Rise, Ascendant

      Шедоу снова оказался в своем убежище. Не тратя времени зря, он вставил другую карту в машину и активировал механизм. Открылось шесть новых порталов -- теперь Син не смог бы так же просто как и он вернуться в библиотеку, свиток портала открыл бы ему проход в один из больших городов. Это давало ассасину некоторое время на раздумья. Но неужели ему и правда оставалось только принять бой? Или можно в такой манере побегать от бога пару дней и он успокоится? Шедоу усмехнулся такой мысли, все таки Син был не обидевшейся на какой-то пустяк дамой, и он бы нашел его и через пару лет на другом конце света, если бы захотел.       Воздух в библиотеке был холодным, казалось, холоднее обычного. Вскоре он заметил осколки льда, будто окутанные чем-то темным изнутри, оставленные на полках заклинанием бога, от них действительно все еще веяло холодом. Вне всяких сомнений, Син был сильнее тех, кого он побеждал до сих пор, что не удивительно -- если он отдал часть сил тех богов ему, то себе забрал еще больше.       Но то, что он видел в заклинаниях мрачного божества ему было трудно понять. Лед и холод можно было ощутить, но понять по темной дымке и неясному свечению была то магия хаоса или что-то, что просто разорвет его на части, подобно тысяче клинков, сказать было сложно. Он взял в руку небольшой осколок и посмотрел сквозь него на пламя свечи -- красивый кристалл, если бы он не таял, то мог бы стать частью какого-нибудь дорогого украшения, но дымка темных завихрений внутри ничего не рассказывала о наполнявшей его недавно силе.       У Шедоу была одна идея, которая сработала бы, будь это магия хаоса, но если он ошибается, то этот план становился малоэффективным. В любом случая для исполнения этого плана ему бы потребовалась сфера раскаяния, но хотя бы с этим проблем не возникало -- в его сундуке валялось много ненужных ему вещей, в том числе и сфер, которыми он последнее время дорожил гораздо меньше, чем когда-то. Положив одну такую в небольшую сумку на поясе, он снова задумался. Куда же все таки ему бежать? Если на другую карту, то преследовать его было бы легче легкого, закрыть портал с той стороны он не мог. Оставалось попробовать затеряться где-то в обычном мире. От чего-то ему вспомнился Сарн. В самом городе ему появляться не хотелось бы, но где-то в окрестностях можно было хотя бы спокойно подумать. Вокруг так называемого лагеря Сарна было достаточно руин, чтобы если придется долго избегать нежелательного внимания. Хотя проще всего было бы спрятаться в катакомбах. Самым действенным вариантом было конечно войти в Лабиринт, но это было отнюдь не самым дружелюбным местом, и этого Шедоу явно не хотелось.       Еще немного поразмыслив, он выбрал несколько полезных зелий, пару первых попавшихся карт и нож, на всякий случай. Разместив это все в карманах, а нож за сапогом, он подошел к светящейся странноватой вязью магических символов плите на полу. В следующие мгновение он был посреди знакомых, но уже полузабытых руин близ лагеря Сарна. Ассасин осмотрелся, с тех пор, как он был здесь последний раз мало что изменилось, восстанавливать руины никто не спешил, а все, что можно было разграбить, мародеры и прочие интересующиеся растащили еще чуть ли не раньше него. Вход в катакомбы был недалеко от портала, и, как ни странно, никто не пытался его убить, поэтому Шедоу спокойно, хоть и с некоторой спешкой достиг входа в подземелье. Это место каким-то необъяснимым образом казалось ему спокойным. Казалось бы среди саркофагов, костей и нежити спокойно быть не может, но Шедоу никогда не пугали мертвые, даже восставшие. Свет факелов был как и когда-то теплым, слегка колышущимся, едва разгоняющим тьму. Воздух пропах пылью и особым ароматом старых пещер и подвалов. Только нежити в этот раз не было, это настораживало ассасина, его начинали посещать неприятные предчувствия.       Вскоре причина отсутствия нежити стала ясна, посреди одного из залов на украшенном барельефом саркофаге сидел Инноценс. Желтоватое сияние, перебивая свет факелов, ярко сверкало в полутьме, едва ли не ослепляя уже привыкшие к темноте глаза. Шедоу затаился в тенях, за углом, задумавшись. Видимо, не видать ему больше покоя. Впрочем, Инноценс не должен был представлять такой же угрозы как его брат, но это было лишь теорией. Ко всему прочему, с ним убийца тоже не хотел бы сражаться. Он не знал, мог ли Инноценс так же, как Син ощущать его присутствие, но вида, что он его заметил, мерцающий желтоватым пламенем бог не подавал.       Вечно стоять за дверью Шедоу бы не мог, поэтому решил выйти, другого пути, кроме как вернуться и войти в лабиринт он пока не придумал, а последний вариант ему не слишком нравился. Но что-то уже подсказывало ему, что именно так и кончиться его попытка убежать от Сина.       Убийца, не скрываясь, вышел к центру зала, сохраняя относительно безопасное расстояние между собой и богом. В ответ на его приветствие тот слабо кивнул.       - Ты ведь собирался отправиться куда-то? -- сказал Шедоу, с трудом припоминая слова Инноценса.       - Пришлось задержаться.       - Тебя послал Син?       - Даже если так, наша встреча случайна. Я не собираюсь с тобой сражаться, даже если бы я захотел этого, то снова бы проиграл. Шедоу едва слышно усмехнулся:       - Тогда может расскажешь, что нашло на твоего брата? Почему он так неожиданно решил, что я стану темным божеством или еще бездна знает чем?       - Ты должен помнить, в Лабиринте четыре части. Ты прошел три из них. Твои способности и раньше были велики, как и твоя сила, отчасти благодаря Сину. Сейчас ты стал слишком близок к тому, что называют Восхождением. Он считает что ты действительно можешь стать еще одним богом и, видимо, хочет заранее исправить свои ошибки.       - Это твои предположения?       - Отчасти.       - И ты сейчас каким-нибудь образом призовешь его сюда?       - В этом нет нужды.       После этих слов Шедоу прислушался, но пока что шагов не слышал.       - Он здесь?       - Ты действительно считаешь, что можешь скрыться от него в каких-то старых руинах.       - Я на это надеялся. Я не хочу с ним сражаться.       - Его трудно в чем-то переубедить. Тем более, может он прав?       - Что?! Я не собираюсь становиться кровожадным богом!       Шедоу не радовало уже то, что эти руины теперь населял Инноценс, а не нежить. Еще меньше его обрадовали слова бога. Кажется, он разделял мнение брата, но от чего-то не решался напасть на него. Видимо, он помнил, чем это кончилось для него в прошлый раз. Но самого убийцу это несколько удивило, ему казалось, что сейчас Инноценс уже должен был вернуть свои силы, но так у него было немного меньше проблем, чему странно было бы огорчаться. Он все еще не понимал, что такого в нем так внезапно увидел Син, даже после объяснений Инноценса. Он был не единственным, кто бывал в Лабиринте и выбрался живым, забрав награды. Конечно, он давно не слышал, чтобы кто-то посягнулся на четвертую его часть, но был уверен, что какие-нибудь безымянный расхитители могил уже вынесли оттуда то, что особенно плохо и близко к выходу лежало. Хотя, нельзя было не увидеть некоторой логики в таком ходе мыслей. С этой мыслью он вновь глянул на Инноценса, тот как обычно имел крайне задумчивый и возвышенный вид. Если и сюда придет Син, то нужно было снова уходить, раз об этом упомянул сидящий перед ним бог, то его мрачный брат уже не так далеко. Перед этим ему хотелось спросить у Иноценнса очень волнующий его в последние полчаса вопрос, но он не думал, что получит на него внятный ответ:       - Ты скорее всего не ответишь мне. Силы Сина как-то связанны с магией хаоса?       - Может быть, но даже если так, они этим не ограничиваются.       Шедоу кивнул. Ответ его не слишком устраивал, как он и предполагал. Но, видимо, хотя бы отчасти он угадал, либо, Инноценс догадался, что он хочет сделать, и намеренно ответил так. Но теперь убийца не так спешил с исполнением своей задумки, надеясь еще поразмыслить над ней. Сейчас же ему оставалось только отправиться в Лабиринт, куда он так не хотел, но там, как ему казалось, его не сможет преследовать и Син. Ведь если никто не мог прийти к тебе на помощь через портал или как-то еще, пока ты там, то и гнаться за тобой там не могли. Оставалось надеяться, что это свойство Лабиринта окажется сильнее целеустремленности синеглазого божества.       - Не думаю, что у тебя получиться спрятаться от него в Лабиринте, -- произнес Инноценс, когда убийца уже открывал портал.       - Особенно, если ты расскажешь ему где я.       - Я уже сказал тебе, в этом нет нужды, он в любом случае знает, где ты.       - Как он может все время знать, где я? -- Шедоу эта фраза начинала раздражать.       - Он и сам достаточно силен. И именно он дал тебе часть твоих сил.       - Допустим, это что-то объясняет. Но если я зайду в Лабиринт, его туда не пропустит.       - Сомневаюсь, что он будет пользоваться парадным входом.       Шедоу ответил недоверчивым взглядом. Разве можно было как то еще войти в Лабиринт? Но долго он решил об этом не размышлять, по крайней мере стоя здесь, и, не удостоив Инноценса прощанием, прыгнул в портал.

***

      Через несколько минут после того, как Шедоу ушел, в зале появился Син. Темное свечение странно сочеталось со светом факелов, не затмевая их, но при этом неведомым образом дополняя его, в то время как огонь делал тень более яркой и резкой. Только синие глаза неизменно ярко сияли в полумраке.       - Он был здесь? -- спросил Син, хоть и так знал ответ.       - Мне кажется, он считает, что ты сошел с ума.       - И ты даже не попытался его переубедить?       - В чем? В трезвости твоего ума, и в том, что он обречен стать бессмысленно жестоким темным богом?       - Хотя бы в чем то одном.       - Это бессмысленно. И я не думаю, что это случиться. Почему это должно быть так?       - По другому не может быть. Слишком он жаден до силы.       - Я сомневаюсь в этом. Он все еще наемник, предложи ему выгодную сделку, и он пойдет убивать того, на кого ты покажешь, сколько бы он не упивался силой.       - Я хотел бы видеть в нем простого наемника.

***

      Шедоу стоял перед входом в Лабиринт. Чтобы войти в его четвертую часть было необходимо подношение богине, но оно было у ассасина почти всегда с собой. Он долго не решался зайти в последний Лабиринт, все же мнигие были наслышаны о том, насколько он сложнее других его частей. Но раз по-другому от Сина было не скрыться, хотя и этот способ оставлял некоторые сомнения, и темного бога так беспокоило его Восхождение, что можно было и рискнуть. Его мысли снова коснулись его снаряжения -- не самое лучшее для Лабиринта, даже зелья можно было взять немного другие, но сейчас было уже не до приготовлений.       В чаше вспыхнул зеленый огонь, двери распахнулись. Шедоу легко скользнул внутрь, будто опасность остаться там навсегда или сгореть в черном холодном пламени гнева Сина ему и не грозили.