В тени Призрака

POV Джек Харпер. Штаб-квартира «Корд-Хислоп Аэроспейс»       На утро следующего дня я находился в фойе, расслаблено сидя в мягком кресле в ожидании Грейсона. Всю ночь из моей головы всё никак не выходила воровка Касуми, которая, к моему стыду, умудрилась не только сбежать от меня, но и не хило накостылять мне напоследок. Если бы не светошумовая граната и всякие хитрые уловки, и трюки, то фиг бы она от меня сбежала. Но стоит отдать должное, она первая, кто смогла одолеть меня не грубой силой или навыками, а хитростью и изворотливостью. А то, как она улетела на аэроплане, это прям пять баллов. Мне аж самому захотелось полетать на таком костюме. Может в архивном отделе что-то найдётся? Но, к сожалению, одним проигрышем я не отделался. После того, как я упустил воровку, меня стали допрашивать как свидетеля долгое время местные правоохранительные органы. Но я ничего не мог им рассказать. Ведь я даже не видел лица этой девушки из-за капюшона и темноты в кабинете. А про поцелуй между нами и её имя я решил умолчать, чтобы больше не позориться, и чтобы органы не стали сильнее меня допрашивать на этот счёт. Когда мне всё же окончательно надоело быть свидетелем, я плюнул на всё, предоставил статус Спектра и от меня резко отвязались. А отец помог в юридическом вопросе. Кстати, о нём. Когда всё наконец закончилось, он попрощался со мной, и покинул Элизиум вместе с Олегом Петровским по каким-то своим делам, и предоставил мне полный доступ к архивному отделу в сопровождении Грейсона. Ох, вечно у него какие-то дела. Хотя, в какой-то мере я даже рад. Теперь меня больше не затащат на эти грёбаные банкеты и мне не придётся видеть этого русского. Осталось только отделаться от Грейсона побыстрее и вообще идеально. Жаль только, что я не смог побольше провести время с Имагавой. Уж больно она мне была интересна, как собеседница. После банкета нам пришлось быстро попрощаться. Но напоследок мы сумели обменяться контактами, я дал ей совет посетить лыжный курорт и пожелали друг другу «до скорой встречи». Может быть, когда-нибудь, я напишу ей письмо.  — Мистер Харпер. Хорошо, что вы пришли. — Я наконец дождался Грейсона в безлюдном фойе. Как всегда, он был в деловой манере, хоть и проскакивала доля раздражения в его тоне. — Чем быстрее мы закончим, тем лучше будет нам обоим. О, не то слово, директор. Мне самому хочется наконец убраться отсюда и больше не видеть тебя. И как минимум надолго.  — Ваш корабль готов. Снаряжение также уже загружено.  — Хорошо. Отец сообщил о том, что мне нужно ещё кое-что из архивного отдела?  — Да. И поэтому, я заранее подготовился. Следуйте за мной. — Любопытно узнать, что именно он мне заготовил?

***

      Tyler Bater & Joel J. Richard — Deconsecrated       Мы спустились уже в знакомый нам подвал и мигом устремились к дальней части комнаты, где находился огромный стенд разного вида оружия. От ножей и пистолетов до гранатомётов и ракетниц. Половина из арсенала мне были знакомы: «Мститель», «Палач», «Хищник», «Защитник», «Ятаган», «Сюрикен», их спокойно можно найти рынке, но были и экзотические пушки, которые я видел впервые.  — Впечатляет. — Грейсон не преувеличивал о том, что мой отец любит коллекционировать всё, что ему попадётся на глаза.  — Готов поспорить у вас уже глаза разбегаются. Уже приметили что-нибудь?  — Пока не определился, тут такое разнообразие. — Даже не знаю с чего начать.  — Кажется, я знаю, чем вас заинтересовать. Пол подошёл к стенду и достал из выдвижного ящика кое-что интересное, не относящее к огнестрелу.  — Слышал, вы любите холодное оружие, держите. Он протянул мне что-то наподобие лезвия с креплением, белого цвета с золотым орнаментом. Выглядит необычно. Я закрепил его на левую руку. Нажав на спрятанную кнопку, лезвия могут свернуться и находиться в сложенном положении. Нажав снова на кнопку, лезвия с металлическим звуком резко выдвинулись вперёд. Чувствую себя сейчас Хищником или Шреддером.  — Хм… А мне нравится. Надо будет только перекрасить.  — В умелых руках, я думаю, это будет очень полезным оружием. Кстати, исходя из ваших предпочтений и тяги к пистолетам, я могу посоветовать вам вот эти экземпляры. Грейсон достал из стенда пару серебряных пистолетов и положил перед до мной на стол. На вид были положи на «Палачи», но они заметно отличались.  — М-77 «Паладин». Может у него всего лишь три выстрела до перегрева, но обладает огромной разрушительной силой. Очень хорош на средних и дальних дистанциях. Пробивает среднюю и тяжёлую броню. С помощью модификации выстрел в голову гарантировано убьёт любую цель, обойдя щиты. Пока он рассказывал, я взял их в руки и внимательно изучал их, оценивая вес, удобство, эргономику, прицел, затвор и так далее.  — С виду смахивает на «Палач». Я слышал о «Паладине», говорят у него очень кусачий ценник. Если они действительно стоят своих денег, тогда почему бы не взять. От новых мощных пистолетов я не откажусь. Но мне хотелось что-нибудь ещё для разнообразия, что-то большое и с огромной огневой мощью. И на стенде я нашёл парочку таких экземпляров.  — А вот эти? Дробовик и пулемёт с маркировкой N7. Я снял со стенда дробовик с большим круглым магазином, установленным сверху. Довольно тяжёлый и массивный, хочу сказать. Да и прицел не шибко то удобный.  — Новинка Альянса. Скорострельный дробовик N7 «Пиранья». Большой боезапас, приличный урон на ближней дистанции и высокая скорострельность. Идеально для биотиков-штурмовиков, вроде вас. Большой разброс можно устранить с помощью оружейных модификаций. — А вот это действительно нужная вещь. Может меч и хорош, но против толп врагов этот дробовик будет идеальным вариантом. Особенно, против орды хасков.  — А что насчёт этого? — Я видел раньше пулемёты. Например: М-76 «Призрак». Но конкретно этот я вижу впервые. Положив дробовик, я взял пулемёт. Чёрт! А он тяжелее, чем «Черная Вдова», а сверху была установлена защитная пластина для защиты лица.  — Зачем он вам? Вы же биотик, пулемёт для вас явно будет лишним.  — Лишняя огневая мощь не помешает. На случай, если мне придётся держать оборону или штурмовать укрепления. Но вы правы, пулемёты не мой стиль. Но я всё же настаиваю и возьму его себе.  — Как хотите. — Грейсон даже не стал сопротивляться и принялся обозревать оружие в моей руке. — Это пулемёт N7 «Тайфун». Скорострельность увеличивается при непрерывном огне. Может опустошить магазин меньше, чем за 4 секунды. Но как вы поняли, он очень тяжёлый. Использовать его на ходу очень непросто. Поэтому, лучше применять в укрытиях. Сразу рекомендую поставить удлинённый ствол и расширенный магазин для большего эффекта.  — Что ж, так и сделаем. Думаю, на этом хватит. Всё это я беру с собой.  — Многовато для одного человека. — Дал комментарий Пол, когда оценил весь мой набор. «Тайфун», «Пиранья», два «Паладина», лезвия, плюс на корабле «Сабля», новый меч, броня «Феникс» и ещё моё старое снаряжение.  — Лучше заранее быть готовым ко всему. Кто знает, что меня может ожидать впереди. Особенно в системах Терминус.  — Трудно поспорить с вами. Пакуйте снаряжение, я принесу телегу. Мы упаковали всё снаряжение в кейсы и сложили в грузовую телегу. Не теряя времени, мы отправились к грузовому лифту, что ведёт к посадочной площадке. Однако на пути к лифту я приметил ещё кое-что любопытное. Что-то частично закрытое тентом. К нему шли толстые провода, а само устройство стояло на напольном кронштейне.  — А вот там что такое? — Я остановился и спросил Грейсона. Тот глянул на предмет, привлёкший моё внимание, и с лёгким смешком и гордостью ответил:  — Ха. Глайдер? О, вам это будет интересно.

***

Я летал по ангару, где находилась «Мамба», на этом самом глайдере и сейчас получай дикий восторг от этого летательного аппарата. Совершал разные пируэты, ускорялся, пикировал над головой директора и летал на разной высоте. Ощущаю себя сейчас главным злодеем из одного старого супергеройского фильма. Нет, я обязан заполучить эту игрушку. Плевать, что мне скажет Пол.  — Что же ты раньше не показал мне эту вещицу?  — ≪ Потому, что никто в здравом уме не решился летать на этой штуковине. Даже с компьютерным помощником. Но похоже, вы и без него хорошо справляетесь. Испытания прошли, мягко говоря, неудовлетворительно. Пилоты не смогли овладеть глайдером до нужного результата. Да и управлять им та ещё задача. Пилот должен быть хорошо натренирован и выдерживать перегрузки, а также иметь навыки в пилотировании и решать задачи на ходу, мгновенно. А тренировать таких пилотов долго, затратно и не оправдывает своих ожиданий. Поэтому, этот проект был вскоре закрыт, а глайдер и его наработки сейчас пылятся здесь. Единственное, на что он сейчас годится, это как развед-дрон. ≫ Помню, Сарен летал на чём-то похожем. И я помню, как он был хорошей мишенью в воздухе. И поэтому, он вертелся как сумасшедший. А летать на большой скорости и попутно вести бой далеко не так просто, и даётся далеко не каждому. И я прекрасно понимаю, почему этот проект прикрыли. Наконец облетев весь ангар и вокруг «Мамбы», я начал снижаться и аккуратно приземлился около грузового подъёмника корабля, где сейчас находится всё моё новое снаряжение.  — Уже не разбились. Хоть что-то хорошее за сегодня. — Усталым тоном сказал Пол. — Ну, как вам?  — Ещё спрашиваешь? Беру, конечно. — Даже не уговаривай меня, Грейсон. Я всё равно возьму его.  — Учтите, он не летает в безвоздушном пространстве и в верхних слоях атмосферы. Да и ограничения в весе тоже имеется.  — Дайте мне всю информацию по глайдеру, а с остальным я сам разберусь. — Быстро дал ответ проходя мимо директора, а затем встал на грузовой подъёмник с ящиками. Глайдер же по моей команде залетел внутрь через люк. — Что ж, пора наконец прощаться.  — Верно. Я сообщу, чтобы открыли ангар. И да, ваша старая броня отремонтирована и сейчас находится в кают-компании. Надеюсь, вы не облажаетесь и оправдаете ожидания, возложенные на вас.  — Не облажаюсь. Если не я, то никто больше этого не сделает. — Нажав на кнопку, я активировал подъёмник, поднимающийся наверх. Напоследок Грейсон посмотрел на меня предельно серьёзно, а затем… лифт закрыл грузовой люк. «Ошибаешься, Призрак-младший. Если не справишься ты, то твой отец и «Цербер» сделает это за тебя. И ты, рано или поздно, всё равно окажешься среди нас.»  — Ариадна, включай двигатели и готовься к взлёту. Мы покидаем Элизиум.  — Поняла вас, коммандер. Когда двигатели активировались на полную, я уже поднялся наверх и сидел в кресле пилота. Подземный ангар открылся и меня подняли на поверхность. Пора улетать отсюда. Плавно оторвавшись от земли, я дал ускорение и устремился вперёд, быстро набирая высоту.  — Отключаю полёт по орбите. Мы выходим в открытый космос. Через пару минут, преодолев облака и слои атмосферы, мы, наконец-то, оказались в космосе. А вид из кабины, хочу сказать, завораживает. Будто наблюдаешь из огромного иллюминатора или вовсе снаружи в открытом космосе.  — Мы покинули Элизиум. Все системы корабля в норме. Желаете установить маршрут? Я уже хотел ответить, чтобы полететь на Цитадель, но… я передумал и решил напоследок слетать кое-куда ещё, пока я в этой системе.  — Ариадна, установи маршрут до Гриссомской академии. Когда мы подлетим к ней, свяжи меня с диспетчером или с Кали Сандерс.  — Принято. Будем там примерно через 7 минут. Хватит, чтобы одеться в свою броню N7 «Призрак», а то посещать академию в гражданском не комильфо.       7 минут спустя. На подлёте к Гриссомской академии. Выйдя из крейсерской скорости, перед до мной предстала Гриссомская академия. Как же давно я здесь не был. Примерно шесть лет назад я покинул эти стены. Даже на ностальгию пробило. Интересно, как сильно изменилось это место? Как только мы подлетели поближе, Ариадна связала меня с диспетчерской академии.  — Диспетчер, говорит корабль «Мамба», прошу разрешения на стыковку в ангар академии.  — ≪ Идёт обработка данных. Ждите. ≫ — Ждать долго не пришлось. Так как корабль зарегистрирован на моё имя проблем быть не должно. — ≪ Запрос одобрен. Следуйте к третьему ангару. С возвращением в академию Гриссома, коммандер-лейтенант Харпер. Директор Кали Сандерс встретит вас на месте. ≫  — Принято, диспетчер. Конец связи. Ариадна, включай автопилот и стыкуйся к ангару номер три.  — Принято. Автопилот включён. Я отпустил штурвал и «Мамба» без моей помощи начала летать и заходить на оптимальную траекторию для стыковки. Обнаружив нужный нам третий ангар, нам открыли шлюз. Корабль медленно и уверенно залетел внутрь, а затем аккуратно приземлился на посадочную площадку. Шлюз позади начал закрываться.  — Стыковка завершена. — Автопилот работает исправно. Это радует. Очень полезную вещь сконструировали из «Ермунгард», да и система COVAS пока радует. Инженеры не зря едят свой хлеб.  — Отлично. Глуши двигатели и открой шлюз. И будь со мной на связи.  — Выполняю. Сразу после слов Ариадны на корабле стало резко очень тихо, а голографический интерфейс отключился. Какой удобный корабль. Если бы «Мамба» самостоятельно летала куда надо, то цены бы не было. Хотя, это уже попахивает ИИ, а мне этого дерьма и так хватает, сражаясь с гетами и со Жнецами. Выкинув лишние мысли, я спустился по лестнице и отправился к шлюзу.  — Вот уж кого не ожидала увидеть сегодня в качестве посетителя. Стоило только покинуть шлюз и отойти от корабля, как меня тут же встретила охрана из шести человек с пистолетными шокерами на поясе и знакомая особа во главе. Помню её как будто вчера. Среднего роста и телосложения, милое и доброе личико, и пепельно-светлые волосы до плеч. Она внимательно оглянула меня с ног до головы, а затем вышла вперёд с улыбкой, подошла ко мне и протянула руку. — Рада тебя снова видеть, Джек. А ты выше, чем на экране выпуска новостей.  — Я тоже рад вас снова увидеть, старший-лейтенант Кали Сандерс. — Максимально серьёзно ответил я и пожал ей руку.  — Можно не по уставу. Я прекрасно помню твои подростковые привычки.  — Например? — Спросил я, подняв бровь.  — Ты не любишь, когда к тебе общаются на «вы». И к старшим ты обращаешься также.  — Армия немного изменила меня. К старшим офицерам уже так не обратишься.  — Это ты верно подметил. Хендел, можешь распустить охрану. Это выпускник академии Джек Харпер. Сандерс обратилась к одному из своих, к мужчине, который отличался от охраны. И я его узнал. Рост более шести футов, короткая бородка и усы, ржаво-коричневые волосы и крупное телосложение. А имя выдавало его Скандинавское происхождение.  — Хендел? — В лёгком удивлении уточнил я. — Хендел Митра? (Прим.автора. Персонаж книг по МЕ.)  — А я уж думал, ты не узнаешь меня. — Митра распустил охрану, а затем присоединился к нашей дискуссии. — А ты вырос, Джек. Помню, раньше ты был таким дрыщём. Ох, он не изменился. Он любил меня подкалывать, когда я учился здесь и хвастаться мускулами. Он тоже биотик, но полагался на тяжёлые атаки и приёмы. Может он и здоровяк, но в спарринге я смог его одолеть.  — Эй! Этот дрыщ честно сделал тебя в спарринге. Главное — скорость, а не грубая сила.  — Да, я помню. Ты был необычайно быстрым. Но я готов к реваншу, и на этот раз я тебя одолею. — Самоуверенно ответил Митра.  — Ага. Только в твоих мечтах, Хендел. — С долей улыбки ответил ему.  — Ладно, мальчики, потом померитесь силами. — Разъединила нас Сандерс. — С какой целью прилетел к нам, Харпер? Соскучился по академии?  — Можно и так сказать. По правде говоря, я пролетал мимо и думал, что неплохой идеей будет заглянуть сюда. — Ответил честно.  — Значит, это твой личный корабль? — Спросила Сандерс с интересом, а затем подошла поближе и взглядом стала изучать «Мамбу». — Хм… Выглядит красиво и необычно. Новая модель «Корд-Хислоп»?  — С чего вы решили? — Поинтересовался я.  — На Элизиуме только одна аэрокосмическая корпорация. А Альянс ничего подобного не выпускает. Корабль инопланетян? По дизайну никак не похож. Следовательно, скорее всего это корабль «Корд-Хислоп». Я права?  — Да, вы правы. Отчасти. — Ответил я с лёгкой недоговорённостью.  — Отчасти? — Подметила она это слово. — Например?  — Это корабль-прототип. Я пока сам не до конца разобрался в начинке корабля. Но летает он выше всяких похвал.  — Как интересно. — Она бы и дальше стала расспрашивать про корабль, но понимала, что этот разговор может сильно затянуться. — Может как-нибудь устроишь экскурс по кораблю? Раз уж ты прилетел к нам, как насчёт экскурсии по академии? Тут многое изменилось за шесть лет твоего отсутствия.  — За этим я и прилетел.

***

      А тут и вправду много что поменялось, когда я покинул академию. Здесь стало значительно больше учеников, также как и охраны. Стало куда более оживлённо вокруг, повсюду ходят или тренируются ученики в специальных классах, учебный кампус и атриумы стали настоящим садом, а число населения станции достигает 8 тысяч человек, включая учеников разных возрастов, охраны, преподавателей, учёных и мед.персонала. Но кое-что не поменялось. Хендел Митра до сих пор на должности начальника службы безопасности академии, а Кали Сандерс преподаватель, директор академии и один из ведущий учёных по проекту «Путь», которой я с успехом прошёл. Я быстро освоил свои силы до возможных мне пределов, смог адаптироваться к обществу, но не получил новые импланты L4, которые учёные так старательно разрабатывали с помощью этого проекта. Но разработка до сих пор финансируется и вживляются ученикам, и поэтому этот проект продолжает жить, как и помощь детям получившие биотические способности.       Атриум Гриссомской академии. Пару часов спустя. После экскурсии я, Кали и Хендел последовали в атриум, чтобы присесть и немного поболтать. Я наблюдал за декоративным озером, каменной скалой, деревьями и газоном. Раньше тут было куда скромнее, а теперь напоминает сад на Цитадели. Помню времена, когда я приходил сюда с другими учениками и делал здесь уроки, общался со сверстниками и просто наслаждался здешней атмосферой. Тут я был как свой, в отличии от Хантерской школы в Нью-Йорке. Я был такой же, как и все. Ну почти. Всё же разговоры о моих подвигах на Элизиуме ещё не утихали долгое время. Поэтому, меня часто ставили в пример другим ученикам. Да что уж там, сами ученики восхищались мной. Не только как героем Элизиума, но и как опытным и талантливым биотиком. И это иногда бывало раздражало или ставило в неловкую ситуацию. Но всё же академия оставила для меня тёплые и приятные воспоминания.  — Академия стала другой. Более живой что-ли. Раньше тут было довольно мало людей, когда я только поступил сюда. — Я окунул руку в озеро, чтобы почувствовать приятный холодок от воды. — Но сейчас так не скажешь.  — Не знаю каким образом, но с каждым годом появляются всё больше детей с биотическими способностями. И мы единственная академия, кто может помочь им с этим. — Поделилась Сандерс.  — Я думал, здесь только дети пострадавшие от промышленных аварий, произошедших в четырёх колониях в 2170 году. На одном только Яндоа, где произошла самая крупная авария с выбросом нулевого элемента, из всех детей 37% родились с биотическим потенциалом.  — Но ты ведь не из Яндоа. Есть дети, которые облучились в утробе и в других местах. На кораблях, заводах, шахтах, и в других предприятиях, где присутствует нулевой элемент. — Тут с ней не поспоришь. Даже моя мать облучилась НЭ не где-нибудь, а на станции «Арктур».  — Да, вы правы. — Но всё равно это немного подозрительно. Особенно, серия аварий в колониях. Будто их кто-то подстроил. Но связь и доказательства так и не были найдены.  — Джек Харпер?! — Вдруг я услышал, как кто-то громко произнёс моё имя на весь атриум. Голос мужской и подростковый. Я обернулся, чтобы узнать кто это. Позади меня неподалёку была группа учеников и один из них рванул ко мне на встречу. Преодолев ступеньки и небольшое расстояние, он остановился напротив меня запыхавшись и продолжил в лёгком шоке: — Джек, это правда ты?  — Да, это я. Мы знакомы? — Перед до мной стоял подросток около 16 лет с горящими глазами. Как будто он лично знает меня.  — Ты не узнаёшь меня? Это я — Джейсон. Джейсон Прэнгли. — Стоп. Это и вправду он?  — Джейсон? — Я наконец вспомнил его. Один из первых учеников академии. — Надо же! Чёрт, да ты вырос! — Я растрепал ему волосы. — Я помню тебя ещё таким маленьким, когда учился здесь.  — А я помню ты ещё не был таким шкафом, как сейчас. — Шутливо ответил и постучал мне по груди. — Ты что, кроганов на завтрак ешь? - Нет, не ем и не собираюсь. Просто я никогда не забрасываю тренировки.  — Оно и видно. Я уж думал, ты больше не посетишь академию. Шесть лет прошло, как ты покинул нас.  — Я только сейчас смог посетить Элизиум. Поверь, я давно хотел прилететь сюда и навестить старых знакомых. — Я неожиданно схватил его за шею и прижал к себе от радости встречи с ним. — И вот теперь я здесь. Я, надеюсь, твои биотические навыки развились хотя бы до нужного уровня?  — Обижаешь. — По дружески стукнул меня в ребро. — Я самый талантливый ученик в академии.  — Это так, Сандерс? — Уточнил я у директора лично.  — После твоего ухода он с большим рвением стал тренироваться. Так что да, это правда. — Вскоре к нам присоединилась остальная группа учеников, пришедшая вместе с Джейсоном.  — О-о! Вы прям идеальная парочка. — Подшутила девушка подросток, взяв нас в рамочку с помощью своих пальцев.  — Да иди ты, Родригез! — Тут же отстранился Джейсон от меня. В группе тут же послышались смешки, а Прэнгли обречённо вздохнул. — Ох, Джек, это мои друзья.  — Вижу… тут новые ученики. А эта девчонка случаем не твоя подружка? — Я указал на ту, которая подшутила над Джейсоном.  — Что?! Да ни за что! — Возмутился Джейсон. — Она только и делает, что дразнит меня всё время.  — Значит, будущая подружка. Если она дразнит тебя, значит неровно дышит к тебе. — Тут уже Родригез покраснела и возмутилась.  — Это не так! Чтоб я… с ним? Да никогда! — Но я проигнорировал её слова и продолжил наигранным тоном стебаться. Тут уже я и группа учеников не сдержали смешки и начали хохотать над этой парочкой.  — А вы случаем не тот Джек Харпер? — Задал вопрос один из учеников. — Герой Элизиума, выпускник академии и первый Спектр-человек? — Тут же все ученики обратили на меня внимание.  — Надо же. Меня форма выдала? — Ответил в шутку и не стал шифроваться. — Да, ты прав. Я тот самый. Ученики пришли в восторг, когда узнали во мне того самого героя Альянса. Они тут же окружили меня и начали расспрашивать, особенно женская половина, просили автографы и показать пару уроков биотики. Не ожидал я такого напора. Даже не знаю, как выбраться. К счастью, Кали Сандерс и Хендел Митра остановили их.  — Так, ребята, всё, хватит. Он не для этого сюда прилетел. Извини. Просто в академии ты настоящая знаменитость среди учеников.  — Ничего страшного. — Но вдруг мне пришла одна идея. — А знаете… я не против устроить один урок биотики в паре с Хенделом. Если, конечно, вы не возражаете. Кали Сандерс была не против моей идеи и с улыбкой одобрила его.

***

      Тем временем, на пути к станции «Кронос»  — И это наша главная надежда?! — Петровский негодовал, он был наслышан о характере Харпера-младшего, но увидев его воочию, он не скрывал своего негодования и разочарования. — При всём моём к Вам уважении, сэр, но этот мальчишка не подходит на роль амбассадора человечества. Призрак вальяжно сидел на диване и мирно попивал виски.  — Я могу понять ваши претензии, генерал. Джек бывает вспыльчив, его взгляды далеки от наших, но на данный момент он лучший вариант, и на то есть много причин. Петровский взял со стола бутылку водки и налил в ближайший стакан. Взяв его, он выпрямился по стойке смирно, если не считать стакана в руке.  — Он не лидер, его дисциплина оставляет желать лучшего. Я уже не говорю, что он ксенолюб и идеалист. — Генерал отпил из стакана треть. — Ах да! Ещё он люто ненавидит нашу организацию. Петровский сделал паузу.  — Какая ирония… Он и не подозревает сколько для него сделала организация, которую он люто ненавидит. В любом случае, нам нужен кто-то другой, кто-то волевой, сильный и устойчивый психологически. Тот же Кай Ленг подошёл бы больше.  — Ленг нужен для других операций. К тому же у Джека есть то чего нет у остальных: статус Спектра и уважение ксеносов. В одном Джек прав, Жнецы угроза для всей галактики, и мы должны быть едины. Генерал нахмурился.  — С такими союзниками, стоит смотреть за тылом. Ведь стоит грядущей войне закончится, как наши союзники могут стать врагами.  — Только если мы победим, не стоит забывать, кому мы противостоим. Но вы правы, мы можем доверять лишь самим себе. Для этого мы и тут, генерал. Пока Джек ведёт расследование, мы ищем способы победить Жнецов. Но главное, мы хотим вознести человечество, и грядущая война может стать нашим трамплином, как уже стали: открытие протеанских руин на Марсе, первые СПЕКТРы-люди, и место в Совете Цитадели. Призрак поднялся с дивана и подошёл к иллюминатору.  — Как только мы прибудем на «Кронос», я введу вас в подробности задания, что я вам поручу.  — Так точно, сэр! И всё же, я считаю нам нужен другой лидер. — Петровский подошёл к Призраку и увидел в иллюминаторе огромную станцию.  — Терпение, генерал. Это только начало. Сейчас Призрака больше волновала реакция сына, когда правда вскроется, он почему-то не сомневался, что Джек всё выяснит. От мрачных мыслей его отвлек звук инструментрона, оповещавший о пришедшем сообщении, он проверил его, на нём высветилось сообщение от оперативницы Лоусон. Призрак еле заметно улыбнулся.  — Это для тебя, Джек. — В мыслях сказал Призрак и закрыл сообщение. На инструментроне медленно скрылось содержание сообщения.

Проект «Лазарь» запущен.