приказала пилоту лететь в другую систему и продолжать поиски. После этого ушла в свою каюту. Пока остывал в прохладном душе, я задумался. Кто же поставил передатчик прямо в логово молотильщика? Чьих это рук дело? Надеюсь, это дело прояснится в будущем. После душа я решил немного перекусить (грёбаные пайки) и попить чай на жилой палубе. Хм… Интересно, как там Шепард? Она долгое время не покидает капитанскую каюту. Загляну-ка я к ней. И чтобы не идти с пустыми руками, я сделал ей чай и прихватил конфет из своих запасов. По пути встретился с Кайденом и обменялись приветствием. Затем я пошёл дальше и остановился у двери капитанской каюты.  — Шепард, это Джек. Можно зайти к тебе? — После небольшой паузы передо мной открылась дверь. Джейн сидела за рабочим столом и что-то печатала на своём компьютере. Затем тут же обратила на меня внимание.  — О, Джек. Рада, что ты зашёл, проходи. — Рукой она пригласила меня к себе. Я вошёл внутрь. Двери за мной закрылись и сейчас мы были наедине. Я подошёл к ней и поставил ей чай на рабочий стол.  — Я тебе чай сделал. Правда я не знаю, какой ты любишь, поэтому сделал зелёный с мятой. А вместо сахара принёс пару шоколадных конфет. — Их тоже я положил на стол.  — Обожаю конфеты. — На её лице была искренняя улыбка. — Особенно шоколадные. Спасибо, Джек.  — Рад стараться. — Джейн отвлеклась от компьютера и принялась пить чай с конфетами. Я слегка облокотился на стол и стал осматривать каюту. — А у тебя тут уютно. — И принялся пить свой чай.  — Хочешь переехать сюда? — Шуточно спросила она. Вряд ли она говорит всерьёз. Хотя очень заманчивое предложение.  — Пожалуй, воздержусь. Мне достаточно и жёсткой койки. Полезно для спины. — Она сощурила глаза. — Что?  — Да нет, ничего. — Джейн отвела взгляд и продолжила пить чай. Я обратил внимание на компьютер.  — Чем ты занята? — Спросил с интересом.  — Пишу отчёт по последней высадке. После я хотела размять ноги и пообщаться с экипажем.  — Могу я чем-то помочь?  — Ты и так мне помогаешь, Джек. Но… я буду рада, если поможешь в отчёте, а позже составишь компанию. — Неплохая идея. Давно мы не проводили время вместе.  — С удовольствием. — После чаепития мы принялись за отчёт. Время заняло немного. После этого мы стали общаться на разные темы.  — Расскажи о себе, Джек. А то кроме послужного списка я ничего о тебе не знаю. Разве что любишь готовить и испытывать острые ощущения. — Последнее она сказала с хитрой улыбкой. Ну блин, как бы она этим не воспользовалась.  — Боюсь, по сравнению с тобой, я не очень интересный человек.  — Почему ты так думаешь?  — Джейн, я изучал твою биографию. Я знаю, что ты с детства провела жизнь на космических станциях. Пошла по стопам родителей и вступила в ВКС. Окончила N7. Имеешь отличный послужной список. И теперь ты, как и я, + Спектр. Ни к чему не подкопаешься. И ты стала для меня примером для подражания. А я обычный парень. Во мне нет ничего выдающегося, кроме биотики. Я и в половину не так хорош, как ты.  — Джек, ты слишком скромен к себе. — Ответила с утешением.  — Но это ведь так. — Я настаивал на своём.  — Вспомни последнее задание. Как ты вышел и сразился с молотильщиком. Даже мне такое не по зубам. А как ты ему вжарил биотическим взрывом… — Рукой она изобразила будто использует биотику. — Буф! Скажу честно — это было круто! — Ответила с восхищением.  — Только ты в начале, мягко говоря, очень не обрадовалась, когда я вышел из Мако.  — Естественно! Я испугалась за тебя и боялась, что погибнешь там. — Затем она успокоилась и продолжила спокойно. — Но я очень рада, что ты смог одолеть его. И что ты остался в живых.  — Мне это не впервой. — Акуза тому пример. Как мне хочется это забыть.  — Я знаю. — Шепард положила руку на мою ладонь, которая была на столе. — И каждый раз я волнуюсь за тебя. — Она смотрела мне в глаза с лёгкой улыбкой. Когда она так делает, она выглядит очень красиво. Но от такого я невольно отвёл взгляд.  — Ты слишком беспокоишься обо мне, Джейн. — Стараюсь не выдавать свои эмоции.  — У меня есть на это причина. — Причина? Я вернул свой взгляд на неё. Она смотрела на меня всё также. Разве что взгляд был более заинтересованный. А голова была слегка наклонена набок. Я помню, так на меня смотрела Миранда. И каждый раз все заканчивалось одним и тем же. Я снова отвёл взгляд и аккуратно убрал свою руку.  — Это, конечно, приятно, что ты волнуешься обо мне. Но… я думаю, тебе не стоит тратить на меня столько времени. Я могу и сам о себе позаботься. Думаю, тебе лучше надо узнать свою команду. Меня ты уже узнала получше. — Я встал и собирался уходить. — Думаю, мне пора уходить. Я и так отнял у тебя много времени.  — Да, думаю ты прав. Ещё столько дел надо сделать. И ты верно подметил, надо получше узнать свой экипаж. — В голосе у неё была нотка разочарования.  — Что ж, тогда не буду тебя отвлекать. — Я забрал посуду, из которой пили чай. — До свидания, Джейн. Я буду рад ещё поболтать с тобой за чашечкой чая. — Спиной я пошёл к выходу.  — Я тоже. Если что, заходи. — Ответила с позитивом.  — Непременно. — Двери за мной открылись. Джейн не сводила с меня взгляд до тех пор, пока дверь капитанской каюты не разделила нас. Я вздохнул. — Ах… Сейчас не время, Джейн. Задание превыше всего. — Разочарованно прошептал себе, а затем отправился в жилую каюту. Нужно немного отдохнуть.       POV Джейн Шепард. Капитанская каюта.       Джек ушёл, забрав посуду. Я, надеюсь, он не станет избегать меня после этого разговора. То, как он среагировал меня удивило. Видимо он всё понял после того, как я посмотрела и намекнула ему.  — Надо было всё сказать ещё на «Арктуре». — Хоть я и была тогда немного выпившей, но это ничего не меняет. Чёрт. Надо было согласится, когда он звал к себе. Ладно, надо думать сейчас о задании. В одном он прав. Надо пообщаться с новыми членами экипажа. Что ж, так и сделаем. Я встала и отправилась в грузовой трюм.