the best neighbors, darling, are on your top

Закончив очередной набросок в скетчбуке, Фредди косится на телефон. Он слегка зол и одновременно обижен на Роджера, буквально оставившего его плыть в океане под штормом собственных идей в одиночку. Время близится к очень позднему вечеру, когда заботливые мамы уже укладывают детей спать, ночные тусовщики наоборот, выползают на поиски новых приключений, а Роджер-мать-его-Меддоуз-где-тебя-носит-Тэйлор за все это время даже не потрудился сообщить о своём местонахождении. Меркьюри только собирается набрать номер Роджера, как слышит из подъезда легкий грохот и неразборчивые ругательства. Все их соседи тихие и взрослые люди, а значит… Слава иисусу, он хотя бы живой! Пока Фредди идет ко входной двери, с лестничной площадки слышны попытки Тэйлора добраться до квартиры. Когда он распахивает дверь, Роджер как раз расползается по косяку, честно стараясь не шататься. Фредди не знает, чего ему хочется больше: наорать, может, даже врезать по физиономии Тэйлора, или рассмеяться. Роджер, неизвестно как сохраняя остатки равновесия, все же заметно пошатывается на высоких каблуках, держит одной рукой подол длинного платья, на его лице - размазанный макияж из чёрных стрелок и красной помады. - Привет! - Тэйлор улыбается во все зубы, обдавая Меркьюри сильным запахом намешанного алкоголя и сигарет. Фредди очень старается промолчать, лишь тяжело вздыхая. Потому что бесполезно, сейчас - бесполезно. - Пойдём, умоем тебя, чудовище, - Фредди легонько тянет друга за руку на себя, закрывая дверь. Роджер обнимает его, утыкаясь носом в шею. - Родж! - Меркьюри пытается мягко отстранить от себя Тэйлора, но тот только сильнее сжимает руки, крепче цепляясь пальцами за его домашний халат. Но хотя бы сбрасывает туфли. Щекочет шею дыханием. - Я запорол тебе проект, да? - спрашивает почти шепотом, а Фредди обнимает его в ответ, мягко поглаживая по спине. - Все хорошо, дорогой, тебе надо отдохнуть, и мы продолжим в следующий раз. - Злишься на меня? - Роджер отстраняется, выпутывается из шубы и вопросительно смотрит на друга. - Злюсь, дорогуша, даже не представляешь, как, - кивает Фредди. - Ты бы себя видел! Одно радует, что по пьяни залететь не сможешь, долбоеб. Тэйлор закатывает глаза и слабо улыбается. Меркьюри снова берет его за руку и ведёт в сторону ванны, помогает снять платье, не комментируя свежие засосы на бледной коже, а после заталкивает под душ и хлопает дверью, оставляя Роджера наедине с собой. Интересно, что бы Дикки сказал на это? Фредди и сам прекрасно знает ответ на свой вопрос. *** Брайану очень нужна была гитара прямо сейчас, потому что в голове настолько громко звучала новая мелодия, что держать ее взаперти становилось физически больно. Проблема была в том, что Мэй стоял, казалось, в километровой очереди в Теско, которая заканчиваться в этом году не планировала вообще. Он прикрыл глаза, сосредоточившись на аккордах, нетерпеливо ждущих, чтобы их сыграли. Перед ним кто-то принялся скандалить насчёт цены на замороженные овощи. Где это видано, они на фунт дороже, чем в рекламке, высылаемой супермаркетом каждую неделю. Брайан открыл один глаз, все ещё пытаясь думать о музыке. Как люди могли питаться перемороженными, безвкусными продуктами типа микса овощей, который сейчас лежал горсткой ярких, будто пластмассовых, кубиков на ленте кассы, Мэй честно не знал. Но насильно наставлять кого-то на путь вегетарианцев он не планировал. В его корзинке была гора свежей зелени, упаковка риса, а ещё фисташки, которые он уплетал в десять минут. Музыка в голове вспыхнула новым гитарным соло, от чего Брайан опять выпал из реальности, в голове перебирая струны Ред Спэшл. Ничего подобного он раньше не сочинял, это не его стиль, а отчетливое влияние парочки соседей сверху. Они будто воплощали квинтэссенцию тяжёлого рока с явным привкусом трэша. То, что сейчас звенело и вибрировало в сознании, было ничем иным, как трэш-рок. Брайана это пугало и вдохновляло одновременно. Сейчас бы барабанное соло к его гитарным рифам. И запястья Роджера в черных напульсниках... - Сэр? - голос кассира был раздраженным и явно уставшим. - У вас есть наша карта? Мэй вздрогнул и моргнул, возвращая себя в очередь супермаркета. На его игру на воображаемой гитаре неодобрительно смотрели человек пять. В один момент приземленность окружающих так взбесила его, что Брайн лишь молча поднял одну бровь, холодно смотря на парня в униформе магазина. Он, конечно, просто выполнял свою работу, но это не умаляло того факта, что своим вопросом он выбил Брайана из размышлений над музыкой для будущей песни. Он нетерпеливо постукивал банковской карточкой по пластиковому прилавку и ждал чека. Кассир язвительно кинул «хорошего дня восходящей рок-звезде Лондона» Мэю в спину, на что тот вскинул руку вверх, показывая жестом, что он думает по этому поводу. Почему-то эта выходка подняла ему настроение, и Брайану захотелось смеяться. Роджер оценил бы - проскользнуло задней мыслью за громкой мелодией куплета в его голове. Мэй вздохнул и заспешил домой. *** - Попался, - в интонации Фредди прозвучали жутко довольные нотки, которые обычно ничего хорошего не предвещали. Он стоял у окна, наблюдая за тем, как в сторону подъезда, аккуратно скользя по обледенелому асфальту, шёл Брайан Мэй с двумя пакетами с едой. Из одного уныло торчала упаковка кукурузных хлопьев. На его плече висела кожаная сумка, а на шее намотан длинный красный шарф, который закрывал добрую половину лица. Мокрый снег опадал на густые волосы, тут же тая, от чего кудрявые пряди грустно свисали, обрамляя худое лицо. Фредди терпеливо ждал, пока Мэй выискивал ключи по карманам, а потом, когда нашел, случайно выронил себе под ноги. Выглядел он при этом подозрительно безразличным. - Ну-ну, мой дорогой, не унывай, - все так же мягко пробормотал Фредди себе под нос, тарабаня накрашенными ногтями по подоконнику. *** Утром он с трудом растолкал Роджера, волшебное «дорогуша, тебе пора на работу, без твоей очаровательной мордашки магазинчик совсем заскучает» подействовало на Тэйлора не хуже удара чем-нибудь тяжелым. Он что-то вяло промычал, накрывая голову подушкой и сильнее закутываясь в одеяло. - Что ж, в таком случае, ты послушаешь все, что я о тебе думаю ближайшие сутки, сладкий, - Фредди присел на край кровати. - В самый разгар съебался хер знает куда! Бросил меня одного, Роджер! Тэйлор на последнюю реплику зашевелился, высунул лохматую голову из-под подушки и присел на кровати, выразительно смотря на Меркьюри одним прищуренным глазом. Пару раз открыл и закрыл рот, будто раздумывая, что ответить. Голова нещадно болела, но слова друга что-то задели в душе Роджера. - Обижаешься? - хрипло просипел Тэйлор, склоняя голову набок. Фредди кивнул. - Простишь, если я обещаю так больше не делать? - Фредди снова кивнул и приподнял бровь, ожидая продолжения. - Не свалю, пока не закончим… и не брошу, - он закатил глаза, обнимая друга. - Это ты и сам знаешь, придурок. Простишь? Меркьюри пробормотал тихое «что мне ещё остаётся, чудовище, на работу вали», запустил пятерню в волосы Роджера, ероша их, получил поцелуй в щеку и упорхнул из комнаты, напоследок запустив в Тэйлора его же драными джинсами и яркой футболкой. *** Выделив Брайану минут десять, Фредди вскочил на ноги, прихватил телефон и с твердым намерением наконец-то узнать, что там творится в умной голове, спустился на этаж ниже. Он легонько постучал в дверь двумя пальцами. Будь это его с Роджером квартира, он бы не церемонился и вломил с ноги. Но тут пока что это было неуместно. Фредди был аккуратен по делу. Через мгновение на пороге появился Брайан. Синяки под глазами были почти фиолетовые, а в мешках под ними - хоть контрабанду через границу перевози. Но сам взгляд Мэя - в нем виднелся внутренний огонь, который готов был вспыхнуть при удобном случае. О да, я знаю, когда так блестят глаза. Ты сочиняешь. Ты пишешь. - Брайан, мой дорогой, как хорошо, что ты дома! - с правдоподобно взволнованным видом сказал Фред, касаясь чужой ладони. Мэй удивлённо моргнул, увидев перед собой соседа. - Мистер Меркьюри, чем могу помочь? Брайан ещё не успел закончить фразу, как Фредди не сдержался и громко захохотал ему в лицо. Он тут же закрыл рот ладонями, пытаясь заглушить свой смех. - Мистер Меркьюри, о боже, милый, ты самый лучший, храни тебя всевышний, - Фредди похлопал озадаченного Брайана по плечу. - Прости пожалуйста. Фредди, зови меня просто Фредди. Мэй неловко потупил взгляд, а затем отступил вбок, придерживая дверь одной рукой. - Проходи. Что-то случилось? - спросил он. Это ты мне скажи, котенок. Где гитара, где твои записи, пой для меня. Я знаю, ты хочешь, но слишком вежливый, чтобы попросить. Фредди уже и забыл, что в квартирах может быть столько места, не заваленного самыми разными вещами. Без опаски можно пройтись по коридору, не спотыкаясь периодически о коробки, чемоданы, синтезатор, барабанную установку и прочее. Но если спросить самого Брайана, он смущённо пробормотал бы, извините за бардак, и начнет хвататься то за книги на столе, то за тетради с записями, то за чашки. - Может, выпьешь кофе? Или чая? - предложил Мэй, когда они прошли в небольшую гостиную, плавно переходящую в кухню. - Чай будет как нельзя лучше, сладкий, - ответил Меркьюри и уселся на диван, вытягивая вперёд ноги. Брайан как раз пару минут назад вскипятил воду, поэтому ждать долго не пришлось. Он залил рассыпной Эрл Грей, потому что бедного Мэя выдрессировали в слишком английской чопорной семье, последствия такого воспитания до сих пор выходят ему боком в самых разных ситуациях, выставляя Брайана чудаковатым типом с манерами аристократа. Который под нос себе напевает музыку и иногда ругается. Он развернулся к Фредди, который с невинным видом ему улыбнулся. - Сколько сахара? - Я не пью с сахаром, Брай, - тут же сказал Фред. Брайан удивленно поднял брови в немом вопросе, но потом резко понял, что сказанное ранее «сладкий» относилось непосредственно к нему в качестве обращения, а не к чаю. Ох. Меркьюри с умилением наблюдал за мыслями своего соседа. - Но от мёда не откажусь. Мэй кивнул и, положив чайную ложку густого меда, передал чашку в руки Фредди, на пальцах которого было по несколько колец. - И все же, чем могу тебе помочь? - неуверенно спросил Брайан, садясь на стул напротив дивана. Фредди неспешно размешивал чай ложечкой с такой грацией, словно он как минимум был на приеме у королевы. - Я подумал, что раз уж ты так любезно поделился едой с ближним своим в трудный момент этого ближнего, по имени Роджер Тэйлор, то надо тебя поблагодарить, - он отпил глоток под смущенный невнятный комментарий со стороны Брайана. - А за одно сказать, что если тебе что-нибудь понадобится, например зажигалка, или соль, или какие таблетки от головы - наша дверь всегда для тебя открыта. Мэй чуть улыбнулся. - Люди ещё так делают? - Как делают? Брайан неопределенно махнул рукой. - Заходят к соседям за солью? В эпоху доставки на дом. Фредди опять сделал глоток, облизал губы, а затем ответил. - Как-то к нам на старой квартире забежал среди ночи Тим, он вопил: «дайте мне презервативов, живо-живо! Одолжите пачку гондонов!» - он очень реалистично начал передразнивать своего знакомого, на что Брайан издал лёгкий смешок . - Ну я ему и говорю, увы, есть только Роджер. Мэй почувствовал себя виноватым, рассмеявшись вместе с Фредди. С ним вообще все ощущалось подозрительно легко. Он вошёл в квартиру с едва уловимым ароматом чего-то восточного вперемешку с сигаретным дымом. - Так что, как видишь, да, делают. Соль, презервативы, чай, слова песен... Брайан вздрогнул и тут же втянул шею в плечи. Так вот зачем он пришел сюда. Потому что услышал, как играю в ванной под его пение. Да любой бы на его месте разозлился... Будущий доктор астрофизики опустил глаза, как нашкодивший школьник. И ему было действительно стыдно. Фредди же расплылся в улыбке. Им не хватало гитариста, чтобы создать объёмность звучания. Был Дикки, его музыка отличалась от того, что писал сам Фред. Не в плохом смысле, она очень ему нравилась, но была совсем другой. Никто не мог создать подобный фанк-рок. Но голосом Дикки всегда был сам Меркьюри. Конечно, у них был Роджер. С Тэйлором можно было творить что угодно и даже больше. Но его звучание было скорее разным, но не мягким. Родж не споёт дуэтом лирическую балладу. Он ее и не напишет. И вот утерянная часть группы наконец-то нашлась. В лице слегка смущающегося Брайана Мэя, которого просто надо вдохновить ритмом, показать, что такое стоять на сцене в душном пабе, когда все глаза устремлены на тебя. Каково это - петь, склонившись над одним микрофоном, совсем запредельно близко. С Брайаном Мэем надо спеть вдвоем, и заставить чертят в его глазах танцевать. Ему необходимо показать, как играет Роджер. Почему-то Фредди был уверен, что Мэю это понравилось бы до мурашек на спине. - Я пришел к тебе с предложением, дорогуша. Сыграй с нами. Ореховые глаза Мэя тут же встретились со взглядом Фреда. - Нет, - тихо, но твердо произнес он. Ха. Фредди Меркьюри всегда получал то, что хотел. Брайан играл на гитаре в ванной по той же причине, что и сам Фредди там пел. Акустика. Но побочный эффект - слышал весь дом. В случае с Кудрявым им повезло. Случайно наткнулись на долговязого гения, которого нужно правильно заинтересовать. - Как скажешь, милый. Тогда приходи к нам завтра вечером, посидим, поболтаем, - беззаботно улыбнулся он, аккуратно вертя керамическую кружку в руках. - Пожалуйста, это будет для нас большой радостью. Брайан пытался понять, что же от него такого хотят. - Я зачёт принимаю до семи. Буду к половине девятого дома. Фредди со звоном опустил чашку на стол. - Идёт. Ох, я так счастлив, отлично, Брай, ты самый лучший, - Фредди легонько коснулся носа Брайана кончиками пальцев. - Тогда до завтра! И как мини-ураган Меркьюри улетучился из квартиры, грохнув дверью, тут же крикнув «прости!» Мэй озадаченно посмотрел ему вслед. Какого черта. *** Тем вечером к Фредди и Роджеру завернул Дикки. Он лежал на диване, положив голову на колени Тэйлора. Сам же Фредди выплыл из ванны с нарисованными стрелками на глазах, одетый в сомнительного вида пиджак. Дикки покосился на него, в который раз замечая, какой же всё-таки Фред худощавый, но при этом элегантный. Да, впечатление он умел, а главное - любил производить. - К нам завтра придёт Брайан, - объявил он, попутно ища что-то в шкафу, в который залез наполовину всем телом. Роджер поднял глаза от телефона, в котором залипал последние минут десять. Второй рукой он лениво перебирал пряди волос Дикона. - Ваш сосед? - поинтересовался Дикки, и так зная ответ. - Он самый, - подтвердил вместо Фреда Роджер. - Когда ты успел с ним поговорить, он же прописался в своем универе задротском. Меркьюри вынырнул обратно из глубин шкафа, наматывая на шею тонкий шарф. - Я караулил его из окна, так как никто из нас не додумался взять у него номер телефона, - поморщился он. - Так вот, завтра в девять он будет здесь. И я хочу, чтобы вы, - он почти осуждающе ткнул пальцем сначала в Роджера, а потом в Дикки, - вели себя хорошо и показали, что мы можем. Нам нужен этот кудряшка, я слышал его гитарные соло. Там, милые мои, живёт редкий талант, который ещё не понял, кем является на самом деле. Дикки перевернулся на бок, от чего Тэйлор зашипел - ему отдавили коленку. - Откуда ты знаешь, что он не отдает отчёт тому, как играет? - поинтересовался Джон, специально поерзав на ногах Роджера. - Если его гитара самодельная, а я почти в этом уверен, то ваш Кудрявый отлично знает, что и как он делает и как звучит. Фредди покачал головой, но вместо него опять ответил Роджер. - Ты просто с ним не разговаривал, Дикки. Между музыкой и своей научной хренью он выберет второе. И будет при этом очень счастливым. - Тогда нам надо очень постараться изменить его приоритеты, - спокойно сказал Джон. Меркьюри хищно улыбнулся и поманил друзей пальцем. - Завтра вы будете играть для него и сделаете это самым скандальным и вызывающим образом. Вскружим мальчику голову и утащим его с собой, мне нужен чертов гитарист в нашу группу! Роджер нечитаемым взглядом смотрел на Фредди, чуть прищурившись. - Раз это все завтра, то какие планы на сегодня? - хрипло спросил он, вытаскивая из кармана пачку сигарет. Дикки молча протянул ему зажигалку. - Предлагаю по-королевски напиться, у меня сегодня была зарплата, - гордо вскинув подбородок, заявил Фред. - Думаете, я просто так тут навожу марафет, дорогуши?! Собирайтесь! Джон до встречи с Роджером и Фредди не особо любил ходить куда-то, где было много людей. Слишком большая концентрация безвкусицы в их движениях и в одежде. Что уж говорить про музыку, которая гремела в клубах. Дикки было обычно брезгливо там находиться. Но потом в его жизнь с громким смехом и бутылкой шампанского на завтрак ввалились Меркьюри и Тэйлор, охнули на пару и сказали «мы хотим вот этого!». И утащили его с собой в марафон по самым злачным и богемным местам Лондона. О милый, я буду твоим слугой дни на пролет. Милый мой, я постараюсь хорошо себя вести дни на пролет. Буду твоим слугой, встану на колени и начну молиться тебе, милый мой, дни на пролет. Поэтому тем вечером, когда все трое оказались на танцполе одного из любимых Фредди клубов, Джон ощущал себя счастливым. Он танцевал вместе с Фредом, который хохотал и периодически клал руки ему плечи, обнимая. Его макияж блестел в пульсирующем освещении, а отблески ламп скакали по наманикюренным ногтям. Они подпевали и знали, что их голоса куда лучше исполнителей, орущих в колонках. Дикки заметил Роджера сбоку от них. Тот двигался на месте, чуть прикрыв глаза. Спереди возле него вилась девушка с длинными распущенными волосами и темной помадой на губах. Ее ладони скользили вверх и вниз по груди Тэйлора, с каждым разом всё настойчивей задевая пуговицы на рубашке. За спиной Тэйлора танцевал парень, который время от времени наклонялся к уху Роджа. Тот растягивал губы в усмешке, отвечая на комментарии, осоловело смотря в его карие глаза. Он находился очень близко, вплотную прижимаясь бедрами к Роджеру. Неоновый свет периодически попадал им на лица, подсвечивая кожу нереальным синим, но очень холодным цветом. Тэйлор любил покупать обтягивающие штаны, которые сидели на нем, как вторая кожа. Любое касание ощущалось в разы сильнее, выставляя напоказ реакцию тела. Роджера это не смущало, а чаще всего веселило. Девушка одним плавным движением подцепила край рубашки и кончиками пальцев дотронулась кожи над ремнем черных джинсов. Роджер дёрнулся и выгнулся навстречу, но замер и хрипло охнул, когда парень заправил светлую прядь волос за ухо и неспешно провел линию языком по шее. Вниз по позвоночнику Тэйлора расползлись мурашки, от чего захотелось плотнее прижаться спиной к его груди, запрокинув голову на плечо незнакомца, обнажая шею. В ушах громко стучала музыка в такт участившемуся пульсу и бегущей по венам крови. В один момент, когда девушка нетерпеливо потянула обоих парней за руки, Тэйлор обвел мутным взглядом пространство вокруг себя и вдруг вздрогнул, тут же сбрасывая с себя тягучую меланхолию, в которой он пребывал, пока две пары рук касались его, требуя и предлагая большего. Фредди заметил это. Он проследил за взглядом друга и в удивлении поднял бровь. За барной стойкой сидел кто-то с копной кудрявых волос. Издалека, особенно после всего, что в себя влил Роджер, могло показаться, что это Брайан Мэй. Меркьюри обернулся к Дикки, смотря на него широко раскрытыми глазами. Тот наблюдал за взбесившимся в один момент Тэйлором, который оттолкнул от себя девушку, лихорадочно шаря в карманах в поисках сигареты. - Да быть такого не может, - громко из-за музыки проорал Фред. - Это же совпадение, Дикки, милый? Джон смотрел, как все тот же парень, который вился вокруг Роджа, сжал одной рукой задницу Тэйлора. Тот почти не отреагировал, все ещё всматриваясь в фигуру за стойкой, закусив губу. - Совпадений не бывает, Фредди, - тихо отозвался Джон. Кудрявый мужчина вскоре встал со своего места и прошел куда-то вглубь клуба. Тэйлор сумел выхватить его лицо во вспышке света. Сосредоточенное выражение тут же пропало, когда он не узнал его. Выдохнув дым, Роджер развернулся лицом к парню, с которым танцевал, и притянул к себе, целуя напористо и глубоко. Его движения были почти грубыми, зато в глазах - полнейшее безразличие. Дикки усмехнулся. Ему очень захотелось вживую посмотреть на этого таинственного астрофизика, который каким-то образом влиял на Роджера. Да так, что лучшие друзья узнать его не могли. На подкорках сознания Роджер отметил, что чужие губы на вкус, как сладкая мята, скорее всего от жвачки, а его собственные - немного липкие от вишневого блеска. Язык парня сплелся с его собственным, пока пальцы ощутимо потянули волосы на затылке. Роджер распахнул глаза и всмотрелся в лицо напротив. На нем отражалось то же выражение, что и на его собственном - агрессивное желание и ни осколка осмысленности в зрачках.