В тени Призрака

      POV Джек Харпер. Планета Терра-Нова. Столица Скотт.       Я сидел в одном из кафе на открытом балконе и пил кофе, расслабившись и получая удовольствие. Правда кофе был паршивый, и пришлось разбавить его сухими сливками и сахаром, чтобы хоть как-то приукрасить вкус горькой тёмной смолы, которую тут нагло задвигали, как натуральный кофе, пользуясь наивностью несведущих граждан. Перед тем, как лететь на Мигрирующий флот, я решил запастись припасами, и для этого решил выбрать Терра-Нову, планету, которая развивается семимильными шагами, благодаря богатым месторождениям. Чем-то эта планета напоминала Элизиум. Но были отличия и весьма сильные, например, довольно жаркий климат как в Австралии, а вместо снежных гор, как на Элизиуме, тут властвовали пустыни. Когда мы приземлились в порту и заправили корабль, я приказал Спектрам запастись провиантом перед отлётом. Чем они и занялись. А корабль остался под охраной порта. Я давно уже сделал свои дела: заказал партию провизии на месяц вперёд, погрузил на корабль и сейчас проводил свободное время в кафе неподалёку. Попутно наблюдая за городом вдалеке и пролетающими рядом космическими кораблями и челноками. Пока я сидел, меня глодали мысли в голове. Джейн, Миранда, «Нормандия», геты и Жнецы. Думал, как бы поступила Джейн на моём месте сейчас. Кто уничтожил «Нормандию»? Что сейчас планируют геты? И как остановить Жнецов? Столько вопросов и ни одного ответа. В руке я держал подарок от Миранды и иногда поглядывал на неё. Ох. Почему я никак не могу выкинуть Миранду из своей жизни? Стоит только забыть о ней, как она тут же даёт о себе знать. И вот… в руке у меня подарок в виде небольшого твёрдого фотоальбома из кожи с нашими общими фотографиями. Не знаю зачем, но я решил открыть его и в очередной раз просмотреть содержимое. Первая страница мне представила несколько фотографий с Мирандой. И на всех она обворожительно улыбалась. Эти глаза, волосы, губы… Они такие… притягательные. Как же я скучал по ним в своё время, да и сейчас хочу её увидеть. Но шанса нашей встречи так и не представилось. И возможно, не будет. Я так старался забыть и оставить её в прошлом… но она будто не хочет, чтобы я её забывал. Перевернув ещё страницы, я увидел общие фотографии. С Мирандой в Нью-Йорке и во время курортного отдыха в горах Элизиума. С Кай Ленгом во время проживания в Японии. Одни фото были сделаны в Токио, другие около горы Фудзияма, ещё в других городах. Например: Йокогама, Сидзуока, Хамамацу, Нагоя, Киото, Хиросима и так далее, пока мы не вышли из скоростного поезда в Фукуока. Оттуда мы отправились на остров Цусима, где мы провели большую часть нашего путешествия и наши тренировки. Интересно, как поживает мастер Ленг? Я давненько о нём ничего не слышал. Уверен, он бы дал мне полезный совет, в котором я очень нуждаюсь. Была та самая единственная фотография моей мамы, с печальным взглядом смотрящая в иллюминатор открывающий космос, которую я оставил у себя дома в Нью-Йорке. Всё что я знаю о ней, это её имя — Ева Кор, и история отца произошедшие во время войны Первого контакта. Заканчивался альбом примерно на середине и на последних двух фотографиях. Это — отец, сидящий в кресле с задумчивым видом. И моё, во время церемонии награждения в Гриссомской академии. И вот на последней я заострил внимание. Церемония награждения. Прекрасно помню этот день, будто вчера. Толпы народу, журналисты, военные и будущие ученики. И на этом фото был изображён я, с очень неуверенным выражением лица, и Шепард в парадной форме, стоящая со мной рядом по стойке смирно и с серьёзным видом. И у меня, и у неё на груди висела награда «Звезды Терры», как самая почётная награда в армии Альянса. А за ним ещё статус героя Альянса. Дьявол, как же я скучаю по ней. Я резко хлопнув закрыл альбом, держа в одной руке, когда заметил, что ко мне кто-то идёт. Это была Тела Вазир, севшая ко мне за один столик напротив. Я убрал альбом под стол и отвёл взгляд на открывающийся мне вид город, пока Вазир откровенно пялилась на меня.  — Неплохой здесь вид. Наслаждаешься отдыхом? — Спросила легкомысленным тоном. В отличии от меня, Тела походу была в хорошем настроении.  — Наслаждался… Пока ты не появилась. — Не глядя на неё, с неохотой ответил ей.  — Ох. А ты всё такой же холодный и неприступный. Мы уже почти месяц работаем вместе. Почему ты так холоден к нам? Я не знаю, чем мы тебе не угодили, но может нам уже пора хотя бы немного наладить дружеские отношения? Тебе не кажется? Вы вообще не были в моих планах. Но я вынужден работать с вами.  — Нам не нужно быть друзьями, чтобы выполнять свою работу.  — Может отчасти ты и прав. Я сама предпочитала работать в одиночку. Но сейчас мы вынуждены работать вместе. Поэтому я хочу подружиться с тобой и найти общий язык. И будет лучше, если мы будет доверять друг другу.  — Доверять? Вам? — На этот раз я обратил на неё свой осуждающий и не доверительный взгляд. — Ха. Чтобы вы мне всадили нож в спину, как Сарен или Совет. Нетушки. Вы Спектры. Это уже повод не доверять вам. Лицо Телы тут же переменилось на более серьёзное.  — Мы — не Сарен, Джек. Не стоит сравнивать нас с ним. Не все в Спецкорпусе такие, как ты думаешь. Мы храним мир в Галактике и решаем самые опасные конфликты. Любыми способами.  — Ага. Ключевые слова: «любыми способами». — Я лишь усомнился в её словах. — Я этот лозунг слышал много раз от разных стран и народов, и от моего в том числе. Моя страна тоже несла мир и демократию по всей Земле, но это не мешало им развязывать войны и нести разрушения. Идеальный пример это — Авитус Рикс. Ученик Сарена выполняющую грязную работу Совета на протяжении 15 лет. Глаза Телы тут же округлились от удивления.  — Откуда ты это знаешь?  — Я попросил Андерсона отправить мне краткую информацию о вас. Насчёт Йондума Бау у меня нет претензии. Он миротворец и предпочитает решать конфликты дипломатией. Авитус полная противоположность. Если ему надо кого-то устранить, он это сделает. И я ему не доверяю.  — Только лишь из-за этого? Ты не думал, почему он решил добровольно присоединиться к твоему расследованию?  — Очиститься от подозрений, павших на него после предательства Сарена? Очевидно же. Иначе зачем ему это делать.  — Не только это. Но и доказать, что он лучше Сарена, и что не пойдёт по дорожке безжалостного Спектра. Сначала он и вовсе хотел покинуть Спецкорпус, но услышав про тебя от Бау, он вызвался к тебе добровольцем, чтобы помочь тебе. В этом есть смысл. Если он действительно хочет очистить своё имя и доказать всем, что он лучше Сарена, то лучшего варианта, как я, не найти. Однако оставался ещё один вопрос.  — А что насчёт тебя, Вазир? Почему ты решила присоединиться ко мне? Тела слегка улыбнулась от этого вопроса, и наклонилась ко мне, опираясь руками на стол. При этом смотря мне в глаза.  — А для этого нужна причина, коммандер? Может меня отправила к тебе советница Тевос в помощь.  — Очень в этом сомневаюсь.  — И почему же? — Красноречива продолжила Тела  — Ты слишком крута и умна, чтобы посылать тебя на сомнительное расследование. На это дело могли отправить менее опытного агента.  — О, так ты считаешь меня крутой? — Наигранно задала вопрос.  — Я читал пару твоих дел. Ты известна благодаря своим расследованиям по краже экономических отчётов из Совета Министерства финансов Цитадели и разгрому работорговцев в саларианском городе Эгор на Насурне. Меня прочтение оных документов очень впечатлило.  — Продолжай.  — И чтобы Совет отправил на расследование, к которому сами относятся с большим скептицизмом и в добавок к новичку, талантливого Спектра, маловероятно. Следовательно, ты сама решила присоединиться к этому делу. Вопрос только: почему?  — А разве не очевидно? Потому что ты Джек Харпер. Первый Спектр-человек и герой Альянса, которого ставят в пример всем новобранцам. Человек — который спас Совет, Цитадель и победил Спектра-предателя Сарена Артериуса. Поработать с таким человеком было очень интересно на мой взгляд.  — Это всё Шепард, а не я. В этом нет моей заслуги.  — Ты слишком скромен и недооцениваешь себя.  — Значит тебя интересую я, а не моё расследование в существование Жнецов? — С осуждением спросил я, глядя ей в глаза. Затем облокотился на спинку стула.  — Какой ответ тебя больше устроит?  — Если хочешь, чтобы тебе начали доверять, стоит чаще говорить правду. Немного поразмыслив, она дала мне ответ.  — Насчёт первого ты прав. А вот второе у меня вызывает большие сомнения. Но если тебе удастся найти доказательства, то я всецело встану на твою сторону.  — Я найду улики. Будь уверена. И тогда тебе придётся сдержать своё слово. Допив свой кофе, я встал с кресла и отправился в порт, но напоследок добавил Вазиру:  — И ещё кое-что, чтобы сразу не было недопонимания. Хоть ты крутая и привлекательная азари, но ты мне не интересна. Это так, на будущее. Отлёт через несколько часов. Постарайся не опоздать. После этого я ушёл, оставив Телу одну в кафе.  — Хе. Вот гадёныш. Одновременно она была зла и разочарована, что её отшили, не дав и шанса, но при этом часть её была рада этому, что ей не придётся флиртовать с ним, чтобы войти в его доверие. Но осадочек всё же остался. Теперь ей придётся найти к нему другой подход.  — Ладно, Джек, ты меня лишь раззадорил своим отказом. Посмотрим, чего ты добьёшься в будущем.

***

      Два дня спустя. Система Рахил-Лейя. На подлёте к Мигрирующему флоту.       Было нелегко сразу найти Мигрирующий флот квариан. Последняя информация по местонахождению флота была устаревшей. Изначально они находились на орбите планеты-гиганта Далеон на территории волусов. Однако не так давно их выпер оттуда Совет по требованию волусов. Поэтому пришлось обратиться к адмиралу Хакету и советнику Андерсону, чтобы разузнать местоположение флота кварианцев. Им стала система Рахил-Лейя, находящийся в Пороге Вальхаллы. Пришлось лететь через всю Галактику, чтобы попасть туда. Благо, никаких приключений на наши задницы за это время не выпало.  — 3… 2… 1… Выход из гиперскорости. Сразу после выхода корабль остановился перед двойной звездой Рахил-Лейя. Судя по данным, в этой системе нет планет, но зато было замечено просто огромное количество сигналов на радаре.  — Радар просто кишит сигналами. — Высказал Бау. — Свыше 50 тысяч.  — Это Мигрирующий флот. — Добавил Рикс. — Компьютер засек в общей сложности пятьдесят с половиной тысяч вымпелов, и все принадлежат Мигрирующему флоту.  — Значит летим к ним. Ариадна, готовься выйти на связь с Мигрирующим флотом.  — Принято. Дёрнув штурвал, я развернул корабль и направился в сторону флота. Через 10 минут, пройдя через космический туман, нам наконец-то представился флот кварианцев.  — Ничего себе. — Не сдержал я своё удивление. Никогда в жизни я не видел столько кораблей в одном месте. Даже, если объединить все флоты Альянса, это и близко не сравнится по количеству кораблей квариан.  — Первый раз вижу столько кораблей. — Присоединились Рикс и Бау. Вазир молча наблюдала, но даже в ней было заметно доля удивления. Затем она заговорила.  — Я помню времена, когда кварианцы ещё не были изгнаны со своей родной планеты и были очень развитой расой. Теперь вживую наблюдать как они живут — весьма удручающее зрелище.  — И все отвернулись от них. Ни Совет, ни волусы, никто из других рас не помог им, когда они нуждались в помощи. А Совет вообще ударил исподтишка, выдвинув им ультиматум, когда те пытались колонизировать планету Экуна. — Высказал я своё мнение.  — Насколько я помню, они начали заселять планету до подачи разрешения. Это считается нарушением закона. — Противопоставила Тела.  — Кварианцам срочно нужен был дом после потери Ранноха и поражения с гетами. Вы могли бы пойти им на уступки. Но вы их выперли из планеты и обрекли на кочевнический образ жизни. Совет жестоко поступил с ними, и вы меня в этом не переубедите.       Jack Wall — Charges Of Treason Я включил сигнал трансляции, когда мы начали близко подлетать к флоту. Не было понятно, какой корабль был флагманом. Внешне их не отличить. Помню лишь название корабля, на котором жила Тали.  — Корабль «Райя». Говорит коммандер-лейтенант Джек Харпер. ВКС Альянса и Спектр Совета. Прошу выйти со мной на связь. — Ответ последовал незамедлительно.  — ≪ Это капитан Кар’Данна. Что потребовалось Спектру Совета здесь? Мы покинули орбиту Далеона, как вы и требовали! ≫ — Судя по голосу капитана, он не был рад здесь Спектру.  — Я здесь не по этому делу, капитан. Я здесь от лица Альянса. Мне нужно встретиться с Тали’Зорой нар Райя. Бывшим членом экипажа «Нормандии» фрегата Альянса.  — ≪ Она теперь «вас Нима» и прошла паломничество. Погодите-ка! Вы сказали: «Нормандия»? Вы тот самый Джек Харпер? Герой Альянса? Тали рассказывала о вас. ≫  — Всё верно, капитан. Мы вместе были в одной команде. Я прилетел повидаться с ней. Могу я увидеть её?  — ≪ Она сейчас приписана к кораблю «Нима», коммандер. Вам нужно переговорить с… ≫ Вдруг к переговору подключился ещё один собеседник. И не кто либо, а сам адмирал конклава.  — ≪ Это адмирал Хан’Геррель вас Нима. Капитан корабля «Нима». Я разрешаю вам стыковку с моим кораблём. При условии, что вы вступите на мой корабль один и без сопровождения, соблюдая правила Флота. ≫ — Требования меня вполне устраивали.  — Хорошо, адмирал. Я принимаю ваши условия. Прошу предоставить вертикальный грузовой шлюз из-за специфики моего корабля.  — ≪ Я вас понял. Стыкуйтесь с седьмым кильблоком. И ещё кое-что… Не забудьте надеть шлем и пройти дезинфекцию, когда вступите на корабль. ≫  — Понимаю. Иду на стыковку. Конец связи. — Я отключил связь и повёл «Мамбу» к кораблю «Нима», обозначенному на радаре.  — Ты пойдешь туда один? — Спросила Тела.  — Будет лучше, если по кораблю кварианцев не будут шастать четыре Спектра. Меньше повода нервировать союзников.  — Согласен. — Вступился Риск. — Нас тут не любят. Будет лучше, если останемся здесь.  — Ладно, посидим здесь. — Обречённо закончила Тела.  — Автопилот включён. Пора идти вниз. Как только корабль состыковался с «Нимой», я заблокировал корабль и отправился вниз в грузовой трюм.

***

      Встретили меня очень радужно. Вооружённая охрана из восьми кварианцев, ждущих меня у входа, и сам адмирал Хан’Геррель стоящий за ними. Ну хоть оружие на меня не наставили, и то хорошо. Охрана расступилась и передо мной вышел адмирал в светлом скафандре.  — Коммандер Харпер. Я адмирал Хан’Геррель вас Нима. Командующий тяжёлым флотом. Тали’Зора много рассказывала о вас, и о Шепард тоже. Приятно познакомиться с вами лично. На первый взгляд он довольно вежлив и вызывает приятные впечатления. Даже несмотря на то, что он сторонник новой войны с гетами, по словам Тали.  — Взаимно, адмирал. Спасибо, что разрешили принять меня на борт.  — Надеюсь, вы понимаете, почему я потребовал принять лишь одного человека на борт? Это вынужденные меры предосторожности.  — Я нисколько не против. На моём корабле одни Спектры в экипаже. Я даже буду рад немного отдохнуть от них какое-то время.  — Ха. Полагаю, это Совет Цитадели приставил их к вам?  — О да. Не то слово. Куда бы я не полетел, теперь мне всюду нужно таскать этих надзирателей с собой. — Похоже мы смогли найти общую волну. По крайней мере, мы оба недолюбливаем Совет. — Была бы моя воля, я бы их оставил где-нибудь за бортом на какой-нибудь планете. Но вынужден работать с ними.  — Почему бы вам не набрать знакомых вам людей в команду?  — Всё очень сложно, адмирал. Этот разговор может сильно затянуться.  — Понимаю. Надеюсь, вы прилетели не забрать Тали к себе на корабль?  — Сожалею, но нет. Я здесь, чтобы просто увидеться с подругой, и кое-что ей передать.  — Джек? — Я и остальные услышали знакомый мне голос. Все обернулись на источник голоса. И там стояла та самая кварианка, к которой я прилетел. — Это ты?  — А вот и она собственной персоной. Я сообщил ей, что вы прилетели к ней. — Довольный тоном добавил Хан’Геррель.  — Привет, Тали. — Обойдя адмирала и остальных, я вышел к ней навстречу. — Давно не виделись.  — Джек! — Вкрикнув, девочка сорвалась с места и со всей своей немалой скорости прыгнула ко мне в объятья. — Это ты, Джек! Как же я рада тебя видеть! Поймав её, я поднял и крутанул её вокруг себя пару раз и поставил на пол.  — Ха-ха. Я тоже рад снова увидеть тебя, Тали. — Улыбка была до самых ушей. Как же приятно снова увидеть её.  — Пойдёмте, парни. Оставим их наедине. — Дал приказ адмирал. Охрана свернула оружие и покинули шлюз вместе с адмиралом.  — Какими судьбами ты здесь, брат? — Первое, что она спросила при этом не отпуская меня, будто я могу исчезнуть, если отпустит.  — Я здесь ради тебя, сестрёнка. Пришлось преодолеть всю Галактику, чтобы найти тебя. — В ответ она лишь ещё раз крепко обняла меня и положила голову мне на грудь.  — Я скучала по тебе.  — Я тоже. Я обнял её покрепче. Даже не скажешь, что это та хрупкая девушка, которую я встретил несколько месяцев назад. Вместе мы через многое прошли, прожили два месяца вместе, и всё это время она поддерживала меня после смерти Джейн. И теперь мы вновь встретились.  — Как ты добрался сюда? — Спросила Тали, глядя на меня.  — На своём корабле. — Ответил на очевидный вопрос.  — У тебя свой корабль? Дай-ка угадаю. Твой отец тебе дал?  — А ты догадливая. — Поведя её к иллюминатору, я показал ей свой корабль. — Вот он. Называется «Мамба». Самый быстрый корабль-истребитель, построенный человечеством.  — Очень красивый. Красный цвет ему очень идёт.  — Согласен. — Тали посмотрела на меня.  — И всё же, зачем ты прилетел ко мне? Не ради того, чтобы увидеть меня. Или может ты хочешь взять меня в свою команду? — Последнее она спросила игривым тоном.  — Увы, но нет. Я бы с радостью взял тебя, но мой корабль осаждают агенты Спектры.  — Спектры? Так ты не один прилетел?  — Нет. Совет приставил ко мне ещё трёх агентов для моего расследования в поисках доказательств существования Жнецов.  — И судя по твоему тону, ты не был этому рад. Я права?  — Ещё бы. Я планировал работать один, но вынужден работать с ними. Благо они сейчас очень полезны мне. И… — Я пытался понять, как начать этот разговор. — Недавно я был на обломках «Нормандии».  — Как ты? Увидеть останки «Нормандии» своими глазами… было больно.  — Да. Это теперь кладбище, покрытое льдом. Но, что странно, я не смог найти ни тела, ни жетонов Шепард. Более того, кто-то был там до нас. Я не знаю, кто. Но я намерен это выяснить. И ещё кое-что. — Я достал ОНД и дал ей в руки. — В Туманности Армстронга мы обнаружили большое скопление гетов. Мы перебили их, но кое-что нашли на их главной базе. Много погибших квариан и данные о гетах, которые могут быть полезны твоему народу.  — Ты отдаешь его мне?  — Да. Передай в нужные руки. Может быть, вы сможете найти что-то полезное на этом носителе.  — Спасибо, брат. Я непременно передам это моему отцу. Что ты планируешь делать дальше?  — Пока не знаю. У меня пока нет нужных наводок. Возможно, в будущем я найду след.  — Очень надеюсь на это. Жалко, ты не можешь взять меня с собой. Я бы полетела с тобой куда угодно.  — Очень заманчиво, Тали. Возможно, когда я избавлюсь от Спектров, я возьму тебя в экипаж «Мамбы».  — Буду на это надеяться. — Затем Тали наконец отпустила мою руку и спросила. — Не хочешь пройтись со мной по кораблю?  — Я уж боялся, что ты этого не скажешь. Конечно, сестрёнка. — Я взял её за руку и пошёл в сторону выхода. — Веди меня.  — Как скажешь, коммандер Харпер вас Мамба.  — Очень смешно, Тали. — Выдал сарказм.  — Ха-ха. Серьёзно, кто дал название «Мамба»?  — Без понятия. Кто-то из «Корд-Хислоп» наверняка. Идём. Покажешь, как вы тут живёте.

***

Входящее сообщение.

От кого: Неизвестно Харпер-коммандер. Мы хотим встретиться с вами и предложить сотрудничество…