Заколка

      «Я ветер в твоих тёмных кудрях…»       В Лунном свете кафе сначала выглядело жутковато, но когда Аой зажгла в нём свет, расставила аккуратные стульчики и включила плиту, всё вдруг заиграло новыми, простыми и домашними красками. Даже Орё, с нетерпением ожидавшая поздний ужин, и та сидела в приподнятом настроении с чашкой какао.       Когда за окном ночь, а ты сидишь в тёплом, уютном и освещаемом помещении, невольно чувствуешь себя счастливее. Просто потому, что ты успокаиваешься в этой атмосфере. А запах жарившегося в большой сковороде риса разгонял почти все угрюмые мысли.       Так должно было быть. Но Орё снова погрузилась в омут своих мыслей, опустила нос. Аой аккуратно помешивала рис, попутно подсаливая и добавляя в него приправы, когда заметила это. Конечно, Снежная женщина не рассказала ей о случившемся с Гинджи:  — Ты чего? — Аой стала закладывать в рис кусочки мяса. — Ты можешь не беспокоиться, я не сержусь на тебя.  — Дело не в этом…  — В чём же тогда?       Вывести Орё на откровенный разговор — сложная задачка, так что сейчас беловолосая подложила руку под голову, облокотилась на стол и отвернулась:  — Не хочу об этом! А… А рис скоро будет готов?       Она застенчиво потянула носом воздух, расширила глаза.  — Смотрю, ты проголодалась. Подожди ещё немного — нужно ещё это приправить соусом.       Жидкость зашипела на сковороде, отчего Орё вздрогнула, но не потеряла интереса к пище:  — Аой, тебе не надоело, что это здание стоит без дела?  — Я как-то не задумывалась об этом… — она сбавила огонь. — Но мне хотелось бы однажды продолжить работать.       Она накладывала рис в тарелки, на момент ответа. В голову закралась приятная, навязчивая идея, которая не желала покидать её головы. Помолчав, Аой снова заговорила:  — Может, однажды я открою тут кафе.  — И что? Теперь эта пристройка будет пустовать неопределённое время?       Орё начинала давить, а голова Аой — кружиться. Она поставила тарелки на стол, взяла в руку палочки:  — Я даже не знаю, стоит ли мне это делать, — глубокий вздох. — Да и Господин вряд ли будет доволен этой затеей, так что…  — Эй, сейчас ты главная в Тенджинья и тебе решать, что будет происходить. К тому же, Господин не может вечно сдерживать тебя.       Мысли стали кружиться вместе с головой, когда Аой отправила в рот небольшой кусочек еды. Он почти моментально растворился на языке, и только тогда девушка почувствовала жуткий голод. Спешно принявшись за пищу, она уже не чувствовала головокружения, слабости…       Словно силы брались из ниоткуда. Странно, что именно сейчас. Она хорошо питалась едой с кухни, так что о том, будто голова всегда кружилась от голода, не могло быть и речи. К тому же, её готовка ей самой теперь казалась вкуснее обычного.       Быстро умяв свою порцию, она быстро принялась за вторую. Орё сначала удивлённо наблюдала, а потом сама потянулась за едой:  — Ты так проголодалась за это время?  — Н… не знаю… Просто никак не могу наесться!       И вот, спустя ещё одну порцию, Госпожа Тенджинья блаженно отставила тарелки в сторону, поудобнее устроилась на стуле, заварила чай. Чиби, появившийся в кухне, запрыгнул на руки к хозяйке:  — Аой! Вы что-нибудь оставили для меня?  — Ну конечно!       С этими словами девушка встала, прошла к кухонной тумбе и отрезала малышу кусочек огурца. Маленький Ёкай с наслаждением принялся за лакомство, не забывая при этом смешно фыркать и приговаривать, какой у него вкусный огурчик.       Аой вернулась обратно на насиженное место и улыбнулась Снежной женщине:  — Может, это и хорошая идея, открыть тут кафе. Но пока что я не смогу справиться с большим количеством посетителей, но с удовольствием могу готовить завтраки и обеды для работников Тенджинья. Тем более, что готовка вернула мне силы!       На прежде бледных щеках заиграл румянец, фиалковые глаза заблестели. Даже Чиби удивился такому оживлению:  — Аой! Ты наконец стала похожей на саму себя!  — О чём ты?       Орё ответила:  — В последнее время ты была постоянно уставшей, понурой. Ещё и глаза впали. А теперь ты, кажется, пришла в норму!       Госпожа Тенджинья добродушно рассмеялась:  — Похоже, мне и правда стоит снова начать готовить!

***

      Оданна сидел по правую сторону от короля. Это собрание Хачиё и придворных, видимо, было особенно важно, так как нашёлся лишь один смельчак, рискнувший его не посетить. Король, как ему и полагалось, восседал на белоснежном стоне, увенчанном золотом и драгоценностями.       Высокий, уже поседевший мужчина в красных одеждах и являлся правителем земель аякаши. Напротив него в ряд были усажены представители всех областей страны, устроившееся за богатым столом и внимательно ожидавшие речи своего короля. Придворные же стояли у стены, все как один смотрели в пол и помалкивали.       Огромная, внушительная фигура короля вдумчиво наблюдала за происходящим, выискивая всех, кого Его величество ожидал увидеть. Наконец, выждав немного, этот Ёкай поднялся с места:  — Хачиё! Двор! Я собрал вас по одной важной для страны причине. Это безотлагательно, так что никто не смог осмелиться не явиться!       За столом Хачиё пополз шёпоток. До Огра донеслись обрывки диалога:  — Не хватает ведь…  — Да, Райджу не посетил нас сегодня. Боюсь представить, что с ним сделает король!       Тут влез кто-то третий:  — Ему всё опять сойдёт с рук, я уверен. Поговаривают, он сейчас остановился в Тенджинья…       Но Мацуба не потерпел подобной халатности:  — Молчите!       Хозяин Тенджинья оказался в двоякой ситуации, так что теперь сидел буквально на иголках в этом огромном зале с мраморными колоннами, дорогими коврами и десятками высокопоставленных аякаши. Райджу… Тенджинья… Аой…       Мгновенно изменившись в лице, Огр на долю секунды выдал волнение, что не ушло от глаз короля:  — Северные Врата сейчас переживают лучшие времена, но бог-огр чем-то смущён. Не хочешь ли рассказать мне о происходящем в твоёй области?       Оданна поднялся, склонил перед Его величеством рогатую голову:  — Врата Огра и вправду сейчас в цвету, но мне невдомёк, что вы имеете ввиду.       Король усмехнулся его смелости:  — Сейчас мы и обсудим эту ситуацию. Оттого вы все здесь, Хачиё! В нашем мире стало слишком много миазмы. Это слишком опасно для более слабых аякаши, способно даже убить их, а оттого это очень важно. И по моим сведениям, её источник… Северо-Восточные Врата!       Господин не растерялся:  — Осмелюсь спросить, кто же предоставил Вашему величеству подобные сведения?       По залу пошёл неравномерный гул — Огр посмел сомневаться в правоте короля. Мацуба, сидевший рядом, тихо шепнул ему:  — Бог-огр, лучше не противься королю. Неизвестно, что может произойти, если ты что-то скажешь не так.       Но Оданна не успел ответить, так как король соизволил заговорить с ним:  — Доложил мне об этом мой верный слуга, Райджу Оугондоджи! Сейчас его нет с нами на собрании, так как он находится в Северо-Восточных землях, чтобы собрать все необходимые доказательства. Что ты скажешь на это, бог-огр?       Осознавая, что стал главной причиной этого собрания, Оданна снова поднялся с места:  — Скажу, Ваше величество, что это ложь. Конечно, и в моих владениях иногда появляется миазма, как и во всяких других. Но мои подчинённые подавляют её, так что Северо-Восточные врата не являются источником тёмной энергии. Я считаю показания Райджу ложными и не согласен с ними.       Снова поднялся гул, а король аякаши усмехнулся:  — Если ты так отстаиваешь свою правоту, то у меня нет иного выбора, кроме как посетить Тенджинья. Но я не дам тебе времени на то, чтобы быстро уладить всё в твоих владениях, а отправлюсь с тобой на одном судне, завтра. Посмотрим, кто из вас лжёт, бог-огр! Собрание окончено!       Равномерно, все поднялись со своих мест, поклонились и отправились к выходу. Король же быстро покинул этот зал, удалившись в свои покои. Только Оданна так и остался за столом, задумчиво и серьёзно уставившись в одно из огромных дворцовых окон.       К нему со спины медленно подошёл Бьякуя, учтиво спросивший:  — Какие будут приказания?  — Направляйся срочно в Тенджинья. Что делать, ты знаешь.