Last of the Real Ones

Ты отталкиваешь, а я отстраняюсь от тебя. Я отдаю, а ты берёшь. Бунтарь! Скажи, что хочешь меня, Хочешь моего присутствия в своей жизни. И этой ночью я просто ходячий мертвец. — 5 Seconds of Summer — Youngblood

***

      Как и остальные паладины, Широ сильно переживал за Кита. Ещё бы, он не переживал! Человек, которого он любил больше всего на свете, вдруг отправился на чрезвычайно опасную миссию и мог месяцами не выходить на связь. Как тут не беспокоиться? Но он хорошо знал Кита, знал, насколько тот силён; и сердце его свято верило, что Кит обязательно вернётся домой в целости и сохранности. Поэтому Широ старался не зацикливаться на тревожных мыслях. Если он снова начнёт думать о Ките и его отсутствии… тогда он, с огромной долей вероятности, будет не способен исполнять свою роль лидера.       Он никому не покажет, как сильно волнуется о своём возлюбленном.       Следующие несколько дней после отлёта Кита (боже, одна лишь мысль об этом буквально резала его без ножа), всё было тихо и спокойно. Пидж отправилась на поиски Мэтта, Ханк и Лэнс… занимались не пойми чем, а Широ и Аллура помогали Райнер с обустройством города для беженцев.       Вскоре Пидж вернулась домой.       Все, даже космические мыши, собрались вокруг Зелёного льва, дабы поприветствовать её.       Пидж прошла вперёд, а Мэтт следовал за ней. Широ с облегчением выдохнул. Наконец-то он в безопасности. Хорошо, что безрассудная попытка Широ спасти его на гладиаторской арене того стоила и помогла сохранить ему жизнь.       Стоило Мэтту начать флиртовать с Аллурой, как Широ снова издал тяжёлый вздох. Живой пример того, что некоторые вещи остаются неизменными. Потом Мэтт приметил в толпе Широ, и его глаза изумлённо расширились.       — Широ? — улыбнулся парень и пулей помчался к другу. — Я так рад тебя видеть! Эм… то есть, вас, сэр, — он тут же приосанился, официально протянув Широ руку, на что Широ опять вздохнул, теперь уже мысленно. Он схватил ладонь Мэтта и рывком притянул его в крепкие дружеские объятия.       — Откуда взялся этот «сэр»? Здесь нет ни одного офицера, чтобы выслуживаться, и нет нужды обращаться ко мне так формально, — поддразнил Холта Широ.       — Ты это заслужил, — тихо произнёс Мэтт, отстраняясь. — Я твой пожизненный должник.       — Ты — мой лучший друг, Мэтт. Я сделал то, что должен был сделать.       Мэтт покачал головой, расплывшись в улыбке.       — Просто… я знаю, как сильно ты хотел вернуться домой, к Киту. И одна лишь мысль о том, что ты погибнешь и больше никогда не увидишься с ним… должна была быть очень болезненной. Наверняка она до сих пор болезненна.       Широ перевёл шокированный взгляд на Пидж.       — Ты ему не рассказала?       Пидж ухмыльнулась, привычным жестом поправив очки.       — Я решила, что лучше ему услышать всё от тебя.       — Услышать что? Что тут происходит? — Мэтт недоверчиво покосился на Широ.       — Мэтт, Кит здесь. Он был с нами всё время с тех пор, как я сбежал от галра, — сообщил Широ, мягко улыбаясь.       Мэтт опешил.       — Кит… здесь? Где? Почему тогда он не пришёл встретить нас? Он в порядке? Вы с ним по-прежнему два по уши влюблённых идиота?       — Да, — подтвердил Широ. — И, насколько мне известно, с ним всё хорошо, но прямо сейчас его нет на Олкарионе. Он работает с Клинками Марморы. Если хочешь, мы можем позвонить ему, потому что встретиться в живую пока невозможно.       Слегка нахмурившись, Мэтт с неприкрытым любопытством уставился на Широ.       — И тебя это не напрягает? То, что он где-то далеко в одиночку занимается опасными делами и в любой момент рискует попасть в переделку, а тебя не будет рядом, чтобы помочь, — медленно проговорил он.       — Ну, мне это не нравится, но я пытаюсь смириться.       Мэтт стал чернее тучи.       — Кто ты, и что сделал с Такаши Широгане?       — Я не должен находиться рядом с ним каждую секунду, Мэтт, — закатил глаза Широ.       — Прежде так и было.       — Обстоятельства вынудили нас так поступить. Но сейчас всё более-менее спокойно. К тому же, Кит — умелый боец.       Мэтт, казалось, был готов недовольно надуть губы и продолжить спорить, но в последний момент он только вздохнул.       — Что бы ты там не говорил, Широ, я прекрасно вижу, как ты боишься за него.       О, ещё как.       Разговор плавно перетёк в другое русло, и Широ клятвенно пообещал Мэтту, что он и паладины помогут Холтам найти их пропавшего отца. Потом все они отправились в замок, дабы связаться с Клинком Марморы.       — Широ? Что произошло? — спросил Коливан, как только включился экран.       — Привет, Коливан. Рядом с тобой, случайно, нет Кита? У нас есть для него приятные новости.       — Конечно. Один момент.       Экран потух, и пока они ждали, Пидж и Широ объясняли Мэтту, кто такие Клинки. Вместе у них получился довольно подробный рассказ.       — Погодите-ка, — встрял Мэтт, — если эта организация принадлежит галра, какого чёрта там забыл Кит?       В следующую секунду экран снова загорелся, явив им Кита.       — Широ, в чём де… — начал было он, но застыл на полуслове, увидев Мэтта.       Мэтт просиял, похихикав над неподвижным изображением Кита, и помахал ему рукой.       — Привет, чувак. Давно не виделись.       Кит продолжил поражённо пялиться, но потом его лицо приобрело сердитое выражение.       — Клянусь, Холт, я прибью тебя при встрече.       — О, отвис. Радостно осознавать, что ты ни капли не изменился, Кит, — пропел Мэтт.       Кит потряс головой, борясь с улыбкой.       — Я рад, что ты цел.       Мэтт махнул рукой.       — Я цел как никогда, — и вздохнул. — А что насчёт тебя? Ребята рассказали мне об этих Клинках, но я так и не понял, почему ты с ними.       — Потому что моя мать была Клинком, — повёл плечом Кит.       Мэтт быстро заморгал, и Широ подумалось, что Кит, должно быть, только что сломал его.       — Ты… ты полугалра?!       Кит снова пожал плечами.       — По крайней мере, частично галра. Не уверен, была ли моя мать чистокровной галра или полукровкой, но, да… Это было интересное открытие.       — Даже не сомневаюсь. Я всегда знал, что ты странный, но полуинопланетянин? — сказал Мэтт, слегка ухмыляясь. — Вот так сюрприз.       Кит шутливо закатил глаза, пока его губы изгибались в улыбке.       — И почему я ждал твоего возвращения?       — Потому что я прелесть.       Кит шумно выдохнул, но потом оглянулся за пределы экрана и понятливо кивнул.       — Мне надо идти, но я очень рад, что ты вернулся, — он перевёл взгляд на Широ, и в его глазах будто бы промелькнула печаль. Широ насторожился.       — Я поговорю с тобой позже, Широ, — негромко добавил Кит и отключился.       Мэтт обернулся в сторону друга, сведя брови вместе.       — Что это сейчас было? У вас двоих точно всё в порядке?       — Конечно, — ответил Широ, хотя на самом деле, он не был в этом так уверен.

***

      Кит потерялся в обществе Клинков.       Никто не относился к нему снисходительно, только потому что он был человеком (или просто выглядел как человек), или из-за того, что сильно уступал остальным в размерах. Все вели себя отстранённо, закрыто и не пытались изображать дружелюбие. Даже молодняк, примерно одного с Китом возраста, напоминал не подростков, а уже готовых к службе солдат. Кит это понимал: все они борются в основном на линии фронта. Однако это не помогало Киту чувствовать себя менее чужим. Большую часть времени он проводил с Коливаном, а тот не возражал, особенно в моменты, когда лидер Клинков связывался с паладинами Вольтрона, которые постоянно требовали присутствия Кита.       Это должно было быть приятно: знать, что они хотят его видеть. Но с другой стороны, если они так о нём пекутся, почему не свяжутся с ним лично? Широ за три прошедшие недели звонил ему больше дюжины раз. Не так много, как это делал бы настоящий Широ, но по крайней мере он заботился. И его голос всегда звучал взволнованно. Кит хотел бы ненавидеть его, потому что он — фальшивка, но не мог. Так уж вышло, что клон его возлюбленного вспоминал о нём чаще, чем его реальные так называемые друзья.       Справедливости ради, один раз ему звонил Лэнс — в тот самый момент, когда Кит прибыл на базу — и пытался выведать, что случилось и что конкретно Кит имел в виду. Кит ничего не объяснил, и Лэнс сдался. Пару раз он присылал письменные сообщения, и Кит закатывал глаза с их абсурдности; эти сообщения можно было пересчитать по пальцам.       Если подытожить, то Кит чувствовал себя ещё более одиноко, чем когда ему было шестнадцать, и он только поступил в Гарнизон. До Широ. До всего. Раньше его не волновало одиночество. А теперь, когда он познал его обратную сторону — ощущение дома, принадлежности — на плечах будто бы повис неподъёмный камень, а чёрная дыра в груди с каждым днём разрасталась всё шире.       Теперь ему знакомо отчаяние. И ему определённо стоило бы обратить на это более пристальное внимание.       Миссия по внедрению в сеть перевозок оказалась короче, чем предсказывалось, и менее плодотворной, чем ожидалось. Они продвинулись гораздо дальше в поисках, но не узнали ничего нового. С надеждой на лучшее они везде оставляли маячки, прежде чем лететь обратно на базу.       Кит не вернулся в замок. Не видел смысла. Что, в таком случае, ему делать дальше? Снова стать чёрным паладином? Нет, не после всех усилий, что он приложил, дабы вернуть этот статус Широ. Стать послом, которым совсем недавно был Широ? Это рискует обернуться настоящей катастрофой. Нет, лучше уж ему и дальше оставаться с Клинками. Так будет лучше для всех.       Кит беспрерывно твердил себе это, в надежде, что, возможно, однажды, он в это поверит.

***

      Во время очередного разговора с паладинами Кит выяснил, что Заркон жив и охотится за Лотором. Он крепко сжал зубы, чувствуя прилив злости вперемешку с разочарованием, которые заполнили такую привычную пустоту.       После всего того, что они сделали; после кучи планов, войн, грёбаного исчезновения Широ, Заркон по-прежнему был жив. Несправедливо.       Он слышал об их битве и о том, что паладинам удалось из неё вынести — это незначительно, но помогло Клинкам с их миссией по отслеживанию следов квинтэссенции.       Потом наступило затишье. Кит ходил на все задания, какие только мог получить, чтобы не отклоняться от привычного режима. Чтобы делать хоть что-то. Он ненавидел бесполезное просиживание штанов на базе, особенно, когда вокруг война. Но в конце концов, Коливан заставил его притормозить.       — Ты уже два месяца подряд работаешь на износ, — заметил лидер Клинков в ответ на протесты Кита. — За всё время, что ты здесь, у тебя не было и минуты на отдых, котёнок.       — Мне не нужен отдых. Идёт грёбаная война! На Земле говорят: отосплюсь, когда помру. Это и моё кредо тоже, спроси любого, — резко отбрил Кит.       — Одной причиной больше, чтобы заставить тебя взять перерыв, — в том же тоне ответил Коливан. — Отдохни пару квинтантов. Это приказ, Кит.       Кит издал глухой рык — спорить с Коливаном было бессмысленно. Старик ничуть не уступал ему в упрямстве. Может, эту черту Кит тоже унаследовал от галра.       Он ворвался в свою крохотную комнату и рухнул на койку. Отлично. Что теперь?       Тяжело вздохнув, он перекатился на спину, вперившись взглядом в потолок. Он терпеть не мог моменты, в которые не знал, чем себя занять. Безделье заставляло его думать о Широ. О них обоих. Он гадал, где сейчас находится Широ. Каким пыткам его сейчас подвергают. Простит ли он Кита за то, что тот не ищет его; за то, что не сразу распознал клона.       Мысли плавно перекочевали к клону Широ. Он писал Киту каждый день, справляясь о его безопасности и благополучии; говорил, что верит в него. Он вёл себя как Широ. Его поведение отличалось от настоящего — настоящий Широ начал бы разговор длиною в вечность, прежде чем отпустить Кита к Клинкам, — хотя по большей части они были практически одинаковы. Кит, может, и не любил клона как партнёра — как ни крути, а это не Широ, — но он всё равно принимал его за семью вместе с остальными жителями замка. Потому что после всего, через что они прошли, он не мог не любить их.       И этот факт сделал пребывание рядом с клоном ещё более невыносимым. Кит не мог смотреть на него и не видеть своего Широ. Это было бесчестно по отношению к ним обоим. И, вдобавок, невероятно больно.       Горестно застонав, Кит приподнялся на кровати. Вот поэтому он и не оставлял себе времени на мысли.       — Эй, Кит!       В его комнате вдруг нарисовался Илун, чьи пушистые уши ходили ходуном словно заведённые.       — Что?       — Ты должен это видеть. Там по телеку показывают твоих друзей-паладинов.       Илун исчез. Кит непонимающе вздёрнул бровь.       …чего?       Кит немного побродил по коридорам в поисках молодых Клинков, прилипших к экрану; их уши не переставали дёргаться, реагируя на странные звуки из телевизора. Как только они заметили Кита, то жестом пригласили его подойти поближе, дабы он рассмотрел происходящее получше. Он… не сразу понял, что именно видит.       Экран показывал его друзей: прыгающих, принимающих пафосные позы и беспрерывно вопящих что-то невразумительное.       — Это «Шоу Вольтрона», — объяснил кто-то (возможно, Врек). — Твои паладины, очевидно, очень весело проводят время.       — На какой частоте оно транслируется? — спросил ещё не отошедший от шока Кит.       — Один, девяносто два — точка — семь, три.       Кит поспешил вернуться в свою комнату и быстро отыскал планшет, набрав нужную частоту.       Это и впрямь были паладины. Широ… сверкал, почему-то. Несмотря на красочность выступления, оно всё равно выглядело до жути странно. Кит долго наблюдал за этим цирком с отвисшей челюстью, пытаясь осознать, что происходит. Лэнс говорил отвратительными пикап-фразами (что, в целом, не было для него в новинку, но конкретно эти фразы — крайне неудачные), Ханк пердел (по какой-то абсолютно непонятной причине), Пидж выдавала мудрёные научные термины, из которых она и в жизни состояла примерно на восемьдесят шесть процентов, а Аллура… играла его.       Кит продолжал глупо пялиться в экран даже после окончания шоу, а потом сменил вкладку на переписку, отправив Широ всего два слова. Кит: какого хрена?       Широ ответил минуту спустя. Широ: пожалуйста, скажи мне, что это не то, о чём я подумал.       Кит приподнял бровь. Кит: «Шоу Вольтрона»? Широ: о боже, ты его посмотрел. Кит: какого чёрта происходит? Широ: это идея Корана насчёт рекламы коалиции. Она работает, но никто из нас не в восторге. Кит: ещё раз: какого хрена? Широ: даже не спрашивай, я не смогу ответить.

***

      Кит продолжил смотреть. Сворачиваясь в клубок на краю узкой койки, он наблюдал за друзьями, разыгрывающими сцены из их прошлых приключений, которые были до смешного утрированы. К слову, у Аллуры очень хорошо получалось его изображать.       Зрелище обещало быть лёгким и весёлым. Обеспечивающим Киту приятное времяпрепровождение во время навязанного Коливаном отдыха. Однако оно, наоборот, заставляло его грустить ещё сильнее. Он бы всё отдал, чтобы сейчас быть там вместе с ними, даже выставляя себя на потеху публике. Он отчаянно желал вернуться во времена до злополучной битвы с Зарконом. Когда рядом был Широ.       Каждый просмотр шоу колол его сердце болью, несмотря на искренний смех с наитупейших шуток и сцен. Он скучал по простоте минувших дней. Когда всё было немного сложнее и одновременно с этим легче. Вернувшись на миссии, Кит, более неспособный мысленно возвращаться в прошлое, почувствовал облегчение.       Но он никогда не переставал думать о них. О двух версиях Широ, о своих друзьях. О том, что дела у них идут отлично и без его вмешательства. О том, что они практически перестали общаться. О том, как прав он был, когда утверждал, что только Широ — даже если это его клон — подходит на роль лидера команды.       Кит думал гораздо чаще положенного. Особенно о том, что, возможно, ему вообще не стоило становиться частью команды. Может, он хорош только в битвах. Может, он не способен сделать для них что-то полезное.       Вскоре, ведомые Вольтроном объединённые силы коалиции объявили общий сбор на планете под названием Наксзелла.