Заколка

«За что ты меня любишь?»

 — З… здравствуйте… — Аой удивлённо встретилась взглядом с незнакомцем. — Простите, но сейчас мы закрыты.       Он почти презрительно окинул её взглядом, но, спустя мгновение, признал знакомое лицо и запах:  — Ах, не знал! Я постоялец в этой гостинице, но там кормят как-то… Однообразно, в общем-то. Думал, что здесь меня вкусно накормят. Простите, если я не вовремя, — он заметно смягчился и бросил взор на стол с рисовой заготовкой. — А что же вы готовите тут, если заведение на работает?       Аой прошла на кухню, а незваный гость проследовал за ней. Подол длинной красной накидки волочился по полу, в седых волосах блестела золотая шпилька, которая удерживала волосы в традиционном пучке. Всем своим видом он выражал величие, так что Аой сочла его за важную особу. Но не учла, что особа может оказаться настолько важной — перед ней стоял сам король аякаши, с таким интересом наблюдающий за тем, как она отправляет тушиться на сковороду кусочки красной рыбы.  — Вы, верно, голодны? — девушка потянулась к приправам, обращаясь к сидящему за столиком посетителю. — Что бы вы хотели? Я попробую приготовить что-нибудь из продуктов, имеющихся на кухне.       Король, кажется, удивился, но не подал виду:  — Я хотел бы попробовать темпура, которые лежат передо мной в незаконченном виде. Кстати, а отчего вы не закончили их?       Он говорил о незавёрнутом рисовом рулетике, с рыбой и огурцами. Аой закрыла крышкой сковороду и вытерла руки тряпочкой:  — Мне не хватает сыра, чтобы получился полноценный рулет. Но не волнуйтесь — мой муж скоро принесёт немного с главной кухни. Тогда я обязательно закончу темпура!       И словно по волшебству, Оданна вошёл в кухню с небольшим ящичком в когтистых руках. Сначала обратился к Аой, принимая во внимание фигуру в красном, что отвернулась к окну:  — Прости, что задержался. Но я подумал, что кое-какие приправы и соусы пригодятся тебе, так что прихватил и их.  — Угу, — она открыла ящичек и положила на стол кусок сыра. — Оданна, в твоё отсутствие к нам зашёл постоялец Тенджинья. Он говорил, что еда в гостинице кажется ему однообразной. Думаю, мне стоит его накормить.       Огр хотел возразить, но не стал. Всё-таки если она хотела этого, то мешать было бы глупо. К тому же, гость был интересным — разодетый в дорогую одежду, с седой головой и не знающий манер, так как даже не обернулся поприветствовать и представиться.       Но, словно услышав его мысли, посетитель обернулся на Огра. Даже Оданна не смог скрыть удивления — за столиком в кафе его жены сидел правитель всех земель аякаши… А сейчас он ждал, пока она приготовит ему что-нибудь. Ко всему, Огр был больше чем уверен, что Аой остаётся в неведении о сущности посетителя.       Кажется, сегодня он был добр. Господин прошёл к нему, сел за стол. Что интересно, он мгновенно исключил приветствие, так как король, видимо, интересовался его женой и не хотел обличать статуса. Девушка, как видно, ничего не подозревала.       Наконец, Его Величество решил заговорить:  — Девушка, раз уж мы станем завтракать вместе, то мне интересно ваше имя и статус. Прошу, представьтесь. Да и, сдаётся мне, вы не из этого мира…       При том как бы игнорировал присутствие Оданны. Аой отошла от плиты и повернулась к нему:  — Вы правы — я родилась и выросла в верхнем мире. Моё имя — Аой. Статус… Я жена Хачиё, сидящего сейчас перед вами.       Она сделала тонкий намёк на его невежество по отношению к её мужу, но тот пропустил всё мимо ушей:  — Госпожа Тенджинья, значит… Что ж, рад приветствовать. Я торговец из столицы, а имя моё не так уж и важно.  — Что привело вас к нам? — девушка заворачивала темпура, в которые уже добавила сыр. — Не часто к нам заглядывают из столицы…       Оданна сидел в напряжении — ещё бы! Одно неверное слово жены и… И неизвестно, что могло случиться. Тем более, она об этом даже не знала, а предупредить не было возможности. Наконец, король обратился к нему:  — А вы, насколько я могу судить по словам вашей жены, Хачиё Северо-Восточных Врат? В таком случае, рад нашему знакомству.       Его Величество начал презабавную, для него одного, игру: обмани подчинённого. Причём, весьма искусно играл свою роль. Оданна не имел права не подыграть.       Аой, наконец, закончила подготовку к завтраку и, аккуратно разложив еду по тарелочкам, подала на стол. Не без интереса, важный гость понюхал пищу, чем вызвал недоумение девушки. Оданна же отнёсся более спокойно — по запаху пищи Ёкай может определить наличие в ней духовной силы.       Наконец, Король принялся за пищу. Первым делом отправил в рот горячий ролл, покрытый панировкой и зажаренный в масле. Долго пробовать не пришлось — через пару минут его тарелка уже была пуста. Разыгравшийся аппетит Ёкая толкнул его попробовать тушёную рыбу, рис и овощную нарезку.       Кажется, теперь Огр мог выдохнуть спокойно, а Аой разулыбалась:  — Хотите добавки?       Ответ последовал незамедлительно, в виде протянутой тарелки. И пока девушка отошла за новой порцией, меж Ёкаями образовалась неприятная пауза, развеять которую поспешил гость:  — Что ж, Хачиё, не врали в газетах… К тому же, отнеслась ко мне хорошо. Если уже так бодра, то наверняка в силах рассказать о произошедшем. Жду вас завтра утром, в компании свидетелей. Хочу узнать обо всём поподробнее.       С этими словами седовласый Король поднялся из-за стола:  — Передай мою благодарность Госпоже Тенджинья. Скажи, что я ещё загляну сюда.       Когда Аой вернулась с полной тарелкой вкусностей, Оданна один задумчиво смотрел в тарелку. При госте ни он, ни она ни разу не коснулись еды. Удивлённо, девушка подсела к мужу:  — А где же…  — Он просил передать тебе свою благодарность, — глубоко вздохнул. — Аой, мне не хотелось поднимать этот вопрос, но я вынужден. Ты не знала, но в данный момент в Тенджинья гостит более чем важная персона — Король аякаши. И он… заинтересовался нашей стычкой с Райджу. В общем, он будет ожидать нас завтра утром, чтобы ты рассказала ему всё, как было.       Надо сказать, что Аой отреагировала очень спокойно:  — Тогда я просто расскажу всё так, как было на самом деле…       И без промедления взяла в руки палочки:  — Приятного аппетита! — она зачерпнула немного риса. — Слушай, а хочешь, я приготовлю обед?       Оданна наблюдал, как она на глазах набирается сил. Минуту назад бледная, увядшая и испуганная, она вдруг засияла жизнью, снова стала интересоваться всем, была полная духовной энергии…       Стоп! Неужели… Огр с энтузиазмом ел свою порцию — всё-таки он так давно не ел готовки жены! Это теперь было праздником, в его ситуации. Но попутно он наблюдал за Аой: девушка ела с огромным аппетитом, уплетая всё и сразу. Нельзя было сказать, что она объедалась, но в ход шла уже третья тарелка риса. Всё-таки ей в её положении это было необходимо. И самым интересным было то, что она на глазах наполнялась силами.       Он чувствовал это по запаху. Точнее, по особому «чувству» определял, что духовная сила Аой и впрямь восполнилась. Заметив этот пристальный взгляд, Аой, счастливая, но ещё не наевшаяся, подняла на мужа глаза:  — Что-то не так?  — Нет, что ты! — он тоже сиял, преисполненный тайной радостью. — Всё более чем так…